☆☆☆Histoire annexe 2 : Le plan d’action du Petit Musashibo
Avant que la guerre totale n’éclate entre l’Alliance maritime et l’Empire du Grand Tigre, un incident était survenu dans le laboratoire-donjon de Genia, près de Parnam.
« C’est l’heure de Genia ! »
« Et celui de Merula ! »
« « Remodelons ! » »
Genia M. Arcs, la surscientifique, et Merula Merlin, la haute elfe, les deux responsables du développement technologique du royaume de Friedonia, l’annoncèrent joyeusement. Cependant, Merula adressa un regard froid à Genia.
« Devons-nous vraiment commencer comme ça à chaque fois ? » demanda Merula.
« Tu dis ça, mais tu as l’habitude maintenant, n’est-ce pas, Merumeru ? » répondit Genia avec un sourire.
« Je le fais uniquement parce que si je ne le fais pas, tu ne peux pas te mettre dans l’ambiance et notre efficacité baisse. Et ne m’appelle pas Merumeru », rétorqua Merula.
« Cela faisait longtemps que je n’avais pas entendu ça », dit Genia, toujours en train de s’amuser.
« Tu es une femme mariée maintenant. Pourquoi ne te poses-tu pas un peu ? »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Tu veux entendre parler de ma vie de couple avec le grand frère Luu ? » taquine Genia.
« Personne n’a dit ça ! » s’exclame Merula.
« Alors, tu sais que le grand frère Luu et moi avons une différence de taille, n’est-ce pas ? Il fait toujours très attention à mon corps à cause de ça. Par exemple, quand on fait l’amour, il me demande si ça va. »
« Je te le dis, ne parle pas de choses sur lesquelles personne n’a jamais posé de questions ! » protesta Merula.
Genia cacha ses joues rougies derrière les manches blanches de sa blouse, se tordant dans ce qui aurait pu être de l’embarras, mais Merula continua à la taquiner.
« Regarde, ton mari et gardien rougit à vue d’œil ! »
En y regardant de plus près, Ludwin, qui était là pour garder un œil sur Genia, se couvrait le visage. Il devait être gêné de la voir ainsi déballer en public des détails sur leur vie sentimentale. Le pauvre homme…
« Sire Ludwin est le seul ici aujourd’hui, alors sois gentille avec lui », réprimanda Merula.
« Hein ? Maintenant que tu en parles, où est Sir Souji ? » demanda Genia.
« Il imagine des contre-mesures contre l’État pontifical orthodoxe lunaire avec Marie. »
Souji, le tuteur de Merula, n’était pas présent aujourd’hui. Il avait en effet été convoqué par Souma pour l’aider à préparer la bataille contre l’État pontifical orthodoxe lunaire, qui devait s’allier à l’Empire du Grand Tigre. Ainsi, quels que soient les dommages psychologiques subis par Ludwin, personne n’était là pour le réconforter.
« Maintenant, mettons de côté le grand frère Luu… », commença Genia.
« Hé, tu devrais faire preuve de plus d’attention à son égard », interrompit Merula.
« Hmm ? Ok, il est temps de raconter d’autres histoires d’amour de notre vie à la maison — ! »
« Passons à autre chose », dit Merula en lui coupant la parole.
« Alors, on fait des travaux d’aménagement au lieu de faire des tests, cette fois-ci ? »
Genia acquiesce : « Oui, remodelons. Nous avons reçu une quête de Sa Majesté pour remodeler une certaine chose. »
« Il a fait ça ? Maintenant que tu le dis, tu avais bien quelque chose, non ? » répondit Merula en remarquant un objet recouvert devant eux.
Genia posa sa main sur le drap qui le recouvrait.
« Oui, c’est ça. Le voilà », dit-elle en tirant le drap vers l’arrière.
« Hein ? N’est-ce pas… ? » demanda Merula alors que Genia dévoile un costume de kigurumi roly-poly équipé comme celui d’un moine soldat.
Est-ce l’homme à la guimauve ? Ou Barbapapa ? Non, ce kigurumi était l’aventurier connu sous le nom de Petit Musashibo.
« Le roi veut que nous remodelions cela », expliqua Genia.
« Cette chose ? Est-ce qu’il veut de nouveaux armements parce qu’une guerre se profile à l’horizon ? » se demanda Merula, se rappelant comment ils avaient modifié le Mechadra pour contrer un kaiju dans l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes.
