Chapitre 3 : Souvenirs 3 : Le matin
Partie 2
Cela faisait un certain temps que Claudia n’était pas allée voir le Lindvolus.
« Claudia. J’ai un cadeau pour toi, » annonça Isabella en lui offrant une grande mallette.
Claudia jeta un regard surpris sur le cadeau. Elle ne se souvenait pas que sa mère lui ait déjà offert un cadeau.
Depuis son enfance, elle avait accès à une richesse pratiquement inépuisable et se faisait acheter tout ce qu’elle voulait. Ce n’était pas du tout la même chose que d’offrir un cadeau.
« À quoi dois-je cette surprise ? » demanda-t-elle avec un sourire artificiel.
« Ton anniversaire approche, n’est-ce pas ? » répondit Isabella avec douceur.
« C’est peut-être le cas, mais tout de même… »
« Viens, regarde », dit Isabella à sa fille perplexe, avant de poser la mallette sur la table du salon et de déverrouiller la serrure.
« C’est… » Claudia reprit son souffle en découvrant le contenu de la mallette.
« En effet. Le Pan-Dora. »
Un Orga Lux double, comme deux enfants à naître, qui dormaient profondément. En fixant leurs activateurs, elle sentit un frisson parcourir son corps, tout comme elle l’avait ressenti lors du Lindvolus.
En la voyant se lever de sa chaise et s’éloigner, Isabella plissa les yeux dans un sourire doux. « Claudia. Qu’est-ce qu’il y a ? »
« … Rien. »
« Est-ce que c’est ce que tu as ressenti pendant le Lindvolus ? Excellent. Cela signifie qu’il t’a choisie comme utilisatrice. » Isabella écarta les mains, comme pour indiquer que c’était une tournure des événements merveilleuse.
Claudia reprit son souffle, tentant de se ressaisir. « Mais comment as-tu pu récupérer un Orga Lux ? Je croyais qu’on s’en occupait de façon assez stricte… »
Même si sa mère était une cadre de l’IEF, prendre l’un des Orga Luxs de l’école pour l’offrir à sa propre fille semblait enfreindre bien trop de règlements.
« Hé hé. Pour qui me prends-tu ? » demanda Isabella en riant. « Il se trouve qu’après ce qui s’est passé pendant le Lindvolus, le Pan-Dora devait être mis sous scellés. Une fois arrivé dans les installations de recherche de Galaxy, j’ai expliqué la situation et ils m’ont permis de l’emprunter. Nos chercheurs espèrent en tirer davantage de données, alors ils ont été ravis de m’aider. »
« C’est un honneur de recevoir un objet aussi dangereux », dit Claudia d’un ton sarcastique.
Celle d’Isabella, en revanche, était restée inébranlable. « Bien sûr, si tu n’en veux pas, je le reprendrai. Ce n’est pas la peine de te forcer. Mais sache que c’est assez rare d’être choisi par un Orga Lux, et celui-ci est particulièrement puissant. J’ai pensé qu’il pourrait un jour t’être utile… »
« … »
Isabella était peut-être sa mère, mais Claudia la trouvait difficile à cerner.
En y regardant de plus près, elle semblait vouloir utiliser sa fille pour recueillir des données sur le Pan-Dora, qui comptait très peu d’utilisateurs compatibles. Cela serait certainement utile à l’académie Seidoukan, sous la direction de Galaxy.
Pourtant, cela ne semblait pas très utile à Galaxy elle-même, et il n’était pas très logique qu’une personne occupant la position de sa mère s’y intéresse particulièrement.
S’agissait-il simplement d’un cadeau pour sa fille, comme elle le prétendait ? Si l’objet conférait vraiment à son utilisateur le pouvoir de la précognition, il s’agirait d’un Orga Lux incomparable, qui pourrait même servir à guider Claudia, qui n’avait pas encore décidé de la direction à prendre dans la vie.
Cependant, comme Claudia l’avait fait remarquer, il s’agissait également d’un objet incroyablement dangereux, et certainement pas d’un cadeau approprié à offrir à sa fille. Pourtant, Isabella aurait pu estimer qu’elle était suffisamment mûre et sage pour s’en occuper. Elle devait admettre que ses réalisations justifiaient certainement une telle évaluation.
… Peut-être est-ce la combinaison de toutes ces raisons.
Ses réflexions l’ayant menée jusque-là, elle prit sa décision.
Qu’il s’agisse de personnes ou d’objets, chaque événement était dû à de multiples forces concurrentes. C’est d’autant plus vrai pour des personnes comme Isabella.
C’est pourquoi Claudia avait choisi de l’accepter pour la plus simple des raisons : parce qu’elle était heureuse de recevoir un cadeau de sa mère.
« Je comprends. Je l’accepterai avec gratitude. »
« Très bien. Je suis très heureuse de l’entendre. » Isabella rit, puis frappa ses mains l’une contre l’autre et appela la servante, comme si elle se souvenait soudain de quelque chose. « À propos, un autre cadeau est arrivé pour toi aussi. »
« Un autre ? »
À en juger par la façon dont elle l’avait dit, ce n’était pas elle qui l’avait envoyé.
