Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 9 – Épilogue 1

☆☆☆

Épilogue 1 : La Famille

Partie 1

— Un peu plus de midi, 21e jour, 12e mois, 1547e année, Calendrier continental —

« Wôw… Nous avons finalement réussi à revenir, » avais-je dit en étant soulagé.

« Quand vous voyez le château, l’épuisement disparaît, n’est-ce pas ? » Naden était d’accord, tournant les bras en rond après être revenue sous sa forme humaine.

« C’est vrai, quand on voit le château, on a vraiment l’impression qu’on est rentrés à la maison, » déclara Aisha.

« Hee hee ! Le château est vraiment devenu notre maison maintenant, n’est-ce pas ? » Juna sourit.

Oui, elles avaient raison. Nous avions finalement réussi à rentrer à la maison.

Après être retournés à Parnam avec les renforts que nous avions envoyés à l’Union des nations de l’Est, nous étions montés dans la gondole de Naden et nous étions retournés au château de Parnam avant les autres.

Ce n’était pas une guerre, donc il n’y aurait pas de défilé de retours triomphants, et la force principale serait probablement dissoute à l’extérieur des murs du château. Ce travail était laissé à Kaede, en tant que commandante en second de Ludwin.

Hakuya et Roroa étaient sortis du château pour nous accueillir.

« Votre Majesté, dépêchez-vous aux côtés de la Princesse Liscia, » déclara Hakuya sans préambule.

« Tu ferais mieux d’y aller vite ! » ajouta Roroa.

Il s’agissait des premières choses qu’ils avaient sorties de leur bouche. Ils semblaient pressés.

« Hein !? Est-il arrivé quelque chose à Liscia ? » avais-je crié.

Hakuya hocha la tête gravement. « J’ai appris qu’elle avait commencé le travail ce matin. »

Travail… ? Elle accouche !?

Roroa m’avait frappé à la poitrine. « Les médecins, Hilde et Brad, sont déjà avec la Grande Soeur Cia. On ira là-bas aussi, une fois notre travail fini, alors bouge-toi, chéri ! »

« Est-ce que cela va ? » Je m’étais inquiété. « Le roi devrait-il vraiment s’y rendre dès son retour ? »

Entre le travail administratif qui s’était accumulé pendant mon absence et les conséquences de l’envoi de troupes, il y avait sûrement une montagne de travail à faire. Les bureaucrates devaient vouloir que je reprenne mes fonctions immédiatement.

Mais Hakuya haussa les épaules. « De toute façon, vous ne pourrez pas vous concentrer sur vos tâches comme ça. Si votre manque de concentration vous amène à commettre une série d’erreurs, cela ne fait qu’augmenter le travail à la fin. S’il vous plaît, laissez-nous nous occuper de ça. »

« … Désolé. Merci, » déclarai-je.

Je m’étais retourné et j’avais parlé à mes fiancées et à ma petite sœur. « Vous l’avez entendu. Naden et moi allons voir Liscia. Aisha, Juna, désolé, mais pourriez-vous trier les bagages dans la gondole ? Je veux que vous veniez plus tard. »

« O-Oui, sire, » répondit Aisha.

« Compris. » Juna hocha la tête.

« Roroa, je veux que tu viennes aussi quand ton travail sera fini. Tomoe, emmène Ichiha et Yuriga chez Hakuya. Si vous voulez venir aussi, vous pouvez vous joindre à nous plus tard, » continuai-je.

« Je t’ai compris, » dit Roroa. « Je compte sur toi pour prendre soin de la Grande Soeur Cia. »

« D’accord, Grand Frère, » déclara Tomoe docilement.

J’avais chevauché le dos de Naden sous sa forme de ryuuu. « D’accord, Naden ! Fais aussi vite que possible, s’il te plaît. »

« Bien reçu ! Ne t’évanouis pas, d’accord ? » déclara Naden.

Après quoi, Naden avait dansé dans les airs.

Le sol s’était éloigné de nous encore plus rapidement que d’habitude. Normalement, cela m’aurait vraiment effrayé, mais dans ma hâte d’arriver là où nous allions, je n’avais plus la présence d’esprit pour avoir peur.

Liscia… Liscia…

Comme je répétais son prénom dans ma tête, Naden et moi nous nous étions dirigés directement vers le domaine de l’ancien roi Sire Albert, où se trouvait Liscia.

Après avoir volé à travers le ciel, Naden et moi nous avions atterri devant le manoir de Sire Albert.

Alors que nous l’avions fait, j’avais vu le docteur Brad assis à l’une des tables de la véranda que l’on pouvait voir de la porte. Il portait une sorte de ficelle en diagonale par-dessus ses vêtements blancs.

Je m’approchai de lui, l’appelant par son nom. « Brad ? »

Brad m’avait remarqué. « Oh, c’est le roi. C’est une tenue intéressante que vous portez aujourd’hui. »

J’avais réalisé que j’étais toujours en uniforme militaire. Nous venions ici juste après notre retour de l’Union des nations de l’ouest, après tout. On n’avait pas eu le temps de se changer.

