Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 13
Table des matières
- Chapitre 1 : Erina Reufelia : Partie 1
- Chapitre 1 : Erina Reufelia : Partie 2
- Chapitre 1 : Erina Reufelia : Partie 3
- Interlude
- Chapitre 2 : Devenir déterminé : Partie 1
- Chapitre 2 : Devenir déterminé : Partie 2
- Chapitre 2 : Devenir déterminé : Partie 3
- Chapitre 2 : Devenir déterminé : Partie 4
- Chapitre 3 : Envahir le château : Partie 1
- Chapitre 3 : Envahir le château : Partie 2
- Chapitre 3 : Envahir le château : Partie 3
***
Chapitre 1 : Erina Reufelia
Partie 1
L’odeur du champ de bataille flottait dans l’air. La ville n’étant plus qu’un tas de cendres, les odeurs de sang et de fer étaient à peine perceptibles. C’était surtout l’arôme distinct des arbres, des tissus et du charbon brûlé. Bien qu’il soit midi passé, le ciel était assombri par les nuages noirs qui masquaient le soleil.
Amis et ennemis gisaient morts par dizaines. L’Empire avait apparemment retiré son armée, et les bruits de combat s’éteignaient. Les soldats de l’Église se réjouissaient d’avoir défendu avec succès le douzième district, mais à en juger par les morts sur le sol, il était clair qui était le véritable vainqueur de cette bataille. Le camp de Lyferia était largement inférieur.
En utilisant sa magie « Vol », Diablo s’était envolé vers le sanctuaire intérieur.
C’est ce que signifie la guerre.
Ce n’était pas la première fois que Diablo voyait quelque chose comme ça. Il avait combattu l’armée du Seigneur-Démon dans la Tour de Zircon, et avait participé à la défense de Faltra contre l’invasion du Seigneur-Démon. Mais c’était la première fois qu’il se battait dans une guerre entre les Races, et les images insupportables avaient rempli Diablo d’un intense sentiment de dégoût.
En même temps, il était aussi envahi par le soulagement. Soulagement de ne pas avoir perdu quelqu’un de cher dans ce champ de bataille féroce. Rem était dans ses bras.
« … Merci, Diablo, » avait-elle dit.
« Hmph, » avait-il répondu sèchement.
Il n’avait aucune idée de la façon dont un Seigneur-Démon était censé réagir dans cette situation. En agissant de manière grandiose, Diablo prétendait être un Seigneur-Démon d’un autre monde. Mais la vérité, c’est qu’à l’intérieur, il était un joueur renfermé, handicapé par un trouble de la communication. Avant de venir dans ce monde, il ne pouvait même pas tenir une conversation avec une fille, sans parler de lui tenir la main.
Et bien qu’il reconnaisse qu’il s’est légèrement amélioré pour parler aux gens ces derniers temps, il avait encore un long chemin à parcourir. Et pourtant, il était là, il y a juste un moment…
Diablo s’était rappelé les événements qui s’étaient déroulés plus tôt. Rem avait failli être enlevée par les ennemis. Quand il l’avait vue, allongée avec ses jambes écrasées, Diablo avait été ébranlé. Le regret et la colère l’avaient envahi et c’est ainsi que, faisant taire sa peur et son propre sens moral, il avait lancé un sort offensif après l’autre, tuant l’ennemi pour sauver Rem.
Lorsque l’objet de soin qu’il avait utilisé avait complètement inversé ses blessures, il était sur le point de pleurer de soulagement. Les émotions s’étaient précipitées sur lui, et…
Non, c’est juste une excuse. Je… Je ne peux pas le croire. Je… !
Un choc d’un autre genre avait secoué l’esprit de Diablo.
Je, je, je l’ai e-e-e-eembrassée !?
À vrai dire, ce n’était pas la première fois qu’il embrassait une fille. Il avait été embrassé peu après avoir été invoqué dans le cadre du « Rituel d’asservissement », et Rem et Shera l’avaient embrassé après qu’il ait combattu le Seigneur-Démon Modinaram.
Mais c’était la première fois que Diablo prenait l’initiative d’un baiser. Ils s’étaient tous les deux cherchés, et par désir de confirmer la présence de l’autre, ils s’étaient embrassés. Un tel acte entre deux amoureux avait-il une place dans la vie de Diablo ? S’agissait-il d’une erreur ? Mais alors même qu’il se posait cette question, une partie de Diablo remarquait qu’ils étaient bien plus que de simples amants à ce stade. Il y avait, après tout, une bague à la main gauche de Diablo.
Une « alliance » !
Lorsqu’il jouait au Croisement de la Rêverie dans son ancienne vie, il démolissait tout challenger qui lui faisait face en portant un de ces anneaux en toute impunité. De toutes ses forces, et assez impitoyablement pour leur infliger un traumatisme. Pourtant, tout cela provenait de l’envie.
Oui. J’étais jaloux !
Il brûlait d’une jalousie exaspérante, et avec l’efficacité froide et calculée d’une machine, il les avait démolis.
Qu’est-ce que ça fait maintenant, les humains ? Explosez et foutez le camp de mon jeu !
Alors il leur criait dessus. Mais pour l’instant, Diablo était à l’agonie.
« Argh… C’est moi qui ai besoin d’exploser maintenant… ? Non… »
« Vas-tu bien, Diablo ? As-tu mal quelque part ? » Rem le lui avait demandé avec inquiétude.
Diablo avait secoué la tête et avait réussi à revenir à son rôle de Seigneur-Démon.
« Ce n’est rien ! J’ai juste utilisé un peu de mana, c’est tout… Je le récupérerai plus tard. »
Il n’en avait fait l’expérience que depuis son arrivée dans ce monde, mais le mana n’était pas seulement des points de magie. C’était sa force mentale réelle, et lorsqu’il en perdait suffisamment, il devenait émotionnellement faible. Une fois, quand il avait complètement épuisé ses points de mana, il était devenu si léthargique qu’il dormait des journées entières. Il avait une grande réserve de potions préparées maintenant, donc ce n’était plus un problème.
Donc ce sentiment de déconfiture actuel devait être dû au fait qu’il avait perdu pas mal de mana. Oui, ça doit être ça, conclut Diablo. Il ne pouvait pas se permettre de rester agité. La guerre n’était pas encore terminée, et il risquait de perdre Rem s’il ne sortait pas vainqueur. Et pas seulement elle — Shera et ses autres camarades étaient également en danger.
Mais surtout, il ne voulait pas que cette horrible guerre continue plus longtemps. Il ne pouvait pas se permettre d’être apathique en ce moment.
†
« Seigneur Diablo ! Je suis heureuse que tu sois sain et sauf ! »
Dans la « Salle de Prière du Feu » qui était située au plus profond du sanctuaire intérieur, la grande prêtresse Lumachina se leva de sa chaise et se précipita vers Diablo. Ce n’était pas quelque chose qui se produisait normalement, car elle était la membre la plus haut placée du clergé.
Dans la pièce se trouvaient le paladin Tria et d’autres prêtres de haut rang, mais malgré le fait que Lumachina ait agi d’une manière qui allait à l’encontre de la tradition et du statut social, personne ne l’avait blâmée pour cela.
« Et vous aussi, Mlle Rem, je suis heureuse de voir que vous êtes de retour ! » dit Lumachina à Rem.
« … Je ne suis ici que parce que Diablo était là pour me sauver. » Rem avait acquiescé doucement.
« Laissez-moi utiliser une prière de guérison sur vous. »
« … Il n’y a pas besoin de ça. La potion de Diablo m’a complètement guérie, » dit Rem en secouant les jambes pour illustrer son propos.
Ses jambes avaient été écrasées par un Magimatic Sol, la laissant dans un état horrible, mais maintenant il n’y avait pas la moindre égratignure sur ses jambes. Sa peau était lisse et saine, et ses muscles tendus étaient bien tonifiés. Diablo l’avait fait descendre sur l’épais tapis.
« Vous devriez être guéri de toute façon, juste pour être sûr, » insista Lumachina.
« … Il y a des gens qui sont dans des conditions bien pires. » Rem avait secoué la tête.
« Tout va bien, Rem, » lui dit Lumachina d’un ton apaisant. « Nous sommes dans le Sanctaire intérieur, le cœur de l’Église. Nous avons beaucoup de prêtres de haut rang ici, et on m’a dit qu’il y avait assez de guérisseurs pour tout le monde. »
« Vraiment ? »
« Il y a quelque chose qui me préoccupe. Pourriez-vous me laisser m’en occuper ? »
Bien qu’étant la plus haute responsable de l’Église, Lumachina fit sa demande poliment et baissa la tête. Rem avait reculé modestement, sa queue s’était affaissée.
« … E-Erm, je suis désolée. Refuser la prière d’une grande prêtresse… C’était impolie de ma part. »
« Ne vous inquiétez pas pour ça. Il n’y a pas lieu de se préoccuper d’affaires aussi insignifiantes en ces temps de crise. Acceptez-vous ma prière ? »
« Je le ferai. »
« Alors s’il vous plaît, allongez-vous, Mlle Rem. Fermez les yeux et détendez-vous. »
« … J’ai compris. Mais laisse-moi d’abord un instant, » Les yeux noirs de Rem s’étaient tournés vers Diablo. « Diablo, peux-tu rester à mes côtés ? »
« Hm ? »
« … Je suis désolée. Cela doit paraître enfantin. Mais quand tu te tiens loin de moi, j’ai l’impression que tu vas partir… Ça me rend anxieuse. »
« Hmph. Une inquiétude aussi ridicule. L’armée de l’Empire a battu en retraite et ne devrait pas lancer une autre attaque si tôt. Les Sols Magimatiques ne peuvent pas se battre pendant de longues périodes. »
« Ils ne peuvent pas ? »
« Hm. C’est comme ça que les mécanismes du jeu fonctionnent… Je veux dire, ne te préoccupe pas de détails insignifiants ! Tu dois t’inquiéter de ton corps et de ta santé. Sache que personne ne peut me retenir. Je serai là où je veux être ! » s’exclama-t-il d’un ton ferme.
Rem avait rayonné de joie.
« … C’est bon. Je suis soulagée maintenant. »
« Hmph ! » Diablo fit claquer sa cape avec grandiloquence et se retourna, de manière à cacher le rougissement de ses joues. « Lumachina, je la laisse entre tes mains ! »
« Oui, Seigneur Diablo. » Lumachina avait incliné sa tête avec dévotion.
Apparemment, Lumachina pensait encore que Diablo était un dieu et qu’il devait être adoré. Même après qu’il l’ait clairement et résolument nié…
†
Diablo quitta seul la salle de prière du feu, lorsqu’une voix aiguë lui parvint de l’autre côté du couloir.
« Diiiiiiiiiiiaaaaaaaaa... »
« Hm ? »
« — bloooooooooooooooooooooooo ! »
Au moment où ce cri parvient à ses oreilles, quelque chose de doux s’écrasa contre son visage.
« Hmmg !? »
Il avait été poussé entre deux gros renflements mous. À ce stade, Diablo avait reconnu qui c’était, rien qu’à la sensation.
« Diabloooo, c’était tellement effrayant ! »
« Mmg, nng... ! »
« Il y a eu ce grand bruit, comme, booooom, baaaang, et ça a commencé à trembler, comme brrrrr ! »
« Hmmg, nng... »
« Diablo ? »
« Fha ! » Il réussit enfin à repousser la douceur qui s’abattait sur son visage.
J’ai failli m’étouffer là-dedans !
« Wôw ! » Shera avait laissé échapper un petit cri doux.
Les Elfes étaient typiquement minces et élancés, mais malgré cela, Shera était dotée d’une paire de seins géants qui ne cessaient de trembler et de s’agiter doucement. En plus de tout cela, Shera était incroyablement belle. Ce n’était pas pour rien que les Elfes étaient considérés comme la race la plus proche des Célestes. Malgré le fait qu’il travaillait à ses côtés depuis un certain temps déjà, Diablo ne pouvait pas la regarder en face sans rougir.
Mais malgré cela, Shera avait jeté un coup d’œil à son visage avec curiosité.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Diablo ? Quelque chose de triste est-il arrivé ? »
« Ah… Argh… »
« Oui, tu as raison… Beaucoup de choses mauvaises et tristes sont arrivées aujourd’hui. Je suis désolé, je n’ai pas pu t’aider du tout…, » Shera avait baissé les yeux avec tristesse.
C’était comme voir une fleur se faner en l’espace d’une seconde. Le sourire éclatant de Shera pouvait illuminer n’importe quelle situation, mais cela signifiait seulement que son froncement de sourcils donnait l’impression que le soleil s’était soudainement obscurci. Diablo tendit une main pour la poser sur son épaule, mais il était finalement trop timide pour la toucher et la laissa simplement en suspens.
« Tu devrais sourire. »
« Hein ? »
« S’il y a quelque chose que tu peux faire pour aider dans cette situation, c’est de sourire. »
« Hm… Comme ça ? » dit Shera en esquissant un sourire tordu et douloureux.
Non. Pas comme ça. Plutôt, de manière encourageante…
Diablo se sentait pathétique. Il n’arrivait même pas à faire sourire une seule fille, une fille à qui il avait donné une alliance, en plus. Faire naître un sourire sur les lèvres d’une fille était bien plus difficile que de vaincre un Magimatic Sol.
***
Partie 2
Le silence planait sur eux… Mais alors une voix inhabituellement brillante avait navigué entre eux deux.
« Oh, salut, Diablo ! Super boulot là-bas ! »
« Tu as bien fait, patron ! »
Deux marcheuses des herbes avaient traversé le hall en titubant. L’une d’elles était Sylvie, le Grand Maître de la Guilde des Aventuriers de Faltra. L’autre était Horn, une voleuse aspirant à devenir une sorcière. Toutes les deux ressemblaient à des petites filles, et Horn avait en fait treize ans. Diablo ne connaissait pas l’âge de Sylvie, mais elle était apparemment beaucoup plus âgée.
Les marcheuses des herbes étaient une race qui avait les oreilles et la queue d’un lapin et qui gardait une apparence enfantine et juvénile même en vieillissant. Sylvie fit signe de la main à Diablo de s’approcher, ses oreilles se balançant d’avant en arrière.
« Les gens de l’Église nous ont préparé de la nourriture. Les potions peuvent guérir vos blessures et réparer vos os, mais vous ne pouvez pas travailler ou vous battre avec un estomac vide. »
La nourriture, hein… ?
« Oui, oui ! » Shera avait levé les deux mains en l’air. « Ça a l’air délicieux ! Diablo, allons manger ! »
Manger était en effet nécessaire. Les combats avaient commencé à l’aube, et il était déjà midi passé.
Je devrais manger maintenant, quand j’ai encore le temps.
« Je t’ai vu dehors, patron ! » dit Horn avec excitation, en balançant ses poings serrés. « Tu étais super fort ! »
« Hm ? »
« Ta magie a fait exploser cette géante rouge de l’Empire ! J’ai regardé dehors juste à temps pour le voir ! »
Diablo s’était tu.
« Et puis tu as aussi achevé ce géant blanc, et sauvé Rem ! Ta magie est la meilleure, patron ! J’espère pouvoir utiliser quelque chose comme ça un jour, moi aussi… »
« Kuh... »
Diablo pouvait s’en souvenir. Les derniers mots qu’il avait entendus venant de l’intérieur du « Viatanos du Blanc »…
« Aaah, aaaaaaaaah... Nooon ! Il m’écrase ! Il me déchire ! Sauve-moi ! Migurtha, Migurthaaaa ! Airaaaaaaaa ! Quelqu’un, sauvez-moi ! »
« Défausse ton unité, Rikka ! »
« Ça ne bouge pas ! Il ne s’ouvre pas, il ne… Aaaaaaaah… Maman, grande sœur… Sauvez-moi… Quelqu’un, s’il vous plaît, sauvez-moiiiiiiiiiiii ! »
Le cri était resté dans ses oreilles. Diablo sentit quelque chose bouillonner au creux de son estomac.
