Jinrou e no Tensei – Tome 8

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Chapitre 8

Partie 1

Après avoir résolu les problèmes politiques de Rolmund, j’étais rentré sain et sauf à Ryunheit. Faire face à deux rébellions consécutives avait été une épreuve assez épuisante, mais j’avais finalement réussi à tout régler. À partir de maintenant, j’étais convaincu que l’impératrice Eleora resterait amicale envers Meraldia. De plus, alors que les rébellions avaient été épuisantes, elles m’avaient donné l’opportunité de recruter des personnes plus talentueuses dans le gouvernement de Meraldia. Rolmund était un pays avancé, donc avoir certains de leurs nobles les plus brillants travaillant pour nous serait une énorme aubaine. J’étais honnêtement assez fier de ce que j’avais accompli.

Mon seul échec avait été de ne pas pouvoir revenir à temps pour le solstice d’été comme je l’avais promis à Airia. J’ai vraiment besoin de me rattraper d’une manière ou d’une autre… Mais d’abord, je devais passer à travers la montagne de travail qui m’attendait.

Quelques jours après mon retour, j’avais convoqué une réunion du conseil pour faire mon rapport aux vice-rois. Cette fois, les vice-rois des villes du sud et du nord de Meraldia étaient présents. Pendant mon absence, le nord de Meraldia avait été intégré avec succès dans la République.

« Les documents que j’ai distribués contiennent toutes les informations que je connais sur la situation politique et militaire de Rolmund. Bien que nous n’ayons pas à craindre de futures invasions, l’armée de Rolmund est toujours assez puissante. »

Un certain nombre de vice-rois du nord acquiescèrent solennellement.

« Je suppose que cela signifie que nous pouvons nous reposer tranquillement pour le moment. Merci beaucoup, Lord Veight », déclara l’un d’eux.

« Cependant, on ne sait pas quand la situation politique à Rolmund pourrait changer. Je pense toujours qu’il est prudent que nous renforcions nos défenses à la frontière nord », ajouta un autre.

J’avais hoché la tête et répondu : « Oui. Tant qu’Eleora est impératrice, nous sommes en sécurité, mais elle pourrait mourir subitement ou être renversée. »

Je prie pour que cela n’arrive pas. Bien que je ne souhaitais pas une telle issue, il était de mon devoir en tant que conseiller de se préparer à toute éventualité.

« Je peux aussi envoyer quelques unités de draconiens de l’armée des démons vers le nord, si vous le souhaitez. Ils sont beaucoup moins violents que les géants et les orcs, mais… »

Comme prévu, les vice-rois du Nord grimacèrent.

« Nous apprécions l’offre, et honnêtement, cela rendrait les choses beaucoup plus faciles. Cependant, les gens sont toujours… »

Alors que les vice-rois du nord avaient peut-être surmonté leur peur des démons, les gens ordinaires ne l’avaient toujours pas fait. Ouais, je pensais que ce serait le cas. Après y avoir réfléchi un peu plus, j’avais proposé la seule alternative à laquelle je pouvais penser.

« Alors je suppose que nous devrons recruter des soldats humains. Pensez-vous que nous pourrions réorganiser les mercenaires et les chevaliers qui travaillaient pour le Sénat et les incorporer dans les garnisons de la ville ? »

« Cela devrait être faisable. »

« Mais cela pourrait tirer un peu nos budgets… »

Malheureusement, les armées permanentes étaient un énorme gouffre financier. Les vice-rois du sud s’étaient également joints à la discussion, et après un échange de va-et-vient, il avait été décidé qu’ils aideraient également à payer cette armée. Une invasion potentielle de Meraldia était le problème de tout le monde, après tout. Pourtant, cela ne signifiait pas que les vice-rois du sud étaient satisfaits de cette décision. La friction entre le nord et le sud n’avait pas complètement disparu, et beaucoup d’entre eux n’aimaient pas que leur argent durement gagné doive servir à payer les défenses du nord. Une fois les vice-rois du nord partis, les vice-rois du sud avaient commencé à exprimer ouvertement leurs plaintes.

« Je me rends compte que c’est une question importante et je veux coopérer, mais mes artisans ne seront pas contents quand ils apprendront que leurs impôts paient pour l’armée du nord », déclara Forne, vice-roi de Veira, avec un soupir las alors qu’il massait ses tempes. Veira regorgeait d’artisans et de marchands et était l’une des villes les plus riches de Meraldia. Cependant, cela signifiait également qu’il avait beaucoup de dépenses. Après s’être attaqué mentalement au problème pendant quelques minutes, il suggéra : « Hé, Veight, si nous payons pour tout cela, pouvons-nous au moins peindre nos logos sur les boucliers et les armures que nous enverrons vers le nord ? Cela fera au moins une bonne publicité. »

Nous parlions ici d’une armée, pas d’une équipe de football.

« Les soldats portant cette armure ne seraient-ils pas en désaccord avec le logo d’une ville du sud dessus ? »

« Je suppose… »

Gardez cette idée pour quelques centaines d’années plus tard, lorsque la société vous aura rattrapé. Petore, le vice-roi de Lotz, avait également l’air sinistre.

« Le problème avec les armées, c’est que vous ne pouvez pas simplement leur donner une somme forfaitaire et en finir. Il y a aussi les frais de maintenance à prendre en compte. Ajouter une autre dépense constante à nos feuilles de budget va faire mal. »

J’avais soupiré et j’avais répondu : « Je le sais. Mais l’armée des démons n’a pas d’argent à donner. Tout ce que nous pouvons faire, c’est envoyer du personnel. »

L’armée démoniaque n’avait aucune force économique. Pendant ce temps, Meraldia fonctionnait sur une économie à devises fortes. Les prêts à grande échelle avaient été consentis sur une base personnelle plutôt que par des institutions spécialisées. Les obligations d’État et les certificats militaires n’existaient pas encore. J’avais besoin d’un moyen d’augmenter les revenus de Meraldia, sinon notre République nouvellement créée commencerait à patauger.

