Chapitre 6 : Crépuscule
Partie 1
« Désolée, je suis en retard ! » balbutia Korona en entrant dans la salle du conseil des élèves.
« … Qu’est-ce que c’est que tout ça ? » demande Dirk.
Korona cligna des yeux, confuse, et lui jeta un regard interrogatif.
« C’est quoi, tout ça ? »
Elle n’avait manifestement aucune idée de ce dont il parlait.
« Je te demande ce que tu transportes ! » répéta Dirk d’un ton plus rude que d’habitude.
Non seulement les mains de Korona étaient pleines de sacs de courses, mais elle portait également un grand sac à dos dans le dos.
Les sacs semblaient être remplis de livres, ce qui était rare à l’ère contemporaine et numérique. Ils devaient être assez lourds, mais Korona était, après tout, une Genestella.
« Oh, ça ? J’ai appris que j’avais un jour de congé et j’ai décidé d’aller en ville pour faire quelques achats. Cela faisait tellement longtemps que je n’y étais pas allée. Mais la vice-directrice m’a appelée et m’a dit de revenir immédiatement, alors je suis venue directement ici au lieu de m’arrêter au dortoir. Pour être honnête, c’est assez lourd, et j’ai bien pensé à y retourner, mais ensuite — ! »
« Assez ! » l’interrompit Dirk d’un ton bourru. Il était impossible de savoir si le radotage qu’elle débitait était une excuse ou une vantardise obtuse. « Lis ma fortune. »
« Hein ? »
« Dépêche-toi de lire mon avenir, espèce de femme sans cervelle ! »
« Oui, monsieur, désolée, tout de suite ! » Korona, interloquée par le rugissement de colère de Dirk, posa précipitamment ses sacs et sortit de la poche de son uniforme un jeu de cartes de tarot.
Elle les disposa sur le sol et leva nerveusement les yeux vers lui.
« Hum… Je devrais augurer de tout ce que je verrai de nouveau aujourd’hui… N’est-ce pas ? »
« Combien de fois vais-je devoir te le répéter ? Vas-y ! »
« Aïe ! Désolée ! » Ayant l’air de pouvoir fondre en larmes à tout moment, Korona s’empressa de tout remettre en ordre.
Korona Kashimaru, la secrétaire particulière de Dirk, était une Strega dotée d’une capacité très particulière.
Cependant, Korona n’avait pas encore réalisé qu’elle était une Strega et n’était pas non plus enregistrée dans la base de données nationale.
En effet, son pouvoir ne pouvait être activé que dans des conditions très spécifiques, et le reste du temps, elle était indiscernable d’une Genestella ordinaire.
Elle avait le pouvoir de prédire l’avenir, mais toujours de manière contraire à ce qui se passerait en réalité.
En d’autres termes, les prédictions qu’elle faisait ne se réalisaient jamais.
Pour la plupart des gens, il semblerait que cette capacité soit totalement inutile. En revanche, dans le domaine de la guerre de l’information, elle est d’une valeur inestimable.
« Hum, eh bien, aujourd’hui… Ah, c’est vrai ! En venant ici, j’ai entendu dire que la présidente du conseil des élèves de Seidoukan avait disparu. Je m’inquiète un peu pour elle, alors pourquoi ne pas essayer de savoir si elle va bien ? »
Trois conditions doivent être remplies pour que Korona puisse utiliser son pouvoir.
La première est qu’elle doit l’utiliser pendant la soirée.
« Très bien, alors, je vais commencer… »
La deuxième, c’est que Korona devait elle-même décider de ce qu’elle augurerait.
Elle ferma les yeux et commença à réarranger les cartes; un cercle magique blanc bleuté sortit alors du sol autour d’elle.
La troisième était qu’elle ne pouvait utiliser sa capacité qu’une seule fois par jour.
« Bon, nous y voilà ! » s’exclama-t-elle en finissant de retourner cinq cartes et en ouvrant les yeux.
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Bon, attends un peu… Hein !? » Korona poussa un cri de surprise et fit un bond en arrière.
Comme d’habitude, ses actions avaient été menées à l’excès.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Sors-le ! » insista Dirk.
La jeune femme fronça les sourcils, mal à l’aise.
« Hum, c’est… Comment dire… ? »
Elle jeta un coup d’œil à son entourage, puis se déplaça pour chuchoter à l’oreille de Dirk, comme si elle craignait d’être entendue.
« … Tch ! Es-tu sûre ? »
Dirk fit claquer sa langue et lui lança un regard noir.
« Aïe ! C’est bien ce qu’ils disent ! » Korona fit un pas en arrière, hochant la tête à plusieurs reprises.
Dirk, cependant, ne prêtait plus attention à elle, plissant le front en signe de consternation.
