Chapitre 11 : Imitation
Partie 3
Sur la planète du baron Glynn, le chevalier mobile rouge, le Gerbera, avait réduit le Vanadís Frey en miettes. Pourtant, dans son cockpit, 3588 fronçait les sourcils. Elle avait le sentiment profond de ne pas avoir réellement détruit l’ennemi.
« Mince. Je pensais l’avoir battu », marmonna-t-elle en faisant demi-tour avec le Gerbera.
« C’est la vraie forme du Vanadís », lui dit quelqu’un.
Devant elle flottait un engin élancé : le Vanadís Frey, dépouillé de son armure auxiliaire. Il avait une silhouette féminine avec deux renflements sur la poitrine, bien qu’il s’agisse d’un chevalier mobile. 3588 ne comprenait pas vraiment ce qui s’était passé.
« Désolé, mais je ne peux pas te laisser m’abattre aussi facilement », ajouta le pilote ennemi.
« Ce n’est pas juste ! »
Numéro 3588 espérait maintenant vaincre rapidement le Vanadís pour faire sortir Liam, mais l’appareil esquivait facilement les Flashes qu’elle lui lançait. Ayant perdu son armure auxiliaire, l’appareil ennemi était moins résistant, mais beaucoup plus rapide sans tout ce poids supplémentaire.
« Ses mouvements sont complètement différents d’avant ! »
Kurt interpella Numéro3588, perplexe, via son haut-parleur externe. « Rends-toi. Tu ne battras jamais Liam, tu ne peux même pas me battre ! »
En entendant son ennemi dire qu’elle ne pouvait pas battre Liam, 3588 eut l’impression qu’il niait son existence même. Elle fut tellement bouleversée qu’elle décida d’utiliser un atout qu’elle avait gardé pour Liam : « Je vais le battre… ! Je dois le battre, sinon j’échouerai. Je ne suis pas un échec ! M. Chapteau me l’a dit ! Il a dit que je battrais Liam ! »
Kurt sentit la douleur dans les cris de 3588, même à travers son haut-parleur externe. « Alors tu es vraiment… »
« Il est temps de passer aux choses sérieuses, Gerbera. » Numéro 3588 désactiva son limiteur. « Je vais te montrer que nous sommes les plus forts ! »
Depuis qu’elle avait été considérée comme un échec et abandonnée, 3588 n’avait pas reçu assez d’entraînement pour savoir quand utiliser un atout pareil. Elle y avait donc eu recours beaucoup trop facilement.
Les yeux-caméras du Gerbera brillèrent alors que sa puissance augmentait. Attaquant le Vanadís de Kurt, l’appareil commença à se déplacer d’une manière que même un chevalier renforcé n’aurait pas pu supporter. Pourtant, le Vanadís évita gracieusement les attaques, comme s’il dansait. Non seulement il esquiva chaque coup de lame du Gerbera, mais il eut même la marge de manœuvre nécessaire pour frapper l’appareil ennemi lorsqu’ils se croisèrent. Les coups du Vanadís n’étaient peut-être pas assez puissants pour percer les défenses du Gerbera, mais les dégâts infligés à l’appareil rouge s’accumulaient.
« Argh ! Pourquoi je n’arrive pas à te toucher ?! » hurla le numéro 3588.
Kurt lui expliqua pourquoi. « Si tu t’étais entraînée selon le style d’un autre pilote, j’aurais peut-être eu des problèmes, mais ton combat ressemble vraiment à celui de Liam. Tu crois que je perdrais contre toi alors que je l’ai observé de si près pendant si longtemps ? »
Kurt avait un tel avantage parce qu’il connaissait très bien Liam, ayant observé son maniement de l’épée un nombre incalculable de fois depuis qu’il l’avait rencontré. Comme Liam était un meilleur chevalier que lui et pour d’autres raisons, Kurt avait passé du temps à l’étudier, ce qui portait maintenant ses fruits.
Mais 3588 n’arrivait pas à comprendre pourquoi elle n’arrivait pas à gagner. « Tais-toi. Tais-toi, tais-toi ! »
Le Gerbera déclencha une rafale de flashs, mais le Vanadís accéléra et prit de la distance, se concentrant sur l’esquive des attaques de l’engin rouge. Le Gerbera se lança à sa poursuite, mais c’est alors qu’un changement commença à se produire chez 3588.
« Haah... haaah... »
Le Gerbera bougeait d’une manière que même un chevalier adulte ne pouvait tolérer et une pression incroyable s’exerçait sur le cockpit de tous côtés. La raison pour laquelle 3588 avait été qualifiée d’échec au départ était son endurance. Elle ne pouvait exercer toute sa puissance que pendant un court laps de temps. Son contrôle de l’appareil rouge devint erratique et son IA commença à demander un changement de pilote.
3588 se mit à pleurer, serrant ses manettes de contrôle avec frustration. « J’avais promis à M. Chapeau ! Je lui avais dit de regarder parce que j’allais gagner ! Alors pourquoi... »
Kurt n’était pas assez généreux pour laisser passer sa chance. « C’est fini. »
L’épée que le Vanadís abattit sur le Gerbera depuis les airs sembla incroyablement lente pour Numéro 3 588. Néanmoins, alors qu’elle tentait de l’esquiver, son corps refusa de coopérer. La lame frappa, détruisant le moniteur devant elle.
