Infinite Stratos – Tome 9 – Chapitre 2 – Partie 2

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Chapitre 2 : Combattre maintenant

Partie 2

« Ce doit être… Laura ! »

L’annulateur inertiel actif du Schwarzer Regen avait formé un mur protecteur, stoppant leur descente.

« Hmph — Là ! » Son railgun de gros calibre cracha du feu. Un instant plus tard, les balles arrêtées par son AIC furent détruites. Sa fusillade soigneusement ciblée l’amena au sommet du tableau d’affichage.

« Était-ce censé être une compétition ? Allez, Ichika ! Dis-lui qu’elle s’est bien débrouillée ! »

« Hein !? Euh, euh… Pas mal, Laura ! » Contrairement à l’enthousiasme de Tatenashi, Ichika n’avait pas fait mieux qu’un compliment prudent. Il n’en fallait pas moins pour faire rougir les joues de Laura.

« Bien sûr ! Pour moi, c’est aussi simple que… » Le tapotement timide de l’index de Laura fut accueilli par le regard d’acier des autres, dont l’une avait su saisir sa chance.

« Verrouillage multi-cibles, terminé… » Se verrouillant sur la masse de barres qui tombait, elle lança tous ses missiles. Autant que l’Uchigane Nishiki pouvait en tirer.

« Sarashiki Kanzashi accumule les points ! Je suis fière de ma petite sœur. Fais de ton mieux, Kanzashi ! »

« As-tu l’habitude de prendre parti comme cela ? »

« Ahahaha, je me suis dit qu’un petit plus suffirait. »

Kanzashi regardait les échanges depuis la tribune de l’annonceur, rougissant de plus en plus et souhaitant que sa sœur s’arrête. Le match s’intensifiait et, alors que les scores commençaient à s’équilibrer, Houki s’arrêta un instant pour réfléchir.

Je me demande s’il n’y a pas un moyen de gagner purement et simplement. Un moyen de faire exploser la concurrence. Un moyen de faire tomber Ichika de son piédestal. Je sais ! Si elle pouvait monter sur le lanceur et y coincer Ugachi… Ça marcherait. Le problème, c’est le timing. Et il faudrait s’assurer que personne ne se rende compte de ce que je fais. Houki leva les yeux vers le ciel et la bataille qui se déroulait au-dessus d’elle.

« Hé, attends, Cécilia ! »

« Celui-là est à moi, Laura ! »

« Wôw — Cécilia ! Ne te mets pas en travers de mon chemin ! »

« C’est toi qui te mets en travers du chemin, Charlotte. »

« Hmph ! Ling, ces points sont à moi ! »

Elles sont toutes les cinq trop occupées à se battre entre elles. C’est l’occasion ou jamais ! Les yeux de Houki brillèrent alors qu’elle atterrissait momentanément pour charger son canon à énergie Ugachi à haut rendement. S’accroupissant, les unités d’épaule s’ouvrirent et l’énergie se mit à se concentrer. C’est le moment idéal ! Je peux y arriver ! Alors qu’un sourire confiant se dessinait sur son visage, les querelles au-dessus d’elle s’intensifiaient.

« Là ! »

Ling s’écarta de la trajectoire du tir de Cécilia, puis percuta Charlotte.

« Hé ! C’était dangereux ! »

« Wôwaaaa ! » Charlotte, qui avait perdu l’équilibre, envoya des tirs de mitrailleuse un peu partout.

« Ah… » Le tir de barrage frappa un missile de Kanzashi qui explosa avant d’atteindre sa cible.

« Hein ? Attends — ! » L’explosion projeta Laura en avant. Se crispant, elle pressa la détente de son canon, qui était pointé vers Houki.

« Q-Quoi !? » Houki s’écarta d’un bond, évitant un coup direct, mais l’arme de l’Ugachi se mit à trembler dans sa main.

Il se retrouva alors pointé vers… !

« Hé, attends, arrête-toi ! Ce truc coûte cher ! » Les protestations de Tatenashi furent vaines, car la frappe d’énergie détruisit le lanceur dans un boum assourdissant.

« Attendez ! Non, désolée, je n’essayais pas de… » Tous les regards étaient tournés vers Houki. Aucun regard n’était particulièrement indulgent. « Hmph ! Quelle ordure ! »

Le terrain devint silencieux lorsque Tatenashi ouvrit la bouche et déclara : « Équipe Houki, moins deux cents points. »

Houki poussa un cri de consternation.