« Si seulement nous pouvions commercer avec d’autres nations… » Le jeune vice-roi de Shardier, Aram, marmonna. Il avait maigri ces derniers temps, mais il avait l’air particulièrement hagard en ce moment.

« Au fait, Aram, est-ce juste moi ou as-tu perdu beaucoup de poids ? »

« Ce n’est pas grand-chose. C’est à quoi je ressemblais à l’origine. » Aram se gratta maladroitement la joue. « En fait, je n’ai pas un si gros appétit. Avant, j’importais du sel gemme et je mangeais jusqu’à ce que j’éclate pour me faire paraître plus imposant, mais je pense que je n’ai plus besoin de faire ça. »

« Je vois… »

Ça explique beaucoup. Cela mis à part, Aram marquait un point.

« En ce qui concerne les routes du commerce extérieur, nous pourrions nous ouvrir avec Rolmund. Mais comme c’est dans le nord, la plupart de l’argent resterait dans le nord de Meraldia. De plus, on ne sait pas quand il y aura une autre révolte politique là-bas. »

Le vice-roi de Beluza, Garsh, croisa les bras et dit : « Nous ne pouvons pas aller vers l’ouest, car il y a une forêt sur le chemin. Cela laisse juste le continent au sud… mais ce voyage prend des mois, donc nous ne pourrions échanger que des produits non périssables. »

Melaine leva soudainement les yeux et déclara : « Qu’en est-il de l’est ? Le Maître m’a dit qu’il y a un pays à l’est. Si je me souviens bien, cela s’appelle la Nation de Wa ? »

Petore et Garsh échangèrent un regard.

« Il y a un pays à l’est, mais… »

« Cet endroit est… »

Petore poursuivit en expliquant que lui et Garsh n’avaient pas eu beaucoup de succès dans le commerce avec la Nation de Wa, qui se trouvait de l’autre côté des dunes balayées par les vents. Quand le Sénat était encore là, ils avaient interdit le commerce avec Wa parce qu’ils craignaient que le sud ne devienne trop puissant. Naturellement, Petore et Garsh avaient ignoré l’édit et avaient fait passer des marchandises en contrebande vers et depuis Wa à plusieurs reprises. Mais les routes commerciales qu’ils avaient construites n’avaient pas été très rentables. Alors que Petore terminait son explication, Shatina, la jeune vice-reine de Zaria, pencha la tête et demanda : « Les finances de Zaria sont également assez serrées puisque nous essayons de nous développer, mais… Maître, pourquoi ne pouvons-nous pas simplement faire ce que Veira fait pour gagner de l’argent ? Pourquoi devons-nous commercer avec d’autres pays ? » 

Par ce que fait Veira, Shatina faisait référence à la vente de divertissements et de biens à nos propres citoyens.

J’avais secoué la tête et expliqué : « Il y a une limite à ce que nous pouvons gagner en vendant à nos propres gens. Disons que le citoyen moyen n’a que dix pièces de bronze d’argent de poche. Cela signifie que c’est tout ce que nous pouvons attendre d’eux. »

« Je vois… »

« Mais si nous commerçons avec d’autres pays, nous pouvons nous attendre à de plus gros bénéfices. Bien sûr, si nous ne faisons pas attention, nous pourrions également perdre beaucoup d’argent, mais le potentiel est énorme. »

Alors que je parlais à Shatina, quelque chose m’était soudainement venu à l’esprit et je m’étais tourné vers Forne.

« Au fait, est-ce que tu joues toujours ces pièces ? »

« Bien sûr. J’ai entendu parler de vos exploits à Rolmund par Kite », répondit Forne avec un sourire. « Après avoir capturé la redoutable princesse du nord glacial, le roi Loup-Garou Noirs se rend dans l’empire de Rolmund. Là, il bat de nombreux ennemis redoutables et surmonte de nombreux complots insidieux et réussit à couronner l’impératrice Eleora. »

D’accord, je suppose que j’avais techniquement fait tout cela. La voix de Forne avait pris une allure lyrique alors qu’il entrait dans le rôle de narrateur.

« Au cours de ses dures épreuves, le roi des loups-garous noirs a trouvé un ami juré en la personne du prince Woroy. Et maintenant que ce prince estimé est venu à Meraldia, le prochain chapitre de son épopée commence. Découvrez-en plus dans notre prochaine pièce de théâtre, Le Voyage héroïque du Tigre blanc, Woroy ! »

Tu vas faire une pièce sur lui aussi !? Je n’arrive pas à croire que tu aies fait toute une série dérivée pendant les quelques mois de mon absence ! Et tu as aussi donné à Woroy un surnom bizarre. Je ne pouvais pas retirer mes yeux de ce gars pendant une seconde. Souriant de satisfaction, Forne retourna s’asseoir.

« Je suis vraiment reconnaissant que vous continuiez à vivre tant d’aventures passionnantes. Cela contribue également à bâtir la réputation du conseil aux yeux des gens ordinaires, alors continuez à les faire venir. »

« Je ne peux pas exactement avoir des aventures sur commande… »

S’il te plaît, arrête de me traiter comme une sorte de générateur épique héroïque. Cela étant dit, je savais que Forne faisait de son mieux pour que l’économie meraldienne fonctionne aussi bien que possible. Il ne pensait pas seulement à la prospérité de sa ville. Avant qu’une accalmie dans la conversation ne puisse commencer, Airia sortit une nouvelle liasse de documents.

