Chapitre 8 : Conditions de victoire
Partie 1
Les combats avaient commencé il y a plusieurs mois, et contrairement à nos attentes initiales, la faction de Calvin enchaînait les victoires et maintenait sa supériorité.
Alors que des millions de vaisseaux participaient à ce type de conflit, ils étaient divisés en flottes plus petites et donc plus faciles à gérer. Parfois, ils combattaient tous ensemble, mais il était plus simple de les diviser en petits groupes. Dans le cas contraire, la chaîne de commandement pouvait devenir confuse lors d’une bataille impliquant des nobles. Après tout, beaucoup de nobles n’aimaient pas recevoir d’ordres des autres. De plus, les différents groupes disposaient parfois d’armes si différentes qu’ils avaient du mal à se coordonner.
Pour ces raisons, une seule bataille impliquait généralement au maximum des dizaines de milliers de vaisseaux. Les flottes tentaient de capturer des zones spatiales ou des bases satellites, ou d’éliminer les flottes ennemies. En tant que commandant suprême, mon travail consistait à traiter les rapports sur toutes ces batailles qui arrivaient chaque jour. Bien sûr, je laissais tout le travail fastidieux à Claus.
Du coup, nous n’avions fait que perdre, et nous étions restés tout le temps en position d’infériorité. Pas étonnant que notre conseiller militaire, Théodore, nous ait pris à partie… Enfin, c’est ce que j’aurais dit si j’avais été plus responsable.
J’avais convoqué mes subordonnés sur l’Argos pour discuter de la situation. Devant moi se trouvaient mon chevalier en chef, Claus, ainsi que ces deux enfants à problèmes, mais très douées : Tia et Marie. Claus se tenait à côté de ma chaise, tandis que Tia et Marie s’agenouillaient devant moi en signe de repentance.
« Maintenant, écoutons vos excuses. »
Marie prit immédiatement la parole. « Je pense que c’est la femme-viande hachée qui est responsable de cette mauvaise gestion, seigneur Liam. »
Marie se disputait généralement avec Tia, mais aujourd’hui, elle s’adressait directement à moi. Le visage de Tia se crispa; elle semblait sur le point d’exploser, mais elle s’efforçait manifestement de contenir sa colère pendant que j’écoutais.
« Si tu me confies le commandement, » continua Marie, « je jure que je mettrai fin à ce conflit dans les dix ans. »
C’était plus que Tia ne pouvait supporter. « Tu rêves, fossile ! Sans ce traître, je pourrais… »
J’avais arrêté Tia alors qu’elle se jetait sur Marie. « Silence. »
« O-Oui, monsieur. »
Dix ans de guerre. Ça m’avait semblé long, mais dans cette réalité de nations intergalactiques, c’était en fait assez rapide. Les guerres entre des forces de cette ampleur pouvaient durer des décennies. Il y avait aussi des histoires qui ressemblaient à de mauvaises blagues sur des conflits ayant duré des siècles. Cela montrait à quel point il était difficile de mettre fin à une guerre de cette ampleur. Certaines guerres se terminaient même par une simple négociation pour désigner le vainqueur final, car il était impossible d’y mettre définitivement fin.
En résumé, Marie voulait dire : « Je te promets de te donner la victoire rapidement. »
Tia avait froncé les sourcils lorsque Marie lui avait fait porter toute la responsabilité. Je lui donnai la parole. « À toi, Tia. Tu as quelque chose à dire ? »
Lançant un regard noir à Marie, elle répondit : « Seigneur Liam, c’est vrai que j’ai une part de responsabilité, mais si tu me donnes la chance de me racheter, je peux te promettre la victoire dans dix ans… non, huit ans ! »
Si Marie dit dix ans, Tia dira huit, non ? Leur rivalité était touchante, mais je ne pouvais pas attendre huit ans. « C’est trop long. Finis ça en deux ans. »
Quand il entendit cela, même Claus, qui venait juste d’écouter la conversation, la regarda avec des yeux ronds.
Les yeux de Tia s’étaient également écarquillés. « Si c’est ce que tu veux, je ferai tout mon possible pour y arriver. Mais deux ans, c’est peut-être un peu trop tôt… »
Marie était visiblement du même avis; elle accepta à contrecœur l’avis de Tia. « Ça me fait mal de l’admettre, mais je pense que la femme viande hachée a raison. On a une idée de qui pourrait être le traître, mais l’éliminer prendra aussi du temps. »
Tia et Marie savaient déjà apparemment qui était le traître.
Claus poussa un petit soupir. « Sans vos rapports, on n’aurait pas repéré ce traître », dit-il au duo. « Après tout, l’Argos reçoit tous les jours des informations louches de plein de gens. »
On recevait sans arrêt des rapports absurdes affirmant que Claus était le traître. Certains idiots envoyaient même ces messages de manière anonyme.
Tia tremblait de colère, l’air de penser à quelqu’un. « Je vais me venger de cet homme. Je n’ai pas oublié les insultes et les affronts qu’il me lance tous les jours, et je ne le laisserai pas non plus les oublier. » Comme Marie, elle semblait avoir une idée de l’identité du traître.
« Eh bien, je suis soulagé que vous sembliez toutes les deux connaître l’identité du traître, même si Claus le savait depuis le début. »
« Hein ? » dit Claus.
Même s’il faisait semblant de ne pas comprendre, j’avais l’impression qu’il savait depuis le début du conflit. La façon intense dont il avait observé Théodore pendant tout le temps où il était à mes côtés m’en avait convaincu.
