Chronicle Legion – La Route de la Conquête – Tome 3 – Épilogue

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Épilogue

Le champ de bataille intense d’Hakone avait sombré dans les ténèbres et la paix après la nuit.

Tous les combats avaient maintenant cessé.

Samedi, 22 novembre à 18 h 45.

Les quatre forts tutélaires protégeant Hakone manifestaient quatre divinités gardiennes d’or à partir de rien, éclairant leur environnement. Ces quatre gardiens étaient particulièrement remarquables sous la nuit noire — .

Dans le ciel au-dessus de la porte de Seiryuu à l’est, un dragon géant en or avec le kanji « impérial » sur son front tordait son corps gigantesque.

Dans le ciel au-dessus de la porte de Suzaku au sud, un phénix d’or aux ailes déployées était également apparu avec le kanji « impérial ».

Dans les cieux respectifs au-dessus de la porte Byakko à l’ouest et de la porte de Genbu au nord, un tigre doré géant et une énorme tortue dorée avec un serpent pour queue, chacun portant le kanji « impérial » sur leur front…

« Incroyable, tous ces dieux sont devenus les larbins de la princesse, » déclara Hatsune.

« Je pense qu’il vaut mieux les appeler “divinités gardiennes”, » déclara Masatsugu.

Les frères et sœurs Tachibana discutaient dans le ciel au-dessus de Hakone.

Ils montaient chacun leur propre wyverne bleue, volant côte à côte dans le ciel nocturne.

Toute la journée, des nuages sombres avaient enveloppé le ciel, mais le temps avait tendance à changer à tout moment dans les régions montagneuses. Actuellement, les rayons clairs de la lune tombaient sur la terre.

La lune et les étoiles dispersées brillaient dans le ciel sans nuages sur des kilomètres.

Les deux wyvernes battaient lentement des ailes sous le ciel éclairé par la lune.

Les bêtes invoquées avaient besoin d’une excellente vision nocturne et un sens de l’orientation extraordinaire pour pouvoir voler pendant la nuit.

Si les hélicoptères étaient placés dans la même situation, les pilotes n’oseraient pas voler sans équipement de nuit. Cela pourrait être considéré comme un inconvénient des « commodités modernes ». Bien sûr, pour quiconque en dehors des Chevaliers, voler en étant exposé aux vents des montagnes serait une sorte de torture…

« Onii-sama, » déclara Hatsune après avoir réfléchi un instant. « Edward et son entourage — et les armées de l’Alliance pour la Restauration — se sont retirés de Hakone, n’est-ce pas ? Est-il nécessaire de faire appel aux Quatre Dieux… ? »

« Tu as raison, ce n’est pas nécessaire, » déclara Masatsugu.

Ils volaient à cinq kilomètres au sud du lac Ashi.

Cependant, la vision de Masatsugu était excellente. Même à cet endroit, il pouvait voir Hakone Yumoto, les rives sud et ouest du lac Ashi, ainsi que la brillante lueur dorée des quatre dieux dans le ciel au-dessus de Sengokuhara.

« J’ai entendu dire que leur image durerait deux ou trois heures comme preuve que Tōkaidō a prise Hakone. Le processus a également été enregistré pour être utilisé à l’avenir pour des fins promotionnelles, » déclara Masatsugu.

« La princesse est-elle venue avec ça aussi ? » demanda Hatsune.

« C’est vrai, Rikka-dono a accepté avant d’aller se coucher, » déclara Masatsugu.

En empruntant la force de Rikka, Masatsugu avait activé un nouveau fait d’armes : le chien à deux têtes.

Ce mouvement était extrêmement épuisant. Après la bataille, Rikka pouvait à peine se tenir debout. Tout en laissant les conséquences à ses subordonnés, elle s’était retirée assez tôt.

« Le prince de l’Empire Britannique s’est enfui si vite. Je venais d’arriver et j’étais sur le point de faire une grande performance, » déclara Hatsune.

Hatsune semblait heureuse de diriger sa wyverne à côté de son grand frère.

