100 en Chance et une Compétence en Domptage de Dragons – Tome 4 – Chapitre 104

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Chapitre 104 : Peur et folie

Partie 1

***Point de vue d’Alkelios***

À l’aube, j’étais sorti pour quelques étirements matinaux. Normalement, vous auriez pensé que je m’étais adapté au temps de cette planète, mais alors que mon corps était à moitié dragon et à moitié humain, mon esprit et mon âme étaient toujours attachés à la Terre. Je pensais toujours à une heure comme durant 60 minutes, pas 80 ou 96 comme d’autres. Ce n’était que pure coïncidence ou peut-être un choix supposé que les dragons pensaient qu’une journée comptait 32 heures, chacune avec 60 minutes.

Pour moi, seulement 5 heures de sommeil suffisaient, alors que 8 ou 10 heures étaient simplement en paressant ou pour me relaxer. Les dragons et dragonnes avaient tendance à dormir jusqu’à 12 ou 14 heures, en fonction de la météo et de la quantité d’énergie magique utilisée durant la journée. À Albeyater, je me levais souvent avant Seryanna ou lorsque les rayons du soleil du matin n’avaient pas encore touché la pointe du plus grand arbre du pays.

À quel point chaque civilisation de cette planète mesurait le temps un peu différemment, il y avait des noms différents pour les semaines et les mois, ainsi que des points de début et de fin pour eux. Les Relliars, par exemple, divisaient leurs années en deux en fonction de la saison des amours, tandis que les nains se concentrent sur le cycle des deux lunes dans le ciel. Les dragons en général avaient 10 mois par an, tous entrent 30 et 36 jours, pour un total de 348 jours de 32 heures chacun.

Bien sûr, il ne s’agissait que de mesures approximatives, et personne ne connaissait les valeurs astronomiques exactes. Je me souvenais vaguement que les jours de la Terre n’avaient pas exactement 24 heures, ils étaient légèrement plus longs ou peut-être plus courts ? Probablement plus court parce que nous avions toujours l’impression que nous n’avions pas assez de temps pour faire nos devoirs.

Eh bien, ce type de précision à la milliseconde ou nanoseconde importait peu sur ce monde. Après tout, la plupart des gens mesuraient le temps via le lever et le coucher du soleil. Peu importait que l’on ait un rendez-vous à 16 h 5 ou 16 h 30, car c’était la même chose pour eux.

Quant aux raisons pour lesquelles je torturais si tôt mon matin mon pauvre petit cerveau tuméfié avec des mesures de temps, c’était parce que je m’inquiétais pour Seryanna.

Que Dieu me dise que trois ans se sont écoulés depuis ma bataille avec Kronius, mais je ne pense pas qu’il se référait aux années de la Terre ... Depuis combien de temps doit-elle m’avoir attendu ? Je pensais en continuant mes exercices.

Un des gardes de la patrouille était passé près de moi et m’avait jeté un regard étrange. Il n’était probablement pas habitué à ce que des gens se réveillent si tôt le matin, juste pour bouger les bras comme un poulet sans tête.

Une heure environ plus tard, j’étais retourné dans ma chambre et j’avais envoyé une autre ping à Seryanna pour lui faire savoir que j’étais en vie et que j’allais bien. Elle me manquait et je voulais la voir bientôt. Voler en ligne droite pour cela était une option, mais je devais tenir compte des conseils de Dieu de prendre mon temps et ne pas me dépêcher. Il a dû me dire ça pour une raison, non ?

Risha et Kalderan furent les suivants à se réveiller, alors qu’Ildea dormait encore. Il était difficile pour moi d’imaginer à quel point il était difficile pour cette pauvre fille de trouver un moment de réconfort pour se détendre et reprendre son souffle en sachant que des assassins étaient derrière sa queue.

La voir dormir si paisiblement m’avait fait comprendre qu’elle avait réussi dans son cœur à nous faire confiance avec sa liberté et sa vie. Tant que nous étions ici, ces salauds n’avaient aucune chance de s’approcher d’elle. Après tout, j’étais un puissant aventurier et mes compagnons n’étaient pas faibles non plus. Eh bien, peut-être que seule Risha avait encore beaucoup à apprendre avant d’être considérée comme utile ? Quant à Kalderan, il se stabilisait bien. Un peu plus et je pourrais le jeter dans la forêt Seculiar pour un peu de formation.