« Bon sang… Mais qu’est-ce qu’ils font ? »
+++
Le bloc portuaire de l’académie Seidoukan entourait le campus, mais il était séparé de celui-ci par une grande tranchée semblable à un canal, ce qui le rendait inaccessible en général. À moins d’essayer de le traverser à la nage, il n’y a normalement que trois façons d’y entrer.
La plus évidente était d’y entrer par bateau. Comme le bloc portuaire servait à stocker les marchandises acheminées par ferry depuis les villes situées sur les rives du lac ou depuis l’aéroport, c’était peut-être la voie la plus fréquemment empruntée.
Le deuxième moyen consistait à entrer à bord de l’un des nombreux véhicules urbains qui servaient à transporter les marchandises en ville.
Le dernier itinéraire était un passage souterrain relié au centre de l’académie. À proprement parler, il s’agissait de la même voie que celle empruntée par les véhicules, mais il y avait un chemin attenant dans lequel on pouvait également pénétrer à pied si nécessaire.
Pour entrer dans le bloc portuaire, la seule option pratique pour un élève était ce passage souterrain.
C’est sur ce chemin, à côté des tapis roulants automatiques, qu’Ayato, après s’être regroupé avec Julis et les autres, se hâta actuellement.
« … Qui aurait imaginé que Yabuki travaillait pour l’Étoile de l’Ombre ? » murmura gravement Julis, qui courait à ses côtés.
« Il m’a complètement bernée, la façon dont il se comporte comme un idiot tout le temps », approuva Saya en faisant la grimace.
« Maintenant, c’est grâce à lui que nous sommes arrivés jusqu’ici. »
Le passage souterrain était réservé au personnel de l’académie et n’apparaissait sur aucun plan du campus. Sans Eishirou, ils auraient perdu beaucoup plus de temps pour arriver jusqu’au bloc portuaire.
« D’accord. Nous pourrons nous occuper de lui une fois que tout cela sera terminé. Pour l’instant, nous devons nous concentrer sur la recherche de Claudia le plus rapidement possible. »
« Hum… n’est-ce pas la sortie ? » demanda Kirin, qui courait derrière Ayato, en pointant du doigt devant eux.
Ayato leva le regard et constata que le chemin devant lui s’éclaircissait effectivement.
« Très bien, dépêchons-nous ! »
Ils acquiescèrent tous et augmentèrent leur vitesse jusqu’à ce qu’ils émergent finalement à l’air libre.
« … La pluie est devenue assez forte », remarqua Saya en fronçant les sourcils, alors que l’eau commençait à les atteindre.
Le coucher de soleil n’était pas encore pour tout de suite, mais leur environnement s’était déjà assombri. D’immenses entrepôts et de hautes grues étaient éclairés par des lampadaires industriels encore plus imposants. Ils se tenaient en rangs parfaits sous la pluie battante, et ils avaient l’air monstrueux.
« Maintenant, nous sommes peut-être arrivés jusqu’ici, mais le bloc portuaire est si vaste que nous devrions nous séparer et — ! » Julis s’était arrêtée là, juste au moment où ils bondirent tous dans toutes les directions possibles.
L’instant d’après, un énorme conteneur, presque aussi grand qu’une maison, s’écrasa à l’endroit même où ils se tenaient. Après l’avoir esquivé de justesse, Ayato leva les yeux pour voir le conteneur écrasé et difforme qui gisait devant lui.
« … Mes excuses, mais je crains de ne pas pouvoir vous laisser aller plus loin. »
À peine cette voix avait-elle retenti quelque part au-delà de la perception d’Ayato que plusieurs autres conteneurs s’écrasèrent l’un après l’autre. Mais cette fois, au lieu de tomber sur les quatre élèves, ils s’étaient empilés, formant un mur apparemment impénétrable.
« Qu’en dites-vous ? Ne voulez-vous pas tous être sages et rentrer chez vous en courant ? » demanda l’orateur, apparaissant au sommet du mur nouvellement formé, et fixant Ayato et les autres.
La silhouette encapuchonnée était habillée de la même façon qu’Eishirou.
Étoile de l’Ombre ? Non, attends, cette voix…
« Je ne sais pas qui vous êtes, mais nous ne serons pas tendres avec vous si vous ne vous écartez pas de notre chemin ! » Julis lui lança un regard noir.
La silhouette, elle, se contenta de hausser les épaules d’un air amusé.
« Oh là là… Quelle horrible chose à dire, Glühen Rose. Ne me dites pas que vous m’avez oubliée ? »
« Quoi ? » Julis lui lança un regard suspicieux.
Ayato, lui, avait déjà compris à qui ils avaient affaire : « Ça fait longtemps, Silas Norman. »
« Quoi ? » s’exclama Julis, les yeux écarquillés par le choc.
