Chapitre 64
Sur le flanc gauche du champ de bataille, Macbarn avait été coincé dans une bataille serrée pendant un certain temps. Jusqu’à maintenant.
« Regardez notre brave héros ! Suivons ses pas ! La victoire est déjà à nous ! »
Rodrigo cria à pleins poumons et lança une offensive.
Même les soldats ordinaires rêvaient de héros depuis le jour où ils étaient nés.
Comment avaient-ils pu ne pas avoir un moral amplifié après avoir vu un vrai héros en action ?
« Ooooooooooooooooooooooooooh ! »
« On ne perdra pas contre Macbarn ! ATTAQUEZ ! »
Comme si leurs luttes jusqu’ici n’étaient que mensonges, les forces de Lapland avaient repoussé les soldats d’Asgard au centre de la formation.
Rien qu’en empêchant d’être complètement écrasés, les soldats de l’Empire étaient déjà à la hauteur de leur réputation.
« Maître ! S’il vous plaît, revenez à la raison ! »
Pour empirer les choses pour les soldats d’Asgard, Kurats et Frigga se déchaînaient sur leur aile droite, qui comptait le moins de soldats.
« Euh… Tout le monde, ignorez ce monstre et avancez ! »
Grégoire, l’homme qui dirigeait les forces de l’aile droite de la formation de l’empire, dut prendre une décision amère et ordonner une attaque générale.
Il avait déjà remporté la victoire sur la moitié des forces alliées de Mountbatten et d’Eldris.
S’il avait fait tomber les autres avant que Kurats ne fasse tomber Cabernard, le cours de la guerre aurait pu être différent.
S’il y avait une seule façon pour eux de réussir d’une façon ou d’une autre, c’était très certainement en détruisant l’aile droite de l’Alliance du Nord.
C’était pourquoi Grégoire était prêt à attirer les forces ennemies vers les siennes, au risque d’être annihilé.
« Ne reculez pas ! Notre héros sera là pour nous aider en un rien de temps ! »
C’était la dernière offensive de l’empire. C’était comme la dernière étincelle d’une bougie avant qu’elle ne s’éteigne, pourtant le cœur des soldats de Mountbatten et d’Elsrid sauta plusieurs battements.
Les soldats croyaient que s’ils restaient assez prudents et calmes, Kurats et Frigga allaient éventuellement les sauver. Mais ces pensées rassurantes les empêchaient de risquer leur vie et de se battre en masse.
Plus les prouesses de combat de Kurats étaient éclatantes, moins ils avaient d’esprit combatif.
Lapland ne pouvait pas abandonner ses alliés au fur et à mesure que la crise se développait.
Cette bataille n’allait pas être la dernière, et pour la sécurité future de tous les pays du Nord, ils devaient se méfier de tout ce qui pouvait mettre à rude épreuve leur alliance.
« Désolé Gregory… Nous t’en sommes redevables ! »
Grâce à la pression du dernier assaut de Gregory, les forces d’Asgard au centre avaient pu battre en retraite dans une formation carrée. Ils utilisaient l’assaut de l’aile droite comme leurre.
« Nous aussi, nous battrons en retraite ! Ne gaspillez pas le sacrifice de l’aile droite ! »
Quant à l’aile gauche, bien que les soldats de Rodrigo rongeaient leur formation, ils n’hésitèrent pas à battre en retraite. De plus, ils étaient encore capables de montrer toute leur habileté et leur expérience de combat lors de leur évasion.
Rodrigo était stupéfait.
« Est-ce que la différence d’expérience est si grande !? »
On dit qu’une différence d’expérience entre les soldats était mieux perçue lorsqu’ils étaient en position de retraite plutôt que lorsqu’ils étaient les vainqueurs.
Quand un soldat pensait que la victoire était proche, il devenait immédiatement plus prudent pour sa vie, et moins compétent. Il n’avait pas l’occasion de montrer son expérience et ses compétences.
Qui voudrait mourir au combat avec la victoire en vue, et manquer toutes les récompenses ?
Cependant, lorsqu’une armée battait en retraite, les bons soldats expérimentés se distinguaient par leur volonté inébranlable.
Aucun soldat n’aurait particulièrement peur lorsqu’il était entouré de ses alliés, mais un soldat qui gardait son esprit combatif pendant que ses alliés étaient tués l’un après l’autre était tout sauf courant.
