Chapitre 3 : Rêve de bulle
Partie 1
« Argh… Elles m’ont mâché et recraché. »
Il n’était pas encore midi, mais j’étais une épave alors que je me traînais le long de la… officiellement, il s’agissait de l’« aire de détente », mais en réalité, c’est plutôt une pelouse. Des sièges et des bancs étaient éparpillés un peu partout, sur lesquels des filles étaient assises, toutes en train de prendre leur déjeuner.
« Qu’est-ce que je vais faire pour le déjeuner…, » probablement avec le groupe habituel, ai-je pensé.
« Ichi — ! »
« Je t’ai trouvé, Ichika ! » J’avais senti quelque chose de léger monter dans mon dos. C’était Rin.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Hehehe. Tu étais perdu et je t’ai trouvé ! Tu devrais être reconnaissant ! »
Je m’apprêtais à la contredire, mais j’aperçus Tatenashi du coin de l’œil.
« Hé, Tatenashi ! Déjeunons tous ensemble ! »
« Eh ? Euh, euh… » Pour une raison ou une autre, elle sembla soudain déstabilisée.
« Allez, on y va ! » Elle se crispa encore davantage lorsque je lui pris la main et que je commençai à marcher. Elle me suivit en silence, regardant ses pieds, et ses joues commencèrent à rougir. Qu’est-ce qui lui prenait ? Pense-t-elle que cela lui donne l’air d’être perdue ? Un peu plus loin, les cadettes attendaient en cercle, assises sur la pelouse.
« Oh, te voilà ! » Entendre la voix de sa sœur mit Tatenashi encore plus mal à l’aise.
« Ichika, pourquoi tiens-tu sa main ? » interrogea immédiatement Houki.
« Pourquoi ne vous préoccupez-vous pas plutôt de Rin ? Peut-être comprendriez-vous pourquoi elle grimpe sur mon dos ! »
« Il y a une vue magnifique d’ici aujourd’hui ! »
« Tu es quoi, une météorologue ? »
À contrecœur, elle descendit d’un mouvement fluide et félin.
« Tu es encore si légère. »
Surtout au niveau de la poitrine.
« Ichikaaaa, je vais te tuer si tu penses ce que je pense. »
Je ne l’avais pas pensé ! C’est vrai !
« Quoi qu’il en soit, Tatenashi, asseyons-nous. »
« Hum… Mais je suis en deuxième année, et… » Ce n’était pas le genre de Tatenashi de refuser quelque chose comme ça.
« Peu importe ! Je suis sûr que tout le monde se réjouit de ta cuisine. »
Tatenashi est une excellente cuisinière. Je n’étais pas mauvais non plus, mais je ne pouvais pas rivaliser. Peut-être pourrait-elle m’apprendre ? Il faudrait que je le lui demande plus tard, quand la situation sera plus calme.
« Vraiment ? »
« Oui, partageons tous. Nous pouvons même nous nourrir les uns les autres. »
« Oui ! » Je n’avais même pas fini de faire la proposition à Tatenashi que Cécilia me tendait une bouchée. Qu’est-ce qui se passe ici ?
« Détendez-vous, détendez-vous. Prenons une tasse de thé ou quelque chose pour nous calmer d’abord. »
« Oui ! » Cette fois, c’est Charl qui me présenta un thermos rempli de thé.
« Gah ! Refroidissez-le ! Ou du moins, laissez les autres se calmer ! Tatenashi est encore debout, pour l’amour du ciel ! »
J’avais repoussé la ruée des autres et j’avais fait une place à Tatenashi à côté de moi.
« Attendez un peu. » Il n’y avait pas assez de places assises pour tout le monde, alors j’avais étalé mon mouchoir par terre pour Tatenashi. « Voilà. »
« Merci… » J’avais l’impression d’être un peu prétentieux, mais je ne pouvais pas la faire s’asseoir directement sur l’herbe. Je pouvais toutefois voir les grimaces sur les visages de tous les autres pendant que je le faisais.
