Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 19 – Chapitre 4 – Partie 2

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Acte 4

Partie 2

Comme l’avait supposé Nobunaga, Yuuto connaissait cette tactique et était bien conscient de son efficacité, mais il l’avait inconsciemment écartée de sa liste d’options. C’était une tactique que seul quelqu’un d’aussi impitoyable et froid que Hveðrungr aurait pu mettre en œuvre.

« Papa, as-tu des problèmes ? » demanda une jeune voix depuis le bas. C’était Homura, la fille bien-aimée de Nobunaga, qui était montée sur son cheval.

« Hm ? Honnêtement, oui. Nous sommes dans une situation délicate. Si rien ne change, nous laisserons le clan de l’Acier s’enfuir. » Bien que ce soit ce qu’il avait dit, Nobunaga était déjà passé à autre chose, pensant avec une pointe d’anticipation que cela rendait le clan de l’Acier encore plus intéressant. S’il avait remporté le récent affrontement contre Yuuto, c’était grâce à un coup du sort — le grand tremblement de terre avait fait le plus gros du travail à sa place. Bien sûr, Nobunaga était certain qu’il aurait fait tomber la forteresse même sans l’aide du tremblement de terre, mais une partie de lui savait que cela laisserait planer le doute sur l’autorité de sa conquête. Ce ne serait pas si mal de pouvoir tout recommencer et de régler les choses contre le clan de l’acier de ses propres mains. C’est ce qu’il avait pensé, mais…

« Je vais m’en occuper pour toi, papa », dit Homura avec un sourire éclatant.

Elle fredonnait en courant le long du terrain. Elle se déplaçait à une vitesse incroyable pour une fillette de dix ans — une telle vitesse serait plutôt associée à des bêtes à quatre pattes. Cependant, elle était une Einherjar et, en plus, elle était dotée de runes jumelles, ce qui lui conférait une puissance bien supérieure à la moyenne des Einherjars. Elle était encore jeune, mais ses capacités physiques dépassaient de loin celles des gens ordinaires.

Soudain, elle s’arrêta au milieu de sa course, tourna la tête et regarda attentivement un endroit en particulier. Ce qu’elle voyait, c’était un champ d’herbe envahi par la végétation. Selon tous, il n’y avait aucune trace de personne ou de quoi que ce soit de caché dans ce champ. C’était un endroit parfait pour se cacher, et comme l’herbe s’étendait dans toutes les directions, il était impossible de distinguer cet endroit d’un autre — pour quelqu’un d’autre qu’Homura, en tout cas.

« Je t’ai trouvé ! » dit Homura gaiement, un sourire s’étalant sur son visage, alors qu’elle reprenait sa course, fendant l’herbe dans son sillage. Elle ne montrait aucun signe d’hésitation en se dirigeant vers sa cible. Ses mouvements montraient clairement qu’elle savait exactement où se trouvait sa proie.

En réalité, même Homura ne pouvait pas voir l’ennemi; comme elle était avec le vent dans son dos vis-à-vis de sa cible, elle n’avait pas non plus la possibilité de le flairer. Il ne faisait aucun doute qu’ils étaient à l’affût, ce qui signifiait qu’il n’y avait rien à entendre. Malgré tout, elle pouvait sentir leur présence; elle était capable de détecter instinctivement une sorte de vie à l’endroit où elle se dirigeait, quelque chose de bien plus complexe que l’herbe et les petits animaux qu’elle pouvait voir et entendre autour d’elle.

Les runes d’Homura lui avaient donné le pouvoir de contrôler et de renforcer les créatures vivantes. En manipulant ces pouvoirs, elle pouvait les utiliser pour se guider. Elle sentait la vie, même si ses yeux ne pouvaient pas la voir, son nez ne pouvait pas la flairer et ses oreilles ne pouvaient pas l’entendre. Elle pouvait ainsi détecter la présence de ses adversaires avec une clarté qui surpassait même celle d’Hildegard et d’Albertina du clan de l’Acier.

« Te voilà. »

« Qu’est-ce que c’est ? Oh, une enfant. Ouf… Ne me surprends pas comme ça. C’est dangereux ici, alors… Urk »

Le soldat du clan de l’Acier se crispa brièvement, puis poussa un soupir de soulagement en voyant Homura… avant qu’elle ne lui enfonce impitoyablement sa dague dans la gorge. Pris au dépourvu, le soldat s’effondre dans une mare de sang.

