***Chapitre 1 : Un héros est destiné à arriver en retard, mais le retard n’en reste pas moins répréhensible
Partie 3
Elle avait raté sa chance de le suivre. Bon, même si Phenex avait d’abord tenté de séduire Zagan, elle avait immédiatement compris la situation et avait cessé ses efforts. Même après cela, elle ne s’était jamais mise en travers de la route de Néphy. De plus, Néphy lui était redevable de l’avoir forcée à agir de manière un peu agressive. C’est pour cette raison qu’elle n’avait pas trouvé correct de dire à Phenex de rester à l’écart et qu’elle l’avait laissée tranquille.
Foll se plongea dans ses pensées, puis acquiesça d’un signe de tête.
« Les oiseaux se perchent sur les terrasses. »
« Est-ce vraiment pour ça… ? »
Phenex était un oiseau de feu; il était donc naturel qu’elle ait des tendances d’oiseau. Dans ce cas, il serait illogique de s’en offusquer.
Cependant, elle ressemble à une certaine personne…
Alors que Néphy restait complètement perplexe face à cette situation, on frappa à la porte.
« Qui est-ce ? » demanda Foll. Mais la porte s’ouvrit soudainement sans réponse.
Foll et Néphy regardèrent la visiteuse, les yeux écarquillés.
« Lily ? »
La jeune fille aux yeux brillants jeta un coup d’œil par la porte, l’air un peu gêné.
« Euh… salut », dit-elle.
« Ça ne te dérange pas de venir me voir ? » demanda Foll en réprimant l’envie de la serrer dans ses bras.
« Euh, c’est plutôt que j’ai l’impression que ce que je fais n’a pas d’importance… »
« Bon retour parmi nous, Lily ! »
« Hé ! Quoi ?! »
Avec une énergie incroyable, Foll bondit en avant et plaqua Asmodeus.
« Tu es vraiment une fille désespérante… », dit Asmodeus en caressant la tête de Foll.
Tu t’es fait une merveilleuse amie.
Néphy ne put s’empêcher de sourire, mais pour une tout autre raison cette fois. Elle se leva pour leur laisser un peu d’espace, mais Asmodeus lui lança soudain un regard sérieux.
« J’ai une demande à vous faire », dit-elle.
Quant à la teneur de cette demande…
◇◇◇
« Bon, tout le monde est là. »
Après avoir réglé l’addition de l’auberge, Zagan se tenait devant le bâtiment. Son groupe initial était composé de Néphy, de leur fille Foll, de ses servantes Dexia et Aristella, de Shax et Kuroka, de Furfur et Micca, ainsi que de Furcas, Lilith, Selphy et Ain, soit treize personnes au total.
Phenex, qui avait récemment rejoint son service, était également présente, ainsi que Behemoth et Levia, qui avaient envoyé Phenex prendre contact avec Zagan. Enfin, pour une raison inconnue, Asmodeus était également présente, et Foll ne la quittait pas des yeux. Ils étaient désormais dix-sept.
« Ta famille s’est sacrément agrandie », fit remarquer Chastille.
Elle était là, avec son collègue archange Hartonen, pour leur dire au revoir.
« Malheureusement, nous n’avons pu trouver que deux calèches », ajouta Hartonen en grimaçant. « Vous ne pourrez pas tous y entrer. »
C’était probablement l’expression qu’il avait quand il s’excusait. Contrairement à son apparence et à son comportement, c’était un vrai gentleman, suffisamment pour faire preuve de courtoisie envers les sorciers.
Est-ce que tous les archanges finissent comme ça avec l’âge ?
Le majordome de Zagan avait un tempérament similaire. Il avait suffi de passer un peu de temps avec Raphaël pour comprendre ses intentions. Fort de cette expérience, Zagan était désormais capable de comprendre Hartonen.