« J’ai mené ma propre enquête et j’ai enfin trouvé des preuves », dis-je. « Entre, Marion. »
Je claquai des doigts et la porte s’ouvrit, laissant apparaître Marion dans la tenue à froufrous que je lui avais forcée à enfiler. Elle me regarda les larmes aux yeux, alors je pensai qu’il valait mieux que je la complimente sur sa tenue.
« Ça te va bien. Je suis toujours content de voir que tu aimes les cadeaux que je te fais. »
« Tu es toujours aussi méchant », cracha Marion en tirant sur sa jupe courte.
Quand Tia comprit que c’était moi qui avais offert cette tenue à Marion, elle lui lança un regard envieux. Effrayée par les yeux injectés de sang de Tia, Marion se précipita vers moi et me fit part de ce que je lui avais demandé d’enquêter.
« J’ai enquêté comme tu me l’avais demandé. Il semble que le baron Glynn n’ait jamais été attaqué par le vicomte Myatt. Son domaine est en pagaille à cause de ses tentatives ratées de le faire prospérer. Je suppose que tout ce qu’il a entrepris a échoué et qu’il a fini par ruiner sa planète. Il est en gros ton opposé. Il a aussi rencontré plusieurs fois ce conseiller militaire, Théodore, avant le début de la guerre. »
En écoutant le rapport de Marion, un sourire me vint aux lèvres, puis je demandai : « Eh bien, c’est vrai qu’ils se battent pour Charlot, non ? Alors, il n’aurait pas pu simplement rencontrer Théodore pour discuter de la guerre à venir ? »
« Tu sais déjà tout, n’est-ce pas ? Bien sûr, ces deux familles sont en conflit à propos de Charlot. Mais le baron Glynn et le vicomte Myatt résident tous deux sur la planète capitale. Aucun d’eux n’a le courage de partir en guerre pour une autre planète. Et le baron a conclu un accord avec Théodore. Il a liquidé tout le soutien que la maison Banfield lui avait envoyé et a donné une part à Théodore. »
Pendant mon service civil, Marion était ma collègue. Chevalier de second ordre, elle était douée pour recueillir des renseignements. J’avais donc mis ses compétences à profit en coulisses pour dénicher des informations compromettantes sur le baron Glynn et Théodore.
Bien sûr, tout le monde ici savait probablement déjà tout ça. Personne ne semblait surpris en l’apprenant. Leur absence totale de réaction m’ennuyait un peu, mais j’étais soulagé de savoir qu’ils n’étaient pas stupides.
« Donc, non seulement Théodore nous a trahis, mais toute cette guerre pourrait être un coup monté », dis-je. « J’ai une idée de qui est derrière tout ça, mais pour l’instant, nous devons gérer la situation qui se présente à nous. »
Ces mots firent apparaître un nouveau regard sur les visages de tous, sauf Marion.
« On va s’occuper de Théodore et du baron Glynn, » ai-je poursuivi, « et gagner cette guerre dans les deux ans. » J’avais en effet l’intention de mettre fin à la guerre dans ce délai et de remporter la victoire.
Après avoir fait part de mes exigences au groupe, Claus, qui était resté silencieux jusqu’alors, prit la parole avec hésitation : « C’est trop imprudent, Lord Liam. Sire Théodore est un chef de la garde impériale du prince Cléo et le baron Glynn est un noble que le prince a promis d’aider. Même si nous parvenions à les éliminer tous les deux, ainsi que tous ceux qui travaillent pour eux, deux ans, c’est tout simplement trop court. »
Je savais que le bon sens disait que c’était impossible, mais je voulais quand même en finir en deux ans si c’était faisable. « C’est un ordre, » insistai-je. « On en finit dans deux ans. »
Claus et Tia semblaient réticents à promettre une telle chose, mais je voyais de la détermination dans les yeux de Marie. Quand elle me regardait, je voyais aussi des étincelles dans ses yeux, ce qui était vraiment agaçant.
Pour cacher ce que je ressentais, je croisai les jambes avec arrogance. « Donnez-moi toutes les stratégies auxquelles vous pouvez penser pour gagner cette guerre en deux ans. J’accepterai un certain degré de sacrifice. »
Après ma demande, ni Tia ni Marie ne protestèrent en disant qu’elles n’en voyaient pas. Elles ne semblaient pas tout à fait sûres des plans qu’elles avaient élaborés sur le moment, mais elles m’avaient quand même présenté leurs stratégies.
Tia commença. « Si l’on porte un coup dur à la force principale de l’ennemi, on pourrait renverser la situation. Pour cela, nous devrions les attirer dans un piège. On pourrait faire semblant de battre en retraite, puis frapper leur force principale après qu’ils auront utilisé leur élan pour nous poursuivre. Mais si l’ennemi prenait trop d’élan, cela pourrait inciter d’autres nobles à se joindre à la bataille du côté qui semblerait gagnant. Nos alliés se retireraient probablement aussi, ce qui ne ferait qu’élargir l’écart entre nos effectifs. Je ne peux pas vraiment recommander ce plan, mais… »
Il faudrait aussi décider quelle flotte cibler avec cette attaque. Si l’on pensait s’en prendre à la force principale de l’ennemi et que l’on se trompait, ce serait grave. Les pertes que nos alliés subiraient dans leurs forces constitueraient également un problème. À long terme, il vaudrait mieux ne pas gaspiller notre puissance de combat.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.