« Mais ça fait du bien de les voir en déroute. Ils nous frappent depuis si longtemps, mais nous avons enfin eu notre revanche ! » déclara Hatsune.

« En effet, ils ont fui très vite, » acquiesça Masatsugu et il déclara à sa petite sœur. « Hatsune, une fois que tu l’auras compris comme une décision prise par un général accompli qui sait quand avancer et se retirer, tu seras aussi un général à part entière. »

« V-Vraiment ? » demanda Hatsune.

« Oui, ce prince est vraiment quelque chose, » déclara Masatsugu.

« En parlant de capacités exceptionnelles, notre princesse est incroyable aussi, non ? Rindou-sensei l’a tellement félicitée, » déclara Hatsune.

« A-t-elle loué la princesse ? » demanda Masatsugu.

« C’est vrai, » déclara Hatsune. « Elle a dit que les princesses royales ordinaires n’avaient pas suffisamment de puissances spirituelles, ce qui signifie qu’elles seraient tout au plus en mesure d’ordonner la disparition des Quatre Dieux pendant un moment. En étant incapables d’agir en tant que représentantes du Seigneur Tenryuu, elles ne peuvent effectuer plus que ça. Dans toutes les familles royales du monde entier, tu ne pourrais probablement pas en trouver une autre comme elle ! »

« Je vois, » déclara Masatsugu.

Masatsugu était bien conscient du fait que leur suzerain était non seulement remarquable en pouvoirs spirituels, mais également extrêmement capable et plein de résolution.

Shiori Fujinomiya avait sacrifié sa durée de vie de son plein gré et avait obtenu des résultats en conséquence. Si elle n’avait pas invoqué le grand phénix des Quatre Dieux pour aider la coalition Tōkaidō-Romaine, ils n’auraient pas été en mesure de capturer le second fort tutélaire, la porte de Suzaku, en moins d’une heure.

C’était ce qui avait jeté un grain de sable dans les calculs du prince Edward.

En fait, au moment où il avait vu les 1200 chevaliers de jarretières rassemblés au cœur de Hakone, Masatsugu avait dit cela.

Si la vitesse avec laquelle ils capturaient les quatre forts tutélaires dans les directions cardinales dépassait les attentes du Prince Noir, la victoire dans cette bataille serait assurée.

Après avoir entendu cela, Shiori s’était portée volontaire pour s’occuper des Quatre Dieux.

… Au moment où Hatsune se précipita sur le champ de bataille pour apporter son aide, le dragon doré des Quatre Dieux était déjà descendu sur la porte de Seiryuu. Après cela, les Quatre Dieux aux portes de Byakko et de Genbu s’étaient également manifestés pour combattre l’Alliance pour la Restauration.

Le prince Edward avait rapidement conduit toute son armée dans une retraite avant que les quatre Dieux puissent se manifester.

S’il avait été un peu en retard, les Kamuys et les Centurias venant des quatre directions cardinales auraient pu entourer et éliminer les Chevaliers de la Jarretière.

Malheureusement, le prince anglais s’était retiré du champ de bataille avant que l’encerclement ne puisse être achevé.

Environ quatre cent quatre-vingts Chevaliers de la Jarretière avaient formé une formation sphérique et s’étaient enfuis au sud-ouest.

En cours de route, ils avaient convergé avec les forces britanniques qui s’étaient retirées des forts tutélaires et ils s’étaient sauvés de façon ordonnée. Voyant cela, Masatsugu n’avait pas donné l’ordre de poursuivre.

C’était parce qu’il savait instinctivement que la poursuite des combats n’entraînerait qu’une annihilation mutuelle.

« Maintenant que la princesse a subjugué Hakone et les Quatre Dieux de cette manière, pour le meilleur ou pour le pire, l’opinion de chacun envers elle changera complètement. Hatsune, nous devons nous préparer nous aussi, » déclara Masatsugu.

« Je le sais ! Au fait, Onii-sama, qu’est-ce qu’on fait ici ? » demanda Hatsune.

Les deux individus étaient arrivés dans une zone au sud de Hakone.

