Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 10 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : Une rancune injustifiée

Partie 1

« Enfin, mon heure est venue. »

De retour chez lui, Théodore savourait un vin onéreux dans son appartement luxueux. Le complexe dans lequel il vivait était réservé aux chevaliers héréditaires, même s’il ressemblait de l’extérieur à un immeuble délabré. Le complexe était vieux et pas sans problèmes, mais comme il était peu coûteux, les chevaliers sans emploi le préféraient pour y loger leur famille. La vanité de Théodore l’avait poussé à meubler cet appartement pas cher avec des meubles coûteux.

« Ce seigneur rural a fait une erreur en pensant qu’il pourrait servir aux côtés du prince Cléo pendant si longtemps. C’est une personne talentueuse comme moi qui devrait servir le prince. J’avais raison depuis le début. » Les remarques désobligeantes de Théodore à l’égard de la famille Banfield provenaient bien sûr de la jalousie, mais il avait aussi une estime de soi extrêmement exagérée. « Le prince Cléo a de la chance d’avoir recruté un homme aussi talentueux que moi. À partir de maintenant, c’est moi qui le soutiendrai à la place de Liam. »

Théodore continua à rire tout seul jusqu’à ce qu’il reçoive un appel sur sa tablette.

« Qu’y a-t-il ? » demanda-t-il sèchement lorsque l’image de l’un de ses hommes apparut à l’écran.

L’homme salua, l’air nerveux. « Monsieur ! Nous sommes prêts à partir pour la planète natale de la maison Banfield. Nous avons rassemblé les forces conformément à vos ordres. »

« Bien, bien. J’espère que seuls ceux qui ont des compétences considérables sont présents ? » demanda Théodore en sirotant son vin.

« Bien sûr, monsieur. C’est juste que… »

« Juste quoi ? » insista Théodore auprès de l’homme hésitant.

« La maison Banfield a forcément des gardes très doués et une sécurité très efficace ! » continua rapidement son subordonné. « Même si l’on met en place une équipe compétente, je ne suis pas sûr que l’on réussisse notre mission… »

« Alors, tu ne penses pas que mon plan est assez bon ?! » rugit Théodore.

« Je suis désolé, monsieur », dit l’homme, les épaules affaissées.

« Tout ce que tu as à faire, c’est de te taire et de suivre mes ordres. Les gens sont tellement convaincus que la maison Banfield est invincible », marmonna Théodore pour lui-même.

Pendant ce temps, le Guide se tenait derrière Théodore, l’air dégoûté. « Pas encore ça. Quand ces imbéciles apprendront-ils à ne pas sous-estimer Liam ? Si tu pouvais le surprendre aussi facilement, je n’aurais pas autant de problèmes ! »

Le Guide était si énervé qu’il faillit tuer Théodore sur place, mais il résista à cette envie et se concentra sur la suite des événements.

« Je vais devoir aider même des idiots aussi lourdauds que lui si je veux avoir une chance de tuer Liam », se dit-il. « Je suppose que je vais devoir lui prêter main-forte. »

D’habitude, le Guide aurait pris plaisir à voir quelqu’un comme Théodore se planter, mais il ne pouvait pas se permettre d’autres échecs. Même si Théodore était un imbécile trop sûr de lui, le Guide n’avait pas d’autre choix que de l’aider.

« C’est pour pouvoir tuer Liam. Je dois faire preuve de patience pour l’instant. »

Pendant ce temps, Théodore continuait à se la jouer devant son larbin. « Tu ne prends jamais rien au sérieux. Tu sais, si vous, les gars, vous foirez, c’est moi qui aurai des problèmes avec le prince Cléo. » Il soupira : « Pourquoi est-ce que je me retrouve toujours avec des incompétents comme toi ? »

« … Je n’ai aucune excuse, monsieur. »

Théodore continua, prenant manifestement plaisir à faire la leçon.

