Gakusen Toshi Asterisk – Tome 9 – Chapitre 8 – Partie 1

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Chapitre 8 : Nuit

Partie 1

« Claudia ! » Ayato ignora la douleur intense qui le traversait et se précipita pour la prendre dans ses bras.

L’une des lames de lancer noires de Bujinsai était profondément logée dans sa poitrine, et le sang suintait abondamment de la plaie, trempant son uniforme en lambeaux.

« … Tu vas bien, Ayato ? » demanda faiblement Claudia en tendant une main pour effleurer sa joue et en lui adressant un doux sourire.

« Je vais bien… ! Mais toi, Claudia, tu es… », commença Ayato, avant de se retrouver à court de mots. Elle se trouvait dans une situation périlleuse.

« Ah… Désolée, Ayato… S’il te plaît, ne fais pas cette tête… Tu n’as rien fait de mal… Mais je suppose que… je sais que ça ne sert à rien que je dise ça maintenant. Je suis désolée, Ayato, vraiment… » Malgré sa situation, malgré ce qu’elle disait, son visage arborait une expression de contentement qu’Ayato n’avait jamais vue auparavant. « Je sais… que c’était égoïste de ma part. Mais enfin… J’ai pu atteindre ce point dans le temps… »

« Claudia ! Tiens bon ! » Ayato appuya sur la plaie pour endiguer le saignement, mais sans succès.

« Bon… Tu ne sais probablement pas… depuis combien de temps j’attends ça. Ce moment que j’ai vu dans mes rêves. » Elle s’affaiblissait de plus en plus, sa voix était rauque.

Ses yeux avaient déjà perdu leur éclat.

Des larmes coulaient le long de ses joues, se confondant avec la pluie battante.

« Ah… Je suis si heureuse, Ayato… Pour moi, ce… Ce merveilleux moment… Peu importe le temps qui passe… Ce sentiment… Pour toujours. » Mais sur ce, la main qui frôlait sa joue perdit sa force et tomba silencieusement au sol.

« Claudia ! » s’écria encore Ayato.

Mais il apparut qu’elle n’avait fait que perdre connaissance.

La blessure était grave, mais s’il pouvait l’emmener immédiatement à l’hôpital, il y avait peut-être encore un espoir. La réputation du directeur Jan Korbel n’était pas usurpée.

Cependant —

« Heh-heh… Je suppose que la chance tourne enfin en ma faveur… » Bujinsai gloussa, ses épaules tremblant tandis qu’il avançait en titubant.

« Tch… » Ayato lui répondit par un regard noir.

« Notre cible a toujours été cette jeune femme. » Ses yeux brillèrent dangereusement et le vieil homme se pencha pour récupérer son bâton, sans détourner son regard des deux élèves. « Mais maintenant que nous en sommes arrivés là, je ne serai pas satisfait tant que je n’aurai pas aussi pris ta tête. » Bujinsai n’avait pas l’intention de le laisser partir.

Il semblait avoir lui-même subi de graves blessures, mais Ayato avait atteint ses limites.

Il n’avait aucune idée de la durée pendant laquelle il pourrait lui résister, mais il ne pouvait pas rester les bras croisés.

Je dois sortir d’ici, quoi qu’il m’en coûte, et emmener Claudia à l’hôpital.

« Hmm… »

Mais avant que Bujinsai ne puisse l’atteindre, une silhouette vêtue de noir apparut soudain derrière lui et lui murmura quelque chose à l’oreille.

« Quoi… ? » Le visage du vieil homme se tordit de mécontentement et il fit claquer sa langue d’agacement. « Tch, d’accord ! — On se retire ! »

À peine avait-il fini de parler qu’il disparut, avec la silhouette vêtue de noir, dans la nuit baignée de pluie.

« … Je ne comprends pas… Je suppose qu’on a réussi… »

À ce moment-là, une fenêtre aérienne s’ouvrit soudainement devant lui.

