Chapitre 3 : Le guerrier céleste et la tempête aux arêtes vives
Partie 3
« Saya… » murmura Julis en entendant la voix automatisée, puis elle se retourna vers son propre adversaire. « Bon sang ! Tu ne peux pas continuer comme ça indéfiniment ! »
« Oh ? Et pourquoi pas ? » répondit Cecily en la poursuivant sur le champ de bataille, entourée d’innombrables éclairs en forme de sabre.
Chacun d’entre eux était assez puissant pour faire un trou dans la base de la scène, mais la visée de leur utilisateur étant ce qu’elle était, les esquiver n’était pas trop difficile.
Néanmoins, maintenant que Saya ne retenait plus Hufeng, elle n’avait plus de temps à perdre.
« Parce que je ne te laisserai pas faire ! Explosion Fleurale — Antirrhinum Majus ! »
Elle dessina le contour d’un cercle magique avec la Nova Spina, d’où jaillit la silhouette d’un dragon vêtu de feu.
« Héhé, alors c’est le tigre contre le dragon, c’est ça ? » Cecily avait pris un tas de breloques de sortilèges dans une main et utilisait l’autre pour faire une série de gestes inhabituels.
« Jí jí rú l - lìng, chì ! »
Les breloques s’activèrent dans un nuage d’éclairs, se tordant dans l’air comme un être vivant, jusqu’à ce qu’elles prennent vaguement la forme d’un tigre, comme l’avait dit Cecily.
« Voyons qui est le plus fort ! »
Les deux créatures élémentaires étaient presque de la même taille, mais Julis, le visage grave, n’allait pas se contenter de regarder à la dérobée.
« Je vais t’écraser ! » s’écria-t-elle en rappelant six de ses unités de Rect Lux tombées au combat et en les positionnant autour du dragon.
« Bloom ! »
À ce moment-là, les lames de Lux volèrent tandis que le dragon gonfla pour atteindre près de trois fois sa taille antérieure.
« Qu-Quoiii - !? »
Les flammes avalèrent quasiment le nuage de foudre en forme de tigre avant de plonger vers Cecily. Une vague de panique se répandit sur son visage et elle continua à lancer désespérément d’autres sorts à la chaîne, invoquant un mur d’éclairs pour se protéger. Mais le dragon ouvrit simplement sa gueule en grand, engloutissant tout dans une puissante explosion.
Julis se couvrit le visage avec ses bras pour se protéger de la chaleur de l’explosion.
Elle avait synchronisé le schéma de jonction particulier de son mana et de son prana avec les unités de son Rect Lux afin d’augmenter temporairement la puissance de la technique. Ce n’était que la deuxième fois qu’elle y parvenait en plein combat, et la première fois en conjonction avec un mouvement aussi destructeur que l’Antirrhinum Majus.
Lorsque les flammes se furent calmées, une silhouette immobile gisait au milieu d’un profond cratère.
« Cecily Wong — écusson cassé. »
+++
« Ah-ha-ha… Tu m’as eue », dit Cecily avec un sourire amer. « Argh, pourquoi ai-je choisi le seisenjutsu ? J’aurais dû faire ça à l’ancienne. »
Les arts martiaux de Cecily avaient certainement été incomparables lors du Phoénix, il y a quatre ans. Si elle les avait utilisés contre Julis, celle-ci se serait sans doute retrouvée dans une position difficile.
Mais si elle avait fait cela, son équipe n’aurait pas bénéficié d’un soutien suffisant. Ce n’était pas un combat en un contre un; il était donc logique qu’elle prenne en charge l’arrière-garde.
On dirait que Cecily l’avait compris elle aussi. « Bon, c’est juste moi qui suis hors de combat, pas l’équipe. Ce n’est pas la fin du monde… »
« — ! »
Avant qu’elle n’ait pu terminer sa phrase, Julis fit un bond en arrière et le sol où elle se tenait éclata soudain devant elle.
