Chapitre 2 : Souvenirs 2 : Lever du jour
Partie 2
« Allez, Ernest, tu aurais pu nous laisser faire et prendre un jour de congé, pour une fois. Qu’est-ce que tu crois faire en travaillant si tôt le matin ? Tu devrais essayer de prendre soin de toi. »
Laetitia, connue pour sa charité et son caractère raffiné, déglutit en posant les yeux sur les trois hommes en robe, son visage se tordant en un profond froncement de sourcils. Sa haine pour les inquisiteurs était sans limites.
Elle détourna le regard des trois personnages qui se tenaient dans l’embrasure de la porte, puis se tourna finalement vers Ernest une fois qu’ils eurent refermé la porte derrière eux. « Il doit se passer quelque chose pour que trois d’entre eux viennent ici à cette heure de la journée. Qu’est-ce qu’il y a ? »
Il n’était pas exagéré de qualifier l’heure de matinale. Le soleil matinal pointait à peine à travers la fenêtre orientée à l’est, accompagné des gazouillis des oiseaux annonçant le début d’une nouvelle journée.
« Ne nous préoccupons pas de cela pour l’instant », dit Ernest en esquivant la question et en se tournant vers la jeune femme vêtue d’un uniforme de garçon. « Ce qui est plus important, c’est ton rapport, Perceval. »
« Compris », commença-t-elle, avant de lire la liste des tâches de la journée. « Au programme de ce matin, il s’agit d’abord d’examiner plusieurs documents, de confirmer les prochains binômes officiels, le classement des matchs, d’adresser le budget supplémentaire de l’association des clubs de sciences humaines, d’évaluer les demandes reportées d’hier et d’y répondre, et… »
« On dirait que la journée va encore être longue. Si seulement j’avais pu dormir un peu », dit Kevin en se laissant aller à un bâillement exagéré, tandis que Perceval poursuivait son rapport.
Kevin était un bel homme élancé, et, chose inhabituelle pour un chevalier de Gallardworth, il avait un caractère quelque peu frivole. Il était également impliqué dans une interminable série d’histoires de romances avec des femmes, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’académie. Mais dans l’histoire, ce genre de choses va de pair avec le titre de chevalier, et on ne peut donc pas dire qu’il en soit indigne.
De plus, Ernest ne pouvait pas nier qu’il y avait en lui une part qui aimait l’approche légère de la vie de Kevin.
Cette personnalité contrastait fortement avec celle du grand homme qui se tenait à côté de lui. « Espèce d’imbécile sans vergogne. Ne peux-tu pas au moins te tenir droit le matin ? » se moqua Lionel en le regardant sévèrement.
À l’opposé de Kevin, Lionel était sérieux, l’exemple même de la personne sobre et honnête. Doté d’un style de combat galant qui lui avait valu le surnom de « Lance Royal », il accordait une attention méticuleuse à la forme et à la stratégie, dans tous les aspects de sa vie quotidienne. On pouvait donc bien l’appeler la pierre angulaire du conseil des élèves.
« À quoi t’attends-tu ? J’ai dû aller à trois fêtes hier, alors bien sûr, je suis épuisé. »
« Je n’ai aucun intérêt pour ta vie privée obscène, mais si cela interfère avec tes devoirs, cela rejaillira sur nous tous. »
« En tant que chevalier, j’ai la responsabilité de répondre lorsqu’une dame m’interpelle. N’est-ce pas toi qui prends cela un peu à la légère, Léo ? »
« Essaies-tu à nouveau de t’en sortir par la parole ? »
« Pas vraiment. Je dis simplement les choses telles qu’elles sont. »
Au moment où les deux hommes allaient véritablement commencer à se disputer, le bruit d’un coup de feu retentit soudain.
« … Est-ce que l’un d’entre vous a entendu ne serait-ce qu’une seule chose de ce que je viens de dire ? » Perceval avait activé son pistolet Lux et avait tiré directement sur le plafond. « La prochaine fois, c’est vous que je viserai », les avertit-elle froidement.
Kevin et Lionel se turent, levant les mains en signe de reddition. Ils savaient très bien qu’elle était sérieuse lorsqu’il s’agissait de ses rapports.
