Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 19 – Chapitre 2 – Partie 4

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Acte 2

Partie 4

« Grmph ! »

Au milieu de cet échange sauvage, Shiba se prit un coup de poing en pleine joue et son sang se répandit sur le sol. Jusqu’à présent, il n’avait jamais été blessé dans le royaume, depuis la toute première fois où il y était entré.

« Ha ! »

Quoi qu’il en soit, Shiba ne montra aucun signe de peur. Au contraire, son expression se transforma en un sourire digne du démon de guerre qu’il était. Il s’élança alors de toutes ses forces vers l’avant.

Il considérait désormais Sigrún comme son égale. Elle était le seul adversaire qu’il ne pouvait pas vaincre sans se blesser. Il devait l’attirer le plus près possible. La blessure sur sa joue était profonde, elle laisserait une cicatrice, mais c’était toujours sa joue. Elle n’affectait en rien ses capacités de combat. Maintenant qu’il l’avait attirée si près de lui…

« Je t’ai eu ! » Il profita rapidement de la moindre ouverture pour lancer sa propre attaque. Il parviendrait tout au plus à porter un seul coup. Cependant, un seul coup pouvait très bien suffire. Une épée tenue d’une seule main n’avait aucune chance face à l’une des attaques les plus puissantes de Shiba. Shiba lui asséna un coup de taille de toutes ses forces.

« Il semblerait que même deux lames ne suffisent pas à percer ses défenses… »

Au milieu de son assaut incessant contre Shiba, Sigrún ressentit un picotement d’anxiété.

Sa décision d’utiliser deux armes avait considérablement augmenté la vitesse de ses attaques. Cependant, cette technique présentait également de nombreux inconvénients. L’un d’entre eux était qu’il était extrêmement difficile d’utiliser les deux lames en même temps, car il fallait coordonner leurs frappes pour qu’elles se complètent plutôt que de faire travailler chaque lame indépendamment. Pour l’instant, l’effet du royaume de la vitesse des dieux, qui ralentit sa perception du temps, l’aidait à résoudre ce problème.

Malheureusement, il y a un autre problème beaucoup plus dangereux : la défense. Il lui était impossible de bloquer l’attaque d’un adversaire plus fort d’une seule main. Sigrún avait bien essayé de trouver une méthode pour dévier les coups d’une seule main en utilisant la technique du saule, mais elle n’avait pas encore trouvé la solution adéquate. Il lui était particulièrement difficile d’y parvenir lorsqu’elle essayait d’utiliser sa main gauche pour se défendre. La technique du saule exige en effet une compréhension nuancée des forces de l’utilisateur et de celles de son adversaire. Or, comme sa main gauche, sa main secondaire, n’avait pas la dextérité de sa main droite, Sigrún n’était pas en mesure de la contrôler avec le niveau de précision nécessaire pour que la double arme soit une option viable pour elle. C’est la raison pour laquelle Sigrún avait toujours refusé d’utiliser deux lames en combat réel jusqu’à présent. Dans un combat à l’épée, un seul coup peut être fatal. Affronter des adversaires comme Shiba en utilisant un style de combat aussi fondamentalement défectueux aurait été le comble de l’inconscience.

« J’ai besoin de régler les choses ici ou bien je suis finie. »

Bien que les choses se passent bien pour le moment, si elle était forcée de se mettre sur la défensive, l’illusion de supériorité qu’elle avait entretenue tout au long de la bataille s’effondrerait rapidement. Elle devait briser les défenses de son adversaire et mettre fin à ce duel avant que cela ne se produise. Mais quant à savoir si les choses se dérouleraient comme elle l’avait prévu…

« Je n’arrive pas à passer ! »

Malgré le fait qu’elle se déplace désormais plus vite que lui, Sigrún ne parvenait toujours pas à surpasser Shiba.

« Le fossé qui nous sépare est juste… »

Une chose qui était devenue douloureusement évidente pour elle au cours de ce duel, c’était de voir à quel point Shiba était doué pour lire et éviter les attaques. Elle avait l’impression qu’il avait saisi tous les aspects de son style de combat : sa forme, ses capacités physiques, et même les trajectoires que ses lames allaient emprunter. Il utilisait ces connaissances pour deviner ses attaques, et grâce à cela, elle n’arrivait pas à franchir la dernière étape nécessaire pour percer ses défenses.

« À ce rythme… Tch ! »

Bien qu’elle ait conservé son avantage offensif pour le moment, ses attaques n’étaient qu’une rafale ininterrompue de coups qui ne lui laissaient même pas le temps de respirer. C’était extrêmement éprouvant pour son corps, d’autant qu’elle accomplissait tout cela dans le royaume de la vitesse des dieux. C’était comme creuser un trou dans un cairn d’eau. Elle sentait ses forces l’abandonner rapidement.

« Grmph ! »

L’une des attaques qu’elle déclencha dans sa frénésie anxieuse atteignit finalement Shiba, fendant sa joue. La joie de Sigrún fut de courte durée. Sa rune, Hati, le Dévoreur de Lune, lui hurlait pratiquement dans l’esprit. L’une des capacités que lui conférait sa rune était de détecter les dangers qui approchaient. Bien qu’il soit blessé, il n’y avait aucune hésitation ni peur dans le regard de Shiba. Son regard brûlait d’un esprit combatif, et il s’avança hardiment.

Il prend la blessure pour pouvoir m’achever ! se dit Sigrún avec inquiétude.

C’était un adversaire terrifiant. Il avait rapidement compris qu’il ne pourrait pas éviter le coup, alors il s’était déplacé juste assez pour éviter tout dommage fatal et avait créé une occasion idéale de lui rendre la pareille. Sigrún ne pouvait qu’admirer la rapidité de son jugement et sa capacité à anticiper ses attaques.