« EH BIEN, IL SEMBLERAIT QUE LE FAIT DE TABASSER LEURS GUÉRISSEURS LEUR AIT APPRIS QUELQUE CHOSE. ET CES PETITES DAMES SE SONT AUSSI BIEN AMUSÉES, À CE QU’IL SEMBLE. NOS AMIS NE POURRONT SANS DOUTE PAS GARDER CET ENDROIT SCELLÉ PLUS LONGTEMPS, HEIN. »

« Quoi ?! » Ayato sursauta alors que les mots défilaient silencieusement. Ayato jeta un coup d’œil autour de lui et son regard se posa sur une femme masquée qui émergeait d’un entrepôt voisin.

Il se préparait à affronter d’autres problèmes quand la femme leva précipitamment les mains, comme pour dire qu’elle n’avait pas l’intention de se battre contre lui.

« ÉCOUTE, IL EST CLAIR QU’IL NE SERT À RIEN QUE JE TE DISE DE TE DÉTENDRE, MAIS PEUX-TU AU MOINS M’ÉCOUTER ? TU PEUX ME FAIRE CONFIANCE, TU SAIS ? »

Les mots apparurent dans la fenêtre aérienne, écrasant ceux qui s’y trouvaient il y a un instant.

« Qui es-tu… ? »

En y regardant de plus près, on s’aperçut que la femme semble elle-même avoir subi plusieurs blessures plutôt graves. Le simple fait de se tenir debout devait être une véritable épreuve pour elle.

« JE NE PEUX PAS TE LE DIRE, ET DE TOUTE FAÇON, TU N’AS PAS LE TEMPS. LE BATEAU QUE J’AI UTILISÉ POUR VENIR ICI EST TOUT PRÈS, ET UNE VOITURE NOUS ATTEND DE L’AUTRE CÔTÉ DU CANAL. LAISSEZ-MOI VOUS EMMENER TOUS LES DEUX À L’HÔPITAL. »

Il ne faisait aucun doute qu’Ayato aurait du mal à amener Claudia là-bas par ses propres moyens dans son état actuel, et il était impossible de savoir combien de temps cela prendrait.

« … D’accord. Merci », répondit-il en se décidant.

La femme acquiesça.

« ALORS, ALLONS-Y. ELLE N’A PAS L’AIR TRÈS BIEN. »

Ayato avait pu s’en rendre compte par lui-même.

Tenant Claudia dans ses bras, il suivit la femme qui ouvrait la voie.

« AH, C’EST VRAI. JE T’AI VU TE BATTRE CONTRE LUI JUSTE AVANT. ÇA M’A BIEN AMUSÉE DE TE VOIR BATTRE CE VIEIL HOMME. TU ES PLUTÔT BON, TU SAIS ? »

« Ah… »

« … JE CROIS QUE JE VAIS DEVOIR M’EN PRENDRE À TOI UN DE CES JOURS. »

Heureusement, ces mots n’apparurent dans la fenêtre aérienne que pour le plus bref des instants, disparaissant avant qu’Ayato n’ait eu le temps de les lire.

 

+++

« “On doit se retirer”… », répéta Silas, consterné.

Au son de sa voix, la mêlée, où il était pratiquement impossible de distinguer les alliés des ennemis, s’interrompit brusquement.

Julis, qui peinait à respirer, jeta un coup d’œil vers Saya et Kirin pour voir si elles savaient ce qui se passait, mais elles semblaient tout aussi confuses qu’elle.

« Qu’est-ce que tu racontes… !? C’est la première fois que j’en entends parler ! »

Leurs adversaires semblaient tout aussi déconcertés.

Julis et les autres étaient entourés par les agents cagoulés de l’Étoile de l’Ombre ainsi que par plusieurs personnages vêtus de noir qui s’étaient joints à la mêlée, sans doute des membres du clan Yabuki.

Lorsqu’ils avaient affronté seuls l’Étoile de l’Ombre, Julis et les autres avaient pu prendre le dessus, sans doute parce que la priorité de cette organisation de renseignement gérée par des étudiants était de les garder sous contrôle, mais dès que le clan Yabuki s’en était mêlé, la situation avait subi un revirement brutal et ils s’étaient retrouvés sur la défensive.

