Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 10 – Chapitre 12

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Chapitre 12 : Cadeaux de mariage

Assis dans le cockpit de l’Avid, je ressentais une étrange exaltation, comme si une force jaillissait du plus profond de moi. L’Avid semblait ressentir la même chose.

« C’est quoi ça ? »

Sur l’écran, je remarquai une image simplifiée de l’Avid. Il y avait un symbole en forme de cœur sur sa poitrine, avec une bulle à l’intérieur.

« Une nouvelle fonction ? Du cœur mécanique ? »

Le Cœur de la machine, une technologie mystérieuse du passé que j’avais obtenue par hasard, faisait exactement ce que son nom indiquait : il donnait un cœur à une machine. J’avais vu l’Avid se réparer et évoluer grâce à cet outil, et maintenant, il semblait avoir développé une nouvelle fonction.

Je bougeai les manettes de contrôle avec précaution et appuyai sur les pédales, essayant de comprendre cette nouvelle fonctionnalité. L’écran du cockpit, qui occupait tout le mur devant moi, me montrait les successeurs de l’Avid qui l’attaquaient furieusement. De temps en temps, l’une de leurs attaques atteignait sa cible et l’Avid tremblait. Mais je ne m’étais pas laissé déconcentrer et j’avais lu calmement l’explication de la nouvelle fonction à l’écran. Elle était longue, mais pour résumer…

« Je peux accéder à l’IA de ces autres machines et les contrôler. ? C’est une fonction sacrément spécifique, mais je ne vais pas m’en plaindre. »

C’est une opportunité que je ne vais pas laisser passer. Tant que cela ne me causait pas de problèmes personnels, cela me convenait. Peut-être que l’Avid a en fait acquis ce nouveau pouvoir spécifiquement pour nous sortir de cette situation. Quand j’y pensais de cette façon, l’ampleur de ses efforts me touchait.

« Bon, j’aimerais en capturer trois, mais je vais commencer par deux. »

Je jetai l’arme que tenait l’Avid et dissipai ses cercles magiques. Voyant mon appareil désarmé, les deux chevaliers mobiles blancs armés de lames se lancèrent à l’attaque.

« Prévisible. Ça montre qu’ils n’ont pas assez d’expérience. »

Ils avaient décidé que l’Avid avait abandonné le combat et ils se rapprochaient pour en finir. Les appareils pilotés par IA étaient prêts à tenter leur chance pour gagner, même si cela impliquait d’être un peu imprudents. À leur place, j’aurais été plus prudent.

Les deux appareils percutèrent l’Avid avec leurs lames, que je bloquai avec ses deux grands boucliers. Comme ces engins étaient les successeurs de l’Avid, les lames qu’ils maniaient étaient faites de métaux rares; elles transpercèrent facilement mes boucliers et atteignirent même l’Avid lui-même.

Les deux appareils accélérèrent, essayant d’enfoncer leurs lames plus profondément. Repoussés par leur puissance, les bras auxiliaires de l’Avid gémirent; ils étaient à leur limite.

Je ne pus que sourire. « Je suppose qu’ils ne peuvent pas se méfier d’une fonction dont ils n’ont aucune donnée ! »

L’Avid se débarrassa de ses grands boucliers et tendit deux bras pour saisir les têtes des appareils ennemis. Normalement, cela n’aurait pas aidé. Positionnés si près, les autres appareils n’auraient eu qu’à enfoncer leurs lames directement dans la poitrine de l’Avid. Mais avant que cela n’arrive, l’Avid les arrêta grâce à sa nouvelle fonction.

« Vas-y, Avid ! »

À mon ordre, l’Avid commença à influencer les deux engins. Équipé du Cœur de la Machine, il accéda à leur IA par ses mains tandis que les chevaliers mobiles ennemis se débattaient pour résister. Les deux autres chevaliers mobiles, plus loin, avaient cessé d’attaquer, craignant de toucher leurs alliés.

Pendant ce temps, les données des deux appareils capturés apparurent sur mon écran. Des représentations simples les montraient, avec un pourcentage à l’intérieur. Ces pourcentages étaient à zéro au départ, puis cela grimpa à une vitesse incroyable avant d’atteindre le chiffre cent en un rien de temps.

Les deux appareils cessèrent de bouger.

« Bon, qu’est-ce qui va se passer maintenant ? »

Alors que j’attendais de voir la suite, l’Avid relâcha les appareils. Ils s’éloignèrent lentement dans l’espace, puis redémarrèrent.

