Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 10 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Le perçage du cœur

Partie 1

— 15e jour, 2e mois, 1 548e année, Calendrier Continental — dans le Laboratoire et Donjon de Genia —

Ce jour-là, j’avais visité avec Aisha le laboratoire de Genia présent dans son donjon près de la capitale.

J’étais là pour voir l’état d’avancement du projet commun entre le Royaume de Friedonia, l’Empire du Gran Chaos et la République de Turgis : la foreuse.

Aujourd’hui, ils allaient faire tourner la foreuse et la tester.

Cette expérience était l’œuvre de la Surscientifique du royaume, Genia, de la haute elfe Merula, de Trill Euphoria, qui était la sœur cadette de l’impératrice Maria et la petite sœur de la générale Jeanne de l’Empire, et Taru, la forgeronne de la république.

En plus de ces quatre personnes, le fiancé et gardien de Genia, Ludwin, ainsi que les camarades de Taru, Kuu et Leporina, étaient présents.

Soit dit en passant, le chef de ce projet de forage était Trill.

Trill avait été la première à commencer le développement de la foreuse, et elle avait de l’expérience en tant que chercheuse dans l’Empire, alors cette fois, Genia et les autres lui servaient d’assistants.

J’étais allé lui parler. « Et maintenant… Madame Trill — . »

« Juste Trill, c’est bien. Je suis peut-être une princesse de l’Empire, mais ils m’ont envoyée ici pour se débarrasser de moi, » répondit Trill.

« D’accord. Trill. Veuillez commencer le test et l’explication, » déclarai-je.

« C’est exactement ce que je vais faire. C’est peut-être dangereux, alors ne vous tenez pas devant ou derrière le système expérimental, le “Petit Perceur Mark XII”, » déclara Trill.

« Il y a toutes sortes de problèmes avec ce nom…, » déclarai-je.

Comme le fait que c’était paresseux de nommer ainsi, alors que je me demandais maintenant ce qui était arrivé à Mark I à XI…

La machine de forage d’essai que Trill avait indiqué n’était pas dans la forme conique que tout le monde pourrait imaginer, mais plutôt une perceuse de type tampon comme celles utilisées dans les tunneliers à bouclier pour creuser les tunnels du métro. Le type conique avait un certain attrait, mais c’était probablement plus pratique.

Quand j’avais demandé une explication, il s’est avéré que Taru avait proposé cette forme.

« De forme conique, la pointe est fragile et se brise pendant que vous creusez. Si ce bris rend la pointe plate, sa puissance pénétrante diminue, alors nous l’avons d’abord rendue plate et nous avons utilisé plusieurs lames pour creuser, » répondit Taru.

« Ookyakya ! » Kuu avait ri. « J’ai trouvé ça inhabituel, mais il y a une bonne raison pour ça ! »

En entendant l’explication de Taru, Kuu avait l’air impressionné.

« Oh, hé, » a-t-il ajouté. « Penses-tu que tu pourrais faire une version plus petite pour mettre au bout de mon gourdin ? »

« Si j’allais faire ça, un fer de lance pointu serait plus rapide, » rétorqua Trill. « Pour une arme, tu veux le pouvoir de percer en un instant. D’autre part, la foreuse, elle, va continuellement découper un objet dur, donc sa forme doit privilégier la durabilité. Ce n’est pas fait pour être utilisé comme une arme. »

« Hmm… Il a l’air cylindrique, alors j’ai pensé que si j’en cachais un dans la pointe, je pourrais peut-être surprendre quelqu’un qui pensait que j’utilisais un gourdin normal. Ookeekee, c’est dommage. » Kuu haussa les épaules, mais il n’avait pas l’air si déçu. Il avait tendance à vivre dans l’instant présent, alors il avait peut-être simplement dit ce qui lui venait à l’esprit à ce moment-là.

Nous étions passés d’un endroit à côté de l’exercice expérimental à un endroit un peu plus éloigné. Ils avaient dit que Trill avait cassé toutes sortes de choses pendant qu’elle était dans l’Empire, alors j’étais un peu inquiet d’être si près.

Apparemment, Aisha avait la même préoccupation.

« Sire, s’il te plaît, reste derrière moi. » Elle posa la main sur la poignée de son épée en se plaçant entre la foreuse et moi. Si elle se cassait et qu’elle envoyait des éclats volant par ici, elle voulait probablement les couper.

Genia et Trill avaient toutes les deux des offenses passées dans leurs dossiers, alors j’avais accepté l’offre aimable d’Aisha et je m’étais caché derrière elle.

« Maintenant, je vais commencer, » dit Trill en levant la main.

Un chercheur en blouse blanche appuya sur un interrupteur.

Bwun, een, eeeen, eeeeeeeeeeeen, eeeeeeeeeeeeeeeeeeeen, eeeeeeeeeeeeeen... !

La partie avant de la foreuse avait commencé à tourner en faisant d’étranges bruits.

 

 

Elle était lente au début, mais la vitesse s’était progressivement accélérée et, en un rien de temps, les innombrables lames encastrées à l’avant de la foreuse tournaient trop vite pour que l’œil puisse voir.

« … Ça a l’air stable, » dis-je au bout d’une minute.

Trill avait poussé sa poitrine, qui, par rapport à sa taille, était assez grande, avec fierté.

« Oui. Tout cela grâce à la grande sœur Genia, » déclara Trill.

Puis elle avait serré le bras gauche de Genia dans ses bras.

Bien qu’elle fût plus jeune, Trill était la plus dotée des deux, de sorte que le bras de Genia fut enterré dans sa chair douce.

 

 

« La plus grande tâche consistait à fournir l’énergie magique stockée à l’appareil d’une manière stable, mais le système de stockage d’énergie magique de Grande Soeur Genia a tout bien réglé. Ohh, comme la technologie de la Maison Maxwell est merveilleuse ! » Trill s’exclama. « Viva Maxwell ! »

« Tu es trop dans le coup, » lui déclara Genia. « Et aussi, tes cheveux sont placés sur ma tête. »

Non seulement Trill frottait sa joue contre celle de Genia, mais ses cheveux, qui étaient attachés dans une queue de forme distinctive, reposaient sur le dessus de la tête de Genia, de sorte que Genia n’était pas du tout amusée.

Cependant, Trill n’avait pas lâché prise. « Ohh, si j’étais un homme, je jure que je prendrais la grande sœur Genia comme épouse… »

Et elle disait aussi des choses assez incroyables.

Je savais qu’elle était une grande fan des Surscientifiques du royaume, la Maison de Maxwell, mais c’était moins comme si elle était une fan et plus comme si elle était une adoratrice.

Il semblait que même Ludwin ne pouvait pas laisser passer cette ligne sans la contester. Il avait pris Genia par le bras et les avait séparées.