« Argh… »
Si son estomac n’avait pas été vide, il aurait probablement vomi. Il avala silencieusement les sucs gastriques amers et acides qui lui montaient à la bouche et il tourna le dos.
Il y avait des gens dedans…
Les Sols Magimatiques étaient des armes habitées, et ils n’étaient pas des monstres ou des Déchus à l’intérieur. Ils étaient juste ses ennemis. Ses adversaires. C’est tout.
« Hein ? » demande Horn. « Patron, où vas-tu ? Aux toilettes ? »
« Allez-y et mangez sans moi. »
« Hein !? Tu ne manges pas ? Mais tu n’as pas mangé de la matinée… ! »
Mais quand Horn avait essayé de le poursuivre, elle avait été arrêtée par — de façon assez surprenante — par Shera.
« Diablo… Si tu as faim, viens manger avec nous, d’accord ? » dit-elle d’une voix triste. « Je t’attendrai… »
Même s’il se sentait mal pour ce qu’il lui faisait subir, il ne pouvait pas réprimer l’envie de vomir. La pensée de la nourriture était la dernière chose à laquelle il voulait penser.
Je n’ai pas faim…
Il avait repensé à ces mots. Les mots qu’il avait dits à sa famille dans l’ancien monde quand il s’était enfermé dans sa chambre.
†
Diablo marchait dans le couloir. Normalement, Shera l’aurait suivi sans rien dire, mais là, il n’y avait personne. Elle avait probablement compris qu’il voulait rester seul. Ou peut-être que l’air qu’il dégageait était simplement si distant.
« Kuh... »
Aussi inepte socialement qu’il soit, il ne voulait pas gâcher l’atmosphère pour tous les autres. En fait, c’était précisément cette crainte de gâcher l’ambiance qui le faisait s’attarder, choisir ses mots avec trop de précaution et finalement ne rien dire. Et puis la culpabilité l’empêchait de respirer, lui faisait tourner la tête d’autant plus, avant qu’il ne succombe à la panique…
Non, non, non ! Je suis un Seigneur-Démon maintenant ! Dans ce monde, je suis le Seigneur-Démon Diablo ! Je suis un Seigneur-Démon ! Un Seigneur-Démon, un Seigneu - Démon, un Seigneur-Démon !
Il chantait les mots dans son esprit encore et encore, essayant de s’élever de ces pensées déprimantes. Il avait l’impression que Shera et les autres avaient depuis longtemps vu clair dans son jeu, mais cela n’avait pas d’importance.
« Ahahahahaha ! Je suis un Seigneur-Démon ! Même si mon attitude acariâtre gâche l’ambiance, je n’en ai rien à faire ! Au contraire, c’est évident que ça le fera ! C’est comme ça que ça marche ! Un Seigneur-Démon qui est gentil et amical, ça n’a aucun sens ! »
« Excusez-moi… ? » Quelqu’un l’avait soudainement interpellé par-derrière.
Aaaah !?
Si Diablo le pouvait, il se féliciterait de ne pas s’être exclamé à haute voix. Rien n’était plus embarrassant que d’être surpris en train de se parler tout seul. Et donc, tout en rougissant abondamment à l’intérieur, Diablo avait pris une expression menaçante en se retournant.
« Imbécile ! J’espère que tu t’es préparé aux conséquences de me faire signe… !? »
« M-Mes excuses ! »
La première chose que Diablo remarqua fut l’armure bleue. C’était Tria, la paladine. C’était une femme vraiment pieuse qui avait œuvré pour sauver Lumachina lorsque l’Autorité cardinale contrôlait l’Église. Elle se tenait immobile, le dos droit comme une flèche, et son expression semblait nerveuse.
« C-Capitaine Paladin Diablo, j’aimerais vous interroger sur ce que vous avez dit tout à l’heure ! »
« Qu-Qu’est-ce que j’ai dit !? » Il répète sa question, avec un léger frisson dans la voix.
Il avait dû réprimer l’envie de se tortiller sur place.
Allez, laisse un gars se parler à lui-même ! Fais comme si tu n’avais rien entendu ! Si je n’ai pas mon rôle de Seigneur-Démon, je ne peux pas garder ma tranquillité d’esprit intacte !
Alors que son moi intérieur était à deux doigts de fondre en larmes de frustration, Diablo s’était raidi sur place… Mais il s’est avéré que Tria parlait de quelque chose d’autre.
« Je veux dire ce que vous avez dit à Mlle Rem. »
« Hm ? »
« À propos des Sols Magimatiques de l’Empire de Gelmed. Je crois que vous avez mentionné quelque chose à leur sujet… J’aimerais que vous me donniez plus de détails. »
… Donc elle ne parlait pas de la façon dont je me parlais à moi-même !
Diablo avait retrouvé son sang-froid en quelques instants et avait croisé les bras en grand.
« Hmph… Formulez votre question. Mais vous feriez bien de ne pas me décevoir. »
« Vous avez dit : “Les Magimatic Sols ne peuvent pas se battre pendant de longues périodes.” Est-ce vrai ? Si oui, alors nous pouvons sans risque ordonner à nos troupes de se retirer et de se reposer. »
Oh, je vois. Diablo s’était dit en lui-même.
Il avait peu d’expérience des guerres. Il avait joué religieusement à des jeux de simulation, mais n’avait aucune connaissance des tactiques. Il ne s’était jamais intéressé aux affaires militaires ou à la politique. Pourtant, il pouvait au moins imaginer que les soldats de l’Église étaient en état d’alerte en prévision d’une attaque de l’Empire de Gelmed.
Le château était tombé, après tout, et l’armée de l’Empire était juste de l’autre côté du canal devant eux. Les ponts reliant les autres secteurs avaient été détruits, mais les Magimatic Sols étaient capables de voler. Ils étaient naturellement méfiants.
Comment l’expliquer… ?
Dans le jeu de simulation pour smartphone Girl’s Arms, chaque unité avait une statistique appelée ET — Energy Time. Elle s’épuisait progressivement tant que l’unité était déployée au combat, et l’utilisation de capacités spéciales consommait encore plus d’ET.
L’Empire de Gelmed poursuivait Rem parce qu’elle était la « Fille Réceptacle » ou quelque chose comme ça, et les soldats de l’Église et les chevaliers de l’Empire étaient clairement épuisés et à bout de forces. Mais malgré cela, les Sols Magimatiques avaient battu en retraite.
En se basant sur cela, Diablo avait conclu que les Sols Magimatiques étaient limités par l’ET dans ce monde aussi. Mais il ne pouvait pas dire : « C’est comme ça que les mécanismes du jeu fonctionnent, alors ils ne réapparaîtront probablement pas avant un certain temps ». Et essayer de l’expliquer à Tria ne la convaincrait probablement pas. Il y avait trop de vies sur ses épaules.
« Heheheh... » Diablo avait gloussé avec condescendance. « Ne peux-tu pas dire quand ton adversaire approche de ses limites ? Ils étaient grandement épuisés et avaient besoin de repos. »
« M-Mes excuses, Capitaine Paladin ! Votre sagesse et votre expérience me rendent humble. » Tria inclina sa tête en signe d’admiration.
Bien sûr, Diablo ne pouvait pas non plus savoir combien d’ET il leur restait ou s’ils utilisaient de l’ET pour commencer, juste en les combattant. Il bluffait et mentait comme un arracheur de dents.
« Réaliser autant de choses juste en observant les mouvements de l’ennemi, c’est normal ! Que vos hommes se reposent. Les forces de l’Empire ne devraient pas bouger avant un certain temps. Mais même s’ils essaient de forcer une attaque, je les frapperai moi-même ! »
« Merci beaucoup, capitaine paladin ! Je vais faire reposer les soldats et ne laisser que des sentinelles ! »
« Hm ! »
C’est à ça que ressemblait son jeu de rôle habituel de Seigneur-Démon, mais ses propres mots l’avaient rappelé. Un Magimatic Sol enveloppé par les flammes… Son intérieur détruit par son sort « Mine Explosive ». Des tentacules se tordant de douleur. Une silhouette humaine carbonisée… les restes d’une fille.
« Argh… » L’envie de vomir le tenaillait à nouveau.
« Capitaine Paladin ? » demanda Tria.
« … Ce n’est rien. Informe-moi immédiatement si l’ennemi frappe à nouveau. »
« Compris ! Capitaine Paladin, merci beaucoup. Nous étions en fait assez perplexes. Le prisonnier ne voulait rien nous dire. »
Bien sûr que non. Ils avaient probablement capturé un soldat d’infanterie ordinaire, qui en savait peu sur le fonctionnement des Sols Magimatiques.
« Un des pilotes de ces armures pourrait en savoir plus, » dit Diablo.
« Oui, c’est ce que je pense aussi… Mais elle se tait. »
« Hm ? Attends. » Diablo s’était arrêté, réalisant qu’il venait d’entendre quelque chose d’étrange.
« Hein ? » demanda Tria, confuse.
Diablo avait repensé à ce qu’elle venait de dire.
« … Hé. Le prisonnier n’est qu’un simple soldat, non ? »
« Non, c’est le chevalier qui chevauchait le Magimatic Sol que vous avez détruit, “Burix le Rouge”… Bien que je ne sois pas sûr que “chevalier” et “chevaucheur” soient les bons mots à utiliser ici. »
Pas question !
« Veux-tu dire… que c’est Erina Reufelia !? »
« Ah, oui. Je crois que c’est comme ça qu’elle s’est identifiée. » Tria avait hoché la tête.
Je pensais l’avoir tuée !
Mais en y réfléchissant, Diablo s’était rappelé que la plupart des pilotes de Girls’ Arms n’étaient pas humains, mais plutôt ce qu’on appelait habituellement des filles-monstres. Et la race d’Erina était…
« C’est une…, » marmonna Diablo.
« Je suppose que brûler n’est pas suffisant pour tuer un Vampire, » conclut Tria.
« Où est-elle ? » Diablo avait attrapé Tria par les épaules. « J’ai besoin de la voir, maintenant ! »
« Haa !? Elle est à la surface, dans un camp de prisonniers… »
***
Partie 3
Le sanctuaire intérieur était situé dans le douzième district de la capitale de Sept Murs, au cœur de la Grande Cathédrale. Le sanctuaire intérieur était une structure flottant au-dessus du sol, dont on disait qu’elle avait été construite par Dieu lui-même.
Apparemment, ce n’est pas le sanctuaire intérieur qui avait été construit dans cette ville humaine, mais plutôt la ville elle-même qui avait été construite autour de lui. Le Sanctuaire intérieur était le lieu le plus sacré de l’Église, et seuls quelques élus étaient autorisés à y pénétrer.
Diablo était descendu dans le couloir de lévitation. C’était une sorte d’ascenseur, mais la plateforme circulaire qui descendait et montait du sol au sanctuaire intérieur n’avait pas de murs. Si une personne normale tombait dans la cage, elle mourrait probablement. Diablo pouvait utiliser sa magie de vol pour descendre, mais Tria ne pouvait pas faire de même, et ils descendaient donc lentement ensemble jusqu’à la surface.
« Par ici. » Tria l’avait guidé vers le camp de prisonniers. À l’origine, le bâtiment servait d’armurerie, et ses murs de pierre semblaient assez solides. Toutes les armes étaient désormais évacuées, laissant les pièces ouvertes pour accueillir les prisonniers. Devant la porte en fer menant à l’une des pièces se tenait un couple de prêtres.
« Oh, Lady Paladin ! »
« Le prisonnier n’a pas encore parlé. »
« C’est bien. Le capitaine paladin souhaite la voir. Pouvez-vous nous laisser entrer ? »
« Le capitaine paladin… !? »
« Cet homme est le Capitaine Paladin !? Ah, compris ! »
À l’explication de Tria, les prêtres avaient ouvert la porte. Elle était restée dans le couloir.
« Maintenant, Capitaine… Bien qu’il soit présomptueux de ma part de dire cela, gardez à l’esprit que les Vampires sont une race qui emploie de nombreux pouvoirs mystérieux. Restez sur vos gardes à tout moment. »
« Hm. » Diablo hocha la tête et entra dans la chambre du prisonnier.
À l’intérieur, il avait trouvé une fille attachée au mur avec des chaînes. C’était, sans aucun doute, Erina Reufelia. Elle ne portait aucun vêtement, mais ce n’est pas qu’elle était dénudée, c’est ainsi qu’elle chevauchait son Magimatic Sol. Elle avait une poitrine modeste et des membres fins, et ses cheveux et ses yeux avaient tous deux une couleur rouge furieux.
À vrai dire, Diablo ne savait pas où chercher. Mais un Seigneur-Démon ne pouvait pas être surpris à être embarrassé par la vue d’une fille nue. Ce serait incroyablement nul. Au lieu de ça, Diablo avait plissé les yeux, comme s’il essayait de se concentrer sur quelque chose de loin. On aurait dit qu’il fixait Erina.
« Vous êtes… ! » prononça-t-elle avec surprise en le reconnaissant.
« Héhé… Je pensais t’avoir réduit en cendres. Tu es plutôt tenace, n’est-ce pas ? » fit-il remarquer d’une manière digne d’un Seigneur-Démon.
La fille avait tressailli de peur.
« Qu-Qu’est-ce que vous voulez, crétin… ? Pourriez-vous arrêter de me regarder bizarrement comme ça !? »
Bizarrement ?
Diablo avait placé une main sur sa bouche. Contrairement à son ton autoritaire, son visage semblait se contorsionner en un sourire.
Elle est vivante…
Il savait que ça ne changerait pas grand-chose. Le fait qu’il ait tué son amie et essayé de la tuer… ne serait pas effacé par ça. Rien ne pouvait changer ce qui s’était passé.
Mais la vérité, c’est qu’il n’avait jamais voulu les tuer. Qui prendrait plaisir à tuer des gens qu’il ne détestait même pas ? Ils étaient vivants !
Le champ de vision de Diablo s’était obscurci. Il avait déplacé ses mains de ses lèvres pour couvrir ses yeux.
« … Kuh. »
« Qu-Quoi ? »
« Tu es… en vie… Dieu merci… »
Diablo s’était essuyé les yeux tandis qu’Erina le regardait avec confusion.
« Pour commencer, c’est vous qui avez essayé de me tuer… »
Diablo n’avait rien dit.
« On vous a aussi forcé à vous battre ? » L’expression amère d’Erina, qui semblait mépriser le reste du monde, avait disparu pour laisser place à une expression digne d’une fille de son âge.
« Quoi !? » s’exclama Diablo.
« Vous n’êtes pas… ? »
« As-tu été contraint de te battre dans cette guerre !? »
« Aah, euh… »
« Tu peux m’en dire plus. »
« Hmm ? Et si je vous le dis, me sauverez-vous de cet endroit ? »
« Je pourrais. »
« Ah !? » Erina avait poussé un cri de surprise.
Son choc était compréhensible. Cependant, Diablo ne plaisantait pas. Il avait l’impression qu’il y avait des circonstances atténuantes à prendre en compte. Il s’en doutait déjà lorsqu’il les avait affrontés pour la première fois. Cette fille, et son amie Rikka qui pilotait Viatanos le Blanc, ne lui semblaient pas être des méchantes. Au contraire, elles avaient la même vision des choses que Diablo. « Je ne veux pas tuer ou être tué. » Diablo ne prétendait pas être une sorte de pacifiste, mais il ne voulait pas prendre une vie s’il pouvait l’éviter.
Sa détermination n’allait pas plus loin.
Et donc, si l’Empire de Gelmed forçait vraiment ces filles à se battre, l’intuition de Diablo était logique.
Erina s’était tue. Elle hésitait. Et après avoir fixé Diablo pendant un long moment… elle avait poussé un long soupir de découragement.
« … Bon… Je n’en ai plus rien à faire. C’est fini pour moi de toute façon… » Apparemment, elle s’était résignée et avait commencé à parler.
