Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 14 – Chapitre 2 – Partie 6

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Chapitre 2 : L’affrontement

Partie 6

« Kuh… Qui… Qui es-tu ?! » cria Noah, dont les nerfs lâchèrent.

« Hum… Je vois… Ces capacités, ces connaissances… Vous êtes une étrangère… », finit par dire Cross Reverie.

Quelqu’un qui avait été soit réincarné, soit invoqué dans ce monde : une étrangère. C’est ainsi que l’appelaient les quelques érudits qu’elle avait chargés d’enquêter sur la question. L’empereur Gelmed connaissait-il lui aussi son ancien monde ? Le pouvoir immense qu’il exerçait faisait croire à Noah qu’il savait tout et n’importe quoi.

« Il ne devrait pas y avoir d’ennemi dans ce monde sur lequel ma magie ne fonctionne pas », dit Noah d’une voix tremblante. « Que ce soit un empereur ou un Seigneur-Démon, je devrais être capable de te combattre. Qui… qui es-tu… ? Viens-tu d’un autre monde ? »

« Je ne suis pas arrivé jusqu’ici grâce à un talent immérité ou à des stratagèmes stupides », répondit l’empereur Gelmed d’un ton malveillant. « C’est par la discipline et l’effort que je suis devenu un être transcendant capable d’éradiquer Dieu… Ne me faites pas perdre mon temps. »

Le vent rugissait dans les oreilles de Noah. Le bout de ses doigts commença à geler. Tout devint soudainement glacial; son visage lui faisait mal à cause de la chute de température, mais elle perdait rapidement toute sensation. Son corps se raidit tandis que le vent continuait de hurler.

 

†††

Soudain, le champ de vision de Noah se retrouva sens dessus dessous et le sol se mit à s’effondrer sous ses pieds.

« Quoi… ?! »

Un cri bestial lui transperça les oreilles. Un énorme monstre tubulaire jaillit du trou qui venait de s’ouvrir sous ses pieds, la gueule pleine de crocs grand ouverts.

— Un autre tentacule ?

Mais alors que Noah s’apprêtait à lancer un autre sort, elle comprit que ce n’était pas le cas.

— C’est un « Ver piégeur » !

Une bête invoquée. Une silhouette en armure apparut dans la gueule béante du ver géant et tendit le bras vers elle.

« Reprenez-vous, espèce de vilaine femme ! » la réprimanda-t-il.

« Toi ?! »

L’ancien paladin Gewalt. Il attrapa Noah par le col et la tira à l’intérieur du ver, qui s’enfonça immédiatement dans le sol.

« Agh ?! »

« Ne me lâchez pas ! » hurla Gewalt. « Et ne vomissez pas non plus ! Même en lavant mes vêtements à l’infini, je n’arriverais pas à enlever votre vomi ! »

« Tu viens ici maintenant, après tout ce temps… ?! »

Gewalt fixa le visage de Noah d’un air dubitatif.

« Vous êtes vraiment aimée, n’est-ce pas ? » dit-il. « C’étaient les ordres que le capitaine Maximum m’avait donnés. Vous sortir d’ici et m’enfuir si tout le reste échouait. »

« M-Max t’a dit de… ?! »

« Je vais vous dire, mon cœur a fait un bond quand il m’a dit ça. Je ne peux pas refuser la demande d’un homme bien. »

Noah se mordit les lèvres avec amertume. Elle n’avait jamais réalisé à quel point ceux qui l’entouraient étaient importants avant qu’il ne soit trop tard et qu’elle ne les ait perdus. Les larmes coulèrent à nouveau, sans plus rien pour les retenir.

— J’ai perdu quelqu’un de si important.

« Il est toutefois trop tôt pour baisser votre garde, » commenta Gewalt, les lèvres retroussées en un sourire narquois. À peine avait-il prononcé ces mots que le champ de vision de Noah se renversa à nouveau. Quelque chose les avait frappés, et violemment. La bête invoquée fut mise en pièces derrière eux.

« Ouah ?! »

C’était visqueux et collant, et ce n’était pas du tout une balade agréable, mais la bête les emporta tout de même loin du danger… Et voilà qu’elle venait d’être coupée en deux, s’effondrant dans un nuage de lumière. Le cristal d’invocation réapparut dans la main de Gewalt.