Le Guide ne pouvait que regarder, bouillant d’irritation. « C’est à cause de toi que je dois endurer tout ça, espèce d’idiot incompétent ! »

Même s’il savait que Théodore ne pouvait pas l’entendre, il ne pouvait s’empêcher de laisser s’exprimer sa frustration.

 

***

De retour sur la planète natale de la maison Banfield, moi, Liam Sera Banfield, j’étais soulagé d’avoir organisé le mariage de mon maître. J’espérais lui avoir rendu ne serait-ce qu’une petite partie de tout ce qu’il m’avait donné. Ce n’était pas vraiment une préoccupation digne d’un seigneur maléfique, mais je voulais que mon maître soit heureux, car je lui devais beaucoup.

Cependant, ce n’était pas la seule chose qui me préoccupait à ce moment-là. J’avais convoqué une certaine fille dans mon bureau.

« Comment oses-tu dénoncer Maître Yasushi comme ça ? Voilà ce que tu mérites pour ta trahison ! »

« Aïe ! Arrêtez ! Ça fait vraiment mal ! »

J’avais les poings de chaque côté de la tête de Ciel Sera Exner et je les enfonçais dans son crâne.

J’avais une bonne raison de la convoquer pour lui donner cette petite leçon. Ciel avait commis le péché suivant : elle avait dit à mon maître, Yasushi, le Dieu de l’Épée, que je ne voulais pas épouser Rosetta.

Jusqu’alors, j’avais fui mon mariage avec Rosetta Sereh Claudia. Mais maintenant que Ciel avait vendu la mèche à mon maître, je n’avais plus nulle part où fuir. Ciel s’était servie de mon maître pour me couper la route. D’habitude, j’aimais bien voir Ciel essayer de me défier, mais cette fois, je ne pouvais pas la laisser s’en tirer à si bon compte.

 

 

« Haaah... haaah... », haletai-je. « Tu m’as vraiment fait transpirer cette fois-ci. Je n’aurais jamais pensé que tu prendrais l’avantage sur moi, parmi tous les autres. »

Enfin libérée de ma double prise, Ciel se tenait les deux côtés de la tête, me lançant un regard noir, les larmes aux yeux. « Je ne pensais pas non plus que ça se passerait comme ça ! »

Elle ne pensait pas que ça se passerait comme ça ? Pensait-elle que j’avais prévu de ne jamais épouser ma fiancée ? Eh bien, malheureusement pour elle, elle se trompait. — Hum ! J’ai toujours eu l’intention d’épouser Rosetta. Comment aurais-je pu obtenir son titre de noblesse autrement ? Même si le Maître n’avait rien dit, je l’aurais épousée dans les dix prochaines années, voire dans un siècle.

Maintenant que j’avais terminé ma formation de noble, j’étais vraiment considéré comme un adulte responsable. À présent, j’étais un adulte aux yeux de la société, quel que soit mon âge réel, et tout le monde me harcelait pour que j’épouse Rosetta et que j’aie des enfants. Il était ridicule qu’ils se soucient encore autant des lignées alors que les gens vivaient dans l’espace, mais c’était ainsi que fonctionnait cette société.

J’étais l’un des privilégiés de ce monde, et j’avais l’intention d’en profiter pleinement. Depuis le début de ma seconde vie, j’avais prévu de vivre pour moi-même et pour personne d’autre. Épouser Rosetta serait un pas important pour obtenir cette liberté. Son titre me rapprocherait autant que possible du sommet de l’Empire, tant en théorie qu’en pratique.

Honnêtement, j’avais moi-même envie de mettre fin à ce mariage. Le problème, c’est que le comportement de Rosetta était complètement différent de ce à quoi je m’attendais lorsque je l’avais fiancée pour lui voler son titre de noblesse.

Je devais la forcer à m’épouser parce que cela m’était politiquement avantageux, et elle avait donc tout à fait le droit de m’en vouloir. Je dirais même que c’était la seule réaction logique. Pourtant, pour une raison que j’ignore, Rosetta m’appelait « chéri » et me couvrait d’attentions. Je voulais la forcer à accepter cet arrangement, mais elle avait bouleversé tous mes plans en se pliant trop facilement à ma volonté.

