Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 10 – Prologue – Partie 2

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Prologue

Partie 2

Après avoir rencontré Bagrada, Cléo retourna à sa résidence du palais intérieur, le visage visiblement hagard.

Cette vision inquiéta Lysithea, son chevalier et sœur aînée. « Sa Majesté t’a-t-elle dit quelque chose ? Est-ce que ça avait un rapport avec la succession ? »

Cléo secoua faiblement la tête. « Il n’a rien dit de particulier à ce sujet, même si la question a été abordée. Il m’a juste dit que je devrais bientôt régler les choses avec Calvin. »

« Je pense que c’est une déclaration assez importante ! On devrait contacter le comte Banfield immédiatement ! »

Voyant Lysithea s’inquiéter, Cléo se dit : je ne peux pas laisser le comte Banfield gagner à ma place. Ce serait mauvais pour l’Empire. Que dois-je faire ? Que faire ? Il se sentait mal à l’aise depuis son audience avec l’Empereur. Pour le bien de l’avenir de l’Empire, Liam doit être vaincu. Pour y parvenir, je…

Cléo prit sa décision. « Ma sœur, peux-tu appeler Théodore ? » demanda-t-il à Lysithea, qui était toujours agitée.

« Théodore ? » Lysithea fronça les sourcils en entendant ce nom, montrant qu’elle ne faisait pas confiance à cette personne. « Qu’est-ce que tu veux avec lui ? »

« Je veux juste discuter de certaines choses avec lui. »

« Si tu me permets de parler franchement, je n’aime pas ce type. Je pense que tu ne devrais pas trop compter sur lui. »

« Peu importe ce que je pense de lui, il est compétent. Tu devras simplement fermer les yeux sur ses traits de caractère moins agréables. »

« … Comme tu veux. »

Alors que Lysithea commençait à organiser un rendez-vous avec Théodore, Cléo sourit sombrement dans son dos. Si je laisse Liam tout gagner, l’Empire aura de gros problèmes à l’avenir, comme l’a dit Sa Majesté. Oui… Je n’ai pas d’autre choix que de le faire.

Tout en se trouvant des excuses, Cléo réfléchit à l’avenir.

Cela me brise le cœur de trahir quelqu’un qui m’a soutenu dans les moments les plus sombres, mais c’est pour le bien de l’Empire. Oui, c’est vrai, ce sera pour l’Empire ! Quand je monterai sur le trône, je ferai de ce pays un endroit encore plus merveilleux qu’il ne l’est aujourd’hui. Mais pour que cela se produise… Liam devra quitter la scène.

 

***

« Où est-ce que j’ai foiré… ? »

Assis sur un tas d’ordures, les genoux serrés contre lui, le Guide réfléchissait à ses échecs.

Il se trouvait sur la planète capitale de l’Empire, mais dans un quartier sale et insalubre, loin des zones plus glamour de la planète. Comme il aimait les émotions négatives, les endroits sales comme celui-ci le détendaient. S’il se remémorait ses souvenirs dans cet endroit apaisant, c’était à cause de Liam, avec qui il entretenait un lien profond.

« Liam est maintenant assez fort pour nous battre. Que suis-je censé faire à ce stade ? Je veux dire, il y a “l’imprévu”, et puis il y a ça. »

Jusqu’à récemment, il y avait un autre être qui aimait les émotions négatives, tout comme le Guide : G’doire. Comme le Guide, G’doire aurait dû se tenir au-dessus de l’humanité et jouer avec les mortels, mais Liam l’avait abattu après avoir découvert le secret du Flash. La technique de combat du garçon était si avancée qu’il aurait pu blesser mortellement même le Guide.

« Dois-je le laisser tranquille à ce stade ? Ça ne me satisfera pas ! J’ai juré de me venger de lui, n’est-ce pas ? »

En vérité, le Guide était terrifié par Liam, mais il se ressaisit. Il ne pouvait pas laisser les choses en rester là. Il ne pouvait tout simplement pas. Liam était toutefois trop dangereux : il avait mis un pied dans le royaume du Guide et de ses semblables, et pouvait désormais leur causer de réels dommages. Si le Guide se montrait trop imprudent, il risquait de se retourner contre lui. Tout cela était dû à la Voie du Flash, un style d’escrime qui n’aurait même pas dû exister.

« C’est bizarre, non ? Comment a-t-il pu commencer à pratiquer un style de combat à l’épée bidon inventé par un artiste de rue ? Qui fait ça ? Qui peut faire ça ? S’il ne connaissait pas ce style de combat stupide… Et s’il n’avait pas l’Or Divin ! Comment l’a-t-il obtenu, d’ailleurs ? Si seulement il ne le possédait pas… »

Liam utilisait un style d’escrime, la Voie du Flash, née d’un malentendu et d’une obsession. Il avait également une épée en or divin, un métal que même le Guide et les siens craignaient. C’était une combinaison absolument diabolique. L’émergence de la Voie du Flash était déjà un miracle en soi, mais Liam avait réussi à se procurer une épée en Or Divin ?