Genia secoua la tête. « Apparemment, non. Ils ne l’utiliseront pas pendant la guerre. Il l’envoie dans le monde du Nord. »
« Le monde du Nord… tu veux dire la patrie des Seadiens ? »
« C’est bien ça. Ce n’est pas encore officiel, mais le roi prévoit d’envoyer une équipe d’aventuriers en éclaireurs dans le monde du Nord. Il veut que ce kigurumi les accompagne. »
La capacité de Souma, qui consiste à créer des poltergeists vivants, lui permet d’imprégner un objet de sa conscience, ce qui lui permet de le contrôler. Si l’objet ressemble à une poupée ou à une créature vivante, il peut le contrôler sans limitation de portée. Il avait ainsi utilisé des souris en bois pour participer aux opérations de sauvetage après la catastrophe survenue dans la forêt protégée par Dieu, et avait demandé au Petit Musashibo de jouer le rôle d’aventurier.
Merula approcha son visage du kigurumi et l’examina attentivement.
« Hmm… Tu sais, il a utilisé des matériaux incroyablement bons pour fabriquer ce kigurumi. Ils proviennent probablement de monstres ou d’un donjon. »
« Bien vu. C’est le résultat de sa générosité à dépenser l’argent de poche qu’il n’a pas eu le temps d’utiliser. Il l’a rendu résistant aux lames, aux chocs, au froid et à l’acide, et il s’est avéré super résistant. Je l’ai moi-même bricolé et je l’ai rendu encore plus résistant. »
« Les matériaux du donjon étaient ton œuvre, alors… » Merula soupira. « Mais qu’est-ce qu’on est censés remodeler ? Tu l’as probablement fortifié de toutes les manières possibles et imaginables, non ? »
« Il veut pouvoir communiquer avec les autres. »
« Oh… C’est donc la raison. »
Pour Merula, cela semblait logique. Si Souma comptait l’utiliser dans le monde nordique, il devait pouvoir communiquer avec les aventuriers qui s’y trouvaient. Après tout, ce kigurumi ne pouvait pas parler.
« Grâce à ce kigurumi, le roi peut se faire une idée de la situation, mais il n’a aucun moyen d’exprimer ses désirs aux personnes présentes. »
« Oui », acquiesça Genia. « Le roi dit : “Juno est capable de me comprendre, même en tant que kigurumi, mais je n’ai aucun moyen de m’exprimer auprès de quiconque d’autre. J’aimerais avoir un moyen de communication, même simple.” »
« Attends, pourquoi Juno est-elle capable de communiquer avec lui… ? »
« Ne me le demande pas », répondit Genia en agitant les manches de sa blouse blanche. « Je pense que le moyen le plus rapide serait d’utiliser à nouveau la diffusion. »
« Ce n’est pas réaliste », dit Merula. « La diffusion nécessite du matériel, et ne s’exprimerait-il pas seulement en tant que roi Souma de cette façon ? A-t-il même le temps de parler à l’antenne pour chaque petite chose ? »
« Pas vraiment, il est toujours débordé de travail », répondit Genia, qui avait déjà écarté cette idée dès le départ.
Il avait séparé une partie de sa conscience dans le kigurumi pour qu’il explore le monde nordique en son nom, en raison de son emploi du temps chargé; exiger que son corps principal participe aurait donc été contraire à l’objectif.
« Le roi m’a donc demandé : “Ne pourrais-je pas communiquer à l’aide de signes manuels ou autres ?” »
« Je vois. Utiliser le texte pour converser, hein ? Mais pourquoi veut-il utiliser des signes ? »
« Apparemment, dans son ancien monde, il y avait un ours noir et blanc qui communiquait de cette façon. Il s’agissait cependant d’une créature fictive. »
« Qu’est-ce que c’est que cet animal bizarre… ? »
Souma songea à un personnage de panda d’un vieux manga de comédie romantique qu’il avait lu il y a longtemps, mais Genia et Merula n’en avaient probablement jamais entendu parler. Même si l’idée paraissait saugrenue, les génies la considérèrent sérieusement.
« Il devrait être possible de faire écrire le kigurumi », dit Genia.
« Hein ? Avec ces mains qui ressemblent à des balles ? »
« Non, non, pas avec les mains. Nous allons installer un bras robotisé. »
« Oh, ce truc effrayant avec une main mécanique, hein ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par “effrayant” ? C’est grossier. »
Le bras robotisé était une machine à écrire conçue par Genia et qui fonctionnait grâce à la capacité de Souma, les Poltergeists vivants. Il ressemblait à un bras de mannequin dépassant d’une machine. Souma pouvait le manœuvrer comme s’il s’agissait du sien, mais son apparence humaine dérangeait les gens. (L’une des servantes qui l’avaient vu s’était même évanouie.) De nos jours, on avait intentionnellement dépouillé le bras pour lui donner un aspect plus nettement mécanique.
