☆☆☆Chapitre 5 : Échec et mat
Partie 4
Yuriga se précipita et se plaça devant Fuuga. « Frère… »
« Hé, Yuriga. On dirait que j’ai perdu », dit Fuuga avec désinvolture, malgré les circonstances.
« On dirait bien… Je te rappelle qu’il te manque une aile maintenant », répondit Yuriga, l’expression sérieuse. Une atmosphère tendue s’installa entre eux.
Le visage de Yuriga affichait de la douleur tandis qu’elle jetait un regard tour à tour sur Souma, couvert de sang et soutenu par Liscia, et sur Fuuga, qui avait perdu une aile. Néanmoins, elle réussit à maîtriser ses émotions.
« Je me doutais bien que cela arriverait… C’est pour ça que je t’ai dit de ne pas te battre contre Souma », dit-elle.
« Tu as tout faux », répondit Fuuga. « Même si je savais que cela arriverait, arrêter n’était pas une option. »
« Même si c’est ainsi que ton rêve se termine ? »
« Si je tombe après avoir fait tout ce que je pouvais, je n’aurai aucun regret. Je suis satisfait. »
« Pour être honnête… Tu es tellement égoïste. » Yuriga regarda directement Fuuga. « Tu te souviens de ce que je t’ai dit ce jour-là ? »
« Hmm ? Quel jour ? »
« Le jour où tu m’as ordonné d’épouser Souma, mon frère. » Yuriga lança un regard à Fuuga. « Je t’ai prévenu à l’époque… “Je ne peux pas affirmer avec certitude que tu ne finiras pas traîné devant Sire Souma, ligoté un jour.” Je t’ai dit que je travaillerais pour le royaume de Friedonia et que je ferais en sorte que Souma m’aime. Ainsi, le moment venu, je pourrais le supplier de te laisser la vie sauve. »
Oh, c’est vrai… Je me souviens vaguement que Yuriga avait dit quelque chose du genre. Fuuga n’était pas attaché par des chaînes, mais le fait d’être pressé contre le sol, une aile coupée, était tout de même assez proche de la scène imaginée par Yuriga. C’était un présage vague, mais si elle avait prédit le résultat aussi tôt, alors… Yuriga est une sacrée fille.
Yuriga tourna le dos à Fuuga et se tourna vers moi. Puis, elle déclara : « Je vais maintenant faire ce que j’ai promis ce jour-là… »
« Hé, arrête ça », insista Fuuga en essayant d’intervenir, mais Yuriga ne l’écouta pas. Elle se mit à genoux devant moi, joignit les mains devant sa poitrine et baissa la tête.
« Votre Majesté. Je ne suis pas seulement ton épouse, mais aussi l’amie de ta petite sœur et la jeune sœur de Fuuga Haan. Si tu as ne serait-ce qu’une once d’amour ou de pitié pour moi, je t’en prie, épargne la vie de mon frère. Je t’offrirai mon corps et ma vie en échange de sa sécurité, pour que tu en fasses l’usage que tu souhaites. S’il te plaît, je t’en supplie, fais preuve de pitié envers mon frère insensé. »
Yuriga était à genoux, implorant la vie de Fuuga. Cependant, ses mots étaient loin d’être faibles. Elle parlait avec audace, comme si son plaidoyer ne s’adressait qu’à lui et non aux autres personnes présentes. C’était un spectacle de désespoir, mais qui visait à infliger une douleur émotionnelle.
« Tu obliges ta sœur à supplier pour ta vie ? » disait son geste en confrontant Fuuga au symbole de sa défaite. La douleur gravée sur son visage était encore plus grande que lorsque son aile avait été arrachée. Il y avait quelque chose de plus humiliant à devoir accepter la défaite de quelqu’un d’autre plutôt que de l’admettre soi-même.
« Tu es sans pitié, Yuriga… » ai-je murmuré, et elle détourna la tête, l’air peureux.
« Nous devons profiter de cette occasion pour briser le cœur de mon frère en morceaux, afin qu’il renonce à ses étranges ambitions. Je refuse de me laisser faire par lui plus longtemps. »
« Hee hee. Tu sais, je t’aime vraiment bien, Yuriga », dit Liscia, son sourire mêlant approbation et ironie.
Je suppose que le reste dépendait de moi. Serrant les dents pour supporter la douleur de ma blessure, je tapai sur l’épaule de Yuriga pour l’inciter à se lever et à prendre ma place devant Fuuga.
« Qu’est-ce que ça fait d’avoir sa petite sœur qui supplie pour que tu puisses vivre, Fuuga ? »
« C’est nul. Ça me donne envie de vomir. »
« Oui, je parie que c’est vrai. »
« Je préférerais que tu me coupes la tête ici. »
« Oui, eh bien, cela nous causerait en fait plus d’ennuis. »
Je devais avoir l’air d’avoir mordu dans quelque chose de désagréable.