 

◇◇◇

« Très bien, la prochaine étape est la course d’obstacles de l’entraînement de base ! » Tatenashi hurla presque dans le micro. Il était tout à l’honneur de Tatenashi de porter sa voix sans larsen ni coupure.

« Je dois demander, mais pourquoi utiliser celui de l’entraînement de base ? N’est-ce pas trop facile ? »

« Comme dans l’armée. »

« D’accord… »

« Tu ne te rends pas compte de ce qui les attend ? »

« Pas vraiment. »

Tatenashi soupira devant la confusion d’Ichika, puis ajusta sa prise sur le micro.

« Je m’explique ! La première étape de la course d’obstacles consiste à assembler un fusil d’assaut ! »

Elle pointa son doigt vers une table couverte de pièces d’armes à feu.

« Ensuite, elles escaladeront une échelle de trois mètres en portant le fusil et franchiront une poutre de cinq mètres en gardant l’équilibre. Bien sûr, il y aura un filet de sécurité en dessous », dit-elle en clignant de l’œil. « Ensuite, il y aura une glissade le long d’un poteau, puis elles avanceront en rampant une fois de retour sur la terre ferme. Le tout sans lâcher leur fusil d’une main ou de l’autre ! »

Ichika, pensant qu’il serait impoli d’intervenir, se contenta de hocher la tête en signe d’assentiment.

« Et enfin, mais pas des moindres ! Le stand de tir ! Chaque candidate n’aura qu’une seule balle ! Si elle la rate, elle doit revenir en courant ! »

Il n’y a que dans l’académie IS que le public trouve une telle chose excitante. Ichika, lui, ne put s’empêcher de se sentir dépaysé et commenta : « Parfois, je n’arrive toujours pas à croire ce qu’elles font ici. »

« Eh bien, il faut s’y habituer. » Tatenashi ouvrit un éventail sur lequel était écrit « ouverture d’esprit ».

« Hé, Orimura ! Regarde-moi ! » Miss Décontractée, de l’équipe de Kanzashi, lui fit un signe de la main. Alors qu’Ichika lui rendait son geste, tout le peloton de la première manche lui répondit par un signe de la main.

« Eh bien, n’es-tu pas populaire ? »

« Je te l’ai déjà dit, c’est juste parce que je suis une nouveauté. »

« … Peut-être. » Ichika n’arrivait pas à comprendre la réponse chuchotée de Tatenashi, mais son regard interrogatif fut interrompu par le coup de pistolet du départ.

Bang ! Les filles étaient parties.

« Wouah, Miss Décontractée est si lente. »

« Il suffit de regarder. » Finalement, elle arriva à la table après toutes les autres et commença à assembler les pièces. Le temps qu’elle commence, les autres en étaient déjà à la moitié. Mais alors qu’Ichika commençait à s’inquiéter, elle présenta un fusil terminé.

« Ta-dah ! » C’était parfait. Pas une pièce n’était à la mauvaise place. La brandissant fièrement à deux mains, Miss Décontractée prit deux ou trois foulées d’avance, tandis que les autres filles levaient les yeux, surprises.

 

 

« Ce n’est pas possible. Je ne peux pas croire qu’elle ait — . »

« Elle est habile de ses mains. »

« C’est plus qu’habile. »

« Elle et sa sœur sont les meilleures du programme d’équipage. C’est presque effrayant à regarder. »

Ces mots réveillèrent quelque chose dans la mémoire d’Ichika. Utsuho, la démonteuse. Honne, l’assembleuse. Les sœurs Nohotoke étaient célèbres, à leur manière.

« Mais elle a encore des points faibles. »

« Hein ? »

Tatenashi pointa du doigt l’endroit où Miss Décontractée alignait son tir. La détonation propre à l’explosion de la poudre à canon retentit, puis une balle jaillit. Mais, malgré la qualité de sa position, la balle continuait à voler loin de là.

« Hein, ce n’est pas vrai. » Miss Décontractée pencha la tête, l’air confus, puis courut chercher une autre balle. Mais ses tirs suivants, et les suivants encore, manquèrent tous, et le temps qu’elle marque un point, elle se retrouva à la dernière place.