C’était plus que ce que le Guide pouvait accepter. Étourdi, il posa une main sur son front. « Si je ne fais pas attention, même moi, je ne pourrai pas échapper à cette lame. Et puis, il y a ce géant. Je tremble rien qu’en y repensant. »

Il frissonna en se rappelant la manifestation de puissance que Liam avait involontairement provoquée. Cet être de lumière incarnait la force de Liam et, comme s’il avait sa propre volonté, il avait recherché le Guide et l’avait bombardé de la gratitude de ce dernier. Il y avait de fortes chances que cela soit entièrement dû à la gratitude que Liam éprouvait chaque jour envers le Guide. Le fait que Liam puisse créer involontairement un monstre aussi terrifiant était déjà un problème en soi, mais la façon dont le géant s’en était pris au Guide et l’avait attaqué avec reconnaissance avait été plus que le Guide ne pouvait supporter.

Quoi qu’il en soit, maintenant que Liam avait acquis ces capacités surhumaines, le Guide ne pouvait plus s’approcher de lui sans précaution. S’il s’approchait trop près de lui sans précaution, la gratitude de Liam pourrait facilement l’effacer, quelle que soit la puissance du Guide.

« Maintenant que nous en sommes là, je vais devoir le détruire indirectement… Il n’y a aucune raison pour que je le fasse moi-même. Je peux simplement manipuler d’autres humains pour qu’ils s’en débarrassent à ma place. »

Si c’était impossible, il utiliserait les semblables de Liam pour le faire à sa place. Heureusement, Liam avait beaucoup d’ennemis. Soutenir leurs efforts pour en finir avec lui était désormais le plan le plus réaliste.

« Après tout, Liam a ses propres faiblesses », songea le Guide. « Je dois le faire sortir sur le champ de bataille avant qu’il ne s’en rende compte lui-même. »

Dans son état actuel, le Guide ne pouvait pas battre Liam. Mais Liam n’était pas invincible; le Guide avait déjà remarqué qu’il avait un point faible. S’il voulait profiter de cette faiblesse, il devait s’en prendre aux amis de Liam.

« Mais j’ai déjà échoué tant de fois… » Toutes les personnes qu’il avait soutenues pour vaincre Liam avaient trouvé la mort, et il avait perdu toute confiance en lui.

Il se leva lentement, sentant son corps lourd, et regarda l’image du ciel nocturne projetée sur la coque métallique qui enveloppait la planète capitale. À première vue, la vue était magnifique, mais elle était entièrement artificielle. De l’extérieur, on ne voyait que la coque métallique qui entourait la planète.

« L’air de cette planète est tellement stagnant. C’est vraiment merveilleux… Rien qu’en étant ici, je sens les blessures que Liam m’a infligées se refermer. »

La malveillance et la cupidité accumulées au fil des millénaires réconfortaient le Guide, et la coque métallique protégeant les occupants de la planète capitale ne faisait qu’amplifier ces sentiments négatifs. C’était l’endroit parfait pour se remettre.

Bon, je crois que je devrais me mettre au travail. Celui-ci me semble le plus prometteur pour l’instant. ? Probablement Calvin.

Il était l’ennemi du troisième prince, Cléo, que Liam soutenait. Cléo n’avait pas vraiment de pouvoir, donc ce conflit opposait surtout Calvin et Liam. Liam était devenu l’un des hommes les plus puissants de l’Empire; à ce stade, Calvin était donc le seul à pouvoir lui tenir tête. Mais ces derniers temps, Calvin avait enchaîné les défaites face à Liam, et son influence avait beaucoup baissé.

« Mais même Calvin n’a pratiquement aucune chance contre Liam en ce moment. Pourrait-il gagner si je le soutenais ? Je ne suis pas sûr qu’il tienne le coup. »

Jusqu’à présent, le Guide avait aidé plusieurs adversaires de Liam. Mais tous avaient perdu. Le Guide s’était même demandé s’il ne valait pas mieux qu’il reste en dehors de leurs conflits. S’il n’intervenait pas du tout, Liam gagnerait tout simplement, mais quand le Guide aidait ses adversaires, ils étaient quand même vaincus ! L’existence de Liam exaspérait le Guide au plus haut point.

« Bon, je vais juste jeter un œil pour l’instant. »

Il décida d’observer la planète capitale pour le moment. Il avait récemment passé du temps dans une autre nation intergalactique et il était donc un peu déconnecté des événements récents dans l’Empire.

« Je devrais voir ce que Calvin mijote avant de décider quoi faire. Hum… ? Qu’est-ce que cette délicieuse agitation que je sens ? »

Sentant une perturbation en direction du palais, le Guide commença à s’en approcher, guidé par son sentiment de malaise.