« Tch ! Ce vieillard ne nous laissera pas partir, n’est-ce pas ? Qu’est-ce donc que tuer une fille laide comme toi comparée à gouverner toute l’existence ?! Ou est-ce ma beauté qui l’attire vers moi ? »

« Je vais te casser les dents, espèce de connard ! »

Noah fut projetée à l’extérieur. Mais tout en criant après Gewalt, elle regarda autour d’elle avec prudence. Elle se trouvait probablement à un niveau inférieur à celui de la salle où elle avait affronté Cross Reverie, car la bête invoquée avait été détruite alors qu’elle se trouvait encore à l’intérieur du château.

Toujours tenue dans les bras de Gewalt, Noah continua sa chute vertigineuse. Une chute d’une telle hauteur aurait tué une personne normale, mais son corps de niveau 300 était plus résistant. Cela ne lui causerait pas autant de dégâts.

Mais le sol vers lequel ils tombaient était noir.

« Quoi ?! »

Elle ne s’en rendit compte qu’au moment de l’impact. Ils heurtèrent la surface noire dans un grand splash retentissant.

« Bwfah ?! »

C’était de l’eau. Certes, il s’agissait d’un gigantesque château capable de se déplacer, mais il n’y avait aucune installation de stockage d’eau à la surface de Viovix. Même si le château était principalement peuplé de machines et de monstres tentaculaires, il avait tout de même besoin d’une source d’eau fiable. Le bassin était relativement peu profond, si bien que leurs jambes touchaient le fond.

« Lâche-moi », dit Noah en repoussant les bras de Gewalt et en s’éloignant de lui.

« Croyez-moi, je ne veux pas non plus poser les mains sur une femme ! Je ne veux pas que votre odeur reste sur moi ! »

« Kuh… Est-ce que c’est le réservoir d’eau du château ? »

« Si c’est le cas, j’imagine que c’est leur eau potable. »

« D’après ce qu’Aira m’a dit… La plupart de la défense ici est assurée par des gardes mécaniques, mais il y a aussi des ingénieurs et des ouvriers. »

« Mais si c’est vrai, pourquoi n’avons-nous vu personne depuis notre arrivée ? »

Puis….

« Beurk… Rien que d’y penser, ça me donne la nausée ! » dit Gewalt en grimaçant.

« Vraiment ? » demanda Noah. D’un point de vue hygiénique, cette eau ne semblait pas différente de l’eau de puits…

« Regarde cet arbre ! » dit-il.

« Un arbre ? »

« Son écorce ne te semble-t-elle pas familière ? Sa couleur est toutefois un peu différente. »

Noah remarqua enfin qu’un arbre gigantesque poussait dans l’eau. Et en effet, sa taille et son écorce rugueuse lui rappelaient quelque chose.

« Non… C’est l’arbre de l’empereur Gelmed ?! »

« Je ne veux pas croire qu’il puisse y en avoir plus d’un de ces monstres. Ça doit être les racines de l’arbre ! »

Cet arbre était l’empereur Gelmed lui-même et la source de ces tentacules. En voyant que ses racines étaient immergées dans l’eau, Noah n’eut soudain plus envie de boire cette eau non plus.

 

†††

La surface de l’eau ondulait. Les murs craquaient alors que les racines se mettaient à vibrer.

« Les temps de recharge de mes bêtes invoquées ne sont pas encore terminés… » Gewalt claqua la langue de frustration.

« Il nous poursuit ! » s’écria Noah.

D’innombrables tentacules plongèrent dans l’eau et se rapprochèrent rapidement d’eux. Cette fois, il ne restait plus aucun allié pour les intercepter avant qu’ils ne les atteignent.

« Grr… », grogna Gewalt en serrant les dents. « Vous lanciez des sorts à tout va tout à l’heure, non ?! Qu’est-ce qui se passe ? »

« Je n’ai presque plus de points de magie… Je ne peux lancer aucun sort capable de les balayer… », marmonna Noah, impuissante.

« Vous ne possédez pas d’objets magiques ?! »

« Si, mais seulement pour fabriquer des vêtements et de la nourriture. »

« On n’est pas là pour pique-niquer, espèce d’idiote ! »

Noah s’était préparée minutieusement à cette attaque en élaborant plusieurs plans d’urgence. Elle disposait d’outils servant de lanternes, de bombes sonores, d’outils pour réparer les armes et les armures cassées, etc., mais aucun d’entre eux ne lui était utile ici. Tout ce qui s’était passé était tout simplement trop inattendu.

Et puis il apparut, accompagné de tentacules.

Le Magimatic Garment Cross Reverie. L’Empereur Gelmed.

« Je vais vous louer… », résonna sa voix rauque autour d’eux. « Vous avez réussi à échapper à mon regard vigilant une seule fois. Impressionnant… »

Gewalt dégaina l’épée qui se trouvait à sa ceinture.