Après le réveil d’Ildea, nous avions pris notre petit-déjeuner dans un restaurant voisin, puis nous étions allés lui acheter des vêtements de rechange et l’essentiel pour la longue route devant nous. Avant de pouvoir atteindre la capitale du royaume, nous devions encore passer par la ville de Mathias, de Grinjar Trade et le village d’Olfango. Pour moi, c’était tout au plus une excursion d’une journée, mais mes compagnons ne pouvaient ni voler ni courir aussi vite que moi, ce qui était une situation regrettable. Encore une fois, un peu de tourisme n’était pas si mal non plus.

Ce qui m’avait inquiété, cependant, était le fait que je retardais mes retrouvailles avec Seryanna.

Nous avions quitté la ville de Leveder aux alentours de midi et avions poursuivi notre chemin en direction de la ville de Mathias. C’était une zone boisée avec de petits arbres qui étaient dispersés à travers de petites collines. La montagne d’où venaient les citoyens de Leveder tiraient leurs minerais était un peu plus loin. Les monstres devenaient également plus faibles, ce qui voulait dire que Mathias était un endroit beaucoup plus sûr où vivre que l’autre. Après tout, les chances d’une horde de monstres qui attaque n’étaient pas aussi élevées qu’elles étaient là-bas.

À notre rythme actuel, nous atteindrions notre destination dans trois ou quatre jours environ, mais ce n’est que parce qu’Ildea marchait très lentement par rapport au reste d’entre nous. Pour résoudre ce petit problème, j’avais décidé de la prendre comme une princesse dans mes bras et de courir sur le bord de la route avec Kalderan et Risha. Cette dernière avait de la difficulté à suivre le rythme, mais comme je portais tous nos bagages, elle n’avait pas à s’inquiéter de poids supplémentaire.

Je ne voulais pas courir jusqu’à Mathias, mais quand nous étions passés devant les écuries, nous avions appris qu’il n’y avait pas de chariots qui partaient vers la ville voisine. Quant à nos chevaux, ils avaient été empruntés et avaient dû être rendus à la guilde des marchands lorsque le rapport de mission avait été soumis.

À un moment donné pendant que nous marchions, j’avais mentionné le fait qu’il aurait été formidable d’avoir un Khosinni sur lequel monter, mais quand Risha m’avait entendu, c’est ce qu’elle a dit :

« Tu parles de ce monstre légendaire avec trois paires de pieds et quatre yeux ? Cette bête qui devient plus grosse qu’un chariot et se déplace plus vite que le vent ? Ces choses ne peuvent pas être apprivoisées et écraseraient facilement sous leurs sabots tout homme ou monstre qui ose s’approcher de trop près d’eux ! »

Et Ildea avait aussi quelque chose à dire à leur sujet :

« Mon père m’a appris que notre arrière-grand-père en avait un, un cadeau du roi Relliars Masgarikan. Le Khosinni était sa monture au combat, et il était bien entraîné, mais il est mort de vieillesse cinq ans avant mon arrière-grand-père. »

« Pourquoi parles-tu de tels monstres, Alkelios ? En as-tu vu un avant ? » Demanda Kalderan avec un sourcil plissé.

« Hm ? Oui, les dragons les utilisent comme des chevaux. » Répondis-je avec un haussement d’épaules.

« Quoi ?! » Demanda Ildea avec un ton de voix élevé, une bouche bée et de grands yeux ouverts.

« Et bien, je ne vois pas ça surprenant. Les monstres du continent des dragons dépassent généralement le niveau 100. Ainsi, un cheval normal n’aurait aucune chance contre eux. Les Khosinni sont également plus rapides et beaucoup plus fidèles, mais leur régime alimentaire est également très différent, car même l’herbe du Continent des Dragons peut être considérée comme un puissant ingrédient de potion. » J’avais expliqué.

