Infinite Stratos – Tome 9 – Chapitre 1 – Partie 2

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Chapitre 1 : L’amas de hamsters ! Avertissement de rivalité amoureuse

Partie 2

Elle aspira la paille, tentant de calmer son cœur. Je… je l’ai embrassé, mais indirectement ! Qu’est-ce que je fais ? Qu’est-ce que je dois faire ?

Alors qu’elle songeait à demander à Klarissa si elle devait prendre un congé de maternité, elle aperçut des visages familiers derrière la fenêtre. Attends, c’est Charlotte ! Qu’est-ce qu’elle fait là ? Ce n’était pas seulement Charlotte. Il s’agissait de plusieurs de leurs camarades de classe. On aurait dit qu’elles étaient allées faire du shopping après l’école.

 

 

« Ichika. Nous devons partir d’ici. Allons-y. »

« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a… ? »

« Dépêche-toi ! »

« Cela devrait suffire. » Laura avait entraîné Ichika dans une salle de jeux vidéo aux lumières clignotantes et aux bruits assourdissants. La lumière multicolore éclairait une scène avec des ours en peluche derrière une vitre, des jeux tape-à-l’œil et des tirs de pistolets lumineux bruyants. Rien de tout cela ne ressemblait à ce que Laura avait vu auparavant. « Qu’est-ce que c’est que cet endroit ? »

« Hein ? C’est une salle d’arcade. »

« Oh, alors c’est… » Elle aperçut alors la machine « Attrape-Peluche » dont une amie lui avait parlé. « Tu les attrapes avec ce bras ? Je vois. »

« Veux-tu essayer ? »

Alors que Laura commençait à hocher la tête, elle remarqua que Charlotte et son groupe passaient devant l’entrée. Paniquée, elle entraîna Ichika dans une cabine voisine.

« Qu’est-ce qui te prend, Laura ? Pourquoi me traînes-tu partout ? »

« Tais-toi, idiot ! Tais-toi ! »

« Se taire ? Attends, tu voulais essayer ça ? » Ichika et Laura se trouvaient dans un photomaton.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Il prend ta photo et l’imprime sur un autocollant. Pourquoi ne pas le faire pour s’en souvenir ? »

« Quoi ? Attends, je… » Laura, qui n’avait pas prévu d’être photographiée, faisait semblant d’hésiter, mais Ichika avait déjà introduit des pièces dans la fente.

« Allez, Laura, choisit un cadre. »

« Attends, quoi ? — Qu’est-ce que je choisis ? »

« Celui que tu veux. Regarde, il y en a un avec un lapin noir. »

« Oh ! Faisons celui-là ! » Avec un bip, la machine passa en mode de saisie au stylo.

« Maintenant, tu es censée écrire quelque chose, Laura. »

« Est-ce que je peux écrire ce que je veux ? » Laura se racla nerveusement la gorge. « Ichika, que sais-tu dire en allemand ? »

« Baumkuchen signifie bonjour, n’est-ce pas ? »

D’accord… Le fait qu’Ichika soit un crétin est bien utile.

« D’accord, voilà. »

L’obturateur avait cliqué, puis la machine avait parlé. « Hors du cadre. Veuillez vous rapprocher. »

Surpris, Ichika et Laura s’étaient rapprochés de l’appareil photo. Le cœur de Laura battait la chamade, mais elle était parvenue à rester calme et à tenir bon jusqu’à ce que la photo soit prise.

« C’est bon, c’est fait ! »

Ils avaient chacun pris dix des vingt autocollants pour se souvenir de cette journée. Sous leurs visages était écrit en allemand « Ewige Liebe », l’amour éternel.

◇◇◇

« Il semblerait que je ne puisse pas rester assise à attendre qu’il se répare tout seul. » Tatenashi, qui portait pour une fois sa combinaison IS, sortit de la Dame Mystérieuse entièrement ouverte pour faire une pause. Elle se trouvait dans les hangars des IS et l’heure approchait de 20 heures. « Les composants internes sont en bonne voie, mais l’armure et les armes sont toujours en ruine. Je ne peux pas prétendre être la plus forte dans cet état, n’est-ce pas ? »

Son monologue fut interrompu par le bruit d’une porte qui s’ouvrait.

