Acte 6
Partie 3
« Tu avais tremblé à l’idée de ta première bataille, grand frère. »
« Tu te souviens vraiment de choses que je préférerais oublier », dit Yuuto avec une légère grimace. Même s’il était prêt à accepter qu’il puisse lui montrer son côté le plus vulnérable, il ne voulait toujours pas qu’une femme qu’il aimait le voie dans cet état, et encore moins qu’elle s’en souvienne clairement.
« Je me souviens de chaque moment passé avec toi, grand frère. »
« Hum-hum… »
« Tu te souviens, grand frère ? Ce que je t’ai dit à l’époque ? »
« Hm ? … Ah oui, je m’en souviens. »
Yuuto fouilla dans ses souvenirs et tomba bientôt sur une phrase particulière, des mots qui convenaient bien à la situation actuelle.
« “Un général peut faire preuve de faiblesse à l’occasion. Il n’est pas nécessaire qu’il fasse toujours preuve de courage.” C’est à peu près ça, non ? »
« Quoi… ? Non, ce que j’ai dit, c’est… »
Félicia sembla confuse, ce qui poussa Yuuto à éclater de rire.
« Haha ! Je sais exactement ce que tu as dit. Je ne fais que te taquiner. Ce sont des paroles attribuées à un grand héros que j’ai lues un jour. Leur signification est à peu près la même que ce que tu as dit, je suppose. Si je me souviens bien, tu as dit : “Un grand général doit être à la fois prudent et avisé. En fait, une petite dose de lâcheté est parfaitement appropriée. Elle sert de preuve de ton potentiel en tant que commandant.” C’est bien cela ? »
« O-Oui, exactement ! Tu sais, grand frère, tu es parfois très méchant ! » dit Félicia avec une moue. Bien sûr, ce qu’il avait dit n’était pas tout à fait exact, mais il se souvenait clairement de la façon dont elle l’avait encouragé lorsqu’il avait peur avant sa première bataille. À l’époque, il avait considéré ses paroles comme une confiance mal placée en ses capacités, mais il se souvint de sa propre surprise lorsqu’il découvrit plus tard que Cao Cao de Wei, l’un des héros de la période des Trois Royaumes, avait dit quelque chose de similaire dans ses écrits.
« Eh bien, oui, je suppose que tu as raison. Un commandant peut tout aussi bien être un peu lâche parfois. » Yuuto sentit son cœur s’alléger dès qu’il eut prononcé ces mots. Il avait appris beaucoup de choses en quatre ans et demi à Yggdrasil. Trop, peut-être. Il avait oublié ce dicton jusqu’à cet instant précis.
« Précisément. Il vaut beaucoup mieux qu’un commandant soit quelqu’un de prudent et d’attentif plutôt que quelqu’un qui agit de façon imprudente et jette la prudence aux orties pour obtenir un avantage à court terme », répondit Félicia en se voulant rassurante.
Avec une armée de plus de cinquante mille hommes, le clan de l’acier comptait un grand nombre de commandants et de généraux dans ses rangs. Ceux que Yuuto avait le plus de mal à employer n’étaient pas les plus prudents ou les plus lâches. Au contraire, ceux qui lui causaient le plus de maux de tête étaient ceux qui se prenaient pour de grands héros ou qui voulaient le devenir et qui essayaient sans cesse d’employer des tactiques imprudentes et dangereuses dans leur quête de gloire. C’était un défaut facile à voir chez les autres, mais Yuuto l’avait complètement perdu de vue lorsqu’il s’agissait de lui-même. Il avait été tellement pris par son sens des responsabilités de dirigeant et par l’image qu’il se faisait de ce que devait être un dirigeant qu’il avait rétréci sa propre perspective. C’est en partie pour cela que gouverner est une responsabilité si difficile.
« Merci, Félicia. J’ai l’impression d’avoir à nouveau les pieds sur terre. »
Il était encore anxieux. Il avait encore peur. Mais maintenant qu’il avait cessé de faire semblant d’être ce qu’il n’était pas, il se sentait plus à l’aise.
