Chapitre 3 : Planète Charlot
Partie 2
Dès que la réunion a été terminée, Cléo a convoqué Théodore, qui est entré dans la pièce et s'est immédiatement mis à râler à propos de Liam.
« Tu ne trouves pas que tu as été un peu trop indulgent avec Banfield, Votre Altesse ? Quand je lui ai dit d'envoyer des provisions, il a eu le culot de refuser ! »
Même si Liam avait finalement obéi aux ordres de Cléo, Théodore ne supportait pas la manière dont le comte l'avait rabroué.
« Il a dit qu'il enverrait de l'aide s'il en avait les moyens, rétorqua Lysithea. Ce n'est pas du tout un refus. As-tu oublié que tu ne dois ta position actuelle qu'à l'aide du comte Banfield ? » Cleo avait utilisé l'argent de la maison Banfield pour créer sa garde impériale. En d'autres termes, Théodore ne devait son poste qu'à Liam.
Théodore le savait bien, mais il ne pouvait pas cacher son mécontentement. « Lady Lysithea, c'est la faction du prince Cléo. N'est-il pas normal que les nobles qui en font partie soutiennent la faction ?
« Le comte Banfield est le seul à nous avoir tendu la main quand on était en difficulté, et tu veux cracher sur sa générosité ! »
Théodore se tut à contrecœur lorsque Cléo intervint. « Laisse tomber, ma sœur.
— Cleo ?! Mais ils sont...
Lysithea avait d'autres griefs à propos du déroulement de la réunion, mais Cleo n'avait clairement pas l'intention de les écouter. Au lieu de ça, il se tourna vers Théodore. « Théodore, tu seras observateur militaire dans cette guerre. Je veux que tu sois affecté au navire du comte Banfield, où tu accompliras ta mission, compris ?
— Oui, monsieur !
Quelques instants plus tôt, Théodore semblait mécontent, mais il répondit avec enthousiasme à l'ordre de Cleo. Peut-être était-il si enthousiaste parce qu'il avait obtenu le grade de lieutenant général spécial et qu'il serait désormais appelé « Votre Excellence ».
Cependant, Lysithea était inquiète. « Cleo, je ne suis pas sûre que ce soit une bonne idée de nommer Théodore observateur militaire. Regarde comment s'est passée la réunion aujourd'hui. Les nobles de la faction n'ont pas une très bonne impression de lui. »
Cleo ne suivit pas le conseil de Lysithea. « C'est déjà décidé. Tout ira bien. Le comte Banfield va gagner ce conflit, j'en suis sûre. On n'a qu'à attendre tranquillement. »
Lysithea semblait toujours pas satisfaite, mais elle pouvait rien faire pour faire changer d'avis Cleo.
***
Après cette réunion, j'ai rassemblé les personnes les plus importantes de la faction pour discuter un peu entre nous. Le baron Exner, le père de mon pote Kurt, était bien sûr l'un d'entre eux. Il y avait aussi Francis Sera Gyanne, un homme mince aux cheveux blancs, et Jericho Sera Gaul, un pirate musclé qui portait un cache-œil. Ces trois-là formaient le noyau de la faction de Cleo.
J'avais une relation de longue date avec la maison Exner, et comme le baron était le père de Kurt, je lui faisais confiance. Quant aux deux autres, ils étaient au moins des seigneurs très compétents dans leurs territoires. Contrairement aux masses ignorantes, ces trois-là savaient ce qu'ils faisaient.
Jericho attrapa quelques-uns des snacks qu'on avait devant nous. Il les jeta dans sa bouche, les croqua et les avala d'un coup. « Théodore est peut-être à la tête de la Garde impériale, mais ce lâche est vraiment imbu de lui-même, hein ?
En sirotant sa boisson, Francis acquiesça. « Le prince Cléo semble avoir constitué sa propre force de trente mille navires avec l'argent qu'on lui a fourni. Ça m'irrite déjà suffisamment, mais j'imagine que vous êtes plus agacé que quiconque, Lord Liam.
Jericho et Francis me regardèrent avec impatience, voulant sans doute savoir ce que je pensais de Cleo.
Je leur rendis leur regard. « Le prince aidait certains nobles de la cour qui ne trouvaient pas d'emploi, n'est-ce pas ? C'est très charitable de sa part. » Malgré ce que je venais de dire, je vidai mon verre d'un trait, ce qui suffit à signaler aux trois autres que je n'étais pas très satisfait de la situation.
Le baron Exner ne savait pas trop quoi faire à propos de la Garde impériale. « La flotte de trente mille navires du prince Cleo et la Garde impériale participeront aussi au combat, mais il semble que Sir Theodore y participera en tant qu'observateur militaire. Il dit qu'il se battra à nos côtés, mais je me demande ce qui va se passer.