« En parlant du prince Woroy, il a soumis une proposition concernant le montant des fonds dont il aura besoin pour construire sa nouvelle ville. Après avoir sondé le République, il dit que c’est le strict minimum dont il aura besoin, compte tenu du coût des marchandises. »

« Vous plaisantez j’espère !? » Firnir avait crié quand elle avait vu la somme que Woroy demandait. J’avais fait mes propres estimations il y a quelque temps et elles s’élevaient à peu près à cela, donc je n’avais pas été surpris. Le Sénat avait négligé cette étendue de terre pendant près d’un siècle, alors je m’attendais à ce que sa restauration coûte cher. Ce n’était pas seulement les matériaux de construction et la main-d’œuvre pour lesquels Woroy avait besoin d’argent; il devrait également payer des législateurs et d’autres fonctionnaires bureaucratiques pour mettre en place une administration efficace. Au train où les choses se passaient, j’aurais probablement besoin d’intervenir et d’aider à trouver un moyen d’augmenter nos finances.

« Je vais voir si l’armée des démons peut aider à augmenter nos revenus d’une manière ou d’une autre. Les démons vivant dans la forêt n’utilisent pas de monnaie, mais nous pouvons toujours échanger des biens avec eux. Je trouverai des gens pour ouvrir une route commerciale. »

Si nous élargissions notre bloc économique pour inclure les démons dans la forêt, nous pourrions peut-être étendre les marchés des villes voisines. Une fois la réunion terminée, j" étais allé au bureau d’Airia pour lui demander quelque chose qui me passait par la tête.

« Que sais-tu de la Nation de Wa ? »

« Pas grand-chose, j’en ai peur. Leur culture est différente de la nôtre et nous sommes séparés par les dunes balayées par les vents », déclara Airia en secouant la tête. « La nation est en fait dans une sphère culturelle complètement différente de celle de Rolmund, Meraldia et du continent sud. En conséquence, il s’est avéré difficile d’établir des relations diplomatiques. »

« Je vois. »

***

Partie 2

En tant que vice-commandant du Seigneur-Démon, il était important que j’aie une bonne compréhension de toutes nos nations limitrophes. Mais la vraie raison pour laquelle je m’intéressais à la Nation de Wa était ailleurs. L’assaisonnement que j’avais trouvé qui ressemblait à de la sauce soja venait de Wa. De plus, son processus de fabrication était extrêmement similaire à celui du Japon. En tant que japonais réincarné, je voulais absolument en savoir plus. D’autant plus que la nation s’appelait Wa. Cela ne signifiait rien dans les langues de ce monde, mais en japonais cela signifiait paix. De plus, Wa était l’ancien nom du Japon. Bien sûr, cela pourrait n’être qu’une coïncidence, mais le précédent Seigneur-Démon et moi étions venus du Japon. Il était possible que d’autres personnes du Japon se soient également réincarnées ici dans le passé. Je voulais absolument le vérifier. En outre, ils pourraient s’avérer être de précieux partenaires commerciaux.

« Quelque chose ne va pas, Veight ? »

« Pas exactement… »

Je me demande comment Airia réagirait si je lui disais que je voulais aller à Wa ? Se fâcherait-elle ? Après tout, je n’avais pas besoin d’y aller personnellement. Si tout ce que je voulais faire était d’enquêter, je pourrais envoyer Kite. La dernière chose que je voulais était de mettre Airia en colère, alors j’avais décidé de mettre le sujet de côté pour l’instant et de me concentrer sur la paperasse qu’il me restait encore.

Après quelques jours de bureaucratie ennuyeuse, une certaine excitation était finalement entrée dans ma vie.

« Un messager de la Nation de Wa ? » avais-je demandé à Fahn, qui était venu relayer un message.

J’avais levé les yeux du formulaire de R&D du Fusil magique que je signais et j’avais penché la tête d’un air interrogateur.

« Et ils veulent me rencontrer ? Pas le conseil de la République, mais moi personnellement ? »

Fahn haussa les épaules et déclara : « Apparemment, elle est intéressée par ce sanctuaire que tu as construit à Beluza. Elle est arrivée ici en demandant le gars qui l’avait fait. »

Oh oui, j’ai totalement oublié ce sanctuaire que j’ai fait ériger en l’honneur du Kraken.

« Merde, je dois encore terminer cette proposition d’ici la prochaine réunion du conseil. »

J’espérais organiser une équipe pour rechercher le trésor que le héros Draulight avait soi-disant emporté avec lui lorsqu’il s’était enfui à Meraldia. D’après ce qu’Eleora m’avait dit, il avait volé beaucoup d’artefacts précieux à de riches nobles avant de conduire les esclaves vers la liberté. Je voulais avoir une proposition prête pour la prochaine réunion afin que nous puissions discuter de ce qui dirigerait l’expédition et du type de budget à lui donner. Mais si un messager de Wa était ici, je ne pouvais pas me permettre de ne pas le rencontrer. Je rangeai ma proposition à moitié finie dans mon tiroir et me levai d’un coup.

« D’accord, je vais le rencontrer. Ce serait impoli de le laisser attendre après avoir fait tout ce chemin. »

J’aimerais vraiment être deux. De cette façon, je serais en mesure de faire tout ce travail. En fait, je pourrais tout laisser à l’autre moi et simplement prendre ma retraite… De cette façon, j’aurais tout le temps du monde pour étudier la magie et l’écologie des démons. Je pourrais réaliser mon rêve de devenir biologiste. C’est ce que je voulais quand j’étais sur Terre, mais je n’en avais jamais eu l’occasion. Quoi qu’il en soit, voyons ce que veut ce messager.

