Chapitre 2 : Acte 2
Partie 5
« C’est vrai. Étant donné que nous sommes déjà désavantagés, cela ne sert à rien de jeter aux ordures les avantages dont nous disposons. »
« En effet. Je ne sais pas s’il s’agit d’un général féroce ou d’un général sauvage, mais une chose est sûre : Iárnviðr, le joyau de notre clan, le repoussera facilement. Du moins, tant que nous ne devenons pas trop gourmands. »
« Ngh. »
Même Linéa n’avait pas pu s’empêcher de réagir à cette remarque acerbe. Pourtant, Bruno ne montra aucun signe d’inquiétude et continua ses remontrances. « D’ailleurs, il n’y a pas de raison que nous devions nous en occuper seuls. Les membres du clan de la Panthère sont escortés par l’unité Múspell, l’élite de notre clan du Loup. Si nous voulons vaincre les envahisseurs, il serait plus efficace de le faire en coopération avec eux. C’est une bonne chose de tenir bon et d’attendre le moment opportun. Ce genre de patience est peut-être difficile à comprendre pour les jeunes. » Bruno termina ses remarques par un trait d’esprit et ajouta un grognement légèrement moqueur.
Revendiquer les Múspells comme l’élite du clan du Loup était légèrement irritant, mais ce qu’il disait était parfaitement rationnel. Même en se basant sur cette réunion, le fait qu’il soit resté calme et n’ait pas été affecté par l’ambiance de la pièce montrait qu’il était extrêmement compétent s’il y avait quelque chose à faire. Quoi qu’il en soit, il restait l’homme que Fárbauti considérait comme son bras droit.
On pouvait compter sur lui en ces temps de crise. Pourtant, elle ne parvenait pas à l’aimer. Bruno était étroit d’esprit, réactionnaire, concentré uniquement sur son propre clan, et il avait l’air d’un homme que le temps avait laissé pour compte. Il n’était pas sympathique, mais il était au moins compétent.
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« Ah, c’est donc Iárnviðr. J’ai lu des choses à ce sujet, mais ces murs sont vraiment étranges », dit Shiba en regardant les murs de la ville avec prudence. À Yggdrasil, les murs des forteresses et des villes étaient généralement construits en briques. Cependant, ces murs étaient clairement différents. Ils semblaient avoir été construits en pierre. Même en tenant compte de ce fait, ils avaient quelque chose d’inhabituel.
« Hum, eh bien, nous saurons bien assez tôt si c’est une illusion. Il semblerait que l’ennemi soit également prêt à se battre. »
Pour lui, la bizarrerie des murs de défense n’était qu’un détail mineur. Shiba esquissa un sourire de prédateur en sentant les piques d’hostilité des ennemis postés sur les murs. Avec son niveau d’expérience, il n’avait même pas besoin de voir l’ennemi pour se faire une idée du nombre de soldats qu’il affrontait. Ce sentiment d’hostilité ne provenait clairement pas de quelques dizaines d’hommes, ni même de quelques centaines. Ils étaient au moins plusieurs milliers à vouloir le tuer.
« Gimlé s’est vraiment révélé être une déception. »
« Oui. Je commence à être un peu rouillé après avoir passé mon temps à faire de la paperasse », dit son adjudant, Masa, avec un petit rire sec. Shiba acquiesça en roulant les bras pour étirer ses épaules.
Shiba avait suivi Nobunaga en grande partie parce qu’il savait qu’il y aurait des guerres dans lesquelles il pourrait se battre. Comme il s’attendait à un combat d’une ampleur sans précédent pendant cette guerre, le fait qu’il n’ait pas mené une seule bataille jusqu’à présent l’agaçait beaucoup. Il avait tellement anticipé les combats que cela avait été extrêmement frustrant pour lui.
« C’est tout de même quelque chose pour toi d’ignorer la ville abandonnée de Fólkvangr. Tu dois vraiment avoir envie de te battre. Ton amour de la guerre n’a pas d’égal, grand frère. »
« Eh bien, c’est comme je le dis toujours… »
« Je sais, je sais. Ce n’est pas la guerre que tu aimes, n’est-ce pas ? » plaisanta Masa.
