100 en Chance et une Compétence en Domptage de Dragons – Tome 4 – Chapitre 129

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Chapitre 129 : La tentative de kidnapping

Partie 1

***Point de vue d’Alkelios***

Je devais admettre que je ne m’attendais pas à voir Tamara ivre avec à peine une demi-chope d’hydromel. Peu importe à quel point elle était jeune ou idiote, c’était bien trop peu pour obtenir un effet aussi stupéfiant. Soit sa tolérance à l’alcool était ridiculement faible, soit elle avait également bu les boissons d’autres tables, et non pas seulement la nôtre. Quoi qu’il en soit, Drumora et Amadeus étaient restés à l’auberge aujourd’hui pour soigner le chaton idiot, tandis que nous étions allés au Colisée pour participer à la dernière partie du tournoi.

Aujourd’hui, toutes les tribunes étaient remplies à ras bord. Il y avait plus de spectateurs que jamais auparavant, surtout parmi les nobles. D’après ce que j’avais pu voir, tous n’étaient pas de ce pays. Bien que je n’ai reconnu aucun des blasons de la famille, rien qu’en regardant leurs vêtements, j’avais le sentiment que je n’étais pas si loin de la vérité. Si je pouvais entendre ce qu’ils disaient, je pourrais être plus sûr de ma supposition, mais, avec tant de gens qui parlaient et criaient dans les tribunes, c’était un miracle si je ne devenais pas sourd.

Heureusement pour moi, il y avait quelqu’un dans notre groupe qui avait une petite idée de qui était censé appartenir à ce royaume et de qui ne l’était pas.

Ildea avait affiché un froncement de sourcils sur son joli visage quand elle regardait les nobles tribunes.

« Des étrangers ? » avais-je demandé juste pour être certain.

« Oui, et un bon nombre d’entre eux sont d’Akutan. Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi mon père inviterait-il tous ces gens ici ? » elle se le demanda.

« Peut-être y a-t-il une sorte de grande révélation ou de surprise à la fin du tournoi ? » j’avais haussé les épaules.

« À l’époque médiévale, les tournois de toutes sortes avaient des significations cachées différentes en plus de celles du divertissement et d’un test de puissance entre les concurrents. » Déclara Kalderan en les regardant.

« Quelles autres significations cachées ? » Avais-je demandé, et Ildea semblait également être intéressée par cela.

« Un bon exemple serait de décider des droits de gouvernance sur une région à la frontière. Un autre exemple serait de décider s’ils doivent ou non entrer en guerre. Un autre serait de montrer à l’autre pays qu’ils ont une armée plus forte qu’eux. Ils les ont également utilisés pour impressionner le futur marié ou la future mariée, mais ce n’était jamais qu’un simple test de compétence et de force. » Il expliqua.

« Si tel est le cas, alors je ne peux que supposer que mon père pense à montrer la puissance de notre royaume des dix épées aux autres nations, peut-être pour leur dire qu’ils auraient beaucoup de pertes s’ils osaient nous attaquer, » déclara Ildea.

« Peut-être, de toute façon, ce n’est pas quelque chose qui nous préoccupe. » J’avais haussé les épaules : « Je vais juste gagner ce truc, puis demander une audience avec la reine. Une fois que je serai dans la même pièce avec elle, j’expliquerai que je suis de ton côté et profiterai de cette occasion pour l’arracher de cet endroit horrible. Avec un peu de chance, il y a peut-être un groupe de nobles qui sont prêts à vous soutenir dans l’ombre. » Dis-je en m’étirant, puis je retournais à mon siège.

« J’espère juste que tout se passera comme prévu…, » Kalderan lança un regard inquiet vers les tribuns de la noblesse Akutan.

« Hm, qui sait ? Personnellement, je souhaite résoudre ce gâchis et ensuite me mettre en route pour voir ma charmante femme ! » Je lui avais montré un grand sourire.