« S’il vous plaît, arrêtez, Madame Trill. Genia est ma fiancée, » déclara Ludwin.

Genia, avec un regard qui montrait qu’elle se sentait enfin libérée, se cacha derrière le dos de Ludwin.

Trill regarda Ludwin et gonfla ses joues. « On me dit que vous êtes l’ami d’enfance de la grande sœur Genia, mais je vois que vous n’avez aucune appréciation pour les choses qu’elle développe. Moi, par contre, je peux bien comprendre sa façon de penser ! »

« Certes, la grandeur de Genia est difficile à comprendre pour moi. » Ludwin, qui était par nature un homme sérieux, s’était opposé directement à l’argument de Trill. « Mais je suis avec Genia depuis longtemps. Si vous prétendez comprendre la grandeur de Genia, je comprends tout ce qui ne va pas chez elle. C’est une femme renfermée, indifférente à tout ce qui ne relève pas de sa recherche, qui manque de bon sens et qui ne se soucie pas de la façon dont elle regarde les autres. Même si c’est une fille, elle ne s’occupe pas de son apparence, elle laisse le linge s’empiler, et si vous la laissez seule, elle va même s’écrouler parce qu’elle oublie de manger. Je ne peux pas dire que je n’ai pas de réserves sur notre vie de couple. »

« Grand Frère Luu, si tu vas si loin, même mes sentiments vont être blessés, tu sais ? » Genia avait pincé ses lèvres avec déplaisir, mais…

Wôw, Ludwin a vraiment traversé beaucoup de choses, hein ?

Même Trill semblait découragée par la gravité de la situation. « Dans tous les cas, la grandeur de sa technologie l’emporte ! »

« Parce que vous comprenez sa grandeur, » dit Ludwin. « Je ne peux que vaguement le comprendre. Cependant, malgré cela, même si je suis confronté aux mauvais points de Genia et alors je ne peux pas comprendre ses bons points, je veux toujours qu’elle soit avec moi. Je la veux toujours comme épouse. »

« Grand Frère Luu…, » murmura Genia.

Tandis que Genia s’agrippait à la cape de Ludwin, ses joues rougissaient et son visage fondait en un grand sourire idiot. C’était une expression peu commune pour quelqu’un qui était habituellement si distant.

Je suppose que s’il parlait si sérieusement de combien il l’aimait, ce serait suffisant pour faire sourire n’importe qui.

Il semblait que Trill n’était pas amusée, parce que les étincelles volaient là où ses yeux rencontraient ceux de Ludwin.

… Attends, pourquoi cela se transformait-il en triangle amoureux ? C’était aussi un cas inhabituel, où même s’il y avait deux femmes et un homme impliqués, Genia était au centre de l’affaire.

Eh bien, dans l’intérêt des relations amicales avec l’Empire, je ne pouvais pas laisser les relations entre le commandant de notre Force de défense nationale et l’ambassadeur impérial se détériorer, alors je devrais mettre le holà.

Je m’étais un peu glissé dans mon mode roi, et j’avais parlé à Trill d’un ton effrayant. « Madame Trill. Si vous voulez vous opposer aux fiançailles de l’un de mes vassaux… »

« Qu’est-ce que vous allez faire ? » elle avait riposté en étant sur la défensive.

« Je vais tout à l’heure faire rapport de vos paroles et de vos actes, sans omettre un seul détail, à Lady Maria et à Lady Jeanne. Lady Jeanne m’a dit : “S’il vous plaît, dites-moi si elle fait quoi que ce soit pour embarrasser l’Empire. Je la ramènerai, même si je dois lui attacher une corde autour du cou pour le faire”. »

Cette fois, c’était Trill qui s’était cachée derrière le grand corps de Ludwin. « C’est la seule chose que je ne veux pas ! »

Sa distance par rapport à Genia, qui s’y cachait déjà, diminua, et Genia avait l’air ennuyée par cela.

« Je suis enfin en mesure d’apprendre de la grande sœur Genia ! » gémit Trill. « Je ne veux pas qu’on me ramène dans l’Empire ! S’il vous plaît, au moins, épargnez-moi ça ! »

« Alors s’il vous plaît, ne faites pas de vagues à propos des mariages de mes vassaux, voulez-vous ? » Je l’avais regardée après ça.

Trill me salua rapidement. « Compris, monsieur ! »

Bon sang de bonsoir.

En regardant cet échange entre nous, Kuu avait souri.

« … Quoi ? » avais-je demandé.

« Non, je pensais juste que tu peux parler quand tu en as besoin, Frangin, » déclara Kuu.

« Le château est dans une frénésie de préparation pour mon couronnement et pour mon mariage en ce moment, » dis-je sur un ton fatigué. « En plus de cela, nous avons un plan pour organiser des mariages pour un certain nombre de mes vassaux sur des sites autour de la capitale en même temps. Je n’ai pas assez de couples qui se marient comme ça. Si quelqu’un essaie d’entraver les fiançailles de Ludwin et Genia, c’est un problème pour moi. Je n’ai pas besoin de plus de travail. »

« N’est-ce pas une rancune personnelle que d’agir ainsi ? » interrogea Kuu.

« Je ne le nierai pas, » répondis-je.

J’étais déjà occupé, donc je n’avais pas le temps pour ça. Pour être honnête, je voulais passer plus de temps à élever Cian et Kazuha. Ohh, comme je voulais un congé de paternité !

Pendant que j’y réfléchissais, Kuu avait fait un regard pensif. « Mariages, hein… »

On aurait dit qu’il complotait quelque chose, mais je pourrais probablement le laisser tranquille pour l’instant.

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Partie 2

Pour l’instant, je devais me concentrer sur ce qui se trouvait devant moi : la perceuse « Petit Perceur Mark XII ».

Pendant qu’on badinait comme des idiots, ça n’avait pas arrêté de tourner.

L’un des mages de terre qui se tenait à proximité avait porté le Petit Perceur devant une paroi rocheuse massive qui avait été préparée, puis avait avancé la foreuse.

Pour l’instant, nous déplacions le Petit Perceur avec la magie de manipulation gravitationnelle d’un mage de terre, mais en pratique, il était poussé par-derrière par un gros animal comme un rhinosaurus.

Lorsque l’extrémité avant du Petit Perceur était entrée en contact avec la roche, il avait continué à tourner et à s’avancer.

Le pouvoir de continuer à tourner lorsqu’il heurtait une paroi rocheuse était incroyable. Cependant, la vitesse à laquelle il s’enfonçait dans le rocher semblait plutôt lente. Bien qu’il progressait régulièrement, il allait aussi lentement que la vitesse de marche d’une tortue géante.