« J’ai compris, Percy. C’est ma — Notre faute, n’est-ce pas, Léo ? »
« Exactement. Désolé pour cela, Gardner. »
« Alors, je vais continuer », répondit Perceval en retournant à sa liste de tâches, comme si de rien n’était. Son Lux restait activé et prêt à l’emploi.
Laetitia, elle, jeta un regard fatigué vers le trou fraîchement fait dans le plafond. « Pourquoi diable est-elle si prompte à appuyer sur la gâchette ? » murmura-t-elle.
« Ha-ha… Eh bien, c’est comme ça qu’elle est », répondit Ernest en riant doucement.
Et c’est précisément parce qu’elle était ainsi que le Saint Graal l’avait choisie comme utilisatrice.
Une fois le travail de la journée réparti entre eux et après avoir entendu les rapports des autres membres, ils se dépêchèrent de rejoindre leurs bureaux respectifs.
Enfin, tout le monde, sauf Laetitia, qui était restée là où elle était, jetant un coup d’œil à Ernest.
« Allons, pourquoi fais-tu une telle tête, Laetitia ? »
« Ne fais pas l’imbécile », répondit-elle brusquement. « Tu allais me parler des inquisiteurs. »
« Est-ce que j’allais le faire maintenant ? » se demanda Ernest, avant de croiser les mains derrière la tête et de s’enfoncer dans ses pensées. Comprenant qu’il n’y avait probablement pas moyen de s’en sortir, il décida, bien qu’à contrecœur, de se confier à elle :
« Tu es la dernière personne à qui je voulais en parler, mais bon… Il semblerait que Galaxy soit en train de se déplacer. Ça a été confirmé par les plus hautes instances de Sinodomius. »
« Ils sont… ? »
« Oui, leur unité opérationnelle semble déjà être entrée dans la ville. »
À ces mots, Laetitia pâlit. « Ils n’ont pas voulu… ! »
« À en juger par la situation, il semble que ce soit le cas. Leur cible est sans aucun doute mademoiselle Enfield. »
« Mais maintenant, après tout cela… ? » La voix de Laetitia tremblait d’incrédulité.
Ernest pouvait comprendre le choc qu’elle avait subi.
Il ne savait pas précisément pourquoi, mais il était clair que Claudia cherchait à contrarier Galaxy. Quel que soit le problème, il devait avoir un rapport avec le professeur Ladislav Bartošik, mentionné lors de l’entretien de Galaxy quelques jours auparavant, et l’incident du Crépuscule de Jade.
Mais il ne s’attendait pas à ce que Galaxy prenne de telles mesures pour cela. Ils ne voulaient évidemment pas que la relation entre Ladislav et eux devienne de notoriété publique, mais tout cela appartenait désormais au passé. Au contraire, traiter Claudia de façon aussi extrême, alors que les cinq autres fondations d’entreprises intégrées commençaient à redoubler de vigilance à leur égard, revenait à agir contre leurs intérêts.
S’ils retardaient les choses, ne serait-ce qu’un peu, ils pourraient s’occuper d’elle tranquillement, sans aggraver la situation. Et pourtant, ils avaient choisi une approche aussi radicale.
Ernest était assis, les mains croisées, plongé dans ses pensées. Peut-être en sait-elle plus qu’elle ne le dit… ? Quelque chose que Galaxy ne pouvait pas se permettre de négliger… ?
Quoi qu’il en soit, maintenant qu’on en était arrivé là, on pouvait supposer que l’organisation mère de Gallardworth, l’IEF Elliott-Pound, surveillerait attentivement la situation. Avec Galaxy qui s’en prend au chef de l’équipe vedette de leur propre académie en plein milieu des Gryps, Elliott-Pound les observerait avec la plus grande vigilance. Il en irait sans doute de même pour les autres fondations.
Éliminer Claudia constituait un revirement de politique soudain, étant donné les efforts déployés par Galaxy pour la protéger jusqu’à présent, mais c’était la théorie la plus plausible.
