Infinite Stratos – Tome 9 – Chapitre 3 – Partie 4

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Chapitre 3 : Rêve de bulle

Partie 4

Pendant qu’ils discutaient, d’autres équipes avaient déjà commencé la course.

« Argh, peu importe ! » Houki se mit à courir, sans plus se soucier de rien. Mais plus elle avançait, plus son ourlet se relevait et son buste s’enfonçait. « Argh, c’est tellement humiliant… » Elle entendait les sifflets et les rires, mais la dernière chose qu’elle voulait faire était d’écouter.

« Le premier obstacle est un cheval de saut ! Faites de votre mieux ! » L’annonce de Tatenashi retentit au plus juste, et au plus mauvais moment. Tous les obstacles avaient été aménagés pour en mettre plein la vue.

« Pourquoi faut-il que tu sois comme ça, Tatenashi ? » La main de Houki qui tenait sa jupe baissée se serra en un poing tandis qu’elle lançait un regard vicieux à la tribune de l’annonceur. Mais lorsque ses yeux croisèrent ceux d’Ichika, elle ne pensa qu’à se couvrir.

« Ne regarde pas, Ichika ! »

Il secoua la tête sur le côté, faisant semblant de ne pas la regarder, mais cela ne fit qu’irriter encore plus Houki.

« À tout à l’heure, Houki ! » Cécilia passa à toute vitesse devant elle, s’apprêtant à bondir. C’était la première fois qu’elle portait une tenue de vierge du sanctuaire, mais elle la portait bien. « Je suppose que c’est ce qu’on entend par “le meilleur des deux mondes”. »

Cécilia ricana avec arrogance en s’apprêtant à sauter. Mais à ce moment précis, elle planta ses sandales directement dans l’ourlet de son hakama. Elle s’envola au-dessus du cheval de saut, le laissant derrière elle, ses fesses galbées et sa culotte de luxe brillant au soleil.

« Eeeeeeeeeeeeeeek ! »

« Et voilà notre premier dysfonctionnement vestimentaire ! Bravo, Cécilia ! Je le sens au plus profond de mon âme — et si je portais aussi peu que toi, tu le verrais ! » Cécilia jeta un regard froid à Tatenashi, mais tous les autres profitaient de la vue, même s’ils étaient tous des filles.

« C’est ça le truc ! »

« Je savais que la cadette britannique se battrait à fond ! »

« Cécilia est trop… »

« Stupidement sexy ! »

Les larmes aux yeux, Cécilia tenta de remonter le hakama, mais il s’agissait d’une paire empruntée. Elle n’avait aucune idée de la façon de l’attacher. Je… Il faut que je fasse quelque chose pour couvrir le bas ! Rougissant jusqu’aux oreilles, elle serra les bretelles aussi fort qu’elle le put. La décence retrouvée, elle se remit à courir.

« Hum, le prochain est… Une poutre d’équilibre ? » Cette fois, il s’agissait d’Houki et de Ling, ainsi que Cécilia, qui étaient sous pression.

Pour y parvenir, je…

Je vais devoir écarter les bras. Et si je le fais…

Ils verront tout !

Alors que toutes trois s’arrêtèrent, grimaçantes, Charlotte passa en trombe.

« À plus tard ! » Charlotte était très belle dans son uniforme allemand foncé. La casquette, en particulier, lui allait bien.

« Même chose. » Kanzashi, qui n’avait jamais été une coureuse très rapide, avait été en queue de peloton jusqu’à maintenant. Mais leur pause lui avait permis de se hisser à la deuxième place. Son avantage était simple : la commodité de sa tenue. Il n’y avait aucune crainte qu’elle ne glisse.

« C’est le bonheur… » Non pas qu’elle ne l’ait jamais laissé paraître. Mais c’était correct. « Hahaha. »

Kanzashi s’amusait de sa propre blague. Au moins, les deux sœurs partageaient le même sens de l’humour.

