Chapitre 2 : Acte 2
Partie 4
Personne ne contesta la sombre évaluation de la situation faite par Linéa. Même le jeune Cler, qui se montrait confiant et agressif à l’idée du combat en raison de sa jeunesse, resta silencieux.
Mais c’était compréhensible. La réputation de Shiba en tant que guerrier était bien connue au sein du clan de l’Acier grâce à ses exploits lors de la conquête des clans de la Foudre et du Vent par le clan de la Flamme. Même si le rapport selon lequel il avait complètement écrasé Sigrún, le plus grand guerrier du clan de l’Acier, et Mánagarmr, avait été classé secret, toutes les personnes présentes qui avaient accès à ce niveau d’information étaient au courant de ce qui s’était passé entre eux. Les seules personnes qui pouvaient affirmer avec assurance qu’elles pouvaient vaincre un tel monstre étaient soit les meilleurs guerriers de tout Yggdrasil, soit les plus stupides des ignorants. Cependant, aucun d’entre eux n’était actuellement assis autour de la table. Il était difficile de savoir si c’était une bonne ou une mauvaise chose.
Après avoir constaté que ses paroles avaient convenablement atteint le conseil assemblé, Linéa ouvrit la bouche et poursuivit. « Même si c’est le cas, nous devons quand même protéger Iárnviðr à tout prix. En fait, nous devons faire plus que cela. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les chasser. Si nous n’y parvenons pas, les habitants de l’ouest d’Álfheimr n’auront nulle part où aller. » La capitale du clan du loup, Iárnviðr, que Linéa et les autres occupaient actuellement, était une ville clé qui servait de porte d’entrée dans la région du Bifröst. Si le clan de la Flamme prenait le contrôle de la ville et fermait le passage vers l’est, un grand nombre de personnes se verraient couper l’accès à la Sainte Capitale.
Ce n’était même pas le pire. À cette époque, bien que le Clan d’Acier l’ait strictement interdit dans ses rangs, les civils ennemis étaient souvent soumis au pillage et au viol par une armée conquérante.
Selon Yuuto, Nobunaga avait imposé la discipline à ses armées près de la Sainte Capitale, en sachant que cela nuirait à sa capacité de gouverner une fois la conquête réalisée, mais on pouvait se demander si cette discipline était appliquée aussi loin à l’ouest. Le scepticisme de Linéa était parfaitement justifié : les soldats restants de l’armée envahissante du clan de la Flamme n’étaient, après avoir vu leurs compagnons s’enrichir, qu’une meute de loups affamés.
« Vous aviez prévu qu’ils iraient d’abord à Fólkvangr, Dame Linéa, mais il semble qu’ils aient choisi un autre chemin », dit Bruno, l’aîné du clan du Loup, avec une légère note d’amertume. Même si ses paroles étaient assez polies, il n’y avait pas le moindre soupçon de respect dans sa voix. Son attitude, les bras croisés, laissait clairement transparaître son dédain. Il affichait ouvertement son manque de respect et son insubordination au vu et au su de tous.
« Vous avez raison. En ce qui concerne cela, je ne peux qu’admettre que j’ai été trop optimiste. »
« Princesse ? » Alors que Linéa admettait sa douloureuse erreur, Cler laissa échapper une exclamation de surprise. En politique, en effet, admettre ses erreurs reviendrait à offrir une ouverture à ses ennemis. Il est toujours préférable d’éviter de prendre ses responsabilités et de laisser dans le vague la responsabilité de tels développements. Bien que ce concept lui paraisse tout à fait ridicule, Linéa en était parfaitement consciente dans le monde de la politique, un endroit où l’on se poignarde dans le dos et où l’on est infesté d’intrigants misérables. Elle avait tout de même admis son erreur, car elle n’avait aucune envie de perdre du temps ou de jouer à des jeux de blâme à un moment aussi critique.
