Acte 3
Partie 1
Sigrún essaya tant bien que mal de se mettre debout, s’appuyant sur son épée bien-aimée afin de se redresser. Le monde tournoyait autour d’elle. Ce n’est pas tant le monde qui vacillait, mais plutôt son propre corps. Elle était si épuisée qu’elle avait du mal à se tenir debout. Son épée, qui lui avait semblé aussi légère qu’une plume par le passé, lui paraissait maintenant plus lourde qu’une hache de guerre. Il lui fallait toutes ses forces pour la soulever.
« Malgré ton épuisement, tu n’as pas abandonné. Je suis impressionné », commenta Shiba d’un ton admiratif, en positionnant sa propre lame pour la suite.
Il avait tout à fait raison : son esprit ne s’était pas brisé. D’un point de vue rationnel, elle savait qu’elle n’avait aucune chance de gagner, ou plutôt, elle en aurait été plus consciente si elle n’avait pas été complètement épuisée tant physiquement que mentalement. Sigrún était si épuisée qu’un brouillard blanc s’était abattu sur son esprit et qu’elle avait du mal à formuler des pensées cohérentes. La seule chose qui la maintenait debout à ce stade était sa détermination à retourner vivante auprès de Yuuto.
« Si tu étais née un an plus tôt, tu aurais peut-être gagné aujourd’hui. Tu es une vraie guerrière, Sigrún ! Je ne t’oublierai jamais ! Adieu ! » annonça Shiba avec assurance.
Sigrún ne comprenait même plus ce qu’il disait. La seule chose qu’elle ressentait, à travers sa conscience déclinante, était l’aura puissante et menaçante qui se dégageait de lui. Elle sentit sa rune l’avertir d’un danger mortel imminent, tandis qu’un éclair de lumière emplissait sa vision. Elle recula rapidement pour l’éviter. Un battement de cœur plus tard, l’épée de Shiba passa à côté d’elle, le vent de l’élan ébouriffant sa frange. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle évite l’attaque et un léger ton de surprise était perceptible dans sa voix.
Une fois de plus, son aura menaçante enfla et elle sentit son brouillard cérébral onduler. Au même moment, elle vit un éclair de lumière traverser sa vision. Elle n’avait pas pu éviter complètement l’élan de Shiba, mais elle avait réussi à soulever sa lame et à la placer dans la trajectoire de l’attaque. Le fracas aigu du métal contre le métal retentit dans l’air et Sigrún fut projetée en arrière, du moins en apparence. Cependant, les véritables combattants comprenaient les choses différemment. Sigrún avait sauté. Avec la force de ses bras et de ses jambes, elle n’aurait pas pu bloquer l’attaque. C’est pourquoi elle avait décidé de sauter en arrière, suivant le mouvement de l’attaque de Shiba. Cette manœuvre lui avait permis d’annuler une grande partie de la puissance de l’élan. Ce n’était pas une action consciente, mais un réflexe déclenché par son instinct et ses années d’entraînement.
« Oups ! » Elle réussit tant bien que mal à atterrir un peu plus loin, mais elle bégaya en marchant, ses jambes vacillant sous elle. Son corps, complètement épuisé, refusait de lui obéir.
« Bonté divine ! Avais-tu encore un tour dans ton sac ? »
Après l’avoir vue se défendre contre deux de ses coups, Shiba la regarda avec méfiance, concluant que ce n’était pas la chance qui lui avait permis de survivre. Cependant, au grand dam de Shiba, Sigrún n’avait pas utilisé de techniques consciemment. Elle avait senti les attaques approcher et avait pris des mesures défensives de manière instinctive. C’est tout ce qu’elle avait fait.
