Acte 6
Partie 8
« Ils sont déjà partis ! »
« Les bâtards se sont enfuis. »
Les soldats du clan de l’Acier avaient rapidement abandonné l’avantage de leur hauteur et s’étaient volatilisés.
« Après eux ! Après eux ! »
Les soldats du clan de la Flamme, furieux, se lancèrent à leur poursuite, mais ils perdirent rapidement leurs assaillants de vue dans les allées qui ressemblaient à un labyrinthe.
« Comment diable se sont-ils retrouvés derrière nous ? »
« Pourquoi sommes-nous frappés des deux côtés ? »
Alors que les forces du clan de la Flamme poursuivaient les forces du clan de l’Acier en menant des attaques éclair, elles se retrouvèrent encerclées par des unités qui avaient été positionnées pour cela selon les instructions de Yuuto.
« Bon sang, vous arrivez trop tard ! »
Même lorsque des renforts arrivèrent enfin pour soulager une unité du clan de la Flamme, les soldats du clan de l’Acier avaient déjà battu en retraite et disparu sans laisser de traces. Les forces du clan de la Flamme qui se lancèrent à leur poursuite se perdirent rapidement dans le dédale des chemins de traverse, perdant de vue l’ennemi et tombant dans des embuscades et des mouvements de tenaille. Le processus se répéta dans tout le quadrant sud de la ville.
« Tch… À ce rythme, nous allons juste nous faire massacrer. Nous devons retourner auprès de père Vassarfall et recevoir de nouveaux ordres. »
« Oui. Notre rôle est de découvrir les plans de l’ennemi après tout.
« Nous avons déjà atteint cet objectif. Partons d’ici. »
Après quatre heures de combat, les commandants d’unité comprirent enfin l’ampleur des préparatifs de l’ennemi et ordonnèrent la retraite. Cependant…
« Mince ! Où sommes-nous ? »
« Pourquoi le père n’est-il pas là ? »
« Ah ! Il est si loin ! »
Parce qu’ils avaient été obligés de poursuivre les différentes unités du clan de l’Acier le long des ruelles de Glaðsheimr, ils avaient complètement perdu le fil de leur propre position. Leur sens de l’orientation était également pratiquement anéanti. Avec plusieurs unités de la troisième division isolées du corps principal de la troisième division du clan de la Flamme, ce qui allait suivre n’était que trop prévisible…
« Allez les chercher ! »
« L’ennemi est isolé ! »
« Entourez-les et détruisez-les ! »
« Raaaah ! »
L’armée du clan de l’Acier se déversa hors des ruines pour les attaquer. Ils semblaient connaître chaque recoin de la ville sur le bout des doigts, s’orientant facilement dans le dédale des rues secondaires et des ruelles. Ils semblaient également savoir précisément où se trouvaient les soldats du clan de la Flamme, fermant toute voie de sortie avec une précision terrifiante et les attaquant sans pitié. Bien qu’ils soient censés être en infériorité numérique, ce sont les soldats du clan de l’Acier qui encerclèrent et détruisirent les forces du clan de la Flamme.
Cela n’avait aucun sens. Les soldats du clan de la Flamme ne savaient pas où ils se trouvaient. Ils ignoraient comment retourner au corps principal de leur force. Ils étaient isolés des autres unités de la division. Ils n’avaient aucun moyen de savoir quand l’ennemi allait apparaître et il n’y avait aucun signe de renforts. Cette combinaison de facteurs usa rapidement même les soldats les plus endurcis du Clan de la Flamme et les poussa dans un état de panique.
« Ils ont abattu le commandant de l’escouade ennemie. »
« L’ennemi se déplace à quatre-vingt-deux par trente-trois. »
« Ici Sept-sept, nous avons fini de nous déplacer à soixante-treize par trente-neuf. Demande d’ordres supplémentaires. »
Yuuto déplaçait les petites pierres sur la carte de Glaðsheimr devant lui tandis que les rapports filtraient depuis le récepteur radio. Les pierres blanches représentent ses propres unités, tandis que les pierres noires représentent celles de l’ennemi. La carte n’était là que pour lui permettre de confirmer les positions de chaque unité et ne fournissait pas assez d’informations pour qu’il puisse saisir le mouvement de chaque pièce sur l’échiquier. Au lieu de cela, il mémorisait l’échiquier et simulait le prochain mouvement dans son esprit, en manipulant les pièces dans les positions souhaitées. L’habileté de ses calculs est telle que Hveðrungr et Bára restèrent bouche bée en le regardant faire.
Tous deux comptaient parmi les tacticiens les plus habiles de tout Yggdrasil. Ils étaient également extrêmement intelligents. Ils comprenaient la psychologie humaine et possédaient les compétences nécessaires pour attirer leurs adversaires dans leurs pièges. Mais même à eux deux, ils ne seraient pas capables de faire ce que Yuuto était en train de faire.
Bien sûr, ils pouvaient peut-être le faire à petite échelle, en déplaçant leurs propres unités pour attirer l’ennemi et lui donner des directions précises afin de le prendre en tenaille. Ce que faisait Yuuto était totalement différent : il commandait plusieurs dizaines d’unités avec une précision infaillible. C’était le pouvoir de l’une des runes jumelles de Yuuto, Herfjötur, la Chaîne de l’Hôte. Actuellement, Yuuto connaît la position de chaque soldat sur le champ de bataille, qu’il soit allié ou ennemi.
