Chapitre 3 : Acte 3
Partie 3
Si l’ennemi n’avait eu que des catapultes, il aurait pu tenir grâce à la résistance des murs en béton romain. Cependant, peu avant que les fonctions défensives de la ville ne soient assurées par Sigrún et l’unité Múspell, l’ennemi avait sorti un énorme lapin de son chapeau.
« Avant toute chose, nous devons nous rendre sur la ligne de front ! »
« Oui, madame. »
Accompagnée de Cler, son garde du corps, Linéa sauta sur son char et se dirigea rapidement vers la porte de la ville. Elle était actuellement la commandante en chef de toutes les forces d’Iárnviðr. Elle devait voir la situation de ses propres yeux. Alors qu’ils approchaient des portes, elle commença à entendre les clameurs des soldats et le bruit de dizaines d’hommes courant dans tous les sens. Elle entendit également les acclamations lointaines des forces ennemies.
« Feu ! »
Une voix tendue cria au sommet des murs, et le craquement sec des balistes tirant leurs carreaux suivit un instant plus tard. Il semblait que la bataille avait déjà commencé.
« Ce n’est pas bon. » Dès son arrivée au front, Linéa fronça les sourcils avec amertume. La situation sur place se déroulait comme prévu, mais malheureusement, elle s’avérait pire que prévu.
« Ce n’est pas bon ? D’après ce que je peux voir, ils se déplacent conformément à leurs exercices », observa Cler en haussant les sourcils.
Il n’avait pas tort. Les soldats défenseurs avaient déjà encerclé les abords de la porte de la ville avec des chariots et se tenaient derrière, leurs lances et arbalètes prêtes à accueillir l’ennemi. Le bruit des carreaux qui tranchaient l’air résonnait depuis les remparts, et ils pouvaient entendre les cris de douleur des assaillants du clan de la Flamme, frappés par les défenseurs.
« Tu as raison, ils se déplacent comme ils en ont reçu l’ordre. Cependant, regarde bien leur visage. »
« Hein ? Ils ont l’air concentrés et entièrement consacrés à ça selon moi. »
« Oui, ils sont concentrés. Mais ils ont aussi l’air sur la défensive. »
Les yeux de Cler s’écarquillèrent et il jeta un nouveau coup d’œil aux soldats. Bien que Cler soit un guerrier et un Einherjar impressionnant, son incapacité à lire l’atmosphère était la principale raison pour laquelle il était considéré comme étant un niveau ou deux en dessous de Rasmus ou de Haugspori parmi les Brísingamen. Pour le dire plus crûment, bien qu’il soit un grand guerrier, il n’avait pas ce qu’il fallait pour être général.
« C’est probablement à cause de la nouvelle arme de l’ennemi et du fait qu’ils ont facilement percé les portes de la ville en l’utilisant. Il y a beaucoup de peur sur tous leurs visages. Ils se battent actuellement par peur de mourir, mais il ne faudra pas grand-chose pour qu’ils se rendent. C’est une situation dangereuse », expliqua Linéa.
« Je vois ! Ce n’est certainement pas bon ! »
« En effet. J’ai fait le bon choix en venant ici. »
Elle avait besoin d’être sur le front pour voir les visages de ses soldats. Linéa savait qu’elle avait encore beaucoup à apprendre en tant que générale. Mais elle n’avait pas l’intention de s’en tenir là et était prête à tout pour devenir une meilleure générale. Elle inspira profondément.
« Calmez-vous, vous tous ! » hurla-t-elle à pleins poumons, la gorge douloureuse à cause de l’effort. Les regards des soldats se portèrent naturellement sur elle.
« Huzzah ! »
« C’est Lady Linéa ! »
« Lady Linéa est là ! »
Une acclamation se répandit parmi les soldats. Leur général était apparu sur la ligne de front. Cela suffisait à redonner du moral à leurs troupes. C’était une chose qu’elle avait apprise de Yuuto et de Rasmus. Elle savait toutefois que la bataille prendrait fin si le général était tué, et comprenait donc qu’elle devait éviter de se mettre en danger inutilement. Cependant, on ne gagne pas une guerre en restant en sécurité derrière ses lignes et en comptant sur des messagers pour recevoir des informations et transmettre des ordres aux soldats sur le terrain. La guerre n’était pas un jeu avec des pièces inanimées, comme le shogi ou les échecs que Yuuto avait créés pour passer le temps, mais quelque chose qui se déroulait entre de vraies personnes, avec leurs propres émotions.
Linéa confirma que les soldats avaient retrouvé leur calme, puis poursuivit lentement. « Ils n’ont brisé que nos portes. Ils n’ont pas franchi les murs. Ils ne peuvent entrer que par l’étroite ouverture que constituent les portes. Si nous les encerclons et les martelons, nous ne pouvons que gagner ! » Sa voix, bien qu’encore un peu enfantine, résonnait avec assurance dans l’air, tranchant avec les bruits de la bataille qui retentissaient tout autour d’eux. C’était quelque chose avec lequel elle était née. C’était l’une des qualités qui faisaient d’elle une leader. « Sigrún et les Múspells se dirigent vers nous. Ils seront là dans quelques jours. Si nous tenons jusque-là, nous gagnerons ! Tenez bon, tout le monde ! Sieg Iárn ! »
Ces mots produisirent un effet dramatique. Tous les soldats présents étaient issus des clans du Loup, de la Corne et de la Griffe. Ils connaissaient très bien la puissance de Sigrún et de l’unité des Múspells, ainsi que le nombre de héros qu’ils avaient vaincus. Ils avaient tous entendu parler des innombrables victoires que les Múspells avaient apportées au Clan d’Acier au fil des ans.