« Ma patrie était occupée par l’empire de Gelmed. C’était un petit pays humain, où mon clan et moi vivions cachés. »
« Un clan de vampires ? »
« Je suis un demi-vampire. Nos vampires ancestraux ont été anéantis, et leurs sous-fifres ont fui les Chasseurs pour se réfugier dans ce pays… Bien que cela se soit passé il y a des siècles. »
« Hm. »
« Mes camarades, qui pilotent les autres Sols magimatiques, sont tous issus de milieux similaires. Dame Aira, Dame Migurtha, Bakki, Saya, Toaha, Rikka… »
La mention du nom de Rikka avait fait naître une douleur dans le cœur de Diablo, mais il ne pouvait pas se permettre de l’épargner. Il l’avait fait pour sauver Rem, et il ne regrettait pas ce qu’il avait fait. Il n’avait pas la présence d’esprit de s’inquiéter du bien-être de l’ennemi étant donné la situation, mais maintenant qu’il savait qu’ils étaient contraints de faire cette guerre, le regret était plus profond. Aurait-elle été sauvée s’il avait pu simplement mieux gérer la situation ? Aurait-il eu un autre choix ?
Mais si ses regrets pesaient sur lui, sa colère envers l’Empire de Gelmed était tout aussi intense.
« Ils ont donc pris vos familles en otage pour vous forcer à vous battre ? »
« Oui… »
« Je ne comprends pas. Je suis sûr qu’il y a plein de soldats qui seraient ravis de piloter un Magimatic Sol et de se battre sur le champ de bataille. Pourquoi iraient-ils jusqu’à prendre des otages spécifiquement pour vous forcer ? »
Diablo ne pouvait pas imaginer qu’Erina soit une soldate exemplaire.
« Aaaah !? » Erina semblait outrée par son implication. « Aussi peu désireuse que je sois de me battre, sachez que je suis restée invaincue sur de nombreux champs de bataille… ! »
« Tu n’as pas gagné grâce à ta propre force, » lui dit Diablo d’un ton grave. « N’oublie pas que ces victoires sont dues aux performances du Magimatic Sol. »
« Je sais ça ! »
« Alors pourquoi ? »
« … Seules les personnes compatibles peuvent contrôler un Sol magmatique. »
« Des personnes compatibles… ? »
Il y avait quelque chose à ce sujet dans l’histoire de Girl’s Arms ? Diablo n’y a joué que peu de temps, il ne s’était pas souvenu de l’histoire de fond aussi profondément.
Était-ce les « pilotes élus »… ?
Diablo s’était souvenu de quelque chose qui semblait correspondre au projet, mais…
« Quiconque est placé dans un Sol Magimatique voit son cœur lu par son intérieur. »
« Continue. »
« Et si cette lecture ne satisfait pas le Sol Magimatique… »
« Hm ? »
Les chaînes s’entrechoquent. En baissant les yeux, Diablo constata que les chaînes de fer qui liaient les membres d’Erina portaient la marque sacrée. Erina avait serré les dents, puis avait craché le reste.
« Ceux qui sont jugés incompatibles… sont dévorés par le Magimatic Sol. »
« Qu-Quoi ? »
« Et donc l’armée de l’Empire a pris nos familles en otage, a placé des sorts d’asservissement sur nous, et nous a jeté dans des Sols Magimatiques… Je ne sais pas combien de personnes ont été testées, mais… Il n’y a aucun doute qu’au moins la valeur d’une ville entière a probablement été consommée par ces tests… » Des gouttes cramoisies roulaient sur les joues d’Erina. C’était la couleur des larmes d’un Vampire.
Diablo était sans voix. Il avait un jour imaginé quelque chose — il était apparu dans ce monde sous la forme de son personnage de jeu du Croisement de la Rêverie, mais y aurait-il eu une chance qu’il apparaisse dans le monde des Girl’s Arms ? Et si oui, aurait-il été le commandant de ces filles ?
C’est absurde… Ils utilisent des expériences qui pourraient… non, qui vont probablement tuer leurs sujets, juste pour choisir des pilotes !? Et ils prennent des otages pour les forcer à le faire ?
« Impardonnable… ! » Diablo avait serré le poing avec colère.
« Hii !? » Erina avait tressailli de peur.
Par inadvertance, Diablo avait laissé son énergie magique s’échapper à nouveau. Cela avait tendance à se produire quand il perdait son calme. Diablo avait pris une profonde inspiration pour se calmer.
« … Je vais au moins leur demander de te préparer des vêtements. »
Il compatissait avec Erina et ses camarades, mais les soldats de l’Église avaient perdu des amis et des familles dans la dernière bataille. Ils ne pardonneraient pas un soldat ennemi si facilement, mais il pourrait au moins lui accorder un traitement humain.
« Je n’ai pas besoin de vêtements. »
« Quoi ? »
« La façon dont je suis traitée n’a pas d’importance, mais je veux vous demander quelque chose. »
« … Demandes-tu quelque chose de moi… ? »
« S’il vous plaît, sauvez Dame Aira et les autres. C’est tout ce que je demande. Aucune d’entre elles ne souhaite se battre. »
« Tu me demandes de les sauver, mais… »
« Le maître de nos sorts d’asservissement et celui qui commande les éclaireurs retenant nos familles en otage sont une seule et même personne : le commandant de l’armée d’invasion ! Un homme appelé Doriadanph ! C’est un puissant mage de l’Empire de Gelmed ! Si vous pouvez le vaincre, ce seul homme… ! »
Sa demande était plus facile à dire qu’à faire. Vaincre le commandant d’une armée ennemie pouvait renverser le cours d’une bataille. C’était évident, ce qui signifiait que l’Empire le gardait bien gardé, donc l’atteindre serait une tâche difficile.
Pire encore, Aira et les autres pilotes étaient actuellement du côté de l’ennemi. Les Sols Magimatiques étaient individuellement puissants, et Diablo ne pouvait espérer se retenir s’il visait à en vaincre un. Sans compter que, logiquement parlant, il n’avait aucune raison d’accepter. Cependant, son instinct de joueur le poussait dans la direction opposée.
Plus la quête est difficile, mieux c’est !
« Ahahahaha ! » Diablo se mit à rire avec bravade en faisant claquer sa cape. « Tu demandes de l’aide à un Seigneur-Démon ? Tu es bien étrange ! Mais quiconque se livre à une cruauté aussi inepte sous mes yeux connaîtra une mort des plus douloureuses ! J’apprendrai à cet idiot de Doriadanph la terreur d’affronter le seul vrai Seigneur-Démon ! »
Il avait exprimé les émotions de son cœur, en les ponctuant de son attitude de Seigneur-Démon. Erina avait dégluti… et ses yeux étaient redevenus humides. Des larmes rouges avaient coulé sur ses joues l’une après l’autre.
« Uuu… Aaaah… Aaaaaaah ! Whaaaaaaaaaaa ! » Elle avait éclaté en sanglots.
La porte de la chambre s’était ouverte bruyamment.
« Capitaine Paladin !? » Tria l’avait appelé.
« Hein !? Oh, non… C’est… »
« Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! Vous… vaincrez… lui… vous allez… sauver Lady… Aira… Aaaaaaah ! »
Il se tenait devant une fille nue qui sanglotait et hurlait, avec le sourire malicieux d’un méchant sur les lèvres. Tria l’avait regardé avec des yeux contradictoires.
« E-Erm… Dame Lumachina a décrété que nous ne devions pas abuser des prisonniers. Donc si vous pouviez, malgré votre poste, vous abstenir de la torturer… »
Je, euh, je ne torturais personne !
Mais s’excuser ne serait pas la chose à faire pour le Seigneur-Démon…
Diablo était sorti dans le couloir.
« Hmph ! Je n’ai plus besoin d’elle. Elle m’a donné les informations que je voulais, alors fait ce que tu veux d’elle, » dit-il, puis il se tourne vers les prêtres. « Préparez-lui aussi des vêtements. C’est peut-être un soldat ennemi et un vampire, mais elle est toujours des Races. Ou bien avez-vous l’intention de vous opposer à la volonté de la Grande Prêtresse ? »
« À votre ordre ! »
Diablo était convaincu qu’ils géreraient bien cette affaire. Diablo avait ensuite quitté le camp de prisonniers.
***
Interlude
Le feu s’est éteint, s’était dit Klem.
Elle marchait dans la rue principale de la ville frontière de Faltra, située dans les régions occidentales de Lyferia. En temps normal, les routes grouillaient de monde, à tel point qu’il est difficile de se frayer un chemin dans la foule. Mais malgré le fait que ce soit le milieu de la journée, les rues étaient aussi vides que si c’était minuit.
« … Quel ennui ! »
Klem se dirigeait vers son restaurant favori dans le secteur nord, mais il avait été accueilli par un panneau indiquant que l’endroit était temporairement fermé. Le propriétaire avait probablement fui la ville, car tous les citoyens de Faltra s’en allaient.
Klem commença à retourner à l’auberge « de la Tranquillité d’Esprit », et en chemin, passa par la porte de la ville.
La porte nord avait été récemment reconstruite, et une longue colonne de chariots était maintenant alignée devant elle. Le bruit des roues frottant sur le gravier lui parvint aux oreilles.
« Hmph… »
« Oh, c’est toi, Klem, miaou ? »
« Hm ? »
Se retournant pour faire face à la voix, le regard de Klem tomba sur Mei, la fille de l’affiche de l’Auberge de la Tranquillité d’Esprit. C’était une Panthérienne qui s’occupait de Klem et d’Edelgard. Après s’être battue pour défendre la ville contre le Seigneur-Démon Modinaram, Klem avait gagné la confiance des habitants de la ville. Et donc, bien que Klem soit elle-même un Seigneur-Démon, Mei la traitait comme une amie.
« Où allais-tu, miaou ? »
« L’Appétissant. »
« Wôw, ce restaurant cher dans le quartier nord ? J’ai entendu dire que leurs déjeuners sont célèbres ! »
« Eh bien… Sauf qu’ils étaient fermés. »
« Oh, miaou. » Mei avait posé une main sur sa joue dans un geste gêné.
« Où est-ce qu’ils s’enfuient… ? » murmura Klem pour elle-même.
À l’ouest se trouvait le Domaine du Seigneur-Démon. Il avait fait partie du territoire de Lyferia pendant un certain temps, mais lorsque le Seigneur-Démon Modinaram avait fait marcher ses armées sur Faltra, la plupart des forteresses humaines étaient tombées.
« Ahaha, miaou… » Mei fit un sourire forcé et pencha la tête. « On dit que le roi est mort au combat. La rumeur dit que si l’empire de Gelmed marche vers l’ouest, Faltra sera pris dans la guerre. »
« Bien sûr qu’elle le fera. Et si Faltra tombe, ce n’est qu’une question de temps avant que les villes voisines ne tombent aussi. Les Déchus ne font peut-être pas attention aux petits villages, mais les Races ont l’habitude d’être minutieuses. »
L’Empire de Gelmed recherchera ces villages et utilisera toutes les méthodes possibles pour atteindre son objectif. Ils rassembleraient les gens pour les faire travailler, les enrôleraient, ou les utiliseraient comme matériel d’expérimentation humaine…
Klem ne pensait pas que ce royaume était une utopie, loin de là, mais la façon dont il était jusqu’à présent valait mieux que la perspective de le voir occupé par Gelmed. Klem jeta un coup d’œil à Mei, qui marchait à côté d’elle.
Aurais-je mieux fait de détruire cette ville ? Ça leur aurait au moins épargné un sort pire que la mort.
Mei avait souri à Klem, sans se rendre compte des pensées qui lui traversaient l’esprit.
« Klem, tu connais l’empire de Gelmed ? »
« Je suis un Seigneur-Démon, après tout. »
Grâce aux fragments de son âme qui étaient restés dans Rem, la mémoire de Klem était entièrement restaurée. Elle connaissait presque tout de ce monde, et aussi beaucoup de choses sur ce qui existait en dehors de ce monde.
Actuellement, il n’y a aucun doute que Klem était le Seigneur-Démon Krebskulm, mais quelque chose avait changé chez elle. Elle avait pris goût à sa vie à Faltra. Elle aimait le goût des biscuits, trouvait les sourires des gens agréables, et aimait passer son temps dans le café en plein air de la rue principale. Et elle aimait aussi le chocolat.
Ce sont toutes des émotions qui avaient dépassé ses impulsions destructrices en tant que Seigneur-Démon.
« Les repas que tu sers ne sont pas mauvais, tu sais, » dit Klem à Mei.
« Hehe... Merci, meow☆ Si tu n’as pas déjeuné, que dirais-tu que je te prépare un petit quelque chose à manger ? »
« Hm ! » Klem hocha la tête, se réjouissant de l’offre. « Mais tu ne vas pas t’enfuir ? Je prédis que d’ici un mois, l’empire de Gelmed attaquera cet endroit. »
Même Diablo ne serait pas en mesure d’arrêter l’invasion de l’Empire. Il emmènerait probablement ses camarades et fuirait vers le royaume de Greenwood, ou vers sa forteresse personnelle. Cependant, l’expression de Mei était devenue quelque peu troublée.
« Ahaha, miaou… J’ai peur, mais je dois tenir compte de mes clients. »
« Quoi ? »
« Comme toi et Edelgard. Et j’ai dit à Diablo qu’il pouvait toujours revenir ici. Alors tant que j’ai des clients, je dois protéger l’auberge. On l’appelle l’Auberge de la Tranquillité d’Esprit parce que nos clients peuvent toujours être sûrs d’avoir un endroit où revenir. » Elle termina son explication avec un sourire crispé.
Elle reste derrière pour ses clients… ? Klem sentit une émotion inhabituelle monter dans sa poitrine.
Et si c’était la première fois qu’elle éprouvait de l’angoisse, Klem ne la trouvait pas entièrement désagréable.
« … Tu le fais pour ce Seigneur-Démon, dis-tu ? »
« Oh ! Mais je suis sûre que Faltra s’en sortira bien ! Notre gouverneur est vraiment très fort ! »
« Un gouverneur fort ? Oh, cet homme, Galford… Eh bien, il est assez haut placé pour une des Races, mais il n’est pas vraiment un héros. »
S’il était submergé par le Seigneur-Démon, il n’aurait aucune chance contre les Sols Magimatiques de l’Empire de Gelmed.
« Miaou… ? » Mei s’était gratté la joue en signe de confusion. « Klem, tu connais un héros ? »
« J’en ai combattu un dans ma vie antérieure. Cependant, je ne perdrais pas contre lui dans un combat à un contre un. »
Individuellement, ceux des Races avaient leurs limites. C’est pourquoi Klem ne croyait pas que Diablo puisse arrêter l’Empire de Gelmed. Il était extrêmement puissant, mais il se battait toujours seul, et le seul de ses subordonnés qui était vraiment puissant était le maître de sabre Sasara.
Et quand Diablo perdra, le royaume de Lyferia s’effondrera, et les flammes de la guerre empiéteront sur Faltra.
Et quand ils le feront, cette fille sera…
« Hmhm. Il semble que ce Seigneur-Démon trouve cette possibilité inacceptable… »
« Miaou ? »
C’était étrange, à vrai dire. Les Déchus prennent plaisir à voir les Races mourir, et pourtant…
« Reste à Faltra, » dit Klem à Mei. « Tu y seras en sécurité. »
« Hein ? »
« Mais ce Seigneur-Démon va maintenant s’embarquer pour un voyage. »
« Veux-tu dire que tu vas… ? » L’expression de Mei s’était assombrie par le chagrin.
« Non ! Je ne fuis pas. Moi, Krebskulm, je suis le plus fort de tous les Seigneurs-Démons ! Les Races ne me feront jamais peur. Mais si cette ville devient un champ de bataille, je n’aurai plus rien à défendre. »
« D-Défendre… ? »
Klem regarda Mei, dont l’expression était perplexe. La fille s’était émaciée.