« J’étais pressé… et, je veux dire, ne portez-vous pas aussi quelque chose de bizarre ? » demandai-je.

« Quel choix ai-je, vu comment les choses sont ici ? » demanda Brad.

Brad s’était retourné pour me montrer son dos, et il y avait un bébé de moins d’un an attaché derrière lui. Il s’était avéré que la ficelle en diagonale sur le devant de sa poitrine était pour une écharpe porte-bébé.

Quand je m’étais approché et que j’avais regardé de plus près le bébé, il semblait dormir. Les cheveux bruns qui poussaient sur la tête du bébé correspondaient aux cheveux blancs de Brad, mais sur son front se trouvait le petit troisième œil en forme de bijou qui était caractéristique de la race des trois yeux. Ses joues gonflées étaient adorables.

« Mignon, » dis-je avec admiration. « J’ai entendu dire que vous aviez un enfant. C’est votre fils, Brad ? »

« Ma fille. Elle s’appelle Ludia, » répondit Brad.

« Ludia, hein. Vous avez pris les sons L et D de la fin du nom d’Hilde, hein… Attendez, je sais que Ludia est mignonne et tout, mais ce n’est pas le moment pour ça ! » déclarai-je.

L’adorable bébé m’avait momentanément distrait de mon objectif initial.

« Je suis venue en vol quand j’avais appris que Liscia avait commencé le travail, alors que faites-vous assis ici à vous détendre !? » demandai-je.

« Fwah... Wahhhhhhhhhhhhh ! » À cause de mon cri, Ludia s’était réveillée et avait éclaté en sanglots.

« Ah, désolé ! Ne pleure pas, » dis-je avec anxiété.

« Là, là, là… Pourriez-vous ne pas crier si fort devant Ludia ? » Brad m’avait grondé en essayant d’apaiser sa fille sur son dos. « Le simple fait d’avoir un adulte qu’ils ne connaissent pas dans les environs est déjà assez effrayant pour les enfants. »

J’avais l’impression qu’il avait été plus piquant il y a longtemps, mais maintenant il était totalement en mode papa.

Nous avions tous les trois travaillé ensemble pour que Ludia s’installe avant que je pose la même question à Brad.

« Je suis désolé d’avoir crié. Mais comme il s’agit de jumeaux, n’aviez-vous pas dit que vous devriez sûrement faire une césarienne ? Si je vous trouve, vous, le médecin-chef, ici, je vais m’inquiéter, » déclarai-je.

« Donc, à propos de ça… on a fini par ne pas en faire une, » répondit Brad.

« Huh !? Pourquoi — Mmph ! » demandai-je.

« Souma ! Silence ! » Naden m’avait couvert la bouche et m’avait dit ça d’une voix feutrée. « Tu vas encore faire pleurer le bébé, tu sais ? »

Tous les trois, nous avions regardé le visage de Ludia… Oui, on aurait dit qu’elle dormait.

J’avais déplacé la main de Naden sur le côté et j’avais pris des respirations haletantes.

« … Désolé. Mais pourquoi ? » demandai-je.

« À la demande de la mère, » répondit Brad.

« De Liscia ? » demandai-je.

« Quand je lui ai expliqué la procédure, elle a refusé. Elle a dit qu’elle ne voulait pas se faire couper l’estomac, » répondit Brad.

Selon Brad, elle n’avait pas voulu que son abdomen… ou plutôt ses muscles abdominaux… soient coupés pendant la césarienne.

Pour Liscia, qui avait pratiqué les arts martiaux, se faire couper les muscles signifiait qu’elle ne pourrait peut-être plus se tenir sur le champ de bataille de la même façon qu’avant. C’est apparemment pour cela qu’elle avait demandé un accouchement naturel à la place.

« Heureusement, les bébés ne sont pas dans une mauvaise position, » dit Brad. « Selon Hilde, une naissance naturelle devrait être possible. »

« Vraiment ? » demandai-je.

« Ouais. Mais elle souffrira deux fois plus longtemps qu’une grossesse ordinaire. Il y en a deux, après tout. Eh bien, même avec cette explication, la mère a demandé un accouchement naturel, alors c’est comme ça… cependant, pour être honnête, je ne comprends pas vraiment ce qu’elle pense, » déclara Brad en se grattant la tête.

J’étais d’accord, mais Naden avait dit. « J’ai l’impression de comprendre, » ce qui montrait un certain degré de compréhension. C’était peut-être une sorte de fierté maternelle que les hommes ne comprenaient pas.

« Hilde s’occupe d’elle de près maintenant, » dit Brad. « Évidemment, si nous déterminons qu’elle est en danger, nous sommes prêts à passer à la césarienne. Vous êtes d’accord avec ça aussi, Sire ? »

« Si c’est ce que Liscia a décidé, » répondis-je.