« Bon sang ! »

Ce qui vint ensuite fut un coup diagonal visant son côté gauche, oui, son côté gauche. C’était un coup qui compensait la faiblesse de son double maniement.

« Il a mordu à l’hameçon… ! »

Sigrún concentra sa force dans sa main gauche et dévia l’attaque de Shiba.

Certes, elle devait encore affiner sa technique du saule lorsqu’elle l’utilisait avec une arme dans sa main non dominante, mais comme elle savait où se concentrerait l’attaque, elle pouvait s’y préparer et augmenter considérablement ses chances de réussite.

« J’avais la conviction que tu le repérerais ! »

La foi en un ennemi aussi implacable était une chose étrange. Si elle ne connaissait pas grand-chose du caractère de Shiba, elle était parfaitement consciente de ses compétences en tant qu’épéiste. Elle avait essentiellement parié sa vie sur le fait que son expérience du combat lui permettrait d’identifier la faille qu’elle avait laissée ouverte pour qu’il l’exploite. Comme par hasard, c’est précisément ce qu’il fit. Il lui porta un puissant coup de grâce visant directement son flanc gauche, exactement comme elle l’avait espéré.

« Rahhhhh ! »

Cependant, Shiba était un maître en la matière. Dès qu’il remarqua qu’elle utilisait cette technique, il arrêta immédiatement sa lame à mi-chemin, l’empêchant ainsi de le déséquilibrer. Il avait en effet gardé à l’esprit la possibilité qu’elle utilise cette technique de la main gauche. C’était un adversaire vraiment coriace. Pourtant, aussi impressionnante fût-elle, sa lecture avait été perturbée par le mouvement imprévu de Shiba. Pour Sigrún, c’était une ouverture plus que suffisante. Au moment où elle réalisa que sa déviation de la main gauche avait fonctionné, elle portait déjà un coup avec sa lame droite. Tout ce qu’elle avait fait jusqu’à présent n’avait pour seul but que de lui permettre de profiter de cette ouverture d’une fraction de seconde qu’il avait été contraint de lui laisser.

« Tch ! »

Shiba bondit en arrière pour éviter l’attaque, mais Sigrún fut plus rapide. Elle sentit sa lame trancher la chair et une nouvelle blessure horizontale s’ouvrit sur le visage de Shiba, pulvérisant du sang. Shiba grogna de douleur. Au moment où elle termina son élan, Sigrún s’effondra sur un genou et souleva ses épaules pour reprendre son souffle. Ses lèvres étaient bleues à cause du manque d’oxygène. Elle était à l’extrême limite de ses capacités, proche de s’évanouir par manque d’air. Malgré cela, elle avait senti que son coup avait porté. Cela en valait la peine. Shiba était plié en deux, une mare de sang s’étalant sous lui.

« J’y suis parvenue, d’une manière ou d’une autre… », marmonna Sigrún, à peine capable de parler.

Si elle était honnête avec elle-même, il est fort probable qu’elle n’ait réussi à toucher Shiba qu’une seule fois sur dix. Mais ce coup n’était pas dû à la chance. Elle avait utilisé une tactique que Yuuto employait de façon incroyablement efficace : montrer à un adversaire sa faiblesse pour l’amener à se sentir en sécurité.

Sa longue expérience au service de Yuuto portait ses fruits à cet instant précis. La blessure qu’elle avait subie à la main droite lors de la campagne contre le clan de la Soie s’était finalement révélée être une bénédiction déguisée. Elle lui avait donné les connaissances nécessaires pour maîtriser la technique du saule, et surtout, elle l’avait forcée à s’entraîner intensément avec sa main gauche, sa « main morte ».

Elle avait également eu la chance d’avoir une partenaire d’entraînement exceptionnelle. Hildegard, qui avait rempli ce rôle, était beaucoup plus forte qu’elle, du moins en termes de capacités physiques brutes. Grâce à cet entraînement rigoureux, elle avait beaucoup appris. La dernière manœuvre de Sigrún était en fait le résultat de tous ses efforts et de toutes ses expériences jusqu’à présent.

« Heheheh. Heheheh. »

Bien qu’il ait encaissé de plein fouet l’attaque de Sigrún, Shiba se releva en riant. Son visage était couvert de sang et il ressemblait à un monstre mythique se repaissant de chair humaine.

« Toujours en vie, n’est-ce pas ? » dit Sigrún d’un air peiné. Elle se souvenait de la sensation de sa lame qui avait tranché sa chair, mais cela n’avait pas suffi à l’expédier.

« Impressionnant, Sigrún. Même moi, j’ai cru que j’étais fini pendant un moment », dit le diable cramoisi avec un sourire de prédateur. Il saignait abondamment et avait perdu un œil, mais il était encore tout à fait capable de se battre.

Sigrún, quant à elle, essayait de se forcer à rester debout en s’appuyant sur son épée, mais ses genoux tremblaient et refusaient d’obéir. Elle avait un mal de tête foudroyant et la couleur était revenue dans le monde qu’elle voyait à travers ses yeux. Elle n’était plus dans le royaume de la vitesse des dieux.

« On dirait que la dernière attaque a épuisé le peu d’énergie qu’il te restait. » Shiba évalua immédiatement l’état de Sigrún. Ce n’était pas grâce à ses sens aiguisés de guerrier, mais plutôt parce que Sigrún était visiblement épuisée. En réalité, le corps et l’esprit de Sigrún étaient à bout. Ses membres étaient alourdis par les effets d’un séjour prolongé dans le royaume de la vitesse des dieux. L’épuisement l’empêchait de se concentrer. Cependant, même si la fatigue paralysante obscurcissait son esprit, elle savait que c’était la pire situation dans laquelle elle pouvait se trouver.

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