« C’est la raison pour laquelle je vous ai demandé de vous rassembler ici. Je n’arrive pas à trouver de solution à notre problème en raison de mes faibles capacités. Je vous demande de faire preuve d’intelligence et de force en cette période difficile. » Sur ces mots, Linéa inclina profondément la tête.
Un murmure parcourut les commandants rassemblés. Si toutes les personnes présentes occupaient des postes d’autorité, ceux-ci se trouvaient au sein d’organisations subalternes telles que le clan du Loup et le clan de la Corne. Linéa, en revanche, était la commandante en second de l’ensemble du clan de l’Acier. Le fait qu’une personne de cette importance accepte la responsabilité de son erreur et reconnaisse son incapacité à résoudre ce problème choqua les membres du clan du Loup, tandis que ceux du clan de la Corne souhaitaient lui faire comprendre qu’elle n’avait pas besoin de s’abaisser à ce point. Cependant, la sincérité et l’honnêteté peuvent parfois produire des résultats que même l’esprit le plus rusé ne pourrait pas accomplir. C’est le cas aujourd’hui.
« S’il vous plaît, levez la tête, Lady Linéa. »
« En effet. S’il vous plaît, levez la tête. Père nous a strictement ordonné d’obéir à vos ordres, tante Linéa. »
« Exactement. Nous vous prêterons volontiers toute la force dont nous disposons. »
Les membres du clan du Loup avaient rapidement pris la parole pour soutenir Linéa. Il y a seulement une poignée d’années, ils étaient pourtant des ennemis de sang jurés. Bien qu’il s’agisse d’un exemple extrême, si le Botvid du clan de la Griffe avait fait la même chose que Linéa, les membres du clan du Loup ne l’auraient pas cru. Et même s’ils l’avaient cru, ils auraient probablement profité de l’occasion pour lui imposer des exigences qui auraient tourné à leur avantage.
La différence de réaction, bien qu’en partie due à son sexe et à son apparence, était principalement due à l’engagement sérieux de Linéa envers les membres du clan du Loup et à sa personnalité sincère et travailleuse.
« Merci. J’apprécie votre aide », dit Linéa, la voix tremblante sous le coup de l’émotion. Les larmes aux yeux, elle inclina à nouveau la tête. C’était le moment où deux clans ennemis depuis longtemps se réunissaient pour ne faire qu’un.
« Hrmph. Vous laissez vos émotions prendre le dessus. Peu importe le nombre d’imbéciles ordinaires que nous rassemblerons, cela ne changera rien à l’affaire. » Bruno jeta de l’eau froide sur l’humeur conciliante de la salle en grognant. Tous les regards de la salle se posèrent sur lui avec méfiance. Bruno ne fit cependant aucun signe indiquant qu’il avait remarqué ou qu’il était dérangé par ces regards, et continua. « Tout d’abord, pourquoi devons-nous risquer nos vies pour le clan de la Panthère ? Quelle obligation avons-nous envers eux ? » dit-il simplement.
Linéa eut une impression de déjà-vu en l’entendant. Son esprit vif en trouva rapidement la raison. Il y a deux ans, le Clan du Sabot avait envahi le Clan de la Corne. À l’époque, Bruno avait tenu des propos similaires et insisté pour que le clan du Loup abandonne le clan de la Corne.
« Lord Bruno. Le patriarche du clan de la Panthère est Dame Sigrún, une personne que vous connaissez bien. Son prédécesseur en tant que patriarche était un autre ancien membre du clan du Loup, le seigneur Skáviðr. Les membres du Clan de la Panthère sont leurs enfants et leurs petits-enfants. Ils entretiennent des liens étroits avec le Clan du Loup. Pensez-vous vraiment pouvoir vous en sortir en les abandonnant ? » Linéa parla fermement, sans la moindre hésitation ni peur dans la voix.