« Le continent des dragons est fou. » Commenta Kalderan.

« Heuh… oui, je ne le nie pas. Ils ont des choses assez folles là-bas. » Je lui avais fait un sourire ironique.

Un peu avant la nuit, nous avions campé dans un petit coin d’herbe au bord de la route. Les provisions que nous avions achetées à Leveder étaient de quoi faire un bon repas dont même un noble serait envieux. Le fait que je puisse avoir à l’intérieur de mon Trou noir une cuisine complète avait peut-être quelque chose à voir avec cela. Mais sérieusement, quel genre d’aventurier n’en porte pas une avec lui ?

Bien, mettant de côté les blagues, je savais que mes capacités nous permettaient beaucoup de confort. Ma force en tant que combattant avait également mis tout le monde à l’aise pendant nos voyages. Risha n’avait jamais eu le courage de voyager seule auparavant, alors que Kalderan n’osait même pas s’éloigner trop de Soldra, craignant d’être tué par un monstre quelconque.

Les choses que je voyais au cours de ce voyage n’étaient pas seulement une première pour moi, mais aussi pour mes compagnons.

J’avais été le premier à monter la garde la nuit. La princesse Ildea avait dormi avec Risha, et Kalderan avait un peu entretenu ses armes avant que le marchand de sable lui offre un voyage pour le pays des rêves. Il y avait encore une bonne quantité de bois sur le feu et le bruit de craquement associé à la douce brise du vent créait une atmosphère agréable.

Si c’était la Terre, nous aurions tous dormi comme des bébés, n’ayant plus qu’à craindre un insecte aléatoire qui viendrait nous piquer plutôt qu’un monstre attendant de dévorer nos entrailles. Dans ce monde, voyager seul et même en groupe était considéré comme dangereux pour diverses raisons, mais contrairement à mes compagnons, je ne ressentais pas cette pression, cette peur que je ressentais lorsque je campais dans la forêt Seculiar.

Quand je m’entraînais, je devais toujours être prêt à sauter et à éviter une attaque. J’avais toujours souhaité me réveiller avant qu’un dangereux monstre ne m’attaque, alors chaque fois que je me retrouvais jaillissant de mon lit pour une raison quelconque, j’étais prêt à me battre. Dans la forêt Seculiar, les branches supérieures étaient jonchées d’araignées géantes, les bois infestés de monstres et le sol de prédateurs cachés. Même les plantes étaient prêtes à vous attaquer si vous ne faisiez pas attention.

Lorsque j’étais arrivé dans ce monde et que je campais avec Seryanna, nous avions été extrêmement chanceux d’avoir des nuits aussi paisibles dans cette forêt maudite. Une fois que j’avais souhaité que cette « barrière de la chance » soit levée et permette de ressentir les véritables horreurs de cet endroit, je m’étais plus d’une fois retrouvé submergé par le nombre élevé de monstres affamés.

En parlant de ça, ça me rappelle…, pensai-je puis j’ouvris le Trou Noir.

Dans l’arbre dans lequel je m’étais mis à l’aise, j’avais sorti un œuf étrange de l’intérieur de mon inventaire infini. De couleur noirâtre, une aurore verte coulait sur sa surface brillante. En taille, il était aussi gros qu’un œuf d’autruche, mais de l’intérieur, je pouvais sentir un pouvoir incroyable et une impulsion de vie qui refusait d’abandonner.

Je me demande quand vas-tu éclore ? pensai-je en caressant doucement l’œuf.

Un doux sourire se forma sur mes lèvres alors que je le regardais avec bienveillance. Quand je l’avais vu pour la première fois à la base d’un volcan entouré d’une rivière de lave, j’avais pensé au départ qu’il s’agissait d’un œuf de dragon, mais quand je m’étais approché, j’avais vu que c’était beaucoup trop petit pour en être un. Honnêtement, je n’avais aucune idée du genre de créature qui s’y trouvait. Aucun des livres de la bibliothèque royale d’Albeyater ne contenait d’information spécifique à ce sujet, et lorsque je l’avais montré à Sa Majesté, il ne savait pas non plus.

