Chapitre 5 : Une rencontre fortuite
Partie 2
Pendant la Festa, les gens affluaient à Asterisk du monde entier. Il était normal qu’il y ait aussi plus de visiteurs au Rotlicht. Bien qu’il soit normal que la plupart des choses ne soient pas contrôlées la plupart du temps dans le Rotlicht, la garde municipale avait dû mettre du personnel supplémentaire sur le terrain pour cela.
Mais si c’était le cas, le kidnappeur avait encore plus de raisons de ne pas se cacher ici. Pas seulement à cause de la présence policière accrue, mais aussi parce qu’il y aurait moins de commerces prêts à accueillir les problèmes.
Et s’ils ne sont pas après tout dans le Rotlicht… ?
Il pensait qu’il devait commencer à chercher ailleurs tout de suite. Il n’avait pas de temps à perdre.
Et pourtant, il y avait quelque chose qui le harcelait au fond de son esprit…
« Merci pour tout, » avait-il dit à la fille. « J’aimerais te remercier d’une manière ou d’une autre, mais je suis un peu pressé. »
« Oh, ne t’inquiète pas pour ça — Ayato Amagiri. »
« … ! »
Il avait immédiatement sauté en arrière.
Elle avait tapé dans ses mains comme si elle était impressionnée. « Wôw, beaux réflexes. Tu n’es pas arrivé en finale par pure chance. Mais ça me fait un peu mal que tu te méfies autant de moi. »
« … Comment connais-tu mon nom ? » demanda-t-il prudemment.
La fille lui avait fait un haussement d’épaules exagéré. « Je suis sûre que tu essaies d’être incognito, mais c’est un déguisement bien mince. Si tu veux donner le change aux gens, tu dois aussi changer ton aura. Tu es une célébrité maintenant — tu dois passer à la vitesse supérieure, tu sais. »
« Hein… ? » Il était vrai qu’Ayato n’avait pas dépensé beaucoup d’efforts pour son déguisement, mais il était surpris d’apprendre qu’il était si évident.
« Pour que tu ne te fasses pas de fausses idées, je ne t’ai pas aidé parce que tu es le mieux classé de l’Académie Seidoukan. »
« Alors pourquoi… ? »
« C’est naturel d’aider quelqu’un dans le besoin, n’est-ce pas ? » Elle avait répondu à sa question comme si c’était évident. « Eh bien, autant que je le peux, en tout cas. Et puis, tu n’as pas l’air d’un mauvais garçon. »
Elle était terriblement directe. Encore une fois, il ne pouvait pas imaginer qu’elle mentait. Il avait dû s’excuser. « … Désolé de douter de toi après que tu m’aies aidé. »
« Tu es un type bien, » dit-elle en riant. « Ce n’est pas que je… »
Elle s’interrompit, pinçant les lèvres, et se tourna dans la direction d’où ils venaient.
Ayato l’avait remarqué un instant après qu’elle l’ait fait.
Quelqu’un se dirigeait vers eux.
« Mec, il fallait que tu coures jusqu’ici… Aie une pensée pour le gars qui doit te suivre, tu veux ? » dit-il en s’avançant dans la lumière de la lune.
Il avait un teint foncé et une barbe, et il semblait avoir une trentaine d’années — ce n’était certainement pas un étudiant. Il était habillé de façon décontractée avec un pantalon cargo et un T-shirt, mais avec un paquet d’activateurs Lux attaché à sa ceinture.
« Alors, c’est toi le crétin qui fouine partout ? J’ai entendu dire que tu cherchais quelqu’un, mais tu as mis nos gars dans tous leurs états. Je vais devoir t’amener ici. »
Bien qu’il n’y ait aucune énergie dans ses yeux sombres, la façon dont il se comportait était caractéristique d’un combattant bien entraîné. Ayato pouvait dire qu’il avait de l’expérience.
« Aïe, bon sang… Je ne pensais pas qu’ils nous poursuivraient jusqu’ici. » La jeune fille avait regardé vers le ciel et avait serré son chapeau sur sa tête.