J’avais rencontré le messager dans mon salon.

« C’est un plaisir de faire votre connaissance, Lord Veight. Je m’appelle Mihoshi Fumino. Je suis membre de la Cour des Chrysanthèmes de la Nation de Wa. »

Une jeune femme portant ce qui ressemblait à une tenue de miko s’inclina devant moi. Son allure était gracieuse et elle était étonnamment grande. Je m’étais incliné en réponse et j’avais répondu : « Je m’appelle Veight, conseiller au Conseil de la République de Meraldia et vice-commandant du Seigneur-Démon. J’ai entendu dire que la Cour des Chrysanthèmes est une organisation similaire à notre conseil. »

Fumin hocha la tête.

« Correct. Nous sommes l’organe directeur du Wa. Bien que, puisque je suis le Kushin le moins bien classé, je suis pour ainsi dire la fille de courses de la cour. »

« Kushin ? »

« C’est un titre similaire à votre noble. Incidemment, nos gens ordinaires ne sont pas appelés paysans, mais shomin. »

Attends, cela signifie-t-il que son titre est dérivé du Kuge de la période Heian ? Maintenant, mon intérêt était piqué. Mais d’abord, j’avais besoin de savoir ce que voulait notre invitée.

« On m’a dit que vous vouliez rencontrer non pas le conseil, mais moi personnellement. Puis-je vous demander ce que vous avez à faire avec moi ? »

Fumino plissa les yeux et m’observa attentivement.

« J’ai vu un édifice religieux à Beluza qui ressemblait beaucoup à ceux de mon pays natal. Quand j’ai demandé qui l’avait érigé, j’ai été dirigée ici. Je voulais vous rencontrer pour en savoir plus sur ce sanctuaire. »

C’est ce que j’avais aussi entendu de Fahn aussi. Mais je savais que ça ne pouvait pas être tout.

« Et que comptez-vous faire de ces informations ? »

Fumino me sourit légèrement.

« J’ai entendu dire que les loups-garous peuvent détecter les mensonges à partir de l’odeur d’une personne. Par conséquent, je crains de ne pouvoir vous le dire. »

« Cela signifie que vous ne pouvez pas me donner une réponse honnête ? »

« Correct. »

Eh bien, au moins, elle est honnête sur le fait qu’elle ne peut pas être honnête. Fumino ajouta nonchalamment : « Tout ce que je souhaite savoir, c’est où vous avez appris à fabriquer des sanctuaires de cette nature et pourquoi vous en avez érigé un à Beluza. C’est tout. S’il y a des raisons pour lesquelles vous ne pouvez pas me le dire, alors je n’insisterai pas sur la question. »

« Hmmm… »

Je croisai les bras pensivement. À en juger par ce que Fumino avait dit, il y avait probablement des sanctuaires d’inspiration shinto à Wa. Comme je n’avais aucun contact avec Wa, et que Beluza ignorait plus ou moins la culture wa, elle avait de bonnes raisons de se demander ce qu’un sanctuaire comme celui-là faisait là. Soit elle soupçonnait ma véritable identité, soit j’avais commis une sorte de faux pas religieux en fabriquant ce sanctuaire. Peu importe de quoi il s’agissait, je ne pouvais pas me permettre de lui dire la vérité.

« Je suis l’un des disciples du Seigneur-Démon Gomoviroa, j’ai donc étudié des histoires du monde entier. Je pensais qu’un sanctuaire de cette nature serait le meilleur moyen d’honorer la mémoire de ce Kraken, alors je l’ai fait construire. C’est tout. »

Fumino scruta mon expression pendant quelques secondes, puis hocha la tête.

« Je ferai savoir à la Cour des Chrysanthèmes que c’est ce que vous avez dit. Cependant, Lord Veight, je peux dire que vous cachez quelque chose. »

« Peut-être, mais vous aussi. »

« En effet. »

Tous les deux, nous nous étions salués solennellement. Si Fumino n’allait pas être franche avec moi, je ne pouvais pas non plus être franc avec elle. Je m’excusai et allai dans la pièce voisine pour organiser mes pensées. J’avais également ordonné à l’une des femmes de ménage de préparer le thé.

Je ne voulais pas simplement renvoyer Fumino chez elle, car je voulais discuter avec elle de l’ouverture de routes commerciales vers Wa. De plus, j’avais un intérêt personnel pour elle et son pays. Le problème était que pour en savoir plus, je devais me rapprocher d’elle. Et je ne pouvais penser à aucun moyen de le faire pour le moment. Tant que nous jouions timidement les uns avec les autres, les choses resteraient dans l’impasse. Peut-être que je devrais juste parler un peu et voir où je peux aller à partir de là ?

« Hey Veight, j’ai entendu un messager de Wa arriver et… »

Parker entra nonchalamment dans la pièce et commença à bavarder. Avant même qu’il ait pu terminer sa question, je l’avais coupé et lui avais dit : « N’ose pas lui montrer ton visage. Tu vas compliquer les choses. »

« Je pense que tu as un malentendu fondamental à mon sujet, Veight. »

« Non, je pense que je te comprends très bien, mon frère bien-aimé, c’est pourquoi j’ai besoin que tu te taises. »

Si Parker se joignait à la conversation maintenant, qui savait à quel point les choses se compliqueraient. Malheureusement, Parker ne comprenait pas l’allusion.

« Eh bien, si tu ne veux pas que je montre mon visage, cela peut être arrangé. Tu vois, tout ce que j’ai à faire, c’est de me couper la tête et tout ira bien. »

« Ouais, tu vois, c’est exactement le problème. Tu pourrais au moins faire semblant d’être un humain pendant cinq secondes si tu veux parler à un messager. »

« Mais si je ne suis pas honnête avec elle, la conversation continuera de tourner en rond ! »

J’avais tressailli pendant que Parker abordait le problème exact avec lequel j’étais aux prises.

