Chapitre 1 : Le plus grand disciple
Partie 3
« Dans ce cas, c’est moi qui m’occuperai de ces deux-là », déclara Claudia.
« Hein ? » Ayato sursauta. « Toute seule ? »
Certes, les jumeaux n’étaient peut-être pas aussi puissants que les autres, mais ils restaient des adversaires redoutables. Ayato le savait par expérience. De plus, ils excellaient dans le contrôle des conditions de l’arène. Ils seraient encore plus dangereux s’ils pouvaient se permettre de laisser l’offensive à quelqu’un d’autre.
« Bien sûr, j’aurai besoin de Julis et de Saya pour me soutenir dans la mesure du possible, mais je suis le mieux placée pour les affronter tous les deux. »
« La mieux placée ? Qu’est-ce que cela veut dire ? »
« C’est simple, vraiment », répondit Claudia avec indifférence. « Ma personnalité est encore pire que la leur. »
Ayato ne savait pas s’il devait acquiescer ou non, mais il était indéniable qu’aucun des autres ne serait capable de voir clair dans leurs combines comme elle le faisait. À cet égard, au moins, Julis et lui avaient été complètement dépassés lors de leur rencontre avec eux dans le Phénix.
« Cependant, Julis et Saya devront également affronter Raigeki Senka et Tenka Musou, alors vous devrez tous les deux les considérer comme votre priorité absolue », ajouta Claudia en agrandissant deux des fenêtres aériennes.
La première contenait une photo de Cecily Wong, une jeune femme aux traits européens, une rareté à Jie Long, tandis que la seconde représentait Hufeng Zhao, qu’Ayato avait rencontré lors du Gran Colosseo.
Les fenêtres aériennes se transformèrent rapidement en enregistrements d’un match. Ils l’avaient déjà regardé plusieurs fois et Ayato reconnut immédiatement qu’il s’agissait du match de championnat de la paire au Phénix quatre ans plus tôt.
À l’époque, Cecily n’avait pas encore appris le Seisenjutsu et le duo s’était donc battu avec les arts martiaux typiques des élèves de Jie Long.
Cecily excellait dans la puissance et Hufeng dans la vitesse.
Même à l’époque, Hufeng se déplaçait incroyablement vite.
« Ils sont sans doute devenus beaucoup plus forts depuis cet enregistrement. »
« Hmm… Nous ne manquons pas d’adversaires, alors pour quoi choisir Saya et moi ? » demanda Julis.
« Sommes-nous bien adaptés pour les affronter ? » ajouta Saya.
« Non, je crains que non. Il s’agit simplement d’un processus d’élimination. »
Julis cligna des yeux de surprise à cet aveu, puis fronça les sourcils. « Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu ferais mieux de ne pas jouer au plus fin. »
« Il n’y a pas de signification cachée derrière cela. Nous devons à tout prix que vous reteniez ces deux-là. Parce que voyez-vous… »
Claudia se tut, se tournant vers les deux membres qui manquaient encore à l’appel. « Nous avons besoin d’Ayato et de Kirin pour s’occuper du dernier, Hagun Seikun… Mais je ne suis pas sûre que même vous deux, ensemble, serez capables de le battre. »
À ce moment-là, les quatre bloquèrent leur souffle.
« … C’est vrai, Xiaohui Wu… », chuchota Julis.
Il va sans dire que Xiaohui Wu était fort. D’une force écrasante.
Ayato et Kirin faisaient partie des combattants au corps à corps les mieux classés de tout Asterisk, mais il y avait toutes les chances pour que même eux, en se battant ensemble, ne parviennent pas à le vaincre.
« Mais Ayato a le Ser Veresta », fit remarquer Kirin en se rapprochant.
« C’est vrai, cela devrait jouer en notre faveur », ajouta Ayato. « Xiaohui Wu et les autres daoshi ne sont que des dantes. Ils ne devraient pas avoir d’Orga Lux propres. »
On dit que les Stregas et les Dantes ne sont pas adaptés à l’utilisation des Orga Luxs.
« Et tu as dit qu’Ayato avait défait son troisième sceau hier. Dans ce cas… »
« Ah, non, je veux dire… Refaire ça sera… difficile. »
Saya parlait de la fois où il avait repoussé le père d’Eishirou, Bujinsai. Ayato avait déjà tout expliqué à tout le monde et doutait de pouvoir refaire le coup.
Sa sœur, Haruka, semblait avoir apposé son sceau sur lui par étapes. Ayato n’avait pas encore rempli les conditions nécessaires pour libérer complètement le dernier sceau, même s’il avait le vague sentiment qu’il s’en approchait.
Cela étant, il voulait éviter de briser le sceau par la force, comme il l’avait fait la nuit précédente.
