***Chapitre 6 : Le Chien à Deux Têtes
Partie 5
Les Chevaliers de la Jarretière enragés avaient dominé les trois autres types de Légionnaires pendant plus de dix minutes.
Le nombre des différents Légionnaires fut considérablement réduit.
Le Chevalier noir britannique était resté la plus grande faction, avec un total d’environ sept cents hommes.
Par contre, les Kanesadas, avec les katanas dégainés, étaient tombés à deux cent quarante. S’en tenant à la défense, les Centurias n’en avaient plus que cent soixante-dix. Les Kamuys standard dirigés par Rikka étaient au nombre de soixante.
Au total, la coalition Tōkaidō-Romain comptait environ quatre cent soixante-dix membres.
Enfermé dans une bataille chaotique, l’écart numérique avait dépassé les deux cents. De plus, grâce au Fait d’Armes des Berserkers, les sept cents Chevaliers de la Jarretière avaient clairement atteint un nouveau niveau de force.
À ce rythme, l’Empire Britannique gagnerait à coup sûr. La marée de la bataille s’était calmée.
De manière inattendue, des signaux pour une contre-attaque avaient également été allumés dans l’armée de coalition.
Le feu avait pris naissance du côté de Rikka Akigase et des Légionnaires sous son commandement.
Les soixante Kamuys restants brillaient tous de lumière bleue. Un bruit puissant se transformait en rayonnement visible.
La Chevalière Rikka, chevauchant la wyverne de Masatsugu, avait donné des ordres de loin.
« Sortez vos arcs, » ordonna Rikka.
D’un bleu éclatant, les Kamuys obéirent aux ordres de Rikka et se préparèrent à attaquer.
Ils ne tenaient plus de fusils à baïonnette. Au lieu de cela, chacun d’eux avait été équipé d’un petit arc brun jaunâtre, qui semblait fait de bois extrêmement dur.
Les arcs longs anglais étaient très grands et comparables à ceux des Chevalier Noirs en hauteur.
Les arcs équipés par les Kamuys étaient deux fois plus petits. Les flèches de lumière bleue sur la corde étaient présentes sur leurs petits arcs. Ils avaient tiré la corde de l’arc à leur limite, prêt à libérer…
Les soixante Kamuys dirigés par Rikka étaient dispersés sur le champ de bataille.
« Relâchez ! » cria Rikka.
La gouverneure générale commandait sévèrement et toute son armée avait tiré à l’unisson.
Toutes les flèches avaient touché leur cible, frappant les troupes ennemies. Les flèches de lumière bleue avaient percé les points faibles des Chevaliers de la Jarretière dans leurs casques, masques, cous, manches, armures, poitrine, dos, etc.
Naturellement, soixante Légionnaires noirs britanniques furent abattus.
Les archers japonais bleus avaient encore une fois armé leur arc, tirant jusqu’à la limite leurs courts arcs jaunâtres et bruns.
« Relâchez encore ! » cria Rikka.
Rapidement, une soixantaine d’autres Chevalier Noirs étaient devenus des cadavres.
L’un après l’autre, le corps des Chevaliers de la Jarretière s’était écrasé sur la ligne de crête du mont Souun. Bien que les arcs ne puissent pas tirer aussi vite que les armes à feu, il s’agissait quand même de projectiles magiques d’une puissance superbe.
Une précision infaillible combinée à l’effet d’un tir unique, d’une mise à mort parfaite. Ils n’avaient pas du tout perdu contre l’arc long anglais.
« Ce sont des arcs et des flèches précis…, » chuchota Rikka avec stupéfaction.
Actuellement, les soixante Kamuys tiraient des flèches dans une bataille chaotique.
À moins d’être à bout portant où il était impossible de manquer sa cible, les autres Légionnaires n’avaient pas tiré par crainte d’un tir ami. Cependant, les Kamuys de Rikka avaient audacieusement tiré leurs flèches, toujours en touchant leur cible, quelle que soit la distance.
« C’est votre deuxième fait d’armes, Masatsugu-dono…, » déclara Rikka.
« C’est un Fait d’Armes qui m’appartient à moi et à mon meilleur ami de ma vie passée. Empruntant les troupes de mon allié dans cette vie, j’ai reproduit le pouvoir de cet homme, » déclara Masatsugu.
« Votre meilleur ami était un archer incroyable, hein…, » déclara Rikka.
En effet, Masatsugu avait un faible souvenir.
Son ancien allié ╳╳╳╳ et lui-même, surnommés ainsi, étaient tous deux des généraux de force égale, ainsi que des archers célèbres honorés en tant que « Dieux de l’Arc ».
« Lui et moi étions des chiens servant le même seigneur. Nous traversions les champs de bataille ensemble, » déclara Masatsugu.
