Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 18 – Chapitre 4 – Partie 4

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Chapitre 4 : Acte 4

Partie 4

Même s’il avait l’air de chanter ses propres louanges, Shiba était le général le plus connu du clan de la Flamme, après Nobunaga. Le vaincre éliminerait une menace majeure, renforcerait considérablement le moral du clan de l’Acier et nuirait énormément à celui du clan de la Flamme, une combinaison d’avantages qu’il serait difficile d’ignorer. C’était une opportunité rare et irrésistible pour l’ennemi.

« D’accord. Masa, veille à ce que les soldats aient beaucoup à manger ce soir. Je permettrai même une chope de vin pour accompagner le repas. »

« À tous ? » De façon inhabituelle, Masa semblait avoir des doutes quant à l’exécution des ordres de Shiba. Après un moment d’hésitation, Masa décida de s’exprimer franchement. « Es-tu sûr que c’est une bonne idée ? S’ils prennent tous un verre, nous serons sans défense s’ils nous attaquent pendant la nuit… »

« Héhé, ça n’arrivera pas. Mais ce n’est que mon intuition qui parle. » Shiba rit, mais il en est absolument certain. Sa voix dégageait une assurance frisant l’arrogance. « Tout d’abord, ils n’ont aucune raison de nous attaquer alors qu’ils ont déjà de puissants renforts en route. »

« Eh bien, oui, mais il y a toujours une chance sur mille que… » Masa l’interrompit.

« C’est certainement vrai. En fin de compte, il ne s’agit que d’une possibilité sur mille. Mais même si cela se produisait, cela n’aurait aucun impact sur notre plan. », répondit Shiba sans ambages.

Au pire, cela signifierait quelques pertes supplémentaires de leur côté. Ceux qui allaient mourir n’avaient tout simplement pas de chance. Ils devaient accepter leur destin. Les forts survivent et les faibles périssent : telle était la loi fondamentale qui régissait Yggdrasil. Les faibles n’avaient rien d’autre à se reprocher que leur propre impuissance.

« En gardant cela à l’esprit, ne vaut-il pas mieux que les soldats affrontent la bataille de demain l’estomac plein, après une bonne nuit de repos et le moral au beau fixe, plutôt que de les voir passer la nuit à guetter une embuscade ? »

« Je suppose que oui… » dit Masa d’un ton admiratif.

Sur le champ de bataille, les engagements timides étaient peut-être les plus mortels. C’est pourquoi les généraux devaient faire preuve d’une grande clarté de jugement et d’un esprit de décision ferme pour mettre de côté une chose et se concentrer sur une force particulière en cas d’urgence. C’était, bien sûr, beaucoup plus facile à dire qu’à faire.

« Si je devais expliquer les raisons de ma décision, cela les résumerait probablement. » Shiba acquiesça comme s’il était satisfait de son explication.

Shiba avait l’une des plus grandes forces : il savait mettre ses décisions en mots facilement compréhensibles. La plupart des gens ont tendance à prendre des décisions en se basant sur de vagues sentiments qui leur disent que c’est le bon choix. Bien sûr, comme il ne s’agit que de vagues sentiments, ces décisions sont souvent malavisées. Disséquer, analyser et corriger ces sentiments vagues chaque jour, les convertir en raisons réelles, était un processus que Shiba avait affiné pendant des années, voire des décennies.

En fin de compte, ses capacités de prise de décision avaient dépassé son esprit dans la façon dont il traitait les informations. Autrement dit, une fois qu’il avait pris une décision, il pouvait trouver de nombreuses raisons pour expliquer pourquoi c’était la bonne chose à faire. En bref, Shiba triait et traitait inconsciemment toutes ces raisons pour parvenir à sa décision. Il s’agissait essentiellement d’une intuition subconsciente alimentée par la pensée rationnelle. C’est grâce à cette capacité que Shiba pouvait prendre des décisions correctes en une fraction de seconde, dans le feu de l’action.

« Tout cela étant dit, je vais aller dormir un peu. » Il se retourna alors sur le dos. Un instant plus tard, Shiba se mit à ronfler. Ce culot, qui lui permettait de dormir sans aucune angoisse à l’idée de la bataille à venir, faisait partie de ce qui faisait de lui un général si performant.

