***Chapitre 2 : Interroger ses pairs archidémons est à la fois fastidieux et improductif
Partie 6
« Un démon intelligent », annonça Zagan, car il n’avait pas d’autre choix. « C’est un amalgame de dix mille démons. Ça m’a demandé beaucoup d’efforts pour le tuer. »
« Je ne sais rien de cette entité », répondit Astaroth. « Quelle était sa force, exactement ? »
« Assez puissante pour que Phenex ou moi ayons à peine réussi à la battre en combat singulier. »
Zagan avait déjà préparé un moyen de s’y opposer, donc le prochain combat ne serait pas aussi désastreux que le dernier. D’ailleurs, Asmodée avait une main sur sa poitrine et faisait une grimace agaçante qui disait clairement : « Je pourrais facilement le vaincre. » Zagan refusa de croiser son regard.
« Peut-on supposer que le prochain sera encore plus puissant ? » demanda Astaroth.
« Je ne suis même pas sûr qu’il soit du même niveau de puissance… »
Zagan n’avait pas pu percevoir toute l’étendue de ses capacités. Même avec des alliés puissants comme Asmodée et Phénex, il ne semblait pas avoir la moindre chance de gagner.
« Samyaza est le roi d’il y a plusieurs générations », dit Marchosias. « Le roi actuel le surpasse largement. Il serait imprudent de faire la moindre comparaison. »
« Les démons changent donc de roi au fil des âges ? » demanda Asmodée avec vivacité.
Marchosias acquiesça et répondit : « Ça a été confirmé à plusieurs reprises. »
Ain, qui se tenait derrière Furcas, fut le suivant à prendre la parole :
« Marchosias, je ne sais pas ce que tu manigances, mais si tu continues à prendre de grands airs, cette conversation n’aboutira jamais. »
Oh… Je suppose que c’est lui qui a réellement vaincu Azazel il y a mille ans.
À proprement parler, c’était le deuxième Roi aux Yeux d’Argent, Lucia, dont Ain avait hérité des souvenirs, qui l’avait fait. Contre toute attente, le premier à réagir à cette déclaration fut Glasya-Labolas.
« Pardonne-moi. Qui es-tu donc ? »
En tant que compagnon d’armes, il avait forcément remarqué la force d’Ain. Il y avait de l’excitation dans sa voix, comme s’il avait attendu toute sa vie l’occasion de lui parler.
« Je suis désolé de me présenter si tard. Je m’appelle Ain. Je suis le gardien des souvenirs du Roi aux Yeux d’Argent qui a vaincu Azazel il y a mille ans. »
« Oh ! »
Sans prêter attention à la joie de Glasya-Labolas, Zagan soutint le regard d’Ain.
« Alors, dis-nous ce que tu en penses », dit-il.
« Je ne sais pas à quel point vous êtes forts, mais d’après mes souvenirs, vous ne pourrez rien y faire à treize. »
Ain s’interrompit, plongé dans ses pensées, puis poursuivit :
« Euh, vous connaissez le lac Suflaghida ? C’est une masse de démons d’une taille à peu près équivalente. Ça vous aide à vous l’imaginer ? »
Les Archidémons étaient clairement perturbés par ses paroles.
« Ah ah, quelque chose de cette taille n’est pas tout à fait invincible », répondit Asmodée en souriant avec frivolité.
« Non », intervint Zagan. « Le continent disparaîtrait. »
Le plus grand sort d’Asmodeus, la Lune calamiteuse d’Hadès, avait une force destructrice suffisante pour transformer le continent en un immense cratère. Une sphère creuse de cette taille pourrait même atteindre le noyau de la planète et détruire le monde lui-même.
Elle comprenait sûrement cela aussi. Elle haussa les épaules et tira la langue. Zagan trouvait son visage carrément agaçant à cet instant.
« Un pouvoir terrifiant, c’est certain », dit Ain, l’air toujours sombre. « Cependant, je parle de la situation telle qu’elle était il y a mille ans. Il est impossible de deviner à quel point c’est énorme aujourd’hui. Il est également possible que cela ait évolué à chaque génération. Honnêtement, il serait plus sage d’abandonner toute idée de s’y opposer par la force brute. »
La vérité qu’il exposait était incroyable. Pas même la moitié des Archidémons présents ne le prenaient au sérieux. Mais pour ceux qui comprenaient la vérité, ses paroles semaient le désespoir.
« Bon, admettons qu’une telle masse de démons existe vraiment », dit Phenex. « Comment se maintient-elle en vie ? Les créatures vivantes ont besoin de nourriture, tandis que les êtres divins ont besoin de foi pour entretenir leur corps spirituel. Une masse aussi importante aurait besoin d’une quantité d’énergie colossale pour vivre mille ans. »
Les êtres divins existent-ils vraiment ? Et qu’est-ce qu’un corps spirituel ?
