Chapitre 3 : Planète Charlot
Partie 1
Avec les autres nobles de la faction de Cléo, j’avais été convoqué au palais de la planète capitale. Outre les personnalités importantes, il y avait des chevaliers et des bureaucrates de confiance qu’ils employaient.
La grande salle de réunion comportait des rangées de sièges circulaires, les plus basses étant au centre. Les nobles, les chevaliers et les soldats remplissaient la salle, tandis que Cléo les observait depuis les sièges spéciaux situés près du plafond. Au centre de cette disposition se trouvait un hologramme de la planète Charlot qui tournait pour que tout le monde puisse bien le voir.
Theodore Sera Zach présidait cette réunion. Debout sous un projecteur, il parlait fort et avec beaucoup d’enthousiasme. « Celui qui s’emparera de la planète Charlot régnera sur l’Empire ! Vous devez tous comprendre l’importance de cette bataille ! »
Il n’y avait rien de mal dans ce qu’il disait, mais son attitude était arrogante, comme s’il faisait la leçon à un groupe d’enfants. Théodore venait d’une famille de barons; ce sont des « nobles de cour » qui ne commandent pas leur propre domaine, mais qui reçoivent quand même un salaire du palais, même s’ils ne font rien pour le mériter. Si ces nobles occupaient un poste au gouvernement, ils recevaient une rémunération supplémentaire. Théodore était au chômage jusqu’à récemment. Il ne pouvait se tenir devant nous tous avec autant d’assurance que parce que Cléo venait de lui confier un poste important dans sa garde impériale.
Théodore portait un uniforme unique de la garde impériale avec un insigne de grade l’identifiant comme lieutenant général spécial. Il s’agissait essentiellement d’un grade honorifique créé spécialement pour lui, similaire à celui d’officier d’état-major spécial que j’avais occupé pendant mon service dans l’armée impériale.
Théodore poursuivit sa description de la planète. « La planète Charlot est déjà habitable, avec un environnement exceptionnel, mais le plus important, ce sont ses réserves de métaux rares. Les premiers rapports indiquent des réserves considérables et les perspectives d’exploitation minière semblent bonnes. »
À en juger par les documents devant moi, la planète était séduisante. Elle était magnifique, mais malheureusement vouée à une tragédie environnementale, car elle allait être exploitée pour ses métaux rares. Sa surface allait inévitablement être creusée et ses eaux polluées, ce qui rendrait finalement la planète Charlot impropre à l’habitation humaine.
« Dommage. Elle est d’un beau bleu… Elle me rappelle la Terre. »
Claus était assis à côté de moi et mes souvenirs de mon ancienne planète avaient attiré son attention. « La Terre, monsieur ? C’est quelle planète ? »
« Ne t’en fais pas pour ça. Que penses-tu de Charlot ? »
Claus reporta son attention sur les documents et donna son avis sincère. « C’est sans aucun doute une planète prometteuse, mais nous n’aurions pas besoin d’intervenir s’il n’y avait pas ce conflit de succession. »
Personne ne se souciait vraiment de la planète Charlot en elle-même. Tout le monde savait de quoi il s’agissait vraiment : la succession impériale.
À côté de Théodore se trouvait l’un des prétendants à la propriété de la planète Charlot : le baron Schlust Sera Glynn. Ce baron mince et androgyne avait de longs cheveux noirs qui lui descendaient presque jusqu’au sol. Il portait un costume, mais ses cheveux remarquables attiraient plus l’attention que ses vêtements. Son visage fin et rusé lui donnait un air peu fiable.
Les projecteurs se tournèrent vers le baron Glynn, qui s’inclina profondément. « J’apprécie énormément l’aide de vous tous, braves gens. Charlot fait partie du territoire de la maison Glynn, mais le vicomte Myatt essaie de nous la voler. J’aimerais que vous m’aidiez à trouver une solution juste à ce problème. »
Le conflit autour de la planète Charlot opposait le baron Glynn et le vicomte Myatt. Glynn avait les nobles de la faction de Cléo de son côté, tandis que ceux de la faction de Calvin soutenaient Myatt. Au début, je pensais que le baron et le vicomte n’étaient que des nobles de second plan pris dans une dispute entre des personnalités plus importantes, mais Glynn semblait parfaitement satisfait de la situation.
« “Juste”, hein ? Quel type sans vergogne », ai-je chuchoté à Claus.
« Ne trouvez-vous pas que la cause du baron Glynn est juste ? » me demanda Claus avec prudence.
« Je ne crois pas qu’il y ait de justice. Charlot est une planète attrayante, donc il la veut. C’est tout, non ? Si personne n’y avait trouvé de métaux rares, elle serait restée intacte pour toujours. »
Avant, Charlot n’était qu’une planète habitable, rien de plus. Mais maintenant que le baron Glynn sait qu’elle renferme des métaux rares, il veut s’y installer pour les exploiter. Le vicomte Myatt, un seigneur voisin, avait remarqué la planète au même moment et les deux nobles avaient donc commencé à se disputer à son sujet.