Il était compréhensible d’apprécier les membres de son propre clan. Linéa ressentait la même chose à l’égard des membres du clan de la Corne. Selon elle, les dirigeants d’un clan devaient risquer leur vie au service de leur peuple. Après tout, ils percevaient des impôts exorbitants de leurs sujets et vivaient souvent beaucoup mieux qu’eux grâce à ces revenus. L’armée du clan de l’Acier avait essentiellement pour rôle de protéger ses membres. Peu importait qu’ils fassent partie du clan de la Corne ou du clan du Loup.
« Je vois. Vous avez certainement raison. Ces deux-là et leurs subordonnés directs sont liés au clan du Loup, et selon tout cela, je n’hésiterais pas à les aider. Cependant, je ne vois toujours pas pourquoi mon peuple devrait se sacrifier pour le bien du peuple du Clan de la Panthère. » Bruno ne semblait pas gêné par sa déclaration et affichait même un léger sourire en coin. Pour lui, les autres clans n’avaient aucune importance.
C’était peut-être compréhensible. Ayant passé la majeure partie de sa vie au sein du clan du Loup, il lui était sans doute impossible de considérer le Clan de l’Acier comme son foyer. Non, cela allait plus loin que cela. Selon Linéa, après que Yuuto soit devenu le patriarche du clan du Loup, Bruno avait refusé de lui prêter allégeance. Il avait refusé le calice et choisi de devenir un ancien, et il continuait à s’opposer au pouvoir de Yuuto.
Avec l’âge, les gens ont tendance à mal vivre le changement et à devenir de plus en plus réactionnaires. Pour Bruno, le temps s’était arrêté à l’époque du règne de Fárbauti et il n’avait rien accepté de ce qui s’était passé depuis.
« Chef des anciens, cela va trop loin. »
« Le clan de la Panthère, tout comme nous, est membre du clan de l’Acier. Ce serait déshonorant de les abandonner ici. »
Même les membres du clan du Loup avaient commencé à critiquer Bruno. Ils semblaient ne pas pouvoir contenir leur dégoût face à l’insistance de Bruno à considérer le clan de la Panthère comme un clan étranger. Ceux qui avaient soulevé les objections semblaient avoir entre vingt et trente ans. À en juger par ce qu’ils disaient du clan de l’Acier, il était clair qu’ils se considéraient comme faisant partie de ce clan et qu’ils l’aimaient beaucoup.
« Le Clan du Loup a déjà fourni gratuitement un logement à des personnes d’un autre clan. Nous protégerons également Iárnviðr, la porte clé de l’Est, jusqu’à notre dernier souffle. Nous honorons nos engagements avec beaucoup d’ardeur. Vous devez tous vous calmer. Si vous agissez de façon imprudente pour le bien d’un autre clan, cela irait à l’encontre de l’objectif de notre présence. »
« Mrmph. »
« Grrrr. »
Les officiers du Clan du Loup qui avaient critiqué Bruno froncèrent les sourcils. Linéa ne put s’empêcher de réfléchir sérieusement à ces paroles. Ses arguments sont tout à fait valables.
« Alors, vous suggérez que nous devrions nous terrer à Iárnviðr et renforcer nos défenses ? » demanda un officier.
« J’oserais dire que nous n’avons pas d’autre solution. Heureusement, les murs d’Iárnviðr ont été spécialement conçus. Ils devraient pouvoir résister aux bombardements des trébuchets pendant un certain temps. Il n’y a aucune raison de ne pas les utiliser », répondit Bruno.
« Hm. »
Ah, c’est donc ce qu’il voulait dire, pensa Linéa. Iárnviðr était plus petite que Gimlé ou Fólkvangr, mais c’était aussi la ville où Yuuto avait vécu le plus longtemps. Lorsqu’il avait hérité du clan du Loup pour la première fois, il risquait constamment d’être envahi par clan de la Corne et le clan de la Griffe. C’est pourquoi il avait décidé d’équiper Iárnviðr de diverses améliorations défensives. La ville était probablement mieux équipée sur le plan défensif que Gimlé, la capitale du clan de l’Acier.
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