Elle avait choisi de ne pas se faire couper les muscles, même si cela signifiait souffrir deux fois plus longtemps.

Liscia était-elle si impatiente de se tenir sur le champ de bataille ?

Brad m’avait dit que je pouvais lui parler des détails en personne, alors nous étions entrés dans la bâtisse.

Les servantes se déplaçaient frénétiquement. La scène m’avait rappelé le palais juste après qu’on m’ait confié le trône.

J’avais repéré une bonne familière et je l’avais appelée. « Carla ! »

« Wah !? ... Oh, c’est vous, Maître. Vous êtes de retour au pays, » s’écria Carla.

La servante dragonewt, Carla, s’était retournée. Elle portait une robe de bonne avec une jupe assez courte pour ne pas être mal à l’aise dans un café, mais au lieu d’un plateau d’argent, elle tenait un bassin en métal que même un homme adulte aurait eu du mal à porter.

« Nous venons de rentrer, » avais-je répondu. « À quoi sert le bassin ? »

« Pour contenir de l’eau chaude pour le premier bain des bébés. On m’a dit que plus c’était gros, mieux c’était, alors je me suis envolée et j’ai trouvé le plus gros dans ce domaine. »

« Non, n’est-ce pas un peu trop grand ? C’est la taille d’une de ces petites piscines en vinyle pour enfants, tu vois ? » demandai-je.

C’était assez grand pour que vous ayez à vous inquiéter de la noyade des bébés. Quelqu’un allait les tenir dans ses bras pendant ce temps-là, alors c’était probablement bien…

« Attends, avant ça, montre-moi où est Liscia, veux-tu ? » demandai-je.

« Compris. Elle est dans la grande chambre à l’étage, » déclara Carla.

Naden et moi avions suivi Carla en haut. Il y avait une porte dans le couloir du deuxième étage qui avait été laissée grande ouverte. Nous pouvions voir des femmes de ménage entrer et sortir constamment de la pièce. Ça devait être là où était Liscia.

En approchant de la pièce, j’avais entendu ce qui ressemblait au gémissement d’une femme.

Je m’étais précipité vers l’avant. « Lisci — . »

« Restez en dehors de la pièce ! » cria quelqu’un.

Je m’étais arrêté.

Le docteur à trois yeux Hilde était sorti. Hilde avait un regard irrité sur son visage alors qu’elle posait une main sur sa hanche et me regardait fixement.

« J’en ai entendu parler, et en regardant ce que vous portez, je peux le dire. Vous étiez en train de combattre des monstres dans l’Union des Nations de l’Est, c’est ça ? Et vous êtes venu directement ici dès votre retour. Ai-je tort ? » demanda Hilde.

« O-Oui…, » répondis-je.

« En d’autres termes, vous êtes venu sans nettoyer la saleté de votre voyage. N’amenez pas ce corps sale dans la même pièce qu’une femme enceinte et ses bébés ! N’étiez-vous pas censé comprendre l’hygiène ? » demanda Hilde.

« Argkh... Désolé. » Hilde avait tout à fait raison dans ce qu’elle disait, alors je lui ai présenté des excuses honnêtes.

☆☆☆

Partie 2

Dans la société moderne, où nous avions une bonne hygiène, les pères étaient autorisés à être présents à l’accouchement, mais ici dans ce monde où ce n’était pas le cas, il était probablement préférable de laisser les choses aux médecins.

De plus, j’avais touché des cadavres de monstres dans l’Union des nations de l’Est. Je m’étais essuyé après, évidemment, mais je n’avais pas encore pris un bain complet.

« Est-ce que c’est... Souma… ? » Liscia avait grogné depuis l’intérieur de la pièce.

Je ne pouvais pas la voir avec Hilde qui bloquait le passage, mais je pouvais entendre sa voix.

« Ouais, c’est moi ! Peut-on parler ? Tu ne souffres pas trop ? » demandai-je.

« Oui… Je me sens bien pour l’instant…, » répondit Liscia.

« V-Vraiment ? Eh bien, je suis juste là ! » déclarai-je.

« On dirait que tu as réussi. Et toi, Souma ? Tu n’es blessé nulle part ? » demanda Liscia.

« Je suis revenu en un seul morceau ! Aisha, Juna, Naden et Tomoe sont toutes venues avec moi ! Roroa est restée ici s’occuper de tout, mais elle semblait aussi pleine d’énergie ! » répondis-je.

« Je vois. Bien. Tu… n’as rien fait d’imprudent, n’est-ce pas ? » demanda Liscia.