« Eh bien… je suppose que c’est un début ? » avais-je dit. « Ne pouvez-vous pas le faire creuser plus vite ? »

« C’est ce que nous devrons résoudre à l’avenir, » déclara Merula, qui malgré son appartenance à l’équipe de recherche semble avoir été un peu laissé sur la touche. « Actuellement, c’est le plus rapide qu’il puisse creuser. Si nous augmentons la vitesse, il se déplace sans augmenter la vitesse à laquelle il peut creuser, et cela brisera la machine. C’est pourquoi je soupçonne que nous devrons améliorer le sort pour que l’axe central puisse tourner plus vite. »

« Croyez-vous que c’est possible ? » lui avais-je demandé.

« Je pense que cela prendra du temps. Mais on va le faire, » répondit-elle.

Si Merula, une experte en sorts magiques, était sur le terrain, je pourrais lui laisser cette tâche.

Heureusement, il semblait tourner bien et d’une manière stable.

« Le rotateur lui-même est stable, non ? » lui avais-je demandé. « J’aimerais aussi penser à d’autres utilisations. »

« Ookya ! » s’exclama Kuu. « Dans ce cas, frangin, je m’intéresse à ce “ski de loisir” dont tu parlais la dernière fois. Si nous avons un mécanisme de rotation, nous pouvons faire ce que tu appelles un ascenseur, et c’est ce que tu as dit que cela rendrait possible le ski de loisir, non ? »

Les yeux de Kuu brillaient. Maintenant qu’il en avait parlé, nous en avions discuté.

Certes, s’il y avait du ski de loisir, la république, avec sa neige et ses sources thermales, pourrait probablement attirer des touristes du royaume et de l’Empire pour gagner des devises étrangères.

Je veux dire, je voudrais aller skier avec ma famille, aussi… mais quand même.

« Il faudrait que je remette cette machine à Turgis pour ça, tu sais…, » avais-je commencé.

« Qu’est-ce que tu racontes, frérot ? Il s’agit d’un projet de développement conjoint entre nos trois pays. Personne ne laissera le royaume le monopoliser ! » déclara Kuu.

Kuu avait l’air offensée, mais j’avais essayé de l’apaiser tout en lui expliquant.

« Non, je le sais, bien sûr. Mais certains des matériaux utilisés dans cette machine sont sensibles. Si je ne fais pas attention, ça pourrait causer un conflit à leur sujet. Avec l’État Orthodoxe de Lunaria en particulier, » déclarai-je.

Le matériau en question était, bien sûr, l’élément central du système de stockage magique, le minerai maudit.

Le minerai maudit, qui avait la propriété d’annuler (en fait d’absorber) la magie voisine, était détesté dans ce monde où la magie avait tendance à être considérée comme l’œuvre des esprits ou des dieux. Cette tendance était particulièrement répandue dans des pays comme l’État Orthodoxe de Lunaria et le royaume des esprits de Garlan, alors s’ils découvraient que nous utilisions du minerai maudit, cela causera certainement de sérieux maux de tête.

Il semblait qu’il était communément déterré dans le sud-est de ce continent, et notre pays avait d’abondantes réserves. Ils pourraient aussi probablement l’exploiter dans l’est de la république. Je pourrais le garder secret si nous ne l’utilisions que dans notre pays, mais si nous partagions l’information avec d’autres pays également, il y avait le risque qu’elle soit divulguée à des tiers.

Quand cela se serait produit, la manière dont les pays de l’humanité seraient prêts à soutenir son utilisation serait déterminée par le nombre de choses qui s’étaient développées avec cela.

À la lumière de la résistance des personnes liées à l’État Orthodoxe de Lunaria et au Royaume des esprits, l’Empire et la république pourraient-ils vraiment continuer à coopérer avec nous ?

J’aurais besoin de les sonder à ce sujet au fur et à mesure que je négocie.

C’est pourquoi j’avais dit à Kuu. « Il est certain que cette machine aura un effet positif majeur sur la République de Turgis. Si le pays en profite, il sera plus facile de faire taire ceux qui soutiennent la politique d’expansion vers le nord, alors j’aimerais beaucoup te voir introduire cette technologie. »

« Frangin… »

« C’est juste que nous devons parler davantage de la façon dont les matériaux utilisés doivent d’abord être manipulés. Alors, Kuu, je veux organiser des pourparlers entre le royaume, l’Empire et la république. Serait-il acceptable que tu sois le représentant de la république là-bas ? » demandai-je.

Kuu s’était cogné la poitrine. « Ouais ! Mon père m’a laissé responsable des négociations concernant cette expérience. Je ne suis pas si malin, mais je peux dire que cette machine va ouvrir la voie de l’avenir de la république. Donc, si ça arrive dans la république, je ferai tout ce qu’il faut pour aider ! »

Les yeux de Kuu étaient sérieux.

Il avait été un peu idiot la première fois qu’on l’avait rencontré, mais à un moment donné, il était devenu si fiable. Il y avait un dicton qui disait que les garçons grandissent vite. Je l’avais senti avec Julius aussi. Il semblait que tant que les gens restaient en vie, ils continuaient à grandir.

J’avais dû continuer à faire de mon mieux aussi… c’est ce que je pensais, mais…

« Ookyakya ! Je ne peux m’empêcher de me demander ce que c’est que ce “ski de loisir”. Le nom sonne bien, » ajouta Kuu avec un regard diabolique sur son visage.

Il semblait que sa croissance était un peu inégale.

À moitié exaspéré, je lui avais serré la main.

Je n’avais même pas remarqué les yeux sérieux que Taru et Leporina avaient fixés sur Kuu.

Quelques jours plus tard, il était occupé dans l’atelier de Taru dans la ville des artisans de Parnam.

« Hé, Taru, » dit Kuu. « On a fini de déplacer l’enclume. Où veux-tu qu’elle soit ? »

« Ohhhh, c’est assez lourd, » gémit Leporina.

Kuu et Leporina portaient une enclume lourde. Jusqu’à présent, ils s’occupaient de l’entretien à l’extérieur de l’atelier.

Entendant leurs voix, Taru, qui nettoyait les cendres de la fournaise, s’arrêta et essuya le mélange de suie et de sueur sur son front. Elle avait montré du doigt un endroit près d’elle.

« Près du four, ici, » déclara Taru.

« J’ai compris, » dit Kuu.

Kuu et Leporina avaient déposé l’enclume là où on leur avait demandé de le faire.

Tous les trois étaient en train de faire un grand nettoyage de l’atelier de Taru.

L’atelier avait été laissé vacant récemment à cause de son travail sur le projet de développement de la foreuse, Taru utilisait donc sa journée de congé aujourd’hui pour nettoyer l’endroit et faire l’entretien de ses outils.

Kuu s’était porté volontaire pour aider, puis avait entraîné Leporina avec.

Depuis qu’ils étaient dans la république, Kuu voulait montrer son bon côté à Taru, alors il aidait souvent à nettoyer l’atelier, et avait l’habitude de faire l’entretien de ses outils.

Leporina, qui était souvent entraînée à aider, était dans le même cas.