Les batailles de la dernière partie du tournoi avaient été beaucoup plus dures et avaient pris plus de temps que prévu. Tous les concurrents étaient des combattants entraînés qui étaient restés dans l’arène jusqu’à ce que leur corps et leur esprit ne puissent plus tenir, les laissant ensanglantés et complètement épuisés. Les travailleurs de ce Colisée avaient dû se précipiter là-bas et traîner les pauvres combattants pour qu’ils puissent recevoir des soins appropriés.

D’un autre côté, Coshun ne semblait pas être du tout dérangé par son prochain adversaire, une femme qui portait une faux. Je l’avais remarquée lors des premiers tours, mais alors qu’elle était capable de gagner rapidement contre ses adversaires, elle ne m’avait pas semblé être quelqu’un qui pouvait gérer le puissant prince-dragon.

Quand il fut temps pour eux deux de monter sur le ring, la femme lui lança quelques sorts et un flirt tentant, mais Coshun resta à l’abri de ses faibles tentatives. Il mania son arme avec détermination et se précipita vers elle en une fraction de seconde. Avec juste quelques mouvements rapides, il fut capable de la désarmer puis, en utilisant le manche de son épée, il la frappa au ventre et la jeta hors du ring. Elle voulut remonter dans l’arène, mais elle se trouva trop faible pour le faire et Coshun fut déclaré victorieux.

D’après ce que j’avais entendu des guérisseurs, elle avait plusieurs blessures internes et quelques fractures, des blessures que vous ne vous attendiez pas à ce qu’elle reçoive pendant l’échange que les deux avaient eu, mais je le savais mieux que quiconque. Lorsque Coshun avait frappé, il avait utilisé le poids de tout son corps pour effectuer l’attaque, ce qui avait rendu extrêmement difficile la défense de cette femme même si elle se renforçait avec de la magie. En d’autres termes, les attaques semblaient bloquées ou parées, mais en vérité, elles avaient envoyé une onde de choc dans tout son corps qui avait causé des blessures invisibles.

Tout comme hier, le suivant était Kalderan, qui s’était battu contre un guerrier avec un bouclier robuste et une armure épaisse de plaques. Il se déplaçait lentement et utilisait une lance, si naturellement, mon ami avait tout le temps du monde pour prendre ses distances et décharger ses balles sur les articulations de son ennemi. La bataille avait duré près de cinq minutes, mais une fois terminée, le gros homme était tombé le dos au sol et du sang coulait de son armure. Il n’était pas mort, mais son poids avait empêché le personnel de le sortir de là et de le faire passer aux guérisseurs.

Ma bataille s’était avérée être la dernière. J’étais contre un spécialiste du double poignard. J’avais vu ses batailles précédentes. Il avait utilisé sa vitesse à son avantage en se rapprochant de son adversaire, en attaquant une fois rapidement, puis en reculant avant d’être contré. La plupart de ses adversaires avaient été éliminés par ses poignards avant d’avoir une chance de lancer une seule attaque, tandis que ceux qui avaient duré plus longtemps avaient été abattus par son poison. Bien sûr, personne n’était mort et il s’était assuré de donner aux guérisseurs le bon antidote. S’il les tuait de sang-froid devant tous ces témoins, il finirait certainement par être qualifié de meurtrier.

Devant moi, cependant, cette confiance écrasante avec laquelle il se portait s’évanouit dans les airs. Il avait été remplacé par l’inquiétude et la prudence.

« Tu ne vas pas me frapper avec tes poignards ? » lui avais-je demandé.

« Je le ferais, mais tu n’es pas une cible facile. » Il m’avait répondu.

« Vraiment ? » J’avais répondu, mais comme nous nous regardions comme ça, j’avais décidé de lui poser quelques questions. Après tout, je n’avais rien à perdre. « Hé, es-tu au courant de ce qui se passe avec tous les meurtres dans la ville récemment ? »

« La rumeur veut que quelqu’un recrute. » Il avait répondu.

« Vraiment ? Alors, ceux qui ont rencontré la mort sont ceux qui ont refusé cette bénédiction ? » avais-je demandé.