Ciel me lança un regard provocateur, les larmes encore aux yeux. « Je ne te laisserai pas faire ce que tu veux. »

Tu vois ? C’est comme ça que ça devrait se passer !

Rosetta avait cédé beaucoup trop facilement, mais Ciel continuait de me résister. J’avais ainsi décidé de la laisser tranquille par respect pour son esprit indomptable. Je ne pouvais pas lui pardonner d’avoir utilisé mon maître comme elle l’avait fait, mais elle était la fille d’un seigneur avec lequel je voulais entretenir de bonnes relations. Et puis, c’était la sœur de mon ami Kurt. Je ne pouvais pas la punir sévèrement. Au contraire, j’avais envie de l’encourager à se rebeller davantage. De toute façon, ce n’était pas comme si elle avait commis un acte terrible dont je ne pourrais jamais me remettre. J’appréciais beaucoup Ciel précisément parce qu’elle n’était capable que de petites espiègleries comme celle-ci.

« Tu penses pouvoir m’arrêter ? » la provoquai-je.

« Je vais ramener tout le monde à la raison et leur montrer que tu es méchant ! »

« J’ai hâte de voir ça. J’espère que tu y parviendras. »

« Ne te moque pas de moi ! Je vais révéler ta vraie nature ! »

Oui, c’est comme ça qu’une conversation entre un méchant et quelqu’un de juste devrait se passer !

Cela dit, la plupart des gens qui auraient entendu notre conversation auraient pris mon parti. Après tout, Ciel connaissait la vérité, mais les gens autour de nous me faisaient davantage confiance. Ciel ne pouvait donc pas m’arrêter. Ce qui s’était passé cette fois-ci était un coup de chance dû à l’intervention de maître Yasushi.

« Continue à te débattre, ça ne sert à rien. Tu ne pourras jamais… Hum ? » Mon regard se détourna de Ciel pour se poser sur la fenêtre, à travers laquelle j’aperçus de la fumée noire au loin. J’avais également senti une légère secousse; peut-être y avait-il eu une explosion ou quelque chose du genre. « Un accident ? Non, je ne pense pas… »

« Hein ? Quoi ? » Ciel ne semblait même pas se rendre compte qu’il s’était passé quelque chose. Sa stupidité prouvait qu’elle ne représentait pas une menace pour moi.

Je tournai les yeux vers le sol pour appeler l’agent secret qui me protégeait. « Que s’est-il passé dehors ? »

Quand elle me vit poser une question au sol, Ciel me lança d’abord un regard moqueur. « À qui tu parles ? » semblait dire ses yeux. Mais une ombre noire apparut rapidement sous mes pieds et quelqu’un se leva.

« Eep ! » Ciel poussa un cri de surprise mignon, mais je l’ignorai pour l’instant.

La femme masquée en noir qui avait émergé du sol était l’une des subordonnées de Kukuri, une agente que j’avais surnommée « Kunai ».

Kunai s’agenouilla devant moi, la tête baissée. « Des voleurs se sont introduits dans les locaux, mais notre organisation s’occupe de la situation. »

« On a été infiltrés ? » demandai-je, agacé. Les membres de l’organisation de Kukuri étaient compétents, mais peu nombreux. Je comptais sur leurs talents pour plein de choses, mais cela ne voulait pas dire que je pouvais les laisser s’en tirer comme ça. « Qu’est-ce que fait Kukuri ? »

« Le patron a pris les commandes sur place. »

« Appelle-le ici quand il aura terminé. Laisser des voleurs entrer dans mon manoir… » marmonnai-je.

J’avais dû laisser transparaître ma soif de sang, car Ciel se mit à trembler comme une feuille. Oups, pensai-je en me reprenant. J’avais un peu peur qu’elle cesse de me résister si je lui faisais trop peur.