Taru avait prévu que les travaux prendraient toute la journée, mais avec l’aide supplémentaire, ils étaient terminés avant le coucher du soleil.

En remerciement de l’aide, Taru avait servi le thé noir qu’elle avait laissé refroidir après l’avoir fait. C’était encore avant le printemps, et il faisait froid, mais ils étaient tous les trois en sueur à cause de leur travail, donc le thé froid avait un goût particulièrement bon.

« Merci pour aujourd’hui, » dit Taru timidement, cachant sa bouche avec sa coupe. « Maître Kuu, Leporina. »

« Ookyakya ! Ce n’était rien, » dit Kuu avec énergie. « Pas vrai, Leporina ? »

« Oui. » Elle semblait un peu épuisée, avec ses oreilles de lapin tombant. « Je me suis habituée depuis longtemps à me faire ratisser par le Maître Kuu. »

Taru avait observé ces deux individus contrastés pendant un moment.

« Alors, Maître Kuu, je n’ai toujours pas entendu pourquoi tu étais ici, » dit-elle enfin. « Pourquoi es-tu venu me voir aujourd’hui ? Je suppose que tu n’es pas venu juste pour aider à nettoyer l’atelier, non ? »

« Ookya ? Oh ! C’est vrai ! » Kuu s’était tapé le genou comme s’il s’en souvenait.

Oh ! En fait, il est venu pour quelque chose d’autre… Les yeux de Taru s’élargirent un peu de surprise.

Dans le cas de Kuu, il était plus que possible qu’il soit passé par hasard. Ou plutôt, avant ça, c’était certainement ce que Kuu faisait. Cependant, aujourd’hui, Kuu avait parlé à Taru avec un regard sérieux.

« Je voulais en savoir plus sur cette perceuse. Qu’en dis-tu ? Comment va le développement ? » demanda Kuu.

« Ça se passe bien, » dit Taru. « Même lorsqu’il y a un problème, si Madame Genia et Madame Trill se disputent à ce sujet pendant un certain temps, elles font une nouvelle percée en un rien de temps. Ces deux-là sont intelligentes. À partir de là, il s’agit simplement pour moi de fabriquer des pièces de la qualité qu’ils exigent, et pour Merula de fournir les sorts. »

« Simplement… ? Je suis sûr que ce n’est pas aussi facile que tu le dis. » Kuu avait poussé un soupir.

Il n’y avait aucun doute que Genia et Trill étaient des génies, mais pour que Taru puisse répondre aux demandes de ces génies, elle était certainement une artisane de premier ordre.

Kuu avait souri en signe de satisfaction. « Ookyakya, c’est grâce à toi. Si tu n’avais pas été là, notre pays n’aurait pas pu participer au projet de développement du forage. Je suis vraiment content que tu sois venu au royaume avec moi. »

« … Bien sûr, » la réponse de Taru fut brusque, mais ses joues rougirent un peu. Le compliment ne l’avait probablement pas dérangée.

Leporina regardait Taru avec un regard paisible.

Mettant une main sur son genou, Kuu se leva et prit la perceuse à main pour l’utiliser sur le bois. En la tournant, Kuu poussa un petit soupir.

« Le problème est maintenant de savoir si notre pays sera en mesure de mettre en service la foreuse qui a été mise au point. La question de savoir si nous avons des gens qui peuvent ou non… aura un effet sur son avenir, » déclara Kuu.

« « Maître Kuu ? » »

Kuu n’agissait pas comme d’habitude, alors Taru et Leporina s’étaient inquiétées. L’imbécile habituellement facile à vivre se comportait comme une autre personne.

Quand Kuu déploya une carte du continent devant les deux, il sourit comme une bête qui avait l’œil sur une proie.

« Je pense à ce qui m’attend depuis que j’ai rencontré Fuuga dans le nord. L’avenir de la République de Turgis, » déclara Kuu.

« L’avenir de la république…, » chuchota Taru.

Leporina était restée silencieuse.

Taru fut surprise par la gravité inattendue de la discussion, mais Leporina avait vu Fuuga dans l’Union des nations de l’Est avec Kuu, et on lui avait déjà dit tout cela.

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Partie 3

« À l’avenir, le Malmkhitan de Fuuga va s’élever dans le nord, » déclara Kuu. « Il a l’ambition, ainsi que la capacité, d’y parvenir. Le royaume de Friedonia de frangin est à l’est, et l’empire du Gran Chaos de l’impératrice Maria est à l’ouest. Il est probable que les événements futurs sur le continent tourneront autour de ces trois pays. »

Kuu avait montré la carte en disant cela, puis la République de Turgis.

« Au milieu de tout cela, que fera notre pays ? Nous participons au projet d’alliance médicale et de développement conjoints, de sorte que nous entretenons des relations amicales avec le royaume et l’Empire. Mais ce n’est pas suffisant pour nous détendre. Si le Malmkhitan de Fuuga avale l’Union des nations de l’Est, puis s’allie ou envahit et détruit l’État pontifical orthodoxe lunaire et l’État mercenaire Zem, ses crocs pourraient aller jusqu’à la république. On ne peut même pas garantir que le royaume et l’Empire seront en sécurité pour toujours, » déclara Kuu.

Kuu s’était assis sur son siège, posant ses coudes sur ses jambes croisées pendant qu’il gémissait.

« Si cela se produit, notre pays pourra-t-il s’en sortir ? La terre est enfermée dans la glace et la neige pendant l’hiver, ce qui rend l’approche difficile pour les ennemis, mais cela ne nous donne pas beaucoup d’espoir de victoire. La neige et la glace réduisent aussi notre productivité, ce qui rend difficile le développement de notre pays. Cela dit, il n’est pas réaliste de penser que nous pourrions nous étendre vers le nord et revendiquer des terres qui ne gèlent pas. Nous n’avons pas de force aérienne à cause du froid glacial et des courants d’air violents, alors nous aurions du mal à conserver toutes les terres que nous pourrions prendre » déclara Kuu.

La république était si froide que les wyvernes et les dragons la détestaient, les courants d’air violents éloignaient les forces aériennes, et en hiver les routes étaient fermées par la neige, rendant l’entrée des ennemis étrangers difficile.

Cependant, cela signifiait aussi qu’ils ne pouvaient pas construire leur propre force aérienne, et en hiver, les lignes d’approvisionnement vers leur pays d’origine étaient coupées, de sorte qu’il était difficile également d’envahir d’autres pays.

Beaucoup de membres de la génération plus âgée de la république croyaient encore en la politique d’expansion vers le nord, mais Kuu pensait qu’ils devaient se dépêcher et se réveiller de ce rêve chimérique.