De plus, rien ne garantissait que le baron Glynn disait la vérité. Le vicomte Myatt avait sa propre version des faits. Mais personne ici ne s’intéressait vraiment à savoir lequel des deux avait raison. L’Empire se moquait de savoir à qui appartenait la planète, tant qu’il percevait ses impôts. Si la planète Charlot retenait maintenant toute notre attention, c’était uniquement à cause du conflit de succession entre Cléo et Calvin.
Les autres nobles autour de moi lançaient des regards froids au baron Glynn, exprimant ainsi leur opinion.
« C’est un lâche qui n’est même pas capable de défendre son propre domaine. »
« S’il s’agit vraiment de son territoire, il aurait déjà dû l’exploiter. »
« Eh bien, il est trop faible pour le faire, n’est-ce pas ? »
Alors que tout le monde disait ce qu’il voulait à son sujet, le baron Glynn recula, le visage crispé.
Théodore s’avança pour prendre sa place sous les projecteurs. « Silence, s’il vous plaît ! J’aimerais entendre l’avis du comte Banfield. »
Quand mon nom fut prononcé, tous les nobles qui discutaient se turent, car personne n’était assez imprudent pour parler pendant que le chef de la faction s’exprimait. Voir tous ces visages sévères se taire pour écouter ce que j’avais à dire me fit plutôt plaisir.
« En tant que noble possédant moi-même un territoire, je comprends le baron. Mais nous devons aussi gagner ce combat pour le bien du prince Cléo. Je pense qu’il serait utile de discuter de la manière dont nous allons nous y prendre. »
Ce que je voulais dire, c’était : « Ignorons Glynn et parlons de la manière dont nous allons vaincre la faction de Calvin », mais Théodore et le baron n’avaient pas l’air très contents de cette idée.
« Ça ne va pas, comte Banfield », déclara Théodore. « Gagner est important, c’est vrai, mais le baron Glynn est notre allié. Sa guerre contre le vicomte Myatt a épuisé son domaine; ses planètes sont en ruines. Nous allons devoir lui fournir des ressources aussi. On ne peut pas oublier ça. »
Derrière Théodore, le baron Glynn acquiesça, tout sourire.
Il veut des ressources, hein ? Ça ne nous arrangeait pas du tout. La guerre était déjà assez pénible comme ça, et maintenant, il fallait aussi soutenir le baron ? Tout le monde ici pensait la même chose.
« Si ce conflit permet de régler les choses avec la faction de Calvin, nous devrions nous concentrer là-dessus, » répondis-je. « Bien sûr, on peut envoyer de l’aide si on en a les moyens. »
Alors que je leur expliquais en substance que je n’avais pas l’intention de soutenir le baron, Cléo lui-même apparut sous la forme d’un hologramme en trois dimensions au centre de la pièce. L’image ne montrait que la moitié supérieure de son corps, mais comme elle était surdimensionnée, nous devions tous lever les yeux pour le regarder. Pour information, ce n’était pas très agréable d’avoir une énorme image en 3D qui me regardait de haut.
« Ne dites pas ça, comte Banfield », me réprimanda Cléo. « J’aimerais que vous aidiez le baron Glynn. Après tout, il est l’un des nôtres. Puis-je vous confier cette affaire ? » Il jeta un coup d’œil à son bras droit; c’était sûrement là qu’il avait été blessé. Il semblait dire : « J’ai été blessé à cause de vous, donc je n’accepterai aucune discussion à ce sujet. »
Claus devait voir le geste de Cléo de la même façon. Quand je le regardai, il secoua la tête, comme pour me dire de ne pas discuter. Mais je ne m’attendais pas à ce que Cléo m’interpelle ainsi. Ç’aurait été mieux si j’avais pu partager ce fardeau avec d’autres nobles. Mais là, j’étais en position de faiblesse face à Cléo; pour l’instant, je devais faire profil bas.
« … Je vais envoyer des ressources tout de suite. »
Ce n’était pas seulement l’image holographique qui me regardait de haut; Cléo me fixait aussi depuis son siège, tout en haut de la salle. « Merci. Il semble que le vicomte ait vraiment mis le baron dans une situation difficile, alors soyez généreux avec ces ressources, d’accord ? Ça aiderait aussi si vous pouviez envoyer du personnel pour aider à la reconstruction. C’est votre spécialité, n’est-ce pas, comte Banfield ? Je compte sur vous. »
Il ne me facilite pas la tâche, n’est-ce pas ? « Je ferai en sorte de répondre à vos attentes. »
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merci pour le chapitre