Claudia ouvrit la boîte apportée par la servante et découvrit un ourson en peluche d’environ quinze centimètres de haut, ainsi qu’une petite carte.
« Mon Dieu, c’est si mignon ! »
« De la part de qui ? »
Le tissu et les coutures étaient d’une qualité exceptionnelle, correspondant parfaitement à ses goûts. Il suffisait donc d’un coup d’œil pour se rendre compte qu’il s’agissait d’un article de grande qualité.
Elle ouvrit la carte, sans savoir qui avait pu l’envoyer, et découvrit un nom inattendu écrit à l’intérieur.
« Laetitia… ? »
« Ah, cette jeune femme de la famille Blanchard ? » Isabella acquiesça : « Vous vous entendez bien toutes les deux, n’est-ce pas ? »
« Pas particulièrement… »
La carte contenait un message : « Je te vaincrai la prochaine fois, alors sois prête. »
« Mais tu devrais t’assurer que ton père ne le voit pas. »
« Oui. »
Les familles Enfield et Blanchard semblaient être unies par le destin depuis des centaines d’années, depuis la guerre de la Grande Alliance, et Nicholas, en tant que descendant direct de la lignée Enfield, nourrissait un préjugé inné contre les Blanchard.
Et pourtant, même si Claudia n’aimait pas particulièrement les peluches, elle ne pouvait se résoudre à jeter un cadeau que quelqu’un avait pris la peine de lui offrir.
« Je vais devoir lui donner quelque chose en échange. Son anniversaire est en février, non ? »
Étant donné que nous étions en juin, il restait encore pas mal de temps devant eux.
« Dans ce cas, l’Opernball de Vienne a lieu à peu près à la même période. Et si tu le lui donnais à ce moment-là ? »
L’Opernball était une tradition précieuse des classes supérieures depuis des siècles, mais sa nature avait quelque peu changé au cours de la Reconstruction qui avait suivi l’Invertia. En particulier, l’âge des débutantes avait été considérablement réduit, sans doute pour permettre aux grandes familles européennes de trouver des partenaires de sang supérieur plus jeunes.
Aujourd’hui, même les grandes familles ne pourraient pas survivre sans s’associer aux IEF. Ainsi, faire entrer dans leur famille des personnes aux capacités exceptionnelles était devenu une nécessité.
« Eh bien, ce n’est pas pour tout de suite, alors j’ai le temps de lui trouver quelque chose de convenable », murmura-t-elle en jetant un coup d’œil entre le jouet en peluche et le Pan-Dora. Elle ne put s’empêcher de sourire devant la différence surréaliste entre les deux.
++
Son choix d’accepter le Pan-Dora changera cependant sa vie du tout au tout.
« Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Le lendemain matin, avant même que le soleil ne se lève complètement, un cri strident retentit dans tout le manoir.
Les domestiques se précipitèrent dans sa chambre et la trouvèrent en train de lutter pour respirer, les yeux grands ouverts, les doigts serrant si fort le bord de ses draps qu’ils étaient devenus d’un blanc blafard.
Le rêve s’évanouissait déjà, comme le brouillard au matin, s’effaçant dans l’oubli.
Claudia avait goûté au prix exigé par le Pan-Dora : la souffrance insoutenable et la peur écrasante de faire l’expérience de sa propre mort. Le choc avait suffi à briser son indifférence naïve et à faire s’écrouler sa perception précoce et biaisée d’elle-même.
« Oh là là… Ça a l’air intense. » Isabella, qui était apparue à ses côtés presque instantanément, regarda sa fille avec pitié.
Claudia, dont la silhouette de sa mère occupait le centre de sa vision, tenta désespérément de maîtriser sa respiration.
« Alors, Claudia, veux-tu toujours t’accrocher au Pan-Dora ? » demanda-t-elle. Sa mère avait parlé comme si elle savait que cela allait arriver, et pourtant, il y avait une pointe de déception dans sa voix.
Claudia secoua faiblement la tête.
« Oh ? » Isabella haussa les sourcils, comme si elle était légèrement surprise.
Cette décision avait également été prise pour la plus simple des raisons : parce qu’elle refusait de céder.
Elle avait été elle-même surprise de constater qu’elle nourrissait des sentiments aussi puérils.
Rassemblant ses forces, elle se redressa dans son lit. « C’était un cadeau. Je vais le garder encore un peu », dit-elle.
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Claudia avait réussi à maintenir cet état d’esprit pendant près d’un mois.
Si l’on considère que les précédents utilisateurs du Pan-Dora n’avaient pas tenu plus de trois jours, sa ténacité dénotait une force de volonté stupéfiante.
Les cauchemars, cependant, continuaient impitoyablement, nuit après nuit, sans fin, rongeant son cœur et brisant son esprit.
Puis, une nuit, alors qu’elle ne parvenait plus à distinguer clairement le monde éveillé de ses cauchemars et qu’elle sentait qu’elle atteignait ses limites, elle rencontra Ayato.