« Comme c’est divertissant ! Bloque-moi si tu peux ! » hurla Shiba avec jubilation. La lumière argentée jaillit alors de toutes parts en direction de Sigrún. Non seulement les coups de Shiba étaient rapides, mais ils étaient également bien coordonnés, s’enchaînant proprement les uns aux autres. Bien qu’elle soit son ennemie, Sigrún ne put s’empêcher d’admirer l’art qui se cachait derrière ces attaques. Malgré tout, Sigrún réussit à se défendre de justesse face à la puissante rafale de coups. Pour ceux qu’elle ne pouvait pas éviter complètement, elle plaça son épée sur leur trajectoire. Cela lui offrait le minimum de protection nécessaire pour survivre alors qu’elle sautait dans l’axe des coups.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Qu’est-ce qui se passe ? »
Avec son attention uniquement concentrée sur la défense, Sigrún avait réussi à reprendre son souffle. Le brouillard qui enveloppait son esprit commençait à se dissiper. Cela ne fit qu’ajouter à sa confusion. Elle avait vu le déclencheur de chacune des attaques de Shiba et s’était donc déplacée en conséquence. C’était la façon la plus simple de décrire ce qu’elle faisait, mais en y réfléchissant, elle se rendit compte à quel point c’était étrange. Le déclencheur en question était le mouvement préparatoire qui précédait le déclenchement de chaque attaque.
Passé un certain niveau de maîtrise, il était trop tard pour réagir une fois l’épée en mouvement. C’est pourquoi les maîtres épéistes utilisaient plutôt leur expérience pour lire les mouvements de leur adversaire en observant ses yeux, ses épaules, voire sa respiration. Sigrún faisait exactement la même chose, bien sûr. Cependant, les mouvements de Shiba étaient extrêmement raffinés et ne laissaient que très peu d’indices.
Même avec ses compétences, elle avait eu du mal à les déchiffrer — il était tout simplement très doué. Alors que Shiba avait facilement lu les mouvements de Sigrún, celle-ci n’avait pas été capable de faire de même avec lui. La différence dans leur capacité à lire les mouvements de l’autre avait été le facteur le plus important de cette bataille. C’est la raison pour laquelle, bien que Sigrún soit beaucoup plus rapide que Shiba, elle n’avait pas réussi à le battre lors de leurs échanges. Alors, pourquoi était-elle soudainement capable de lire ses mouvements aussi clairement ? Cela n’avait aucun sens.
« Pourquoi ? Pourquoi ne puis-je pas te frapper ? » Shiba semblait lui aussi désemparé. Sa confusion était compréhensible. Shiba, qui se trouvait toujours dans le royaume de la vitesse des dieux, détenait un avantage écrasant en termes de vitesse. Le fait que Sigrún parvienne à éviter ou à bloquer toutes ses attaques malgré cela n’avait aucun sens pour lui.
« Comme c’est étrange… C’est comme si j’essayais de couper une feuille en vol », grogna Shiba en fronçant les sourcils. Faire une telle chose était incroyablement difficile, même pour un épéiste chevronné, car l’air déplacé par l’arme poussait l’objet hors de la trajectoire de la lame. Comme l’objet était très léger, si la lame parvenait à entrer en contact avec lui, il serait repoussé avant d’être coupé. Les mouvements actuels de Sigrún lui rappelaient quelque chose de ce genre : essayer de couper une feuille flottant dans le vent.
« Je vois. C’est donc ce que voulait dire frère Ská quand il a dit de se comporter comme de l’eau. »
Sigrún commença elle aussi à comprendre ce qui avait changé pour elle. Elle avait fait fondre la glace dans son cœur. Autrement dit, elle avait réclamé les émotions qu’elle avait rejetées comme inutiles, ce qui lui avait permis de mieux se voir et de mieux voir ceux qui l’entouraient. En réalité, il n’est pas tout à fait juste de dire qu’elle est capable de « voir ». Il est plus juste de dire qu’elle est maintenant capable de « sentir » les changements autour d’elle. Elle pouvait sentir les émotions des autres se répandre en elle. Cette sensation n’aurait aucun sens pour les gens ordinaires et beaucoup la considéreraient comme un délire. Cependant, pour les personnes dotées d’un grand sens de l’empathie et pour les personnes particulièrement perspicaces, il s’agissait d’une sensation plutôt familière. Il s’agissait d’une sorte de connexion empathique qu’elle partageait désormais avec Shiba, son ennemi. En faisant de son esprit un miroir d’eau, elle pouvait refléter l’esprit de son adversaire. S’inspirant de son autre état de conscience élevé, elle décida d’appeler ce nouvel espace mental le « royaume du miroir d’eau ».