« Ainsi dit la rumeur. »

C’était une rumeur très pénible, car si c’était vrai, alors les organisateurs ou peut-être même quelqu’un avec suffisamment de pouvoir en dehors du tournoi avait décidé d’utiliser cette chance pour attirer plus de combattants. Ceux qui refusaient de se tenir à leurs côtés mettraient le poignard à la gorge tandis que les autres seraient accueillis à bras ouverts. Cela signifiait que celui qui avait commis le meurtre devait être au moins sur le point d’être un éveillé si ce n’était déjà le cas. Ce n’était pas facile de mettre les mains sur certaines des personnes les plus puissantes ici. Même si j’étais une exception, beaucoup de concurrents étaient en fait plus forts que les chevaliers que nous avions vus jusqu’à présent.

L’homme avait attaqué pendant que j’étais en train de réfléchir, mais j’avais juste bloqué son attaque avec mon protège-bras et lui avais ensuite donné un coup de poing dans les côtes avec un coup rapide. Il avait perdu son souffle alors qu’il était jeté au bord de l’arène.

« T-tu… es fort, » dit-il alors qu’il luttait pour se relever.

« Tu ne devrais pas te forcer, tu as probablement quelques côtes cassées. » Je l’avais prévenu.

« Incroyable, mais… je ne suis pas du genre à abandonner aussi facilement ! » il cria puis me tira dessus avec des aiguilles.

Un aventurier normal aurait été abattu par ces dernières, mais pas moi. Je pouvais les voir voler vers moi au ralenti, et tout aussi facilement je les avais attrapées puis les lui avais renvoyées.

« Gah! C-Comment ? » demanda-t-il en se repliant, poignardé par ses propres aiguilles.

« N’oublie pas de dire aux guérisseurs où trouver l’antidote dans tes poches. » Je lui avais dit cela avec un sourire alors que je regardais de nouveau l’arbitre, qui n’avait pas attendu longtemps avant qu’il ne m’annonce vainqueur et envoie ensuite l’homme empoisonné chez les guérisseurs.

C’était un peu drôle de voir qu’il n’était pas à l’abri de ses propres poisons. Cela avait en quelque sorte brisé mon image d’un utilisateur de poison, mais… peut-être qu’il n’était qu’un apprenti ? Après tout, cette partie du continent humain n’était pas très développée en termes de force et de compétences. La plupart de l’action s’était déroulée en dehors du royaume des dix épées, et plus particulièrement dans l’empire Akutan, du moins selon les histoires.

Cette bataille était techniquement la dernière de la journée. Coshun, Kalderan et moi avions été déplacés pour le tour final avec cinq autres. Parmi eux, le plus notable était Zeberan Brutus, qui jusqu’à présent, n’avait peut-être pas encore montré son vrai pouvoir, mais les autres n’étaient pas si mauvais non plus. Sibesta Verderak était une femme qui utilisait deux longues épées minces pour attaquer. Pasterun Veertug était un homme de petite taille, mais il brandissait une grosse hache de guerre plus grande que lui. Trutiny était un mystérieux guerrier du Nord qui combattait avec une lance. Markuvinovici utilisait une hallebarde comme arme principale et un poignard comme arme secondaire.

Nous devions nous battre tous les huit le lendemain, le match d’ouverture se déroulant entre moi et Kalderan. Coshun devait se battre juste après moi contre Markuvinovici, suivi de Zeberan contre Trutiny et Sibesta contre Pasterun. La compétition semblait équilibrée, ce qui signifiait que la bataille pour le premier prix allait être entre moi, Coshun, Zeberan et peut-être Sibesta. À moins que je ne renonce, il était impossible pour Kalderan de gagner contre moi.

***

Partie 2

Une fois que nous avions quitté le Colisée, nous étions retournés à notre auberge et nous nous étions préparés pour le dernier jour du tournoi. Nous n’avions pas grand-chose à faire à part nous détendre, prendre un bon repas et discuter. C’était censé être un jour comme un autre, cependant, alors que j’étais à ma table, regardant des trous dans le menu parce que pour l’amour de tout ce qui était sacré, je ne pouvais rien trouver de délicieux là-dedans, nous avions soudainement entendu un cri venant d’en haut.