« Il faut vraiment qu’on fasse quelque chose à propos de ton penchant pour les femmes plus âgées, Ichika. »
« Allez, Houki. Je suis juste poli. Je ne vais pas obliger une fille à s’asseoir sur l’herbe. »
« Si tu es si soucieux de bien traiter une dame, j’aurais besoin d’un serviteur. »
« Je suis loin d’être assez chic pour cela. »
« Hé, Ichika, pourquoi ne pas m’offrir un parfait tout à l’heure ? J’ai envie d’un parfait du San Diego, l’endroit près de la gare. »
« Allez, Rin ! Tu ne m’as même pas encore remboursé pour ceux du collège ! »
« Il y a une école de fin d’études pour les jeunes gens, Ichika. Nous pourrions l’essayer ensemble. »
« Si je veux apprendre à être un gentleman, je n’ai qu’à t’imiter, Charl. »
« Sois mon bouclier sur le champ de bataille. »
« C’est plus qu’être un gentleman, Laura. »
« Ce n’est pas juste, je le fais seulement pour ma sœur. »
« Désolé, Kanzashi, mais je devais faire quelque chose. »
Pendant que je m’occupais d’elles, Tatenashi, le centre de la pagaille ouvrit un éventail sur lequel on pouvait lire « Équité ».
« Je vois. Pourquoi ne pas faire ça ? Pendant une heure, chacun d’entre vous aura droit à un déjeuner privé de dix minutes avec Ichika. De cette façon, vous pourrez toutes vous amuser. »
Tout le monde avait aussitôt le sourire aux lèvres.
« C’est une excellente idée ! » La première à prendre la parole fut Houki. Ses yeux brillaient en serrant sa boîte à lunch.
« C’est logique. J’aime bien », dit Rin, et les autres filles acquiescèrent. « Choisissons un ordre en jouant à pierre-feuille-ciseaux, d’accord ? »
Elles se donnèrent un coup de poing, puis un deuxième, et enfin, elles montrèrent leurs mains.
« Très bien, je suis la première ! » se réjouit Rin.
« Je serai donc la deuxième… Très bien », remarqua Cécilia en laissant ses cheveux onduler dans la brise.
« Je suis troisième. Ça pourrait être pire. » Houki se tient debout, les bras croisés.
« … Quatrième », murmura Kanzashi à demi-mot.
« Argh, je n’arrive pas à croire que je suis en queue de peloton », marmonna Laura, et Charl lui chuchota à l’oreille.
« Hmm ? Hum. Je vois. C’est une bonne idée. » Elles ont décidé de quelque chose. Les accords que les femmes concluent en privé ne regardent pas les hommes.
« Hmm ? Et toi, Tatenashi ? » J’avais remarqué que Tatenashi ne participait pas et qu’elle soupirait lorsqu’on l’interrogeait.
« Désolé. J’aimerais bien, mais je suis vraiment trop occupée. »
« Vraiment ? Ce n’est que quelques minutes. »
Il se passait quelque chose. Ce n’était vraiment pas la Tatenashi que je connaissais. Mais bon…
« Très bien, commençons ! Ichika, asseyons-nous sur ce banc. »
« D’accord, » répondis-je.
Rin m’entraîna vers le banc, posa rapidement sa boîte à lunch sur ses genoux et souleva le couvercle.
« Ta-dah ! Mon poulet aux noix de cajou sucré et épicé ! »
« Oh, ça a l’air beau. »
« Ce n’est pas seulement beau, c’est bon ! » Elle semblait assez fière d’elle. Elle gonflait même sa petite poitrine en parlant.
Le look de garçon n’est pas si mal, je suppose. Depuis l’incident survenu il y a quelques jours, je commençais vraiment à remarquer les filles, mais Rin restait mon amie d’enfance préférée.
« Quoi qu’il en soit, laisse-moi te nourrir. » Elle prit un morceau de poulet avec ses baguettes. « Dis… ahh ! »
Argh. Ça va être un problème.
« Non, ça va. Les gens nous regardent. Je peux me nourrir. »
« Sérieusement ? Maintenant, tu décides d’en être gêné ? Allez, ouvre grand ! »
« Vraiment, je peux me nourrir tout seul. »
« Je te l’ai dit, ouvre grand ! »
« Mmph ! » J’avais fermé la bouche pour montrer mon refus. Fermée comme la grotte d’Amaterasu.
« Tu ne veux donc pas manger ma cuisine ? » Ses yeux brillaient, aussi menaçants que des épées.