« Exactement. Je ne suis pas ivre de sang ou de sensations fortes », déclara Shiba sans ambages.
Il y avait beaucoup de guerriers qui ne se sentaient vraiment vivants que dans l’excitation de la bataille ou qui tiraient un grand plaisir du sentiment de libération procuré par la peur de la mort au milieu de la guerre. Mais Shiba n’avait pas l’impression d’être poussé par des motivations aussi basses. Ce qu’il cherchait, c’était à maîtriser l’art de la bataille. Il savait qu’il devait s’entraîner sans relâche pour y parvenir, mais il y avait beaucoup de choses qu’on ne pouvait découvrir qu’en affrontant la vie et la mort au plus fort de la bataille. S’il se battait, c’était pour atteindre ce niveau de maîtrise.
« Même ainsi, Grand Frère, on dirait que tu prends plaisir à te battre, tu sais », répondit son plus proche conseiller, rejetant froidement son argument, au grand dam de Shiba. C’était une véritable insulte. Cependant, Masa continua à s’acharner sur lui. « D’ailleurs, tu n’as fait qu’attendre l’occasion de combattre à nouveau le Mánagarmr. »
« Bien sûr. Cela fait dix ans que je n’ai pas affronté quelqu’un qui pouvait me suivre aussi bien qu’elle. J’ai senti mes mouvements s’affiner lors de ce combat. J’ai encore le sourire aux lèvres quand j’y pense. » Shiba ferma les yeux et se remémora cette dernière rencontre, son expression s’adoucissant en un regard de pur bonheur.
Face à la joie que lui procurait la rapidité avec laquelle il sentait ses compétences s’aiguiser lors de ce combat, tous les titres, toutes les richesses et toutes les belles femmes du monde lui semblaient ternes et sans éclat. Il était finalement tombé dans le piège de l’ennemi, ce qui lui avait valu un profond mécontentement, mais cette expérience lui avait également appris qu’il avait encore beaucoup à apprendre. Cela signifiait également qu’il pouvait encore devenir plus fort. Sans exagérer, ce combat avait probablement été la meilleure expérience de toute sa vie.
« Quelle que soit la façon dont tu formules cela, ce sont les mots d’un toxicomane qui se bat. »
« Quoi ! Attends, attends. Est-ce que tu m’as vraiment écouté ? Ne me mets pas dans le même sac que ces bêtes assoiffées de sang ou consumées par les ténèbres. »
« Eh bien, je suis sûr que c’est différent pour toi, grand frère. »
« Oui, exactement. »
« Pourtant, cela y ressemble comme deux gouttes d’eau. »
« Impossible… Je ne peux pas accepter cela. »
« Peu importe que tu puisses l’accepter ou non, c’est la vérité. Pour l’amour des dieux, accepte que tu sois un pervers avec un fétiche bizarre. »
« Traiter ton grand frère juré de pervers… N’importe qui d’autre t’aurait renié pour ça ! »
« Je ne parlerais pas ainsi à quelqu’un d’autre, grand frère. D’ailleurs, c’est toi qui aurais des ennuis si tu mettais fin à notre relation. As-tu d’autres subordonnés à qui tu peux refiler tout le travail administratif que tu détestes tant ? »
« Tch. Tu m’as eu là. » À cette remarque, l’expression de Masa s’était transformée en un sourire taquin. En réponse, Shiba fit claquer sa langue et fronça les sourcils. Bien sûr, rien de tout cela n’était à prendre au sérieux. Ces plaisanteries témoignaient de leur confiance mutuelle.
« Bon, en mettant tout ça de côté, même si je comprends ton fétichisme de la bataille, je me sens mal pour les soldats que tu traînes à cause de ça. Je veux dire, si nous étions allés à Fólkvangr, nous aurions pu facilement le conquérir et ils auraient peut-être pu obtenir leur part de butin cette fois-ci », dit Masa en soupirant. Il semblait compatir avec les soldats qui n’avaient pas trouvé de trésor et avaient été envoyés sur un champ de bataille.