« En considérant l’avenir de la république, nous avons besoin d’une nouvelle voie pour remplacer la politique d’expansion vers le nord, » déclara Kuu. « Je pense que ce projet de développement de foreuse pourrait être la percée dont nous avons besoin. »

« Une nouvelle voie, dis-tu ? » demanda Leporina.

Kuu hocha la tête fermement. « Nos gens sont doués de leurs mains. Les accessoires qu’ils créent lorsqu’ils sont enfermés dans leurs maisons pour l’hiver sont détaillés, et je pense qu’il est juste de dire que nous sommes les meilleurs sur le continent quand il s’agit de faire des choses comme ça. Je veux m’appuyer encore plus là-dessus. Je veux rendre la république indispensable au royaume et à l’Empire, tout comme ton talent d’artisan est absolument vital pour la foreuse. »

Fondamentalement, ce à quoi Kuu pensait était le nationalisme technologique.

La capacité de fabriquer des pièces compliquées pourrait, parfois, être la carte diplomatique la plus puissante à détenir.

S’il pouvait faire en sorte que les pièces construites dans la république soient indispensables au royaume et à l’Empire, il pouvait s’attendre à ce que les deux autres pays fassent beaucoup de choses en retour au profit de son pays.

De plus, si la foreuse était mise au point et que les routes étaient ouvertes en hiver, cela signifierait qu’ils pourraient importer de grandes quantités de nourriture. Il serait également utile d’obtenir les fonds nécessaires à cette fin.

« L’amélioration de notre technologie finira par rendre la république riche, » déclara Kuu. « Pour ce faire, il est important pour le pays de soutenir des artisans comme toi, Taru, qui va créer cette technologie. Pour cela, je dois changer la mentalité dans la république. »

Les habitants de la république étaient résidents d’un pays doté d’une technologie de pointe, mais ils ne pensaient qu’aux accessoires qu’ils fabriquaient pour passer le temps pendant l’hiver. Jusqu’à ce que cette façon de penser change, il ne pouvait s’attendre à d’autres progrès technologiques.

« J’ai l’intention d’en parler à mon père, moi aussi, mais nous devrions féliciter les artisans qui font quelque chose d’incroyable, et mettre un frein à ceux qui produisent de grandes quantités de déchets de mauvaise qualité, » déclara Kuu. « Cela créera le désir de créer quelque chose de mieux dans le pays, et nous grandirons. C’est la voie que la république devrait suivre. »

Taru hocha la tête à Kuu, qui se serra les mains dans les poings pendant qu’il parlait. « Je pense que c’est une bonne idée. Nos techniques sont un trésor. »

« Maître Kuu, tu peux après tout dire des choses impressionnantes ! » Leporina le pensait, alors qu’elle était en larmes.

Kuu rit timidement. « Je ne suis pas venu au royaume juste pour jouer, vous savez ? J’ai regardé les politiques de Frangin, et j’ai absorbé ce que je pensais que je devais faire. C’est pourquoi je sais ce qu’il faut faire. »

Puis Kuu s’était gratté l’arrière de la tête, comme s’il était troublé.

« La capacité de créer des technologies supérieures exige de l’adaptabilité. C’est quelque chose qui nous manque, » déclara Kuu.

« Hein ? Adaptabilité ? » demanda Leporina.

« Ouais. C’est ainsi que Frangin a utilisé le Joyau de Diffusion de la Voix pour créer des programmes radiodiffusés. Il a utilisé quelque chose qui n’avait été utilisé que pour des discours avant pour divertir la population de son pays. Personne au monde n’y a jamais pensé, n’est-ce pas ? La capacité d’adapter et d’appliquer les technologies existantes est à tous les coups une importance pour l’avenir. Comme le mécanisme de rotation de la perceuse. Je suis sûr que Frangin pense à toutes sortes d’utilisations, » déclara Kuu.

« Tu as peut-être raison. » Taru hocha la tête avec un regard pensif. « Je suis sûre que Mme Genia et Mme Trill en tireront toutes sortes d’avantages. Mais je n’arrive pas à imaginer des idées comme ça. »

« Oui, et moi non plus. C’est pourquoi, bien qu’ils ne soient peut-être pas à la hauteur de Frangin nous devons trouver des gens à nous qui peuvent penser à ces choses. Beaucoup d’entre eux. »

« Si nous devons trouver ces gens, sais-tu où chercher ? » demanda Leporina.

Kuu sourit. « Pas maintenant, non. Mais avec le temps, on peut y arriver. »

« Hm ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Leporina.

« Nous rassemblons des gens intelligents de notre nation, jeunes et motivés, et nous les envoyons au royaume et à l’Empire pour apprendre. Puis, s’ils reviennent à la maison pour enseigner, cela devrait augmenter le nombre de personnes qui sont capables de penser en s’adaptant dans la république, » expliqua Kuu.

L’idée de Kuu était de rassembler des étudiants pour étudier à l’étranger dans le royaume et l’Empire. Bien sûr, il aurait besoin d’obtenir la permission de Gouran Taisei plus tard, l’homme qui était son père et le chef de la république, mais Kuu avait l’intention de le convaincre, quoi qu’il arrive.

Leporina avait été impressionnée. « Wôw. C’est incroyable, Maître Kuu. Je ne savais pas que tu pensais à tout ça. »

« Ouais, eh bien, tu es la bienvenue pour continuer les compliments, tu sais ? » dit Kuu en riant timidement. « Je suis notre futur chef d’État. Je serais dans une situation délicate si tout le monde était inutile quand je prends la relève. Je dois engager n’importe qui d’utile, sans distinction de race ou d’âge. »

« Je pense que c’est merveilleux. » Taru semblait vraiment impressionnée, ce qui ne faisait que rendre Kuu plus heureux.

« Ookyakya ! Tombes-tu encore amoureuse de moi ? » demanda Kuu.

« On s’emporte si vite, » soupire-t-elle. « Comment en es-tu arrivé à cette conclusion ? »

« Parce que je veux que tu sois la femme du futur chef d’État, » déclara Kuu.

En l’entendant exprimer son affection pour elle directement comme ça, Taru n’avait pas de mots.

La façon dont il l’avait dit était plus décontractée que jamais, mais ses yeux étaient sérieux et concentrés directement sur elle.

« Je suis toujours sérieux, tu sais ? » dit Kuu. « Je sais qu’on ne peut pas le faire maintenant, mais j’ai l’intention de faire de toi ma femme quand on retournera en République. Je veux que tu agisses en tant que représentante des artisans de la République, après tout. Je veux que tu marches avec moi. »

Elle était restée silencieuse.

« Eh bien, il n’y a pas de précipitation pour répondre, » dit Kuu. « Réfléchis-y. »

Sur ce, il s’était levé avec un « Ops » et il avait quitté l’atelier.

Laissées derrière, Taru et Leporina fixèrent le vide de la porte par laquelle il était parti.