« Argh, elles vont nous battre ! »

« Nous n’avons tout simplement pas le choix ! »

« Pas de cran, pas de gloire ! »

Houki, Cécilia et Ling abandonnèrent leurs soucis vestimentaires et montèrent sur la poutre d’équilibre. Leurs vêtements étaient sur le point de tomber. Les sifflements atteignirent des sommets et leurs visages étaient rouges. Mais à ce stade, elles ne s’en souciaient plus.

« Il faut que je gagne ! »

La victoire ou la mort. Une émotion que les trois partageaient.

« À ce stade… »

« Embarras… »

« C’est sans importance ! »

Laissant la pudeur — et les bouts de tissu qui l’assurent — au vent, elles avancèrent sur la poutre d’équilibre. Mais au moment où elles ressentirent le soulagement de l’engagement, un vent différent souffla sur elles.

« … !? »

Il s’agissait du sillage d’une fille vêtue d’une plaque noire et d’un bikini de combat rose : Laura.

« Hahahaha ! Avec un IS, ça ne ressemble à rien ! »

Le cri soudain d’un sifflet retentit.

« Laura est disqualifiée ! »

Un carton rouge. Une expulsion immédiate. Non pas qu’elle ne l’ait pas mérité. Mais Laura ne put retenir sa frustration.

« Verpiss dich ! Vous m’obligez à m’habiller comme ça et vous me disqualifiez ensuite ? Je vais tous vous faire exploser ! » Le clic sourd du canon de Laura résonna dans le champ tandis qu’elle fixait son objectif. Son embarras l’avait rendue folle. « Raus hierrrrr ! »

Boum ! Alors que Laura s’apprêtait à tirer, un tir supersonique frappa son canon.

« Quoi — !? »

« Allons, allons, Bodewig. Nous n’oublions pas les règles, n’est-ce pas ? »

La voix calme et douce était celle de Mme Yamada, et le tir provenait du Rafale Revive de l’IS. Les enseignants de l’Académie IS avaient mérité leur salaire.

« Mein Liebe ! » Laura fut engloutie dans une explosion, ne laissant derrière elle que le cri d’agonie d’un méchant.

C’est ainsi que s’acheva la course au changement de costume. Finalement, il n’y eut pas de vainqueur.

 

◇◇◇

« Um… »

Le vent s’engouffra près de moi. Je ne me sentais pas comme d’habitude.

« Alors, Ichika, comment est la vue à cinquante mètres ? » demanda Tatenashi sur un canal ouvert.

« Euh. Pourrais-tu m’expliquer ce qui se passe ? »

Je m’étais assoupi après avoir mangé un petit pain qu’elle m’avait apporté, et quand j’étais revenu à moi, je flottais au sommet de la tour centrale de l’académie IS, suspendu à un faisceau de ballons.

« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »

« Une bataille de ballons, bien sûr. »

« Ne fais pas cette tête comme si tu étais surprise que je te le demande ! Qu’est-ce que tu veux dire par “bataille” ? Quand ? Où ? Entre qui ? »

Mes cris furent emportés par le vent. Qu’est-ce que c’était que ça ? Qu’est-ce qui se passe ?

« Quelle question idiote, Ichika ! » L’Akatsubaki de Houki s’éleva dans les airs, les deux lames jumelles dégainées.

« Ici et maintenant ! »

Les Larmes Bleues de Cécilia pointèrent leur arme de précision.

« On va régler ça pour de bon ! » Le Shenlong de Rin passa en mode combat et brandit son sabre.

« Ichika, tu sais que les Françaises n’acceptent pas un “non” comme réponse, n’est-ce pas ? » Charlotte actionna son fusil à pompe tandis que le chargement de son Rafale Revive Custom II se matérialisait.

« Tu es à moi maintenant ! » Le Schwarzer Regen de Laura s’enroula autour d’elle, un canon de remplacement monté.

« Je ne perdrai pas. » L’Uchigane Nishiki de Kanzashi dansait dans les airs, les missiles armés et prêts à être lancés.

Les six IS tournaient en rond autour de moi. Qu’est-ce qu’elles allaient bien pouvoir faire ? Elles me visaient toutes. Allaient-elles me tuer ? Est-ce que c’est mon heure ? Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?