« Oh, tu t’es basé sur ce malentendu ? Hum, cela montre bien que tu n’es pas fait pour être général. Tu es trop doux », dit Shiba en fronçant légèrement les sourcils et en gloussant sèchement. Masa était l’homme de confiance de Shiba, et il avait plus que les capacités et le caractère nécessaires pour diriger lui-même. Toutefois, si Shiba n’en avait pas fait son second et ne l’avait pas gardé comme chef de ses subordonnés sans droit de succession, c’est parce qu’il était tout simplement trop doux. « Tu as raison, si nous étions allés à Fólkvangr, nous aurions probablement pu l’occuper sans difficulté. Cependant, s’ils y avaient tendu un piège comme celui de Gimlé, nous aurions eu beaucoup de mal à déplacer nos troupes. Nous nous sommes enfin débarrassés des soldats qui s’étaient enrichis en pillant cette ville, et nous sommes libres de nos mouvements. Il aurait donc été inutile de les éliminer si nous avions décidé d’aller à Fólkvangr. Nous pourrons prendre cette ville plus tard. »
Du point de vue de la compassion, les paroles de Masa étaient parfaitement justes. La plupart des soldats s’étaient déjà enrichis et, comme les soldats restants avaient vu des champs de bataille tout aussi dangereux, ils avaient probablement eux aussi le droit d’acquérir leur propre richesse.
Ceux qui avaient eu la chance de piller ces richesses pouvaient rentrer chez eux et se reposer sur leurs lauriers avec leur famille, tandis que ceux qui restaient devaient risquer leur vie sur un champ de bataille dangereux. Cela aurait été une chose si cette richesse avait reflété les efforts individuels, mais elle était le fruit du hasard. La situation était donc complètement injuste.
Si cela peut être corrigé, alors oui, il faut le faire. Cependant, un général doit parfois mettre de côté ses émotions et sa compassion pour se concentrer sur la poursuite impitoyable de ses objectifs. Il n’est pas du devoir d’un général d’offrir à ceux de ses hommes qui n’ont pas encore goûté à la victoire une version creuse de celle-ci, simplement parce qu’il se sent désolé pour eux. En agissant ainsi, il les rendrait inutiles en tant que soldats et irait à l’encontre de la raison d’être d’une armée.
« De plus, le clan de l’Acier essaie d’abandonner ces terres et de déplacer son peuple. À quoi bon acquérir des terres sans personne pour les travailler ? Il est plus important de prendre Iárnviðr en premier et de couper court à leurs mouvements. C’est la décision stratégique que j’ai prise. »
« Oh, je te prie de m’excuser. Je n’imaginais pas qu’il y avait autant de réflexion derrière ta décision… » Masa s’empressa de baisser la tête. Son visage était rouge. Il semblait plutôt embarrassé par leur récent badinage.
« Hé, c’est très bien. Les gens ont tous leurs forces et leurs faiblesses. En temps de paix, tu seras probablement plus habile, tandis que je peux faire des choses en temps d’urgence que tu ne peux pas faire. C’est tout simplement comme ça. »
« Nous te remercions de l’attention que tu portes à cette question. »
Avec un petit rire sec, Masa releva la tête, mais son visage trahissait le dégoût de soi. Il était difficile de dire qu’il était content de lui en ce moment. Le fait qu’il s’attarde sur ce genre d’émotions au lieu de passer à autre chose était une autre de ses grandes faiblesses.
« Ça me fait penser que le commandant de la région Ouest est Linéa, leur seconde. On m’a dit qu’elle était un peu comme toi : douée pour les tâches administratives, mais de second ordre en tant que général à cause de sa douceur », déclara Shiba. L’esprit tourné vers le commandant ennemi, il regarda à nouveau les murs et songea à la bataille à venir. Il espérait que Linéa prouverait que sa réputation était infondée et qu’elle lui donnerait du fil à retordre. La lutte était ce qui aidait les gens à grandir plus que n’importe quelle autre expérience.
« Alors… Masa, maintenant que nous avons fini de bavarder, commence à préparer cette énorme catapulte. »
« Oui, monsieur ! » Le comportement de Masa passa de celui de l’ami de Shiba à celui de son subordonné, et il se dépêcha de donner l’ordre. En le regardant partir, Shiba murmura pour lui-même : « Alors, voyons ce que tu as dans le ventre. »
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