Enfin, reprenant ses esprits, Leporina demanda à Taru. « Le jeune maître semblait sérieux. Qu’est-ce que tu vas faire ? »

Ayant repris ses esprits, Taru répondit à sa question par une autre. « Hein !? Que vais-je faire… ? Es-tu d’accord avec ça, Leporina ? Tu aimes aussi Maître Kuu, n’est-ce pas ? »

Après avoir demandé cela, essayant de lire l’expression de Leporina comme elle l’avait fait, Leporina hocha la tête.

« C’est vrai que j’ai des sentiments pour Maître Kuu. Cependant, Maître Kuu sera un jour à la tête de la république. S’il me demandait ma main, ce serait une chose, mais je ne peux pas lui demander de me prendre moi-même pour épouse. C’est pourquoi, honnêtement, je suis jalouse de toi, » répondit Leporina.

« Leporina… »

Voyant l’air inquiet sur le visage de Taru, Leporina gloussa.

« Tant que vous deux, vous n’aurez pas clarifié vos sentiments, par loyauté envers toi, Maître Kuu ne regardera pas une autre femme. Que tu choisisses d’accepter ou de rejeter sa proposition, je pense qu’il pourra aussi enfin me regarder. Je ne lui demanderai pas de m’épouser, mais je peux faire appel à lui pour qu’il veuille faire de moi sa fiancée par lui-même. Je veux juste être aux côtés de Maître Kuu, quelle qu’en soit la forme. »

Taru était sans voix.

Leporina se leva et posa la main sur la porte. « Maintenant, c’est juste une question de ce que tu veux. Ça ne me dérange pas d’être la seconde, alors je vous soutiendrai tous les deux. Cela dit, si tu rejettes sa proposition, je travaillerai pour apaiser le cœur blessé de Maître Kuu, et m’assurerai qu’il me prenne comme sa première. »

« Je vois que tu es capable d’agir et de parler honnêtement de tes sentiments, » déclara Taru.

« Parce que je veux être avec Maître Kuu, du fond du cœur, » répondit Leporina.

Quand Leporina avait dit cela, comme si elle mettait ses paroles en pratique, elle avait suivi Kuu à la porte. Laissée pour compte, Taru se posa une question.

Ce que je veux… ?

☆☆☆

Partie 4

C’était un jour d’hiver quand j’avais encore dix ans.

Je détestais l’hiver quand j’étais petite. La République de Turgis était fermée par la neige et la glace en hiver, et chaque fois que j’ouvrais la porte, la neige s’accumulait jusqu’au niveau de ma poitrine, ce qui m’empêchait de sortir.

Pendant cette saison, les adultes restaient près du feu, la tête baissée, et faisaient de l’artisanat comme activité secondaire.

C’était parce qu’il n’était pas possible de travailler les champs ou de sortir les bateaux pour pêcher en hiver, alors ils n’avaient rien d’autre à faire. Ils avaient l’air si lugubres, c’était l’engourdissement de l’esprit.

Je regardais mon grand-père, le forgeron, frapper le fer.

En cette saison, les forgerons étaient occupés à réparer tous les outils que les fermiers leur donnaient pour réparer. Les commandes étaient arrivées à l’automne et devaient être réparées pendant la saison morte pour être prêtes à être réutilisés au printemps.

C’est pourquoi, même si c’était l’hiver, mon grand-père se tenait debout devant une fournaise flamboyante, vêtu de vêtements minces.

Clang, clang, clang, clang…

J’avais écouté le coup de marteau et j’avais regardé les flammes danser. Je pensais que mon grand-père était cool quand il battait le fer.

Mais quand je devais voir cette même scène jour après jour, c’était inévitablement ennuyeux.

Je m’ennuie…

En pensant cela, j’avais laissé échapper le dernier de qui sait combien de soupirs cet hiver-là.

Bwoon ! Mes pensées furent interrompues par le son de la trompette d’une grande bête dehors.

Était-ce un numoth ?

Les numoths étaient de grosses créatures laineuses, et ils marchaient, sans se laisser décourager, à travers l’épaisse neige, de sorte qu’ils étaient principalement élevés comme de grandes montures pour l’armée.

Quand je m’étais précipitée vers la porte, les pieds du numoth étaient juste devant mes yeux. C’était si grand que j’avais dû lever les yeux pour le voir, alors ma mâchoire était tombée en raison de la surprise.

« Ookyakya ! » s’exclama une jeune voix énergique d’en haut. « Aurais-je raison de supposer que c’est l’atelier d’Ozumi ? »

Pendant un moment, j’avais cru que le numoth devant moi avait parlé, mais j’avais vite remarqué qu’un jeune garçon de la race des singes des neiges qui avait à peu près mon âge jetait un coup d’œil depuis le dessus du numoth.

« Je veux que tu répares l’épée de mon père, puisque je l’ai cassée en la balançant. »

La voix semblait appartenir au garçon.

« C’est… Il est…, » avais-je réussi à dire.

Une fille de la race des lapins blancs qui avait l’air un peu plus âgée que moi avait jeté un coup d’œil après le garçon.

« Hé, jeune maître, » dit-elle. « Nous avons fait peur à la pauvre fille en montant soudainement sur un numoth. Et puis, c’est un numoth militaire que ton père élève, et on l’a emprunté sans permission, alors il va encore s’énerver, tu sais ? »

« Ookyakya ! Où est le mal ? Ce serait épuisant de marcher dans cette neige. »

Le garçon singe des neiges ne semblait pas le moins du monde préoccupé par le châtiment dont parlait la lapine blanche. Il y avait probablement une différence de statut entre eux. Le garçon agissait comme s’il était plus important qu’elle.

Puis le garçon avait agilement sauté du numoth.

« Ookya !? »

Il n’était pas plus grand que moi, alors il s’était enfoncé dans la neige jusqu’à la poitrine.

Peut-être se sentant têtu, le garçon cria, « Fungh ! » et il s’était frayé un chemin dans la neige vers moi.

Quand il était arrivé devant moi, le garçon avait finalement souri et avait dit. « Je suis Kuu. Et c’est Leporina là-haut. Et toi ? »

« … Taru. »

« Tu t’appelles Taru, hein ? Enchanté, Taru, » déclara Kuu.

Quand il avait dit cela, le garçon qui s’était présenté comme Kuu avait pris ma main et l’avait serrée vigoureusement.

Le garçon avait coupé à travers la neige qui m’empêchait de sortir comme si cela n’avait pas d’importance qu’elle soit là.

C’était ma première rencontre avec Maître Kuu.

*

« C’est le matin…, » avais-je murmuré.

J’avais un jour de congé, mais par habitude bien ancrée, je m’étais réveillée avant l’aube. Comme d’habitude, il faisait encore nuit.

En sortant du lit, je m’étais souvenue du rêve que je venais de faire. C’était un rêve de quand j’étais petite, la première fois que j’avais rencontré Maître Kuu et Leporina.

