Chapitre 1 : L’amas de hamsters ! Avertissement de rivalité amoureuse
Partie 1
« C’est donc ce qui se passe ? » demanda Laura en posant l’argile qu’elle pétrissait et en regardant ses camarades autour de la table. Il était tard dans les dortoirs de première année de l’Académie IS. Normalement, c’était l’heure du thé, mais aujourd’hui, tous les visages étaient figés.
« Le gagnant sera placé dans la même classe qu’Ichika et tous les autres dans une autre. Et… » Charlotte avait fini de pétrir son morceau d’argile et le plaça à côté de la création hérissée de Laura. Ensemble, elles ressemblaient au roi et à la reine d’un jeu d’échecs. « Le gagnant emménage aussi avec Ichika. »
Une secousse avait parcouru l’échine des cadettes réunies autour de la table.
Vivre avec Ichika. Une expérience pas comme les autres. Houki et Charlotte le savaient mieux que quiconque.
Je pourrais être à nouveau avec lui, comme nous l’étions… Cette fois-ci, nous ferons deux choses !
L’espoir de retrouver cette douce époque. Cette réminiscence silencieuse fut interrompue par la prise de parole de Ling.
« Quoi qu’il en soit ! Je suis face à vous toutes, et je ne me retiendrai pas ! »
Cécilia leva les yeux de son thé et répondit calmement : « Es-tu sûre de vouloir dire cela ? Nous serons à pied, pas dans notre IS. Dois-je te rappeler tes chances ? Mes champions sont tout simplement invincibles ! »
« Ce qui comptera le plus, c’est la tactique de l’équipe. Je n’ai pas l’intention de perdre. » Kanzashi était d’humeur rare et son regard était aussi tranchant qu’un couteau.
« Hmph. Si c’est de la tactique dont vous avez besoin, vous apprendrez comment la Bundeswehr se bat. » Laura se gonfla d’orgueil, oubliant même que ses camarades de classe étaient des civils sans formation militaire.
« Très bien, formons des équipes et entraînons-nous après les cours ! J’ai toujours voulu faire quelque chose comme ça. » La passion de Charlotte transparaissait sous son air d’enthousiasme insouciant.
« Tout est dans la voie de la lame… Le véritable sens du bushido se trouve dans la mort. » Houki parla laconiquement, le regard intense, avant d’être interrompue par Ling : « Attends, nous n’essayons pas de tuer quelqu’un ici. »
« De toute façon ! » continua Houki en frappant sur la table. « Je voulais dire que c’est avec ça qu’on peut se donner à fond. »
Tout le monde acquiesça en déglutissant nerveusement.
« Et… Ce ne sera pas un délire obscène, ce sera le vrai Ichika… » La voix de Houki était rauque et les visages de ses adversaires, à l’exception de Kanzashi, rougirent.
« Non, ce n’était pas comme ça ! C’était juste une guerre psychologique ! »
« En effet ! Pour le dire franchement, c’est un problème qu’il ait réussi à paraître si réaliste… »
Se souvenant de la vivacité de leurs expériences lors de la Purge mondiale, elles s’étaient toutes repliées sur elles-mêmes.
Ce n’était pas la même chose…
Il était vraiment merveilleux dans ce rêve…
Ce n’est pas que je n’en voulais pas, mais c’est peut-être allé trop loin…
Le mien était un cauchemar ! Quoi qu’il en soit, ce n’était pas quelque chose que je pensais vraiment.
Chacune avait sa propre excuse, qu’elle n’arrivait pas à croire elle-même.
« Quoi qu’il en soit ! Cette fois, c’est sans retenue. Êtes-vous prêtes ? » Le sourire de Houki s’effaça à mesure qu’elle parlait, et on lui répondit par des hochements de tête.
« Je vais vous montrer à quel point je suis sérieuse ! »
« Qui de mieux pour porter la couronne de laurier ? »
« Je ne me laisserai pas non plus faire ! »
« Ichika est ma fiancée ! »
« … Je gagnerai. »
Des flammes dansaient dans leurs yeux tandis que le rideau se levait sur une guerre entre jeunes filles.
◇◇◇
« Tatenashi, es-tu là ? »
Le lendemain, pendant la pause déjeuner, Ichika apportait des documents du conseil des élèves aux classes de deuxième année pour les leur remettre.
« Oh, c’est Orimura ! » Les camarades de Tatenashi l’avaient repéré avant qu’il ne puisse la trouver.
« Quoi de neuf ? Vous avez besoin de quelque chose ? »
« Nous serons heureuses de faire tout ce que vous voulez, et je dis bien tout ce que vous voulez. »
« Dites-nous qui vous cherchez ! »
Il fut bientôt entouré d’un groupe de filles, dont certaines avaient l’audace de le toucher.