Les calèches qu’ils avaient préparées n’étaient assez grandes que pour six personnes. Treize personnes auraient pu s’y entasser, mais le groupe de Zagan s’était agrandi pendant leur séjour à Opheos. Même avec l’autorité d’un archange, il était impossible d’obtenir davantage de calèches. Et pourtant, Zagan secoua la tête comme si cela n’avait aucune importance.
« Ne t’en fais pas, » dit-il. « Les sorciers peuvent toujours compter sur la magie. »
« Hum. — Et par là, vous voulez dire ? » demanda Hartonen avec curiosité.
« La téléportation. C’est compliqué à utiliser et ça dépasse mes capacités, mais il se trouve qu’on a un spécialiste en la matière dans notre groupe. »
« Attends une seconde », dit une voix provenant de l’ombre aux pieds de Chastille. « Par spécialiste, tu ne parles pas de moi, n’est-ce pas ? »
Barbatos sortit de l’ombre. Comme toujours, ses cheveux étaient en bataille et il avait des cernes sous les yeux. Zagan n’aimait pas compter sur cet homme ni en tant que sorcier ni en tant qu’être humain, mais il faisait partie des meilleurs en matière de manipulation spatiale. Malgré cela, Zagan secoua la tête.
« Pas du tout. »
« Hum. Je ne suis ni bricoleur, ni livreur, ni rien, mais tu viens toujours pleurer quand… Hein ? »
Barbatos était en train de tracer un cercle magique et semblait sur le point de dire : « Mec, tu es complètement nul sans moi », mais il resta bouche bée, sous le choc. Se disant qu’il pouvait bien laisser cet idiot pénible à Chastille, Zagan posa la main sur l’épaule du plus jeune garçon présent.
« Essaie, Furcas. »
« Quoi ?! — Moi ?! »
Furcas avait perdu tous ses souvenirs et n’avait plus aucun espoir de redevenir sorcier, mais il restait celui qui avait atteint le rang d’Archidémon en se hissant au sommet de tous les spécialistes de la manipulation spatiale.
« Je sais que tu t’es appliqué à étudier la sorcellerie ces quatre derniers mois », dit Zagan, ignorant l’expression figée et abattue de Barbatos. « Montre-moi ce que tu sais faire. »
Ce garçon était revenu vivant d’un endroit qui avait brisé l’esprit d’un Archidémon, et pourtant, il essayait toujours d’aller de l’avant. Zagan voulait donc vérifier dans quelle mesure le pouvoir qui avait fait de lui un Archidémon lui était revenu.
S’il retrouvait la mémoire, il les quitterait probablement.
Zagan devait sans cesse réfléchir à la manière de tenir Furcas en laisse. Cependant, une part de lui souhaitait également lui témoigner sa gratitude pour ses efforts.
« Pas de pression », dit-il avec un sourire détendu. « Même si tu échoues, nous avons toujours les calèches. »
Seules treize personnes pouvaient prendre place dans les calèches, mais Asmodeus et Phénix pouvaient atteindre leur destination par leurs propres moyens. Malheureusement, Zagan allait devoir demander à Behemoth et Levia de rester en arrière, ce qu’il n’avait pas prévu. Même si les calèches mettaient plus de temps, la seule personne que leur retard dérangerait était Marchosias.
Furcas hésitait encore, considérant cela comme une tâche plutôt importante.
« Essaie simplement », lui dit Lilith. « Je sais à quel point tu t’es entraîné dur. Je crois en toi, alors fait de ton mieux. »
« Merci, Lilith ! — Je vais essayer ! » répondit le garçon, le visage transformé en celui d’un homme déterminé. « Où veux-tu aller, frérot ? »
Zagan pointa du doigt le sud et dit : « Il y a apparemment un terrain vague couvert d’épées oubliées dans cette direction, qui surplombe la mer. C’est là que nous devons aller : à Kaslytilio. »
« D’accord ! »
Furcas semblait désormais convaincu d’avoir réussi à déterminer un emplacement à partir d’une description aussi succincte. Il forma un carré avec ses pouces et ses index, et une projection d’un autre lieu apparut.