« C’est Ildea ! » Coshun fut le premier à réagir en se levant de sa chaise et en se précipitant sur lui.

« Je vais le suivre. » Kalderan m’avait dit alors que j’étais resté là-bas avec seulement Risha et Amadeus.

« Attendez ! Ma sœur est là-haut ! » avait réagi le garçon à la fin puis il s’était précipité.

« Je vais garder la table pour vous tous, alors… allez-y. » Risha m’avait dit cela gentiment en voyant que j’étais le seul à ne pas se lever et à se précipiter après eux.

« Elle vient probablement de voir un rat ou les sous-vêtements sales de Coshun. » J’avais haussé les épaules.

« Pourquoi aurait-elle… » Risha fronça les sourcils vers moi.

Elle me juge, n’est-ce pas ? J’avais pensé cela et j’avais poussé un soupir.

Honnêtement, je n’avais pas ressenti le besoin de me précipiter là-haut surtout parce que les couloirs seraient bondés et avec Coshun et Kalderan là-haut, je n’aurais littéralement pas d’endroit où me déplacer. Ainsi, au lieu de monter les escaliers, j’étais sorti de l’auberge et j’avais fait le tour, pour voir si les fenêtres étaient ouvertes.

Juste au moment où je tournais le coin, j’avais vu quelques ombres sauter hors de la pièce avec Ildea, Roshelle et Drumora sur leurs épaules.

« Hein ? » Je les avais regardés comme un idiot jusqu’à ce que mon cerveau entre enfin en action, et j’avais dit : « Maintenant, attendez une minute ! C’est un kidnapping ! »

À ce moment-là, Coshun, avec l’expression d’un homme qui était sur le point d’assassiner quelqu’un, avait sauté par la fenêtre et s’était précipité sur eux. Kalderan n’était pas loin derrière avec ses armes et tirant déjà des balles sur l’ennemi. J’étais le seul du groupe à être laissé pour compte. Enfin, pas pour longtemps.

D’un seul saut, j’avais atteint le toit des bâtiments et j’avais couru après eux.

Nos ravisseurs, d’après ce que j’avais pu voir, portaient tous de longues robes noires qui cachaient bien leur corps et avaient la tête enveloppée dans un bandage noir qui ne laissait que leurs yeux visibles. Cela ressemblait à un bon déguisement qui appelait le mot « suspect » à un kilomètre de distance. Si j’étais l’un des gardes, je les aurais arrêtés il y a longtemps, mais en voyant comment ils se déplaçaient au-dessus des bâtiments, les repérer d’abord en pleine nuit aurait été la première tâche à accomplir avant de tenter de les appréhender.

Coshun n’avait pas pris la peine d’amortir ses pas, donc beaucoup de gens avaient été surpris par ses coups de pied, et les armes de Kalderan manquaient leur cible pour le moment. Cela aurait été une bonne poursuite si ceux qui les suivaient étaient des aventuriers normaux, mais… nous ne l’étions pas.

Kalderan avait réussi à frapper l’homme qui portait Drumora dans le tibia, et avec un gémissement, il était tombé du toit. La fille avait crié de panique, mais elle avait été facilement rattrapée par lui avant d’atteindre le sol. C’était un véritable sauvetage de Héros. Avec un bon coup de pied à la mâchoire, Kalderan avait assommé le ravisseur et nous avait laissé les deux autres.

Je m’étais précipité vers le plus proche de moi, qui tenait Roshelle. Contrairement à Ildea, qui portait toujours son masque et sa cape, elle ne portait que sa cape maintenant, tandis que Drumora ne portait que sa cape. Il semblait que ces trois-là arrivaient exactement au moment où elles étaient sur le point de changer.

« Maintenant, si je compte bien… » dis-je, puis au pas suivant je m’étais poussé vers l’avant.