Mais Ciel avait pris son courage à deux mains. « Si des voleurs sont entrés, on devrait évacuer, non ? Attends… Si c’est plus sûr ici, peut-être qu’on n’a pas besoin de le faire. »

J’avais non seulement mes agents cachés, mais aussi des gardes postés à l’extérieur de mon bureau, donc on était en sécurité ici, bien sûr. J’avais regardé Ciel comprendre la situation, amusé. Quelle petite idiote ! Trop mignonne !

Je regardai l’agent de Kukuri et lui demandai :

« Tu t’occupes de tous les voleurs, n’est-ce pas, Kunai ? »

Elle hésita un instant avant de répondre, au lieu de répondre instantanément comme d’habitude. Cette hésitation me donna l’impression qu’elle avait de mauvaises nouvelles à annoncer, ce qui m’énerva encore plus.

« Je m’excuse, maître Liam. Les voleurs se sont enfuis. Pour l’instant, nous travaillons avec l’armée pour couper leur route de fuite présumée. »

« Alors, ces types devaient être super doués. » Je me méfiais maintenant, car je pensais que les voleurs devaient être de mauvaises personnes s’ils avaient réussi à déjouer les hommes de Kukuri.

Mais la réponse de Kunai me surprit. « En fait, nous n’avons même pas pu le confirmer. »

« Vous n’avez pas pu le confirmer ? Mais alors, pourquoi étaient-ils là ? Ils en voulaient à Amagi ou à Ros… ? » J’avais un instant craint pour Amagi et Rosetta, mais j’avais ravalé ma question. « Ou bien ils cherchaient des objets de valeur ? »

« Heureusement, personne n’a été blessé. Ce qu’ils ont volé, c’est votre matériel génétique, maître Liam. »

« Hein ? » J’étais soulagé d’apprendre que tout le monde était sain et sauf, mais j’avais été momentanément stupéfait en entendant ce qu’ils avaient pris.

Des voleurs assez habiles pour déjouer Kukuri et ses hommes avaient donc laissé passer l’occasion de s’en prendre à moi — ou à mes richesses — pour voler mon matériel génétique à la place ? Voulaient-ils me faire passer un message ?

Ciel se couvrit le visage de ses deux mains, mais ses oreilles étaient rouges. « Ton matériel génétique ? Je me demande ce qu’ils comptent faire avec ça… »

« J’aimerais bien le savoir, moi aussi. »

***

Partie 2

Plusieurs vaisseaux des forces spéciales de l’Empire étaient stationnés près de la planète natale de la famille Banfield. Dans le hangar de l’un d’entre eux, certains des subordonnés les plus talentueux de Théodore s’étaient rassemblés. Le chef du groupe tenait un récipient en forme de tube à essai contenant le matériel génétique de Liam.

« On l’a obtenu plus facilement que je ne le pensais. »

La plupart des personnes présentes semblaient soulagées, mais certaines paraissaient presque déçues que la mission se soit déroulée sans encombre.

« On n’a pas vu ces agents secrets, n’est-ce pas ? »

« J’ai entendu dire qu’ils n’étaient pas nombreux. Mais c’était un peu décevant, non ? »

« Ce ne sont que des bêtes sanguinaires d’une époque révolue. Ils ne servent qu’à assassiner. »

Le groupe avait obtenu des informations sur l’organisation de Kukuri à l’avance, mais il n’avait pas croisé ses membres. Cela leur avait donné une très mauvaise image des agents, qui n’étaient même pas capables de défendre le manoir où vivait leur maître.

Il y avait cependant une autre raison pour laquelle ces hommes avaient réussi leur mission. Il se trouvait à leurs côtés dans le hangar, haletant.

« Selon vous, grâce à qui avez-vous pu faire ça ? Savez-vous tous les problèmes que j’ai dû affronter pour que vous atteigniez votre objectif ? »

Ayant perdu son corps, le Guide n’était plus qu’un haut-de-forme. Il était épuisé, brûlé ici et là, là où il avait protégé les hommes pendant qu’ils accomplissaient leur mission. Il avait récupéré son corps sur la planète capitale, pour le perdre à nouveau lors de cette mission visant à obtenir le matériel génétique de Liam. Mais c’est grâce à ses conseils que ce groupe avait pu éviter les forces de Kukuri et récupérer ce matériel génétique.

