Chapitre 6 : Une dernière résistance
Partie 2
À ce moment-là, Tia s’inclinait devant Liam, après leur dernière défaite. Elle était toute pâle et avait des sueurs froides dans le dos.
Théodore se tenait à côté de Liam et observait la scène. À l’intérieur, il était fou de joie en voyant la femme-chevalier humiliée, qui jouissait normalement d’un statut plus élevé que le sien.
« Eh bien, ça fait des mois que la guerre a commencé, » dit-il. « Comment te sentez-vous après toutes ces défaites, Mlle Christiana ? »
« Avez-vous quelque chose à me dire ? » Tia releva la tête et le fusilla du regard. « Veuillez vous abstenir de tout commentaire qui pourrait me donner envie de vous tuer. »
Sa rage intimida Théodore. Il recula d’un pas. « Comment osez-vous me parler ainsi ?! Vous ne vous sentez pas très responsable de vos échecs, n’est-ce pas ? Et comment une simple chevalier vassale ose-t-elle lancer un regard noir à un chevalier impérial comme moi ?! Je devrais vous faire décapiter ! »
Au grand dam de Théodore, le maître de Tia, Liam refusa sa demande. « Tia est mon chevalier. Vous n’avez pas le droit de la punir, lieutenant général spécial. »
Cette déclaration blessa la fierté de Théodore qui, pour se venger, tenta de tenir Liam pour responsable en sa qualité de conseiller militaire. « Eh bien, dans ce cas, qui va assumer la responsabilité de cela ? Le prince Cléo est déçu des performances de notre armée. » Il ricana, mais se redressa lorsqu’il remarqua que Claus le fixait de l’autre côté de Liam. Il fut saisi par le regard glacial du plus grand chevalier de l’Empire, l’homme qui avait détruit l’armée du Royaume-Uni d’Oxys au combat. Même Théodore ne voulait pas se faire un ennemi de l’homme le plus dangereux de l’Empire.
« Et combien de temps comptez-vous laisser Sire Claus à l’arrière comme ça ? » ajouta-t-il. « Il serait sûrement un meilleur commandant que Mlle Christiana, qui n’a fait que des erreurs jusqu’à présent. »
Les combats avaient commencé depuis un moment déjà, et Liam n’avait toujours pas envoyé Claus sur le terrain. Tout ce que faisait le chevalier en chef, c’était suivre les hommes du camp de Liam. Théodore trouvait que ce n’était pas une bonne utilisation de ses talents.
Liam gloussa et regarda Claus. « Le lieutenant général spécial semble vouloir voir de quoi tu es capable, Claus. »
Claus secoua la tête. « Vous plaisantez. Lady Christiana est clairement la meilleure commandante. Le lieutenant général spécial surestime mes capacités. »
Il se montrait aussi humble que d’habitude, et Liam avait pris en compte son avis en le gardant à l’arrière.
Théodore s’efforça de comprendre ce que pensait Liam, mais les regards que Claus lui lançait de temps à autre le distrayaient. L’homme ne disait jamais rien; il se contentait de le fixer d’un regard perçant, ce que Théodore trouvait extrêmement dérangeant. Les yeux de Claus semblaient presque dire qu’il avait percé à jour les manigances de Théodore. Théodore était terrifié par lui.
« Voilà, vous esquivez encore la question ! Si vous voulez bien m’excuser ! »
Comme s’il prenait la fuite, Théodore quitta le pont.
***
De retour dans sa chambre d’invité à bord de l’Argos, Théodore poussa un profond soupir. Il ne supportait pas d’être surveillé quand Claus le regardait ainsi.
« Je ne pense pas qu’il ait compris ma trahison, mais… »
Alors qu’il s’installait dans un fauteuil inclinable, un appel arriva à point nommé sur sa ligne secrète.
C’était Schlust : « Bonjour, Monsieur Théodore. »
« … Mais c’est le baron Glynn. »
« Hum ? Vous avez l’air épuisé. Quelque chose ne va pas ? »
« Non, tout va bien ici. Mais s’il vous plaît, ne me contactez pas trop souvent. Quelqu’un pourrait avoir des soupçons. »
Si les gens découvraient que lui et Schlust gênaient exprès la maison Banfield, qui sait ce qui leur arriverait ? À bord de ce navire, Théodore se sentait comme un espion seul en territoire ennemi.
Schlust se contenta de sourire, comme s’il ne comprenait pas les inquiétudes de Théodore. « Je vous ai appelé parce que c’est une urgence. Certaines personnes ont compris qu’il y avait un traître parmi les officiers. Certains pensent même que ce traître est à bord du vaisseau amiral. »
« Je fais attention… »
« Eh bien, je ne sais pas comment ils l’ont découvert. Mais je pense que vous ne devriez pas ignorer ça, n’est-ce pas ? »
Théodore se redressa sur sa chaise. Schlust avait raison, c’était une urgence. « Je vais parler de ces soupçons à quelques nobles que je connais. »
« Ça suffira ? »
« Il faut juste répandre quelques rumeurs absurdes. Que Claus est le traître, par exemple. Assez de fausses informations pour cacher la vérité. »
« Ah, je vois. » Schlust acquiesça.