Bien sûr, ce n’était pas uniquement grâce au pouvoir de sa rune. Il n’avait pu diriger cette danse élaborée que parce qu’il avait complètement mémorisé le terrain de Glaðsheimr. Yuuto n’était pas un roi qui se contentait de s’asseoir sur son trône et d’attendre les rapports de ses subordonnés. Il savait qu’il devait voir la ville de ses propres yeux pour se faire une idée précise de la situation. C’est pourquoi il s’était souvent rendu dans la ville, déguisé, accompagné de Kristina, pour dissimuler sa présence grâce au pouvoir de sa rune. Il avait longuement parcouru tous les quartiers de la ville, se concentrant davantage sur les ruelles et les allées que sur les grandes artères. Il l’avait fait parce que, dans ces endroits, on trouvait bien plus d’informations sur la ville et les problèmes qu’elle rencontrait que n’importe où ailleurs.
Sans cette expérience personnelle, il n’aurait pas pu se souvenir avec autant de précision de chaque recoin de sa ville. C’est précisément parce qu’il avait arpenté toutes les ruelles qu’il avait pu les utiliser comme un élément de son arsenal. Fort de ces connaissances, il avait ensuite choisi de mener des attaques de guérilla de type insurrectionnel contre l’armée d’invasion, en l’embourbant dans des combats urbains — un style de guerre qui, à l’époque moderne, avait presque mis l’armée américaine à genoux. C’était une tactique qui ne pouvait être mise en œuvre que grâce à la combinaison parfaite de ses capacités, de sa connaissance de la ville et de l’emplacement de Glaðsheimr.
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« Eh bien, ils nous ont eus. Je pensais que nous avions vu clair dans leurs embuscades planifiées, mais nous n’avons fait que nous laisser entraîner dans un piège bien plus vicieux qu’ils avaient tendu. »
Vassarfall se pinça les lèvres avec amertume en écoutant le rapport d’un officier qui, par pure chance, avait réussi à revenir vivant du réseau d’embuscades et de pièges dans lequel ses forces s’étaient égarées. Il était inutile de savoir où l’ennemi était positionné si l’on ne savait pas comment l’atteindre. Si Glaðsheimr semblait bien rangée et organisée près de ses artères principales, c’était une tout autre affaire lorsqu’on s’éloignait des rues autrefois étincelantes. Les innombrables constructions et rénovations non planifiées et aléatoires qui avaient eu lieu dans les différentes ruelles au cours des deux cents dernières années avaient créé un entrelacs de passages que le récent tremblement de terre et les décombres qu’il avait laissés dans son sillage n’avaient fait qu’empirer. Les ruelles de Glaðsheimr étaient désormais un véritable labyrinthe.
« Mais comment font-ils ? »
Vassarfall comprenait qu’un souverain qui se souciait intensément de son peuple pouvait connaître la disposition de la ville elle-même. Saisir l’emplacement de ses forces était également possible si l’ennemi comptait quelqu’un comme lui ou Homura dans ses rangs, ou s’il avait un observateur qui le surveillait depuis un point d’observation adéquat. La question était cependant de savoir comment il transmettait ces informations à ses soldats.
Vassarfall avait détecté au moins quinze unités ennemies supplémentaires dans la zone, probablement des renforts venus d’autres secteurs de la ville. Elles se déplaçaient toutes activement autour de la ville. Il était inconcevable que le commandant ennemi puisse donner des ordres aussi précis à autant de troupes. Les unités ennemies avaient-elles reçu leurs ordres à l’avance ? Non, c’était impossible, cela les priverait de la souplesse tactique nécessaire. Il était clair pour lui que le commandant ennemi ne se contentait pas de donner des ordres généraux, mais qu’il fournissait des instructions précises en se basant sur les mouvements de ses propres forces.
« Eh bien, j’abandonne », dit Vassarfall en soupirant, puis il leva les deux mains et haussa les épaules. Poursuivre la bataille était exactement ce que voulait l’ennemi. Cela ne ferait que gaspiller les précieuses vies de ses propres soldats. « Au moins, nous savons ce que l’ennemi prépare. Nous nous retirons ! Sonnez la retraite ! »
Vassarfall donna l’ordre sans hésiter, et ses forces commencèrent leur retraite. L’ennemi avait pris le dessus dès le premier échange et n’avait rien obtenu de notable. C’était une défaite complètement déséquilibrée de sa part. S’il avait été un général moyen, il se serait retranché dans ses retranchements et aurait continué à se battre, essayant de sauver la face ou au moins de tirer quelque chose de ce désastre. Vassarfall lui-même avait mis en jeu la coupe de verre fabriquée par la grande artisane Ingrid. Reconnaître qu’il n’avait pas d’autre choix que de battre en retraite était angoissant. Cependant, il n’avait pas l’intention de laisser ses sentiments obscurcir son jugement. C’est précisément pour cette raison qu’il méritait d’être connu sous le nom de Vassarfall, maître de l’offensive et de la défensive.
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« Sieg Iárn ! Sieg Iárn ! »
Au moment où le soleil atteignait son zénith, les acclamations des forces victorieuses du clan de l’Acier retentirent, chassant les forces du clan de la Flamme qui battaient en retraite hors de la ville. L’armée du clan de l’Acier avait remporté une victoire écrasante lors de ce premier engagement et retrouva son moral alors qu’elle se préparait à contre-attaquer. Mais pour Nobunaga, ce premier affrontement n’avait été qu’un moyen de voir comment son ennemi comptait se battre. La véritable bataille n’avait pas encore commencé.
À suivre…
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