Cet œuf est vraiment mystérieux… J’espère seulement que je ne finirai pas avec un animal de compagnie étrange comme un ancien canard psychique retardé et divin… ou un ver de terre. J’avais réfléchi et puis j’avais ri.

Parce que je pensais que c’était trop précieux pour le laisser à l’air libre, je l’avais replacé dans le Trou Noir pour le garder en sécurité.

L’heure suivante fut calme, à l’exception du moment où Ildea se réveilla paniquée pour vérifier où elle se trouvait. Une fois qu’elle m’avait vu, elle s’était calmée et était retournée dormir à côté de Risha, qui n’arrêtait pas de marmonner quelque chose à propos d’ailes de poulet croustillantes.

C’est alors que, pendant une fraction de seconde, le ciel s’éclaircit comme le jour, puis, 14 secondes plus tard, le tonnerre de l’explosion nous parvint. L’onde de choc qui avait suivi m’avait presque jeté hors de l’arbre et avait réveillé tout le monde. Nous étions loin de l’épicentre de cette explosion, de sorte que nous ne nous sentions pas terriblement choqués par les effets secondaires.

J’avais sauté hors de l’arbre et je m’étais assuré que tout le monde allait bien.

« Je vais y aller. Kalderan, surveille le camp. » Je lui avais dit.

« Bien sûr et fais attention là-bas. » Il m’avait dit.

Ildea me regarda avec des yeux inquiets, mais je répondis simplement avec un doux sourire.

L’explosion a eu lieu à quatre ou cinq kilomètres d’ici. J’avais réfléchi à ça en mesurant la distance en fonction de la vitesse du son.

C’est quelque chose que j’avais appris à l’école et avec lequel je m’étais amusé lors des orages. Chaque fois que je voyais un éclair, je comptais les secondes jusqu’à ce que j’entende le tonnerre. Le nombre de secondes multiplié par 343 mètres était la distance relative entre moi et la foudre.

En ce qui concerne la raison pour laquelle j’avais commencé à compter les secondes depuis l’apparition de l’éclair de lumière, la moitié était due à l’ennui et l’autre moitié était par réflexe. Il y avait quelques cas où connaître la distance par le son s’avérait utile, bien que ce ne soit pas exactement comme cela. Dans la forêt séculaire, j’avais fini par tomber dans une grotte sombre et humide, remplie d’araignées créant des illusions, qui se présentaient à moi comme une horde de Seryanna nues. Je m’étais bravement battu pour sortir de là et je n’avais souffert que d’un énorme saignement de nez.

Quoi qu’il en soit, il était clair que quelque chose ou quelqu’un de très puissant lançait des sorts désagréables. Si cela ressemblait à mon Itsy Bitsy BOOM !, nous serions déjà morts, alors au moins, ce n’était rien de radioactif.

***

Partie 2

J’étais arrivé à une vitesse qui surpassait de loin celle de tout cheval ou de tout véhicule. En un peu moins d’une minute, j’étais à un kilomètre de l’épicentre de l’explosion. Pour assurer la sécurité, je m’étais approché de manière furtive en me recouvrant d’un long manteau à capuche enchanté avec atténuation du son, la réflexion de la lumière et de l’énergie magique. Ça me semblait cool, mais c’était un vrai cauchemar, car ces trois sorts étaient en fait des sorts composés que je ne maîtrisais pas complètement. Avoir des écailles rouges, noires, dorées et blanches en tant que dragon m’aidait à contrôler facilement la plupart des sorts appartenant à ces éléments, mais tout ce qui avait à voir avec la manipulation pure de l’énergie magique était compliqué.

Essentiellement, tout magicien ayant accès à ces éléments et possédant des compétences d’enchantements pouvait le faire, mais même avec une grande chance, il était assez difficile de le faire.

Pour être honnête, je ne pensais pas que cette cape était la meilleure chose que je pouvais faire avec cette combinaison. Même si j’avais aussi des écailles noires, il me restait beaucoup de choses à apprendre du côté de la furtivité, mais contre la plupart des éveillés supérieurs, cette cape était plus que suffisante pour tromper leurs sens tant que je ne jetais pas de sorts..