« Bon Dieu ! Comment fais-tu pour toujours lire dans mes pensées comme ça !? Et pourquoi arrives-tu toujours avec le conseil parfait !? »

« Attends, est-ce que je viens de donner un bon conseil ? »

« Non, tu ne l’as pas fait ! »

J’avais attrapé Parker par les épaules et j’avais commencé à le secouer. Qui a laissé entrer ce type ? Juste à ce moment-là, j’avais entendu un bruit étrange provenant de la pièce adjacente.

« Ahahahahahahahaha! »

Parker et moi avions échangé un regard.

« Qui est dans l’autre pièce ? » demanda-t-il innocemment.

« Le messager de Wa… »

C’était bien la voix de Fumino, mais pourquoi riait-elle ? Parker et moi avions lentement ouvert la porte et avions trouvé Fumino roulant autour du canapé en hurlant de rire.

« Je-je n’y crois pas… le redoutable Roi Loup-Garou Noir est comme… Gahahaha ! Incroyable ! »

Parker et moi nous étions regardé.

« On dirait qu’elle a entendu notre conversation », marmonna Parker.

« Ouais, mais pourquoi rit-elle ? »

« Aucune idée… »

C’est alors que Fumino remarqua finalement que nous la fixions. Son expression se raidit soudain. Puis, avec une rapidité incroyable, elle se remit en position assise et redressa son dos. Elle ajusta également son col lâche et détendit son visage dans un sourire.

« Quelque chose ne va pas, Lord Veight ? »

« C’est moi qui devrais demander ça. »

Je m’étais dirigé vers Fumino et j’avais regardé son visage.

« Je ne peux pas dire que j’approuve l’écoute comme ça, Lady Fumino. »

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Fumino en faisant l’idiot.

Avant que je puisse répondre, Parker sortit sa tête de derrière mon épaule et déclara : « Bonjour ! Êtes-vous le messager de Wa ? Je suis Parker, le grand frère de Veight ! Oh, je suppose que ça ferait de vous sa sœur. »

J’attrapai rapidement Parker et le poussai dans l’autre pièce avant qu’il ne puisse provoquer une scène. Une fois qu’il fut parti, je me tournai vers Fumino.

« Mes excuses. C’était juste un squelette qui trainait. »

« Désolée, mais vous ne pouvez pas garder ce squelette dans le placard ! »

Merde, tu ne peux pas rester tranquille !?

« Oh, oui, je peux ! Sors tout de suite ! »

Voilà ma tentative d’essayer d’avoir l’air digne. Parker claqua joyeusement alors qu’il commençait à se réassembler.

« Pourquoi dois-tu être si cruel avec moi !? »

« Pourquoi ne demandes-tu pas ça à ton cœur !? »

« Pourquoi, parce que je n’en ai pas, bien sûr ! »

« Cette blague commence à devenir lassante ! »

Fumino recommença à éclater de rire. Ugh, c’est un gâchis. Il avait fallu encore quelques minutes avant que je puisse enfin faire en sorte que Fumino arrête de rire et que Parker arrête de faire des calembours.

« Je-je suis terriblement… désolée… » siffla Fumino, faisant de son mieux pour retrouver son calme. C’est un peu trop tard pour ça. Fumino baissa les yeux en s’excusant et dit : « La vérité est que j’ai en fait un peu de formation dans les opérations secrètes, et j’ai entendu votre conversation dans l’autre pièce. »

« Opérations secrètes, hein ? »

« Oui. De telles compétences sont nécessaires si vous souhaitez apprendre des informations que les autres ne sont pas disposés à donner. »

Elle était donc une jeune fille du sanctuaire et un ninja. Eh bien, au moins, elle était certainement intéressante. Fumino avait probablement espéré que j’aurais une conversation top secrète avec mes aides dans l’autre pièce, mais à la place, tout ce qu’elle avait entendu, c’était que nous plaisantions comme des idiots. Je ne pouvais pas la blâmer de rire, même si je remettais en question son sens de l’humour. C’est peut-être ce que les gens pensent être drôle à Wa. Quoi qu’il en soit, maintenant que nous étions plus honnêtes l’un envers l’autre, je sentais que Fumino et moi pouvions nous entendre.

***

Partie 3

Fumino avait expliqué qu’il y avait une organisation connue sous le nom d’Observateurs des cieux qui relevait directement de la Cour des Chrysanthèmes. Il était composé d’une combinaison d’astrologues et de ninjas et fonctionnait comme l’agence de renseignement du Wa. Elle a alors facilement admis qu’elle faisait partie desdits Observateurs des cieux.

« Mon affiliation n’est pas un secret, donc je n’ai pas à la cacher… bien que la connaissance ait tendance à rendre les gens méfiants envers moi. »

Fumino faisait de son mieux pour agir sérieusement, mais je n’arrêtais pas de repenser à la façon dont elle s’était mise à rire il y a quelques minutes. J’ai dû travailler dur pour retenir un sourire.

« Seigneur Veight ? »

« Oh, ne vous inquiétez pas. Mon attitude envers vous ne changera pas simplement parce que vous m’avez dit que vous êtes un espion. »

Je pense qu’il est trop tard pour s’inquiéter de l’image que vous projetez.