« Liscia, » appela Naden. « C’est Naden. Ce que dit Souma, c’est la vérité. Il a peut-être été un peu imprudent, mais il n’est pas blessé, alors ne t’inquiète pas. »

J’avais entendu Liscia rire. « Donc, tu étais de nouveau imprudent… Peut-être qu’on devrait avoir un petit tête-à-tête tout à l’heure ? Mais d’après ce que Naden dit, on dirait que tu vas bien… » Elle avait fait une pause. « Merci… d’avoir protégé Souma. »

« Non, j’ai juste fait ce que tout ryuuu devrait faire ! » déclara Naden.

« Souma, reste là et ne t’inquiète pas, » déclara Liscia. « Je m’assurerai de donner naissance à des bébés en bonne santé. »

« “Ne t’inquiète pas” ? Tu sais que je ne peux pas faire ça ! J’ai entendu dire que tu as refusé la césarienne, tu sais ? » déclarai-je.

« C’est ce qu’on t’a dit, » répondit un peu maladroitement Liscia. « S’ils m’ouvrent l’abdomen, je ne pourrai peut-être pas me battre comme avant. Je ne veux pas de ça. Je veux toujours pouvoir commander l’armée et combattre à ta place. »

« As-tu toujours l’intention d’aller sur le champ de bataille maintenant que tu es mère ? » demandai-je.

« N’importe quelle mère ne voudrait-elle pas que ses enfants voient à quel point elle est cool ? » demanda Liscia.

Mes épaules s’étaient affaissées. « Tu vas être une mère coriace… »

Hilde avait fait un geste de rejet avec ses mains et m’avait chassé comme un chien sauvage. « Maintenant que vous comprenez, enlevez cet uniforme et lavez-vous. Vous me laissez la princesse. Je vous jure que vous pourrez la voir avec les enfants plus tard. »

« Je compte sur vous…, » j’avais incliné la tête devant Hilde, puis j’avais quitté temporairement la pièce.

Pendant que je descendais les escaliers, Carla s’était sentie mal pour moi et avait haussé la voix pour dire. « Vous savez, Liscia n’en a peut-être pas l’air, mais elle est assez solide. Vous devez être épuisé par votre long voyage, Maître. Je vais préparer le bain maintenant, alors enlevez la saleté de la campagne comme Hilde l’a dit et reposez-vous un peu, d’accord ? »

« Lavez la saleté… hein, » balbutiai-je.

Je devrais verser de l’eau chaude sur ma tête… Non, dans ce cas, il y avait quelque chose qui semblait plus approprié, n’est-ce pas ? J’avais applaudi comme si j’avais eu une idée brillante.

« D’accord. Je vais faire des mizugori, » déclarai-je.

« Mizugori ? » Naden avait l’air confuse.

J’avais hoché la tête. « C’est une méthode traditionnelle de prière de mon monde. Vous versez de l’eau de puits sur votre tête à plusieurs reprises pour éliminer la saleté, tout en offrant des prières shintoïstes et bouddhistes. »

« De l’eau de puits ? C’est le milieu de l’hiver ! Si tu fais ça dans ce froid, c’est sûr que c’est malsain ! Arrête d’être stupide ! » s’écria Naden.

« C’est parfait, » dis-je. « Liscia fait de son mieux aussi. J’ai au moins besoin de faire ça. »

« Calme-toi, c’est tout ! » Chaque cheveu sur le corps de Naden s’était levé.

Bzzzap !

« Gyah ! »

Je m’étais effondré sur place.

Se dressant au-dessus de mon moi immobile, les bras croisés, Naden soupira. « Franchement… C’est tellement différent de toi que je ne supporte pas de regarder. Calme-toi un peu déjà. Si tu t’effondres parce que tu es imprudent, ça va retarder tes devoirs et causer des ennuis à tout le monde au château, d’accord ? Ce n’est pas non plus ce que veut Liscia. »

« Uhhhh… Mais je suis inquiet, » répondis-je.

« Je comprends, mais est-ce que se verser de l’eau froide sur soi-même va changer quelque chose ? Un peu d’eau ne laissera pas les dieux faire quoi que ce soit pour toi. Mon dieu est Lady Tiamat, et en général elle n’intervient même pas dans le monde d’en bas, » déclara Naden.

« Cette remarque ne plairait pas aux adeptes du culte de la Mère Dragon ou de l’orthodoxie lunaire, » répondis-je.

« En plus, ce n’est pas ton truc de laisser les choses que tu ne peux pas t’occuper toi-même aux autres ? Tu ne peux pas accoucher, alors fais confiance à Liscia, qui le peut, pour gérer ça, » déclara Naden.

Naden avait tellement raison que je ne pouvais rien dire en retour.

Naden était un être insensé qui pouvait se transformer en ryuuu, mais Naden elle-même était une personne de bon sens capable de raisonner. Son sermon avait du sens pour moi.

« Tu t’en sors mieux que je ne l’aurais cru, » soupirai-je.

« C’est vrai. Je suis la seule à te gronder en ce moment. Aisha t’aime comme un chien loyal, Juna est trop indulgente, et Roroa est plus susceptible de t’inciter à faire quelque chose que de t’arrêter. J’ai l’impression d’avoir beaucoup d’entraînement depuis que Liscia est partie, » déclara Naden.