Un certain temps s’écoula, puis…

« Ah ! »

Shiba se réveilla immédiatement. Combien de temps avait-il dormi ? Une tension évidente régnait dans l’air. C’était l’odeur de la bataille, une odeur qui lui était aussi familière que sa propre maison.

 

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« Les dieux sont de notre côté pour cette guerre ! Toutes les forces, en avant ! »

Bruno dégaina l’épée de sa hanche et cria des ordres, ce qui provoqua une acclamation des forces du clan de l’Acier. Ils brûlaient de colère. Les soldats cherchaient une occasion d’évacuer leur frustration.

« Excellent ! Commencez votre charge en… »

Bang ! Bang ! Bang !

« Gah ! »

« Ngh ! »

« Argh ! »

Une série de détonations retentit dans l’air et plusieurs soldats du clan de l’Acier s’effondrèrent. Des arquebusiers leur tiraient dessus.

Bang ! Bang ! Bang !

« Guh ! »

« Urgh ! »

« Argh ! »

Peut-être vingt secondes plus tard, une autre volée fendit l’air et d’autres soldats s’effondrèrent sous le feu.

« Ce n’est pas vrai ! Ils ont lu notre manœuvre ! » Bruno fit claquer sa langue d’un air agacé.

Avec un seul chargeur, il fallait en effet plus de soixante secondes pour préparer et charger une arquebuse. En répartissant le travail entre les chargeurs et les artilleurs, il était possible de réduire considérablement ce temps. L’armée du clan de l’Acier avait également mis en place ce système, mais il était difficile à maintenir dans le chaos d’une attaque soudaine. Le fait que les troupes du clan de la Flamme tirent si rapidement signifiait qu’elles avaient déjà été préparées à l’arrivée du clan de l’Acier. « Je comprends comment il a pu submerger Sigrún dans la bataille. »

Même dans un duel un contre un, quelle que soit la rapidité et la puissance d’une frappe, si le défenseur sait qu’une frappe en position haute s’abattra sur lui dix secondes plus tard, même un amateur pourra l’esquiver. C’est pourquoi l’issue des batailles dépend de la détermination et de l’évaluation du timing plus que de toute autre chose. De ce point de vue, les grands généraux étaient des individus extrêmement perspicaces qui pouvaient parfois avoir dix ou même vingt longueurs d’avance sur leur adversaire. Il semble que les décisions de politiciens comme Linéa ou Bruno soient extrêmement faciles à lire pour un général très expérimenté comme Shiba.

Des gongs résonnèrent derrière les forces d’avant-garde. « C’est le signal ! Toutes les forces s’arrêtent ! Compagnies du grand bouclier, en avant ! » Bruno esquissa un sourire en coin en traduisant les ordres des gongs pour ses hommes. Ni Linéa ni Bruno n’étaient de grands tacticiens, mais ils savaient que la vie ne se déroulait jamais comme prévu. Le mieux aurait été que leur embuscade réussisse, mais ils avaient déjà prévu l’éventualité de son échec.

Bang ! Bang ! Bang !

Aucun cri ne fut entendu à la suite du troisième barrage de tirs. Les ordres donnés précédemment indiquaient que la ligne de front était protégée par les grandes compagnies de boucliers, des unités d’infanterie équipées d’épais boucliers d’acier conçus pour résister aux tirs. En s’accroupissant derrière leurs boucliers et en les tendant correctement, ils formaient un mur que les arquebusiers ennemis ne parvenaient pas à franchir.

« Il n’y a rien à craindre ! Nous allons réduire la distance avec l’ennemi lentement mais sûrement ! » Après s’être regroupées et avoir réorganisé leurs lignes, les forces du clan de l’Acier reprirent leur lente progression vers l’ennemi. Bien que les troupes du clan de la Flamme aient continué à décocher de plus en plus de volées dans les rangs du clan de l’Acier au cours de leur avancée, cela n’avait pas ralenti leur progression.

Ils avaient essentiellement mis en œuvre des techniques utilisées par la police antiémeute lors de ses charges. C’était une tactique du XXIe siècle. Même si les arcs pouvaient être tirés vers le haut pour faire pleuvoir des flèches sous un angle passant au-dessus de la ligne de boucliers, cette formation était extrêmement efficace contre les armes à feu, qui n’étaient efficaces que lorsqu’elles étaient utilisées comme des armes à tir direct. Bien sûr, il était impossible de créer ici, à Yggdrasil, des boucliers balistiques aussi légers que les boucliers en duralumin utilisés par la police antiémeute moderne; ces compagnies de boucliers avaient donc tendance à être beaucoup plus lentes que l’infanterie standard.