« Je vais le manger, je vais le manger ! Hum. » J’avais rapidement enfourné un morceau de poulet dans ma bouche, mais les yeux de Rin brillaient encore plus de mécontentement.
« Je vais te nourrir ! Ouvre grand ! » Un morceau de poulet me fut lancé comme une pointe de lance.
« C’est dangereux ! »
« N’essaie pas de t’enfuir ! » Rin s’avança. Je l’esquivais. Rin s’avança. Je l’esquivais. Cela se répéta, des dizaines de fois, jusqu’à ce que ses nattes se dressent sur la pointe des pieds par frustration.
« Ichikaaaaa ! »
« Ouais ! »
Les canons d’impact de l’IS Shenlong de Rin apparurent de part et d’autre.
« Si tu esquives à gauche ou à droite, tu mourras. Mange ma nourriture ! »
Argh, elle prenait ça au sérieux. Rin poussa un morceau de poulet tout droit devant elle. Alors qu’il entrait dans ma bouche, je sentis des coups de canon passer de part et d’autre de ma tête. Je sentais mon dos se couvrir de sueur froide.
« Alors ? C’est comment ? » me demanda-t-elle en m’offrant un sourire parfait de 12/10.
« Hum… C’est… Bien, Rin. »
« C’est bien. »
Puis, les 10 minutes furent écoulées.
+++
« Je suis sûre que tu l’attendais avec impatience. À présent, tu vas avoir le privilège de goûter à la cuisine de Cécilia Alcott ! »
J’entendais presque les applaudissements. Nous étions installés à une table de la cafétéria, recouverte d’une belle nappe en soie qui devait être la sienne. La cuisine de Cécilia avait beaucoup progressé, alors je ne m’inquiétais pas. Ce ne serait pas aussi mauvais qu’avant. Je n’avais jamais ressenti un tel soulagement.
« Et le menu du jour est… »
J’entendis un orchestre. Un vrai orchestre. Pas un simple effet sonore comme dans une bande dessinée, je vous assure, je l’ai vraiment entendu.
« Euh, Cécilia ? Qu’est-ce qu’il y a dans le bol ? »
Je jetais un coup d’œil suspicieux au bol de ramen à couvercle qu’elle me présenta.
« Ah, ah. J’ai pris goût à la cuisine ! »
Ah, d’accord, ça explique tout. Non, attends, ça n’explique rien du tout ! Je l’ai encore entendu.
« Et pourquoi y a-t-il des antennes qui dépassent ? »
Cécilia gloussa et dit : « Ouvre-le et tu verras ! »
C’était une sorte de crustacé. Du moins, ça ne ressemblait pas à un véritable insecte. C’était donc une bonne chose. Rassemblant tout mon courage, je soulevai le couvercle et une vapeur s’en échappa.
« Gaaaaaaah ! Mes yeux, mes yeux ! Ce n’est pas seulement chaud ! Ça fait mal ! Mes yeux me font mal ! Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? »
« C’est du tom yum goong. Je ne sais pas si tu le sais, mais “tom” signifie “bouilli”, “yum” est le mélange d’épices et “goong” signifie “crevettes”. »
Je le savais ! Je voulais juste savoir ce qui faisait que ça sentait comme ça. C’était épicé ! Même la vapeur était trop épicée !
« J’ai cuisiné le meilleur homard d’Ise, ainsi que les meilleurs calmars, huîtres, ormeaux, saumons et oursins — »
« Je sais, je sais ! — Mais pourquoi est-ce si rouge ? »
Le tom yam goong était rouge vif. Cramoisi même. Je pouvais presque le voir briller.
Cette soupe devant moi est d’un rouge brûlant ! Son reflet chatoyant me donne envie de la déguster !
« J’ai entendu dire que la capsaïcine donnait de l’énergie, alors j’ai utilisé beaucoup de piments fantômes. »
« Du piment fantôme ? Tu veux dire les plus piquants du monde ? »
« J’ai également ajouté un peu de piquant avec un extrait concentré. »
Elle avait l’air honnêtement satisfaite d’elle-même. Je voyais bien qu’elle disait vrai lorsqu’elle affirmait qu’elle aimait désormais cuisiner et qu’elle n’avait pas eu de mauvaises intentions. Et même si les choses se sont nettement améliorées, elle a fait ce que font tous les cuisiniers débutants lorsqu’ils commencent à prendre leurs marques : elle a expérimenté. Et… Je ne peux pas manger ça !