« Tu me fais passer pour une sorte d’enfant à problèmes, » objectai-je.

« Si tu n’as pas la conscience de toi-même pour le voir, c’est plutôt mauvais. Mais tu commençais à devenir incontrôlable, alors je veux que Liscia se dépêche et reprenne vite le travail, » déclara Naden.

Wôw, c’était dur. Mais j’étais d’accord pour vouloir voir Liscia bientôt.

« Oh, mon Dieu. » Une voix douce était venue de derrière moi. « Si vous dormez là-bas, vous allez attraper un rhume, gendre. »

Je m’étais assis parce que l’engourdissement commençait à s’estomper et j’avais vu la mère de Liscia, l’ancienne reine Elisha, me regarder avec un doux sourire.

« Si vous êtes fatigué, venez vous reposer dans ma chambre, » déclara Elisha.

Je m’étais trempé dans un bain chaud que Carla et les autres m’avaient préparé après que Naden m’ait empêché de faire du mizugori, puis j’avais mis des vêtements de rechange empruntés à Sire Albert.

Quand j’avais fini de me changer et que j’avais rencontré Naden, qui venait elle aussi de se nettoyer, elle portait un tablier à froufrous qui lui donnait l’air prêt à poursuivre un lapin au pays des merveilles. Cela convenait vraiment à la petite Naden.

« Je te trouve mignonne dans cette tenue, mais d’où vient-elle ? » lui avais-je demandé.

« Elisha me l’a imposée, » répondit Naden.

Il semblerait que la tenue que portait Naden était celle de Liscia lorsqu’elle était plus jeune. Cependant, étant donné la personnalité de Liscia, elle n’avait pas voulu la porter souvent, alors Elisha avait voulu saisir cette chance pour que Naden la porte.

Liscia en robe avec des volants… Non, je ne pouvais pas l’imaginer.

Naden avait transformé ses écailles en vêtements (bien qu’il s’agisse de vêtements entièrement noirs) lorsqu’elle était devenue humaine, donc elle n’avait pas vraiment besoin de vêtements de rechange, mais où était le mal, de temps en temps ?

« Tu as l’air très bien là, » avais-je dit. « Pourquoi ne pas essayer de t’habiller de temps en temps ? »

« J’y réfléchirai, » dit sèchement Naden en tournant la tête, mais sa longue queue s’agitait sans cesse d’avant en arrière, il semblait donc qu’elle n’était pas totalement contre l’idée.

Pendant que je souriais d’un air ironique en regardant Naden essayer de cacher ce qu’elle ressentait vraiment, Carla était entrée.

« Maître. Lady Elisha vous attend dans le salon. Le thé a été préparé, » déclara Carla.

Carla avait mis ses mains devant elle et s’était inclinée.

J’avais l’impression que sa performance en tant que femme de chambre s’était améliorée. Maintenant que j’y avais pensé, avant de partir pour l’Union des nations de l’Est, Liscia avait mentionné que Carla apprenait à cuisiner avec elle. Peut-être qu’elle avait aussi appris d’autres choses.

Carla nous avait conduits au salon.

« Je vois que vous vous êtes changé, » déclara Elisha. Elle nous avait fait signe de nous asseoir sur le canapé. « S’il vous plaît, tous les deux, venez par ici. »

Naden et moi, nous nous étions assis côte à côte, et Lady Elisha avait personnellement versé le thé pour nous.

« Cette tisane vous aidera à calmer vos nerfs. S’il vous plaît, buvez d’abord, » déclara Elisha.

« Oh, bien sûr, » déclarai-je. « Merci beaucoup. »

En regardant son doux sourire, Naden et moi avions bu une gorgée.

Oh… C’était bien. Plutôt relaxant, aussi.

Pendant que je me sentais à l’aise, Lady Elisha s’était assise en face de nous. « Cela vous a-t-il aidé à vous calmer un peu ? »

« Oui… Ah ! Hmm, désolé, » déclarai-je.

Pendant un moment, je m’étais sérieusement détendu.

En me regardant, Lady Elisha gloussa. « C’est votre première naissance. Je peux comprendre pourquoi vous êtes tendu. »

« … Je suis désolé. C’est Liscia qui a vraiment du mal, et on m’a dit que je devrais lui laisser faire, mais… Je ne peux pas m’empêcher de me sentir anxieux…, » déclarai-je.

Elle avait gloussé. « Albert était dans le même état quand j’ai donné naissance à Liscia. » Ses yeux avaient pris un air nostalgique.

Attends, hein ?

« Maintenant que vous parlez de lui, je ne vois Père nulle part, » dis-je. « Où est-il ? »

« Oh, je l’ai enfermé, » répondit l’ancienne reine.

