Chapitre 4 : Acte 4
Partie 1
Bang ! Bang ! Bang !
« L’ennemi attaque ! Je répète : l’ennemi attaque ! »
« Argh… Encore ? »
Yuuto fut tiré de son sommeil et ramené à la réalité par le fracas des gongs et des cris. La pièce devant lui était encore sombre. Il saisit son smartphone posé à côté de son oreiller et l’alluma à l’aide du capteur d’empreintes digitales. Il était 1 h 12. Il s’était couché vers 23 heures; il avait donc dormi environ deux heures.
« Ils ne nous laisseront vraiment pas nous reposer, n’est-ce pas ? » dit Félicia, qui dormait à côté de lui, avec un mélange de fatigue, de résignation et de ressentiment. Son état d’esprit actuel était compréhensible. Au cours de la semaine écoulée, l’armée du clan de la Flamme avait bombardé les murs à intervalles irréguliers pendant la journée, et la nuit, elle y avait mêlé des unités de sapeurs ainsi que des feintes impliquant de faux cris de guerre. Tous ces éléments exerçaient une pression de plus en plus forte sur les défenseurs et les privaient de tout repos. Même s’il savait que ces tactiques de siège étaient courantes, cela ne rendait pas la situation plus facile à gérer. Il sauta rapidement hors de sa tente et se dirigea vers le centre de commandement, situé à quelques pas de là. Fagrahvél et Bára s’y trouvaient déjà, car elles avaient été désignées pour assurer la garde pendant qu’il essayait de se reposer.
« Quelle est la situation ? » demanda Yuuto.
« Votre Majesté ! Je pensais que vous alliez nous laisser faire et vous reposer. »
« Bon, je suis bien trop réveillé pour me rendormir. Raconte-moi tout. » Yuuto balaya l’inquiétude de Fagrahvél d’un revers de la main et l’encouragea plutôt à répondre à sa question.
« Ils attaquent cette fois le mur ouest. Nos archers ont réagi rapidement et l’ennemi a immédiatement battu en retraite. »
« Et les dégâts ? »
« Ils sont encore en train de vérifier, mais d’après ce qu’on a entendu, il n’y avait probablement qu’une centaine d’hommes. Je ne pense pas qu’ils auraient accompli grand-chose. »
« Je vois. Mais même un ruisseau peut finir par user une montagne. » La forteresse de Gjallarbrú avait été construite pour stopper l’avancée de l’armée du clan de la Flamme. Elle était entièrement construite en béton et n’avait pas la moindre entrée sur le côté opposé. Les inquiétudes concernant le blocage d’une artère majeure du réseau routier d’Yggdrasil avaient été complètement ignorées. Cependant, les tirs concentrés des canons ébréchaient lentement les murs de la forteresse. De plus, les sapeurs s’approchaient des murs sous le couvert de l’obscurité et utilisaient des haches et des marteaux pour agrandir les brèches. S’il s’était concentré sur un seul point, le clan de l’Acier aurait pu y poster ses défenseurs, mais Nobunaga en était conscient et attaquait plusieurs endroits à la fois de façon complètement aléatoire pour empêcher les défenseurs de prédire son prochain mouvement.
« Cela aurait été mieux si nous avions pu avoir des trous d’abattage pour les flèches ou les lances, mais… » dit Fagrahvél en fronçant les sourcils, déçue.
Yggdrasil n’avait pas d’éclairage électrique. La nuit, il fallait des feux de joie et des torches pour créer une visibilité suffisante, mais il y avait des limites à la quantité de lumière qu’ils pouvaient émettre, en particulier lorsqu’ils ne pouvaient être placés qu’au sommet du mur de façon réaliste. Yuuto était d’accord avec Fagrahvél : il aurait aimé disposer d’un moyen de repérer l’ennemi plus bas sur le mur. Cependant…
« Arrête de te blâmer. Nous n’aurions pas pu terminer le mur à temps si nous avions inclus quoi que ce soit de ce genre. Je l’ai déjà dit plusieurs fois, mais tu as accompli un travail extraordinaire. »
S’ils avaient pu construire un mur aussi long en si peu de temps, c’est parce qu’il avait été bâti de manière extrêmement simple : deux murs faits de briques entre lesquels on avait coulé du béton. L’apparence du mur laissait à désirer : le béton s’était infiltré entre les briques et l’ensemble était bâclé, comme s’il s’agissait d’un projet artistique d’enfant. Même en faisant des économies et en utilisant la rune des rois de Fagrahvél, ils avaient à peine terminé le mur à temps. S’ils avaient essayé d’ajouter des meurtrières pour les lances et les archers, ils n’auraient probablement pas réussi à terminer la moitié du mur. En ce sens, ils étaient dans une situation bien meilleure qu’ils ne l’auraient été autrement.