« Une partie de moi a du mal à te pardonner d’avoir déclenché cette guerre. Tant de sang a été versé, et mon professeur ainsi qu’un parent de l’une de mes femmes sont morts. »
« Ah oui ? »
« Mais si je te tue ici, nous serons les vainqueurs. »
Dans un manga que j’ai lu une fois dans mon ancien monde, il y avait une phrase qui disait que celui qui se tenait plus haut que son adversaire à la fin du combat était le vrai vainqueur, ou quelque chose comme ça. Selon cette logique, puisque j’étais toujours debout — bien que Liscia m’ait soutenu — j’étais le vainqueur. Mais… Je ne pouvais pas accepter la victoire.
« Le vainqueur doit également supporter les fardeaux portés par les vaincus. S’il les ignore et écrase ceux qui sont tombés, un cycle de résistance et de rétribution se mettra en place. Si je te tue, je sortirai peut-être vainqueur, mais je devrai aussi porter le lourd fardeau de l’Empire du Grand Tigre. Je ne veux pas participer à cela. »
L’Empire du Grand Tigre était trois fois plus grand que mon pays et ne tenait que par le charisme de Fuuga. Il s’effondrerait dès son départ. Les graines de la discorde avaient déjà été semées par sa politique d’expansion agressive. Si nous l’abattions, il y aurait sûrement des factions qui se vengeraient du royaume de Friedonia.
Avec des individus assoiffés de sang comme eux, l’Empire du Grand Tigre sombrerait dans une guerre civile qui nous replongerait dans les temps troublés de l’expansion du Domaine du Seigneur Démon. De telles querelles engendreraient encore plus de conflits, créant de nouvelles vagues de réfugiés qui submergeraient les nations du sud. Le seul moyen d’éviter cela est d’épargner Fuuga et de lui permettre de garder le contrôle. Même s’il finissait par perdre le pouvoir, tant que nous ne serions pas ceux qui le renverserions, l’impact d’une guerre de succession sur le sud serait minimisé. J’avais expliqué tout cela à Fuuga.
« À partir de ce moment, l’attention des gens se déplacera vers le nord. L’attrait de la conquête du continent ayant disparu, il te sera impossible de les inciter à envahir à nouveau le sud. Quoique… grâce au poison de Yuriga, je soupçonne que tu voudras toi-même te diriger vers le nord. »
« Tch… » Fuuga fit claquer sa langue en signe de dégoût. Pourtant, le fait qu’il n’a pas nié était un aveu clair que j’avais raison.
Je lui dis sévèrement : « Tu ne peux plus rivaliser avec l’Alliance maritime pour la suprématie. C’est pourquoi, au lieu de te tuer, il vaut mieux te laisser vivre et t’aider à faciliter une transition aussi douce que possible pour l’Empire du Grand Tigre. Tu dois assumer la responsabilité de tout ce que tu as fait pour arriver au pouvoir. »
« Comment comptes-tu mettre fin à cette bataille ? » demanda-t-il.
« Avec la réconciliation. Concrètement, ce sera une perte pour l’Empire du Grand Tigre. Vos forces se retireront complètement de mon pays et des autres nations de l’Alliance maritime, mais les terres conquises par notre force détachée resteront sous notre contrôle. Cela laissera l’impression que vous n’avez pas pu vaincre l’Alliance maritime. »
« Vous avez pris ma patrie, hein ? Oui, ça donnera l’impression que nous avons perdu. »
« Comme nous ne serons pas les vainqueurs, nous ne pouvons pas exiger de réparations. Considère cela comme le paiement de tous les problèmes que tu as causés. »
Je devrais céder quelques villes côtières au royaume de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes en échange de son aide, mais je ne pourrais probablement pas calmer la population du royaume sans rien obtenir en retour. Nous pourrions prétendre avoir simplement repoussé les envahisseurs, ce qui permettrait d’apaiser plus facilement notre population que celle de l’Empire du Grand Tigre, qui avait beaucoup perdu et rien gagné.
Fuuga laissa échapper un rire apathique : « J’ai toujours vécu selon le principe du tout ou rien, mais se retrouver avec rien d’autre qu’un vaste pays qui a perdu son ambition… C’est encore plus dur que de tout perdre. Veux-tu que je reste empereur d’une nation qui n’a plus aucun attrait pour moi ? »
« C’est ta responsabilité. »
« Même si je survis ici, tout ce qui m’attend est une vie ennuyeuse dans un pays sans passion… Je ne peux pas accepter ça ! »
« Wôw !? »
Fuuga avait poussé Ludwin, loin de lui.