Masatsugu arrêta sa wyverne près du sommet du col de Jikkokutoge. En l’imitant, Hatsune ordonna aussi à sa wyverne d’atterrir. En allant au sud d’ici, on atteindrait Izu et la région d’Atsumi.

Avec leurs deux wyvernes accroupies sur le sol en attente, ils avaient commencé à avancer.

« J’ai un rendez-vous avec quelqu’un. Après la bataille, le centre de commandement de la porte Suzaku a reçu un message, » déclara Masatsugu.

« Un rendez-vous avec qui ? » demanda Hatsune.

« Tu le sauras bientôt, » déclara Masatsugu.

Le sommet du col de Jikkokutoge avait un terminus de téléphérique.

En raison de la bataille entre l’Alliance pour la Restauration et la coalition tōkaidō-romaine, le téléphérique touristique n’était pas en service aujourd’hui. Devant l’entrée du terminus se trouvait une grande silhouette.

Voyant la personne que Masatsugu avait accepté de rencontrer, Hatsune sursauta de peur.

« Je me demande si je devrais dire “ça fait un moment”. Après tout, nous nous sommes battus dans une bataille intense il y a seulement quelques heures, » déclara Masatsugu.

« En ce qui concerne une rencontre réelle, il se trouve que cela fait un mois, » déclara Edward

L’autre personne était Edward le Prince Noir, vêtu de l’uniforme militaire noir de la Grande-Bretagne — .

Edward était appuyé contre le mur du terminus, souriant élégamment. Le légendaire prince héritier avait également souri à Hatsune, qui se tenait derrière Masatsugu en état de choc. Il avait dit : « Je suis venu seul. Si j’emmenais une adepte, elle rirait probablement de moi et se moquerait de moi sans fin. »

« Penser que quelqu’un est assez fort pour oser se moquer de vous et vous ridiculiser ? Rien d’étonnant à ce que la Grande-Bretagne soit si puissante, » déclara Masatsugu.

« Personnellement, je préférerais que mon compagnon soit un peu plus poli avec moi, » déclara Edward.

« Alors, quelles affaires avez-vous avec moi ? » demanda Masatsugu.

« Je voulais juste bavarder. Pensez-y comme un partage de nos pensées sur la bataille de tout à l’heure. Ne serait-il pas agréable de faire cela de temps en temps ? » demanda Edward.

« Je suppose que oui, » déclara Masatsugu.

« Euh, euh… Puis-je dire quelque chose ? » demanda Hatsune.

Hatsune leva timidement la main, cherchant la permission de parler. Masatsugu et le Prince Noir acquiescèrent, l’encourageant à continuer.

« N’est-il pas inapproprié que les deux parties se rencontrent en secret après une bataille… ? », demanda Hatsune.

« Pourquoi ? Nous ne sommes pas complices dans un complot, » déclara Edward.

« La bataille est finie depuis longtemps. C’est bien tant que tu ne le dis à personne, » déclara Masatsugu.

« Euh ! Aucun de vous deux n’a-t-il peur de l’autre lui tende une embuscade, avec des assassins ou des tireurs d’élite ? » demanda Hatsune.

« Nous pouvons lire les noesis. Toute personne présente dans une embuscade sera immédiatement trouvée, » déclara Edward.

« En outre, nous ne sommes pas des gens qui nous soumettront et mourrons sans combat. Alors essayer de monter une embuscade serait une perte de temps et d’énergie, » déclara Masatsugu.

« … En d’autres termes, c’est donc cela ? » demanda Hatsune.

Hatsune soupira à un moment rare et déclara solennellement : « C’est le genre de relation où l’on se défait de ses allégeances après une bataille pour se réunir pour discuter de héros avec du vin, puis pour reprendre les hostilités un autre jour. Vous le faites avec à l’esprit des histoires inspirantes de turbulences, non ? »

« Cette petite dame est assez amusante, » déclara Edward en souriant. « Tachibana-dono — vous m’avez certainement battu à cette occasion, et pas seulement vous, mais aussi votre princesse. »

« Vous êtes vraiment impressionnant pour discerner cela, » déclara Masatsugu.