« … Qu’entendez-vous par là ? » demandai-je.

« Aujourd’hui, il était encore plus désemparé que vous, il traînait dans tous les sens, alors je lui ai offert un somni… Je lui ai donné des médicaments pour le calmer et l’ai mis au lit, » déclara Elisha.

Quel homme ennuyeux, semblait-elle dire en posant la main sur sa joue et en soupirant.

Attendez, non, non, non, non ! Elle ne vient pas de commencer à dire « un somnifère » ?

« Est-ce que vous l’avez drogué —, » commençais-je.

« Hee hee. Je suis sûre qu’il était tellement impatient de voir son premier petit-enfant qu’il n’arrivait pas à dormir la nuit dernière, » répondit Elisha.

J’étais consterné.

Pardonnez-moi, mon père. Il est préférable de ne pas aborder certains sujets, alors reposez-vous tranquillement pour l’instant.

J’étais sans voix, mais c’était vraiment la mère de Liscia en voyant ça. La routine de mère de Liscia avait peut-être été héritée d’elle. On voyait bien pourquoi elle avait eu le droit de monter sur le trône avant de le céder à Sire Albert.

Puis Lady Elisha sourit. « Moi aussi, je suis inquiète, bien sûr. C’est vraiment dur de donner naissance à un enfant. Je peux vous le dire parce que je l’ai vécue moi-même. »

« Mère… »

« Cependant, vous avez mis en place le meilleur environnement possible. Vous avez envoyé des médecins talentueux et créé le meilleur environnement pour accoucher dans ce pays… Non, dans le monde entier. Ma fille est plus bénie que quiconque, » déclara Elisha.

J’étais sans voix pour une autre raison.

… Oh, merde. Cela m’a presque fait pleurer.

En me sentant mal à l’aise face au taux élevé de mortalité infantile dans ce monde, et par considération pour Liscia et le reste de ma nouvelle famille, j’avais décidé de réformer le système médical.

☆☆☆

Partie 3

Quand elle m’avait félicité comme ça, j’avais senti quelque chose s’accrocher dans ma poitrine. Je ne savais pas, j’étais si reconnaissant… Je ne pouvais pas parler.

Naden m’avait giflé dans le dos. « Je suis sûre que tu le sais déjà, mais Liscia est forte. Si tu n’étais pas là, je voudrais presque qu’elle soit mon chevalier dragon. Alors… je suis sûr que ça ira. »

« Ha ha ha…, » j’avais ri faiblement. « Est-ce censé m’encourager ? J’aurais des ennuis si vous deveniez dragon et chevalier par rapport à maintenant. Je veux que Liscia et toi soyez mes partenaires. »

« C-C’était juste un exemple… idiot, » Naden s’était détournée, en boudant.

J’avais ri et bu mon thé. Puis, expirant, je m’étais finalement installé.

« … Je me sens pathétique, » avais-je admis. « Voyant à quel point je suis lâche à côté de Liscia. »

« Vous êtes un homme. C’est tout à fait naturel, » dit Elisha. « Il y a des moments où la peur vous permet de détecter le danger et de protéger votre famille. C’est un sens naturel que nous avons tous en tant qu’animaux. »

« … Je vous remercie, » déclarai-je.

Grâce à elle, je me sentais un peu mieux.

Alors que je me sentais détendu, Carla avait fait irruption dans la pièce, ne prenant pas la peine de frapper.

« Maître ! Ça a commencé ! » s’exclama Carla.

Nous avions tous couru dans le couloir devant la chambre de Liscia.

« Urkh... ! Ahh… ! Ahhhhhhhh ! »

De l’intérieur, nous pouvions entendre les cris d’agonie. Juste le son m’avait rendu fou d’inquiétude.

Je m’étais agenouillé, en entrelaçant mes mains devant mon front, et j’avais prié pour qu’elle soit en sécurité.

À Dieu, à Bouddha, à la Mère Dragon. Même à Lunaria et aux dieux des religions mineures.

S’il vous plaît, gardez Liscia et nos enfants en sécurité.

Naden m’avait mis un bras autour du cou et m’avait serré dans ses bras.

…

Le temps semblait s’écouler dix fois plus lentement que d’habitude. Je ne savais pas exactement combien de temps s’était écoulé, mais c’était ce que j’avais ressenti.

« Wah... »

J’avais entendu une petite voix, pas celle de Liscia, venant de la pièce. Elle n’était pas grande, mais pas trop petite non plus.

Quand j’avais levé les yeux, Hilde était sortie de la pièce.

« C’est un garçon. Ses cris sont un peu calmes, mais sa couleur est bonne, et je ne vois aucun problème, » déclara Hilde.

Après l’avoir annoncé, Hilde revint immédiatement à l’intérieur de la pièce.

… Ils sont nés. Sont-ils nés ?

Non, c’était juste le premier. Il y en avait un de plus.