***
Dans le cockpit du Vanadís Frey, Kurt se couvrit la bouche devant l’image qui s’affichait à l’écran. Il avait abattu sa lame aussi fort que possible pour détruire le Gerbera et, ce faisant, il avait entaillé la trappe du cockpit de l’appareil. Heureusement, le pilote à l’intérieur n’était pas mort, mais Kurt était dégoûté par ce qu’il voyait à travers l’ouverture que sa lame avait faite dans la trappe.
« Ils iraient aussi loin juste pour gagner ? » Kurt ne savait même pas contre qui il était en colère. Devait-il blâmer Calvin ou Cléo pour cela ?
Ce qui comptait le plus, c’était la fille dans le cockpit devant lui. Ses longs cheveux n’étaient pas attachés et étaient éparpillés partout, mais elle lui semblait quand même familière. Kurt savait que l’ennemi n’avait pas simplement trouvé quelqu’un qui ressemblait à Liam pour copier ses techniques. Il était facile de comprendre ce qu’ils avaient fait. Ils avaient cloné Liam. Quand Kurt s’en rendit compte, la rage l’envahit.
« Pas étonnant que Liam soit si désespéré de gagner. »
Alors que Kurt s’installait dans son siège, la pilote du Gerbera ouvrit les yeux. Elle tenta désespérément de redémarrer son appareil, mais Kurt n’était pas idiot. Il avait détruit les articulations du Gerbera pendant que la machine était inactive.
La pilote avait dû se rendre compte qu’elle avait perdu, car elle se mit à pleurer dans son cockpit. Kurt eut mal au cœur en la voyant pleurer comme une enfant.
Je fais ça uniquement pour ma propre satisfaction, mais…
Kurt ouvrit la trappe du cockpit du Vanadís et se pencha pour appeler la pilote ennemie. « Si tu veux vivre, rends-toi pacifiquement ! Je ne te ferai aucun mal. »
Il grimpa sur la coque du Vanadís et s’approcha du cockpit du Gerbera. Dans un grincement métallique désagréable, la trappe s’ouvrit davantage. À mi-chemin, elle se coinça et la pilote dut ramper pour sortir.
« Tu ne vas vraiment pas me tuer ? Tu ne me feras pas de mal ? »
Kurt écarquilla les yeux en voyant la fille qui ressemblait presque à Liam, puis il sourit : « Non, je ne te ferai pas de mal. Je te le promets. »
En disant cela, il lui tendit la main.
***
Cinq traînées lumineuses se déplaçaient selon un schéma complexe sur le champ de bataille : il s’agissait des traces laissées par les quatre chevaliers mobiles blancs qui poursuivaient Avid en fuite.
La flotte de la maison Banfield les observait, tout comme le Guide, perché au sommet du pont de l’un des navires. Là-bas, dans l’espace, il agitait les poings pour encourager les chevaliers mobiles blancs.
« C’est ça ! Oui ! Finissez-le ! »
Deux des appareils blancs poursuivaient l’Avid tandis que les deux autres restaient en retrait pour fournir un tir de soutien. À première vue, ils semblaient avoir acculé l’Avid.
Le Guide joignit les mains comme s’il priait. « Oh, ça aurait été parfait si 3588 avait été là pour l’écraser avec les quatre autres ! »
Malheureusement, le Gerbera n’était pas là. Il était censé mener les quatre autres appareils pour écraser Liam, mais ça n’avait pas marché, car les capacités de 3588 n’avaient pas été appréciées à leur juste valeur.
« Quoi qu’il en soit, vu l’état actuel de Liam, ces quatre-là devraient pouvoir le neutraliser ! C’était une erreur de venir sur le champ de bataille en étant si sûr de gagner, Liam ! »
Le Guide avait eu raison de penser que Liam viendrait voir par lui-même les successeurs de l’Avid s’ils étaient placés devant lui. Il ne pensait toujours pas pouvoir le battre, mais c’était dans le cas d’un combat en tête-à-tête. Sur le champ de bataille, les choses étaient différentes. Même s’il entrait dans le royaume du surhumain, il était encore assez fragile pour être vaporisé comme n’importe qui si le canon d’un vaisseau le touchait. Un champ de bataille spatial signifiait une mort certaine pour lui, du moins sans l’Avid. Il y avait très peu de chances que Liam vienne ici sans l’Avid, mais le Guide voyait quand même une voie vers la victoire.
« Tu sous-estimes le champ de bataille parce que tu as le Flash, Liam. Bien sûr, ton Flash a dépassé le domaine humain, mais as-tu réalisé la pression que cela exerce sur tes outils ? »
Le Flash de Liam, qui avait mené G’doire au bord de la destruction, était plus puissant que jamais. Il avait évolué en une technique si puissante que le Guide la considérait comme totalement déraisonnable; cette puissance avait toutefois ses propres défauts. Le Flash de Liam était trop puissant.