En un instant, j’avais atteint le ravisseur et j’avais simplement tiré Roshelle de ses bras en lui donnant un coup de pied dans le dos. Perdant l’équilibre, l’homme roula sur les toits et atterrit dans l’allée en contrebas. J’avais entendu des os se fissurer et un gémissement de douleur, mais je n’avais pas pris la peine de retourner voir s’il était mort ou vivant, à la place, j’étais allé jusqu’à Kalderan pour la déposer.

Quand je l’avais atteint, l’homme expliquait déjà en détail ce qui s’était passé et avait vaincu le ravisseur.

« Tu vas bien ! C’est bien, mais où est le grand gars ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.

« En bas. Je vais te la laisser avec vous en attendant. Retournez à l’auberge, » lui avais-je dit.

« Ça ira. » Il acquiesça.

« Merci de m’avoir sauvée, » déclara la bonne d’une voix douce en sortant de mes bras.

« Aucun problème, » lui avais-je dit et puis j’avais sauté sur les toits.

Le dragon était déjà hors de vue, mais s’ils étaient hors des toits, cela signifiait qu’ils étaient quelque part dans les allées en train de se bagarrer. J’avais décidé de me concentrer davantage sur ce que je pouvais entendre en retraçant mes pas, puis j’avais couru dans la direction générale dans laquelle ils se dirigeaient la dernière fois que je les avais vus.

Pas même un instant plus tard, j’entendis le fracas des épées venant de quelque part sur ma gauche. Là, j’avais vu Ildea avec son masque enlevé se cachant derrière Coshun alors qu’il se battait contre cinq ravisseurs. Cela ressemblait à une tentative organisée et pas seulement à quelque chose qui s’est produit sous l’impulsion du moment. D’après la façon dont ils s’étaient battus contre le grand type, je pouvais même dire qu’ils étaient bien meilleurs que les Chevaliers de la capitale, ce qui signifiait qu’ils faisaient partie d’une organisation immensément puissante dans ce pays, sinon même étrangère.

Eh bien, en laissant de côté mes spéculations, la seule raison pour laquelle je pouvais les voir s’en prendre aux filles, à l’exception d’être conscients de leur identité et d’essayer de tourner une bonne pièce du roi et de l’ambassadeur d’Akutan, était que Coshun, Kalderan et moi avions réussi à atteindre les finales du tournoi. Ainsi, si mon jugement était juste, quelqu’un ne voulait pas que nous gagnions ou peut-être pire, ils voulaient que nous tuions quelqu’un malgré les règles qui s’y opposaient.

« Donnez-nous la femme ! » demanda l’un des ravisseurs alors qu’il affrontait Coshun.

« JAMAIS ! » il leur répondit.

« Vous allez le regretter ! » cria un autre en l’attaquant.

La vitesse de leurs coups était vraiment rapide et le dragon réussissait à peine à les suivre. Ce n’était pas parce qu’il était plus faible qu’eux, mais plutôt parce qu’ils portaient des épées courtes destinées à la vitesse et qu’il portait son épée volumineuse à deux mains. La différence de vitesse était attendue, mais l’avantage de la force et du poids se manifestait à chaque contre-attaque. Les ravisseurs avaient été repoussés comme des enfants qui pouvaient à peine se tenir debout.

Pendant qu’ils se battaient, j’avais cherché le masque d’Ildea et je l’avais vu non loin d’eux, il était cassé après que quelqu’un ait marché dessus. Je suppose qu’elle l’avait laissé tomber ou que quelqu’un l’avait enlevé et l’avait écrasé au sol. Quoi qu’il en soit, l’identité d’Ildea était désormais menacée, et j’espérais et priais qu’aucun de ces idiots ne sache qui elle était.

« Alors, vous amusez-vous là-bas ? » J’avais demandé du haut du toit en regardant Coshun les repousser.

« Alkelios! Tu es là juste à temps ! » il m’avait répondu.

« Tch ! Un autre est venu ! »

« Oh, ça ne me dérange pas, il est plus que suffisant pour vous battre, » avais-je dit en passant devant eux et en m’approchant d’Ildea : « Ça va ? Qu’est-il arrivé à ton masque ? » avais-je demandé.