« Je vois. C’est donc le “Chien à deux têtes”. Ce titre vous appartenait à vous et à lui, et maintenant — il vous appartient à vous et à moi, Rikka Akigase ! » déclara Rikka.
☆☆☆
« Bien sûr, la chance de Tachibana-dono n’a pas tourné, » sourit et murmura Wei Qing à lui-même.
Tout à l’heure, les Kamuys, Légionnaires du Japon Impérial, s’étaient équipés d’arcs.
Jusqu’à présent, les Kamuys utilisaient leurs fusils à baïonnette avec compétence et expérience. Après avoir opté pour des arcs courts brun jaunâtre, leur puissance de combat devint presque pieuse.
Avec une précision parfaite, ils lâchèrent des flèches d’une puissance incomparable.
Témoin de l’étonnante puissance des flèches, les Chevaliers de la Jarretière avaient commencé à balancer leurs fusils pour les bloquer. Certains Chevaliers Noirs étaient même allés jusqu’à esquiver avec un abandon téméraire.
En conséquence, la vitesse de mise à mort avait été considérablement réduite.
Cependant, la précision du tir des Kamuys restait une menace énorme.
Frappés l’une après l’autre dans leurs membres et leurs points vulnérables, les Légionnaires britanniques avaient reçu un coup sévère.
Quelques Chevaliers de la Jarretière furent chargés d’attaquer, essayant d’empêcher les Kamuys de tirer avec leurs flèches. Ils avaient essayé de tirer à bout portant ou d’utiliser la mêlée pour tuer les Kamuys.
Heureusement, les Kanesadas rouge pourpre s’étaient précipités à leur secours.
Bloquant les Chevaliers noirs déchaînés, ils avaient utilisé des katanas pour couper à travers l’armure noire des tueurs.
Au milieu de la bataille chaotique, les Kamuys n’oublièrent pas de démontrer leur piété au tir.
Même lorsque la fameuse lame d’un Kanesada et le fusil à baïonnette d’un Chevalier de la Jarretière étaient bloqués dans un concours de force, les archers japonais bleus n’avaient pas peur de blesser leurs alliés par accident.
Dans une telle situation, le casque rouge pourpre du Légionnaire touchait presque le casque du Chevalier Noir.
Cependant, la flèche du Kamuy avait frappé le Chevalier de la Jarretière au niveau de la tête avec une précision infaillible. Si la flèche avait dévié de quelques mètres, elle aurait pu tirer et tuer un soldat ami.
Les Kanesadas et les Kamuys avaient uni leurs forces avec une coordination tacite fantastique.
Même le vétéran chevronné Wei Qing avait été très impressionné. Souriant, il ordonna à ses Centurias d’attaquer à fond.
Il avait jugé que c’était l’occasion parfaite de briser l’esprit combatif de l’armée britannique.
Finalement, la marée de la bataille commença à tourner.
L’Aura rouge sang des Chevaliers de la Jarretière avait disparu.
L’épouvantable Fait d’Armes avait été interrompu, parce que le Prince Noir avait décidé qu’il serait plus avantageux de se battre calmement.
En fait, l’armée britannique s’était éloignée de la force de la coalition Tōkaidō-Romaine.
Après s’être éloignés, les Chevaliers de la Jarretière avaient formé un mur carré, rayonnant de particules blanches de la barrière protectrice. Les Kamuys avaient tiré des flèches pour attaquer la défense sécurisée de l’armée britannique.
Faisant son travail, la barrière protectrice avait neutralisé les flèches.
« Contrairement à l’arc long anglais, les flèches tirées par les arcs des Kamuys ne peuvent pas franchir les barrières, hein ? » C’était après que Wei Qing ait compris la différence entre les deux armes.
Une nouvelle armée était arrivée dans le ciel au-dessus du mont Souun. Une quarantaine de Légionnaires de l’armée provinciale Tōkaidō s’étaient précipités du sud en renfort.
Maintenant une formation sphérique, elles étaient la variante « Kurou Hougan » du Kamuy à tête allongée.
« Onii-sama, Rikka-sama ! Merci de vous accrocher ! Je suis enfin arrivée ! » Leur commandant, Tachibana Hatsune, les accompagnait à bord d’une wyverne bleue.
Cette fille était aussi la « petite sœur » de Masatsugu Tachibana le Ressuscité.
☆☆☆
« Je me souviens… L’armée qui envahissait la Porte de Suzaku, c’est ça ? » Le Prince Edward fronça les sourcils avec doute.
Il venait d’entendre le rapport de Morrigan selon lequel une armée de Kamuys à tête allongée était arrivée sur le champ de bataille.
Cette révélation avait beaucoup surpris Edward. Tout à l’heure, lorsque les Légionnaires de l’armée Tōkaidō avaient lancé une attaque féroce avec des arcs, le Prince Noir avait simplement dit « je vois » calmement.