Il n’avait probablement pu le faire que parce qu’il voulait absolument sauver Claudia. La vérité était qu’il ne pensait pas pouvoir rouvrir cette porte dans des circonstances normales.
« La force d’Ayato était en effet incroyable lorsqu’il a fait ça… Mais c’est un facteur incertain. Nous ne pouvons pas nous appuyer dessus dans notre stratégie. »
« Il n’y a pas moyen d’y échapper », marmonna Julis en signe d’assentiment.
« De toute façon, Hagun Seikun sera leur chef d’équipe, comme lors de leurs précédents matchs. En d’autres termes, nous ne pourrons pas gagner si nous ne parvenons pas à le vaincre. Nous comptons donc tous sur vous deux. »
« J’ai compris. Nous trouverons quelque chose », déclara Ayato.
« D’accord ! Je… Je vais… Nous ferons de notre mieux ! » Kirin opina de la tête.
« Bien sûr, ce n’est qu’une sorte de schéma, alors assurez-vous que vous êtes tous conscients de ce que font les autres à tout moment et soutenez-les si nécessaire. En ce qui concerne les modèles de coordination plus spécifiques… »
Et sur ce, les cinq passèrent tout le reste de leur temps avant le match à préparer leur stratégie.
+++
« Hmm, délicieux ! Il n’y a vraiment rien de mieux que ton thé ! »
Ils se trouvaient dans les quartiers privés de Xinglou, dans une pièce d’une élégante tour entourée d’un large jardin débordant de fleurs.
De tous ses disciples, seul Xiaohui avait reçu la permission d’entrer dans cet endroit, même si, cela dit, personne d’autre n’aurait pu le trouver. Les espaces de la salle du Dragon jaune s’étendaient et se tordaient de façon apparemment impossible, et cette section, dans ses recoins les plus profonds, était la plus déconcertante de toutes.
Dehors, à l’approche de l’automne, l’air devenait plus frais au fil des jours, mais ici, c’était un printemps perpétuel.
Et au milieu de ce paysage suspendu se trouvait quelque chose qui ne manquait jamais de raviver les souvenirs lointains de Xiaohui et de lui serrer le cœur.
« Xiaohui, tu veux bien m’en servir un autre ? » demanda Xinglou, assise sur une chaise près d’une fenêtre, ses jambes d’enfant se balançant d’avant en arrière.
« … Comme vous le souhaitez. »
Xiaohui, qui attendait patiemment derrière elle jusque-là, rassembla les ustensiles de thé et commença à préparer une autre tasse.
Après y avoir réfléchi, il décida de faire infuser un pot de thé Huangshan Maofeng. Les goûts de Xinglou pouvaient être imprévisibles; il y avait des moments où elle lui disait directement ce qu’elle voulait et d’autres où elle lui laissait tout faire. Comparativement, c’est ce dernier cas qui était le plus fréquent. Comme si elle s’attendait à ce qu’il voie clair en elle et lise ses désirs.
C’est vrai, Xinglou n’avait tendance à mettre en mots que le strict nécessaire.
C’est pourquoi il ne savait jamais quoi faire.
Que pourrait-il faire pour la satisfaire ?
Après tout, il n’était qu’un disciple stupide et ignorant, incapable de répondre à cette question toujours pressante.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était choisir le thé qui, selon lui, correspondrait le mieux à ses goûts à un moment donné.
« Désolé de vous avoir fait attendre, maître. »
« Oh-ho… Quel arôme splendide ! » Xinglou porta la tasse à ses lèvres, les yeux rétrécis de contentement.
Il n’y avait aucune amertume dans ce thé jaune-vert. Sa saveur était douce, avec un léger goût sucré qui correspondait parfaitement à son humeur du moment.
« Maintenant… Xiaohui », commença Xinglou en tournant les yeux vers lui.
« … Maître ? »
« J’ai hâte de voir ton match de demi-finale », dit-elle tendrement.
Cependant, il y avait quelque chose derrière ses mots qui firent tourner son cerveau.
Bien sûr, il ferait comme d’habitude. Quelle que soit la situation, il mettait toujours tout en œuvre pour la servir.
Mais il avait compris qu’il y avait un sens plus profond derrière ses mots.
« J’y mettrai toute mon âme. »
« … Hmm… » Xinglou hocha la tête avec une apparente satisfaction avant de joindre négligemment ses doigts dans un geste symbolique.
À ce moment-là, un trait de lumière traversa le centre de la pièce et, comme s’il avait toujours été là, un espace s’ouvrit devant lui.
C’était sa salle de préparation dans le Dôme Sirius.
Les autres membres de l’équipe du Dragon Jaune étaient tous agenouillés à l’intérieur. Xiaohui se tourna vers son maître, plaça son poing droit dans sa paume gauche en signe d’obéissance, puis s’avança pour les rejoindre.
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