C'est ce qui mettait Jericho en colère. « Des lâches sans véritable expérience du combat ne feront que nous ralentir. Y a-t-il un moyen de refuser leur aide, Liam ? »
En tant que chef de la faction de Cleo, je pouvais probablement empêcher la participation de la Garde impériale. Théodore sur mon navire en tant qu'observateur militaire ? Non merci. Une flotte nouvellement formée sans véritable expérience ne ferait que nous encombrer, donc je ne voulais pas non plus qu'ils se battent avec nous. Cependant, je n'étais pas dans les bonnes grâces de Cleo pour le moment, donc tout ce que je pouvais faire était d'accepter ses ordres.
Du moins, c'est ce que mon attitude extérieure suggérait. En réalité, j'étais content que Théodore et la Garde impériale participent. « S'ils veulent contribuer, laisse-les faire. Ça ne me dérange pas. »
Francis m'a lancé un regard perçant. « Je vois que tu as tes propres idées. Eh bien, on te laisse décider. »
Ils échangèrent tous les trois un regard et acquiescèrent, clairement d'accord.
Le baron Exner changea de sujet. « Ah... mais qu'en est-il de votre mariage, Lord Liam ? Avec tout ce qui se passe, j'imagine qu'il devra être reporté, mais j'aimerais savoir ce que vous avez prévu.
S'il y avait un vrai problème ici, c'était mon mariage. En tant que chef de cette faction, je ne pouvais pas m'en tirer en invitant seulement quelques membres. Je devrais probablement les inviter presque tous.
Le baron Exner, et tout le monde d'ailleurs, voulait savoir ce que j'avais prévu maintenant qu'on devait s'occuper de la planète Charlot. Ce conflit avec Calvin allait probablement prendre beaucoup de temps à régler. Je n'avais pas le temps de me marier maintenant, donc je n'avais d'autre choix que de l'annuler. Mais...
Je repensais au moment où j'étais parti pour la planète Capitale.
***
Rosetta est venue à l'espace-port pour me dire au revoir alors que je montais à bord de mon supercuirassé, l'Argos.
Quand le seigneur du domaine est parti, plein de gens se sont retrouvés au spatioport pour lui dire au revoir. Amagi et Brian étaient là, et Brian pleurait tellement que personne ne voulait s'approcher de lui.
Pourquoi pleure-t-il autant ? Il n'en a jamais marre ?
Je n'avais pas le temps de parler à tout le monde, alors Rosetta m'a dit au revoir en leur nom à tous.
« Je prierai pour que tu aies de la chance au combat », m'a-t-elle dit.
« Pour l'instant, je vais juste parler. Je reviendrai bientôt. »
« Mais laisse-moi quand même te souhaiter de revenir sain et sauf. » Rosetta a mis ses mains jointes devant son cœur.
Je me sentais un peu triomphant devant elle. « Dommage qu'on ne puisse pas faire le mariage. Aucun des deux camps ne peut facilement reculer, donc cette guerre va traîner. Dans le pire des cas, ça pourrait durer un siècle. »
Plus elle durerait, plus mon mariage avec Rosetta serait reporté. J'étais vraiment de bonne humeur à l'idée de rester célibataire plus longtemps. Cela dit, si Rosetta m'avait simplement montré un peu d'hostilité, je l'aurais épousée sans hésiter.
Rosetta a décroché ses mains et m'a regardé avec tendresse. « Ton retour sain et sauf est plus important que notre mariage, chéri. Même si ça prend cent ans, je t'attendrai. » Elle souriait, mais on aurait dit qu'elle devait se forcer à le faire.
« Hum... »
Je lui ai tourné le dos.
***
J'aurais préféré qu'elle se mette en colère et me dise « Ne reviens plus jamais ! » ou quelque chose du genre. La voir essayer de prendre un air courageux et de sourire m'avait été carrément pénible.
Alors que je repensais en silence à ma séparation avec Rosetta, Jericho a pris la parole. « Si on n'a pas de chance, cette guerre pourrait durer des décennies. Tu peux toujours organiser la cérémonie à ton retour, mais rien n'est garanti en temps de guerre. Une cérémonie simple serait un moyen de la faire plus tôt. »
Francis ne semblait pas penser qu'il y avait lieu de se précipiter. « C'est un mauvais timing, c'est sûr, mais on ne peut rien y faire, dit-il. La faction de Calvin est maintenant acculée, et c'est effrayant quand ton ennemi n'a plus rien à perdre. Je plains la maison Banfield, mais tu devrais te préparer à un long combat. »
Le baron Exner est resté silencieux, mais il devait être d'accord avec eux deux.
Le fait que la guerre s'éternise ne me posait aucun problème. Au contraire, j'avais plutôt de la chance d'avoir une excuse légitime pour éviter le mariage... Mais le sourire triste que Rosetta m'avait adressé avant mon départ me revint à l'esprit.
« Tout ça devra attendre qu'on batte le prince héritier », dis-je.
Je ne pouvais pas baisser ma garde face à Calvin. Il était une source de problèmes depuis un certain temps déjà, il valait donc mieux se concentrer sur le règlement de mes comptes avec lui plutôt que de m'inquiéter de ce qui allait se passer après.
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merci pour le chapitre