« Hahaha, regardez-le se tortiller. »
« Es-tu venu ici pour voir à quoi ressemble une vraie femme ? »
Ichika n’avait aucune idée de la conduite à tenir lors d’une telle réception.
« Hé, attendez ! — Je suis venu ici pour voir Tatenashi ! » s’écria-t-il. Mais crier n’était pas une échappatoire aux mains qui l’agrippaient.
« Prenez sa chemise ! »
« Ohé-ô hisse ! »
« Wow ! » Alors qu’il pensait être vraiment dans le pétrin, il entendit un éventail s’ouvrir.
« Oh, mon Dieu, Ichika. Qu’est-ce qui t’arrive ? »
« Oh, Tatenashi ! Enfin ! Tu m’as sauvé… » Les espoirs d’Ichika s’évanouirent lorsque Tatenashi tourna les talons et se dirigea vers son bureau. « Quoi ? Qu’est-ce qui se passe ? Hum, Tatenashi ? »
Parvenant à s’échapper, il lui dit en replaçant ses vêtements : Mais elle lui répondit froidement : « Qu’y a-t-il ? »
« Je suis venu t’apporter ces documents… »
« Ça peut attendre la fin des cours. Tu voulais probablement juste voir qui tu pouvais draguer, n’est-ce pas ? »
« Pas du tout ! » Il grimaça devant la colère soudaine de la jeune femme et se demanda ce qui l’avait contrariée, quand la cloche sonna.
« Quoi qu’il en soit, je te les laisse. Au revoir ! »
« Merci d’être venu. »
Au lieu de la suivre des yeux dans sa course vers la sortie, elle se tourna vers la fenêtre. Hmph. Depuis quand Ichika flirte-t-il avec tout le monde ? Peut-être s’y était-elle habitué et c’est pour cette raison qu’elle ne réagissait pas. Mais quand il s’était pointé aujourd’hui… Le simple fait d’y repenser la mettait hors d’elle.
Hmph ! Sans s’en rendre compte, elle avait atteint un niveau de frustration jalouse qu’elle n’avait jamais connu auparavant. C’est la faute d’Ichika. S’il avait voulu quelque chose, il aurait dû m’envoyer un message. Je lui ai même donné mon numéro, et pourtant, il ne le fait jamais. Tatenashi sortit son téléphone et regarda le dossier d’Ichika.
[Je serai en retard au conseil des élèves aujourd’hui.] [J’ai terminé la paperasse.] [J’ai terminé l’horaire du club.]Ils ne parlaient que de travail ! Et elle les avait quand même tous sauvegardés ! Il ne peut pas m’inviter à sortir ou quelque chose comme ça ? Juste une fois ? Je n’arrive pas à le croire. Ce n’est qu’à cet instant qu’elle réalisa à quel point son visage était devenu rouge en pensant à lui. Mais… Mais ce n’est pas comme si j’étais… Non. Tatenashi ne put terminer cette phrase.
Elle prit une grande inspiration, puis une autre, essayant de se calmer. C’est bon. C’est mieux.
« Maintenant, Sarashiki. — Si vous pouviez ouvrir votre livre ? » Tatenashi revint à la réalité lorsque le visage de son professeur apparut dans son champ de vision.
« Oui, madame ! » Agacée, elle ouvrit son manuel.
« Je sais qu’il est bon d’être attentionné, mais il ne faut pas en faire trop. Surtout en ce qui concerne les garçons. »
Ce n’était pas du tout le cas. Tatenashi, qui n’était pas en mesure d’expliquer pourquoi ce n’était pas le cas, poussa un soupir.
◇◇◇
« Je ne m’attendais vraiment pas à ce qu’on me demande d’aller faire des courses. »
« Tu te plains ? Même si je viens pour t’aider ? »
Laura donna un coup de poing frustré à Ichika. Ils venaient de quitter le campus après les cours pour acheter des fournitures en vue de la prochaine journée d’étude. Ils venaient de descendre du bus et s’apprêtaient à entrer dans le centre commercial situé à proximité de la gare, où ils pouvaient trouver à peu près tout ce dont ils avaient besoin.
« Très bien, d’abord, hmm… Cinquante anpan ? Oui, il va falloir les faire livrer. »
« Anpan ? — Oh, ces petits pains fourrés à la confiture de haricots ? — Pourquoi en avons-nous besoin d’autant ? » Laura regarda Ichika avec curiosité.
« C’est pour le concours de mangeurs de pain. C’est l’une des compétitions traditionnelles. En as-tu déjà entendu parler ? Les pains sont suspendus à des ficelles, puis il faut sauter et mordre dedans. »
« À quoi cela sert-il ? »
« Tout est dans la technique. Quoi qu’il en soit, finissons-en. »
Ichika prit la main de Laura et il n’y eut plus besoin de mots. Il s’est beaucoup amélioré dans ses rapports avec les femmes… En traitant Laura comme un animal de compagnie, Ichika commanda les petits pains.