« Ceux de l’Empire de Gelmed sont aussi membres des Races, après tout. Mais tu ne demanderas pas à ce que ce Seigneur-Démon protège aussi leurs vies, n’est-ce pas ? »
« Ah, oui, bien sûr que non ! »
« Hm, alors laisse-moi faire ! Tu pourras me préparer le déjeuner quand je reviendrai. »
« Je vais t’attendre ! » Mei acquiesça, les yeux humides de larmes. « Quand tu reviendras, Klem, je te préparerai un déjeuner épatant ! Et je te donnerai tant de biscuits que tu n’auras pas la place de les manger tous ! »
Les lèvres de Klem s’étaient adoucies en un sourire.
« Tu ferais bien d’en préparer beaucoup pour moi ! »
†
Klem marchait seule dans la rue. Elle aurait pu aller à la porte est, mais elle avait décidé d’aller d’abord à la porte sud. Elle s’était approchée de la boulangerie « Pétri ». C’était un autre magasin populaire qui, un jour normal, avait un grand nombre de personnes faisant la queue, mais il était désert maintenant. Le fait qu’ils soient encore ouverts était déjà louable.
Comme Klem ouvrait la porte, une cloche avait retenti. Le gérant du magasin, un marcheur des herbes qui ressemblait à un petit garçon, la salua.
« Bienvenue chez Petri ! Merci d’être venu ! Nous avons des biscuits et du pain. Que voulez-vous ? »
« Je ne suis pas une cliente, » dit sèchement Klem.
« Gaaaah... » Le manager avait laissé échapper un soupir déprimé. « Vraiment… ? Eh bien, que puis-je faire pour toi, petite non-cliente ? »
Il y avait plus de travailleurs dans le magasin que de clients. L’un d’eux, Edelgard, s’était précipité auprès de Klem.
« Seigneur-Démon ! »
« Hm. »
« Est-ce que quelque chose… produit ? Produit ! »
Malgré le temps passé dans cette ville, Edelgard n’avait toujours pas appris à parler dans leur langue. À ce stade, il était difficile de dire si elle n’était tout simplement pas faite pour ça ou si elle le faisait exprès. Et ce, bien qu’elle soit une Déchue à l’apparence et à la forme proches de celles d’un humain…
« Nous partons pour la capitale, » annonça Klem.
Apparemment, cela avait suffi à Edelgard pour tout comprendre, car elle s’est mise à genoux.
« S’il vous plaît, permettez à Edelgard de… vous escorter ? Escorter ! Vous ! »
« Très bien. »
« Vous êtes trop gentille ! » Edelgard avait incliné sa tête profondément.
Petri, le manager, regardait vers elles avec une confusion paniquée. Edelgard s’était levée et avait baissé respectueusement la tête vers lui en parlant.
« Directeur ! Pendant un certain temps, je ne peux pas venir travailler ! »
« Huuuuh !? »
« Est-ce un problème ? »
« Eh bien… ! Ah, euh… Eh bien, je suppose que nous n’aurons pas de clients de toute façon… Je suppose que c’est bon… ? » Il était d’accord, le cœur brisé.
« Merci pour tout, jusqu’à présent ! »
« Prenez soin de vous. Oh, à propos de votre salaire… Voulez-vous être payé pour tous les jours de cette semaine ? »
« … Edelgard plutôt, avoir… autant de biscuits, que possible ? Possible ! »
« Hein ? Bien sûr, ça ne me dérange pas. »
Edelgard avait pris un panier rempli de biscuits. Elle avait ensuite fait ses adieux à ses collègues et aux quelques clients réguliers qui se trouvaient dans le restaurant. Un homme panthérien dégingandé avait pris la parole : « Oh, tu t’embarques enfin pour des pâturages plus verts, hein… ? On va se sentir seul ici. »
Pâturages plus verts ?
« Reviendras-tu une fois que vous aurez terminé votre activité ? »
« Hmm… » Edelgard avait tourné son regard vers Klem.
« Bien sûr ! » Elle acquiesça. « Sans les biscuits de ce magasin, ça ne sert à rien de maintenir les Races en vie ! »
« Hein !? » Petri avait rougi et s’était agité sur place. « Ehehe... C’est embarrassant quand vous le dites comme ça. Je vais travailler dur pour garder le magasin ouvert, alors revenez ! »
Edelgard avait souri.
« Reviendra ! Ne reviendra pas ? Si ! »
†
Avec Edelgard derrière elle, Klem quitta Faltra par la porte est. C’était la première fois depuis longtemps qu’elles sortaient de la ville, et bien qu’il y ait de nombreuses sentinelles le long de la porte est, personne ne leur reprochait de partir. Les personnes qui entraient dans la ville étaient soumises à une enquête stricte, mais celles qui sortaient étaient simplement vérifiées pour voir si elles n’étaient pas sur la liste des personnes recherchées.
Même si elles avaient été arrêtées, les deux femmes auraient simplement forcé le passage, bien sûr…
Elles marchaient sur la route de la capitale tout en grignotant des biscuits.
« Encore un… »
« Oui, Seigneur-Démon ! »
« Oh, en fait, je retire ce que j’ai dit. »
« Hm ? »
« Si j’en mange trop maintenant, ils seront épuisés plus vite. Les biscuits sont délicieux, mais ils ont un défaut critique. Ils s’épuisent quand on les mange. »
« Oui. »
Quelqu’un était soudainement apparu de derrière un arbre — un homme avec une armure dorée extrêmement voyante. Il leur avait fait un signe amical de la main.
« Bonjour, vous deux. »
« Hm ? » Klem l’avait regardé d’un air soupçonneux, et Edelgard s’était mis devant elle sur la défensive.
« Tu es… » dit-elle.
« Hmm ! Je suis Émile Bichelberger ! Allié de toutes les femmes, et allié des alliés des femmes ! » L’homme se présenta en relevant le protège-visage de son casque.
C’était un type sympa qui avait des cheveux blonds, des yeux bleus et un visage fort.
« Qu’est-ce que tu veux ? » demanda Klem.
« J’ai entendu dire que vous vous dirigiez vers la capitale pour combattre l’empire de Gelmed, petite Klem. Permettez-moi de vous prêter ma force ! »
« Oh ? »
« Protéger les femmes est mon devoir ! »
Klem avait croisé les bras en signe de contemplation.
« Dans ce cas, protège les femmes de Faltra. Ce Seigneur-Démon n’a pas besoin de protection. »
« Argh… Non, mais… »
« D’ailleurs, tu ne peux pas venir avec nous. Edelgard, appelle-le. »
« Oui, Seigneur-Démon. »
Edelgard maniait une lance au combat, mais sa classe n’était pas « Lancer ». Elle mit ses doigts dans sa bouche et siffla. En réponse, quelque chose commença à se précipiter dans leur direction, soulevant un nuage de poussière dans son sillage.
« Qu’est-ce que c’est !? » Émile avait haussé le ton en signe de surprise.
Avant même qu’il ait pu finir sa phrase, cependant, la créature courut entre eux — un Dragon de Terre. Edelgard monta sur son dos en sautillant. Après tout, sa classe était celle de Chevalier Dragon. Klem s’était assise derrière elle.
« Sa monture est capable de courir pendant trois jours et trois nuits sans s’arrêter pour se reposer. Je doute que tu puisses la suivre. »
« Aaah... » Émile grimaça.
« Désolée, mais…, » dit Edelgard d’un ton plat. « Celui-là, c’est un biplace ? Deux places ! »
« Reste ici et protège Faltra. Le palais est probablement déjà tombé. Les peuples des Races vont probablement bientôt envahir cet endroit, ayant été réduits à l’état de monstres sauvages. »
« Aah... Oui, la rumeur dit que les soldats vaincus et les réfugiés sont devenus des bandits et des voleurs. »
« Puis-je te confier cet endroit ? » demanda Klem du haut du dragon de terre.
Émile avait tiré son épée et l’avait tenue devant son cœur, la pointe dirigée vers les cieux.
« En tant que maître de guilde suppléant de la Guilde des Aventuriers, moi, Émile Bichelberger, je jure de protéger toutes les femmes de Faltra ! » s’exclama-t-il.
Klem avait hoché la tête, puis avait ordonné à Edelgard : « Allons-y. »
« Sous… debout ! » Edelgard répondit et fit claquer ses talons contre les flancs du dragon de terre tout en saisissant ses rênes épineuses.
Les épaisses pattes arrière du dragon de terre frappèrent le sol d’un coup de pied, et il s’élança dans un sprint rapide, soulevant la terre derrière lui. Avec une vitesse semblable à celle d’un avion, le dragon de la terre avait sprinté sur la route principale.
C’était un voyage instable, et le paysage défilait devant elles à une vitesse vertigineuse. Le vent sifflait à leurs oreilles. Heureusement, Klem — et bien sûr Edelgard aussi — avaient la capacité de Cavalier, et n’étaient pas du tout fatiguées par le voyage.
« Seigneur-Démon… Vous protégez encore les Races ? »
« Je me soucie peu d’un conflit entre les Races, mais celui-ci est trop dangereux pour que ce Seigneur-Démon l’ignore. »
« Empereur… »
« Celui-là est un serpent qui dévorerait la terre. Tel qu’il est maintenant, il pourrait même être plus gênant que le Seigneur-Démon, d’une certaine manière. »
« … Mais lui, il est des Races… »
« Les Races sont faibles, mais elles sont capables de se développer. Elles peuvent mûrir plus vite que les autres espèces, être plus fortes, sans limite, et par tous les moyens. Même si cela implique de se débarrasser de leur corps. »
Klem enroula ses bras autour de la taille fine d’Edelgard, et les joues d’Edelgard rougirent. Juste en touchant un Déchu, un Seigneur-Démon envoyait du mana dans ses serviteurs.
« Nng... » Edelgard expira.
« Mais nous n’avons pas encore assez de pions sous la main. »
« Pion… Edelgard, un pion fort. Tu ne perdras pas ? Je ne perdrai pas ! »
« Quand même. Nous avons besoin de plus. »
***
Chapitre 2 : Devenir déterminé
Partie 1
L’aube approchait, mais malgré sa fatigue, Diablo ne parvenait pas à s’endormir. Il avait vu trop de morts. S’allonger dans sa chambre ne faisait que mettre ses nerfs à rude épreuve.
Il y a déjà de la lumière dehors…
Dans ce monde, les rideaux et les fenêtres en verre étaient des objets de luxe. Le sanctuaire intérieur était réparé et entretenu grâce aux dons des croyants, mais la plupart de ses bâtiments étaient construits de manière frugale. Ainsi, les fenêtres étaient le plus souvent fermées par des planches lorsqu’elles devaient l’être. La lumière entrait par l’espace entre les planches.
« … C’est déjà le matin. »
Dans son ancien monde, Diablo restait souvent debout toute la nuit à jouer, ne se couchant que lorsque le ciel commençait à s’éclairer.
Les pensées de Diablo avaient été perturbées par un coup frappé à la porte.
« Hm ? Qui est-ce ? » demanda-t-il de sa voix de Seigneur-Démon.
« Bonjour, Seigneur Diablo. C’est moi, Lumachina. »
Qu’est-ce que la Grande Prêtresse elle-même faisait ici, seule, si tôt le matin ? Diablo trouvait cela inhabituel, mais là encore, il était techniquement le Capitaine des Paladins. Ce n’était probablement pas si surprenant que ça.
« Entre, je te le permets. »
Mais dès que Diablo l’avait dit, il avait réalisé qu’il était nu à partir de la taille. La cité de Sept Murs avait un climat chaud, donc les femmes dormaient souvent dans de fines robes de chambre et les hommes dormaient à moitié nus. Lumachina, bien sûr, n’était pas entrée dans la chambre en chemise de nuit. Elle était vêtue d’une tenue de femme sainte, et semblait sortir d’un tableau.
« Pardonne-moi de t’approcher si tôt, Seigneur Diablo. »
« Ça ne me dérange pas. Qu’est-ce qu’il y a ? » dit Diablo en se levant.
Il ouvrit la fenêtre et laissa entrer un peu d’air frais dans la pièce. Lumachina s’avança à côté de lui. La fenêtre offrait une vue sur les rues où, bien que ce soit un temps de guerre, les croyants de l’Église se déplaçaient déjà avec diligence dans les rues. Les petits déjeuners étaient préparés, les armes étaient entretenues et les lieux étaient même nettoyés.
Diablo avait déplacé son regard plus loin. De l’autre côté de la rivière se trouvait le Château Grandiose, qui était actuellement occupé par l’armée impériale de Gelmed. Lumachina avait également fixé son regard sur le château.
« Les scouts rapportent que l’Empire a déplacé sa force principale dans le château, » dit-elle.
« Je m’en doutais. »
« Nous avons supposé qu’ils pourraient attaquer à l’aube, mais il n’y a encore aucun signe de mouvement de leur côté. »
« Hm. »
Il leur fallait tant de temps pour récupérer, ou ils attendaient quelque chose ? Diablo ne pouvait pas le dire. Peut-être que s’il aimait les histoires de guerre ou s’il jouait à des jeux de simulation de guerre, ou encore s’il était obsédé par un maître stratège comme Zhuge Liang, il serait capable de trouver rapidement la réponse.
Mais malheureusement, Diablo était plutôt le joueur solitaire par excellence. Son expertise consistait à vaincre les ennemis alignés devant lui, et il n’était pas doué pour déplacer des soldats ou prédire ce que pourrait faire une armée ennemie. Il ne pouvait même pas diriger un groupe de six hommes, alors encore moins une armée.
Il y avait, cependant, des choses qu’il savait.
« J’imagine que le commandant de l’armée ennemie est assis sur le trône et se prend pour le roi du château, » dit Diablo.
« Le crois-tu, Seigneur Diablo ? »
« C’est à ça que ressemblent les gens au pouvoir. »
« Agir de la sorte après que tant de gens aient péri…, » murmura Lumachina, apparemment incapable d’y croire complètement.
Mais Diablo en était convaincu.
Celui qui mène une armée dans le château ennemi sera certainement assis sur le trône ! Le faire serait génial, après tout. Et puisqu’il est le genre d’ordure qui prend des otages, place de la magie d’asservissement sur les gens et force ces filles à se battre pour lui, il ferait certainement quelque chose comme ça.
Lumachina avait changé de sujet. Apparemment, ce n’était pas la raison de sa visite.
« … Alicia n’est pas revenue de la bataille d’hier. »
« Quoi ? »
« J’ai pensé qu’elle avait pu être blessée, alors j’ai vérifié toutes les tentes de premiers soins… ainsi que les morgues. »
Diablo avait senti un froid glacial descendre le long de sa colonne vertébrale. Il avait entendu dire qu’Alicia sortait pour se battre, et avait défié un Magimatic Sol au combat afin de permettre à Rem de s’échapper.
« Je ne peux pas imaginer qu’elle soit morte si facilement, » déclara Diablo.
Il voulait le croire.
« Je suis d’accord. » Lumachina acquiesça. « Mais il y a eu un autre rapport selon lequel une personne correspondant à la description d’Alicia a été faite prisonnière par l’Empire. »
Diablo avait fait claquer sa langue en signe de frustration.
Elle a été faite prisonnière…
Alicia était un Chevalier Impérial, et était habillée différemment des autres personnes combattant. L’ennemi avait probablement supposé qu’elle avait plus de valeur en tant que prisonnière par rapport aux autres soldats.
« Hmph… Si elle n’est pas morte, nous n’avons qu’à la ramener. »
« Oui. » Lumachina avait hoché la tête.
Mais son visage était alors devenu encore plus sévère. Apparemment, elle n’était pas venue que pour ça. Elle avait baissé sa tête et avait commencé à parler.
« Et il semble qu’une sorte de malédiction ait été placée sur Mlle Rem. »
« Quoi !? » Diablo s’était exclamé, sa voix étant plus agressive que prévu.
Les gardes du corps de Lumachina avaient sursauté et s’étaient tenus prêts à intervenir. Lumachina avait levé une main pour les calmer.