Après avoir redémarré, les deux appareils s’éloignèrent lentement pour flanquer l’Avid. Une fois en position, ils déployèrent des cercles magiques et commencèrent à attaquer les autres chevaliers mobiles blancs. Soudainement pris pour cible par leurs propres alliés, ces appareils parurent confus un instant. Ils comprirent toutefois rapidement et se mirent à attaquer le duo sous le contrôle de l’Avid.

« Vous changez vite d’avis. Vous êtes plutôt doués. »

Les deux attaquants restants avaient dû se rendre compte que l’Avid avait pris le contrôle de leurs alliés. Ils ne s’approchèrent pas, jugeant qu’il serait dangereux de le faire, mais ils n’essayèrent pas non plus de s’enfuir.

« Ils n’ont pas reçu l’ordre de battre en retraite ? Donc, ils sont jetables, hein ? Je devrais pouvoir les récupérer et m’en servir sans problème. »

Souriant, je réarmai l’Avid. Un cercle magique apparut au-dessus de sa main gauche et une épée en jaillit avec son fourreau. L’Avid attrapa cette épée de sa main droite, la retirant lentement du cercle. Même pendant que je faisais tout ça, nous continuions à être attaqués; mais les appareils qui m’encadraient déployèrent leurs champs de défense pour protéger l’Avid, donc ces attaques n’étaient pas un problème.

« Vous êtes des enfants sages, » leur dis-je. « En récompense, je vais vous montrer un vrai Flash. »

L’épée que j’avais tirée du cercle magique était toujours dans son fourreau; je la tenais dans la main gauche de l’Avid, prêt à dégainer. Anticipant mon utilisation du Flash, les unités ennemies se mirent à se déplacer de manière irrégulière pour éviter d’être touchées.

Alors qu’elles volaient devant moi, je régulais ma respiration. « J’aimerais pouvoir utiliser tout ce que j’ai, mais si je ne me retiens pas, je ne pourrai pas les capturer. Et j’ai besoin d’au moins une de plus… »

Je voulais trois de ces engins au total pour qu’Ellen et mes deux sœurs apprenties en aient chacune un. Avide de capturer les deux chevaliers mobiles restants, je me retins. Attendant le moment où les deux unités, qui se déplaçaient de manière irrégulière, se trouvaient toutes les deux à portée, je…

« Flash. »

Au moment où je murmurais ce mot, mon cockpit trembla violemment. Pris de court, mes yeux s’ouvrirent et, à travers mon écran fissuré, je vis les deux engins blancs exploser : ils avaient été coupés en deux.

« Hein ?! »

Je ne pouvais évidemment plus les réutiliser. Je n’avais toutefois pas pu rester sous le choc plus d’une seconde, car des avertissements retentissaient dans le cockpit de l’Avid. J’avais non seulement endommagé ses articulations, mais aussi son châssis; il était à deux doigts d’exploser.

« Utiliser le Flash une seule fois l’a autant endommagé… » Je soupirai, sentant une sueur froide couler dans mon dos. J’aurais pu me faire exploser si j’avais mis un peu plus de force dans ce flash. « Je suppose que je ne l’ai pas utilisé depuis longtemps. L’ai-je rendu trop puissant ? »

Alors que je réfléchissais à ce que j’avais pu faire de travers, les deux appareils qui flanquaient l’Avid l’attrapèrent. Ils avaient apparemment l’intention de nous ramener à l’Argos.

« Juste au moment où je pensais que tu pouvais résister au flash, il faut tout recommencer », ai-je murmuré. « Bon, quand je serai de retour, je contacterai Nias… »

Alors que je réfléchissais à la suite des opérations, une ligne de communication se mit en place. « Lâchez Lord Liam, bande de machines de merde ! »

Ce cri fut suivi de l’arrivée du Teumessa qui repoussa l’un des chevaliers mobiles blancs loin de nous. C’était Marie.

La jambe du Teumessa s’effondra sous le choc : repousser ainsi le successeur de l’Avid avait dû demander une force incroyable.

« Lord Liam, je suis venue te sauver ! » Marie se préparait à attaquer le deuxième appareil.

Je poussai un gros soupir. « Je te jure, il fallait que tu débarques pour tout gâcher. Je commençais juste à te redonner une chance. »

« Hein ? Hein ?! Ai-je fait quelque chose de mal ?! »

Je compris que, du point de vue de Marie, cela devait donner l’impression que j’avais été capturé. Je ne pouvais pas lui en vouloir pour ça, mais le fait qu’elle débarque comme ça de nulle part et qu’elle repoussait l’un de mes précieux successeurs de l’Avid, avait vraiment conduit cette bataille à une conclusion stupide.