« Je vois… Zéro point pour l’adresse au tir. » C’était presque pitoyable. Mais alors qu’il baissait les yeux, espérant lui adresser un regard de consolation, leurs regards se croisèrent.

« Hé, Orimu ! Tu m’as vue ? » Elle sautillait d’un pied sur l’autre, ses seins ballants rebondissant d’un côté à l’autre. Ichika, qui les regardait en face, essaya de détourner les yeux en rougissant.

Sqwunch !

« Aïe ! » Son flanc fut soudainement pincé. C’était Tatenashi, bien sûr.

« Retourne donc annoncer la suite, mon garçon ! »

« D’accord, d’accord… » Prenant le micro, Ichika rugit aussi fort qu’il le peut. « Faites… de… votre… mieux ! »

Comme une seule et même personne, les yeux des filles brillèrent de détermination. Si Ichika les observait, il y avait une chose sur laquelle elles pouvaient être d’accord : elles n’étaient pas d’accord sur grand-chose en temps normal. Cette mince lueur d’espoir les unissait, amplifiée comme seuls les fantasmes d’une adolescente peuvent l’être.

L’excitation était restée intacte tout au long de la course et, à la fin, l’équipe de Laura, qui s’était beaucoup entraînée, remporta la victoire.

« Et maintenant, c’est à mon tour de briller ! » Cécilia, qui avait économisé son énergie, sortit une impressionnante ombrelle en dentelle. L’heure du combat de cavalerie avait sonné. Les règles n’étaient pas différentes de celles d’une école normale, mais il est rare que les concurrents soient des filles.

« Cécilia Alcott s’élance ! » D’un air galant, Cécilia monta sur les épaules d’un groupe de trois coéquipières. En s’élevant, les courbes voluptueuses de ses fesses devinrent encore plus évidentes. Le contraste entre la culotte bleu marine et la peau d’albâtre était éblouissant.

« Ahem. » Sentant les yeux de Tatenashi braqués sur lui, Ichika se racla la gorge pour la distraire.

« Je sais ce que tu penses, Ichika. »

« … Comment ça ? »

« Je le vois à la façon dont tu la regardes. » Tatenashi se serra dans ses bras, comme pour se protéger des regards indiscrets. Cette attitude irrita Ichika.

« Je ne faisais rien ! » protesta-t-il.

Même s’il était frustré par Tatenashi, il se tourna à nouveau vers le commentaire. Il faut juste que je ne m’en préoccupe pas trop. Être naturel, être naturel… Il se le répéta comme un mantra alors que la présentation des équipes commençait.

« Tous les regards sont tournés vers Laura, en tant qu’officier d’active, mais… Oh, et voilà notre première sanction ! Mme Orimura lui confisque un couteau de combat. »

« Un couteau ? Pour ça ? »

« Et un cimeterre chinois pour Ling. »

« Bon sang, Rin ! »

« Et Houki ! — Est-ce un katana ? »

« Sont-elles toutes devenues folles ? »

« Un chakram a été confisqué à Charlotte. »

« Même toi, Charl ? »

« Kanzashi, elle, ne semble pas avoir de problème. Je savais que ma petite sœur était une bonne fille ! »

« Elle rougit maintenant. »

« Et toi, Cécilia ? Pourquoi ne nous montres-tu pas le fusil de sniper que tu as caché ? »

Son hoquet nerveux était audible dans tout le champ. Ceci étant dit, l’événement principal de la journée d’étude était sur le point de commencer.

« Très bien… Bataille de cavalerie, prêts, combattez ! »

Au coup de sifflet, des dizaines de filles s’élancèrent. Les plus rapides furent les filles de Laura.

« Droite, déployez-vous ! Gauche, suivez-moi ! »

Laura se tenait au-dessus de ses coéquipières, les bras croisés, criant des ordres qui étaient suivis avec une précision surprenante pour des écolières.

« Centre, chargez ! »

« Je ne te laisserai pas faire, Laura ! » Les forces de Charlotte bloquèrent le chemin de Laura.

« Hmph. Vous voulez donc être éliminée avant l’heure ? »

« Tu peux essayer, mais ce ne sera pas facile ! » Charlotte esquiva les mains qui tentaient de s’emparer de son bandeau et passa à l’attaque. Mais face à Laura, qui avait l’habitude du combat, ses efforts ne suffirent pas.