« Je ne peux pas encore mourir, Byakushiki ! »

« … Hein ? » Je n’avais pas pu cacher mon air choqué de ne pas recevoir de réponse de la part de Byakushiki.

« Ichikaaaa, on a un peu arrêté ça », Tatenashi me fit signe depuis le sol. Je sentais un regard diabolique se planter dans mon âme. Pendant que je regardais, encore sous le choc, les six personnes qui m’entouraient préparaient leurs armes.

« Prépare-toi, Ichika ! »

« Ta tête est à moi ! »

« Il est temps de payer les pots cassés ! »

« Ichika. N’oublie pas que ce qui compte, ce n’est pas la façon dont un homme a vécu, mais la façon dont il meurt. »

« Tu es ma fiancée ! »

« Ichika, tu es à moi… »

Tout ce que j’ai pu faire, c’est laisser échapper un rire étouffé. Pendant ce temps, Tatenashi poursuivait son explication : « Et dans la dernière compétition, le combat de ballons, les six chefs d’équipe devront faire éclater les ballons qui retiennent Ichika tout en se battant pour être celle qui le rattrapera lorsqu’il tombera ! Le vainqueur de cette épreuve remportera cent millions de points ! »

Cent millions de points… Quel était donc l’intérêt des autres épreuves ?

« Es-tu sûre de ne pas confondre avec la balle pop de tout à l’heure ? »

« Allez, allez. Qui se soucie des détails ? N’as-tu pas d’appréciation pour les plus petits détails de la vie ? »

Je pensais que je les apprécierais peut-être davantage au niveau du sol.

« Aaaaand… Commencez ! »

« Att — » Mon cri fut étouffé par le rugissement du fusil de Charl.

Pah ! Pah ! Pah ! Une rangée de ballons éclata autour de moi.

« Waouh ! » Je plongeai soudain vers le sol. « Je vais mourir ! Tu vas me tuer ! Si je tombe aussi vite, c’est sûr que je vais mourir ! »

Le katana de Houki traversa l’air, emportant un ballon qui se trouvait juste à côté de ma tête.

« Chestooooooooo ! »

J’avais échappé de justesse à une coupe de cheveux impromptue, mais beaucoup d’autres ballons n’avaient pas eu cette chance.

« Regarde, Ichika ! As-tu déjà vu Houki sourire comme ça ? »

« Hors de mon chemin, Houki ! Canon d’impact, feu ! »

Ça ne me dérangerait vraiment pas si tu t’asseyais, Rin.

Blam ! Blam ! Blam ! Trois coups de feu retentirent, faisant éclater une bande de ballons et me faisant plonger encore plus bas.

« Whooooa ! Merde, merde, merde ! Je vais vraiment mourir ! »

« Ne t’inquiète pas. Tu ne mourras pas. » Alors que je levais les yeux, confus, je sentis les bras de Kanzashi m’entourer par-derrière. « Si j’atteins le sol avec toi… je gagne. »

Kanzashi me sourit et je ne pus m’empêcher de lui rendre son sourire.

« Lâche ma fiancée ! » Les dagues de plasma déployées, Laura s’élança à l’intérieur.

« Tu as manqué. »

Glissade.

« Eh… » Kanzashi, tu m’as laissé tomber ? Tu m’as fait tomber, n’est-ce pas ? « Whooooa ! »

Le choc d’être repoussé fit éclater encore plus de ballons. Le sol s’avançait rapidement. Alors que je m’étais résigné à mourir, les ailes orange vif du Rafale Revive Custom II de Charl envahirent mon champ de vision.

« Ichika, je te protégerai. »

C’est un ange. Catch Omamori☆Charlotte, mercredi soir à… Ok, j’étais tellement stressé que je ne contrôlais plus rien. J’avais besoin de me ressaisir.

« Euh… Charlotte ? Umm… »

« Hm ? Quoi, Ichika ? »

« Hum, euh… »

« Être pressé contre toi comme ça, c’est… » Le visage de Charl était juste devant le mien. Je sentais ses courbes se presser contre moi et je ne savais pas quoi faire.

« Ichika, tu es si proche… »

« Désolé. »

Nos regards se croisèrent et, par réflexe, nous nous éloignâmes l’un de l’autre.