« Tenka Musou ! »
C’était bien Hufeng qui se trouvait de l’autre côté de la poussière tourbillonnante. Elle avait essayé de s’arc-bouter avec la Nova Spina, mais elle avait déjà épuisé son prana avec ce dernier mouvement.
Je crois que je ne me suis pas encore vraiment remise de la journée d’hier…
Bien sûr, Hufeng l’avait remarqué aussi.
L’instant d’après, il se jeta sur elle plus vite que l’œil ne pouvait le voir, taillant droit dans sa crête.
« Julis-Alexia von Riessfeld — écusson cassé. »
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« Ayato, je peux m’en occuper ! Va aider Claudia ! » lança Kirin par-dessus la voix automatisée annonçant la défaite de Julis, alors qu’elle paraît le bâton de Xiaohui.
« Mais tu ne… ? »
Il était évident, maintenant que Julis et Saya avaient été éliminées, que Hufeng s’en prendrait à leur chef d’équipe. Même avec le Pan-Dora, Claudia ne pouvait pas affronter trois adversaires seule.
Il savait qu’elle avait besoin de soutien, mais il ne pouvait pas laisser Kirin affronter Xiaohui toute seule. Même si les deux l’affrontaient ensemble, il avait encore le dessus.
« Ne t’inquiète pas. J’ai réalisé quelque chose. »
« Hein… ? »
« Fais-moi confiance, Ayato ! Je vais m’en sortir ! »
« … D’accord. »
Il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps à demander ce qu’elle voulait dire exactement. Elle semblait sûre d’elle, quoi qu’il en soit, alors il n’avait pas d’autre choix que de lui faire confiance.
Il reprit sa respiration, concentra son attention sur l’autre côté de la scène, puis se précipita vers Claudia.
« Ayato ! » L’expression de Claudia était empreinte de soulagement lorsqu’il apparut à ses côtés.
C’était compréhensible, étant donné qu’elle s’était battue seule jusqu’alors. Cependant, avant qu’ils ne puissent dire quoi que ce soit de plus, l’air autour d’eux sembla vaciller lorsque Hufeng apparut derrière eux.
« Claudia, baisse-toi ! »
Mais elle avait déjà commencé à plonger hors du chemin avant qu’il ait pu finir de parler. Elle avait probablement utilisé le Pan-Dora.
Ayato sauta par-dessus elle, grimaçant légèrement alors qu’une douleur sourde lui traversait la jambe droite, puis balaya le Ser Veresta vers le bas.
« Jí ! »
À la surprise d’Ayato, Hufeng arrêta l’attaque d’un coup de pied, ou plus précisément, avec l’arrière de sa jambe tendue.
Bien sûr. Ces bottes blindées étaient des Orga Luxs.
« Pourquoi pensiez-vous que j’avais sorti ça ? » s’écria Hufeng en écartant le Ser Veresta. Il se tordit dans les airs en se précipitant vers lui.
Ayato se baissa au moment où Hufeng disparut.
Au lieu de cela, les jumeaux se tenaient maintenant de part et d’autre de lui, prêts à lancer des sortilèges. Mais ce n’était pas la principale préoccupation d’Ayato. « Claudia, il se dirige vers toi ! »
« Je sais ! » répondit-elle.
Shenyun grimaça en se jetant hors de la trajectoire de l’épée d’Ayato qui arrivait.
Puis, les silhouettes des jumeaux qui s’élançaient vers lui pour l’attaquer disparurent purement et simplement.
« Votre shiki — »
« — est une véritable nuisance… » Shenyun et Shenhua lui jetèrent un regard plein de ressentiment.
Ayato déversa son prana dans son arme et utilisa la Technique des Météores pour faucher tout ce qui l’entourait. Derrière l’image rémanente brillante, les pièges que Shenhua venait de poser brûlaient sans avoir été utilisés.
« Merci, Ayato ! » dit Claudia avec un rire éclatant en se déplaçant pour se placer dos à dos avec lui.
