Chapitre 3 : Le guerrier céleste et la tempête aux arêtes vives
Partie 2
Plusieurs années passèrent et Xiaohui devint peu à peu capable de tenir son rang de partenaire d’entraînement de Xiaoyuan. Elle était même étonnée par ses progrès, et par le fait qu’il avait réussi à maîtriser le Seisenjutsu presque immédiatement.
« Tu es encore plus doué que je ne l’avais imaginé », s’exclama-t-elle après l’une de leurs séances d’entraînement, son plaisir transparaissant. Elle était assise, les jambes croisées, sur le sol de leur salle d’entraînement, une tasse de thé de son élève à la main.
« … Je suis honoré », répondit gracieusement Xiaohui, dont la voix résonnait avec confiance.
« Hmm… C’est quand même dommage que ton charme ait pratiquement disparu. Qu’est-il arrivé à ta nature mignonne ? » demanda Xiaoyuan en l’attrapant dans une étreinte soudaine.
« M-maître ! » s’exclama Xiaohui, ses joues rougissant alors qu’il détournait le regard. « S’il vous plaît, arrêtez de jouer… — »
« Oh-ho, je vois. Il reste donc encore quelque chose là-dedans. » Pendant un court instant, elle donna un coup de poing sur la tête de son élève, puis lâcha soudainement prise et reprit son expression sérieuse habituelle. « Maintenant, tu devrais pouvoir te débrouiller tout seul. Le temps est venu pour moi de prendre un nouveau corps. »
« Maître… ? »
« Je reviendrai ici dans quelques années. D’ici là, tu dois poursuivre ta formation par toi-même », dit Xiaoyuan, la voix solennelle, avant de tendre un parchemin scellé.
« … Très bien », répondit Xiaohui en le prenant soigneusement dans ses mains.
Xiaoyuan lui fit un signe de tête satisfait, bien que son expression contienne encore une pointe d’inquiétude.
Xiaohui maintint son régime quotidien, s’entraînant dans un silence solitaire pendant les six années suivantes.
Il peaufinait ses techniques selon les instructions que Xiaoyuan lui avait laissées, se concentrant jour après jour pour s’améliorer en vue du moment où son maître reviendrait enfin.
Pendant tout ce temps, il gardait près de lui ce que Xiaoyuan lui avait dit.
Oui, il deviendrait plus fort.
Plus fort qu’il ne l’était à présent, plus fort même que Xiaoyuan elle-même. Parce que c’est ce qu’elle attendait de lui.
En peu de temps, il se retrouva plus grand qu’elle ne l’était dans ses souvenirs et devint, pour quiconque l’aurait vu, un grand jeune homme qui ne ressemblait en rien au garçon qui avait autrefois frôlé la mort au milieu d’une route déserte.
Alors qu’il méditait au plus profond de l’ermitage, il entendit le bruit aigu d’une porte qui s’ouvrait en grinçant.
Au milieu de la lumière printanière, qui inondait la pièce, se trouvait une petite silhouette.
Xiaohui, comme s’il avait su qu’elle venait, tomba immédiatement à genoux, la tête baissée.
« Bienvenue, maître. »
« Oh-ho-ho ! Tu as bien grandi depuis la dernière fois que je t’ai vu, mon cher élève. »
Le rire qui l’accueillit était différent de ce dont il se souvenait, et la figure innocente et enfantine qui se tenait devant lui était celle de quelqu’un d’autre.
Mais il ne fait aucun doute que c’est elle.
« Maintenant, prépare-toi. Nous allons à Rikka. »
« Oui, maître. »
Xiaohui avait commencé ses préparatifs selon les instructions, lorsque la jeune fille frappa ses mains l’une contre l’autre, comme il s’en souvenait. « Ah, oui. J’ai oublié de le mentionner. Je m’appelle maintenant Xinglou. Xinglou Fan. »
+++
« Haaa ! »
Xiaohui écarta le coup descendant du Ser Veresta d’Ayato avec son bâton, tout en tordant son corps pour esquiver l’attaque imminente de Kirin sur sa droite.