« … C’est probablement une malédiction qui trace constamment sa position. Elle ne lui fait aucun mal. Mais son effet étant si faible, il est d’autant plus difficile à dissiper. »
« Ne peux-tu pas la dissiper ? »
« Cela prendra du temps. Sinon, le lanceur de sorts devra lever la malédiction lui-même. »
« Ou je les vaincs d’abord. »
« … Oui. »
Diablo avait réfléchi à ce qu’il devait faire.
« Il y a quelque chose que j’ai réalisé — l’Empire n’est pas capable d’employer la magie de téléportation, oui ? »
« Ah. C’est vrai, ils ne le font probablement pas. »
S’ils pouvaient se téléporter à volonté, ils auraient atteint la capitale depuis longtemps. Surtout qu’ils savaient où se trouvait Rem en ce moment.
« Et encore une chose. S’ils ne se pressent pas pour nous attaquer, c’est à cause de la malédiction. »
« Oh… »
« Un Magimatic Sol peut se déplacer plus vite qu’un cheval. Ils pensent probablement que même s’ils prennent leur temps, Rem ne pourra pas s’échapper. »
Diablo avait remarqué que le jeu Girls’ Arms n’offrait aucune possibilité de téléportation. Il s’était alors dit que, puisque le sort de « téléportation » n’existait pas dans ce jeu, l’Empire de Gelmed n’était pas au courant de son existence — et ne s’en méfiait donc pas.
« Cela pourrait être une information utile. »
« Que veux-tu dire, Seigneur Diablo ? »
« Non… »
Il devait encore y réfléchir attentivement. Mourir dans ce monde signifiait une mort réelle, effective — il n’y avait pas de respawns ou de secondes chances. Il n’était pas possible d’essayer et de compter sur un retour s’il échouait.
La paladine Tria était entrée dans la chambre de Diablo et s’était agenouillée devant Lumachina.
« C’est l’heure, Grande Prêtresse. »
« J’arrive tout de suite. »
L’heure pour quoi ?
Sentant peut-être la question de Diablo, Lumachina avait penché sa tête et avait chuchoté.
« Funérailles pour ceux qui sont décédés hier, et prières de bonne fortune et de succès martial pour ceux qui sont encore en vie. »
« Oh. Hmm… » Diablo prononça, puis demanda à Lumachina, qui avait baissé la tête « … Combien sont morts ? »
Elle avait baissé son regard.
« Tout le monde n’est pas encore comptabilisé, mais environ trois mille personnes de l’Église, » répondit Tria à la place de Lumachina. « L’armée du royaume rapporte qu’elle a perdu entre cinq et dix mille hommes, et on ne sait pas combien de civils ont péri. Nous ne pouvons qu’espérer que ceux qui ont fui la capitale se soient mis à l’abri. »
Diablo était sans voix. Tant de gens.
« Que les âmes des défunts trouvent leur chemin vers le paradis…, » dit Lumachina, les yeux brillants de larmes. « Tout ce que je peux faire, cependant, c’est simplement prier… »
« H-Hm…, » dit Diablo.
« Si tu pars, Seigneur Diablo, reste sain et sauf. »
« N’aie aucune crainte. Personne ne peut me menacer. »
Tria fit signe à Lumachina d’y aller, et les deux femmes quittèrent la chambre de Diablo. Même si la Grande Prêtresse elle-même priait pour lui, l’« Anneau du Seigneur-Démon » le refléterait. Mais même en sachant cela, une partie de Diablo souhaitait pouvoir bénéficier de la protection de Dieu aujourd’hui.
Ses sentiments se solidifient lentement.
†
Si cette guerre ne prenait pas fin, d’innombrables personnes mourraient à nouveau. Et ces filles, forcées de se battre contre leur gré, devraient se battre à nouveau. Diablo devait l’arrêter.
Après le départ de Lumachina, Diablo regarda par la fenêtre, le regard fixé sur le Château Grandiose. Il y avait un homme et un seul qu’il devait vaincre.
« Le commandant de l’armée d’invasion… Doriadanph. »
Diablo avait sorti le « Bâton de Tenma » de sa pochette.
« … Penses-tu y aller tout seul ? » avait lancé une voix derrière lui.
C’était Rem. Elle était entrée dans la pièce à un moment donné. Elle avait peut-être même entendu son échange avec Lumachina.
« Que veux-tu dire ? »
« … Je le sais, Diablo. Combien de temps penses-tu que nous avons passé ensemble ? Je peux deviner ce que tu penses. »
Aussi inapproprié que cela puisse être dans la situation, les mots de Rem avaient fait palpiter son cœur avec une sorte d’émotion embarrassante et légèrement chatouilleuse.
« Hmph ! » Il durcit son expression, qui faillit se transformer en un léger sourire.
« … Je viens avec toi. »
« Idiote. C’est toi que l’ennemi poursuit. »
« … Dans ce cas, l’endroit le plus sûr où je pourrais être est à tes côtés. Tu ne perdras jamais contre ton adversaire, après tout. »
« Err, uhm... Non, je, enfin, je n’ai pas l’intention de perdre bien sûr, mais… »
« Et je crois que je suis devenue assez compétente pour ne pas être un fardeau. »
Dois-je emmener Rem ? Serait-elle plus en sécurité si je la laissais avec Sylvie, comme hier ?
L’Empire était maintenant constamment au courant de la position de Rem, et ils étaient apparemment très obsédés par elle. Et s’ils envoyaient tous leurs Sols Magimatiques pour attaquer le sanctuaire intérieur ? Dans quelle mesure Diablo pourrait-il la protéger dans cette situation ? De plus, bien qu’étant une aventurière de très haut niveau, Rem n’avait pas réussi à se débarrasser d’eux la dernière fois.
« Je pourrais te téléporter seul jusqu’à Faltra…, » commença à parler Diablo.
« Tu me dis de m’enfuir toute seule !? » dit Rem, ses yeux s’écarquillant de colère.
« Hm, » Diablo était décontenancé.
C’était peut-être la première fois qu’il la voyait diriger autant de colère contre lui. Il avait feint de garder son calme, mais il était en fait assez paniqué à l’intérieur.
« … Peux-tu vraiment dire avec certitude que l’Empire ne peut pas utiliser la téléportation ? » dit alors Rem, son expression vacillante.
« Quoi ? »
« … Si je suis celle qu’ils recherchent, ils pourraient attendre que je m’échappe pour avoir une chance de m’enlever. »
« Dis-tu que c’est un piège ? »
C’était plausible. Alors qu’ils étaient actuellement assez acculés dans un couloir, les troupes de l’Église constituaient une force considérable, et Diablo avait bien détruit deux Sols Magimatiques. Il ne savait pas combien d’unités il leur restait, mais ça ne devait pas être beaucoup.
***
Partie 2
Et s’ils attendaient vraiment que Rem se déplace ailleurs, loin de Diablo, pour pouvoir se téléporter sur sa position et la kidnapper ? Diablo n’avait aucun moyen de communiquer avec elle, après tout. Elle pourrait être enlevée à un moment où il n’était pas là pour la protéger et il n’en saurait rien.
« … Pour commencer, je suis devenue une aventurière pour vaincre le Seigneur-Démon scellé en moi, » dit Rem en plaçant une main devant sa poitrine.
« Bien. »
« Si l’Empire est après moi, il est dans ma nature de me battre et de m’opposer à lui, pas de fuir. »
« Même si cela signifie la mort, ou un sort encore pire que cela ? »
« … Je suis une invocatrice. Je crois en celui que j’ai invoqué, Diablo. Je croirai en toi. »
« Tu es bien étrange pour faire confiance à un Seigneur-Démon, » dit Diablo, et cette fois il ne put réprimer le rougissement de ses joues. Il s’était détourné pour ne pas être vu.
« Et en plus… » Rem avait continué. « Je veux sauver Alicia et la ramener. »
De toute évidence, Lumachina lui avait déjà dit.
« Il semble qu’elle ait été faite prisonnière. »
« … Alicia a combattu “Violanos le Pourpre” pour me laisser m’échapper. »
« Elle a changé, celle-là. »
Une fois auparavant, Alicia avait essayé de sacrifier Rem.
« … Elle m’a dit de fuir. Et hier, je n’étais pas préparé à combattre les Sols Magimatiques, donc je n’avais pas d’autre choix que d’écouter. »
« Hm. »
« … Quand Alicia a voulu se suicider, j’ai senti que je voulais la protéger. Mais elle ne croyait pas que sa trahison pouvait être pardonnée. »
« Elle a dit ça. »
Une fois ses complots dévoilés, Alicia avait tenté de mettre fin à ses jours. Diablo lui avait interdit de le faire, et Rem avait dit qu’elle voulait lui pardonner.
« … Si Alicia était morte à l’époque, je ne serais peut-être pas en vie aujourd’hui. »
« C’est vrai. C’est grâce à elle que je suis arrivé à temps jusqu’à toi. »
« … Et c’est pourquoi la seule chose qui reste maintenant est mon amitié avec Alicia. Toutes les deux, nous nous sommes serré la main. »
Quand ils étaient partis de Faltra, Alicia et Rem avaient échangé une poignée de main ferme. Diablo s’en souvenait vaguement, mais il n’arrivait pas à s’en souvenir avec précision. Peut-être que c’était parce que Diablo avait l’impression qu’elles avaient parlé d’amitié comme ça, sous l’impulsion du moment ? Mais il semblait bien que ces mots ne soient pas qu’un mensonge superficiel pour Rem.
« … Je veux sauver Alicia, Diablo. Tu peux m’aider ? »
Elle avait dit ces mots, sachant qu’elle mettait sa vie en jeu.
« Tu ne changes jamais, n’est-ce pas… ? » Diablo poussa un soupir. « Tu cherches à en sauver un autre alors que c’est toi qui es poursuivi. »
« … Je ne suis pas quelqu’un de bien. Ceux qui me poursuivent sont le même Empire qui a fait captive Alicia. Il se trouve que c’est le même adversaire. »
« Hmph… » Diablo avait grogné.
Ce n’était pas si simple. Il devait vaincre le commandant ennemi tout en défendant Rem et en sauvant Alicia. Si c’était une quête dans le jeu, Diablo réclamerait une correction de l’équilibre en ce moment même.
« … J’ai tout de même bien réfléchi. Violanos du Pourpre n’a pas utilisé ses armes contre moi hier. Il semble que, pour une raison inconnue, ils veulent capturer la Fille Réceptacle… Ou plutôt, moi, en vie. »
« C’est ce qu’il semble. »
Le vieil homme qui était apparu dans le ciel avait dit que la Fille Réceptacle était « devant ses yeux ». Ce vieil homme était probablement l’Empereur de l’Empire de Gelmed. Viatanos du Blanc avait également écrasé les jambes de Rem, mais il ne l’avait pas tuée. Avec tout cela, il semblait assez clair que l’Empire visait à capturer Rem vivante.
« Et je préfère de loin choisir la mort de mon propre chef plutôt que d’être capturée par eux, » dit Rem en tournant le bout de ses doigts vers son propre cou.
« Je ne le permettrai pas ! » Diablo avait secoué sa tête.
« Mais… »
« Si c’est ta résolution, je ne t’emmènerai pas ! Tu dois promettre de revenir indemne. »
Les joues de Rem avaient rougi.
« … Uuu… Tu me tiens tellement à cœur, Diablo ? »
« Ah, non… »
Il ne pouvait pas le nier. Il ne l’avait dit que dans le cadre de son jeu de rôle de Seigneur-Démon, mais il avait fini par prononcer une phrase plutôt embarrassante.
C’est quoi ce bordel ? Suis-je une sorte de normie !? Je suppose que je devrais vraiment exploser et mourir, hein !?
« Compris, » déclara Rem, en rougissant abondamment. « Je promets de revenir saine et sauve. Alors tu dois me promettre la même chose, Diablo. »
« Hm… ? »
« Nous devons tous les deux revenir sains et saufs. Ensemble. »
« Hmph… Bien sûr. »
Rem avait murmuré son nom et l’avait regardé avec des yeux humides. C’était la même expression qu’elle avait à l’époque. Ce qui signifiait clairement qu’elle s’attendait à ce qu’il…
« … Diablo… S’il te plaît, donne-moi du courage. »
Avec le bruit du tissu qui glisse sur la peau, la chemise de nuit de Rem avait glissé sur le sol. Elle se tenait devant lui, dévêtue, déshabillée… Et bien que ce ne soit pas la première fois qu’il la voyait ainsi, cela avait toujours troublé le cœur de Diablo.
« Aaah, erm, aaah... »
Diablo était incapable de continuer à jouer la comédie, et ne pouvait que laisser échapper des exclamations et des couinements bizarres. Comme elle l’implorait, il se pencha en avant, portant ses lèvres aux siennes — .
Quand soudain, le bruit d’une assiette en bois et d’un morceau de pain heurtant le sol retentit bruyamment dans la pièce. Diablo s’était précipité pour regarder.
« … !? »
Debout à l’entrée de la pièce, les yeux écarquillés, se trouvait…
« Shera… » Rem avait dégluti.
†
Diablo s’était raidi et Rem avait balancé ses mains de façon erratique.
« E-Erm, Shera ! Ce n’est pas moi, euh, agissant derrière ton dos ou quoi que ce soit, non… !? J-J-Juste calmes-toi et écoute-moi… ! »
Cela dit, il n’y avait pas beaucoup, ou plutôt, pas de place pour le malentendu. Elle avait fait des avances à Diablo dans le dos de Shera. Elles étaient toutes les deux les épouses de Diablo, avec l’approbation de Shera, donc ce n’était pas techniquement interdit ou mal, mais Diablo avait néanmoins senti une sueur froide l’envahir.
Shera s’était précipitée vers les deux et avait parlé…
« Aaah, vous vous entendez bien tous les deux ! Diablo, si tu fais un baiser à Rem, ça veut dire que tu dois m’embrasser aussi, d’accord !? »
« “… Hein !?” » Les deux individus pris sur le faîte avaient répondu à l’unisson.
À cette réaction, Shera avait regardé entre eux avec anxiété.
« Attends, quoi ? Tu veux dire que tu ne veux pas faire ça avec moi… ? »
« Non… Je n’ai rien dit de tel ! » À mi-chemin de sa phrase, Diablo parvint enfin à reprendre ses esprits et à revenir à son jeu de rôle de Seigneur-Démon.
« … Shera, es-tu d’accord avec ça ? » demanda Rem.
« D’accord avec quoi ? »
« … J’ai des sentiments mitigés à l’idée de devoir le dire moi-même, mais je… J’ai fait une avance sur Diablo sans te le dire. Ça ne te met-il pas en colère ? »
« Oh, ça ? C’est très bien. Mais je me sentirais mal s’il t’embrassait et pas moi, » déclara Shera avec un rire pétillant.
Rem avait expiré de soulagement. « Je te jure, Shera, tu es si… »
Ses oreilles de chat étaient tombées, tout comme ses épaules et sa queue. Elle était apparemment épuisée.
« Hehehe... J’ai envie de m’entendre avec Diablo, mais je suis contente quand tu t’entends aussi avec lui ! »
Rem avait semblé tressaillir quelque peu à ce commentaire.
« Et si Diablo pouvait s’entendre avec moi aussi, ça me ferait encore plus plaisir ! »
« Shera, tu es incroyable, » déclara Diablo.
À ce stade, il ne pouvait qu’être honnêtement impressionné par cette fille.
« … Shera, pardonne-moi. J’étais à deux doigts de faire une terrible erreur. »
« Hein ? »
« … Je voulais être seule avec Diablo, mais… j’ai compris quelque chose. Shera, je ne serai pas heureuse si tu n’es pas aussi là avec nous. »
« Ah, Rem… »
« … Maintenant que je sais à quel point tu tiens à moi, je ne veux plus qu’on soit séparés. Peux-tu me croire, après tout ce temps ? »
« Oui ! »
« … Tu me pardonnes ? »
« Bien sûr ! Alors, embrassons-nous ensemble ! »
« … O-Oui… »
Ils semblaient être arrivés à une conclusion, mais de quel genre de conclusion s’agissait-il ? « Embrassons-nous ensemble » ? Rem et Shera avaient tiré sur Diablo des deux côtés. Shera avait enlevé sa propre chemise de nuit pour je ne sais quelle raison, se tenant aussi nue que Rem. Enfin, à l’exception de leurs « Colliers d’Asservissement »…
« Aaah... » Diablo n’avait réussi qu’à prononcer cette maigre phrase.