L’explosion semblait provenir d’un cratère enfumé à environ 1 kilomètre de l’endroit où je me cachais. À droite, j’ai vu une armée d’environ 20 000 hommes brandissant le drapeau de l’empire Akutan.

D’après ce que j’ai pu voir, il y avait deux personnes puissantes au sein de cette armée, des hommes et des femmes qui étaient sur le point d’atteindre l’éveil et même certains qui avaient réussi à l’atteindre. Pour moi, cela ne semblait pas être un groupe ayant pour but d’escorter quelqu’un ou de patrouiller pacifiquement aux frontières. De toute évidence, il s’agissait bien d’une force d’invasion et d’une force que le Royaume des Dix Épées n’avait que peu de chance de réussir à repousser.

S’ils commencent à marcher maintenant, ils atteindront notre camp au lever du soleil. Je pensais cependant que ce qui était curieux à propos de toute cette scène, c’était qu’ils regardaient tous le cratère fumant à ma gauche.

En concentrant mes yeux sur elle, j’avais soudainement senti un frisson me parcourir le dos, gelant jusqu’au cœur toutes les vertèbres touchées. La fumée ne disparaissait pas. Il était d’une couleur noire comme les brouillards étranges que vous voyiez parfois dans vos cauchemars. Il était vivant, conscient de son environnement.

J’avais inconsciemment pris du recul.

Tout à coup, la fumée fut dégagée par une force mystérieuse et un homme fit son apparition.

Non, j’avais seulement supposé que c’était un homme parce que ce que je voyais était une silhouette noire, une ombre, un monstre. Je n’avais aucune idée de ce que c’était ou de qui il était, seulement que c’était dangereux.

Au moment où je posais mes yeux sur lui, je pouvais sentir les poils se soulever sur mes bras et des cloches de danger résonnaient dans ma tête comme une cathédrale folle de Quasimodo. J’avais fait un pas en arrière, puis un autre alors que mon cœur continuait à accélérer.

J’ai peur. Pensai-je alors que mes yeux restaient collés à la silhouette fantomatique noire.

Jamais auparavant de ma vie je n’avais ressenti un tel sentiment d’effroi et de peur. Il était impossible de décrire ce que je ressentais. C’était comme si toutes les peurs et tous les traumatismes que j’avais subis depuis mon enfance et peut-être même ceux de mes vies antérieures étaient activés et réglés au maximum.

Je voulais crier, mais je ne pouvais pas. Si je l’avais fait, le monstre sur le terrain m’aurait remarqué.

Cette chose… je ne peux pas gagner contre elle. Je ne peux pas ! Je ne peux pas ! J’avais crié dans ma tête, puis instinctivement seul, mon instinct primordial de préservation avait subitement frappé, j’avais commencé à fuir aussi vite que mes jambes pouvaient me porter.

J’étais plus rapide que le vent, plus rapide que tout, ne me souciant pas des branches ou des cailloux que j’avais frappés ou encore des bestioles sur lesquelles j’avais marché. Tout ce qui m’importait était de fuir le plus loin possible.

Si j’osais m’arrêter une fraction de seconde, je savais que j’allais mourir.

Cette chose… quoi que ce soit… je la sentis respirer sur ma nuque alors que je m’enfuyais comme un homme désespéré.

Avant de le savoir, j’étais au camp.

Avec un souffle rapide et instable, je leur avais crié « EMBALLEZ VOS OBJETS ! Nous devons partir d'ici ! VITE ! »

« Hein ? Qu’est-ce qui ne va pas, Alkelios ? On dirait que tu viens de voir un fantôme, » déclara Kalderan.

« Tu transpires. » Fit remarquer Risha.

Je m’étais essuyé le front et en effet, je transpirais… beaucoup. C’était les sueurs froides de la peur qui avaient trempé tous mes vêtements.

« Nya… quelque chose… quelque chose de scawy… » dit Tamara en tremblant et en regardant en arrière la façon dont je venais.