Son katana continua cependant son arc de cercle, fendant l’air en se fixant sur sa poitrine. Au même moment, Ayato, qui a retrouvé son équilibre, lance le Ser Veresta droit sur lui.
Xiaohui, qui tenait son bâton d’une seule main, para le coup qui arrivait tout en utilisant sa main libre pour écarter le Senbakiri de Kirin. L’un des charmes enroulés autour de son bâton se consuma rapidement, projetant Ayato en arrière avec une force considérable tandis qu’il tournait sur lui-même pour abattre Kirin, qui n’avait réussi à se mettre à l’abri qu’au dernier moment.
Ses deux adversaires mirent de la distance entre eux et lui. Xiaohui reprit sa position habituelle.
Comme on pouvait s’y attendre, l’actuel et l’ancien numéro un de Seidoukan étaient tous deux d’une habileté et d’une compétence hors pair. En les affrontant tous les deux en même temps, il suffirait d’une seule erreur pour qu’il perde l’écusson de son école.
Mais bien sûr, il n’y avait aucune chance que cela se produise. Xiaohui avait depuis longtemps résolu de consacrer tout ce qu’il avait à son maître, Xinglou.
Son cœur, ses prouesses en arts martiaux, ses techniques, ses mots, sa vie même, il les lui avait consacrés.
Pour lui rendre la pareille, pour exaucer son souhait.
C’est pourquoi il ne ferait jamais d’erreur.
« Jí jí rú lìng, chì ! », scanda-t-il en faisant le symbole avec ses doigts, quand un mur de feu éclata devant ses adversaires.
Ayato n’hésita pas à le trancher avec le Ser Veresta, mais à ce moment-là, Xiaohui s’était déjà positionné dans son angle mort.
Xiaohui savait très bien que Xinglou n’était pas satisfaite de son niveau actuel, il ne savait donc pas si elle avait apprécié ce qu’elle avait vu ce jour-là.
En fin de compte, c’est elle qui décide. Ce n’est pas à lui de le savoir.
Il n’avait donc qu’à faire ce qu’il faisait toujours : se battre du mieux qu’il pouvait, sans rien retenir.
« Pò ! »
« Oh, merde ! »
Ayato avait remarqué l’attaque qui s’annonçait, mais Xiaohui était encore plus rapide.
Il n’y avait pas d’ouverture pour atteindre l’écusson de son école, mais Xiaohui parvint à lui porter trois coups consécutifs sur le côté droit du corps : l’épaule, la poitrine et la cuisse.
« Argh… »
Ayato tomba à genoux, offrant enfin à Xiaohui une ouverture pour son coup final.
Tout d’abord, il allait faire tomber cet adversaire.
Il porta un coup assuré, mais le Senbakiri de Kirin apparut devant lui.
« Je ne vous laisserai pas faire ! », cria-t-elle.
« … ! »
Les sourcils de Xiaohui se froncèrent légèrement. Il n’avait pas baissé sa garde face à elle; au contraire, il avait jugé qu’elle n’arriverait pas à temps.
Ai-je mal lu son… ? Non, mais alors…
Kirin le regardait fixement. Avait-il simplement imaginé l’étrange lueur dans ses yeux ?
Il fit un demi-pas en arrière quand :
« Désolé, frère aîné ! Tu devrais peut-être regarder ailleurs ! »
Un éclat aveuglant et un terrible rugissement engloutirent la scène tandis qu’un torrent d’éclairs s’abattit sur elle.
+++
« Ce n’est pas la peine de faire des folies pour moi, Raigeki Senka ! » cria Julis.
« Ha-ha-ha-ha ! Quoi, c’est trop pour toi ? », répondit Cecily en riant.
Les éclairs continuaient de déchirer la scène sous tous les angles, découpant l’air tel d’innombrables dragons planants.
La tempête qu’elle avait déclenchée au début du match était déjà incontrôlable, mais là, c’était d’un tout autre niveau.