« Diablo ! Embrasse-moi aussi ! » déclara Shera avec un sourire.
Quand elle s’approchait de lui avec un tel sourire, il ne pouvait pas dire non. Rem, en revanche, rougissait abondamment.
« … Nng… Faire ça ensemble est embarrassant à un tout autre niveau… »
Diablo était plus qu’embarrassé, lui aussi. Ses pensées s’étaient complètement figées.
Que… suis-je censé faire… ?
Deux paires de lèvres s’étaient posées sur lui.
« Mmhaaa ! »
Le baiser de Shera était passionné et ardent.
« Mm, mm, mm… »
Rem, en revanche, lui avait donné plusieurs petits coups de bec réservés.
« Mmgh… » Diablo s’était raidi sur place.
Il n’arrivait pas à trouver quelque chose de bon goût à dire, sans parler de les embrasser en réponse. Mais quelque chose dans son esprit lui criait que devenir visiblement gêné serait pire que la mort, et ils continuèrent donc leur baiser maladroit à trois.
Si tout devait se terminer comme ça, ce serait vraiment un moment de joie, mais…
Shera avait ensuite retiré ses lèvres de Diablo.
« Rem, on devrait aussi s’entendre ! » dit-elle.
« Hein ? Bon, d’accord… J’adorerais, » balbutia Rem.
Shera avait serré les joues de Rem des deux mains et avait soudainement rapproché son visage de celui de Rem. Rem s’était raidie, et les lèvres de Shera s’étaient verrouillées sur les siennes sans aucune pitié ni hésitation.
« Hmmmhaaaaaa ! »
« Nnng !? »
« Mha, nhaaa, aaah. »
« Hmmmf !? Nnnngh !? »
Des bruits humides emplissaient la pièce tandis que deux langues se tordaient l’une contre l’autre. Shera embrassait Rem avec sérieux et profondeur. Lorsque les deux femmes s’étaient séparées, les joues de Rem étaient rouges et elle semblait vidée de ses forces. Le baiser l’avait fait fondre au point que se tenir sur ses deux jambes était une lutte. Quand ses jambes avaient cédé, Shera l’avait prise dans ses bras.
« H-Hein ? Rem ? T’es-tu endormie ? Es-tu fatiguée ? »
« … Nnng... » Rem avait glouglouté en s’écroulant sur le tapis.
Elle l’a embrassée pour la soumettre !?
Shera s’était ensuite rapidement retournée pour faire face à Diablo.
« Ok, c’est ton tour ensuite, Diablo ! »
« Aaah... »
« Ne veux-tu pas ? »
« Je, euh, ce n’est pas ce que je dis… M-Mais quel sens cela a-t-il de faire cela… ? » Diablo avait bégayé.
« Ça me rend heureuse ! » Tel était le raisonnement franc de Shera.
Diablo n’avait aucune raison de refuser, mais il ne pouvait pas s’y habituer après une ou deux fois, ce qui signifiait qu’il restait simplement raide et figé sur place. Shera s’était jetée sur lui en douceur et avait enroulé ses bras autour de son cou, et bientôt ses lèvres étaient sur les siennes.
« Hmmhaa ! »
Une douce secousse avait éteint l’esprit de Diablo. Ça ne lui semblait pas réel.
Est-ce que je mérite vraiment ça… ?
La sensation de ses lèvres sur les siennes le chatouillait un peu.
Hein ? Attends, c’est un peu différent des baisers que je connais ? Et c’est différent de la façon dont elle m’a embrassé plus tôt…
« Hehehe... Solami m’a appris quelques trucs ! »
Quelles bêtises cette femme chat nympho a-t-elle mises dans sa tête ?
La langue de Shera envahissait la bouche de Diablo avec une agressivité animale, s’enroula autour de celle de Diablo et frôla l’intérieur de sa mâchoire supérieure.
Ah, elle utilise le Glow !?
Un étrange engourdissement avait traversé son cerveau, s’étendant à tout son corps. Cela expliquait comment elle réduisait Rem en un désordre immobile. Et Diablo, qui avait mené une longue vie d’abstinence, était encore moins capable de résister à cela. C’était en fait une attaque-surprise contre lui. Son cerveau étant stimulé, des étincelles étaient apparues dans son champ de vision.
« Argh… Aaah… Aaaaaaaaaah... ! »
Sous une pluie de baisers assez intenses pour arracher son âme de son corps, Diablo était resté stupéfait pendant un moment.
***
Partie 3
Ayant reçu une convocation, Diablo, Rem et Shera s’étaient rendus à l’« Observatoire »… après s’être habillés, bien sûr.
« Oh, tu es enfin vivant, hein, Diablo ? » Sylvie l’avait appelé.
« Bonjour, patron ! » Horn avait levé la main en signe de salutation.
« M-Mm, » répliqua Diablo.
« Hehehe... Comment était-ce ? » demanda Shera, en tirant la langue avec humilité.
« C’était exagéré, » avait-il répondu.
Regarder sa langue lui rappelait le baiser intense qu’ils avaient partagé plus tôt, alors il détourna son regard. Rem se tenait là, avec ses gantelets sur les mains et ses cristaux d’invocation alignés à sa ceinture. En regardant autour de lui, Diablo avait remarqué que tous les autres étaient également armés. Même Lumachina, à sa grande surprise.
« Qu’est-ce qui se passe ? » Diablo demanda, alors que son expression était devenue sévère.
« Nous allons tous y aller, » répondit Lumachina.
« Imbéciles, » Diablo avait refusé sèchement l’idée.
Les seules personnes avec qui Diablo avait voyagé étaient Rem et Shera, et Lumachina était la Grande Prêtresse, entre tous.
« Seigneur Diablo, j’ai entendu dire que tu avais l’intention de charger le château et de vaincre le commandant de l’armée ennemie ? »
« Hm. »
« Les paladins et les vieux prêtres disent tous qu’il n’y a pas d’autre moyen de renverser cette guerre. La différence de nombre est sans espoir, et s’ils nous attaquent à nouveau, nous ne serons probablement pas en mesure de les repousser. »
Diablo était resté silencieux. En effet, pendant que Diablo combattait les Sols Magimatiques, les lignes défensives s’effritaient ailleurs. S’il n’y avait pas eu la présence de Rem, la capitale aurait très bien pu tomber hier.
« Même si nous nous terrons dans le sanctuaire intérieur, les soldats de l’Empire finiront forcément par nous attaquer. Dans ce cas, nous ferions mieux de t’offrir notre aide. Serions-nous vraiment un tel fardeau pour toi ? »
« … Diablo, les prières de guérison et de protection de Lumachina sont puissantes, » dit Rem. « Et aussi, elle connaît bien le château. »
« Je vais la garder en sécurité ! » ajouta Horn en levant une main en l’air avec enthousiasme.
Diablo était opposé à cette idée, mais leur suggestion avait du sens. Si Diablo pensait que garder le sanctuaire intérieur était si important, il ferait mieux de rester.
Cependant, puis-je vraiment les protéger tous… ?
La plupart des magies qu’il avait apprises étaient des sorts offensifs, et il n’avait rien dans son arsenal pour protéger l’ensemble du groupe. Aussi anxieux qu’il soit, la dignité de son Seigneur-Démon l’empêchait de mettre des mots sur cette inquiétude. Et d’ailleurs, étant donné la situation, aucun endroit n’était vraiment sûr.
Diablo, Rem, Shera, Sylvie, Lumachina, et Horn — un groupe de six personnes. Et bien que Diablo ne l’ait jamais essayé dans ce monde, le sort de téléportation pouvait transporter un maximum de six personnes.
« Hmph… Vous devez obéir à mes ordres, » dit Diablo en se levant du sofa. « Si vous ne pouvez pas faire ça, je n’emmènerai aucun de vous avec moi. »
« … J’obéis à tes ordres quoi qu’il en soit, Diablo, » dit Rem en plaçant une main sur son cou.
« Pareil, pareil ! » dit Shera, en pinçant son collier d’asservissement entre ses doigts.
Diablo pouvait entendre le cliquetis de la chaîne invisible.
« Roger, Boss ! » dit Horn, donnant sa meilleure impression d’un salut militaire.
« S’opposer à ta parole et à ton évangile ne me viendrait jamais à l’esprit, Seigneur Diablo, » dit Lumachina en joignant les mains comme pour prier.
« N’es-tu pas devenu un leader fiable, Diablo ? » La dernière restante et la plus reculée, Sylvie, croisa les bras et hocha la tête.
Peut-être était-elle la plus apte à être la chef ici, étant donné qu’elle était le maître de la Guilde des Aventuriers, mais… Un Seigneur-Démon était, techniquement, un seigneur. Diablo avait alors pointé le Bâton de Tenma vers le sol.
« Je vais maintenant me téléporter dans le Château Grandiose et engager l’ennemi ! Si nous vainquons le commandant ennemi, Doriadanph, et libérons les pilotes des Sols Magimatiques, l’armée ennemie devrait s’effondrer. »
« … Et nous devons aussi sauver Alicia, » Rem acquiesça.
« On va attaquer maintenant au lieu d’attendre la tombée de la nuit, Diablo ? » demanda Sylvie.
« Hm. »
Ce monde n’avait pas d’électricité ni de lampes fluorescentes, alors il faisait vraiment nuit noire à la tombée de la nuit. Les elfes et les panthériens avaient une bonne vision nocturne, mais s’ils attaquaient pendant la nuit, Diablo était susceptible d’être attaqué par surprise. Après tout, il ne peut pas jeter des sorts sur un adversaire qu’il ne voit pas.
Ce sont des choses dont Diablo ne se souciait guère lorsqu’il n’était qu’un joueur, mais depuis qu’il était arrivé dans ce monde, l’expérience lui avait appris que se battre la nuit était dangereux.
« Très bien, chargeons ! » dit Horn, en levant le poing en l’air. « Allons-y, faisons-le ! »
« Il y a un endroit où nous devons nous arrêter d’abord, » dit Diablo.
« Hein !? » Horn avait tressailli lorsque son enthousiasme avait éclaté comme un ballon.
L’ignorant, Diablo avait lancé son sort.
« Téléportation ! »
†
Ils étaient dans un endroit sombre et obscur. Les torches sur les murs vacillaient, faisant gambader les ombres. C’était le « Labyrinthe du Seigneur-Démon » — les profondeurs du donjon conçues pour semer la terreur dans le cœur de tous ceux qui y pénétraient. C’était un endroit sinistre, inquiétant et dominateur.
« Wooow, ça fait une éternité qu’on n’est pas venu ici ! » s’exclame Shera.
« Le labyrinthe du Seigneur-Démon ! Ça fait si longtemps ! C’est toujours aussi effrayant ! » dit Horn en sautillant avec excitation.
« … Oh. Alors c’est ici que…, » Rem avait haussé les épaules.
« C’est vraiment un endroit qui me rend nostalgique…, » dit Lumachina, en plissant les yeux comme si elle se souvenait d’un souvenir lointain.
Diablo s’était rendu compte qu’il s’agissait bien des membres du groupe avec lesquels il avait traversé ce donjon. Cela lui avait donné un sentiment mitigé. Bien qu’il comprenne leur point de vue, il aurait préféré qu’elles traitent cet endroit avec la terreur et l’horreur qu’il exige, plutôt qu’avec une sorte de nostalgie bizarre…
Non pas que son intention était de les effrayer, mais…
Elles pourraient au moins faire semblant d’avoir peur. Par courtoisie.
Mais parmi le groupe, il y avait une personne qui visitait cet endroit pour la première fois.
« Wôwaa !? » Sylvie s’était écriée, les yeux écarquillés par le choc. « Qu’est-ce que c’est que cet endroit, le château d’un Seigneur-Démon !? »
C’est ça ! Diablo la regarda avec des yeux positivement brillants. C’est la réaction que je voulais ! Cent points et un autocollant « bonne fille » pour toi, Sylvie !
Diablo n’avait pas pu s’empêcher de sourire.
« … Calme-toi, Sylvie, » dit Rem calmement. « C’est le donjon personnel de Diablo. Nous ne sommes pas en danger ici. »
« Wôw, cet endroit t’appartient !? » demanda Sylvie, surprise.
« Hm, » Diablo avait hoché la tête en signe d’affirmation.
« C’est génial ! Je croyais qu’on était dans la “salle du trône du Seigneur-Démon” ! »
Que des A, Sylvie.
Diablo avait conçu cette pièce d’après le design officiel de la salle du trône du Seigneur-Démon.
« As-tu déjà vu la salle du trône du Seigneur-Démon ? » avait-il demandé.
Les yeux de Sylvie s’étaient agrandis et elle avait mis ses mains sur sa bouche, comme si elle réalisait qu’elle venait de dire quelque chose qu’elle n’aurait pas dû. Tous les autres l’avaient regardé avec curiosité.
« Si je me souviens bien, l’ancien Seigneur-Démon a été renversé il y a trente et un ans, » dit Lumachina pensivement. « Seuls six héros ont atteint la salle du trône du Seigneur-Démon dans les profondeurs de son château… C’est du moins ce que disent les textes. »
« Tu es une élève assidue, Lumachina, » dit Sylvie avec un sourire forcé.
« C’est le rôle de l’Église de s’assurer que l’histoire est transmise au peuple. »
« Attends, hein ? » Horn déclara en désignant Sylvie. « Donc si tu as vu la salle du trône du Seigneur-Démon, ça veut dire que tu es… »
« Ahaha... » Sylvie avait gloussé.
« Tu es Alan, le héros !? »
Sylvie était tombée à la renverse d’exaspération.
« Bien sûr que non ! N’insinue pas que je suis comme ce cinglé ! »
« Attends, tu connais Alan le Héros !? » Rem l’avait pressé.
« Bien, bien. Je vais parler, » Sylvie avait agité la main, comme pour signaler qu’elle avait jeté l’éponge. « Mais vous ne pouvez pas parler de ça, d’accord ? Personne d’autre ne doit savoir. »
Elle avait ensuite retiré un anneau doré du peu de tissu qu’elle portait et l’avait mis à son doigt. L’anneau avait une crête d’ailes gravée dessus.
« … Je suis en fait le cinquième compagnon d’Alan le Héros. »
« Huuuuuuh !? » Shera et Horn s’étaient exclamées en même temps.
Rem avait pris un air effaré, et Lumachina avait porté ses mains à sa bouche en signe de choc. Tout le monde avait l’air surpris, et même si Diablo avait l’air de le savoir depuis le début… il était tout aussi surpris qu’elles.
« C’est une histoire de quand j’étais plus jeune, » Sylvie se gratta timidement la joue. « Je n’ai pas eu l’occasion de me battre récemment, alors j’ai décidé de me concentrer sur l’éducation de la prochaine génération. »
« Donc Sylvie est un faux nom, oui ? » demanda Lumachina.