« Un de moins ! »

Homura donna une pichenette à sa dague pour en déloger le sang. Elle ne montrait aucun signe de regret ou de peur, alors qu’elle venait de tuer quelqu’un. C’était comme si elle avait simplement écrasé un insecte.

Homura ne considérait pas la plupart des êtres humains comme des personnes. Elle pensait sincèrement qu’ils étaient une forme de vie complètement différente, bien qu’ils aient une forme et une apparence similaires. Ce qu’ils voyaient, ce qu’ils ressentaient et ce qu’ils pouvaient faire n’avait en effet rien à voir avec ce dont elle était capable. Pourquoi les considérerait-elle donc comme ses égaux ? Son point de vue était à peu près le même que celui d’une personne ordinaire à l’égard des singes. Historiquement, les Européens ont même traité d’autres êtres humains comme des animaux, simplement à cause de la couleur de leur peau. Comme on peut s’en douter, le concept de droits de l’homme n’existait pas encore à Yggdrasil. Pour Homura, ceux qu’elle considérait comme inférieurs n’étaient donc rien de plus que du bétail.

« Oh ! J’en ai trouvé un autre ! » Homura se retourna pour regarder derrière elle et gloussa de joie. Pour elle, c’était une partie de cache-cache amusante. Les enfants de son âge n’étaient pas capables de relever le moindre défi, mais la chasse aux proies qui se cachaient dans cette vaste plaine était suffisamment stimulante pour être divertissante.

« Si j’en tue plusieurs, alors je parie que papa sera content ! » Le sourire d’Homura s’élargit lorsqu’elle imagina son père lui tapotant la tête. Nobunaga, son père, était la seule autre personne qu’elle considérait comme humaine. Même s’il ne pouvait pas voir le monde de la même façon qu’elle, il croyait entièrement qu’elle percevait les choses différemment. Contrairement à sa mère, il n’a jamais prétendu savoir ce qu’elle ressentait ni que les choses qu’elle voyait n’existaient pas. Contrairement aux autres, il n’avait pas peur d’elle. Il ne fronçait jamais les sourcils en signe de mécontentement non plus. Il acceptait Homura pour ce qu’elle était. Il la félicitait toujours chaleureusement lorsqu’elle accomplissait quelque chose. Nobunaga était la seule personne à la traiter ainsi, et c’est pour cette raison qu’elle l’aimait tant. Il était irremplaçable à ses yeux. Sans lui, Homura aurait fini par se retrouver seule au monde.

« D’accord ! C’est l’heure de la chasse ! » Pour accomplir le rêve de son père de conquérir le monde, elle continuerait à brandir sa dague contre ses ennemis. Elle voulait le débarrasser de ses fardeaux et passer le plus de temps possible avec lui.

 

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« Quoi ? Le clan de la flamme est déjà arrivé jusque-là ? Que font les escadrons suicide ? » demanda Hveðrungr avec agacement en écoutant le rapport de l’éclaireur.

L’armée du clan de la Flamme était bien plus proche de la Sainte Capitale qu’il ne l’avait prévu. Son plan avait presque trop bien fonctionné au cours des deux premiers jours; l’armée du clan de la Flamme avait avancé prudemment, mais elle marchait maintenant comme s’il n’y avait plus d’obstacles.

« Vous avez veillé à affecter des hommes utiles le long de l’itinéraire, n’est-ce pas ? » demanda Hveðrungr au commandant de la compagnie suicide, en désignant un endroit précis sur la carte devant eux.

Cela faisait moins de six mois que Hveðrungr avait hérité de plusieurs compagnies d’opérations secrètes de Skáviðr. Pendant cette période, Hveðrungr avait participé à la conquête du clan de la Soie en tant que l’un des nombreux généraux du clan de l’Acier, et il avait également dû affronter de nombreuses autres unités militaires, en plus de la compagnie suicide. Il n’avait pas encore pleinement saisi la personnalité de chacun de ses hommes.