S’il vous plaît, qu’il naisse sain et sauf ! Et que Liscia soit aussi en sécurité !

J’avais attendu, j’avais prié comme ça pendant un moment, et…

« Wahhhhhhhhhhhhhhhhh ! »

Il y avait un cri vraiment fort.

Contrairement à la voix précédente, celle-ci diffusait haut et fort qu’elle était née.

Hilde était revenue.

« La deuxième enfant est une fille ! Qui l’aurait cru ? Un garçon calme et une fille avec trop d’énergie. Ne saviez-vous pas que vos enfants deviendraient comme ça ? » demanda Hilde.

Hilde m’avait fait un sourire taquin.

Le relâchement soudain de la tension m’avait fait baisser les épaules.

J’avais déverrouillé mes mains, les laissant s’affaler sur le sol.

Un garçon et une fille.

Les jumeaux étaient nés sains et saufs… Dieu merci.

« Attendez, est-ce que Liscia va bien !? » m’étais-je exclamé.

« Ne vous inquiétez pas. Dès que la seconde est née et que je l’ai laissée la serrer dans ses bras, elle s’est évanouie avec soulagement, » déclara Hilde.

« S-S’est évanoui…, » répétais-je.

« Elle a lutté longtemps. Elle dort juste après un épuisement. Quand elle se réveillera, vous lui ferez l’éloge qu’elle mérite, » déclara Hilde.

« Bien sûr… Bien sûr que je vais le faire…, » déclarai-je.

Alors que j’étais submergé par l’émotion, des larmes avaient commencé à couler de mes yeux.

◇◇◇

Où… est-ce que c’est ?

J’étais dans un espace vide rempli de brouillard blanc laiteux.

Hein ? Qu’est-ce que je faisais jusqu’à maintenant ?

Où est Souma ? Où sont-ils tous passés ?

Tandis que je me demandais vaguement ces choses, j’avais soudain remarqué une figure humanoïde dans un endroit un peu plus lointain.

En vérité, il y en avait deux. Les silhouettes me regardaient apparemment.

Les silhouettes peu lumineuses s’étaient peu à peu formées, devenant comme des vieillards.

À en juger par leurs silhouettes, étaient-ils un vieil homme et une vieille femme ?

Même en louchant, je n’avais pas vu leurs visages, mais d’une façon ou d’une autre… J’avais l’impression qu’ils souriaient. Souriant doucement dans ma direction.

J’avais l’impression de savoir qui ils étaient.

Euh, se pourrait-il que, vous êtes…

Au moment où j’avais essayé de le dire, les deux silhouettes étaient allées plus loin.

Puis les silhouettes s’étaient tournées vers moi et avaient baissé la tête. Jusqu’à ce qu’ils disparaissent hors de vue.

C’était comme s’ils me confiaient quelque chose qui leur était très précieux…

C’est là que je m’étais réveillée.

En levant les yeux, il y avait un plafond familier.

C’était ma chambre dans le manoir de mon Père.

Tout mon corps était lourd. Et fatigué.

J’avais l’impression que si je me détendais un peu, je perdrais à nouveau conscience.

« Whoa! Qu’est-ce que c’est que tout ça !? » cria une voix.

Cette voix était… Roroa ? J’avais regardé vers mes pieds et j’avais trouvé Aisha, Juna, Roroa, Naden et Souma tout autour du lit où j’étais allongée.

« Ils sont si mignons ! » Roroa cria. « Regardez ses petites mains. »

Elle faisait des histoires pour un truc enveloppé dans du coton.

« Roroa ! M-Moi ! Laisse-moi-la prendre dans mes bras, » s’agita Aisha.

« Tiens, grande sœur Ai. La princesse est pleine d’énergie, n’est-ce pas ? Elle pleure fort, et elle a toujours les bras en l’air, » déclara Roroa.

« Hee hee. » Juna gloussa. « On pourrait dire que le prince est apprivoisé en comparaison. Même avec toute l’excitation qui l’entoure, il dort et ne pleure pas beaucoup. Tiens, Tomoe. »

« Wôw, il est si mignon et rondouillard ! » déclara Tomoe.

Avec quoi tout le monde s’amuse-t-il autant ?

Pendant que mon cerveau étourdi réfléchissait, c’était arrivé.

« Fweh… Wahhhhhhhhhhhhhhhhh ! »

C’était un gémissement assez fort pour m’enlever la brume de la tête.

« Whoa, qu’est-ce que tu fais là, grande sœur Ai !? » Roroa s’y était opposée.

« Je… Je la tenais dans mes bras ! Là, là, là, n’aie pas peur, » déclara Aisha.

« Dois-je me transformer en ryuuu et faire des grimaces ? » demanda Naden.

« C’est garanti que ça va se retourner contre nous, » déclara Juna. « Je te le déconseille. Dois-je essayer de chanter ? »

« Dois-je la laisser câliner ma queue duveteuse ? » demanda Tomoe en tremblant.