« Sieg Iárn ! Sieg Iárn ! », crièrent les soldats à l’unisson. Il n’y avait plus la moindre trace de peur dans leurs voix. Au contraire, leurs cris étaient pleins de confiance et de détermination. Ils allaient repousser leurs ennemis et remporter cette journée.
« Remarquable ! Impressionnante, comme toujours, princesse ! Nul doute que le seigneur Rasmus aurait été ravi de vous voir ainsi ! » Après qu’elle eut terminé son discours, Cler la félicita, la voix tremblante d’émotion. Des larmes brillaient également dans ses yeux. Il semblait avoir été touché par son discours, mais Linéa ressentait davantage de timidité que de joie en entendant ces louanges.
« Non, j’ai encore un long chemin à parcourir. Ma voix tremblait un peu. J’ai l’impression de me dépêcher de prononcer mes mots. Père ou Rasmus auraient pu parler plus lentement et avec plus d’assurance. J’ai aussi oublié de parler du fort étoilé. » Linéa laissa échapper un léger soupir et critiqua sa propre performance. Si elle était extrêmement gentille avec les autres, elle se montrait presque aussi dure avec elle-même. Mais c’est parce qu’elle était sa plus sévère critique et qu’elle apprenait de ses moindres erreurs qu’elle était devenue une dirigeante aussi compétente.
« Vous vous donnez tout ce mal et vous risquez de tout gâcher en montrant aux soldats votre expression abattue. Vous avez encore baissé votre garde trop tôt. » Une voix froide et rauque frappa ses oreilles et son cœur. La critique était tout à fait valable. Cela ne rendait pas la gestion de la malice qui se cachait derrière le commentaire plus facile pour autant. Elle savait de quoi il s’agissait sans avoir besoin de se retourner pour faire face au nouvel arrivant.
« Merci pour votre critique. Je veillerai à me surveiller la prochaine fois, seigneur Bruno. » Linéa effaça l’émotion de son visage, afficha un sourire poli et inclina faiblement la tête. Malgré son jeune âge, elle était une politicienne compétente et pouvait gérer ce niveau de critique avec tact.
« Oui, s’il vous plaît. L’anxiété du chef de l’armée se retrouvera rapidement dans le cœur des soldats. »
« Je m’en souviendrai. »
« Bien sûr. Par ailleurs, vous vous êtes bien débrouillée. Je dirais que vous avez géré la situation de manière acceptable, pour être honnête. »
« Hein ? » Linéa n’avait pas pu contenir un léger cri de surprise. Même dans ses rêves les plus fous, elle n’aurait pas imaginé qu’il la féliciterait.
« Nous avons réussi à renforcer leur moral. Je vous remercie. »
« Ah, bien sûr », déclara Linéa, le regard vide et surprise.
Bruno lui jeta un regard sceptique. « Quelque chose ne va pas ? »
Elle eut du mal à assimiler ses pensées pendant un moment, mais elle prit rapidement une décision. Ils se battaient côte à côte, il valait donc mieux qu’ils clarifient les choses entre eux. « Eh bien, j’ai juste été surprise d’être félicitée et remerciée par vous. Honnêtement, j’ai toujours eu l’impression que vous ne m’aimiez pas. »
« C’est vrai. Je ne vous aime pas particulièrement », répondit Bruno en grognant, l’expression empreinte d’un dégoût persistant. « Pourtant, sans vous, les soldats n’auraient peut-être pas retrouvé leur calme et notre ville serait peut-être tombée. En mettant de côté mes sentiments, je suis obligé de vous remercier », dit-il d’un ton pressé, puis il se détourna. Lorsqu’elle examina attentivement son visage, elle remarqua que ses joues étaient légèrement rougies. On aurait dit qu’il était un peu timide.
« Pfff. » Linéa n’avait pas pu retenir son rire.
Cet homme était le chef de ceux qui avaient voulu rester. Elle l’avait allègrement fait passer pour quelqu’un qui continuait à défier obstinément Yuuto, mais toutes ces mises en scène étaient sa façon d’afficher son amour pour la ville d’Iárnviðr et le clan du loup. Protéger le clan du Loup et Iárnviðr était sa seule priorité, et cette directive était à l’origine de toutes ses décisions. Elle avait enfin l’impression de commencer à le comprendre. Bien qu’il soit dédaigneux envers les autres clans, elle ne détestait pas le patriotisme dont il faisait preuve envers le sien.
Linéa acquiesça : « C’est comme vous le dites. J’ai moi aussi de bons souvenirs de cette ville. Protégeons-la ensemble. » Elle fit un poing avec sa main et le tendit devant lui. Bruno la regarda avec stupeur. Il comprit immédiatement ce qu’elle voulait faire et retroussa ses lèvres en un sourire. « Bien sûr. Je n’ai pas l’intention de livrer notre ville à ces voyous. »
Les deux individus se frappèrent les poings.
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