« Eh bien, je ne me suis jamais inquiété de cela le moins du monde. Tu as fait l’éloge de mon frère et de Nobunaga tout à l’heure, mais si tu veux mon avis, je pense que tes décisions s’améliorent dans les situations difficiles. En ce qui me concerne, tu as tout ce qu’il faut pour être un bon général. »
« Tu penses que… ? »
Les mots n’avaient pas vraiment fait tilt chez lui et Yuuto avait répondu avec une pointe de scepticisme.
« Oui. Par exemple, tout ce que tu as mentionné plus tôt sur le fait de ne mener que des batailles que l’on peut gagner. Qu’y a-t-il de mal à faire des efforts pour s’assurer une victoire ? C’est même la définition d’un grand général, non ? »
« B-Bien sûr… » répondit Yuuto, qui n’était pas encore tout à fait convaincu par les louanges de Félicia à son égard.
« Bien sûr, tu peux diriger nos armées de manière à éviter le danger autant que possible, mais même cela n’empêche pas les situations dangereuses de surgir, n’est-ce pas ? »
« Oui, je suppose que tu as raison. »
Peu importe le degré de planification qu’il avait mis en place, avant une bataille, peu importe à quel point il avait éliminé toute possibilité de défaite sur le papier, les batailles réelles étaient souvent remplies de variables inattendues et inconnues. Cela avait conduit plus d’une fois à des menaces contre sa propre personne. Lorsqu’il n’avait pas réalisé que Hveðrungr et Steinþórr avaient conclu une alliance et qu’il avait été soudainement pris de flanc, il aurait très facilement pu perdre. Dans la bataille contre l’alliance des clans anti-acier, le combat avait été un va-et-vient constant et la possibilité d’une défaite ne cessait de clignoter dans son esprit.
« Mais tu n’as jamais perdu courage et tu ne t’es jamais recroquevillée dans ces moments de danger, n’est-ce pas ? Au contraire, tu t’es battu avec courage », déclara Félicia avec fierté.
« Je suppose que oui ? »
Pendant ces moments de danger, Yuuto avait été tellement absorbé par l’idée de renverser le cours de la bataille qu’il ne se souvenait plus vraiment de ce qu’il avait ressenti sur le moment. Cela en disait long sur le fait que son attention était entièrement concentrée sur la bataille elle-même. Il était peut-être plus courageux qu’il ne le pensait. Il sentit sa confiance renaître en lui. Les mots de Félicia avaient été l’impulsion, mais les mots seuls ne suffisent pas à toucher le cœur. Les siens avaient résonné en lui parce qu’il avait parcouru les chemins difficiles et accumulé l’expérience nécessaire.
« Je ne peux qu’être moi-même, hein ? Je suppose que tu as raison. Ça ne sert à rien de souhaiter ce que je n’ai pas. »
Yuuto était en fait un homme trop compatissant pour renier les valeurs avec lesquelles il avait grandi dans le Japon moderne. C’est indéniable. Mais ces valeurs lui avaient aussi permis de voir des choses que d’autres ne pouvaient pas voir. Les exploits qu’il avait accomplis à Yggdrasil en témoignaient.
Ses doutes avaient disparu. Yuuto cria à tue-tête. Pour se rallier, pour se convaincre.
« D’accord ! Allons-y, Félicia ! La troisième fois sera la bonne. Je vais montrer à Nobunaga une chose ou deux ! »
+++
« Ainsi, le matin est arrivé », murmura Nobunaga pour lui-même en observant le ciel de l’est qui commençait à s’éclaircir. Il n’avait pas réussi à dormir la nuit précédente. Nobunaga savait que la bataille à venir déciderait de qui dirigerait ce continent.
« J’ai plus de soixante ans et je me comporte comme un enfant avant un festival. »
Il gloussa d’autodérision, mais on ne pouvait pas nier son excitation. Cela faisait cinquante ans qu’il avait décidé que, né homme, il mettrait sous son contrôle toutes les terres situées sous les cieux. Le souhait ardent qu’il avait passé toute sa vie à poursuivre était presque à portée de main. Seul un homme mort aurait été insensible à cette perspective.