« Je suis fauché, tu sais. Je dois travailler dur pour joindre les deux bouts. Alors je suppose : merci de me faire travailler un peu… Hein ? » L’homme s’était arrêté de déambuler et avait ouvert grand ses yeux tombants. Une froide méchanceté luisait dans leurs profondeurs obscures. « Eh bien… on m’a dit que je cherchais un mec, mais il y a aussi une nana ici. C’est une belle erreur. Maintenant, j’ai de la motivation. »
Avec un sourire narquois, l’homme avait activé une paire de Lux, de grands couteaux aux lames incurvées. Il se lécha les lèvres en en tenant un dans chaque main.
« Mes ordres sont justes de t’amener ici — tu peux te battre autant que tu le veux. Ce ne serait pas drôle si tu ne le faisais pas. »
« Attends. Elle n’a rien à voir avec moi. »
Les yeux de l’homme étaient clairement sur la fille. Ayato devait parler du malentendu.
« Hum, je pense que tu perds ton temps, » dit-elle. « Il a l’air d’être du genre à faire passer ses intérêts avant son travail, donc je ne pense pas qu’il me laissera partir si facilement. N’est-ce pas, Nguyen ? Alias le Double Serpent, Doi Ran, ancien rang 7 du Septième Institut Jie Long ? »
« Oh, alors tu sais tout sur moi, petite dame ? N’est-ce pas flatteur ? »
« Je n’aurais jamais imaginé qu’un demi-finaliste du Lindvolus s’abaisserait à être un homme de main de la mafia. » La jeune fille soupira et se leva lentement.
« Hé, c’était il y a longtemps, » dit Nguyen, la tension remplissant l’air.
C’est mauvais, pensa Ayato. S’il devait combattre ce type, il ne pouvait pas laisser la fille s’impliquer.
Au moment où il s’était avancé pour s’interposer entre eux, Nguyen lui avait lancé un couteau en guise d’avertissement.
Ayato s’était tordu pour l’esquiver, mais le timing était terriblement précis. Ça l’avait complètement déséquilibré.
« Reste en dehors du chemin, gamin. » Le temps qu’Ayato se reprenne, l’homme était déjà à portée du complice d’Ayato.
« Attention ! » Il avait crié alors que l’autre couteau de Nguyen brillait et tranchait la fille.
« Hein. Est-ce tout ce que tu sais faire ? »
Alors que Nguyen attaquait sans relâche de gauche à droite, la jeune fille dévia ses coups d’une main.
« Quoi !? » Le visage de l’homme se déforma, incrédule.
Ayato était tout aussi surpris.
Les attaques de Nguyen étaient vives et rapides. Il était du genre à préférer la vitesse et la fréquence des coups plutôt que la puissance. Même Ayato n’aurait pas pu facilement dévier chaque attaque, surtout pas dans sa zone d’attaque.
« Pas mal, fillette ! » Nguyen avait rigolé nerveusement. « Je suppose que je vais arrêter de me retenir ! »
« Non, j’en ai vu assez. » La fille s’était glissée sous son bras et avait pivoté pour se retrouver derrière lui.
Elle avait fait en sorte que ça n’ait l’air de rien, mais profiter d’une si petite ouverture était comme enfiler une aiguille.
« Merde ! » Au moment où leur assaillant se retournait, le coup de pied de la fille avait frappé dans son plexus solaire.
« ! »
Nguyen avait été projeté contre l’un des murs du bâtiment voisin, incapable de crier, car il s’était évanoui sous la douleur. L’impact était assez fort pour qu’Ayato pense que le bâtiment pourrait s’effondrer, et de nouvelles fissures se répandent le long du mur.
« … Si tu étais dans la fleur de l’âge, ça n’aurait pas été aussi facile, » dit la jeune fille avec regret à Nguyen, qui restait immobile, et se tourna rapidement vers Ayato. « Alors… tu cherches quelqu’un ? »
« Hein… ? » lâcha Ayato, toujours abasourdi.
« Il l’a mentionné. » La fille avait jeté un coup d’œil à Nguyen.
« Oh — hum, ouais. »
« Je pourrais être en mesure d’aider, si tu veux de l’aide. »
« Aide ? Toi ? »
« Bien sûr. » La jeune fille avait répondu à la question d’Ayato avec un sourire taquin. « Mais d’abord… allons ailleurs. »
Elle avait pointé un doigt fin vers le haut.