« Tu as certes perfectionné ton Flash pour en faire une technique sublime, mais penses-tu qu’il existe un chevalier mobile capable de supporter la pression qu’il exerce ? »
Si Liam essayait de reproduire son Flash dans l’Avid, la machine risquait de s’autodétruire, incapable de supporter la puissance actuelle du mouvement. Le mécanisme de pilotage de l’Avid était incroyablement sensible et difficile à gérer, mais un pilote suffisamment habile pouvait parfaitement reproduire ses propres mouvements avec. Si Liam manœuvrait l’appareil exactement comme il le souhaitait et lui faisait exécuter son Flash perfectionné, il pouvait le pousser au-delà de ses limites. Le Guide estimait que, puisque l’Avid se détruirait s’il tentait le Flash, l’appareil ne faisait que gêner Liam dans son état actuel. Ainsi, sur un champ de bataille comme celui-ci, le Guide avait une chance de battre Liam.
Après tout, même s’il ne pouvait pas utiliser l’Avid pour déclencher son Flash, il ne pouvait pas non plus quitter l’appareil. Même si l’utilisation du Flash depuis le cockpit de l’Avid risquait de faire exploser le chevalier mobile sous la pression, Liam serait en quelque sorte mort s’il perdait l’Avid ici.
… Bien sûr, tout ça n’était qu’une question de possibilité. L’état actuel du Guide démontrait à quel point ses chances étaient minces. Supposer que Liam choisirait d’aller combattre les quatre chevaliers mobiles dans son Avid était un pari risqué.
Au plus profond de lui-même, le Guide cria : « Tu vas causer ta propre défaite, Liam ! »
L’Avid ne pouvait même pas attaquer les deux appareils qu’il combattait à bout portant; les tirs de leurs appareils de soutien déviaient ses attaques. L’Avid était en difficulté et, à ce rythme, les chevaliers mobiles blancs risquaient de le battre. Ou bien Liam allait-il s’impatienter et essayer d’utiliser son Flash, détruisant ainsi l’Avid ?
« Mwa ha ha ha ! Tuez Liam et détruisez l’Avid avec lui ! »
Le Guide écarta les bras, dispersant une fumée noire dans la zone. Cette fumée s’enroula autour des chevaliers mobiles blancs, leur conférant des pouvoirs. L’énergie négative inquiétante que le Guide leur avait transmise fit clignoter les yeux-caméras des chevaliers mobiles blancs, d’un air sinistre, tandis que leurs attaques contre l’Avid s’intensifiaient. Le blindage de surface de l’Avid était de plus en plus endommagé et les quatre appareils ennemis attaquèrent tous en même temps, comme pour porter le coup final. Assailli de quatre côtés à la fois, l’Avid fut englouti par les flammes.
Le Guide s’écria : « Oui ! Oui ! Ça devrait faire des dégâts… Hein ? »
Derrière la boule de feu qui engloutissait l’Avid, un géant de lumière était apparu. Cet être, encore plus grand que l’Avid lui-même, était une manifestation du pouvoir de Liam. Il ressemblait à la partie supérieure d’un homme nu portant un masque de guerrier et avait l’air d’un dieu de la guerre. Ce géant enlaça l’Avid de ses deux bras.
« Qu’est-ce que tu fais ?! »
De la lumière se déversa du géant vers l’Avid. Les yeux de la machine brillèrent, et la voix de Liam parvint même jusqu’au Guide. « Beau boulot, Nias ! Ces engins sont vraiment assez puissants pour être considérés comme les successeurs de l’Avid ! Ils feront un bon souvenir pour Ellen et mes apprenties sœurs. »
Aux yeux du Guide, des lignes dorées brillantes semblaient parcourir la surface de l’Avid alors que l’engin absorbait le pouvoir du géant et le faisait sien.
« N-n-non ! Cette chose peut manipuler un chevalier mobile directement comme ça ?! »
Le géant de lumière manipulait la réalité. Il utilisait le même type de pouvoir que le Guide, mais son énergie était vertueuse, à l’opposé de celle du Guide.
Quand le Guide cria de surprise, les yeux du géant se tournèrent vers lui, comme s’il venait enfin de le remarquer.
« Eep ! »
Si le géant le découvrait, il le frapperait avec la gratitude de Liam. Alors, le Guide serra son chapeau contre sa tête et s’enfuit.
« Ce n’est pas possible ! Une gratitude capable d’influencer la réalité, c’est tout simplement impossible ! Combien de temps vas-tu me tourmenter avant d’être satisfait, Liam ?! »
Ignorant la fuite pathétique et sanglotante du Guide, Liam était de bonne humeur dans le cockpit de l’Avid. « Faire confiance à l’IA était le bon choix, Calvin. Je pense que tu as bon goût, et un compliment de ma part, ça veut dire beaucoup, tu sais ? Mais il n’y en a pas assez pour me battre ! »
Avec l’aide du géant de lumière, l’Avid lança une contre-attaque contre les quatre chevaliers blancs mobiles.
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