Le plat était trois fois plus épicé. Une véritable comète rouge ! Les dieux de la mort s’alignaient maintenant. Couverts de noir, mais brûlant d’un rouge éclatant.
« Suis-je un mourant… ? »
« Hein ? »
« Oh, rien. » Cécilia sourit largement tandis que je soulève la cuillère pour porter une gorgée de soupe à ma bouche.
« Argh… J’ai déjà mal aux doigts… »
« Qu’attends-tu ? Vas-y, fais-le ! »
Si c’est ainsi que je dois mourir, qu’il en soit ainsi. Bouddha, ayez pitié ! Je versai la cuillère de soupe rouge dans ma bouche.
« GWAAAAAAAAAHHHHHH ! » C’était tellement épicé que ça faisait mal ! C’était comme si mille soleils me brûlaient la bouche. La soupe extra -super-épicée se répandit dans ma bouche, brûlant mes narines, ma langue, ma gorge et mon estomac. « Ghgh ! Grah ! »
Le pire, c’était la vapeur qui entrait dans mes poumons et m’étouffait. Des larmes s’échappaient de mes yeux.
« Eh bien, eh bien ! J’apprécie les larmes de gratitude ! »
« Ah, haha, ahahahaha… » Je ne sentais plus du tout le goût des fruits de mer. D’une manière ou d’une autre, j’avais survécu à mes dix minutes avec Cécilia.
+++
« Tu es en retard, Ichika ! »
J’étais encore à bout de souffle lorsque je retrouvai Houki dans le réfectoire. Le simple fait de respirer faisait revenir des volutes de vapeur brûlante, et je ne pouvais pas parler.
« Désolé », ai-je à peine réussi à haleter.
« Hé, tu transpires abondamment. Est-ce que ça va ? » Houki se rendit compte que quelque chose n’allait pas et se pencha en avant pour me regarder avec inquiétude.
Boum. L’espace d’un instant, mon cœur fit un bond.
« Je… Je vais bien… » Je reculai, gêné, mais elle se rapprocha encore. Le gonflement de sa poitrine sous ses vêtements de sport se balançait de façon séduisante.
« Que s’est-il passé ? Sois honnête. »
« Eh bien, ce qui s’est passé, c’est que… » Je commençai à m’expliquer.
« Argh. Rien que d’en parler, ma langue se met à picoter. »
« Ouais… Je ne pense même pas que je vais être capable de goûter ce que tu as préparé pour moi… » Ce n’était la faute de personne, mais j’avais quand même baissé la tête en m’excusant : « Désolé, Houki. »
« Eh bien, hum… En fait… Je pense vraiment que j’aurai beaucoup d’occasions de te montrer ma cuisine. Ce n’est pas grave. » Elle semblait elle-même un peu gênée. Je la trouvai plutôt mignonne.
Je suis vraiment bizarre. Alors que je m’auto-critiquais, Houki frappa dans ses mains et dit : « Oh ! J’ai une idée ! Attends une seconde ! »
Elle se précipita vers le comptoir de la cantine. Je haletais comme un chien pendant que j’attendais, essayant de rafraîchir ma langue.
« Désolé de t’avoir fait attendre. » Houki avait réussi à trouver une glace pilée aussi tard dans l’année. C’était une belle coupe de neige avec des haricots azuki sucrés et du sirop de thé vert. Le simple fait de la regarder me rafraîchit.
« J’ai réussi à les convaincre de faire ça. Prends-en, ça devrait atténuer un peu les épices. »
« Houki. »
« Quoi ? »
« Merci. »
« De rien », répondit Houki en riant timidement. En la voyant sourire, mon cœur se remit à battre la chamade.
« Nous n’avons pas beaucoup de temps, alors je ferais mieux de manger vite ! » Je dévorai la glace pilée pour ne pas penser à elle en tant que femme.
« Hé, si tu le manges aussi vite, tu vas — »
Le monde se figea.
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merci pour le chapitre