Même en faisant abstraction des Gryps, si Galaxy devait mener à bien un tel complot, cela offrirait à ses concurrents d’autres opportunités à exploiter. Après tout, l’assassinat de la présidente du conseil des élèves de son propre établissement en pleine Festa était sans précédent. Bien sûr, ils ne seraient pas assez négligents pour laisser des preuves évidentes les incriminant, mais ils ne pourraient pas non plus dissimuler complètement ce qui s’était passé, et cela suffirait à inciter les autres fondations à agir en conséquence. Ce serait une carte particulièrement avantageuse à présenter à Galaxy si quelque chose devait se produire à l’avenir.
Et si, par chance, Claudia survivait, remportait la Festa et rencontrait Ladislav, comme elle le souhaitait, cela révélerait également de nouvelles faiblesses qui pourraient être exploitées.
Quoi qu’il en soit, du point de vue des autres fondations, la meilleure chose à faire serait d’attendre et de ne rien faire.
Cependant —
« Je… Je ne les laisserai pas… ! » lança Laetitia, les poings serrés. Elle se mordait la lèvre si fort qu’elle semblait vouloir faire couler le sang.
Elle sortit son portable de sa poche, les doigts tremblants, et appela.
« … Agh ! Pourquoi ça ne se connecte pas ? »
Elle avait dû essayer de contacter Claudia, mais l’appel n’avait pas abouti. Ou peut-être Claudia n’était-elle plus en mesure de répondre.
« Il est fort probable que Sinodomius en ait pris note. Si tu comptes la contacter, tu dois le faire correctement et t’abstenir de faire quoi que ce soit qui pourrait vous compromettre toutes les deux. »
« Argh ! » s’inquiéta Laetitia en se rongeant les ongles.
Ses yeux brûlaient de colère, mais Ernest ne savait pas si elle s’adressait à Galaxy ou à Claudia.
Ou peut-être les deux.
« Est-ce de l’indignation vertueuse face à la démarche peu recommandable de Galaxy, Laetitia ? » insista-t-il. « Ou bien est-ce dû à ta quête orgueilleuse de vengeance ? »
« C’est… » balbutia Laetitia.
Il ne savait pas exactement quelle était la nature de leur relation, mais il était évident que Claudia occupait une place très spéciale dans le cœur de Laetitia.
Laetitia ne semblait pourtant pas disposée à le révéler.
« Très bien. Je vais essayer de me pencher sur la question moi aussi. »
« Hein ? » Laetitia leva les yeux vers lui, surprise. « Mais si tu fais ça, vu ta position… »
Laetitia semblait avoir déjà compris qu’Elliott-Pound adopterait une attitude attentiste. En tant que président du conseil des élèves, Ernest ne pouvait évidemment pas agir contre les intérêts de l’organisation qui dirigeait l’école. S’il le faisait et qu’on le découvrait, il ne pourrait pas éviter les sanctions disciplinaires.
Et pourtant…
« Celui qui détient le titre de Pendragon ne peut pas fermer les yeux sur une dame dans le besoin. Bien sûr, cela vaut aussi pour mes sentiments. »
« As-tu un plan ? »
« J’ai bien peur que, comme tu l’as dit, ma position ne m’offre pas beaucoup d’options. »
Laetitia se pinça les lèvres, agacée. « Mais qu’est-ce que tu racontes ? »
« Bon, bon, laisse-moi finir. Je n’ai peut-être pas de plan ou de véritables options, mais j’ai une idée. »
« Continue. »
« J’aurai besoin que quelqu’un d’autre fasse le premier pas. »
Laetitia pencha la tête d’un côté.
Elle ne semblait pas avoir fait le lien.
« Tu meurs d’envie d’avoir une revanche contre Miss Enfield, mais il y a quelqu’un d’autre qui attend aussi avec impatience un match contre son équipe, n’est-ce pas ? »
« Ah ! » Comme il s’y attendait, cette allusion avait suffi à lui faire faire le lien. « D’accord, elle pourrait bien ignorer les fondations, mais es-tu sûr qu’elle fera ce que tu penses ? »
« Allons donc, je lui ai moi-même offert une aide non négligeable lors de la fête de l’école. Il est temps qu’elle me rende la pareille. Je suis sûr qu’elle n’aura pas à se plaindre », dit-il en attrapant l’appareil posé sur son bureau, avec un léger sourire. « Et puis, si j’utilise la ligne directe, même Sinodomius n’aura pas de mal à écouter. »
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