« Vous m’honorez plus que je ne le mérite. Cependant, le fait est que nous sommes toujours en retrait par rapport à l’ennemi. »
« Oui, c’est vrai. » Les traits de Yuuto se tordirent en un froncement de sourcils.
En général, ils ne remarquaient une attaque ennemie que lorsque les soldats du clan de la Flamme commençaient à marteler le mur. Grâce à cette avance, les attaquants pouvaient porter plusieurs coups contre le mur avant que les soldats du clan de l’Acier qui se défendaient ne puissent réagir de façon appropriée. Comme tout cela se passait sous le couvert de l’obscurité, les défenseurs étaient incapables de frapper avec précision les attaquants ennemis, ce qui leur permettait de s’en sortir indemnes. Malgré tout, ils ne pouvaient pas laisser l’ennemi continuer à s’attaquer à leurs murs. Pour l’instant, ils laissaient le clan de la Flamme prendre le dessus.
« Cela dit, je n’ai pas l’intention de rester les bras croisés et de les laisser s’en sortir. J’ai déjà pris des mesures pour m’en prémunir », dit Yuuto en arquant un sourcil. Il n’avait pas confiance en sa capacité d’improvisation et pensait qu’il ne pourrait pas faire face à la situation au fur et à mesure qu’elle se développerait. Il préférait préparer ses mesures. « Le seigneur Nobunaga est franchement un génie complet. Ses stratégies sont extrêmement logiques, ses idées sont pointues et novatrices, et il possède le pouvoir et le charisme nécessaires pour bouleverser les concepts existants. C’est un chef de guerre extrêmement compétent, qu’il dirige des batailles sur le terrain ou des sièges. Bien sûr, ce n’est pas comme s’il n’avait aucune faiblesse. »
« Il a une faiblesse ? » Fagrahvél se pencha en avant pour demander.
« Oh ? J’ai du mal à croire que ce monstre ait quoi que ce soit de ce genre. » Hveðrungr, qui était resté silencieux jusqu’alors, montra également beaucoup d’intérêt. Il avait en effet déjà affronté Nobunaga lors de sa dernière campagne et savait par expérience à quel point cet homme était un adversaire redoutable. L’aura d’intimidation ridiculement puissante que Nobunaga dégageait était quelque chose qu’il fallait expérimenter pour le croire.
« Et cette faiblesse, c’est… Hm ? » Yuuto s’arrêta au milieu de sa phrase et se retourna, fixant un point précis.
« Une attaque ennemie ? » Fagrahvél répondit à la question en soupirant.
Yuuto acquiesça. « Je pense que oui. J’ai senti de la malice. Le centre, je crois. »
« Très bien. Messager, c’est comme Sa Majesté l’a dit. Dépêchez-vous d’envoyer un message aux défenseurs du centre ! » Fagrahvél donna l’ordre à un soldat qui se trouvait à proximité, et celui-ci partit rapidement en courant pour transmettre le message.
Elle donna ensuite rapidement d’autres ordres et le centre de commandement s’illumina d’activité.
« Ces derniers temps, tu es presque un dieu, grand frère. C’est tout un exploit d’avoir pu sentir la présence d’un ennemi à une telle distance », dit Félicia avec admiration. Au cours de la semaine écoulée, Yuuto avait détecté à plusieurs reprises les attaques de l’ennemi, alors qu’il se trouvait au centre de commandement, situé à une certaine distance des lignes de front. Il avait pu ressentir la malice et l’hostilité de l’ennemi. Au début, il pensait que c’était son imagination, mais il avait ressenti une étrange poussée d’anxiété et avait envoyé ses soldats dans la direction d’où il sentait l’hostilité rayonner. À chaque fois, il y avait une présence ennemie à cet endroit.