C’est à ce moment-là qu’elle rencontra Ayato pour la première fois.
« Claudia ! Es-tu là, Claudia ? » appela Julis en frappant contre la porte.
Il n’y eut pas de réponse.
Après avoir parlé à Laetitia, elles n’avaient pas perdu de temps et s’étaient dirigées directement vers la chambre de Claudia dans le dortoir des filles de l’académie Seidoukan.
La porte était cependant verrouillée et, comme rien n’indiquait que Claudia se trouvait à l’intérieur, Julis se mit à grincer des dents d’inquiétude.
« Bon sang ! Comment ai-je pu être aussi négligente ? »
Elle ne s’attendait pas à ce que Galaxy agisse si vite.
Ou plutôt, elle n’avait pas accordé à l’avertissement de Claudia l’importance qu’il méritait.
Faire de Galaxy un ennemi… Lorsque Claudia leur avait dit que ce serait le résultat probable de leurs actions, Julis s’était préparée au pire, mais depuis l’ouverture du Gryps, tout s’était déroulé sans incident.
Elle n’avait pas baissé sa garde, mais elle ne pouvait pas nier qu’elle avait passé son temps à se concentrer sur les prochains matchs plutôt que de réfléchir à ce que Galaxy pourrait faire ensuite.
Tout cela était dû à la stratégie de Claudia, et pourtant Galaxy n’avait pas relâché ses efforts pour l’arrêter.
« … Julis, écarte-toi du chemin », dit Saya en activant l’un de ses énormes Luxs.
« Quoi — !? Attends, Saya ! Tu ne peux pas utiliser ça ici ! » Kirin, alarmée, tenta de la dissuader.
Julis, elle, était d’accord avec Saya pour une fois. « Fais-le ! »
« … Boum. »
Un projectile aveuglant jaillit de l’arme avec un rugissement, faisant exploser la porte hors de son cadre.
D’autres élèves avaient commencé à sortir dans le couloir depuis les pièces voisines pour voir ce qui se passait, mais Julis ne leur prêta pas attention et fit irruption dans la salle.
« Que s’est-il passé ici… ? »
Julis jeta un coup d’œil autour d’elle, interloquée par la scène désastreuse qui s’offrait à elle. À l’intérieur des quartiers de Claudia, le salon comme la chambre semblaient avoir été complètement saccagés.
Elle se demanda un instant si c’était dû à l’attaque de Saya sur la porte, mais les dégâts étaient bien trop importants pour cela. Le canapé était renversé sur le côté, les draps du lit étaient en lambeaux, les murs et la moquette étaient abîmés et cassés presque partout.
Et en plus…
« Il y a eu une bagarre avec des armes », dit sévèrement Kirin en examinant le sol. « Je ne distingue aucune trace de pas, mais il devait y avoir beaucoup de monde… Et il y a une tache de sang ici. »
« Nngh… ! » Julis se mordit la lèvre, inquiète.
Saya lui tapa sur l’épaule. « Cette tache de sang n’appartient peut-être pas à Enfield. Elle aurait pu riposter face à ses agresseurs. »
« Peut-être… »
Mais si c’était le cas, pourquoi Claudia a-t-elle disparu ?
« Cependant, il n’y a pas beaucoup de sang. Et je pense que la présidente a dû s’échapper après qu’ils soient venus la chercher », dit gravement Kirin, qui continua d’enquêter sur le sol.
« Qu’est-ce qui te fait dire ça ? »
« Ce n’est qu’une supposition, mais si les individus de Galaxy avaient réussi, ils n’auraient pas quitté la pièce comme ça. Ils ont peut-être les coudées franches pour faire ce qu’ils veulent ici, à Seidoukan, mais ils essaieraient au moins de le dissimuler. Mais ici… »
C’était peut-être parce que son oncle travaillait chez Galaxy, mais Kirin avait une connaissance étonnamment précise de la façon dont la fondation d’entreprise intégrée fonctionnait.
« C’est vrai ! Ils n’ont donc pas eu le temps de nettoyer derrière eux… »
« Je vois. » Saya hocha la tête en signe de compréhension.
Que ce soit par manque de personnel ou de temps, le fait qu’ils aient laissé la pièce dans cet état suggère qu’ils avaient autre chose de plus important à faire.
« Cela signifie que… » commença Kirin en se tournant vers la fenêtre.
Le verre était brisé, mais les tessons étaient éparpillés sur le balcon, et non à l’intérieur de la pièce.
Julis se précipita vers lui et, bien sûr, il y avait aussi des gouttes de sang sur le balcon.
« Elle a dû passer par là… »
Saya tira sur sa manche, fronçant les sourcils devant la destruction. « Nous devons le dire à Ayato. »
« C’est vrai. Il a peut-être lui aussi trouvé quelque chose », acquiesça Julis en sortant son téléphone portable. Elle espérait que Claudia soit en sécurité, où qu’elle se trouve.
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