« Si quoi que ce soit, je pense que je peux vous faire plus confiance maintenant que vous avez été honnête avec moi. »

« Vraiment ? »

Bien qu’elle ait essayé de garder l’excitation hors de sa voix, je pouvais dire que ses yeux pétillaient. J’avais répondu : « Bien que nos nations soient séparées par un désert, nous sommes toujours reliés par la mer. Honnêtement, j’aimerais renforcer la relation de Meraldia avec Wa. Je suis sûr qu’un accord commercial entre nos nations pourrait être mutuellement bénéfique. Êtes-vous autorisée à négocier au nom de votre nation, Lady Fumino ? »

« Je le suis. En tant que membre de la Cour des Chrysanthèmes, j’ai une certaine autorité. »

Je n’avais aucune idée de la valeur de cette certaines autorités mais Fumino n’avait pas pris la peine de préciser ça. Pourtant, j’étais content d’avoir réussi à trouver une connexion avec Wa si tôt. Alors que je réfléchissais aux portes que cela aurait pu m’ouvrir, une idée m’était soudainement venue.

« Cela attend une discussion avec les autres conseillers, bien sûr, mais je pense que je devrais peut-être me rendre à Wa et entamer officiellement des pourparlers commerciaux. »

« Vous viendriez nous rendre visite personnellement, Lord Veight ? »

Fumino avait l’air surprise, mais je n’étais pas très important pour le conseil, il était donc logique que je fasse tous ces petits boulots. Je n’avais pas non plus les responsabilités d’un vice-roi. Souriant, j’avais répondu : « Bien sûr. Je veux dire juste l’autre jour où je suis allé à… »

« À ? »

« Nulle part… »

Rétrospectivement, dire à un diplomate étranger qu’un conseiller méraldien s’était rendu dans l’empire Rolmund et s’était mêlé de sa politique était probablement une mauvaise idée. De plus, c’était techniquement confidentiel.

« Je veux dire, je suis allé à Lotz pour discuter d’un voyage à Wa avec le vice-roi Petore. »

« Pardon ? »

« Si nous pouvons établir une route commerciale entre Lotz et Wa, je suis sûr que tout Meraldia prospérera. »

J’espère que ça l’a trompée. Fumino me regarda dans mes yeux et demanda : « Vous êtes allé à Lotz ? »

« Je l’ai fait. »

Nous nous étions regardés pendant quelques secondes.

« Pas Rolmund, mais Lotz ? »

« Correct. Pas Rolmund, mais Lotz. »

Merde, elle sait. Que faire ? Après quelques secondes, Fumino sourit.

« Très bien, alors c’est ce que je vais rapporter à la Cour des Chrysanthèmes. »

« Ah d’accord. »

Je suppose qu’elle sous-entendait qu’en échange de ne pas en parler davantage, je devrais l’aider si elle a besoin de quoi que ce soit ? Fumino pouvait ressembler à une joyeuse ninja d’un temple, mais elle était une négociatrice avisée. Toute cette formation d’espionnage avait probablement aidé. Je m’étais raclé la gorge et j’avais dit : « Il y aura une autre réunion du conseil dans quelques jours, alors pourquoi ne restez-vous pas ici à Ryunheit jusque-là, Dame Fumino ? Je peux vous faire préparer une chambre. »

« Pourquoi, merci... »

Fumino m’avait salué d’une manière très japonaise. Je n’avais aucun doute maintenant qu’un réincarné était impliqué d’une manière ou d’une autre avec Wa.

« De plus, il y a quelques autres choses que j’aimerais vous demander. Voudriez-vous vous joindre à moi pour le dîner ? Il y a ce merveilleux restaurant Beluzan qui a ouvert récemment à Ryunheit. Peut-être que de délicieux plats vous feront vous sentir un peu plus bavard. »

Fumino sourit avec confiance.

« Je suis peut-être jeune, mais je suis toujours un fier membre des Observateurs des cieux. Vous ne me ferez pas parler aussi facilement. »

« Hehehe, voyons combien de temps cela durera. »

Je vais vous montrer à quel point la cuisine Beluzan peut être terrifiante.

***

Partie 4

Ce soir-là.

« Je déteste mon trou du cul de patron ! » Mihoshi Fumino avait crié en frappant la table avec ses poings.

« Écoutez ceci, Lord Veight, Lady Airia ! »

Airia et moi avions regardé fixement la miko ivre avec laquelle nous nous étions piégés. Fahn et Mao, qui avaient choisi de nous rejoindre, semblaient également un peu rebutés par son comportement.

« Je ne suis qu’une jolie petite femme ! Mais il m’a dit d’aller enquêter toute seule dans un pays étranger ! C’est ridicule ! Vous êtes d’accord, n’est-ce pas ! ? »

« Ah, oui. Totalement ridicule », avais-je répondu par réflexe.

« En effet, ça l’est », déclara Airia.

Du coin de l’œil, j’avais vu Mao et Fahn tenter de s’échapper vers une table adjacente. Vous êtes censé soutenir vos conseillers ici, bon sang ! Fumino avait bu sa chope de rhum comme si c’était de l’eau, puis la reposa. L’assiette de brochettes posée au milieu de la table vibra.

« Mais vous savez, c’est vraiment un bon gars au fond ! Et il dit des choses vraiment cool ! Lorsqu’il m’a confiée cette mission, il m’a dit : Fumino, les Kushins de la Cour des Chrysanthèmes ont le devoir d’écouter les autres. Tu dois aller écouter les histoires des étrangers si tu veux les comprendre. C’est trop cool, vous ne trouvez pas !? »

« Euh, ouais. Ça l’est », marmonnai-je.

« Écouter son peuple est un élément important pour être un dirigeant », ajouta Airia.

J’espérais en savoir plus sur le lien entre Wa et la réincarnation, mais… Au bout d’un moment, Fumino s’était lassée de parler de son patron et avait commencé à chahuter Airia.