On s’attendait à ce que Masatsugu Tachibana prenne certaines mesures pour résister.
Peut-être qu’Edward faisait aussi secrètement la fête à l’intérieur.
Après cela, le Prince Noir observa sereinement le fait d’armes de l’ennemi, désengageant l’état de berserker des Chevaliers de la Jarretière, ils se préparent à se regrouper.
En ce moment, il avait réfléchi pendant quelques secondes avec un regard troublé sur son visage — .
« Morrigan, des nouvelles de la Porte de Suzaku… qu’en est-il des forces de défense au deuxième fort tutélaire ? » demanda Edward.
« Juste un seul. Essentiellement que les défenses ne peuvent pas tenir et qu’elles sont sur le point de commencer à battre en retraite…, » répondit Morrigan.
« Cela explique pourquoi cette armée pourrait venir converger vers Tachibana-dono. C’est bien plus tôt que prévu, plus d’une heure, » déclara Edward.
Avant la bataille, le Prince Edward avait donné un ordre.
Chaque armée maintiendrait sa défense dans son fort tutélaire respectif pendant deux heures.
Tenir pendant deux heures ne devrait pas poser de problème.
C’est ce qu’Edward croyait. Il avait l’intention de vaincre Masatsugu Tachibana dans les deux heures, puis de se précipiter vers les quatre forts tutélaires pour aider à la défense. Il ne s’attendait pas à ce que ses calculs échouent.
De penser que le Prince Edward Noir, dont les prédictions étranges ressemblaient à de la prescience, ferait une erreur de calcul !
« Il ne peut y avoir qu’une seule… raison possible. Le talent exceptionnel de cette princesse a largement dépassé les attentes d’Eleanor. C’est donc ce qui s’est passé, » déclara Edward.
La poupée de Morrigan était assise sur l’épaule du Prince Noir. Malgré sa petite taille, la poupée était équipée d’un ensemble complet de fonctions noétiques. Remarquant le dernier message, elle se présenta immédiatement au Prince Noir.
« Message du troisième fort tutélaire… Lieutenant-Colonel Grayson de Byakko Gate. Apprenant la chute de la Porte de Suzaku, le lieutenant-colonel a fait une suggestion, » déclara Morrigan.
« Parlez, » déclara Edward.
« Veuillez déplacer votre armée au troisième fort tutélaire pour récupérer pour l’instant… Une fois le réapprovisionnement en liquide ectoplasmique terminé, affrontez à nouveau l’ennemi, » déclara Morrigan.
« … La Porte de Byakko n’est certainement pas le bon endroit même si nous battons en retraite, » déclara Edward.
« Hein ? » Morrigan avait été décontenancée.
Edward déclara tristement. « Il semble que cette bataille soit terminée. Informez toutes nos forces que nous abandonnons la défense de Hakone pour prendre une nouvelle position. Voyons voir, allons à Atsumi. »
« Prince, vous battez en retraite !? » demanda Morrigan.
« Oui. À ce rythme, nous serons encerclés et éliminés au mont Souun. Une issue irrévocable se produira si nous ne nous hâtons pas de nous échapper tant que nous avons de l’énergie à revendre, » déclara Edward.
L’aristocrate anglais parla avec mécontentement.
« C’était dû à mon erreur. Trop concentré sur Tachibana-dono, je n’ai pas pris de précautions contre sa dame. Que cette défaite soit la punition de mon erreur de calcul…, » déclara Edward.
☆☆☆
Samedi 22 novembre, 16 h 13.
Cela se situait près de la rive sud du lac Ashi de Hakone. Aujourd’hui, le ciel n’était pas très clair, mais la lourde couverture nuageuse s’était finalement dissipée pour laisser entrevoir la lumière du soleil.
Cependant, le soleil était sur le point de se coucher.
Sur le toit d’un donjon protecteur de la nation, Shiori Fujinomiya regardait le ciel du crépuscule.
Ce donjon protecteur de la nation était situé au deuxième fort tutélaire, la Porte de Suzaku. Le génie vêtu d’un kimono, Rindou-sensei, attendait aux côtés de Shiori. Au-dessus de leurs têtes — .
« Bien joué, Princesse. Comme c’est louable, » déclara Rindou-sensei.
« C’est seulement maintenant que j’ose me confesser. En fait, j’avais très peur… que je n’arrive pas à l’apprivoiser, » déclara Shiori.
Un grand phénix d’une envergure de soixante-dix mètres s’était manifesté dans le ciel.
Brillant d’une lumière dorée, le phénix faisait partie de la divinité fusionnée des Quatre Dieux. Après s’être libéré du contrôle de Morgane la Fée, le phénix n’avait plus trois yeux — .
La maîtrise de l’oiseau géant était passée à Shiori Fujinomiya, princesse du Japon Impérial.
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