Intérieurement, Théodore se moqua de lui. Il n’a même pas pensé à ça ? Quel idiot !
Alors que Théodore se détendait, sachant qu’il pouvait dissimuler le fait qu’il était le traître, Schlust ajouta : « Quoi qu’il en soit, j’ai demandé de l’aide supplémentaire à la maison Banfield, mais je n’ai reçu ni argent ni provisions. Pourriez-vous vous renseigner pour savoir ce qui se passe ? »
« Bien sûr. Je vérifierai plus tard. »
« Je vous en suis très reconnaissant ! Voyez-vous, je compte construire un somptueux manoir sur la planète capitale, et la date limite pour le versement de l’acompte approche. »
Pendant que les autres nobles de la faction de Cléo faisaient la guerre, Schlust construisait un manoir dans la capitale. Dans l’ensemble, Théodore était assez satisfait des performances du baron, mais il avait des reproches à lui faire. « … Tant que ça use l’argent de la maison Banfield, ça me va. »
Le baron comprend-il seulement qu’il s’agit d’une guerre familiale ? Il pourrait au moins faire semblant de se sentir un peu responsable du conflit.
Alors que Théodore supportait son irritation envers Schlust, le baron reçut des nouvelles d’un subordonné. Cela semblait le contrarier profondément, alors Théodore était curieux de savoir ce qu’il avait appris.
« Quelque chose ne va pas, baron Glynn ? »
« Rien, vraiment. Il semble juste que mes sujets ont découvert que j’étais de retour dans mon domaine et qu’ils envahissent mon manoir. Ils ont plein d’opinions sur mes politiques, mais pourquoi devrais-je les écouter ? Honnêtement, j’aimerais qu’ils apprennent à rester à leur place. »
Les supplications désespérées de ses sujets n’étaient pour lui qu’une source d’agacement. Bien sûr, Théodore se fichait aussi des sujets de la maison Glynn. « Si l’agitation devient suffisamment importante pour parvenir aux oreilles de Liam, ça va poser problème. Distribuez-leur des provisions, ça devrait les calmer un peu. »
« Je suppose que je vais devoir le faire. Mais pour ça, j’aurai besoin de plus de provisions de la maison Banfield. »
« Oui, ce serait mieux. Je vais en parler au comte. »
Théodore et Schlust faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour presser la maison Banfield comme un citron.
***
La torture était finie. De retour dans sa chambre, Claus s’occupa de quelques tâches diverses, puis prit son médicament habituel pour l’estomac dans un tiroir de son bureau.
« Aaaaah... Le lieutenant général spécial ne pourrait-il pas faire preuve d’un peu plus de tact ? Je comprends qu’il soit frustré par nos défaites répétées, mais avec une attitude pareille, les choses ne s’amélioreront jamais. »
Théodore trouvait toujours quelque chose à redire, ce qui empêchait l’équipage d’être aussi soudé qu’il aurait pu l’être.
« Mais est-ce que je devrais lui en parler ? Ou est-ce que ça le mettrait mal à l’aise ? »
Une autre chose tracassait Claus.
« Je le mettrais mal à l’aise si je lui disais qu’il a des poils qui sortent de son nez, non ? Comment lui faire comprendre sans être trop direct ? Est-ce que quelqu’un d’autre pourrait lui en parler ? Je ne pense pas que Lord Liam regarde beaucoup son visage… »
C’étaient les poils du nez de Théodore. D’habitude, on ne les voyait pas, mais quand il ricanait, ses narines avaient tendance à se dilater. C’est là qu’on les voyait. Depuis qu’il l’avait remarqué, Claus était désespérément distrait par ça. Maintenant, chaque fois qu’il regardait Théodore, il ne pouvait s’empêcher de se concentrer sur ce détail. Il était tourmenté par la question de savoir s’il devait en parler ou se taire.
« Ce serait mieux si ça venait de Lord Liam… Mais le lieutenant général spécial a tendance à se contrôler quand il parle à Lord Liam. Il ne fait pas vraiment cette tête… »
Il pensa à donner une pince à épiler à Théodore sans rien dire, mais il imaginait facilement à quel point cela bouleverserait cet homme fier. Claus ne savait pas quoi faire.
« Et d’ailleurs, pourquoi suis-je coincé aux côtés de Lord Liam comme ça ? Si je n’étais pas juste à côté de lui, je ne pense pas que je l’aurais remarqué. »
Il ne comprenait pas pourquoi les gens le traitaient comme le bras droit de Liam alors qu’il ne faisait que s’occuper de la logistique pour l’armée. Bien sûr, il était normal que le chevalier en chef soit près de son maître, mais l’opinion exagérée que tout le monde avait de lui, lui donnait mal au ventre.
Il prit ses médicaments et, après un certain temps, la douleur dans son estomac s’atténua.
« Ah… Que ferais-je sans ça ? »
Il avait prévu d’aller directement se coucher après avoir pris son médicament, mais tout à coup, il se retrouva convoqué.
« Qui m’appelle à cette heure de la nuit… ? Lord Liam ?! »
Claus se précipita pour se présenter devant Liam.
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merci pour le chapitre