« Tu as l’air d’avoir besoin d’une pause, Tatenashi. »

L’apparition soudaine d’Ichika, qui tenait un plateau, l’effraya : « Quoi !? I-Ichika ! ? Qu’est-ce que tu — »

Ne voulant pas avoir affaire à Ichika ni au repas qu’il avait apporté, elle plaça la Dame Mystérieuse entre eux, puis détourna le regard de son regard accusateur.

« Kanzashi m’a dit que tu étais ici. J’ai apporté des sandwichs à la salade de pommes de terre. Tu aimes ça, n’est-ce pas, Tatena — Katana ? »

Boum. C’était un coup bas. Entendre son vrai nom sans crier gare avait bouleversé son monde.

« Tu es un vrai nigaud », répliqua-t-elle à voix basse, mais Ichika n’entendit pas. Comme elle n’avait pas dîné, l’odeur de cette collation de minuit était irrésistible. « Je le mangerai plus tard. Laisse-le là. »

Elle leva la tête sur le côté et lui fit signe de partir, mais il répondit : « Nous n’avons plus l’occasion de manger ensemble, alors profitons-en ce soir. »

Elle eut envie de répondre « Non, merci », mais elle ne voulait pas gâcher l’occasion. Tatenashi se passa les doigts dans les cheveux et actionna furtivement la serrure de la porte du hangar.

« Laisse-moi l’installer sur —. »

Elle s’était brusquement interrompue. Je ne veux pas le regarder dans les yeux pendant que nous mangeons ! Ce serait grave. Vraiment, vraiment mauvais. Une inquiétude qu’elle n’arrivait pas à identifier remonta le long de sa colonne vertébrale.

« Asseyons-nous par terre ! »

« Hein ? »

« Mangeons par terre. Nous pouvons nous asseoir dos à dos. »

— Argh ! Qu’est-ce que je dis ? Non, en fait, c’était une très bonne idée. Quoi ? C’est en fait la meilleure idée que j’aurais pu avoir. Allez, moi ! Elle ne pouvait pas s’encourager ou lever le pouce, mais elle était bien dans sa tête.

« Oh, euh, d’accord. Je suppose que c’est correct. »

Ichika s’assit par terre et releva ses genoux. Tatenashi s’assit alors derrière lui, les genoux relevés également. De cette façon, ils ne pouvaient pas voir le visage de l’autre, mais ils pouvaient tout de même sentir la présence de l’autre. Cette combinaison de proximité et de distance avait son charme.

Tu sais, je crois que j’aime ça…, se dit Tatenashi en se penchant sur lui et en sentant sa réponse. Il doit être gêné, pensa-t-elle. Elle était assez proche de lui pour le sentir. Elle voulait hocher la tête pour elle-même.

« Hé, Ichika. »

« Hm ? »

« Comment les choses se sont-elles passées ? »

« Que veux-tu dire ? »

« Je veux dire, comment ça s’est passé ? »

« Quoi ? »

« Tu sais, comment ça va ? »

« Comme quoi, exactement ? Hahaha. »

Rouge pivoine, elle répondit : « Oh, tout simplement ! Comment ça se passe ? »

Son visage n’était pas celui du chef de la famille Sarashiki. C’était celui d’une jeune femme de 17 ans.

« Euh ? Eh bien, pas mal, je crois. »

« Et qu’est-ce que ça veut dire ? » C’était au tour de Tatenashi de rire. « Haha. Tu es tellement bête. »

« Je ne le suis pas. »

« Si, tu l’es. »

« Vraiment, je ne le suis pas ! Allez, mangeons. »

Tatenashi, dont l’humeur s’était améliorée, prit une bouchée de son sandwich.

« Hum, c’est délicieux. »

« Tu es la bienvenue. »

« Oh, es-tu en colère pour quelque chose ? »

« Je ne le suis pas ! »

« Tu l’es certainement. »

« Non, je ne le suis pas ! »

S’arrêtant là, Tatenashi tendit la main pour prendre un autre morceau de sandwich.

« Ah — »

Leurs mains se frôlèrent et leurs bouches s’ouvrirent en même temps.

« … »

« … »

Le silence retomba. Tatenashi avait l’habitude de se débarrasser de ce genre de choses sans effort, mais cette fois, elle n’y parvenait pas. Que dois-je dire ? Il faut que je dise quelque chose… Toute l’assurance que son âge lui conférait avait disparu. Elle n’était plus qu’une jeune fille amoureuse pour la première fois.