Genia posa sa main contre celle du Petit Musashibo, qui ressemblait à une boule.
« Et si nous faisions sortir les textes de ses mains ? » proposa-t-elle.
« Ça a l’air effrayant », répondit Merula. « Pourquoi ne pas les faire sortir du panier sur le dos, à la place ? »
L’idée fit naître de l’excitation dans les yeux de Genia.
« Oh ! Rien que de l’imaginer, mon cœur s’emballe. »
« Je ne vois pas ce qu’il y a de si excitant, mais… Je pense que le fait qu’il écrive à l’intérieur du panier et qu’il révèle ensuite le produit fini serait mieux. Cependant, le défi consiste à savoir sur quoi il doit écrire. »
« S’il écrit sur un panneau portatif, il ne pourra pas l’effacer, et s’il écrit sur du papier qu’il placera ensuite sur le panneau, ce sera du gaspillage. Idéalement, nous voulons qu’il puisse écrire et effacer. »
« Oh ! Et pourquoi pas un tableau noir ? On peut écrire dessus et l’effacer. »
« Oui, je pense que c’est une bonne idée. Si nous y ajoutons une poignée, il pourra servir d’enseigne à main. Nous aurons donc besoin d’un tableau noir, de craies et d’un chiffon. »
Comme on pouvait s’y attendre de la part des deux responsables de la division technologique du royaume, les problèmes surgirent au fur et à mesure qu’elles discutaient de l’idée, tout en proposant des solutions. Elles disposaient déjà d’un cadre approximatif pour la fonctionnalité de communication du Petit Musashibo.
Les deux collègues se mirent à rédiger le plan de remodelage sur papier.
« Hé, il est peut-être un peu tard pour en parler », dit soudain Merula en s’arrêtant au milieu de son travail.
« Hmm ? Qu’y a-t-il, Merumeru ? »
« Nous n’avons manifestement pas assez de place dans le panier. S’il s’agit d’écrire, nous aurons besoin de deux bras robotique. Sans un pour tenir la pancarte et un autre pour la craie, ce sera inefficace, et il n’y a aucun moyen de tout faire rentrer dans le panier. »
« Oui, tu as raison », répondit Genia, presque déçue par sa propre rapidité. « Il y a techniquement un espace de stockage à l’intérieur du kigurumi, mais si nous y mettons des objets, cela pourrait affecter la façon dont le roi le contrôle, alors je préfère le laisser vide. »
« Nous sommes loin d’avoir assez d’espace. Qu’est-ce que tu comptes faire ? » demanda Merula.
« J’ai déjà pensé à une solution. » Genia sourit. « Attends un peu. »
Genia se retourna et se dirigea vers un coin où des matériaux de recherche et des prototypes étaient empilés de façon chaotique. Elle commença à fouiller parmi eux.
« Voyons voir… Je sais que j’ai jeté l’objet que le roi m’a laissé ici. Quoi ? Où est-il passé ? »
Genia continua de fouiller, marmonnant avec inquiétude à propos de l’objet que le roi lui avait confié, jusqu’à ce qu’elle le trouve.
« Oh ! Je l’ai trouvé ! » Genia souleva l’objet au-dessus de sa tête et son sourire donna l’impression que le jingle « vous avez trouvé l’objet » était sur le point d’être joué. « Le sac du héros. »
« Oh, cette chose. »
Merula frappa ses mains l’une contre l’autre en reconstituant l’histoire. Le sac du héros avait été utilisé par le premier roi d’Elfrieden, qui était réputé être un héros invoqué du même monde que Souma. Bien qu’il ressemble à un sac ordinaire, il s’agit en réalité d’une relique de la surscience capable de contenir bien plus que son apparence ne le laisse supposer. En bref, c’était un artefact unique en son genre.
« Hein ? As-tu l’intention de l’utiliser ? » Merula clignait des yeux, surprise.
Même si le fait de placer le sac du héros dans le panier résolvait leur problème de stockage, il y avait des inquiétudes quant à savoir s’il était approprié qu’un kigurumi transporte un trésor national. Genia, cependant, ne semblait pas s’en préoccuper.