Sous sa forme de chapeau, le Guide s’écria : « Sans moi, vous seriez tous morts un nombre incalculable de fois ! Vous auriez subi des centaines de morts ! Comment osez-vous agir avec tant d’indifférence ? Bon sang… »

Le Guide les avait observés depuis l’ombre pendant tout ce temps, veillant à ce qu’ils réussissent leur mission, mais les hommes n’en savaient rien. Ils souriaient nonchalamment tandis que le Guide pleurait, levant les yeux vers le matériel génétique de Liam.

« Mais ça en valait la peine. Liam, ton pire ennemi, c’est toi-même ! »

 

***

« C’est honteux, Kukuri. »

Tia participait à cette enquête depuis la frontière de l’Empire, transmettant son image et sa voix à cette salle spéciale en forme de dôme. Son grand hologramme regardait froidement Kukuri et tous ceux qui étaient physiquement présents dans la pièce avaient la même expression sur le visage.

Marie était si énervée qu’elle avait croisé les bras pour ne pas abattre Kukuri, qui était à genoux devant elle. « Non seulement tu as laissé des voleurs s’infiltrer dans le manoir, mais en plus tu les as laissés s’enfuir. Tu es vraiment nul ! N’as-tu pas honte d’avoir laissé cela se produire sous ta surveillance ? »

Kukuri ne pouvait rien répondre aux deux femmes. Il se contenta de s’excuser uniquement auprès de moi. « Si nécessaire, je m’excuserai avec ma tête et celle de tous mes subordonnés présents lors de l’incident. Cependant, nous continuons à jurer allégeance à la maison Banfield. S’il vous plaît, donnez-nous une chance de réparer nos erreurs. »

« Vous couper la tête ne ferait que rendre votre organisation encore plus inutile », lui répondis-je avec mépris.

J’avais en fait une très bonne opinion du groupe de Kukuri, mais cette fois-ci, ils avaient vraiment merdé. Tia et Marie étaient furieuses, car elles comprenaient très bien la situation.

Seul mon chevalier en chef, Claus, s’empressa de défendre Kukuri et ses hommes. « Seigneur Liam, punir trop sévèrement les agents de Sire Kukuri affectera leur capacité à servir à l’avenir, et nous n’avons personne pour les remplacer. »

Le groupe de Kukuri m’avait été tellement utile jusqu’à présent que je leur avais laissé ce genre de choses, mais cette fois-ci, ça s’était retourné contre nous. Claus avait toutefois soulevé un bon point, et j’avais donc décidé de laisser tomber pour l’instant. « Je vais vous laisser tranquilles cette fois-ci, vu ce que vous avez fait auparavant. Je ne veux pas vos têtes, » dis-je à Kukuri. « Ce que je veux, ce sont les têtes des voleurs. S’il le faut, fouillez chaque recoin de l’espace ! »

Ces voleurs s’étaient introduits dans mon manoir et devaient être punis pour cela.

« Oui, monsieur ! » répondit Kukuri.

Tia et Marie n’avaient pas l’air contentes de sa réponse. Elles pensaient sûrement que j’étais trop indulgent avec lui. C’était vrai, c’était le genre d’erreur pour laquelle on devrait vraiment se repentir en mourant. Mais si j’étais le genre de type à tuer Kukuri pour ça, j’aurais tué Tia et Marie depuis longtemps. Avaient-elles oublié toutes les erreurs qu’elles avaient commises ? Je leur lançai un regard sévère et elles corrigèrent leur expression.

Claus avait dû sentir le changement d’ambiance; il passa à autre chose. « Seigneur Liam, pour la prochaine question dont nous devons discuter… »

« L’attaque contre le prince Cléo, n’est-ce pas ? »

« Oui, quelqu’un a attaqué Son Altesse, tuant tous les gardes qui lui étaient affectés. Cela inclut trois agents de Kukuri, ainsi que des chevaliers et des soldats. »

« Ils ont été éliminés, hein ? » murmurai-je.