Après ce jour-là, Maître Kuu et Leporina étaient venus à plusieurs reprises chez moi pour jouer.

Cependant, il y avait des limites au plaisir que nous pouvions avoir à l’intérieur, alors Maître Kuu avait toujours été prompt à m’emmener à l’extérieur. On avait monté sur le numoth et on était allés à toutes sortes d’endroits.

Parce que Maître Kuu était téméraire de nature, il nous avait emmenés, Leporina et moi, dans des endroits dangereux où nous étions pris dans des avalanches, pourchassés par des créatures sauvages, engueulés par des adultes qui l’avaient découvert, et soumis à toutes sortes d’autres situations plutôt injustes.

De bons souvenirs.

J’avais essayé de comparer le Maître Kuu d’alors au Maître Kuu d’aujourd’hui.

Je pense… Maître Kuu a vraiment changé.

J’avais l’impression que venir dans ce pays — entrer en contact avec un certain nombre de mondes — avait contribué à élargir ses horizons.

Il avait rejoint l’Union des nations de l’Est, donc il était plus téméraire que jamais, mais malgré tout, il était conscient qu’il était le fils du chef de notre république et qu’il voyait ce qui était bon pour notre pays et ce qui était en danger.

Je crois qu’il a grandi.

Mais certaines choses ne changent jamais.

Maître Kuu essayait toujours d’abattre les murs qui se dressaient sur notre chemin.

Comme il avait percé la neige pour venir à moi dans notre jeunesse, maintenant il essayait d’utiliser la perceuse pour ouvrir un trou et apporter de l’air frais dans la république, qui semblait enfermé dans la neige et la glace.

C’est parce que Maître Kuu était comme il était que, même après tout l’enfer qu’il lui avait fait vivre, Leporina l’aimait et l’adorait, et le suivait partout.

Je voulais aussi aider Maître Kuu.

Je ne pouvais pas me battre, donc je ne pouvais pas le suivre sur le champ de bataille comme Leporina, mais je pouvais au moins regarder Maître Kuu avancer par-derrière.

Tout comme Maître Kuu avait brisé la neige pour m’emmener dehors, s’il y avait un mur qui se dresse sur le chemin de Maître Kuu, cette fois, je voulais être celle qui le démolirait.

Comme je n’avais pas de force sur le champ de bataille, je le faisais en utilisant toute la technologie à ma disposition.

« … D’accord. »

Ayant trouvé ma détermination, j’avais pris mon petit déjeuner et quitté l’atelier.

◇◇◇

Dix jours plus tard…

« Heyyyyy, Taruuuuuuu, je suis là ! » Kuu avait appelé.

« Taaaaruuuuuu ? » Leporina avait aussi appelé.

Taru venait d’appeler Kuu avec une lettre lui disant qu’elle avait quelque chose d’important à discuter, alors il était ici dans son atelier avec Leporina.

La fournaise n’était pas allumée aujourd’hui, et il était midi, donc sans lumière à l’intérieur du bâtiment, il faisait sombre.

Les deux individus étaient entrés dans l’atelier et avaient regardé autour d’eux.

« Honnêtement, cette Taru, » dit Kuu. « Qu’est-ce qu’elle fait si sournoisement ? »

Leporina était restée silencieuse.

Taru se comportait bizarrement ces derniers temps.

Il semblait qu’elle était toujours occupée, alors il lui arrivait souvent d’être dehors quand Kuu venait visiter son atelier.

Elle avait l’air de manigancer quelque chose, mais quand Kuu le lui avait demandé, tout ce qu’elle disait, c’était. « C’est toujours un secret. »

Le « toujours » dans cette phrase suggérait qu’elle avait l’intention de lui dire un jour ou l’autre, alors il l’avait laissée tranquille, mais cela le dérangeait.

Il y avait aussi une autre chose qui était étrange.

Il y a environ une semaine, Taru était venue emprunter le gourdin qui était son arme préférée. C’est elle qui l’avait fait en premier lieu, et elle avait dit qu’elle voulait en faire l’entretien, mais il ne l’avait pas encore récupéré. L’avait-elle appelé aujourd’hui pour le rendre ?

Pendant que Kuu y pensait, Taru sortit de l’atelier.

Dans ses mains, elle tenait un objet très long et enveloppé dans du tissu.

« Maître Kuu, Leporina. Bienvenue, » déclara Taru.

« Hé, Taru, » dit Kuu avec désinvolture. « Est-ce mon gourdin sur lequel tu travaillais ? »

Taru secoua un peu la tête pour s’excuser. « Je suis désolée, Maître Kuu. L’entretien était un mensonge. »

« Ookya ? Tu n’as pas travaillé dessus ? Pourquoi ? » demanda Kuu.

« Ce que j’ai fait n’était pas de la maintenance, c’était une mise à jour, » déclara Taru.

Quand elle avait dit ça, elle avait retiré le tissu de l’objet long.

À l’intérieur se trouvait le gourdin de Kuu, qui avait changé.

La partie centrale qui avait le mille-pattes doré n’était pas sensiblement différente. Cependant, les deux extrémités avaient eu deux canaux sculptés dans eux, avec des morceaux de métal nu en saillie.

Si Souma avait pu le voir, il aurait pu penser qu’il ressemblait au gourdin à dents de loup ou au Langyabang qui est apparu dans les jeux d’action inspirés de la Romance des Trois Royaumes.

« Qu’est-ce que c’est que ça !? » s’écria Kuu avec surprise.

Taru avait montré la tête du mille-pattes.

« Appuie sur le bouton là, » déclara Taru.

« Hein ? Ça ? » demanda Kuu.

Quand Kuu appuya sur le bouton comme on lui avait dit de le faire, les mèches de métal à chaque extrémité du gourdin partirent, Gweeen ! et commencèrent à tourner rapidement.

Tandis que Kuu et Leporina regardaient fixement, stupéfaits par ce qu’ils voyaient, Taru expliqua, semblant un peu fière. « J’ai ajouté la fonction de perceuse que tu voulais, Maître Kuu. »

« Non… Non, non, non, non, non, non, non, non ! » Kuu avait appuyé une fois de plus sur le bouton pour arrêter la rotation, puis il avait regardé Taru. « Non, n’as-tu pas dit que ce n’était pas possible quand on en a parlé avant ? »

« C’était assez dur. Si tu veux le faire tourner comme un gourdin, une forme cylindrique vaut mieux qu’une forme conique, alors j’ai consulté Mme Genia et Mme Trill, et c’est ce que nous avons trouvé. Nous avons donc utilisé deux rainures, semblables à celles d’une perceuse manuelle pour percer des trous dans le bois, afin de créer une forme qui creuserait à travers les objets. La section de forage a été renforcée avec la magie de Merula, donc c’est assez fort. »

En posant les mains sur ses hanches, Taru avait poussé sa poitrine avec fierté.