Il était devenu beaucoup plus difficile d’esquiver ces explosions d’électricité, car non seulement elles s’écrasaient d’en haut, mais elles couraient également pratiquement parallèlement au sol. Il s’agissait d’une attaque dirigée non pas vers des cibles spécifiques, mais vers des trajectoires spécifiques, même si, heureusement, leur distribution semblait aléatoire. Néanmoins, Julis savait qu’elle devrait garder un œil dessus.
« Ngh ! Très bien, faisons ça correctement ! » s’écria Julis en enfonçant ses mains dans le sol, invoquant un énorme cercle magique sur le plancher de la scène.
« Explosion Fleurale — Grevillea ! »
Des piliers de feu d’au moins dix mètres de haut jaillirent alors du sol dans toute l’arène, entrant en collision avec l’éclair de Cecily dans une explosion massive de mana.
Au centre de cette explosion, Ayato, Kirin et Xiaohui avaient repris leur compétition.
Et puis : « Pò ! »
Saya surgit des flammes bouillonnantes, parant le coup de pied de Hufeng qui arrivait avec le corps de l’Ark Van Ders.
« … Argh ! »
Elle encaissa le coup violent, mais Hufeng bondit à nouveau dans les airs, tournant autour d’elle comme s’il rebondissait sur des murs invisibles. Ses mouvements étaient si rapides qu’ils étaient invisibles à l’œil nu.
Ses attaques pouvaient venir de n’importe quelle direction; il fallait donc qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes pour simplement rester en alerte. Néanmoins, ses blessures s’accumulaient.
« Je ne te montrerai aucune pitié ! »
« … Ngh ! »
Malgré cela, Hufeng devait encore éviter les éclairs et les flammes qui remplissaient maintenant l’arène, ce qui signifiait que ses mouvements étaient partiellement restreints. Sans cela, il l’aurait peut-être déjà vaincue. À tout le moins, elle n’était pas de taille à l’affronter de près.
« Quand même… »
Saya déversa son prana dans l’Ark Van Ders, attendant une chance de frapper en Ave Maria.
Elle était entrée en contact avec lui juste avant, mais jusqu’à présent, il avait réussi à esquiver la plupart de ses attaques. Si elle n’arrivait pas au bon moment, il lui serait pratiquement impossible d’atteindre sa cible.
Juste au moment où elle essayait d’aligner un tir, Hufeng effectua son saut le plus audacieux jusqu’à présent et atterrit directement en face d’elle.
« — ! »
« Je te tiens maintenant ! »
Saya abaissa rapidement son arme pour l’attraper, mais Hufeng l’écarta et lui enfonça son coude dans le creux de l’estomac.
« Gah... »
Son poing se précipita vers l’écusson de son école, mais elle réussit à s’écarter juste avant qu’il n’entre en contact avec elle.
Cependant, comme s’il avait anticipé ce mouvement, Hufeng balança alors ses pieds sous elle. Mais Saya enfonça son arme dans le sol et l’utilisa comme pivot pour se mettre à l’abri.
Hufeng bondit après elle alors qu’elle visait à nouveau, mais il était trop tard. C’était la chance qu’elle attendait.
« Maintenant ! » Elle fit pivoter l’Ark sur son épaule, resserrant sa prise, et appuya sur la gâchette juste au moment où Hufeng s’apprêtait à s’élancer vers elle une fois de plus. Elle n’avait pas eu le temps de viser, mais à cette distance, elle ne pouvait pas rater son coup.
L’éclat de lumière frappa directement sa cible et la traversa de part en part.
« Quoi — !? »
Pendant une seconde, la silhouette de Hufeng sembla vaciller dans les airs avant de disparaître comme un mirage.
Une illusion ?
Mais lorsqu’elle comprit ce qui s’était passé, il était déjà trop tard.
« Je ne voulais pas avoir à compter sur ces jumeaux pour le faire… Toutes mes excuses ! » dit une voix venant de l’arrière, quand quelque chose la percuta avec un impact énorme, comme un bloc de pierre géant qui s’écroule et l’écrase. Tout devint noir.
« Saya Sasamiya — inconsciente. »
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merci pour le chapitre