« Au fait Lady Airia, quel genre de relation avez-vous avec Lord Veight ? »

« Hein ? »

« C’est juste que la façon dont vous le regardez est tellement… »

« P-Parlons d’autre chose, d’accord ? »

Le visage d’Airia était aussi rouge qu’une betterave. Même si je me sentais mal de la laisser seule avec Fumino, c’était probablement la seule chance que j’avais de parler à Mao ce soir.

« Hé, Mao, à quel point ces gars de la cour des Chrysanthèmes sont-ils honorables ? »

« Ils ont tellement d’intégrité que c’en est écœurant. Je n’ai jamais rencontré un Kushin qui pourrait être soudoyé. Le gouvernement du Wa veille également à ce que toutes les marchandises entrantes et sortant du pays soient soigneusement inspectées. »

Oh ouais, tu n’as pas été chassé de là parce que ton patron t’a mis en place pour prendre la responsabilité de son opération de contrebande ? Si la Cour des Chrysanthèmes avait été aussi corrompue que l’ancien Sénat Meraldien, il n’y aurait eu aucun intérêt à visiter Wa, mais s’il s’agissait d’une organisation compétente, alors il aurait été préférable que j’effectue une visite diplomatique officielle. Cependant, même s’ils étaient compétents, j’avais le sentiment qu’ils n’engageaient pas d’espions très compétents. En fait, attendez. J’avais dit à Fumino qu’elle avait besoin de se dégriser un peu, puis je l’avais emmenée sur le balcon.

« Lord Veight, veuillez marcher droit. »

« C’est vous qui trébuchez, pas moi. »

Fumino chancela d’un côté à l’autre tandis qu’elle suivait derrière. Une fois que nous avions atteint le balcon désert, je m’étais retourné vers elle et lui avais dit : « Il n’y a personne d’autre ici. Vous sentez-vous plus sobre maintenant ? »

Fumino redressa instantanément son dos et me regarda avec des yeux clairs.

« Pour commencer, je n’étais pas ivre. »

« C’est ce que je pensais. »

Elle ne ressemblait en rien au désordre trébuchant qu’elle avait été il y a une seconde. Il était évident qu’elle faisait semblant.

« Ni moi ni Airia ne sommes assez stupides pour se saouler en dînant avec un dignitaire étranger, alors s’il vous plaît, arrêtez avec les petits tours. »

« Je n’essayais pas de vous inciter à boire plus ou quoi que ce soit. »

J’avais l’impression que cette fille ne comprenait pas ce que je recherchais. « Je veux juste en savoir plus sur les coutumes et les traditions de Wa. Je vous ai invitée ici à titre personnel; Je promets que je n’ai pas d’arrière-pensées ici. »

« Je vois… Mes excuses. » Fumino avait retenu ses cheveux alors qu’une rafale traversait le balcon. « Je pense que Wa est un pays merveilleux. L’eau est claire, les arbres sont luxuriants et à l’automne, vous pouvez voir des champs sans fin de tiges de riz dorées. »

« Ça sonne bien. »

La plupart de mes souvenirs du Japon étaient devenus flous à ce stade, mais la description de Fumino était si similaire qu’elle ramena la nostalgie.

« J’aimerais beaucoup visiter Wa. Pas seulement pour discuter de politique, mais aussi pour voir le pays lui-même. »

Fumino examina mon expression pendant quelques minutes, puis sourit et s’inclina. « Nous serions ravis de vous avoir, Lord Veight. Je suis sûre que vous apprécierez votre séjour. »

« Eh bien, je vais voir si je peux convaincre le conseil de me laisser partir. »

« Merci beaucoup. » Fumino avait ri et avait ajouté : « De plus, tout ce que j’ai dit pendant le dîner était la vérité. Je faisais semblant d’être ivre, mais même ainsi, je ne serais pas capable de dire des mensonges en présence d’un loup-garou comme vous. »

« Je vois. Pas étonnant que je ne puisse rien sentir de vous. »

« De plus… »

« En plus de quoi ? »

Fumino rougit légèrement. « Je dois agir avec courtoisie à tout moment pendant que je suis à Wa, alors j’ai vraiment apprécié l’opportunité de me libérer. Serait-il acceptable que je continue à faire semblant d’être ivre à notre retour ? »

« N’hésitez pas. »

Ne dérangez pas trop Airia, s’il vous plaît. Quelques jours plus tard, nous avions tenu notre prochaine réunion du conseil. Quand quelqu’un avait mentionné qu’il fallait envoyer un diplomate pour établir des relations commerciales, naturellement je m’étais porté volontaire.

Contrairement à quand j’étais allé à Rolmund, je n’avais pas besoin d’emmener des soldats avec moi cette fois. Nous irions également par la mer cette fois-ci, donc amener toute mon équipe de loups-garous ne ferait que compliquer les choses. Le prix du billet était assez cher et nous devions gaspiller un précieux espace de chargement pour plus de nourriture. De plus, les loups-garous devaient manger beaucoup plus que l’humain moyen pour maintenir les niveaux d’énergie et de mana nécessaires à une transformation en loup-garou.

« C’est pourquoi je n’emmène que quelques personnes. Veux-tu venir, Fahn ? »

J’avais décidé de consulter Fahn pour savoir qui je devrais ajouter à mon entourage, car elle était essentiellement l’ombre des loups-garous à ce stade. À ma grande surprise, elle fit une grimace triste et a dit : « Je veux venir, mais je ne pense pas que je serais très utile. »

« Pourquoi pas ? »

Même les frères Garney, les plus gros fauteurs de troubles de mon équipe, n’avaient pas osé s’opposer à Fahn. C’était grâce à elle qui gardait tout le monde en ligne que nous avions évité tout incident à Rolmund.