« Et après ? »
« On dirait que ce sont les bandeaux et les gants. »
« Hmm. On va se les faire livrer ? »
« Oui. »
Un point d’interrogation flottait au-dessus de la tête de Laura, en réponse au hochement de tête décontracté d’Ichika.
« Alors, pourquoi m’as-tu invitée ? Je pensais que j’étais là pour porter des choses. »
« Il est hors de question que je demande à une fille de faire le gros du travail. Mais le magasin de thé vert où nous sommes allés tout à l’heure a de nouvelles choses à son menu, alors je voulais m’y arrêter pour boire un verre avec toi. »
Le cœur de Laura tressaillit devant le sourire désinvolte d’Ichika. Les choses avaient changé depuis la Purge mondiale, et il semblait beaucoup moins distant. Il semblait vraiment plus à l’aise avec les filles maintenant… Laura s’attendait à ce que cela corresponde à son propre style d’affirmation de soi, mais le fait de passer du statut de chasseur à celui de la chassée ne faisait que révéler sa propre naïveté. Mais tout de même… C’est agréable d’être seuls tous les deux. Alors qu’ils marchaient main dans la main dans le centre commercial bondé, elle se concentra sur la sensation de sa main autour de la sienne. Son étreinte chaude et tendre. Elle laissa cette chaleur l’envahir.
« Très bien, nous y voilà. Tu vois ? Ils ont des milk-shakes au thé vert maintenant. »
« Oui. »
« De nos jours, tout le monde vend des milk-shakes en automne. Je suppose que c’est logique, il fait encore assez chaud. »
« Oui, c’est vrai ! »
Ichika rit à son hochement de tête énergique.
« Attends, Laura, es-tu nerveuse ? »
« Qu’est-ce que tu racontes, espèce d’idiot ? »
Inquiète qu’il ait pu s’en apercevoir à la chaleur de son corps, elle retira brusquement sa main et entra à grands pas dans le café.
« Hé, attends, tu n’as pas besoin de… — Oh, c’est vrai, désolé ! — Pourrions-nous avoir deux milk-shakes au thé vert ? » Ichika appela une jeune femme d’une vingtaine d’années, au visage sympathique, qui lui adressa un demi-sourire d’excuse.
« Je suis désolée. Il ne reste plus que le dernier. »
« Oh, vraiment ? Euh, hum. — Un seul, alors. Et un thé vert au lait glacé. »
« Ce sera tout ? »
D’un signe de tête, Ichika paya et prit leurs boissons. Prenant le plateau en main, il suivit Laura. « Vois-tu des places libres ? Je préférerais ne pas m’asseoir près de la fenêtre, il doit faire assez chaud… Hmm. »
« C’est bon ! — Ça ne me dérange pas ! »
« Oh ? D’accord, alors asseyons-nous là. »
Ils s’assirent à une table pour deux. Le cœur de Laura se mit à battre la chamade en voyant à quel point Ichika semblait viril.
« Très bien, voilà. »
« Combien cela a-t-il coûté ? Laisse-moi te rembourser. »
« Ne t’inquiète pas. C’est moi qui régale. » Ichika était désormais, au moins provisoirement, un cadet de l’armée japonaise et percevait une allocation relativement élevée. Cependant, sa générosité ne venait pas du fait qu’il était soudainement devenu riche. C’était parce que Laura était une fille. Ichika en était persuadé.
« Euh, merci… » Laura porta le milk-shake à ses lèvres et son visage s’illumina lorsqu’elle en prit une gorgée. « C’est délicieux ! Comment font-ils pour que ce soit si savoureux ? Est-ce du miel ? De la pâte de haricots, peut-être ? »
Elle regarda le milk-shake avec fascination, et Ichika l’observa à son tour, perplexe. Son thé vert glacé était délicieux, certes, mais la réaction de Laura lui donnait l’impression que sa boisson était encore meilleure.
« Est-ce si bon que ça ? Dommage que nous ne soyons pas arrivés assez tôt pour en avoir deux. »
« D’accord, d’accord. Je vais te laisser prendre un peu du mien. » Laura poussa sa tasse vers Ichika.
« Oh, merci, » Ichika introduisit la paille dans sa bouche et but une gorgée. « Oh ! C’est vraiment bon ! »
« N’est-ce pas ? » S’apercevant soudain qu’ils s’étaient embrassés indirectement, Laura reprit son milk-shake des mains d’Ichika.
« H-Hé, pourquoi as-tu fait ça ? »
« P-Parce que… »
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merci pour le chapitre