« Alors, quelle sera ta prochaine réponse, général de la Flamme ? »

Ni Linéa ni Bruno ne souhaitaient réellement vaincre Shiba par leurs propres moyens. Ils n’étaient, en fin de compte, qu’un leurre destiné à permettre à l’unité Múspell de Sigrún d’attaquer l’ennemi par-derrière. L’armée du clan de la Flamme avait remarqué l’attaque menée par la force qui avait émergé de la sécurité des murs d’Iárnviðr; elle était donc probablement aussi consciente que l’unité Múspell était maintenant proche.

Les troupes du clan de la Flamme qui se tenaient devant eux poussèrent un puissant rugissement qui ébranla l’air du champ de bataille, suivi d’un grondement de pas qui fit trembler le sol sous leurs pieds. Un individu sans volonté aurait très bien pu se retourner et fuir devant une telle foule, mais le visage de Bruno était illuminé d’un sourire radieux.

« Héhé. Bien sûr, c’est ce qu’ils feraient. »

Dès l’instant où ils avaient surpris l’armée du clan de la Flamme entre les deux forces, l’avantage était passé à l’armée du clan de l’Acier, et cet avantage ne ferait que croître au fur et à mesure que la bataille s’éterniserait. Pour le clan de la Flamme, la seule option de survie était donc de combler rapidement l’écart avec l’unité qui s’était frayé un chemin depuis Iárnviðr, et de la vaincre avant que les deux unités du clan de l’Acier n’achèvent leur enveloppement des forces du clan de la Flamme.

En ce qui concerne l’unité Múspell, il s’agissait d’une unité extrêmement mobile qu’il serait presque impossible d’anéantir pour les forces actuelles du clan de la Flamme. Il était également évident que, si les Múspells étaient vaincus, l’unité qui avait quitté la sécurité de la ville se replierait simplement à Iárnviðr pour se terrer à nouveau derrière ses formidables murs. Le Clan de la Flamme se retrouverait alors dans une situation extrêmement délicate.

Avec tout cela en tête, leur seule cible envisageable était la force qui était sortie pour les affronter, car elle leur donnait l’occasion de briser leurs rangs et de s’emparer d’Iárnviðr elle-même.

Une fois de plus, les ordres étaient venus des gongs à l’arrière pour que toutes les forces s’arrêtent.

« Hé, on m’a dit qu’elle n’était pas une grande tacticienne, mais je comprends pourquoi elle est la deuxième du clan de l’Acier malgré son âge. Elle a une bonne vision d’ensemble », dit Bruno en gloussant doucement. En effet, le moment était extrêmement bien choisi. Il n’aurait pas été souhaitable que le clan de la Flamme croie qu’il avait ordonné à l’avant-garde de s’arrêter plus tôt que prévu.

« Archers ! Artilleurs ! Présentez les armes ! » Bruno donna les ordres sans hésiter. Linéa et lui étaient tous deux extrêmement prudents. Ils avaient l’habitude de prévoir des solutions pour faire face à tous les développements possibles de la bataille. Bien qu’ils ne soient pas très doués pour faire face à l’imprévu, la situation actuelle était quelque chose qu’ils avaient déjà anticipé.

« Les arquebuses sont plus adaptées à la défense. Il y a peu de chances de tirer plusieurs volées en chargeant. »

C’était quelque chose que Yuuto avait expliqué par le passé, et comme Bruno avait effectivement utilisé des arquebuses en tant que défenseur, il en connaissait les caractéristiques. À l’inverse, les arcs pouvaient être tirés en courant, car l’archer pouvait tirer des flèches depuis les carquois qu’il avait dans le dos, mais avec les arquebuses, il fallait s’arrêter et s’agenouiller pour les charger correctement. Cela signifiait que l’armée du clan de la Flamme ne pourrait pas utiliser ses arquebuses une fois qu’elle serait passée à l’offensive et qu’elle aurait commencé son avancée. S’ils le faisaient, ils ne pourraient tirer qu’une seule salve, au mieux. Maintenant que l’armée du clan de l’Acier était immobile, elle avait le temps de se préparer et de pointer ses arquebuses sur l’ennemi en approche.

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