« Sérieusement, qu’est-ce que vous faites tous ? » avais-je demandé avec exaspération.

Tout le monde se retourna et me regarda à l’unisson.

« Liscia, tu t’es réveillée ! » cria Roroa.

Tout le monde me parlait de tous les côtés, et quand je m’étais tournée vers moi, Souma était assis sur le lit et me regardait en face.

Je me demandais pourquoi je ne pouvais pas le voir, mais le voilà.

« Wahhhhhhhhhhhhhhhhh ! »

Attends… Il y a un bébé qui pleure depuis un moment…

Attends, hein ? Un bébé ?

… !

Cela m’avait finalement réveillée.

« Souma, les bébés !? » avais-je crié.

« Ils sont nés sains et saufs. Tu as vraiment travaillée dur. » Souma me caressa doucement la joue.

Oh… Ils étaient tous les deux nés sains et saufs. J’étais tellement désespérée que je ne me souvenais plus très bien de ce qui s’était passé, mais… maintenant qu’il en avait parlé, je m’étais souvenue que Hilde m’avait laissée tenir quelque chose au chaud avant que je m’évanouisse. C’était probablement la chaleur des enfants.

Naden était venue avec les jumeaux, les plaçant de chaque côté de mon oreiller.

Quand la fille qui pleurait s’était couchée à côté de moi, elle avait tout de suite arrêté de pleurer. Le garçon faisait ce qu’il voulait et dormait.

Nos enfants avaient été enveloppés dans des couvertures blanches. Ils étaient nés sains et saufs. Rien n’aurait pu me rendre plus heureuse.

« Quand je regarde les visages des enfants, je sens que mes priorités dans la vie ont changé, » déclara Souma en regardant leurs visages. « Quand je vous ai rencontrés, toi et les autres, j’ai senti que votre vie comptait autant pour moi que la mienne. Mais ces enfants sont d’un niveau encore plus élevé. Si le moment devait venir, j’ai l’impression que je devrais donner ma vie pour ces enfants. »

« Je sais ce que tu ressens, tellement que ça fait mal, mais ce n’est pas quelque chose qu’un roi devrait dire, » lui dis-je. « La vie de chaque personne dans ce pays repose sur tes épaules, tu sais ? »

« Je sais, je sais. Mais la partie de moi qui n’est pas vraiment royale le pense vraiment. » Souma me caressa doucement la joue avec un sourire. « C’est pour ça qu’on doit protéger les enfants quoiqu’il arrive, “Maman”. »

« … Tu as raison de le faire, “Papa”, » déclarai-je.

Quand nous avions dit cela et partagé un rire, Aisha, Roroa, Juna et Naden s’étaient jointes à nous en riant aussi.

« En tant que votre kochiji, je m’engage à vous protéger non seulement vous, sire, mais aussi ces enfants, de toutes les fibres de mon être, » dit Aisha. « Je sais ! Je sais ! Quand ils seront grands, je pourrai leur apprendre les arts martiaux ? »

« Ça a l’air bien, » sourit Roroa. « Je leur apprendrai aussi la comptabilité. »

« Hee hee, alors je suppose que je leur apprendrai à chanter, ? » demanda Juna.

« Leur apprendre à voler… n’est pas quelque chose que je peux faire, » dit Naden. « Mais si je les laisse monter sur mon dos, ce sera peut-être un bon entraînement pour monter sur une monture aérienne comme une wyverne. »

Souma avait vu les quatre autres s’exciter avec un sourire ironique.

« Hé, maintenant… Ne leur mettez pas trop de pression, d’accord ? Si vous y mettez trop de compétences, ils ne maîtriseront jamais rien de tout ça, » déclara Souma.

J’avais un peu rigolé. « Tu as raison. S’ils grandissent en bonne santé, c’est suffisant pour moi. » J’avais caressé doucement le front des enfants. « Alors, camarades-mamans, s’il vous plaît, occupez-vous de ces enfants. Moi aussi, bien sûr, et quand tous nos enfants seront nés, nous les élèverons toutes ensemble. »

Elles m’avaient toutes fait un signe de tête ferme.

« Bien sûr, Lady Liscia, » dit Aisha.

« Hee hee. Élevons-les tous pour être en bonne santé, » déclara Juna.

« D’accord, » Roroa était d’accord. « Avec le groupe que nous avons ici, nous n’aurons jamais de problèmes domestiques. »

« Bien reçu ! » déclara Naden.

En entendant quatre réponses fiables d’elles quatre, j’avais dit à Souma. « Cette famille… protégeons-la, quoi qu’il arrive. Et pour cela… »

« Ouais. J’ai besoin de rendre ce pays plus fort et plus ferme, » déclara Souma.

Parce que ce pays était notre maison. J’avais besoin de Souma pour la protéger, et pour continuer à soutenir Souma.

Pour le bien de ces nouvelles vies, aussi.