 

***

La résidence de Calvin, située dans l’enceinte du palais intérieur, avait sans aucun doute une apparence qui convenait à son emplacement. Mais il n’était qu’un bâtiment parmi d’autres dans le palais intérieur, un lieu immense, une véritable ville en soi.

Plusieurs gratte-ciel entouraient la résidence qui couvrait une vaste superficie et disposait même d’une cour intérieure. Elle était certainement assez splendide pour servir de demeure au prince héritier.

La résidence brillait de mille feux, même la nuit, mais à l’intérieur, c’était une scène horrible. Dans un grand hall, il y avait de nombreux chevaliers et agents masqués, tous des gardes de Cléo envoyés par la maison Banfield. La plupart étaient déjà morts, mais l’un d’entre eux, faisant partie du groupe de Kukuri, s’accrochait encore à la vie, crachant du sang.

« Vous avez trahi Maître Liam ! » s’écria-t-il.

Le subordonné de Kukuri leva les yeux vers une plate-forme surélevée au sommet de laquelle se trouvait le trône de Calvin. Calvin était assis là, mais le subordonné de Kukuri fixait le côté du prince.

Debout à côté de Calvin, regardant le subordonné de Kukuri, se trouvait Cléo.

« Je vous suis reconnaissant à tous », dit Cléo en observant l’homme froidement. « C’est sans aucun doute grâce à vous que j’ai survécu jusqu’à aujourd’hui. Cependant, j’en ai fini avec la maison Banfield. »

« Même si c’est la dernière chose que je fais, je vous ferai tomber, traître ! »

Le subordonné de Kukuri tenta d’activer son dispositif explosif interne, mais avant qu’il n’y parvienne, des lames volèrent vers lui de toutes parts et le transpercèrent. L’explosif ne parvint pas à détoner et l’homme s’effondra, face contre terre.

Des centaines de chevaliers et d’assassins s’étaient en effet cachés plus tôt dans le palais de Calvin, à la fois pour protéger le prince héritier et pour mener à bien ce plan. Plusieurs chevaliers expérimentés se tenaient près des princes, restant sur leurs gardes même après la neutralisation de l’équipe de sécurité de Cléo.

Calvin lança un regard sceptique à Cléo. « Je ne pensais pas que tu te joindrais à moi. Tu sais que le comte Banfield ne laissera pas passer une telle trahison. »

Liam avait envoyé des gardes talentueux, des ressources humaines précieuses, pour protéger Cléo. Il avait également déployé certains partisans de Kukuri, qui étaient des atouts irremplaçables; ils avaient également été tués. Cléo y voyait une preuve de sincérité qu’il montrait à Calvin.

« Je suis prêt à ça, » dit-il. « Je voulais te montrer que je ne reviendrai pas sur ma parole maintenant que je me suis allié à toi, mon frère. J’ai rompu mes liens avec le comte Banfield. »

Il n’y a plus de retour en arrière possible. Pour le bien de l’Empire, Liam, je vais te trahir.

Les yeux vides, Cléo se souvint des paroles de Bagrada. Dans l’esprit du prince, ces mots étaient devenus un ordre. Il ne pouvait pas tout donner à la maison Banfield. S’il laissait Liam continuer à le soutenir, Cléo serait en sécurité, mais il ne pouvait plus se contenter de cela.

De toute façon, je ne supporte plus d’être traité comme l’accessoire de Liam.

Il sentait qu’il devait se débarrasser de Liam, même s’il devait pour cela s’allier à Calvin. Il n’arrivait pas à ignorer le fait que, plus encore que sa nouvelle « directive », ce sont ses sentiments qui le guidaient.

Même si Cléo avait fait preuve de sincérité, Calvin se méfiait toujours de son frère. « Tu es prêt à abandonner la position solide que tu as acquise juste pour me montrer ça ? Que cherches-tu exactement ? Au rythme où tu allais, tu aurais pu devenir prince héritier sans rien faire. N’aurais-tu pas pu évincer Liam une fois empereur ? C’est ce que j’aurais fait à ta place. C’est ce que n’importe qui aurait fait. »

Se débarrasser d’un vassal qui t’avait fidèlement soutenu n’avait de sens qu’une fois ton objectif atteint. Calvin ne comprenait pas ce que Cléo avait en tête. Même Cléo savait qu’il commettait probablement une erreur.

« C’est pour le bien de l’Empire », insistait-il. « Je me suis dit qu’il serait tout aussi difficile de trahir la maison Banfield après avoir pris le trône, précisément parce que c’est la maison Banfield. Mais le plus important, c’est que je me fiche d’être empereur; ce qui m’importe, c’est de ne pas être la marionnette de Liam. »

Même si Cléo était couronné empereur, le peuple vénérerait Liam, le vassal sans égal qui l’avait fait monter sur le trône.

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