« Vous êtes trop gentil. J’ai été stupéfait d’apprendre que le Japon Impérial avait une princesse aussi capable. En outre… Hohohoho, son existence m’a inspiré quelques idées. Par exemple, sachant que quelqu’un de talent comme elle est impliqué, nous pourrions avoir à changer la façon dont nous interagissons avec Tōkaidō, » déclara Edward.

« Alors c’est pour ça que vous avez demandé à me rencontrer ici ? » demanda Masatsugu.

« Pas exactement. Cependant, Tachibana-dono, je suis bien conscient de la raison pour laquelle votre faction s’est précipitée pour capturer Hakone avant l’arrivée du Seigneur César. Laissez-nous en discuter plus tard, » déclara Edward.

« … »

Bien que l’Empire romain d’Orient ait été l’allié du Japon, ce n’était certainement pas une nation amicale. Il ne serait pas faux de l’appeler un ennemi potentiel.

D’autre part, l’Empire Britannique était l’ennemi officiel. Comme le disait le proverbe, « l’ennemi de mon ennemi est mon ami ». Le dialogue entre Masatsugu et le Prince Noir fut bref et concis, mais transmettait beaucoup d’information dans leurs paroles.

Masatsugu était disposé à le rencontrer précisément parce qu’il s’attendait à un tel développement.

Cela étant dit, il n’avait aucune intention de prendre des décisions ici. C’était probablement la même chose pour l’autre partie. Masatsugu n’avait pas donné de réponse claire et Edward avait simplement regardé fixement dans le ciel nocturne.

« Oh oui, il y a un autre problème. » Le ton du Prince Noir devint sérieux, perdant sa légèreté antérieure. « La bataille d’aujourd’hui… Il est vrai que mon côté s’est retiré de Hakone. Je le concède. Cependant, vous n’avez pas réussi à aller aussi loin qu’en empruntant l’aide de votre seigneur. À la fin de la bataille, si l’on devait comparer l’état de nos armées — mon ordre de chevaliers était encore en meilleur état, n’êtes-vous pas d’accord ? »

Le visage d’Edward était solennel alors qu’il cherchait l’accord de Masatsugu.

« Au vu des points susmentionnés, je pense que pour la bataille d’aujourd’hui, en ce qui concerne la confrontation entre vous et moi… C’était un match nul, peut-être en ma faveur, » déclara Edward.

« Au contraire, » déclara Masatsugu.

Masatsugu avait nié la demande extérieurement, mais ses pensées étaient différentes.

À la fin, il ne restait que deux cents Kanesadas alors que les Centurias de Wei Qing étaient tombés à cent vingt. Moins de quarante Kamuys de Rikka avaient survécu — .

Indéniablement, en termes de nombre de survivants, les Chevaliers de la Jarretière étaient en meilleure forme.

La revendication d’Edward avait un mérite logique et n’était pas simplement les mots d’un perdant endolori. Naturellement, Masatsugu n’avait pas exprimé ces pensées. Il avait simplement répondu avec indifférence. « En fin de compte, nous sommes ceux qui avont capturé Hakone, donc il ne peut y avoir de vainqueur, à part moi. »

« Non, non, c’est encore discutable. Trouvons un endroit pour régler ce débat bientôt. Au fait… Ce serait bien de trouver un endroit à Atsumi ou à Hakone pour tenir une discussion tout en profitant d’une source thermale, » déclara Edward.

« Quoi ? » demanda Masatsugu.

« Si la situation le permet, le moment venu, j’aimerais aussi rencontrer votre princesse, » ajouta Edward avec assurance à la fin avec un sourire malicieux.

***

Après avoir repris Hakone avec succès, Shiori était extrêmement épuisée.

Rikka Akigase s’était trop fatiguée pendant la bataille et s’était retirée tôt pour la nuit. Voyant que Rikka s’était couchée, la princesse victorieuse trouva également une chambre dans le deuxième fort et se coucha en toute hâte pour récupérer son énergie — quelques heures s’étaient déjà écoulées avant qu’elle ne se réveille.