Malgré cela, grâce à leur entraînement pour le Gryps, elles avaient pu tenir le coup. Même au milieu de la foule de combattants, leur coordination avait été suffisante pour éviter de se retrouver dans une position trop délicate. Elles faisaient parfois confiance à leurs compagnons pour les couvrir alors qu’elles se frayaient un chemin dans la masse des combattants.

Cela dit, il était indéniable qu’elles avaient été sérieusement dépassées en nombre dès le début.

De plus, leurs adversaires étaient tous très compétents.

À ce rythme, il ne leur restait qu’à commettre une erreur ou à laisser la lassitude prendre le dessus, jusqu’à ce que leurs adversaires sombrent dans la confusion au son de la voix troublée de Silas.

« Tu nous dis de nous retirer maintenant que nous avons enfin pris le dessus ?! C’est… ! »

« — »

La silhouette qui se tenait à côté de lui en silence était sans aucun doute un membre du clan Yabuki.

Comparé à Silas, il restait parfaitement calme et donnait des signaux aux autres membres du clan Yabuki qui se fondirent rapidement dans l’ombre.

« Argh ! Très bien ! Nous nous replierons aussi… » Silas, le visage rouge, tapa du pied avec colère.

Les conteneurs qui avaient flotté en l’air tout au long du combat s’écrasèrent les uns après les autres. Cette fois, cependant, Silas ne tenta pas de les lancer sur les trois filles; il les avait simplement libérés de son emprise.

Julis se couvrit le visage avec ses bras tandis que de l’eau mêlée à des éclats de béton volait autour d’eux.

Cela n’avait dû prendre que quelques secondes, mais lorsqu’elle ouvrit les yeux, les agents de l’Étoile de l’Ombre avaient également disparu.

Seules Julis, Saya et Kirin étaient restées. Elles échangèrent un bref regard avant de s’effondrer, épuisées.

« Ah… Cela signifie-t-il que nous l’avons fait ? », murmura Kirin.

« … C’était fatigant. »

Saya soupira, désactiva son Lux et s’allongea à plat ventre sur le sol.

Elles se trouvaient au milieu d’une flaque d’eau immense, mais comme elles étaient déjà toutes mouillées, cela ne les dérangeait pas vraiment. Il était trop tard pour s’inquiéter d’une chose aussi insignifiante.

« Non, nous sommes venus ici pour sauver Claudia. Tant qu’on ne s’est pas assuré qu’elle va bien, on ne peut pas… » Julis se tut, titubant alors qu’elle essayait en vain de se hisser sur ses pieds.

« Tu vas bien ? » demanda Kirin.

« Ah, oui…, je vais bien », répondit Julis en levant une main pour rassurer Kirin, tandis qu’elle tenait l’autre contre le sol pour se soutenir.

Pendant le combat, elle avait utilisé plusieurs capacités de grande envergure à la suite, et son prana semblait presque complètement épuisé. Il aurait été sage de l’économiser autant que possible, car ils avaient encore la demi-finale demain, mais leur situation ne leur laissait pas vraiment le choix.

Tout à coup, son téléphone portable sonna.

« — ! Ayato ! » s’écria-t-elle.

Ses compagnons se penchèrent en avant pour suivre la conversation. Julis ouvrit la fenêtre aérienne aussi vite que possible et le visage fatigué d’Ayato apparut devant elle.

« Julis, est-ce que vous allez bien ? »

« Eh bien, il semble que nous nous en soyons sorties. Mais oublie-nous un instant. Que se passe-t-il de ton côté ? Où en es-tu maintenant ? Est-ce que Claudia… ? » Les questions fusent les unes après les autres.

« Nous sommes à l’hôpital », répondit Ayato. « Claudia est — »

 

+++

Il était près de minuit lorsque Claudia ouvrit les yeux.

« Où suis-je ? » demanda-t-elle, ses paupières s’ouvrant lentement.

« Pas le paradis, j’en ai bien peur », taquina Ayato, qui l’attendait à ses côtés depuis le début.

Un sourire monta aux lèvres de Claudia, qui inclina la tête vers lui.

« Je le sais bien. Avec tout ce que j’ai fait, je suis destinée à l’enfer, pas au paradis. »

« Je suppose que tu te sens bien, si tu peux dire des choses comme ça. »

Ayato poussa un soupir de soulagement.