+++
La fille avait grimpé avec légèreté l’escalier de secours d’un bâtiment abandonné relativement intact. Ayato avait suivi, repensant mentalement à ce qu’il venait de voir.
Nguyen était un combattant puissant. Il n’était peut-être plus dans la force de l’âge, mais s’il avait atteint les demi-finales du Lindvolus, c’est qu’il est un vrai combattant. Il n’y avait que peu de gens qui pouvaient se débarrasser de combattants comme lui en un seul coup.
« Nous y sommes ! » Lorsqu’ils furent arrivés sur le toit, la jeune fille se retourna pour lui faire face.
Cela semblait être le plus haut bâtiment des environs. Ils avaient une vue décente sur la zone de réaménagement.
Au-dessus d’eux, le ciel était rempli d’étoiles. Mais l’horizon oriental devenait déjà cobalt. L’aube approchait.
« Désolée de prendre ton temps alors que tu es pressé, » avait-elle dit.
« Ne t’inquiète pas pour ça. De toute façon, c’est gentil de m’aider, mais je ne peux pas t’impliquer. Je t’ai causé assez d’ennuis comme ça. »
« Hmm… » La jeune fille hocha la tête comme pour approuver. « Je vois. Je crois que je commence à comprendre quel genre de gars tu es. »
« Moi ? »
« Ouais. En gros… tu es assez gentil pour penser aux autres même quand tu as de gros problèmes de ton côté. En même temps, tu essaies de tout assumer par toi-même, et tu ne t’appuies pas sur les autres. »
« Guh… » Son analyse était presque identique à celle de Julis. Il était resté muet.
« Cependant, ton match de quart de finale était plutôt bon. La façon dont tu t’es battu avec Mlle Riessfeld, vous aviez l’air d’une vraie équipe. »
« … Tu remarques beaucoup de choses. »
Il est vrai que le match de quart de finale avait été une sorte de tournant pour Ayato et Julis. Mais ce n’était pas quelque chose qu’un spectateur occasionnel aurait compris.
« Bien sûr que oui. Et j’ai aussi regardé le match d’aujourd’hui de près — enfin, celui d’hier. Celui où tu n’as pas utilisé le Ser Veresta. Ou peut-être que tu ne pouvais pas ? »
« … »
Elle avait aussi une intuition impressionnante.
« Oh, désolée, » dit la fille en riant. « Je ne voulais pas être indiscrète. En tout cas, peux-tu me dire quelque chose sur la personne que tu recherches ? »
« Mais je… »
« Ne t’inquiète pas, je ne te suivrai pas ou quoi que ce soit. Tu as juste besoin de savoir où ils sont, non ? »
Alors qu’elle parlait, le mana autour d’eux s’était agité, se rassemblant lentement autour d’elle en une spirale.
« Es-tu… une Strega avec une capacité d’investigation ? » Il s’était douté qu’elle avait des pouvoirs, mais si ces pouvoirs favorisaient la détection, il pourrait lui être possible de découvrir l’emplacement de Flora.
« Pas de recherche, exactement, mais… bien, en quelque sorte en rapport. J’ai cependant besoin de quelques informations pour me faire une image. »
« Bien. Je cherche une fille de 10 ans. Son nom est Flora. »
« Juste pour être sûre, elle n’est pas perdue, n’est-ce pas ? »
« Non. Elle est retenue par quelqu’un. J’ai quelques suppositions sur l’identité du kidnappeur, mais rien de certain. »
« OK, je ne pense pas avoir besoin de quoi que ce soit là. Peux-tu me parler de la fille — son apparence, sa personnalité ? Et si tu as une photo, je pourrais l’utiliser. »
Ayato avait dit à la fille tout ce qu’il savait sur Flora. Mais il n’avait rencontré la jeune amie de Julis qu’il y a quelques jours. Il n’avait pas une multitude d’informations à donner. « Je peux demander à quelqu’un qui la connaît mieux, si tu as besoin de plus, » avait-il proposé.
« Non, c’est bon. Je pense que j’en ai assez. Attends. » Sa compagne baissa les yeux et commença à marmonner pour elle-même.
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