« Tch… Je doute que Ifrit puisse même nous faire gagner du temps… », marmonna-t-il amèrement.

La poitrine de Cross Reverie s’ouvrit. Elle était remplie de tentacules qui s’écartèrent pour révéler le visage ridé d’un vieil homme.

« Êtes-vous le maître de cette bête invoquée tout à l’heure ? » demanda le vieil homme.

« Et si c’était le cas ? » répondit Gewalt d’un ton méfiant.

« Alors j’aimerais l’essayer sur vous, à la place de mes subordonnés disparus. »

« Essayer quoi ? »

Quelques vrilles fines se glissèrent sous l’eau et agrippèrent Gewalt par les chevilles. Avant même qu’il n’ait pu réagir, elles s’enroulèrent autour de ses membres et, avant qu’il n’ait eu le temps de crier, un tentacule s’enfonça dans sa bouche.

« Nnnngah ?! »

Le visage de l’empereur Gelmed se tordit en un sourire sinistre. Ses yeux se plissèrent tellement qu’ils se confondirent avec les rides de son visage.

« Si vous survivez, cela vous donnera du pouvoir. Et si vous n’êtes pas à la hauteur… ils se régaleront de vos organes. Servez-moi bien. »

« Nnnngaah ?! Argh ?! Bwaaah ?! » Gewalt croassa et se débattit.

Noah resta figée sur place. Elle sentait qu’elle devait le sauver, mais un seul faux pas lui coûterait la vie. Aucune magie ne fonctionnait sur le Magimatic Garment et il attaquait plus vite que le plus puissant des guerriers. La terreur pure qu’elle ressentait à cet instant lui coupait le souffle.

Sa vie passée, une époque où rien ne se passait comme elle le voulait, lui revint en mémoire. Des gouttes de sueur perlaient sur son front et roulaient sur ses joues.

« Argh… »

Elle ne pouvait même pas résister. Il n’était pas question de s’enfuir ou de se défendre. L’empereur Gelmed la fixait d’un regard noir.

« Essayons-le sur vous maintenant », dit-il.

S’il y avait un moyen de survivre à cette situation, c’était d’être compatible avec un Magimatic Sol et de servir de pion jetable à l’empereur. Le champ de vision de Noah se déforma.

« Hé… Héhé… », ricana-t-elle en tendant la main vers l’avant. « Je devrais passer ma seconde vie… à m’incliner devant de vieux merdeux comme toi, encore une fois ?! Jamais ! »

Elle ne passerait plus jamais sa vie à lécher les bottes d’un supérieur qu’elle détestait. Et sur ces mots, elle déclencha un sort sans prononcer l’incantation : « Lance resplendissante » !

La partie thoracique du Magimatic Garment était toujours ouverte; elle pointa donc sa lance de lumière vers le visage ridé qui s’y trouvait. Elle s’envola, fendant l’air en ligne droite.

« Prends ça ! »

« Imbécile… »

Mais une fois de plus, une barrière invisible bloqua le sort de Noah.

« Le châtiment divin s’abattra sur quiconque tentera de me faire du mal… Et vous avez agi avec suffisamment de folie pour mériter un tel sort. Que le jugement soit rendu ! »

Une quantité massive de mana s’accumula et lança une attaque d’un genre que Noah n’avait jamais vu auparavant. Un air glacial l’enveloppait désormais. Noah hurla, son champ de vision brouillé par les larmes. Mais juste au moment où ses larmes gelaient sur son visage…

Une main s’avança de derrière Noah, une main qui n’appartenait à aucune des races connues. Recouverte d’une armure, elle ressemblait étrangement à celle de Cross Reverie, car il n’y avait aucune jointure dans le métal. L’air glacial se dispersa soudainement.

— L’empereur Gelmed s’est-il arrêté… ?

Non, ce n’était pas ça. Noah comprit que le propriétaire de cette main en armure avait stoppé l’attaque et en déduisit qu’il devait s’agir d’un sorcier bien plus puissant qu’elle.

— Qui est-ce ?!

Elle se retourna et poussa à nouveau un cri de terreur.

Devant elle se tenait un monstre.

Son corps était revêtu d’une armure violette et cinq yeux cramoisis brillaient sur sa tête anguleuse. Des cornes s’étendaient de sa tête et de ses épaules, et à la place de sa bouche se trouvait une longue ride qui s’étendait jusqu’à ses oreilles.

« Est-ce l’Empereur ? » demanda le monstre d’une voix semblable à celle de Diablo.

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