Comment pouvait-il encore avoir autant de force ? Mon esprit resta un instant figé sous le choc. Liscia dégaina sa rapière et Halbert prépara sa lance. Mais Fuuga ramassa calmement l’épée tombée de Ludwin et appuya la lame sur son propre cou.
« Si je mets fin à ma vie ici même, penses-tu que je pourrais rejeter tout ça sur toi ? »
« Arrête, mon frère ! » s’écria désespérément Yuriga, craignant qu’il ne passe à l’acte.
En réalité, Fuuga n’était pas désespéré. Il ne montrait aucun signe d’agitation. Au contraire, il affichait une expression calme.
« Mon rêve s’est terminé lorsque j’ai été vaincu par un adversaire redoutable, après une bataille acharnée… C’est le genre de fin que je veux pour lui. C’est une fin plus digne pour un grand homme que celle d’un homme qui continue à vivre, n’est-ce pas ? Je me sens un peu mal de devoir t’obliger à tout ramasser après moi. »
« Frère ! Tu ne peux pas ! »
« Va te faire voir ! N’essaie pas de prendre la voie de la facilité après tout ce que tu as fait ! »
Yuriga et moi avions crié, mais sa détermination restait inébranlable.
« Désolé, Yuriga, Souma. »
Au moment où Fuuga s’apprêtait à enfoncer la lame dans sa propre gorge, Liscia s’écria : « Madame Mutsumi est enceinte ! »
Tout le monde resta un instant figé devant cette nouvelle inattendue, mais Liscia continua à parler.
« Le bébé est le tien, bien sûr ! Il y a peu, j’étais en train de la combattre, mais Madame Mutsumi a eu des nausées matinales et n’a pas pu continuer ! Personne d’autre ne le savait, alors elle ne te l’a peut-être pas encore dit. »
Mutsumi est donc enceinte de l’enfant de Fuuga ? Et elle lui a caché cela ? Je ne peux pas croire qu’elle ait combattu Liscia dans cet état… J’avais été submergé par cette avalanche d’informations. Et maintenant ? Si quelque chose arrive à madame Mutsumi, nous nous retrouverons rapidement dans l’incapacité de résoudre cette guerre ! Mon esprit s’emballait et j’avais l’impression de lutter pour rester à flot.
« Désolé, Souma, » dit Liscia en s’excusant. « Je sais que ce n’était pas ce que je devais faire en tant que commandante, mais j’ai choisi de laisser partir Madame Mutsumi. Je pense qu’elle est de retour au camp principal de l’Empire du Grand Tigre à l’heure qu’il est. »
« Eh bien… Je ne pense pas que ce soit une mauvaise décision », répondis-je en hésitant.
Si Liscia avait capturé Mutsumi et qu’elle s’était suicidée, ou pire, si Liscia l’avait tuée, cela aurait déclenché une vague de ressentiment et transformé cette guerre en bourbier. Heureusement, c’est Liscia qui l’a rencontrée.
Une expression stupéfaite traversa le visage de Liscia, qui s’écria : « Vas-tu tout de même mourir sans même avoir vu le visage de ton enfant ? Tu te prétends “père” en faisant ça ! »
Ces mots avaient un poids indescriptible venant d’une mère de deux enfants, assez puissant pour éclipser tout le charisme de Fuuga.
« … »
Cliquetis. Fuuga laissa tomber l’épée qu’il tenait et leva les yeux au ciel.
« Moi, un père ? Étais-je… une personne, depuis le début ? »
Les mots avaient glissé de ses lèvres et j’avais eu l’impression de comprendre son trouble. Tout comme j’avais autrefois laissé mon identité de roi me définir, Fuuga avait joué le rôle d’un grand homme pendant tout ce temps. À la différence de moi, il n’hésitait pas et ne remettait pas son rôle en question, ce qui lui permettait de foncer aveuglément.
Maintenant, après être arrivé jusqu’ici, il apprenait soudain qu’il était père. Il était contraint de se confronter à son vrai visage, à l’homme Fuuga Haan, et non au rôle qu’il jouait. Le Fuuga Haan qui avait une femme et un enfant. Les responsabilités qu’il avait mises de côté dans sa quête de grandeur n’étaient plus faciles à ignorer une fois qu’il était devenu père. C’est la raison pour laquelle Madame Mutsumi lui avait caché sa grossesse.
Une larme roula sur sa joue tandis qu’il contemplait le ciel.
« Je suis vaincu. »
« Fuuga… »
« Frère… »
Alors que Yuriga et moi l’appelions avec hésitation, il se tourna vers nous avec une expression paisible et parla lentement : « En ce moment même, mon époque vient de se terminer. »
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