Fahn baissa les yeux, en conflit. Après quelques secondes de silence, elle répondit finalement : « Je veux dire… tu n’es pas comme un loup-garou normal, Veight. Je ne peux jamais dire ce que tu penses. »

Je pouvais voir ça. Mes principaux conseillers étaient des humains, ou des démons qui étaient humains. Je faisais confiance à mes loups-garous pour me soutenir dans un combat, mais je n’étais pas vraiment allé leur demander conseil. Ils ne comprenaient pas vraiment comment les humains pensaient, après tout. En soupirant, Fahn m’offrit un pâle sourire.

« Puisque je ne sais pas ce qui se passe dans ta tête, je te retiendrais. Et je ne veux pas ça. C’est pourquoi je ne t’ai pas autant crié dessus quand tu t’enfuis seul pour faire n’importe quoi. »

« Je vois. »

Cela expliquait certainement l’absence de réprimandes ces derniers temps. Fahn posa son menton sur ses mains et regarda par la fenêtre.

« Tu as toujours été un peu bizarre, même quand nous étions enfants. Mais, je veux dire, c’est grâce à ton étrangeté que nous sommes tous vivants et heureux maintenant. J’ai donc décidé de ne pas te gêner. »

Les loups-garous avaient tendance à agir avant de réfléchir, mais il semblait que Fahn avait beaucoup réfléchi à sa décision. Je ne peux pas croire que j’étais tellement concentré sur mon travail que je n’avais pas réalisé que cela te dérangeait. Désolé Fahn.

« Merci Fahn. »

« Ne le mentionne pas. Et n’oublie pas, tu peux toujours me faire confiance pour te soutenir ! »

En souriant, Fahn me tapota la tête comme elle le faisait quand j’étais petit. Bien que je ne sois plus un enfant… Eh bien, peu importe.

« Je suppose que je vais accepter cette offre. Je prévois de laisser la plupart des loups-garous derrière moi cette fois, et je veux te confier la responsabilité pendant mon absence. »

J’avais peur que Fahn n’accepte pas la promotion au poste de commandant par intérim, mais elle hocha la tête avec un sourire. « Roger. Tu n’as pas non plus à te soucier d’Airia. »

« Merci, je… »

Attends, qu’est-ce que tu viens de dire ?

« Tu as peur qu’elle se fâche contre toi, n’est-ce pas ? »

« Bien… »

J’avais l’impression de lui imposer trop souvent mes responsabilités ces jours-ci. Je m’étais raclé la gorge et j’avais sorti une liasse de documents de mon tiroir. « Oublions ça. Plus important encore, le Seigneur-Démon a décidé de t’accorder un surnom officiel, Fahn. »

« Attends, quoi ? »

« Elle est impressionnée par la façon dont tu as géré les jeunes membres de l’équipe de loups-garous et attend de grandes choses de toi à l’avenir. Ça, et j’ai glissé un bon mot. »

À l’heure actuelle, la plupart des démons dans les postes administratifs étaient des draconiens. J’étais le seul loup-garou. Le Maître ne voulait pas que l’armée de démons soit trop déséquilibrée, alors elle m’avait demandé de recommander un jeune loup-garou en qui j’avais confiance pour être promu. Parmi les loups-garous de mon âge, Fahn était la seule en qui j’avais une confiance absolue.

« Mais je ne mérite pas de titre… » Fahn recula, l’air troublé — une rareté pour elle.

J’avançai à grands pas, la coinçant contre le mur. « Mes responsabilités au sein de l’armée des démons se sont accrues et je fais désormais également partie du Conseil de la République. J’ai besoin de quelqu’un pour m’aider, et tu as besoin d’un titre si tu vas être le commandant par intérim de l’escouade de loups-garous pendant mon absence. »

Tu as accepté, il n’y a pas de fuite maintenant. Juste à ce moment-là, le Maître s’était faufilé dans la pièce.

« Veight, as-tu obtenu l’assentiment de Fahn ? »

« Ouais, tout à l’heure. N’est-ce pas, Fahn ? »

« Attends une seconde ! »

Désolé Fahn, mais j’ai besoin de quelqu’un de compétent pour m’aider à réduire ma charge de travail, et tu es le meilleur sacrifice pour le travail. Le Maître avait regardé de moi à Fahn, puis avait soupiré.

« Fahn. »

« O-Oui !? »

« Si la direction de l’armée démoniaque est composée uniquement de draconiens, ils donneront toujours la priorité aux problèmes qui les concernent. Ce genre de parti pris n’est pas ce que l’ancien Seigneur-Démon souhaitait. »

La nervosité de Fahn avait décuplé depuis qu’elle parlait au Seigneur-Démon. Dans une tentative de l’aider à se détendre, le Maître sourit doucement et déclara : « Plus important encore, Veight est extrêmement occupé à travailler à la fois pour l’armée des démons et pour les humains. Il a besoin de gens qui peuvent le soutenir. »

« Je… tu as raison. »

La tension s’était dissipée de l’expression de Fahn, et elle avait souri timidement au Maître. Satisfaite, Maître leva son bâton et déclara solennellement : « Loup-garou Fahn. Tu t’es toujours efforcé de protéger tes camarades, utilisant parfois la force et parfois la gentillesse. En reconnaissance de tes réalisations, je te décerne le titre Lunar Sentinel. Puisses-tu illuminer les ténèbres avec la lumière attirante de la lune. »

« M-Merci ! »

Fahn se redressa et salua le Maître. Et ainsi, le deuxième général loup-garou de l’armée démoniaque est né. Bonne chance pour prendre soin de tout le monde pendant mon absence.