Elle ne pouvait même pas le regarder dans les yeux quand ils étaient dos à dos. Maintenant qu’elle y pensait, elle ne pouvait s’empêcher de se demander quelle était l’expression de son visage. Il n’est pas en colère, pensa-t-elle. Non, maintenant que l’idée lui trottait dans la tête… Elle n’avait pas pu s’empêcher d’y penser. Soudain, elle se retourna et l’enlaça.

« Qu’est-ce que c’est ? » Ichika hurla de surprise. « Qu’est-ce que tu fais ? »

« Hehe… » Tatenashi fut un peu surprise par son propre sourire embarrassé. « Ichika, tes épaules sont si larges ! »

« Hein ? Qu’est-ce que tu… Bien sûr que oui, je suis un homme. »

« C’est vrai, n’est-ce pas ? Ahaha ! » Alors qu’Ichika prenait cela pour une de ses taquineries habituelles, Tatenashi paniqua et se mit à bafouiller toute seule. « C’est vraiment un garçon. » Elle sourit, même si elle sentait son cœur se nouer.

« Quoi qu’il en soit, il faut que j’y aille. »

« Eh ! » s’exclama-t-elle involontairement sous le coup de la surprise. Elle n’avait encore rien fait ! Et surtout, il ne lui avait encore rien fait ! Son esprit s’emballa, comme seul celui d’une jeune fille peut le faire. « Attends ! J’ai besoin de toi pour quelque chose. »

« Hum ? — Quoi ? » demanda Ichika à son tour. S’il se retournait et qu’ils se retrouvaient face à face, tout serait fini.

Tatenashi resta silencieuse, ses joues devenant de plus en plus rouges. Elle cherchait le mot juste, presque honteusement.

« S-Se — »

« Hein ? »

« Service ! J’ai besoin de toi pour m’aider à entretenir mon IS ! »

Il lui avait fallu tout son courage pour finir sa phrase, mais Ichika avait simplement souri et dit : « Oh, bien sûr, très bien. Je ne sais pas si je serai d’une grande aide, mais je suis prêt à le faire. »

Rayonnant, insouciant, pur, il avait le sourire d’un petit garçon.

« Hm… »

C’était si éclatant qu’elle ne pouvait pas le regarder en face. Tatenashi baissa les yeux sur ses chaussures, puis se retourna vers la Dame Mystérieuse sans regarder Ichika dans les yeux. Je suis une idiote ! Une vraie idiote ! C’était tout ce qu’elle pouvait faire pour ne pas taper du pied.

◇◇◇

Le lendemain, dès la sortie des classes, Cécilia s’approcha d’Ichika pour le déjeuner.

« Déjeunons-nous ensemble aujourd’hui, Ichika ? Inutile de répondre, je sais déjà que ta réponse est oui. »

Alors qu’Ichika se demandait pourquoi elle était soudain si autoritaire, elle entendit sortir de sa bouche des mots étonnants : « J’ai préparé le mien et je l’ai déjà goûté. »

Un frisson parcourut l’échine d’Ichika.

« Cécilia ! Te sens-tu bien ? As-tu mal quelque part ? »

« Hmm ? Je vais très bien. »

« Argh… Tu as déjà dépassé le stade où tu peux ressentir la douleur… Pourquoi… »

Il maudit son impuissance. Pourquoi n’avait-il pas pu l’arrêter avant qu’il ne soit trop tard ? Ichika ne pouvait s’empêcher de penser que tout était de sa faute.

« Ichika, tu ne penses pas à quelque chose d’extrêmement grossier, n’est-ce pas ? »

« Tu n’as pas besoin de te fatiguer à parler. Ne t’inquiète pas. Je ne t’oublierai jamais… »

« J’ai changé. Cette fois-ci, j’ai mesuré mes ingrédients avec soin et j’ai suivi la recette à la lettre. » Une déclaration choquante. Mais qui ne semblait pas être un mensonge.

« Euh… Vraiment ? »

Charlotte apaisa les dernières inquiétudes d’Ichika : « C’est bon. Je lui ai prêté le livre de cuisine. »

« Je vois… C’est bien… Elle va s’en sortir… »

« Hahaha », ne pouvant s’en empêcher, Charlotte laissa échapper un petit rire ironique, tandis que Cécilia faisait la moue, les joues gonflées.