« Si je devais lui donner un nom, ce serait… le gourdin foreur, » déclara Taru.

Comme Taru continuait à expliquer clairement le changement à l’arme, Kuu s’agrippa à ses tempes.

« Non, c’est plus que ce à quoi je m’attendais, et je suis content que tu l’aies fait pour moi. Je ne m’attendais pas à ce que tu fasses de ce que je voulais une réalité. Tu es plutôt têtue, hein, Taru ? Je ne m’attendais pas à ce que tu réalises une demande aussi idiote. »

« C’est… une preuve de ma détermination. » Taru toucha doucement le gourdin et parla d’un ton sérieux. « Les choses que tu veux faire, les souhaits que tu veux réaliser, les choses que tu veux accomplir… Je veux te soutenir dans chacun d’entre eux. Même si les gens disent que c’est imprudent ou fou, je ne le rejetterai pas. Je ferai tout ce que je peux avec mes compétences et j’y arriverai, c’est sûr, » déclara Taru.

« Taru… Tu…, » déclara Kuu.

Kuu lui avait tendu la main. Quand il l’avait fait, Taru avait pris sa main et l’avait appuyée sur sa propre poitrine.

« Tant que tu continueras à regarder vers l’avant, à te diriger vers tes rêves, je serai juste derrière toi pour te soutenir. Parce qu’au fond de moi, je veux avancer avec toi, » déclara Taru.

« Est-ce que ça veut dire… que tu acceptes les fiançailles ? » demanda Kuu.

Taru hocha légèrement la tête.

Kuu était tellement empli d’émotion qu’il avait essayé de l’embrasser, mais au moment où il était sur le point de le faire, elle avait dit. « Attends, » et elle avait levé la main pour l’arrêter.

Kuu cria face à cet arrêt soudain.

Taru demanda. « Puis-je mettre une condition ? »

« Bien sûr ! Si c’est quelque chose que je peux faire, alors n’importe quoi ! » déclara Kuu.

« Eh bien, alors…, » Taru s’était approchée de Leporina en lui prenant la main.

« Hein ? Taru ? » demanda Leporina.

« Viens avec moi, » dit-elle.

Puis, main dans la main avec Leporina, les deux se tenaient devant Kuu, et Taru leur déclara. « Si nous allons nous marier, je veux que ce soit aussi avec Leporina. »

« « Hein… ? Quoiiiii !? » »

Les yeux de Kuu et de Leporina s’élargissent alors avec surprise.

« U-Um, Taru ? Que dis-tu si soudainement… ? » demanda Leporina.

« Je peux soutenir Kuu sur le plan technologique, mais j’ai beaucoup de faiblesses ailleurs. Je peux fabriquer des armes, mais je ne peux pas me battre à ses côtés, et je suis trop timide pour être très utile dans les situations sociales. Tu peux aider Kuu dans ces moments-là, pas vrai, Leporina ? » déclara Taru.

Tandis que Leporina la regardait dans la confusion, Taru grogna.

« Il y aura peut-être un moment où je devrai accepter qu’il prenne une femme qui peut faire les choses que je ne peux pas faire. Si oui, je veux que ce soit toi, » déclara Taru.

« Taru… » dit Leporina, émue.

« H-Hey ! Ne décide pas ça toute seule… Taru est celle que je…, » commença Kuu.

Kuu avait essayé de l’interrompre, mais Taru lui avait enfoncé un doigt devant le nez.

« Tu es toujours si imprudent. J’ai entendu dire que tu avais aussi été imprudent dans l’Union des nations de l’Est, » déclara Taru.

« Eh bien, oui, mais…, » commença Kuu.

« Peu importe combien je m’inquiète, je ne peux pas t’aider sur le champ de bataille. Mais Leporina peut te défendre et combattre à tes côtés. Si Leporina est avec toi, je me sens un peu plus à l’aise en attendant. Je te soutiendrai à la maison et Leporina te soutiendra à l’extérieur. Tu ne détestes pas Leporina, n’est-ce pas ? » demanda Taru.

« Eh bien, non, je ne la déteste pas… mais ça ne veut pas dire…, » commença Kuu.

Tandis que Kuu bégayait, Taru continuait à le presser.

« Avant, tu disais à la petite sœur du roi Souma : “Veux-tu être ma femme” ? » déclara Taru.

« J’essayais juste d’attirer ton attention ! » hurla-t-il.

« Je sais, je sais. Tu flirtais tout le temps avec des filles, puis tu me regardais dans les yeux. Je savais que tu voulais que je sois jalouse, » déclara Taru.

Elle avait raison. Quand elle avait dit toutes ces choses qui voyaient à travers sa vanité, Kuu avait voulu trouver un trou et s’y cacher.

Tandis qu’il se sentait ainsi, Taru lui avait fait face et lui avait dit. « Mais tu n’as jamais essayé de draguer Leporina. Même si c’est une fille mignonne, et que tu la connais depuis encore plus longtemps que moi. C’est parce que tu savais ce que Leporina ressentait, non ? Si tu la draguais alors que tu n’avais pas prévu d’aller jusqu’au bout, tu finirais par lui faire du mal. C’est pour ça que tu ne l’as jamais fait. »

Kuu était resté silencieux.

« M-Maître Kuu… ? » demanda Leporina avec hésitation.

Elle avait encore mis le doigt dans le mile. Elle avait complètement vu à travers Kuu. C’était probablement parce que, bien qu’elle l’ait traité avec brutalité, Taru avait observé Kuu tout ce temps.

« Leporina a toujours pensé à toi, » dit Taru. « Et tu ne la détestes pas. J’aime aussi bien Leporina. Alors… je ne veux pas qu’elle soit exclue. »

« Oh, très bien, j’ai compris ! J’accepte ! » Kuu leva la main pour se rendre. Puis, maladroitement, il se tourna vers Leporina. « Euh… Veux-tu aussi être ma femme ? »

Leporina avait dû être vaincue par l’émotion. Elle souriait alors que de grosses larmes coulaient sur son visage. « Maître Kuu… Oui ! Je sais que j’ai beaucoup de défauts, mais prends bien soin de moi ! »

Taru avait frotté le dos de Leporina. Leporina qui avait été si heureuse de leurs fiançailles, et Taru qui était si désireuse de le protéger qu’elle avait accueilli Leporina.

Avec ces deux merveilleuses filles devant lui, Kuu semblait avoir pris sa décision. « Ookyaaaaa ! Si c’est comme ça, je vais être un homme et m’occuper de vous deux ! »

« C’est faux, » dit Taru. « C’est nous qui veillerons sur toi. »

« Taru a raison, » accepta Leporina après avoir reniflé.

Avec les deux femmes se moquant de lui jusqu’à la fin, Kuu n’avait pas été capable d’agir de manière cool.