La retraite des hommes d’Asgard était splendide. C’était comme si c’était sorti tout droit d’un manuel militaire.
« Montrez-leur l’esprit des Asgards ! Donnons nos vies ! Trouvons la gloire DANS LA MORT ! »
Le dernier assaut frénétique des soldats d’Asgard de l’aile droite avait mis les forces de Mountbatten et d’Elsrid dans un état de grande anarchie.
Alors que les ennemis et les alliés se mêlaient, Kurats n’avait pas pu intervenir.
Mais finalement, les forces de Lapland et de Macbarn vinrent les encercler des deux côtés, et avaient pris soin de tous les soldats en fuite de l’alliance. Les soldats d’Asgard étaient piégés.
La bataille était déjà terminée à ce moment-là.
Les soldats de l’Empire livrèrent un dur combat et continuèrent à résister pendant quelques heures encore, mais à mesure que leur volonté diminuait, ils étaient tombés l’un après l’autre.
Quand Grégoire mourut finalement, ses subordonnés restants se rendirent. Il n’en restait plus que 10 %. Mais les 90 % qui avaient donné leur vie pour permettre à leurs camarades de s’échapper avaient certainement laissé leurs empreintes dans les pages de l’histoire.
« … C’était incroyable. »
« Si jamais je meurs au combat, je veux que ce soit comme ça. »
Bien qu’ils n’aient pas réussi à anéantir l’armée de l’empire, l’alliance du Nord en avait encore rendu la moitié incapable de poursuivre la guerre. Par la suite, il ne leur avait fallu que quelques jours pour reprendre le reste de Lapland.
L’invincible Empire Asgard avait été vaincu par un petit royaume. Cette information allait finalement se répandre sur tout le continent, donnant espoir à tous les petits pays qui vivaient dans la peur sous la pression des grandes puissances.
◆ ◆ ◆
Brigitte s’agenouilla devant Heimdall, avec ce qui restait de son bras droit couvert de bandages.
Quand Cabernard mourut au combat, la responsabilité de la défaite lui incomba.
« Mes plus sincères excuses. C’est inexcusable. Si je dois être rétrogradé au rang de simple soldat, qu’il en soit ainsi. Mais s’il vous plaît, donnez-moi une chance de me venger ! »
Même la mort n’allait pas l’empêcher de défier Frigga à nouveau.
Sans son bras, ses chances de gagner pourraient très bien être inexistantes.
Pourtant, elle n’avait aucune conviction d’abandonner en tête.
« Cabernard a été vaincu ? Ce Cabernard ? Je n’arrive pas à le croire… »
L’homme qui déplorait la perte de Cabernard était le commandant du premier escadron de l’empire.
Gunther Olbrink.
Il n’était encore qu’au début de la trentaine, mais sa maîtrise de l’épée dépassait celle de n’importe qui d’autre dans l’empire. Les gens l’appelaient l’épéiste du diable.
Il avait les cheveux courts et un visage intrépide, mais il avait aussi des traits charmants qui étaient très appréciés par le sexe opposé.
« Tu as piqué ma curiosité. Tu peux combattre la Valkyrie si tu veux, mais je m’occupe de l’homme moi-même ! »
Le sourire de Skuld permettait de dire facilement que cette nouvelle était le signe avant-coureur d’un moment de plaisir pour elle.
Skuld Beweldshteim.
C’était une cousine éloignée de Heimdall. Une vraie descendante de la famille impériale.
En raison de la mort de son père, elle avait hérité du titre d’archiduc de Beweldshteim à un jeune âge.
Ses longs cheveux blonds pouvaient s’étirer jusqu’aux hanches, mais elle les avait attachés dans un chignon et légèrement pendus vers le bas.
C’était une beauté qui n’apparaissait qu’une seule fois dans une population donnée, mais ses yeux étaient teints d’un rouge cramoisi si profond qu’on pourrait croire qu’ils étaient couverts de sang.
Elle était connue pour être la plus cruelle des commandantes d’Asgard, et en tant que telles, elle avait été surnommée la princesse folle.
« Mais j’ai du mal à croire qu’un seul homme ait pu détruire une unité du Chaos tout seul. Tu ne peux pas nous lâcher ça comme ça. »
L’homme qui émit tranquillement cette plainte ressemblait littéralement à un géant comparé à tous les autres.