« C’est tout simplement impoli ! »

Cécilia avait appris à cuisiner. La nouvelle se répandit rapidement, d’abord dans la classe, puis à l’étage et enfin dans toute l’école. Pour couronner le tout, l’interphone s’était même ouvert sur le message suivant : « Ceci n’est pas un exercice. Je répète, ceci n’est pas un exercice. »

« Argh ! » Cécilia regarda Ichika, les larmes aux yeux.

En réponse, il lui tapota doucement la tête tout en la calmant : « Merci, Cécilia. Déjeunons ensemble. »

« Oui ! Oh, oui ! » Même Houki et Laura se contentèrent de la laisser savourer sa petite victoire. « Alors ! Sur le toit ! »

Cécilia parla comme si elle chantait, prit la main d’Ichika et se mit à marcher comme si elle dansait.

Changement de décor : le toit de l’école. Le vent d’automne s’était rafraîchi, mais les rayons du soleil restaient agréablement chauds.

« Aujourd’hui, j’ai préparé une soupe de tomates et des sandwichs au jambon et à la salade ! »

Cécilia et Ichika étaient assis côte à côte sur un banc. Ichika ouvrit avec appréhension la boîte à lunch qu’elle lui tendait, mais n’y trouva rien d’inhabituel. Y a-t-il un piège caché ? se demanda-t-il, mais le sourire béat de Cécilia effaça ses inquiétudes.

« Profite ! »

« Merci. »

Mmmh.

Sirote, sirote. Il but goulûment.

« Wouah, c’est bon ! »

Cécilia s’esclaffa : « N’est-ce pas ! »

Elle semblait vraiment heureuse lorsqu’il goûta la soupe de tomates. Elle est excellente, salée à point.

« Wôw, Cécilia ! Tu as vraiment réussi ! »

« Ce n’a pas été facile, mais je suis assez contente de moi. »

« Non, vraiment, je suis étonné. J’ai toujours entendu dire que les Anglais étaient sourds aux goûts, mais pas aux sons. » Se souvenant des plaintes qu’il avait formulées plus tôt, il baissa la tête en s’excusant, puis poursuivit : « Ce n’est pas grave. Je partage la faute, au moins. »

Elle se souvint de ses soupçons initiaux à l’égard d’Ichika et n’en fut que plus embarrassée.

« Puis-je te poser une question ? Qu’est-ce qui a motivé ce changement d’avis ? »

« Quoi ? »

« Je veux dire, pourquoi as-tu décidé de suivre les recettes et de goûter les plats avant de les servir ? »

« C’est à cause de Chelsea. » Alors qu’Ichika se demandait comment Chelsea était impliquée, Cécilia poursuivit : « J’ai goûté à la fois quelque chose que j’ai préparé à ma façon et quelque chose que j’ai préparé en suivant ses suggestions. »

« Wôw, c’est… » Il s’était interrompu avant de pouvoir terminer par « plutôt téméraire ».

« Et j’ai trouvé que celui de Chelsea avait meilleur goût que le mien. »

Bien évidemment, se dit-il dans sa tête.

« Et naturellement, une Alcott ne peut accepter la défaite. Alors, quand il a l’occasion d’avancer sur le chemin du pouvoir… »

« Wouah, et est-ce tout ce qu’il fallait ? Je suis impressionné. »

« Eh bien… J’avais aussi besoin de quelqu’un à nourrir… » Cécilia appuya ses deux paumes sur ses joues, d’un air pudique. Ensemble, Ichika et Cécilia dégustèrent leur repas en admirant le grand ciel bleu.

« C’est magnifique. »

« Vraiment. »

Un répit paisible. Un doux répit. Jusqu’à ce que Tatenashi, un repas maison à la main, le cacha rapidement derrière son dos lorsqu’elle remarqua qu’Ichika la regardait.

« Oh, salut, Tatenashi. Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Rien de spécial. J’aime juste monter sur le toit de temps en temps. Ahaha… »

Forçant un sourire, elle fit volte-face et s’enfuit. Je suis une idiote ! Une vraie idiote ! Ichika, qui n’avait aucune idée de ce qui lui passait par la tête, ne put que la regarder, confus.

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