« C’est sans intérêt. Alors très bien. En guise de remerciement pour le plaisir que tu m’as procuré, je vais te montrer ma technique ultime. » Shiba reprit alors sa position standard. Il semblait admettre qu’il serait difficile de percer les défenses de Sigrún. Sigrún pouvait clairement voir qu’il concentrait son esprit. Il n’y avait pas d’erreur possible. Il était sur le point de déclencher une attaque bien plus puissante que toutes celles qu’il avait lancées contre elle jusqu’à présent.
— Est-ce que je peux au moins l’arrêter… ? se dit Sigrún en avalant la boule qui s’était formée dans sa gorge. Elle avait sans doute pu atteindre le royaume du miroir d’eau parce que son esprit était embrumé par le manque d’oxygène. Le fait que sa conscience et ses pensées se soient effacées en arrière-plan lui avait permis de détecter les intentions de son adversaire. Cependant, l’esprit de Sigrún était maintenant clair et elle était pleinement consciente de ce qui l’entourait. Des pensées inutiles commencèrent à encombrer son esprit. Serait-elle capable de retrouver son état d’esprit ?
« Je peux y retourner. Fais fondre la glace et deviens comme de l’eau… » Elle commença à mettre de côté toute émotion susceptible de déstabiliser son état mental. C’était une tâche extrêmement difficile pour la plupart des gens dans une situation aussi périlleuse, mais c’était assez simple pour Sigrún. Après tout, elle avait survécu aux horreurs d’innombrables champs de bataille et s’était engagée dans de nombreuses luttes à mort contre de puissants adversaires. Cependant, la seule émotion qui subsistait était la peur. C’était une émotion qui l’aidait à aiguiser ses cinq sens. C’était aussi une arme à double tranchant qui pouvait faire trembler son corps ou le crisper.
« J’ai peur… Il est clairement beaucoup plus fort que moi. J’ai peur de perdre, peur de mourir. Mais plus que tout, je suis terrifiée à l’idée de ne plus jamais le revoir… »
Elle accepta calmement chacune des peurs qu’elle ressentait. Lorsque son cœur était encore gelé, Sigrún avait catégoriquement refusé d’admettre qu’elle avait peur de quoi que ce soit. Elle pensait que cela la rendrait faible, incapable de se battre. Elle comprenait maintenant que ce n’était pas la solution. Si elle essayait de mettre un couvercle sur ses émotions et de les cacher, cela ne changerait rien au fait qu’elles traîneraient toujours au fond d’elle. Même si elle niait leur existence, il était fort possible qu’elles finissent par resurgir. Cela rendait son corps plus tendu qu’il ne le devrait et l’empêchait d’exploiter tout son potentiel. Cette fois, cependant, elle avait fait face à ses peurs et avait admis sa faiblesse. Elle avait tremblé en pensant à tout ce qu’elle risquait de perdre, puis elle avait surmonté cette peur par la seule force de sa volonté.
« Je rentrerai chez moi en vie. Je vais absolument le vaincre ici présent ! »
Sigrún expira profondément, laissant la tension s’évacuer de son corps. Elle gardait ses deux épées tenues vers le bas, à son côté. Elle ne le faisait pas parce qu’elle était à bout de force, mais parce que c’était la position idéale pour elle, celle dans laquelle elle pouvait le mieux se battre tout en étant détendue. Bien qu’elle n’en ait aucun moyen de savoir, elle se trouvait exactement dans la même position que le grand Miyamoto Musashi sur son autoportrait.
« Hé. Cela me rappelle cette bataille », dit Shiba en réduisant lentement la distance qui les séparait. Il faisait probablement référence à l’épreuve de force qui s’était déroulée à la fin de leur rencontre dans la capitale du clan de la Flamme. Sigrún était restée en position Iai tandis que Shiba s’était lentement approché d’elle pour briser sa défense. Bien que les deux combattants aient utilisé des techniques différentes cette fois-ci, la situation était similaire.
« Ce seront probablement les derniers mots que nous échangerons dans cette vie. As-tu quelque chose à dire ? Je transmettrai ton message au patriarche du clan de l’Acier. »
« Certainement pas. C’est moi qui vais gagner aujourd’hui. »
« Absurde. Je ne doute pas que je gagnerai à nouveau. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.