« Ah… Eh bien, ouais… Mais être appelée par mon ancien nom me fait un peu bizarre à ce stade. »
« E-Erm ! » Horn se pencha en avant. « Alors, que fait le héros Alan !? Où est-il maintenant ? »
« Je ne le sais pas non plus. La dernière chose que nous avons faite, c’est de saluer tous ceux qui nous ont aidés pendant notre voyage, et quand nous avons fait une fête au château, Alan a disparu. Et je n’ai plus entendu parler de lui depuis. »
« Huuuh !? »
« Eh bien, Alan était plutôt bizarre. Il doit probablement voyager dans un autre pays à l’heure actuelle. Mais je suis sûre qu’Alan est toujours en vie. »
« … Il y a beaucoup d’histoires autour du héros Alan, » ajouta Rem. « On dit qu’il a changé de nom et d’apparence, et qu’il voyage toujours pour sauver des gens. »
« Qui peut le dire ? Avant de partir, Alan m’a dit : “Il est temps que j’y retourne”. »
« … Retourner ? Je suppose que ça veut dire sa ville natale. »
« Non. La ville natale d’Alan a été attaquée par les Déchus et détruite. »
« … Les archives le disent aussi. »
Il était le seul survivant d’une attaque de son village par des Déchus. Les chevaliers l’avaient sauvé, après quoi il était passé sous la tutelle de nombreux grands maîtres, avait rassemblé un groupe de merveilleux compagnons et avait entrepris un long voyage qui avait abouti à la défaite du Seigneur-Démon.
Mais que s’est-il passé ensuite ?
« Le visage d’Alan était connu dans tout le pays, mais personne n’a signalé l’avoir vu après cela. Où a-t-il pu aller ? »
Personne ne pouvait répondre à cette question. Sylvie avait alors regardé Diablo.
***
Partie 4
« C’est un mystère. À cet égard, il est un peu comme toi, Diablo. On ne sait pas d’où tu viens. »
Diablo avait un peu paniqué, puis avait ignoré sa question.
« Je ne suis pas un héros, mais un Seigneur-Démon d’un autre monde ! N’établis aucune comparaison entre lui et moi. »
« Il est temps que j’y retourne. »
Un héros qui est apparu dans un pays au bord de la ruine aux mains d’un Seigneur-Démon. Il avait fait preuve d’une croissance surprenante et avait vaincu le Seigneur-Démon avec une puissance inimaginable pour quelqu’un de sa Race. Et une fois que la paix s’était installée sur la terre, il avait disparu sans laisser de trace.
Il ressemblait vraiment à un héros dans un RPG.
Ce monde était assez similaire au Croisement de la Rêverie, mais il présentait également de nombreux points de différence avec le jeu. Diablo soupçonnait que ce monde avait pu servir d’inspiration pour le jeu. Et si c’est le cas, d’autres personnes avaient pu visiter ce monde en tant que personnages du jeu.
Mais le bruit des pas contre le sol en pierre avait tiré Diablo de ses pensées. Une fille s’approchait d’eux depuis les ténèbres. C’était Rose, la servante magimatique.
« Bienvenue à la maison, Maître, » Rose s’était inclinée profondément.
« Hm, » Diablo avait acquiescé.
Les zones endommagées de Rose étaient déjà toutes réparées.
« Est-ce qu’un problème est survenu ? » demande-t-elle en tournant son regard vers Rem et les autres filles.
« Hm… Rem, explique. »
Il avait réussi à parler aux gens grâce à son rôle de Seigneur-Démon, mais Diablo était fondamentalement mauvais pour parler. Tirant les leçons de ses expériences passées, Rem expliqua l’essentiel de la situation.
« … Le royaume de Lyferia est envahi par l’empire de Gelmed qui vient de l’extrême est. »
« L’empire de Gelmed ? »
« … La rumeur dit que le roi de Lyferia est mort au combat. Le château est tombé, et nous nous sommes retranchés dans la grande cathédrale du douzième district de la capitale. Mais la différence de force entre les deux armées est évidente. C’est pourquoi Diablo a décidé de se téléporter dans le château et de lancer une attaque contre le commandant ennemi. »
« L’Empire de Gelmed…, » Rose inclina la tête avec curiosité. « Un tel endroit existe-t-il vraiment ? Rose n’en trouve aucune mention dans sa base de données. »
« … C’est un pays lointain. »
« Mais Rose a la carte du monde stockée dans sa base de données. »
« … Je ne sais pas grand-chose de ta base de données. »
Rose ne semblait pas convaincue. Ses souvenirs étaient conformes au cadre et à l’histoire du Croisement de la Rêverie, qui ne mentionnait pas l’Empire de Gelmed. C’était logique, puisque Gelmed était basé sur un autre jeu, le jeu pour smartphone Girl’s Arms.
J’avais le sentiment que ça pourrait être le cas, mais Rose ne se souvient vraiment de rien à propos de l’Empire, hein… ?
« Au fait, l’Empire utilise quelque chose appelé Sol magimatique… » Rem avait changé de sujet. « Ils sont assez similaires à la chose qui apparaît toujours derrière toi, Rose. »
« On l’appelle en effet le Sol Magimatique. »
« … Tu as été créé par quelqu’un, non ? Est-ce que ça pourrait être l’Empire de Gelmed ? »
Rose était tombée dans un petit silence. Comme si elle réfléchissait… ou plutôt, cherchait le sujet. Mais finalement, elle avait secoué la tête.
« Rose pense que c’est une coïncidence… Il n’y a aucune trace de cela dans la base de données de Rose. »
« Bien, » coupa Diablo dans leur échange. « Même si tu ne le sais pas, cela ne doit pas t’empêcher de te battre, d’accord ? Nous allons foncer sur le campement principal de Gelmed. Je veux que tu sois l’avant-garde. »
« Par votre volonté, Maître, » dit Rose, en inclinant profondément la tête.
« De plus, nous devrons prendre certains objets dont nous pourrions avoir besoin. Cela va probablement devenir une exploration de donjon. »
Diablo n’avait jamais exploré le château dans le jeu, mais il ne fait aucun doute que c’était un endroit spacieux. Rose les avait conduits à la salle au trésor.
« Nous aurions dû venir visiter cet endroit plus tôt, » ajouta Shera.
« … Réfléchis-y un peu, » rétorqua Rem. « Tu te souviens du temps qu’il nous a fallu pour venir ici et repartir ? Ça prenait des jours, même si on utilisait un bateau de sable ou un chariot. »
« Hein ? Mais on peut se téléporter ici. »
« … La téléportation vers la capitale nous ferait atterrir au milieu du château, semble-t-il. »
« Oh ! »
La façon dont elle ne laissait pas les petits détails la déranger faisait sans aucun doute partie du charme de Shera, mais c’était aussi l’un de ses défauts. Rem posa une main sur son front et soupira. Si le château du jeu était aussi vaste que celui de ce monde, il y aurait probablement eu plusieurs points de téléportation tout autour.
Diablo avait choisi plusieurs objets de son coffre et les avait placés dans la pochette accrochée à sa taille quand il avait soudainement entendu des chuchotements.
« … Hein ? Pour de vrai ? »
« Non, mais je suis un sorcier en ce moment… »
« Uuu… tu as raison, je devrais faire ce que je fais de mieux pour aider ! »
Il pensait qu’elle parlait à quelqu’un, mais apparemment Horn se parlait à elle-même.
Je connais ce sentiment, Horn. Ça m’arrive souvent aussi, Diablo avait hoché la tête pour lui-même.
Ce qu’il ne savait pas, c’est que Horn parlait à la déesse du Saint Graal, Babalon. Horn s’était ensuite approchée de Diablo.
« Patron, peux-tu me prêter cette dague, s’il te plaît ? »
« Hm, je t’autorise à l’utiliser si tu le souhaites. »
C’était une dague de niveau 80. C’était un mauvais drop pour Diablo, et il ne l’avait gardé que comme une sorte de matériau, mais c’était quand même un objet de rareté SSR. C’était une bonne arme pour les classes de guerriers légers, comme les voleurs et les éclaireurs. Elle avait un plafond de niveau relativement élevé et donc elle avait quelques enchantements et effets spéciaux, mais…
« Ça ne va pas t’aider contre un Sol magimatique, tu sais ? »
« Argh… » Horn secoua ses mains. « Je ne vais pas me battre avec ces choses ! »
« … On va enfin charger, Diablo ? » Rem le lui avait demandé avec un visage sévère.
« Non, nous allons d’abord nous arrêter ailleurs. »
« Où ? »
« Chez Sasara. »
« … Je vois. Avoir le maître épéiste de notre côté sera rassurant. »
« Oui. » Sylvie avait baissé les yeux.
Lumachina et Horn ne connaissaient pas son pouvoir, puisqu’elles n’étaient pas présentes lors de la bataille de Faltra contre le Seigneur-Démon Modinaram.
« Je suis sûre qu’elle va nous aider ! » s’exclama Shera en levant joyeusement une main en l’air. « Allons-y ! »
†
« Je dois refuser, » dit Sasara sans ambages.
« Huuuuuh !? » Shera avait élevé la voix en signe de choc.
Oui, je m’en doutais, pensa Diablo en se mordant les lèvres.
Ils étaient sur le « Mont Tenzan », dans la propriété du maître de sabre. Sasara était assise sur ses pieds, ce que Diablo avait reconnu comme étant un style seiza. Diablo et ses acolytes étaient tous assis comme ils le souhaitaient, puisque Lyferia n’avait pas l’habitude de s’asseoir par terre.
Lumachina, seule, était assise comme Sasara, essayant d’imiter sa position et de se tenir aussi droite que possible. Et Rose attendait à l’extérieur, car le sol risquait de s’effondrer sous son poids.
« … Pourquoi ne peux-tu pas nous aider, Sasara ? »
« La dernière fois que j’ai combattu avec toi, c’était une bataille contre un Seigneur-Démon. Le maître épéiste est celui qui manie sa lame pour les Races… Et donc, je pouvais te prêter mon aide dans une bataille contre les Déchus. Mais cette fois, il s’agit d’une guerre que l’humanité mène entre elle, n’est-ce pas ? »
« … Mais l’Empire est bien trop injuste et terrible. »
« Mais ils sont toujours de la race des mortels. »
« … C’est vrai. »
« Et il pourrait y avoir ceux de l’Empire de Gelmed qui ont accepté la tutelle du maître de sabre. »
Sasara n’avait hérité du rôle de Maître Épéiste qu’il y a six mois, et Diablo soupçonnait l’Empire de Gelmed d’être des envahisseurs d’un autre monde… Mais ce n’était qu’une supposition. Ils pouvaient très bien exister dans ce monde depuis un passé lointain.
« Que feriez-vous si quelqu’un de l’empire de Gelmed était un de mes élèves, et venait me voir en premier pour demander de l’aide pour vaincre Lyferia ? »
« … Alors nous aurions des problèmes. »
Sasara avait dit un jour que si Diablo devait la combattre à pleine puissance avec toute sa magie, il en sortirait vainqueur. Mais en réalité, qui pouvait dire comment un combat entre eux pouvait se terminer ? Lorsque Sasara était vraiment sérieuse, ses attaques devenaient incroyablement rapides. Elles étaient difficiles à bloquer ou à esquiver. Elle pouvait très bien trancher la tête de Diablo avant qu’il ne s’en rende compte.
« Je ne suis pas alignée avec le royaume de Lyferia, et je n’obéis pas à l’Empire de Gelmed, » dit Sasara en inclinant la tête. « Et bien que je vous considère comme mes amis… Choisir un camp dans une bataille entre Humains va à l’encontre de la voie du Maître Épéiste. »
« Non…, » dit Shera, la voix brisée.
« Pardonnez-moi. Le maître épéiste est celui qui montre aux autres le sommet de l’art de l’épée… Se mêler des affaires du monde ternirait l’honneur de ce rôle. Agir ainsi reviendrait à rejeter tout ce que le grand fondateur et mon beau-père m’ont transmis. »
L’expression de Sasara était devenue triste. Elle avait été adoptée par l’ancien maître épéiste, et lui devait beaucoup. Et lorsqu’il était devenu un Oni, elle avait été obligée d’abattre son beau-père. Le lien entre eux deux était plus fort que quiconque ne pouvait le comprendre.
« Si vous souhaitez vous entraîner pour la prochaine bataille, je m’en accommoderai volontiers… »
Mais Diablo n’avait pas ce loisir, bien sûr. Au moment même où ils parlaient, l’Empire de Gelmed aurait pu être en train de marcher sur le douzième district. Diablo s’était levé.
« Comme tu le dis, le fait que tu ne deviendras pas notre ennemi est suffisant, » avait-il dit.
« Je vous remercie de comprendre ma position. En tant que maître épéiste, je ne peux pas vous aider… Mais vous m’avez aidé dans le passé, contre mon beau-père. Je prie pour que nous nous rencontrions à nouveau une fois cette guerre terminée. »
Le beau-père de Sasara avait dit à Diablo d’aider sa fille. La forcer à les aider à repousser l’Empire le ferait sûrement se retourner dans sa tombe.
« Hmph… Nous pouvons battre ces imbéciles même sans l’aide du maître épéiste ! » dit Diablo, en essayant de paraître aussi dur que possible.
Mais alors que leur conversation était terminée… Sasara avait tourné son regard vers Lumachina. C’était leur première rencontre, semblait-il.
« Vous êtes…, » murmura Sasara.
« Je m’excuse de ne pas m’être présentée. Je suis Lumachina Weselia, la Grande Prêtresse. »
« Alors vous êtes vraiment… »
« Ça peut paraître étrange, mais… Je n’ai pas l’impression que c’est la première fois que nous nous rencontrons, Mlle Sasara. »
« Je ressens la même chose, en fait, » Sasara acquiesça.
« J’aimerais que nous ayons l’occasion d’en parler plus profondément un jour. »
« Je ressens la même chose… Une fois cette affaire réglée, je visiterai peut-être la capitale. »
« J’ai hâte d’y être, » déclara Lumachina.
« J’aimerais que vous goûtiez à mon soba Maitre Épéiste. »
« … Soba ? »
Aucune des deux ne sourit et elles parlaient sur un ton plutôt professionnel, mais leur échange était plutôt calme et agréable.
Diablo et son groupe avaient quitté le domaine.
« C’est vraiment dommage…, » dit Shera, les épaules affaissées par la déception.
« … Il n’y a pas grand-chose à faire, » répondit Rem en secouant la tête. « Nous avons tous des motivations et des principes sur lesquels nous ne pouvons pas transiger. Nous devons respecter sa décision. »
« Penser qu’elle irait à l’encontre des ordres du Maître…, » Rose, qui avait attendu à l’extérieur pendant tout l’échange, avait pris la nouvelle avec une expression sinistre.
Horn et Shera avaient essayé de l’apaiser, tandis que Sylvie avait pris la parole.
« D’accord, il est temps de changer de rythme, tout le monde ! Parce que nous allons charger le château ensuite. Nous allons nous téléporter directement dans le camp ennemi ! Allons-y et gardons à l’esprit ce que nous allons affronter. »
« Okaaay ! »
« … Tu as raison. »
« Bien reçu ! »
Rem et les autres avaient hoché la tête, les yeux devenus sérieux. D’habitude, c’est Diablo qui aurait dû dire cette phrase, d’une voix raide et inflexible.
Debout à côté d’eux, Sasara battait des silex ensemble.
« On dit que la fumée peut repousser le malheur, c’est donc un charme pour repousser la malchance. Je ne peux pas me joindre à vous, mais sachez que je prie pour votre réussite. »
« Merci, Sasara, » Rem avait incliné sa tête.
« Bye bye ! » Shera avait fait un signe enthousiaste.
Diablo renforça sa détermination et saisit fermement le Bâton de Tenma. Il devait être préparé à plusieurs situations possibles, et il y aurait certainement des choses qu’il ne pouvait pas prévoir. Il devait se préparer à ce qui allait arriver.
Il avait ensuite brandi son bâton vers les cieux.
« Téléportation ! »
***
Chapitre 3 : Envahir le château
Partie 1
Dans le Croisement de la Rêverie, le portail dans lequel on atterrissait en se téléportant à la capitale se trouvait dans la cour du château. C’était un endroit confortable dans le jeu, car il était proche de la salle d’audience et offrait un accès facile au forgeron, au magasin d’outils et à la sortie du château.
Mais dans ce monde, on n’avait normalement pas accès à cet endroit. Si quelqu’un pouvait simplement se téléporter ici, il entourerait l’endroit de murs pour empêcher les gens de sortir ou d’entrer facilement. La cour serait un point faible critique du château dont il faudrait se méfier.