« Mais il y en a probablement encore d’autres, alors garde les yeux ouverts. »
« Argh… » Shenhua lui lança un regard noir, mais Ayato avait des préoccupations plus immédiates.
Hufeng se dirigeait à toute vitesse vers lui une fois de plus.
« Pò ! »
Ayato repoussa le coup de hache de Hufeng avec son épée, le forçant à reculer. Hufeng réagit rapidement, mais il semblait particulièrement vigilant à l’égard de Ser Veresta. Au moins dans une certaine mesure, cela rendait ses mouvements plus faciles à lire.
« Pēn ! »
Ayato esquiva le coup descendant et s’élança vers la poitrine de son adversaire. Hufeng réussit à esquiver la lame d’un cheveu, puis bondit de nouveau en avant et donna un coup de coude. Ayato, cependant, saisit ce bras de sa main libre, laissant son prana couler à travers lui et projetant son adversaire en arrière. Pourtant, c’est Hufeng, s’appuyant sur ses jambes contre un mur invisible, qui finit par projeter Ayato à travers la scène.
« Argh… »
Il semblait que Hufeng était effectivement le plus fort des deux dans un combat sans armes. Et bien sûr, Ayato était toujours blessé à la suite de son affrontement avec Xiaohui. La douleur à son épaule ne faiblissait pas.
Malgré tout, il réussit à corriger son orientation avant de toucher le sol, puis atterrit sans encombre et se prépara à affronter le coup de pied en plein vol de Hufeng. Son adversaire bondit au-dessus de lui, déchaînant un torrent de coups à grande vitesse. Ayato fit pivoter le Ser Veresta vers l’arrière pour répondre à ces coups de front, tandis que sa propre arme entrait en collision avec le Tongtianzu à plusieurs reprises.
Des étincelles brillantes volaient dans toutes les directions tandis que les deux Orga Luxs s’affrontaient, jusqu’à ce que les attaques des deux combattants deviennent si puissantes qu’ils furent tous deux obligés de s’écarter l’un de l’autre.
« J’aurais dû m’attendre à autant de la part du Murakumo… » La respiration de Hufeng était saccadée, mais son sourire était empreint d’excitation. « Vous êtes vraiment un adversaire exceptionnel ! »
« Je pourrais dire la même chose de vous ! » répondit Ayato, alors qu’un sentiment étrange commence à monter en lui.
C’était le même élancement sourd dans la poitrine qu’il avait ressenti lors du Gran Colosseo, quand il avait été le témoin direct des capacités d’Earnest et de Sylvia.
Non, se rappela Ayato en chassant cette pensée. L’équipe passe avant tout…
Il se rapprocha de son adversaire tout en gardant son regard fixé sur Hufeng.
Il était clair que ce dernier concentrait son prana dans ses jambes. Il prévoyait sans doute de bondir en avant avec une force explosive pour tenter de régler leur duel.
L’air palpitait pratiquement de tension jusqu’à ce qu’enfin, ils en viennent aux mains.
« Écusson cassé. »
La voix mécanique résonna froidement sur la scène.
+++
« … Je vois. »
Observant du coin de l’œil Ayato se précipiter au secours de Claudia, Kirin tenait le Senbakiri à hauteur des yeux, tandis qu’elle affrontait Xiaohui.
Son adversaire, bâton tenu bas, genoux pliés, arborait un froncement de sourcils suspicieux. « Qu’est-ce que vous préparez ? »
« Qu’est-ce que je prépare… ? Vous voulez dire, pourquoi ai-je dit à Ayato de partir ? »
C’était la première fois que Xiaohui lui adressait la parole. Kirin, surprise, voulait choisir ses mots avec soin, sans perdre sa concentration.
« Vous ne pouvez pas me combattre seule. »
Il n’y avait aucune trace de vanité derrière ces mots; il les avait simplement prononcés comme un fait objectif.
« Peut-être pas. Mais quand même… Je ne le saurai pas tant que je n’aurai pas essayé ! » s’écria Kirin en bondissant vers l’avant et en donnant un coup de lame vers le haut.
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