« Ah, je n’en attendais pas moins du Murakumo. Vous, au moins, vous vous souvenez de moi. »
Et sur ce, la silhouette abaissa sa capuche, révélant un visage avare et décharné.
Il n’y avait pas d’erreur, c’était bien lui.
Il appartenait à Silas Norman, l’élève de Seidoukan qui s’était allié à Allekant pour attaquer secrètement plusieurs des meilleurs élèves de son école, dont Julis.
« … Qui aurait cru qu’ils vous laisseraient entrer à l’Étoile de l’Ombre ? »
« On ne m’a pas vraiment laissé le choix. La Seidoukan s’est servie de moi comme d’un levier pour forcer Allekant à s’asseoir à la table avec eux, et j’ai perdu ma liberté à jamais dans le processus. Un seul faux pas et j’aurais passé le reste de mes jours à languir dans une cellule quelque part. Mais au lieu de me livrer, ils sont venus me proposer un marché », expliqua Silas en écartant ses bras fins. Son penchant pour la théâtralité n’avait apparemment pas changé.
« Ils m’ont dit qu’ils appréciaient mes capacités de Dante et m’ont offert une place à l’Étoile de l’Ombre. »
« Oh ? Tant mieux pour vous », répondit avec sarcasme Julis, toujours sur ses gardes.
« Pourquoi vous… !? Qu’est-ce qu’il y a de bon là-dedans ? Je ne suis rien de plus qu’un pion à sacrifier, avec une corde déjà nouée autour du cou ! La Seidoukan se fiche éperdument de m’utiliser et de me jeter ensuite ! C’est peut-être mieux que d’être enfermé quelque part sous terre, mais j’en ai marre d’être traité comme ça ! »
« … Vous l’avez vous-même cherché », marmonna Saya avec dégoût.
« … Mais je suppose que tout n’est pas mauvais. C’est grâce à eux que j’ai la chance de prendre ma revanche… D’ailleurs, l’avertissement d’il y a quelques instants n’était qu’une formalité. Il est hors de question que je vous laisse partir. »
Silas, tout sourire, claqua des doigts et plusieurs autres énormes conteneurs s’élevèrent dans les airs en guise de réponse.
La capacité de Silas lui donnait le pouvoir de contrôler les objets inorganiques sur lesquels il avait apposé sa marque.
« Tu es donc venu pour te venger ? C’est bien beau de nous en vouloir — même si tu devrais nous en être reconnaissant —, mais tu penses vraiment pouvoir nous affronter tout seul ? »
Julis lança un regard noir, se tenant prête à agir au moindre mouvement.
« Bien sûr que non — je ne suis pas aussi stupide. Vous m’avez déjà battu une fois. C’est pourquoi… » Silas s’interrompit alors que d’autres ombres apparaissaient l’une après l’autre au sommet du mur de conteneurs en ruine. Elles portaient toutes le même genre de tenue à capuche et leurs visages étaient complètement cachés.
Ils étaient plus d’une douzaine.
« Vous êtes tous avec l’Étoile de l’Ombre… » marmonna Julis, étonnée.
Silas bomba le torse avec assurance.
« Vous êtes tous en haut du classement, alors ce genre de nombres est plutôt nécessaire, vous ne pensez pas ? Au fait, ces gars sont tous bien plus forts que moi. »
« … Ils n’ont pas l’air d’être le genre de personnes contre lesquelles nous pouvons nous permettre de baisser notre garde », murmura prudemment Kirin, la main posée sur le Senbakiri, ses yeux balayant leur environnement.
Ayato était d’accord avec elle. Si les agents de l’Étoile de l’Ombre étaient tous au même niveau qu’Eishirou, ils auraient certainement un gros problème sur les bras.
« Argh ! Mais nous ne pouvons pas abandonner notre amie… » déclara Julis en activant son Rect Lux, tandis que le mana commençait à tourbillonner autour d’elle comme une tempête.
« Explosion Fleurale — Livingston Daisy ! »
Une volée de chakrams enflammés se répandit alors, fonçant vers Silas et ses camarades. Derrière elle, les terminaux à distance de son Rect Lux traçaient des lignes rouges dans l’air.
Il s’agissait d’une attaque à distance sur deux fronts, une technique que seul quelqu’un comme Julis, qui excelle dans le traitement des informations spatiales, pouvait espérer réussir.
« Je me frayerai un chemin à travers vous tous s’il le faut ! »
« Haha ! C’est ce que j’espérais ! » La voix de Silas résonnait sombrement dans toutes les directions. Il bloqua les chakrams volants en soulevant un conteneur sur leur trajectoire, tandis que les autres agents sautaient du mur de conteneurs pour esquiver le reste de l’attaque.
Ils n’avaient pas le temps de s’engager dans une mêlée ici — ils devaient retrouver Claudia au plus vite. Et pourtant, leurs adversaires ne semblaient pas disposés à négocier.
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