Phenex avait traversé le cycle de la mort et de la renaissance pendant dix mille ans d’affilée. Elle révélait avec désinvolture des secrets terribles, mais elle n’avait pas tort.
Les sorciers étaient des créatures de logique et de théorie. Leur esprit n’était pas assez vide pour accepter l’existence d’un monstre inexplicable sans preuve tangible. Si cela ne pouvait pas s’expliquer, alors ce n’était rien de plus qu’un fantasme sans fondement.
« Je… je ne sais pas », dit Ain.
Il n’avait que des souvenirs de l’avoir combattu et vaincu; il ne connaissait donc pas bien Azazel.
À cet instant, Zagan prit soudain conscience de ses propres lacunes.
On lui avait dit de ne pas y penser, mais il avait complètement oublié.
Le fait est qu’il n’y avait aucun moyen de le vaincre. Quoi qu’il en soit, ne pas réfléchir à une contre-mesure n’était qu’une forme d’évasion.
Par exemple, si plusieurs exemplaires de la Lune calamiteuse, capable de détruire une planète, étaient lancés sur le démon, il serait à coup sûr anéanti. Asmodée était probablement la seule à pouvoir le faire seule, mais plusieurs Archidémons pourraient sûrement l’invoquer ensemble. Le problème était alors de savoir comment l’empêcher d’endommager la planète. S’ils parvenaient à résoudre ce problème, alors ils auraient un moyen infaillible de le tuer.
Je dois en savoir plus sur Azazel.
Même si cela risquait de détruire la barrière, il ne pouvait imaginer de contre-mesures sans le faire.
Ain ne savait toujours pas comment réagir quand quelqu’un, debout derrière une chaise, prit la parole de l’autre côté de la table.
« La haine. »
La main sur la tête, comme si elle était prise de douleurs lancinantes, Aristella grimaçait de souffrance.
« Aristella ?! Qu’est-ce qui se passe ?! » hurla Dexia, l’empêchant de s’effondrer.
« C’est ce qu’il possède… Une haine insondable capable d’engloutir le monde entier. Vous ne pouvez pas vous permettre de vous en mêler. »
Aristella continua à marmonner, l’air hébété, ses yeux passant du bleu à l’or.
« Je vois. C’est donc toi. »
L’image d’un jeune homme un peu bouffon disparut soudain. Marchosias la fixa d’un regard noir, comme s’il voyait son pire ennemi.
Marchosias en voulait à quelqu’un qui avait le visage de Lisette. Tout le monde dans le camp de Zagan en était déjà conscient.
Marchosias leva nonchalamment le bras et, avant que Zagan n’ait pu se relever, Foll passa à l’action.
« Ne touche pas à mes subordonnées. »
Elle repoussa sa main d’un geste sec. La puissance de son coup créa un voile noir transparent entre eux. Zagan savait qu’il s’agissait de l’aile du dragon noir Marbas.
Une réaction parfaite. C’est exactement ce que j’attendrais de ma fille.
Marchosias fut projeté en arrière par le coup et Phenex profita de cet instant pour lui saisir le bras.
« Hé, je n’approuve pas la violence alors qu’on est réunis pour discuter. Tu veux tenter le diable ? Ça ne te dérange pas si je le bats, hein ? »
Cette fille avait juré de consacrer tout ce qu’elle avait à Zagan. Cette affirmation n’était pas fausse. Elle passait immédiatement à l’action pour protéger Foll.
« Marcho… »
Eligor tenta de se relever, mais un fil s’enroula autour de son cou.
« Doucement. Je préfère que tu restes assise. »
C’était Shax. Son jugement était aussi rapide que jamais. Derrière lui, Kuroka tenait sa canne-épée. Glasya-Labolas était assis à côté de Zagan; il ne pouvait donc pas bouger. Asmodée n’allait aider aucun des deux camps. Zagan pourrait peut-être convaincre Glasya-Labolas de le rejoindre en lui promettant une récompense, mais cela semblait plutôt improbable. Naberius détourna le regard, comme pour signifier qu’il ne voulait pas s’en mêler; on pouvait donc l’ignorer.
Furfur et Néphy se levèrent également, et tous les regards se tournèrent vers Marchosias. La situation était sur le point d’exploser. Même l’aîné Marchosias ne pourrait pas renverser cet avantage. Cependant, c’était aussi le moment précis où tout le monde révéla une faille.
Dans un bruit sourd, les emblèmes de l’Archidémon grondèrent une fois de plus. Avant que quiconque ne s’en rende compte, le sol sous leurs pieds avait soudainement disparu.
Merde, il nous a eus !
La dernière chose que Zagan vit fut une masse répugnante de démons rampant depuis les profondeurs, semblables à de la boue. C’était la même chose que Bifrons avait autrefois appelée le Seigneur des Démons à Suflaghida.
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