« Ce n’est pas quelque chose qu’il faut m’attribuer. Comme cela continue de se produire, c’est probablement dû au pouvoir des runes jumelles que Rífa m’a laissées. » Yuuto sourit tristement. Lors de sa récente guerre contre le clan de la Soie, il avait soudain pu voir dans son esprit l’emplacement de son armée et de celle de l’ennemi. À ce moment-là, il avait senti ses runes jumelles s’éveiller, même si elles n’avaient pas encore atteint leur plein potentiel.
« Je vois. C’est similaire au pouvoir que tu as décrit à l’époque. C’est logique », répond Félicia.
« Pas tout à fait. J’ai l’impression que c’est un peu différent. Tu te souviens quand j’ai vérifié mes pouvoirs ? J’ai découvert que mes runes étaient Hervör, Gardien de l’Hôte, et Herfjötur, Fardeau de l’Hôte. N’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Ce n’est qu’une intuition, mais je suis presque sûr que la capacité à localiser les armées est due à Herfjötur, et que celle à sentir les intentions est due à Hervör. »
« Ah bon ? Il me semble qu’il s’agit de la même capacité. » Félicia inclina la tête d’un air perplexe.
Elle n’avait pas tort. Au premier coup d’œil, ils semblaient très similaires, mais Yuuto savait au fond de lui qu’il s’agissait de capacités différentes.
« Tout cela est un peu nébuleux, mais pouvoir voir où se trouvent les armées, c’est comme regarder le champ de bataille d’en haut. Je peux les voir, c’est aussi simple que cela. Quant à la capacité à sentir l’intention, c’est quelque chose que je ressens littéralement sur ma peau. Je ressens une chaleur lorsque je sens leur volonté de se battre, et si cette intention est malveillante, cette sensation devient inconfortable et effrayante. »
On dit que les maîtres du combat sont capables de sentir l’intention d’un ennemi lorsqu’ils lui font face, et qu’ils peuvent le faire plus vite que l’ennemi ne peut bouger. Félicia n’avait pas encore atteint ce niveau, mais Sigrún, Skáviðr et Hildegard pouvaient manifestement ressentir ces choses lorsqu’ils affrontaient leurs adversaires. Yuuto était certain que ce qu’ils ressentaient était proche de ce qu’il ressentait lui-même.
« Je vois. C’est logique. Après tout, tu es très doué pour lire les émotions des gens, grand frère. Le pouvoir des runes jumelles a probablement renforcé cette capacité. »
« Oui, c’est probablement ce que c’est. »
Le plus grand traumatisme que Yuuto ait subi dans sa vie a été la mort de son père juré, Fárbauti, et le bannissement de son frère juré, Loptr, qui avaient eu lieu parce qu’il n’avait pas su déceler les émotions des autres. Il s’était alors juré de faire un effort conscient pour observer et prêter attention aux émotions des autres, et sa nouvelle position de patriarche l’avait forcé à développer très rapidement cette aptitude. Il avait l’impression que cette capacité, qu’il avait perfectionnée au cours des dernières années, avait été renforcée par ses runes jumelles.
« Cependant, quand j’y pense, c’est étrange. Les runes sont censées être scellées par la Gleipnir qui a servi à te convoquer ici, non ? »
« Oui, même quand je les regarde maintenant, ils sont toujours scellés. Quand j’ai pu utiliser Hervör, j’ai senti la présence de Rífa. »
« Oui, je me souviens que tu en as parlé. »
« Quand je réfléchis à tout ça, cela me donne l’impression qu’encore maintenant, elle fait tout ce qu’elle peut pour me prêter sa force. »
Yuuto songea affectueusement à sa défunte épouse et lui adressa un remerciement silencieux. Il n’avait aucune preuve et il n’y avait aucun moyen d’en être certain. Quoi qu’il en soit, il était étrangement certain qu’elle était à ses côtés.
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