« Le roi me l’a laissé et je l’utilise pour son bien, alors je ne vois pas le problème », déclara-t-elle avec assurance.
« Tu es vraiment quelque chose, tu sais ça… ? Ah ! »
Du coin de l’œil, Merula aperçut Ludwin qui sortit précipitamment de la pièce. Il allait sûrement faire un rapport à Souma. Il s’agissait sans doute moins de demander la permission pour le bien de Genia que de demander : « Ma Genia est sur le point de faire quelque chose d’extravagant, veux-tu que je l’en empêche ? »
Quant à Genia elle-même…
« Espérons que le roi soit d’accord avec ça », soupira-t-elle.
Elle prit son mal en patience et ne se préoccupa pas de la douleur à l’estomac de Ludwin. Heureusement, Souma approuva avec une facilité surprenante, et c’est ainsi que le Petit Musashibo gagna une nouvelle méthode de communication.
◇ ◇ ◇
Plus tard, dans le monde du Nord, après que le monde fut réorganisé…
Totter, totter, totter…
Des bruits de pas idiots résonnaient sur la terre ferme.
Totter, totter, totter…
Puis, un grondement si fort étouffa ces pas.
Ces pas appartenaient au Petit Musashibo, tandis que le piétinement était causé par une énorme créature ressemblant à un sanglier qui le poursuivait. Cette créature se tenait sur deux pattes et ressemblait à un tyrannosaure, mais seule sa tête ressemblait à celle d’un sanglier, avec des crocs et un museau de cochon. Les habitants avaient appelé cette créature, qui n’avait jamais été découverte dans l’hémisphère sud, un « sauroboar ».
Le corps du sauroboar était couvert de lacérations et de couteaux de lancer incrustés, signe d’une longue bataille. Ses yeux brûlaient de rage.
Alors qu’il courait pour sauver sa vie, le Petit Musashibo brandit une pancarte sur laquelle on pouvait lire : « À l’aide ! »
Puis…
« Monsieur ! Par ici ! »
Juno sortit la tête de derrière les rochers et lui fit signe de se dépêcher.
Le Petit Musashibo lui fit un signe de la main qui signifiait « Roger ! » et fit un virage soudain pour plonger dans les rochers où Juno s’était retirée. Le sauroboar, décidé à le poursuivre, passa devant eux en courant, puis se retourna pour le suivre dans les rochers.
C’était un chemin étroit, plus bas que les alentours, mais assez large pour que le sauroboar puisse passer sans problème. Alors qu’il se déplaçait, il aperçut le Petit Musashibo et Juno qui fuyaient dans l’autre sens.
« Grrrrr… »
Cette fois, il ne les laisserait pas s’échapper. Avec un grognement menaçant, il fonça, prêt à les attaquer, mais alors…
Clunk ! Whoosh !
« Bwarfah ! »
Soudain, le sol céda sous le sauroboar. Le trou ne mesurait que la moitié de la hauteur de la créature, mais sa taille massive rendit la chute soudaine difficile pour ses chevilles. Le sauroboar se débattit, incapable de sortir du trou à cause de la douleur.
« Maintenant ! Tout le monde, dedans ! »
« Ouais ! »
« Bien ! »
« Je m’en charge ! »
Dece, Augus, Febral et Julia, qui s’étaient tous cachés sur le terrain surélevé au-dessus du chemin étroit, lancèrent une attaque coordonnée sur le sauroboar. La créature, déjà épuisée par le combat précédent, voyait ses mouvements ralentis par leurs efforts combinés.
« Tu es fini ! »
Crac ! Augus sauta depuis le haut, donnant un coup de poing sur le front de la créature dans sa chute. L’impact fit vaciller la créature, dont les yeux se révulsèrent dans leurs orbites.
« Grr… fss… »
Finalement, le sauroboar s’effondra, à bout de force.
« Ah, oui ! On l’a enfin terrassé ! »
Augus fléchit les bras tandis que Dece et les autres se rassemblent autour de lui.
« Enfin… Je sais qu’on s’y attendait un peu, mais beaucoup de créatures de ce monde sont puissantes », dit Dece.
« Et selon les chercheurs, ce sauroboar n’est qu’un animal sauvage, pas même un monstre », ajouta Febral. « S’il peut se battre à ce point, alors nous ne pouvons vraiment pas sous-estimer le monde naturel ici, dans le nord. »
« Il nous a fallu une demi-journée pour le battre, après tout », reconnut Julia.
Tous les trois poussèrent un soupir de soulagement.