« Ran, comment sommes-nous positionnés ? » demanda Nobunaga sans se retourner, le regard fixé sur sa proie : la sainte capitale de Glaðsheimr.
« Vingt mille hommes ont été affectés à l’est, à l’ouest et au nord. Ils n’attendent que vos ordres, mon grand seigneur. »
« Je vois », répondit Nobunaga en hochant la tête.
Le principe directeur de Nobunaga était de prendre des décisions rapidement, de les exécuter promptement et de remporter une victoire rapide. Il n’avait pas l’intention de laisser la guerre durer plus longtemps que nécessaire. Il s’était assuré d’encercler Glaðsheimr avec ses forces; il allait en finir ici. Il voulait à tout prix empêcher Yuuto et l’armée du clan de l’acier de s’enfuir vers l’est, dans les territoires du clan de la soie.
« Alors, commençons. Vassar ! »
« Oui, oui, vous m’avez appelé ? »
Un homme d’âge moyen à l’allure peu exceptionnelle et peu motivée, aux paupières tombantes, sortit lorsqu’on l’appela. Vassar était un surnom que Nobunaga lui avait donné, car son nom complet était difficile à prononcer pour lui. Le nom complet de l’homme était Vassarfall. Il n’avait ni l’énergie ni le comportement attendu d’un grand général, mais il était en fait l’un des cinq commandants de division du Clan de la Flamme, aux côtés de Ran, Shiba, Kuuga et du vieux Salk.
« Comme toujours, l’avant-garde est à toi. Est-ce compris ? »
« Bien sûr. C’est donc enfin mon tour… »
Vassarfall sourit, comme s’il avait attendu cette nouvelle avec impatience. Les batailles entre le clan de la Flamme et le clan de l’Acier n’avaient été jusqu’à présent que des escarmouches autour de sièges, et la seule grande bataille sur le terrain avait été la première bataille de Glaðsheimr. Il n’avait eu que peu d’occasions d’utiliser ses points forts et il semblait impatient de se battre.
« En effet, c’est le cas. Vu les circonstances, il est logique que je fasse appel à tes compétences. »
« Eh bien, c’est vrai. Mais je ne vais pas travailler gratuitement. Si je vous ramène la tête de Suoh Yuuto, puis-je enfin obtenir l’objet que je vous demande depuis toutes ces années ? »
Bien que son ton soit techniquement formel et respectueux, son attitude envers Nobunaga était décontractée et détendue. Ran, qui se tenait à côté de Nobunaga, fronça les sourcils mais resta silencieux. Il savait parfaitement que réprimander Vassarfall était inutile. Nobunaga gloussa doucement et secoua la tête de façon exagérée.
« La bataille n’a pas encore commencé et tu demandes déjà ta récompense ? »
« Je serai beaucoup plus motivé si je sais que j’obtiendrai ce que je veux. »
« Un bon point. Très bien. Si tu peux prendre la tête de Suoh Yuuto, je te récompenserai avec le gobelet en verre fabriqué par la grande artisane Ingrid. »
« Vous le ferez ? Vraiment !? »
« La parole d’un Nobunaga est absolue. »
« Merci beaucoup ! Je suis complètement gonflé à bloc maintenant ! »
« Tu es vraiment une personne désinvolte. »
Nobunaga retroussa ses lèvres en un sourire à la fois exaspéré et amusé. Cet homme était un général si accompli qu’au sein du Clan de la Flamme, il était connu sous le nom de Vassarfall, maître de l’offensive et de la défense. Il était également tristement célèbre pour être un excentrique obsédé par la collection de bibelots de toutes sortes. Il se séparait de la somme d’argent nécessaire pour acquérir les objets qu’il convoitait. Il était si irresponsable dans ses dépenses qu’au sein du cercle intime de Nobunaga, on se moquait souvent de lui, comme d’un homme qui pouvait lire le flux des combats sur un champ de bataille pratiquement à la perfection, mais qui ne savait pas quand s’arrêter lorsqu’il s’agissait de ses passe-temps. L’anecdote où il avait refusé les territoires du clan du Vent et demandé à Nobunaga la coupe de verre était bien connue des membres du clan de la Flamme.
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