Non, pas une projection. C’était un trou dans l’espace.
C’était trop petit pour que quiconque puisse le traverser, mais Furcas avait tout de même réussi à créer une porte avec aisance. En soi, c’était déjà une prouesse magique stupéfiante. Au-delà du trou s’étendait une étendue solitaire de pierres et d’arbres morts. Non, ce n’étaient pas des arbres. C’était des épées — des pierres tombales en lambeaux, souillées par le sable et la rouille. Zagan comprit que c’était leur destination.
Comment pouvait-il vraiment localiser les coordonnées avec une telle précision, avec à peine plus qu’une vague direction ?
Même Barbatos en serait resté bouche bée. Spécialiste du domaine, il comprenait mieux que quiconque à quel point cette démonstration de pouvoir était terrifiante.
Furcas continua d’agiter les mains, grimaçant, et peu après, cinq sorciers apparurent à travers le trou.
« Frangin ! » s’exclama-t-il. « Est-ce bien là ? »
« Oui… Magnifiquement fait. Peux-tu ouvrir une porte ? »
« Bien sûr ! » répondit le garçon avec un grand sourire.
« Comment as-tu déterminé les coordonnées ? » demanda Barbatos, l’incrédulité se lisant clairement sur son visage.
Le plus difficile dans la manipulation spatiale était de percevoir les bonnes coordonnées. Après tout, la moindre erreur pouvait entraîner une mort immédiate. Le sorcier moyen gérait cela en fixant les coordonnées aux deux extrémités à l’aide de cercles magiques, mais cela nécessitait de se rendre à destination et d’en préparer un.
C’est pourquoi des spécialistes se consacraient entièrement à la définition de ces coordonnées. L’utilisation des ombres par Barbatos en était une. Dans son cas, il les utilisait comme support, combinées à la détection du mana d’autres personnes, afin de déterminer les zones exactes. Cela donnait une idée de l’horreur que cela représentait pour Barbatos que Furcas puisse créer si facilement un chemin vers un endroit qu’ils n’avaient jamais visité.
On ne savait pas si Furcas avait bien compris la question. Il répondit en faisant des gestes exagérés avec les bras.
« J’ai juste cherché l’endroit à l’instinct, j’ai rassemblé de la puissance à l’instinct, puis j’ai tout assemblé à l’instinct ! »
Barbatos tomba à genoux, n’ayant aucune idée de ce que cela signifiait.
« Tu te fous de moi ? Tu peux vraiment identifier des coordonnées juste à l’instinct ? »
« Qu’est-ce qui ne va pas, Barbatos ? » demanda Chastille. « Tu veux un peu d’eau ? »
« Pourquoi ? Suis-je le seul à avoir été laissé derrière. Pourquoi ? »
On aurait dit que c’était un coup dur pour sa fierté et sa confiance. Il ne cessait de marmonner tout seul, refusant d’accepter la réalité, tandis que Chastille le réconfortait en lui caressant le dos.
C’est donc ça, le vrai talent…
Zagan détestait le mot « génie », car il désignait des personnes qui possédaient des capacités bien supérieures à la moyenne sans jamais fournir le moindre effort. C’était ridicule. La plupart de ces personnes qualifiées de génies avaient atteint ce niveau après des années d’efforts et de dévouement, et Zagan ne supportait pas qu’on les résume à un mot aussi superficiel.
Par-dessus tout, c’était ainsi que parlait un mauvais perdant. « C’est un génie. Il est différent de moi. C’est pour ça qu’il est tout naturel qu’il soit meilleur. » Les faibles utilisaient ces mots pour se consoler. Pourtant, il y avait là quelque chose que Zagan ne pouvait décrire que comme du talent, un énorme bond en avant porté par l’imagination et l’instinct.
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