« Je n’ai pas le temps de m’expliquer… Il y a quelque chose de dangereux à proximité ! Quelque chose de TRÈS DANGEREUX ! Nous devons partir ! MAINTENANT ! » Je leur avais crié à nouveau, en espérant et en priant dans mon cœur que cette CHOSE ne nous ait pas remarqués.

Heureusement pour moi, mes compagnons ne m’avaient pas fait me répéter une troisième fois. Ils avaient rapidement fait leurs valises, pendant que je brûlais et cachais toutes les traces de notre présence ici.

« Quelle destination maintenant ? » Demanda Kalderan.

« Accrochez-vous à moi ! » Je leur avais dit ça.

Kalderan et Tamara s’étaient déplacés derrière moi et avaient passé leurs bras autour de mes épaules, tandis que je prenais Risha et Ildea dans une portée de princesse. Dès que j’avais senti qu’ils tenaient fermement, j’avais sauté de cet endroit puis je m’étais éloigné avec de la magie du vent.

Je n’avais même pas regardé en arrière, je n’avais pas osé. Je ne pouvais pas prendre le risque de vérifier si la chose qui faisait que mes cheveux se dressaient, me faisait frissonner de peur et me donnait des sueurs froides était toujours là.

Sans m’arrêter pour quoi que ce soit, je fuyais comme ça jusqu’à ce que je sois sûr à 100 % de l’avoir perdue, ce qui prit environ une heure de plus. À présent, la ville de Mathias était en vue. Si j’y allais à pleine vitesse, nous l’aurions atteint plus rapidement, mais je ne pouvais pas garantir la survie de mes compagnons.

***

***Général inconnu de l’empire Akutan***

J’ai passé toute ma vie sur le champ de bataille, combattant des ennemis que mes maîtres ne pouvaient pas. Mon épée était tenue haut fièrement et avec elle, je faisais bien comprendre que leurs paroles étaient la loi pour tous ceux qui se trouvaient en dessous d’eux.

J’avais vu d’innombrables terreurs et merveilles avec ces deux yeux, et j’avais même été témoin de l’arrivée dans ce monde de ceux qui pouvaient défier les lois de la logique, les Héros humains. Il y avait d’innombrables âmes qui avaient osé aboyer contre mon armée, mais pas une seule n’avait survécu pour le raconter. Plus d’une fois, j’avais été témoin des pouvoirs merveilleux que ces héros pouvaient avoir, et j’avais moi-même combattu contre beaucoup d’entre eux, mais pour le moment, tout cela n’était que de la poussière dans le vent.

En tant que l’un des généraux de confiance de l’empire Akutan, je m’étais engagé à respecter à la lettre l’ordre de mon seigneur et à diriger cette armée de 20 000 soldats d’élite contre les forces sans peur du royaume des Dix Épées. Notre émissaire là-bas, le loyal Askarius Leden, qui avait le pouvoir d’influencer ceux qui l’entouraient, avait fait savoir que ce morceau de terre était prêt à être annexé à notre grand empire.

Certes, il y avait encore les pays du royaume et de la République socialiste Majin qui s’opposaient, mais il n’y avait aucune raison de ne pas le revendiquer comme le nôtre.

C’était supposé être une bataille glorieuse où seul le sang de nos ennemis sans méfiance laverait la terre à nos pieds, mais avant même que nous puissions atteindre la capitale, ceci… cette chose nous faisait obstacle.

Il était venu dans un éclair de lumière qui nous avait aveuglés pendant quelques secondes, alors que l’explosion de cette attaque inconnue m’avait presque jeté en bas de mon cheval. D’autres n’avaient pas eu cette chance et s’étaient faits piétinés comme des paysans effrayés devant une attaque de monstre.

À l’intérieur de cette armée, à côté de moi, il y avait un autre Éveillé avec suffisamment de puissance pour même défier un ancien dragon, l’éveillé supérieur. Selon les récentes découvertes j’étais de niveau 1546 et lui de niveau 1850. Nous formions une paire de vrais monstres par rapport aux prétendus héros de nos royaumes voisins.