« Je vais bien… le masque est tombé lorsque nous sommes tombés sur le toit. Je ne sais pas où il est tombé. » Elle secoua la tête.

Elle ne pouvait probablement pas le voir d’ici. J’avais pensé cela et lui avais donné mon masque. « Utilise ça. »

« Merci. » Elle hocha la tête, même si je craignais qu’en cachant son identité, il ne soit probablement trop tard.

« Retraite ! » l’un d’eux avait appelé, puis ils avaient tous fui dans des directions différentes.

« Qu’est-ce que… » Coshun fut stupéfait pendant un moment.

« Tu ne devrais pas les poursuivre ? » Ildea me le demanda.

« Nous pourrions probablement en attraper trois, peut-être quatre, mais pas tous et à présent, il est même inutile d’essayer de le faire…, ce que je ne veux absolument pas faire, car cela nous attirerait trop d’attention. » J’avais secoué ma tête.

« Penses-tu que l’un d’eux a réalisé qui elle était ? » M’avait demandé Coshun.

J’avais haussé les épaules. « Ton avis est aussi bon que le mien. Quoi qu’il en soit, jusqu’à présent, elle portait le masque et il y a peu de chances que l’un d’eux sache qui elle est vraiment… peut-être? J’espère… » J’avais haussé les épaules. « De toute façon, je m’attendais à ce que tôt ou tard quelqu’un découvre l’identité d’Ildea. Nous nous en occuperons le moment venu, inutile de t’en inquiéter maintenant. » Dis-je en regardant vers le palais.

« Alors, est-ce que cela signifie que cet incident est lié au tournoi ? » demanda-t-il en rengainant son épée.

« Très certainement parce que, comme je l’ai dit, Ildea portait ce masque jusqu’à présent. Il aurait été impossible pour quiconque de savoir qui elle est vraiment. »

« Ils voulaient les kidnapper et nous faire perdre nos batailles ! Comme ils sont lâches ! » Coshun grogna.

« Oui, mais maintenant, nous avons autre chose à craindre qu’un pauvre perdant qui se fera battre en pâte par nous demain. » Lui déclarai-je en lui tapotant l’épaule.

« Lequel ? » demanda-t-il en plissant les sourcils.

« Le fait qu’à partir de demain… nos déguisements ne seront peut-être plus si utiles… » dis-je en regardant Ildea qui portait maintenant le masque que je lui avais donné.

« À moins que… nous ayons de la chance et qu’aucun d’eux ne m’ait reconnu. » Elle espérait.

« Oui, si nous avons de la chance, mais… la chance en elle-même n’est pas une garantie… » lui avais-je dit, puis j’avais ajouté « Nous ferons comme si personne ne connaissait ton identité pour le moment, en plus, l’endroit le plus sûr pour toi est à nos côtés de toute façon. » J’avais haussé les épaules.

Nous étions retournés à l’auberge par la suite et avions raconté aux autres ce qui s’était passé, y compris le fait qu’il y avait une chance que les ravisseurs savaient maintenant qui était Ildea, cependant, Kalderan avait exprimé ses doutes à ce sujet. Il pensait que certains ravisseurs au hasard ne connaîtraient probablement pas quelqu’un comme la princesse dont l’état actuel était inconnu. Pour soutenir sa théorie, il avait souligné que les affiches recherchées ne pouvaient pas non plus être considérées comme une reproduction idéale.

Alors qu’il était l’optimiste parmi nous, les autres n’étaient pas convaincus, et le lendemain, nous étions arrivés au Colisée avec l’impression d’avoir marché tout le long, pieds nus sur du verre brisé. La pression était terriblement élevée et chaque regard que les gardes nous jetaient donnait l’impression qu’ils les dirigeaient droit sur Ildea. C’était comme si nous marchions dans un piège, mais si nous nous enfuyions maintenant, les choses pourraient finir par empirer, comme nous transformer en assassins qui n’avaient pas réussi à atteindre le roi ou quelque chose du genre. Quoi qu’il en soit, faire semblant que tout était normal était la meilleure façon de procéder.