Bruno Björkenheim.
Il était connu sous le nom de Bruno « L’homme fort », et il était reconnu comme l’homme le plus fort d’Asgard.
Mais même lui n’était pas sûr de pouvoir tenir le coup dans un concours de force pure contre un Chaos.
Si Cabernard était encore en vie, ce serait une rencontre entre les commandants de tous les escadrons. Mais il n’allait plus jamais participer à aucune de leurs petites réunions.
La mort du camarade qu’ils avaient l’habitude d’appeler le mur de fer avait rendu les quelques personnes présentes dans la salle plus qu’un peu amère, peut-être même sentimentales.
« Mettons la Valkyrie de côté pour l’instant et concentrons-nous sur cet homme. Qui est-il ? »
« Ils l’appelaient Comte “Mathers McGregor”. Mais nous n’avons trouvé son nom nulle part dans le registre des nobles de Lapland. »
« De quel pays pensez-vous qu’il vienne ? »
« Je ne sais pas, mais je ne crois pas qu’un guerrier aussi puissant puisse être anonyme… Nous allons vérifier où se trouvent toutes les personnes connues des nations environnantes. »
Heimdall fronça les sourcils devant ses subordonnés, qui ne pouvaient pas lui fournir une réponse claire.
C’était une question de stratégie nationale.
L’échec de l’empire à faire capituler Lapland allait avoir un grave impact sur leur plan de conquête contre Jormungand.
« E-Excusez-moi… »
Brigitte s’interposa dans la conversation, comme si elle voulait s’excuser.
Elle aurait plutôt préféré se taire, mais elle avait l’impression que Heimdall serait de mauvaise humeur si personne ne lui avait donné d’informations concrètes.
« Qu’est-ce que c’est ? Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
« Eh bien, j’aimerais juste dire que la Valkyrie Blanche-Neige appelait cet homme “Maître”… »
« Pardon ? »
Lapland était un royaume ayant une longue histoire derrière elle, et Frigga était la sœur cadette de son roi.
Elle n’était pas une roturière. Il n’aurait pas dû y avoir de circonstances dans lesquelles elle aurait dû appeler quelqu’un maître.
Mais peut-être ne le faisait-elle que pour une sorte de « jeu » spécial. Si c’était le cas, choisir un champ de bataille pour ce genre d’activités allait trop loin.
« C’est la première fois que j’entends dire que la princesse Frigga a ce genre d’inclination… Mais il semble plus probable qu’il soit originaire de Lapland, non ? »
Le sourire perplexe et ironique de Gunther n’avait pas affaibli son point de vue. Heimdall était d’accord avec lui.
Il ne semblait pas probable qu’un homme d’un autre pays ait eu la chance d’établir ce genre de « relation » avec Frigga.
« Je vous le demande à tous les trois. Sur qui notre pays devrait-il se concentrer ? Lapland ou Jormungand ? »
« Nous ne pouvons pas cacher notre défaite pour l’instant, donc nous en tenir à Lapland serait stupide. Les gains potentiels sont trop maigres pour justifier d’autres sacrifices. »
« Peu m’importe tant que je peux me battre contre cet homme. »
« Si nous faisons la guerre à Jormungand, je doute que Lapland reste silencieux, alors ce sera pareil. »
Heimdall était très satisfait après avoir entendu les opinions de ses commandants.
« Bref, aucun d’entre vous ne s’oppose à un affrontement contre Jormungand, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Même si le quatrième escadron avait été partiellement détruit, Asgard était encore bien au-delà de Jormungand lorsqu’il s’agissait de ses forces militaires.
Cependant, le sixième sens de Heimdall ne cessait de sonner l’alarme au sujet de cet homme non identifié.
« Pour l’instant, continuez à chercher l’identité de l’homme et recueillez des données sur son combat pour que nous puissions rapidement améliorer nos armes. J’ai le sentiment que la conquête du continent sera impossible sans augmenter d’abord le pouvoir des unités Chaos. »
Les ambitions de Heimdall ne se limitaient pas à la terre dans la sphère d’influence de l’humanité.
Afin d’éliminer des ennemis redoutables comme les démons de haut rang, il était absolument essentiel d’avoir un équipement spécial comme les unités Chaos qui pouvait augmenter de façon importante la force de combat d’un individu.
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