« Si j’avais ma dague à plasma ! »

« Si seulement j’avais ma lance à pieux ! »

Les deux généraux se lancèrent dans la bataille en émettant des hypothèses en chœur.

« C’est ainsi, Cécilia ! »

« J’ai toujours su que cela arriverait, Ling ! »

Selon les mythes, les ennemis les plus féroces sont le dragon et le tigre, et dans la poésie, on fait souvent allusion à un affrontement entre deux ennemis acharnés. Ling et Cécilia faisaient de leur mieux pour correspondre à cette description.

« YAH ! »

« HAAH ! »

Alors que leurs porteurs s’affrontaient, leurs bras se croisaient, s’opposant l’un à l’autre jusqu’à ce qu’elles soient immobilisées.

« Cécilia… Donne… ça… en haut… »

« Toi… D’abord… Ling… »

Elles se plaquèrent l’une contre l’autre, cédant de temps à autre dans l’espoir de faire perdre l’équilibre à l’autre, mais incapable de dégager leurs bras de l’enchevêtrement lorsque cela se produit, leurs corps se balancent sauvagement. La seule différence entre eux, c’est le contrepoids apporté par les seins de Cécilia.

Le combat de Charlotte contre Laura était du même acabit. D’un côté, les nantis; de l’autre, les démunis. La vie était injuste. Dieu était mort, et il ne restait que la cruelle vérité.

« Et il y a une autre “pourvu”… » Kanzashi jeta son dévolu sur Houki, et Houki seule. Houki se retourna nerveusement, ses seins la suivant un instant plus tard, ce qui ne fit qu’attiser le feu de Kanzashi. « Je ne me laisserai pas faire ! »

« Pas mal, Kanzashi ! Mais pas assez pour me battre ! »

Au moment où sa contre-attaque commençait, une voix retentit, attirant l’attention de tous.

« Ichika Orimura entre en scène ! Prenez son bandeau pour cinq cents points ! »

C’était Tatenashi. Le bandeau, comme lors de la pièce de théâtre de l’école, était fabriqué pour donner une décharge électrique lorsqu’on l’enlevait, et Ichika n’était certainement pas sur le point de l’abandonner de lui-même.

« Encore une fois ? »

« Plus on est de fous, plus on rit, n’est-ce pas ? Faites de votre mieux ! »

Tous les autres se retournèrent vers Ichika. Après tout, il valait 500 points. Aucune fille ne laisserait passer l’occasion de passer de la dernière à la première place.

« DONNEZ-MOI CETTE TÊTE ! » Comme un seul homme, elles chargèrent Ichika. Alors qu’il tendait la main pour repousser leurs attaques, il ne put saisir que des seins.

« Eek ! Ichika, tu es vraiment un pervers. »

Juste pour s’assurer qu’il savait qui elle était, elle poursuivit : « Siège numéro un, Aikawa Kiyoka ! »

Ichika ne pouvait s’empêcher de penser qu’il n’avait pas vraiment besoin d’être présenté.

« I-chi-kaaaaa ! »

On disait que les rancunes mammaires durent sept générations. Je pense que c’est vrai. Est-ce le cas ?

« Meuuuuuuuursssssss ! »

Ling déploya rapidement son IS, le Shenlong, et tira avec son canon d’impact dès qu’il se matérialisa.

« Gwah ! » Paniqué, Ichika sortit le bouclier de Byakushiki pour se défendre.

« Ce n’est pas fini ! » La flamme jaillit du canon du Schwarzer Regen. « Meurs ! »

Fuyant les filles, Ichika s’envola dans les airs. Mais là, un éclair bleu l’attendit.

« Les combats aériens sont mon point fort. » Une grêle de tirs laser provenant des mèches des Larmes Bleues se rapprochait des quatre côtés. Ichika parvint à les bloquer avec le bouclier de son Setsura monté sur son bras, mais il dut s’enfuir encore plus haut.

« Je t’ai eu ! »

« … Tu es foutu. »

Houki descendit en piqué et Kanzashi monta en flèche. Il n’y avait plus d’endroit où fuir.

« Sauve-moi, Charl ! »

« … Je ne te connais même pas. »

Alors qu’elle tournait les talons d’un air dégoûté, Ichika fut englouti dans une nuée d’explosions.

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