Alors que d’autres de mes alliés apparaissaient derrière elle, je lui donnai mes ordres. « Ces deux engins sont déjà sous mon contrôle, donc inutile de les attaquer. Ils feront de merveilleux cadeaux, ne les abîmez pas davantage. »

« Des cadeaux ? »

« Ouais… Ce sont des cadeaux de mariage de Calvin. Je vais les offrir à Ellen et à mes apprenties sœurs. »

Marie ne savait pas comment réagir à ma bonne humeur. « Euh, Seigneur Liam ? Ce sont des armes interdites qui fonctionnent de manière indépendante grâce à l’intelligence artificielle, non ? Je ne suis pas sûre que ce soient vraiment de bons cadeaux… Et je ne pense pas que tu puisses vraiment les appeler des cadeaux de mariage s’ils ne sont pas destinés à Dame Rosetta. »

« Tu es plutôt argumentative aujourd’hui, non ? Bon, peu importe. Quoi qu’il en soit, où en sommes-nous ? »

C’est vrai, comme Marie l’avait fait remarquer, ce que j’avais dit était tout à fait déplacé. J’avais demandé où en était la bataille pour changer de sujet. Marie tourna la tête de son Teumessa vers la planète du baron Glynn; je pouvais voir les épaves des vaisseaux détruits flotter autour.

« Il ne reste plus qu’à nettoyer les restes de l’ennemi. Christiana a sécurisé la surface de la planète. Veuillez retourner immédiatement à l’Argos, Lord Liam.

« Ouais… Je suppose que je n’ai plus rien à faire ici. »

Après tout, avec l’Avid dans cet état, je ne pouvais pas continuer à me battre. Une fois ma décision prise, le Teumessa se glissa à la place occupée par l’appareil qu’il avait repoussé et commença à transporter l’Avid.

Comme nos appareils se touchaient, notre ligne de communication resta ouverte et Marie me parla. « Si rien d’autre d’inattendu ne se produit, nous pourrons rentrer sur notre planète d’origine comme prévu. »

« Je crois que j’ai été un peu imprudent cette fois-ci, hein… ? » J’avais moi-même subi des dégâts, comme Claus et tous les autres me l’avaient dit.

« Tu t’es précipité au point de nuire à ta propre réputation, après tout. La planète capitale va bientôt être en ébullition, et pour plusieurs raisons. »

Les nobles de la faction de Calvin allaient avoir un réveil brutal lorsqu’ils se rendraient compte que la victoire qu’ils pensaient avoir remportée leur avait été arrachée. Et comment Cléo allait-il réagir à tout ça ? J’avais le sentiment que les choses allaient être mouvementées pendant un certain temps, même après mon retour.

« Je me fiche de ma réputation. Tout ce qui compte, c’est de gagner. Et ça vaut aussi pour l’avenir. »

« Oui, monsieur ! » répondit Marie d’un ton vif. Nous rejoignîmes alors l’Argos, qui s’était déplacé pour nous accueillir.

 

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À bord de l’Argos, dans une zone d’opération mobile spécialement aménagée pour l’Avid, les ingénieurs de maintenance s’affairaient avec urgence.

L’Avid était revenu en un seul morceau, mais des fractures visibles parcouraient son armure. Il avait également subi d’importants dégâts internes; même son châssis, fait de métaux rares, avait été fracturé de manière complexe.

Le chef ingénieur se prit la tête entre les mains devant la gravité des dégâts. « Mais qu’est-ce qu’il faut faire pour détruire l’Avid à ce point ?! »

Les autres ingénieurs étaient tout aussi perplexes.

« Il semble clair que le combat a été assez intense. D’après les données, cependant, c’est le pilotage de Lord Liam lui-même qui semble être en cause. »

« Comment a-t-il bien pu causer des dégâts qui prendront des années à réparer, même avec un cœur mécanique ? »

« On va devoir renvoyer l’Avid au fabricant pour qu’il le répare, non ? »

Les ingénieurs de maintenance avaient pratiquement renoncé à réparer l’appareil gravement endommagé. Ils avaient apparemment décidé que la meilleure solution était de confier les réparations à la Septième Usine d’Armement.

À l’insu des ingénieurs, un chien translucide apparut à côté de la tête de l’appareil endommagé et le lécha, comme pour remercier l’Avid de son dur labeur. Puis le chien sembla soupirer, exaspéré par son ancien propriétaire.

Liam avait dit que les nouveaux chevaliers mobiles étaient des cadeaux de mariage de Calvin et qu’il les offrirait à Ellen et à ses apprenties sœurs. À ce moment-là, même le chien avait eu pitié de Rosetta. Malgré tout, il remuait joyeusement la queue. Il était heureux, car Liam avait surmonté un autre aspect de son passé.

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