Ils avaient rencontré le sauroboar au petit matin et il était presque soir maintenant. Sa ténacité incroyable les avait obligés à battre temporairement en retraite à plusieurs reprises, et à faire des pauses avant de reprendre le combat. Puis, lorsque le sauroboar sembla épuisé, ils l’attirèrent dans le piège que Juno avait préparé et le tuèrent rapidement.
« Oh ! Ils ont réussi à le battre. »
« Bon travail. »
Juno et le Petit Musashibo rejoignirent les autres. Dece les accueillit avec un sourire.
« Bien joué, vous deux. C’était un leurre de premier ordre, monsieur. »
« Tu peux compter sur moi », pouvait-on lire sur la pancarte que brandissait le Petit Musashibo.
« Euh, c’est vrai », dit Dece, légèrement décontenancé.
« C’est plus facile de communiquer avec lui maintenant, mais je n’arrive toujours pas à m’y habituer », grommela Augus, ce qui provoqua des hochements de tête chez Julia et Febral.
« Mais avant, seule Juno pouvait le comprendre. Nous devons nous réjouir que la situation se soit améliorée », déclara Julia.
« La façon dont Juno a pu le comprendre reste un mystère », ajouta Febral. « Mais en voyant ce panier d’où sortent les signes, ainsi que les armes qui s’y trouvent, c’est certainement un homme aux nombreux mystères. »
« Eh bien, le plus grand mystère est de savoir qui se trouve à l’intérieur », dit Augus. « Sais-tu, Juno ? »
Mise soudain sur la sellette, Juno détourna le regard maladroitement.
« Euh, non ! Je l’ignore également ! Je n’ai aucune idée de qui pourrait se trouver là-dedans ! »
« Tu es sûre ? Tu as l’air assez suspicieuse. » Augus n’était pas convaincu.
« Je le pense vraiment. Vraiment. N’est-ce pas, monsieur ? »
Au moment opportun, le Petit Musashibo brandit une pancarte sur laquelle on pouvait lire : « La seule chose qui est en moi, ce sont des espoirs et des rêves. Vous ne devriez pas poser de telles questions. »
« Hrmm… Je commence à m’énerver », grommela Augus.
« Allons, allons. Il y a certainement beaucoup de gens aux origines inconnues dans ce monde », dit Febral en essayant de calmer Augus. « Beaucoup d’aventuriers arrivés récemment portent des masques ou des casques intégraux pour cacher leur identité. »
« Oh, je sais de quoi il s’agit, » répondit Dece. « Maintenant que la paix est revenue dans le monde du Sud, ceux qui veulent encore se battre sont venus ici pour prendre un nouveau départ. Mais parce qu’ils se sont rebellés contre le système, beaucoup d’entre eux ne peuvent pas montrer leur visage… ou quelque chose comme ça. »
Febral acquiesça :
« Oui, il y a des gens présumés morts dans l’autre monde qui cachent leurs antécédents et continuent à jouer les aventuriers ici. C’est du moins ce que j’ai entendu dire… »
« Hmm ? — Alors, c’est aussi le cas de ce type ? » demanda Augus en tapotant la tête de Petit Musashibo.
« De quelle absurdité parles-tu ? » Juno lui donna un coup de pied dans le derrière.
« Aïe ! Qu’est-ce que tu crois faire ? » s’exclama Augus en frottant son derrière douloureux.
Juno renifla tandis qu’Augus se plaignait.
« Il est ce qu’il est. Nous travaillons ensemble depuis longtemps maintenant. Cela devrait suffire », conclut-elle.
« He he. C’est vrai. C’est quelqu’un en qui tu as confiance, après tout, Juno », ajouta Julia.
Voyant que Julia prenait parti pour Juno, Augus soupira et dit : « Très bien », en reculant.
Après avoir esquissé un sourire en coin devant leur comportement, Dece frappa ses mains l’une contre l’autre : « Maintenant, dépouillons les matériaux qui serviront de preuves de la mise à mort avant qu’il ne fasse nuit. — Oh, et Febral, note cet endroit pour que nous puissions le signaler à la guilde. »
« Compris », répondit Febral.
« Bon, finissons-en et rentrons. Et puis, il est temps de faire la fête pour célébrer une quête de plus accomplie ! » dit Dece avec enthousiasme.
« Ouais ! » tout le groupe avait applaudi, et le Petit Musashibo se joignit à eux en brandissant une pancarte sur laquelle était écrit « Ouais ! ».
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