« Princesse, pouvez-vous vous lever ? »

« Sensei… O-Oui, je vais bien —, » répondit Shiori.

Vêtue d’un kimono, Rindou-sensei était entrée dans la pièce.

C’était une pièce réservée exclusivement aux officiers supérieurs. Pour une installation militaire, les meubles tels que le canapé, la table et les chaises étaient très luxueux. La mentore et la tutrice de Shiori étaient assises sur le canapé et buvaient un verre.

Shiori soupira légèrement et s’assit.

Son corps était toujours un peu lourd, probablement à cause des effets de l’invocation du rituel enchanté maître-serviteur des Quatre Dieux.

Cependant, elle pouvait toujours réussir à bouger ses membres. Elle se dirigea vers Rindou-sensei. Sur la table, il y avait une gourde rouge et un plat en porcelaine avec une feuille de papier japonais.

Un liquide bleu avait été versé dans la boîte — du fluide ectoplasmique artificiel.

En regardant le visage de Shiori, Sensei posa sa tasse de vin et ramassa le papier japonais sur la table.

« Par hasard, Sensei… Allez-vous utiliser la vision spirituelle ? » demanda Shiori.

« Après avoir observé la bataille d’aujourd’hui, quelques notions vagues me sont venues à l’esprit. Il pourrait y avoir une chance maintenant de recevoir un oracle, afin d’élucider cette véritable identité du ressuscité, » répondit Rindou.

Shiori avait secrètement sursauté de surprise. Ignorant sa surprise, Rindou déchira le papier en plusieurs dizaines et les dispersa dans les airs.

Trois des fragments de papier étaient tombés dans le liquide ectoplasmique bleu de l’assiette.

Un caractère chinois était apparu sur chaque fragment, respectivement BU, SU et TAI.

Après avoir pratiqué la divination à la recherche d’un oracle, Rindou avait fait un « Hmph » et elle avait ramassé la gourde sur la table. Sans verser le vin dans sa tasse, elle y buvait directement.

« Qu’est-ce que c’est ? Totalement incompréhensible, » déclara Rindou.

« Ces trois caractères… c’est donnent probablement le nom de Masatsugu-sama, » déclara Shiori.

Dès que Shiori parla, le regard de Rindou devint vif.

« Princesse, vous avez déjà une idée de son identité, n’est-ce pas ? » demanda Rindou.

« Jusqu’à présent… je n’avais aucune preuve concrète. Cependant, j’ai découvert plusieurs indices. Tout d’abord, il pourrait s’agir d’un général qui aurait dirigé une armée de cavalerie. Deuxièmement, il commandait ses troupes logiquement et de manière appropriée et se déplaçait rapidement avec détermination, » Shiori expliqua calmement.

« Il acceptait toutes les armes à sa disposition — que ce soit le katana d’un samouraï, le nom de Hijikata Toshizō, un destroyer britannique… Il les a toutes utilisées sans aucun préjugé. De plus, il y a un problème de tactique, » continua Shiori.

« Oh ? »

« La tactique qu’il avait utilisée la dernière fois contre Richard Cœur de Lion, ainsi que celle qu’il a employée contre Hakone cette fois, avait des précédents similaires dans le passé. Par exemple, deux batailles… L’une à Liegnitz dans le passé, autrement dit, la zone où le village de Wahlstatt a été construit plus tard, et une autre qui s’est déroulée sur les rives du fleuve Sajó. » expliqua Shiori.

Trois fragments de papier flottaient sur le liquide ectoplasmique bleu.

Shiori tendit son index et arrangea sa commande en SU, BU, TAI.

« Il était le serviteur de confiance et l’élève préféré du plus grand empereur de l’histoire. Même des siècles plus tard, le chevalier allemand Sire Rommel, surnommé le renard du désert, imitera ses stratégies. Je pense que cela devrait être son vrai nom, » déclara Shiori.

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