Contrairement à une armée régulière, celle-ci était formée de certaines des unités les plus puissantes d’Akutan. Chacun de nos soldats était au moins de niveau 200 avec une moyenne de niveau 500. Mes subordonnés de confiance s’étaient assurés de les sélectionner avec le plus grand soin pour nos missions. L’échec n’était pas une option et trop de victimes ne nous apporteraient que de la honte.

Pendant ce temps, au sein du Royaume des Dix Épées, l’individu le plus puissant était un chevalier à l’armure bleue ayant un niveau supérieur à 800. Il était quelqu’un qui ne pouvait même pas survivre à l’une de mes attaques.

En toute honnêteté, lorsque j’avais quitté l’empire, je ne croyais même pas une fraction de seconde que quelqu’un oserait nous attaquer sur le chemin de la capitale. Pourtant, cet individu qui se tenait devant nous dans un cratère noir la fumée avait repoussé la plupart d’entre nous avec la réplique de son attaque.

« Qui êtes-vous ? J’exige au nom de l’empire Akutan que vous vous nommiez vous-même ! » J’avais crié, mais aucune réponse n’avait été renvoyée.

Quand j’avais concentré mes yeux sur l’étranger dans la fumée noire, je m’étais soudainement senti groggy et lourd comme si toute l’énergie avait été drainée de mon corps. Ma volonté de lutter contre cet état avait également disparu. Le monde tournait autour de moi et une sueur froide avait trempé les vêtements sur mon dos.

Le brave cheval sur lequel j’étais avait fait un pas instable en arrière, puis avait commencé à se pencher latéralement. J’avais sauté de son dos au dernier moment et je m’étais effondré sur le sol.

Il était difficile de respirer et de rester debout. Ma force avait disparu et quand j’avais regardé mon cheval, j’ai vu qu’il ne bougeait pas du tout.

Il est mort ? J’avais réfléchi puis j’avais regardé ma cavalerie.

Tous nos chevaux étaient morts.

Quelle sorte de magie est-ce ? Je m’étais demandé cela et avais déplacé mon regard vers la fumée noire qui couvrait l’étranger au milieu.

Une autre vague de peur nous avait submergés. Plusieurs de mes braves soldats avaient commencé à crier comme des petites filles. Même moi, je pouvais à peine retenir un gémissement, mais je pouvais le voir, aucun d’entre nous ne savait pourquoi nous avions peur, aucun d’entre nous ne savait pourquoi nous avions réagi de la sorte.

Bientôt, j’avais entendu le choc des épées lorsque mes hommes avaient commencé à se battre les uns contre les autres. Quand j’avais tourné la tête vers l’étranger, je l’avais vu marcher avec désinvolture vers nous.

Il ressemblait à un vieil homme maigre avec pour seul vêtement une paire de pantalon en lin gris déchiré, noué avec une corde à la taille. Ses longs cheveux blancs et sa barbe en désordre étaient négligés, mais ses yeux étaient ceux de quelqu’un qui voyait des vies humaines comme des insectes pourris. Il y avait une obscurité à l’intérieur qui semblait pouvoir engloutir toute mon âme.

Qu’est-il ? Me demandai-je et avant de le savoir, il se tenait maintenant devant moi.

Frottant sa longue barbe alors que mes hommes étaient poussés par la folie autour de moi, il demanda « Hou ~ tu es un homme fort, n’est-ce pas ? »

« Je-je suis… » essayai-je de dire.

« Qui ? » Demanda-t-il en me montrant un sourire.

J’avais cligné des yeux une fois puis j’avais oublié.

« Hein ? »

« Voici. C’est le tien. » Ce vieil homme étrange ramassa à côté de lui la dague d’un soldat.

J’avais l’impression de connaître l’homme mort, mais je ne pouvais pas mettre le doigt dessus.

« Mien ? » Demandai-je en prenant le poignard.

« Oui. Tu sais quoi faire avec ça, non ? » Demanda-t-il avec un sourire.

« Oui ! » Je hochai la tête avec courage puis plongeai le poignard dans mon propre cœur une fois puis deux fois… Je continuai jusqu’à ce que la lumière disparaisse de mes yeux.

La dernière chose que j’avais entendue était les paroles du vieil homme… « Le Dieu Fou te remercie pour ce beau sacrifice. »