Tout le monde regarda Kukuri. Il faisait semblant d’être calme, mais j’imaginais que son sang bouillait.

« Vous êtes vraiment un clan des ténèbres », fit remarquer Tia en remuant le couteau dans la plaie. « Tu n’as rien à dire pour ta défense ? »

Kukuri ne répondit pas.

« Tu dois t’être ramolli », ajouta Marie. « Je veux dire, laisser ça arriver à un moment aussi important, alors que le mariage approche ? Comment comptes-tu assumer tes responsabilités si la cérémonie doit être reportée ? »

Elle lui balançait toute sa rage, mais Kukuri faisait comme si de rien n’était. Pourquoi s’emballait-elle autant pour le mariage, d’ailleurs ? Ça ne la concernait pas. Moi, j’aurais été content de le repousser.

Au milieu de toute cette tension désagréable, je réalisai une fois de plus que la seule personne présente qui n’avait jamais été déshonorée était Claus. Il accomplissait toujours son travail en silence.

Je lui jetai un coup d’œil et il se remit à défendre Kukuri : « Les chevaliers qui gardaient le prince sont morts eux aussi. L’ennemi devait être assez puissant. On ne peut pas rejeter toute la responsabilité sur Sire Kukuri. »

Claus avait raison, et de toute façon, nous ne pouvions pas perdre plus de temps là-dessus. Nous devions régler les problèmes qui se présentaient à nous. « Claus a raison. Envoyez de nouveaux gardes au prince Cléo. Si nécessaire, nous pouvons faire appel à la garde royale d’Ethel… »

Alors que je commençais à planifier, Claus secoua la tête. « Le prince Cléo dit qu’il n’a pas besoin de gardes supplémentaires de la maison Banfield. »

« Quoi… ? »

« Il a dit qu’il ne nous dérangerait plus après ce qui s’est passé. Cela dit, j’imagine qu’il pense vraiment que nous ne sommes pas dignes de confiance. À partir de maintenant, il constituera lui-même sa garde. »

J’avais perdu la confiance de Cléo, hein ? Bon, c’est vrai qu’il avait été blessé malgré les gardes que nous lui avions fournis. Nous en étions responsables.

Marie fronça les sourcils. « Nous ne sommes pas dignes de confiance ? Combien de personnel, de matériel et d’argent lui avons-nous fournis jusqu’à présent ? Ce fichu gamin ne serait même pas une figure de proue sans Lord Liam. »

Tia ne contredit pas non plus les reproches de Marie à l’égard de Cléo, mais elle semblait au moins un peu plus calme. « Les chevaliers que nous avons affectés au prince Cléo étaient des élites. Pour les avoir vaincus, l’ennemi devait être redoutable. Seigneur Liam, je suggère d’envoyer l’un d’entre eux sur la planète capitale. »

Je voulais effectivement des informations sur ce qui se passait sur la planète capitale, et n’importe qui parmi les personnes présentes aurait pu mener à bien cette mission. Tia et Marie avaient des problèmes de personnalité, mais elles étaient toutes deux capables d’accomplir leur mission. Kukuri avait échoué cette fois-ci, mais il avait de bons antécédents par ailleurs. Quant à Claus, il était le plus fiable de tous.

« Eh bien, j’aimerais pouvoir envoyer Claus… Tia ne peut pas quitter la frontière avec l’Autocratie et je veux que Marie protège la planète mère. Je suppose donc que seul Kukuri peut y aller. » Je lui souris.

Il se leva lentement, ayant clairement compris ce que je lui disais. « J’apprécie vraiment le fait d’avoir l’occasion de me racheter. »

« Très bien. Tu n’auras pas d’autre chance. »

« Tout à fait, Monseigneur ! »

« Claus, discute avec Kukuri du personnel qu’on va envoyer sur la planète capitale. Je te laisse le soin de les déployer. » Même si j’avais décidé d’envoyer Kukuri, je ne pouvais pas laisser cette tâche à son organisation. Il aurait besoin de renforts pour mener l’enquête et réagir à tout ce qu’ils découvriraient.