« Ah. »

Eh bien, maintenant, je l’ai vraiment fait.

« Je vais mourir ! » Alors que je tombais, une traînée de lumière bleue interrompit ma chute.

« Je ne te lâcherai pas, Ichika. »

« Cécilia… Tu m’as sauvé… »

Alors qu’elle s’enroulait fièrement autour de moi, Cécilia se retourna pour faire face à l’autre IS. Quatre rayons jaillirent de ses ailes bleues.

« Allez-y, mes drones ! »

Elle avait parcouru un long chemin depuis l’époque où nous nous étions battus et elle pouvait désormais voler tout en contrôlant ses drones. Doucement, nous avions dérivé vers le sol.

« Atterrissage imminent, Ichika. Accroche-toi bien. »

« Compris. » Sa douce odeur me fit battre le cœur. Pas celle du parfum, juste celle des phéromones d’une femme. Oui, vraiment une femme. Argh, j’ai la tête qui tourne… Non ! Je ne peux pas ! « Désolé, Cécilia ! »

J’avais glissé hors de ses bras et sauté dans les airs.

« Ichika !? Que diable es-tu — ? »

« Ne t’inquiète pas, Cécilia ! Si j’attrape cet arbre, je devrais m’en sortir avec seulement des os cassés ! »

C’est du moins ce que je pensais, mais l’arbre se trouvait à une bonne dizaine de mètres.

Choisissez l’une des trois options suivantes :

1 : Mes amis viendront me sauver.

2 : Je trouve soudain une solution.

3 : Je ne pourrai rien faire. La réalité est cruelle.

« Un ou deux, qu’est-ce que ça va être ! »

Brûle, mon Cosmo !

Eh bien, ça allait être trois.

« C’est trop cruel ! » Alors que je criais, Houki se concentra et se précipita vers moi aussi vite qu’elle le pouvait, mais il était trop tard. Les filles étaient tellement occupées à se battre entre elles qu’elles s’étaient éloignées de moi. « C’est donc ça, hein. »

Au moment où j’abandonnais, j’entendis quelqu’un crier mon nom. L’instant d’après, Tatenashi me portait dans ses bras, à un cheveu du sol.

« Ça va ? »

« Oui… Tu m’as sauvé… » Lorsque je répondis, elle poussa un profond soupir de soulagement. Je n’avais jamais vu une expression aussi sérieuse sur son visage. Quoi qu’il en soit, nous étions redescendus sur terre en douceur.

« Et le vainqueur de cette épreuve est Tatenashi ! » Pendant que j’étais distrait, Mme Yamada, elle-même en culotte bouffante, avait pris la place de l’annonceur et nous souriait.

« Eh… » Tout le monde avait un air choqué sur le visage. Y compris Tatenashi.

« Les règles sont des règles. »

« Attendez, euh, comment ça va marcher ? Elle n’est même pas dans la même année. »

« Vous avez raison, elle ne l’est pas. Qu’est-ce qu’on va faire pour ça ? Mais quoi qu’il en soit, elle a gagné ce round, ce qui signifie… » Alors que l’IS de Tatenashi se dématérialisait, Mme Yamada prit la main de Tatenashi et la leva en l’air. « La gagnante est… Sarashiki Tatenashi ! »

« C’est absurde ! »

« En effet ! »

« Il n’est pas question que je laisse faire ! »

« Ce n’est pas juste, Mme Yamada ! »

« Ichika devrait être avec moi ! »

« C’est de la triche, Tatenashi. »

Face aux protestations des six, Chifuyu répondit par des gifles : « Arrêtez de vous plaindre. La journée champêtre est terminée ! Allez nettoyer ! »

« Pas question… », soupirent-elles à l’unisson.

J’avais senti le regard de quelqu’un sur moi, j’avais levé les yeux et j’avais aperçu Tatenashi qui me jetait un coup d’œil hésitant.

« Tatenashi ? »

« Q-Quoi ? »

« As-tu envie de faire pipi ou quelque chose comme ça ? »

Une gifle ! La journée champêtre se termina par une gifle.

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