« Les membres de la compagnie suicide ont été choisis avec soin par Père Skáviðr. Étant donné la nature du plan, je ne peux pas garantir qu’aucun d’entre eux ne doutera de son rôle, mais même dans ce cas, il est difficile de croire qu’ils perdront tous leur sang-froid. »

« En effet… »

Hveðrungr hocha faiblement la tête, puis se plongea dans ses pensées. Il était indéniable que les choses s’étaient plutôt bien déroulées au cours des deux premiers jours, ce qui signifiait que les membres de la compagnie suicide avaient accompli leur mission comme prévu. Il n’était tout simplement pas plausible qu’ils aient tous perdu leur sang-froid par coïncidence ce jour-là. Cette conclusion était étayée par les assurances du commandant, qui affirmait qu’il n’y avait pas eu d’erreur dans le processus de sélection.

« Alors il semblerait que l’ennemi ait trouvé un moyen de s’en occuper », conclut Hveðrungr. C’était la seule explication qui lui venait à l’esprit. Cela n’a fait qu’en soulever une autre dans l’esprit de Hveðrungr : quelle était leur solution ?

Hveðrungr était persuadé que son plan était presque sans faille. S’il n’était pas difficile de trouver plusieurs dizaines de soldats se cachant en groupe, il était bien plus difficile de trouver des individus disséminés dans une vaste plaine. Si le Clan de la Flamme prenait le temps de les chercher, il les trouverait bien sûr, mais cela prendrait un temps non négligeable, ce qui servirait tout aussi bien l’objectif du plan. Cependant, étant donné que l’infanterie du clan de la Flamme marchait vers la sainte capitale à une vitesse vertigineuse, il était très peu probable qu’elle consacre une part significative de ses ressources à la recherche des embusqués.

« Hum… Je ne vois pas comment ils pourraient comprendre le truc aussi rapidement. Il ne reste donc que deux possibilités : ils ont des connaissances du futur ou ils utilisent les pouvoirs d’un Einherjar. » D’après l’expérience de Hveðrungr, les circonstances extraordinaires avaient tendance à découler de l’une de ces deux causes, et il avait une fois de plus raison dans ce cas.

« Alors, qu’est-ce qu’on fait… ? » marmonna-t-il, réfléchissant aux options qui s’offraient à lui.

Ils avaient déjà gagné deux jours au clan de l’Acier pour élargir la distance qui les séparait de la Sainte Capitale. En ce sens, lui et ses hommes avaient déjà rempli leur rôle d’arrière-garde. Il n’y avait rien de mal à considérer que leur mission était terminée et à choisir de se retirer. Cependant, réorganiser ses hommes après une retraite désespérée et les rendre prêts au combat prendrait probablement un peu de temps.

« Ce n’est pas comme si j’avais la responsabilité de faire autant pour lui, pourtant… »

Si Yuuto et lui avaient échangé leurs calices en tant que frères, il ne lui avait pas pour autant juré fidélité. Il avait accepté de le faire simplement pour voir ce qui arriverait à l’homme qui l’avait vaincu. Il n’était pas très attaché au clan de l’Acier et ne voyait donc pas pourquoi il risquerait sa vie pour sa survie. S’il avait ordonné aux soldats de la compagnie suicide de marcher vers la mort, Hveðrungr n’avait pas l’intention de faire de même. Il n’éprouvait aucun remords à prendre cette décision et ne se souciait guère du fait qu’il s’agissait d’un précieux héritage de son mentor ou de personnes qu’il connaissait depuis six mois. Pour lui, ils n’étaient que des pions qu’il pouvait utiliser à sa guise. Après tout, les membres de la compagnie suicide étaient tous des volontaires, et grâce à eux — quelques soldats en embuscade seulement — il avait réussi à ralentir une armée de cent mille personnes, blessant ou tuant plusieurs commandants ennemis au passage. Ils n’étaient pas morts en vain. C’était même l’une des tactiques les plus rentables qu’il aurait pu choisir. Il avait donné un sens à la mort d’une poignée de petits soldats. Hveðrungr croyait sincèrement que ces soldats lui devaient des remerciements. Cet état d’esprit rationnel et impitoyable était la raison pour laquelle Skáviðr lui avait confié la gestion des opérations secrètes du clan de l’Acier.

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