« Oui, monsieur », répondit calmement Claus.

Pendant ce temps, je me disais : Oui ! C’est ça ! Dans le passé, j’avais bêtement décidé de m’entourer de belles chevalières. Mais l’expérience m’avait appris qu’aucune beauté physique ne pouvait compenser les défauts de personnalité. Tia, Marie, je parle de vous.

Kukuri s’approcha de Claus. « Monsieur Claus, je sais exactement de quoi j’ai besoin. Discutons-en tout de suite, d’accord ? »

Claus me lança un regard, et je hochai la tête. Il quitta alors la pièce avec Kukuri.

 

***

Claus fit de son mieux pour garder son calme, mais alors qu’il quittait la pièce avec Kukuri, il était terrifié.

Pourquoi dois-je marcher aux côtés d’un assassin ? Ces gens sont effrayants !

Pour une raison qui lui échappait, Liam lui faisait énormément confiance et lui avait donc confié toutes sortes de tâches. Il n’avait cependant aucune idée de la raison pour laquelle il occupait un rôle aussi important. Ses capacités étaient celles d’un chevalier moyen, au mieux, et il n’avait aucun talent particulier à faire valoir. Pourtant, il avait été nommé chevalier en chef de la maison Banfield.

Claus faisait de son mieux pour garder un visage neutre afin que personne ne remarque le trouble qu’il ressentait. Alors qu’il maintenait cette façade, Kukuri, plus grand que lui, le regardait de haut. « Je vous suis redevable, Sire Claus, » dit-il. « Permettez-moi de vous rendre la pareille ? »

« Me rendre la pareille ? »

« Oui. Votre défense nous a sauvés. Si vous souhaitez que quelqu’un soit tué, dites-le-moi. Nous nous débarrasserons de tous ceux qui se dressent sur votre chemin, y compris Christiana ou Marie. »

Alors que Kukuri ricanait, Claus s’était alors dit : il en veut donc aussi à ces deux-là. D’accord. Mais on ne peut pas tuer nos alliés, n’est-ce pas ? « Je n’ai pas besoin d’assassiner qui que ce soit, votre gratitude me suffit. »

« Êtes-vous sûr ? Ces deux-là en veulent à votre place, vous savez. Je suis certain qu’elles saisiraient l’occasion de vous tuer si cela se présentait. »

Kukuri n’avait pas besoin de lui dire cela. Claus se méfiait déjà beaucoup de ces deux-là. — Ouais, je parie qu’elles me tueraient pour prendre le poste de chevalier en chef. Je le laisserais sans hésiter, mais je doute que lord Liam me le permette.

Même si Kukuri venait de lui dire que Tia et Marie le tueraient si elles en avaient l’occasion, Claus n’aurait jamais envisagé de faire de même. Il savait que la maison Banfield souffrirait énormément si l’un d’entre eux venait à disparaître. Ce n’est pas que Claus n’accordait aucune valeur à sa propre vie, mais il se sentait également redevable envers Liam et ne voulait rien faire qui puisse lui nuire, s’il pouvait l’éviter. Il ne voulait pas que du sang soit versé entre alliés, même s’il n’était pas non plus prêt à se laisser tuer.

« Ce n’est pas nécessaire. Ça ne profiterait pas à la maison Banfield », insista-t-il. « Et si je vous demandais simplement de me protéger d’eux ? » L’organisation de Kukuri pourrait probablement repousser toute tentative d’assassinat de la part de Tia ou de Marie.

Quand Claus lui posa la question, Kukuri se caressa le menton. « Hmm… Ça me va, » répondit-il en acceptant la demande.

C’est ainsi que, en défendant Kukuri, Claus noua une relation plutôt sinistre.