« Nous sommes dans une unité de soins spéciaux à l’hôpital. Il y avait un médecin ici, il y a peu de temps, un guérisseur… »

« … Ah, pas étonnant que ma poitrine me fasse moins mal. »

C’était la première fois qu’Ayato observait un guérisseur à l’œuvre. Il n’avait pu s’empêcher d’être impressionné par l’efficacité du traitement. Cependant, étant donné la quantité de prana que le processus avait consommée, il comprenait pourquoi de telles techniques n’étaient employées que dans les situations les plus graves.

C’est la raison pour laquelle, bien qu’il ait lui-même subi des blessures considérables, il avait reçu un traitement médical conventionnel. Cela dit, le directeur Jan Korbel s’était occupé de tout lui-même; il devrait donc lui en être reconnaissant, songea-t-il.

« Les guérisseurs ici sont vraiment excellents… Haineusement, d’ailleurs. » Elle parlait doucement, mais Ayato avait saisi ses paroles.

« Peux-tu me dire ce qui se passe, Claudia ? » demanda-t-il, l’air grave.

Claudia détourna le regard, baissant les yeux. La pièce s’enfonça dans un long silence.

Ayato décida de lui laisser du temps, et comme il s’y attendait, elle finit par céder : « Qu’est-ce que tu veux savoir ? » demanda-t-elle doucement.

« Tout », répondit Ayato sans hésiter.

« … Je vois, » répondit-elle en soupirant de défaite, puis elle se redressa. « Très bien. Je ne peux pas dire que tu ne mérites pas d’explications. Mais tu as déjà dû t’en rendre compte. Que mourir aujourd’hui, là, était mon seul vrai souhait. » La voix de Claudia résonnait de déception.

Son ton lui fit comprendre sans l’ombre d’un doute qu’elle ne plaisantait pas.

Comme elle l’avait deviné, Ayato s’en était effectivement rendu compte, quelque part au fond de lui. Il n’avait pas voulu le croire, il n’avait pas voulu qu’elle confirme ses pires soupçons. En l’entendant sortir de sa bouche, il ne put pas cacher son choc.

« … Pourquoi diable souhaites-tu une chose pareille ? » Il dut forcer les mots à sortir.

Claudia lui lança un rire dépité : « Je ne pense pas que tu comprendrais. Non, pas seulement toi. Je pense que personne sur cette planète, personne d’autre que moi ne serait capable de comprendre », murmura-t-elle en fermant les yeux.

« J’étais encore une enfant quand j’ai reçu le Pan-Dora. En vivant ces cauchemars tous les soirs, la vie semblait avoir perdu tout son sens et toute sa valeur… Peu importe à quel point tu te bats, tout le monde meurt un jour. Quel que soit le bonheur que tu puisses connaître, au bout du compte, cela ne signifie rien. Il n’y a rien à changer à cela. J’ai fini par comprendre — non pas par des mots ou par la logique, mais par mon corps — que ce n’est pas la façon dont on vit qui est la plus importante. C’est la façon dont tu meurs. »

Ayato aurait voulu ne pas être d’accord avec elle, mais il se força à rester silencieux.

Dans tous les cas, seule une personne ayant vécu les cauchemars provoqués par le Pan-Dora pouvait espérer comprendre le sens de ces paroles.

« Et puis, une nuit, je t’ai rencontré, Ayato… Le Pan-Dora nous a présentés dans mes rêves. »

« Moi ? »

Laetitia avait donc vu juste.

Claudia ouvrit les yeux; son expression était un mélange de tristesse et d’embarras.

« Mon héros, sautant dans le danger pour me protéger, se battant pour me sauver la vie… Mais dans le rêve, j’ai quand même fini par mourir. »

Ses yeux humides fixaient les siens.

« Je t’attendais depuis que j’ai fait ce rêve. Je me languissais de toi… Je suppose que je suis tombé amoureux de toi… »

« Claudia… » Ayato ne savait plus quoi répondre.

Il l’exhorta alors à continuer : « C’était aujourd’hui ? C’est ce que tu as vu ? »

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