La magie de téléportation n’était pas assez développée pour être d’un usage populaire dans cette société. Diablo n’avait rencontré personne d’autre que lui qui utilisait ce genre de sort.
Peut-être que le portail est différent dans ce monde !? Ou alors, ils l’ont vraiment entouré de murs, ou ils ont beaucoup de soldats à l’affût ? Ou pire, peut-être qu’ils ont empilé des pierres sur place pour le bloquer !
Même avec toutes ces angoisses dans le cœur, Diablo avait psalmodié le sort. Ils étaient devenus des particules de lumière et s’étaient envolés. Les paysages défilèrent devant eux tandis qu’ils traversaient montagnes et rivières pour apparaître instantanément dans la capitale. Et au moment où Diablo pensait pouvoir la voir, ils étaient déjà descendus dans la cour du château.
Dans le jeu, la cour était une sorte de place, mais maintenant elle était pleine de caisses en bois. Au moment où il avait remarqué les caisses, son champ de vision s’était retourné.
« Wôw !? »
Je savais que quelque chose d’imprévisible allait se produire !
Diablo les avait téléportés dans le Château Grandiose, mais il s’avéra que la cour était pleine de provisions de l’armée impériale. Diablo avait rapidement utilisé sa magie de vol pour léviter et éviter de tomber sur les caisses.
« Ouf, » Shera avait réussi à se redresser.
« … Hop, » Rem avait réussi à garder son équilibre, elle aussi.
Même si le sol était inégal, ses compétences athlétiques supérieures l’empêchaient de se ridiculiser. Shera, quant à elle, était une Elfe habituée à vivre sur la cime des arbres, et était capable de se tenir sans effort sur les caisses en bois vacillantes comme s’il s’agissait d’un sol solide. Pendant ce temps, Sylvie soutenait Lumachina en l’attrapant par le bras pour la stabiliser.
« Vous allez bien ? »
« Ah, merci beaucoup. »
Et comme Horn était une voleuse de niveau 80, elle avait naturellement… ou, en tout cas, c’est ce que Diablo avait prévu, mais il s’est avéré que Rose — qui était plus lourde qu’un chevalier à cheval entièrement armé — avait atterri juste à côté d’elle. Les caisses et les barils en bois ne pouvaient pas espérer supporter son poids, et ils s’étaient effondrés avec un bruit de craquement.
« Kuh... » Rose avait fait une grimace.
« Waaaaaah !? » Horn, de l’autre côté, avait glissé le long de l’avalanche de bois cassé en poussant un cri, pour finalement atterrir sur le plancher en bois sur les fesses.
Et cela, bien sûr, avait fait venir un grand nombre de gardes dans la cour. Douze gardes impériaux s’étaient précipités vers eux.
« Tch… ! » Diablo dirigea le Bâton de Tenma vers les soldats qui approchaient.
Si possible, il aurait voulu éviter de faire du bruit avant d’atteindre le commandant ennemi. Mais au moment où cette pensée lui traversait l’esprit, Horn se leva d’un bond et fit quelque chose d’étrange. Elle montra son derrière aux soldats et releva sa jupe, révélant ses cuisses fines et ses sous-vêtements.
« Oh, non. J’ai fait mal à mon cul. Qui peut m’aider ~, » dit-elle avec une douce voix de bébé.
Pas seulement Diablo, mais même Rem et les autres s’étaient figés.
C’est quoi ce bordel ? Es-tu tombée sur la tête au lieu des fesses !?
« Ahaahaa, » dit Horn, le visage rouge comme une betterave et la voix assez aiguë pour sonner aux oreilles de Diablo. « Messieurs, écoutez ce que dit Horn, s’il vous plaît. »
Une boule de mana en forme de cœur s’était envolée de Horn, et avait touché la poitrine des soldats.
Était-ce de la magie !?
Les soldats les regardaient avec des poignards, mais l’instant d’après, leurs expressions de colère disparurent.
« Oh, c’est toi, Horn ? »
« Ma pauvre, tu es tombé sur les fesses ? »
« Tu veux que j’embrasse le bobo jusqu’à ce que ça aille mieux ? »
« Hé, si tu dis encore une fois quelque chose d’aussi grossier à Horn, je t’arrache la tête ! »
Les gardes traitaient Horn — qui était en fait un intrus et un envahisseur — comme une sorte d’idole. Horn avait simplement rapproché ses mains et fait un clin d’œil.
« Hé, messieurs, le commandant impérial m’a appelé, pouvez-vous m’indiquer la direction à prendre ? »
Les soldats avaient tous pointé dans la même direction.
« Ce serait par là. »
« Fais attention, Horn ! »
« Parce que le commandant est un monstre ! »
« Arrête ça, idiot, s’il t’entend, c’est notre tête à tous ! »
Horn avait pris des poses sinueuses et mignonnes, et à chaque fois, du mana en forme de cœur avait volé vers les soldats.
« Ne vous inquiétez pas, j’ai mes amis avec moi ! Pas vrai ? » dit-elle en se tournant vers Diablo.
Diablo avait atterri, tandis que Rem et les autres descendaient des caisses empilées.
« … Qu’est-ce que c’était, Horn ? » demande Rem, les yeux plissés par la suspicion.
« Aaah..., » dit Horn, le visage rouge. « Je m’étais dit que je ne l’utiliserais plus jamais… »
Sylvie avait gloussé bruyamment.
« Qu’est-ce que ça peut te faire ? C’est pratique pour nous, » dit-elle. « Hey messieurs, pouvez-vous faire une faveur à Horn et garder ça secret ? »
Son premier ordre du jour était de faire taire les gardes. Les hommes avaient acquiescé. Mené par Sylvie, le groupe de Diablo était passé de la cour à l’intérieur du château.
†
Le groupe se déplaçait dans les couloirs du château.
« Je suppose que c’est mieux que d’avoir à se battre, » dit Diablo en haussant les épaules.
Horn l’avait suivi, le visage encore rouge.
« Uuuu... Crois-moi, je n’ai pas fait ça parce que je le voulais…, » avait-elle marmonné, les larmes aux yeux.
« Tu as donc choisi la compétence “Charme”, » commenta Sylvie, qui semblait la connaître. « Peu d’aventuriers acquièrent cette compétence, car elle est inutile pour combattre les monstres, mais elle est utile à sa manière ♪. »
« Je veux dire, je ne l’ai pas vraiment choisi…, » dit Horn, sur la défensive.
« … Peux-tu vraiment appeler cela une compétence d’aventurier ? » demanda Rem froidement.
« C’est dur ! »
Mais l’expression de Shera était apparemment à l’opposé de celle de Rem.
« Peut-être que je devrais moi aussi apprendre cette compétence ! Peut-être que ça rendra Diablo amoureux de moi ! » s’exclama-t-elle, les yeux brillants.
« Ça ne marche pas sur les gens qui sont d’un niveau plus élevé que le vôtre, » déclara Horn pour mettre fin à l’idée qui bouillonnait dans l’esprit de Shera.
« Boo ~, » Shera avait froncé les sourcils.
Tomber amoureux de quelqu’un à cause d’une compétence semblait être une mauvaise idée pour Diablo.
Ils avaient ensuite pris un virage dans le couloir, rencontrant immédiatement cinq soldats ennemis.
Des sentinelles !?
« “Zone de gel” ! » Diablo lança un sort plus vite qu’ils ne pouvaient réagir.
Il n’avait même pas fallu un instant pour que les soldats se figent complètement. Ils étaient restés complètement immobiles et silencieux. Diablo ne savait pas s’ils seraient encore en vie au moment de leur décongélation, cela dépendait de leur niveau. Cette pensée avait fait hurler son cœur.
N’y pense pas…
Essayer de porter la responsabilité de la vie des soldats ennemis à ce stade ferait craquer son esprit sous la pression, et Diablo décida donc de penser à autre chose. Dans le jeu, il avait choisi ses sorts en tenant compte uniquement des affinités élémentaires de l’ennemi, mais dans cette réalité, il y avait tellement plus à prendre en compte.
Surtout lorsqu’il s’agit d’infiltrations comme celle-ci, le son était un facteur important. Utiliser un sort de type explosion reviendrait à déclencher l’alarme et à appeler de nombreux soldats. Les sorts de l’élément feu généraient souvent des explosions. Les sorts de l’élément Terre créaient des tremblements et des ondes de choc. À cet effet, les sorts d’eau étaient relativement silencieux. Certains sorts de l’élément obscur étaient également silencieux, mais ils permettaient de vaincre progressivement l’ennemi, ce qui signifiait qu’ils pouvaient faire du tapage avant ça.
« … Si Alicia était là, elle pourrait nous faire visiter le château, » chuchota Rem.
Ouais, elle serait parfaite à avoir dans les parages en ce moment… Diablo se disait ça sinistrement.
« Ne vous inquiétez pas, je peux vous montrer le chemin, » s’avança Lumachina. « Certains de mes disciples travaillent souvent au château, j’ai donc pu obtenir d’eux des informations détaillées. »
« … Sais-tu où se trouve la chambre du roi ? »
« La femme de chambre chargée de faire son lit m’a dit comment m’y rendre. »
« … Et es-tu sûre que ce sont des informations fiables ? »
« C’est une fervente croyante. Je lui fais confiance. »
« Alors, laissons Lumachina nous montrer le chemin, » Sylvie résuma leur décision. « Mais soyons prudents. Il peut y avoir des soldats de Gelmed à chaque coin. »
« … Oui, je suppose que les couloirs principaux grouillent de soldats, » Rem acquiesça.
« Il y a un raccourci vers le bureau du roi par là, » dit Lumachina en désignant un petit passage.
« Wôw, c’est génial ! Lumachi-mgmgmgmg !? » Shera s’exclama avant que les mains de Rem se referment sur sa bouche.
« … Idiote, » l’avait réprimandé Rem.
Heureusement, aucun soldat ne l’avait entendue.
« Normalement, c’est un passage secret pour permettre à Sa Majesté de s’échapper en cas de crise, » Lumachina continua son explication. « En supposant que l’Empire ne l’ait pas découvert, nous pouvons l’utiliser pour infiltrer le bureau. »
« … Et s’ils l’ont fait, nous tombons dans un piège, » dit Rem, son expression se durcissant.
Rem était courageuse, mais prudente.
« Hmph… » Diablo se moqua de cette perspective. « S’il y a un piège tendu pour nous, alors laissons le commandant ennemi approcher. Je réduirai tout ça en cendres. »
Il fit signe à Lumachina de montrer le chemin, et Rose se plaça en tête du groupe.
« S’il y a un risque de piège, Rose sera à l’avant-garde, » avait-elle déclaré.
« Alors je m’en remets à toi, » acquiesça Diablo.
« Oui, Maître. »
***
Partie 2
Ils avaient marché dans un étroit couloir pendant une trentaine de minutes. Le sol semblait monter et descendre pendant un moment, mais finalement, Diablo et son groupe s’étaient retrouvés devant une porte.
« En passant par ici, nous devrions nous trouver justes devant la salle d’audience, » chuchota Lumachina.
« Hm. Donc ça ne mène pas directement à la chambre du roi. »
« … Je suppose que c’est très bien gardé, » dit Rem.
Diablo était déjà allé dans la salle d’audience. Il avait parlé au roi de Lyferia et lancé un sort « Canon de Glace ».
« À partir de maintenant, nous sommes dans une course contre la montre. Nous devons écraser la garnison avant que le commandant ne s’échappe. »
« … Compris, » dit Rem, et Shera, Horn, Lumachina et Sylvie acquiescèrent toutes.
« Rose doit-elle l’ouvrir, Maître ? » Rose, qui se tenait devant eux tous, avait tendu la main vers la porte.
« Oui. Vas-y ! »
La « porte » s’était ouverte, révélant qu’il s’agissait en fait d’un gigantesque portrait de l’autre côté. Il menait à un couloir rempli d’œuvres d’art, et l’une d’entre elles était une porte cachée. La porte — ou plutôt, le tableau — avait heurté le dos d’un garde avec un bruit sourd.
« Hein ? » Le garde avait cligné des yeux de surprise.
« Hors du chemin de Rose ! »
Rose avait balancé sa lame bicéphale sur le garde qui s’était retourné. Le sang cramoisi avait éclaboussé le tapis rouge.
« La porte de droite ! » cria Lumachina.
Rose avait sprinté en suivant les instructions de Lumachina.
« Le Maître de Rose est de passage ! Écartez-vous ! »
Devant la grande porte se tenaient des soldats impériaux lourdement armés. Ils tenaient dans leurs mains des armes ressemblant à de grands pistolets magiques — des armes magimatiques.
« Aaah !? »
« Des intrus ! Tirez sur eux ! »
Un homme — apparemment un officier — avait commencé à crier des ordres, et les soldats impériaux avaient ouvert le feu.
Ratatatatatatatatatatatatata !
Ces armes magimatiques étaient en fait des mitrailleuses. Même leurs soldats de base, qui n’étaient pas équipés de Sols Magimatiques, étaient armés de ce type d’armes, ce qui les rendait exceptionnellement dangereux.
Sérieusement ?
Les balles avaient touché Rose alors qu’elle s’élançait vers les soldats, mais ils n’avaient apparemment pas la force nécessaire pour la détruire.
« Ce n’est pas suffisant pour arrêter Rose ! »
« Hiii !? »
Elle balança son épée à double tête dans l’air, divisant les têtes des soldats — ainsi que leurs armes à feu magimatiques — en deux.
« Esquive ça, Rose ! » cria Diablo en pointant son bâton vers la porte.
« Oui, Maître ! » répondit Rose en s’éloignant d’un bond.
« “Éclat de Flamme” ! » Diablo cria.
Une partie de lui avait envisagé de lancer un sort « Nova Blanc » à la place, mais le fait qu’Alicia puisse être piégée au-delà l’en avait empêché. Il avait préféré utiliser un sort plus faible, mais suffisamment puissant pour faire sauter les portes solides.
La puissante explosion avait fait trembler le bâtiment. Bien sûr, Diablo avait réalisé qu’ils avaient dépassé le stade où ils pouvaient être discrets ou furtifs… Mais maintenant, tous les ennemis du château savaient que quelqu’un était là. Heureusement, il avait bien calculé la force de l’Éclat de Flamme, qui avait laissé un grand trou dans la porte.
« … Diablo ! » Il avait entendu Rem crier derrière lui. « Vas-y tout seul ! »
« Quoi ? »
En se retournant, il vit une grande armée se précipiter dans le couloir pour les intercepter.
« … Je vais les occuper ici ! » dit Rem en s’abaissant dans une position prête au combat avec ses gantelets équipés.
« Moi aussi ! » Shera annonça, tenant son arc noir à portée de main.
Juste eux deux contre cette armée !? Est-ce qu’elles peuvent gérer ça ?
Rem en particulier était la cible de l’Empire. Peut-être Diablo aurait-il dû laisser plus de monde pour les aider, mais il y avait de fortes chances que le commandant envoie des Sols Magimatiques pour arrêter Diablo quand il l’affronterait. Il ne pouvait pas se permettre de retirer Rose de l’avant-garde, et Lumachina était leur guide. Et même s’il ne pouvait pas vraiment compter sur Horn pour être utile au combat, sa compétence de charme ne fonctionnerait pas si la somme totale des niveaux du groupe ennemi dépassait le sien.
Et donc, celle qui se tenait aux côtés de Rem et Shera était Sylvie.
« Très bien, Diablo, tu peux me laisser les deux, d’accord ? »
« M-Mais… »
« Si tu ne te dépêches pas, notre cible va s’échapper, tu sais ? »
« Kuh ! Alors je les laisse entre tes mains ! »
« Bien sûr, mon pote ♪, » Sylvie avait levé la main.
Shera et Rem avaient fini de se préparer pour la bataille.
« Nous pouvons le faire ! »
« … Laissez-nous faire. »
Laissant les trois derrière lui, Diablo s’était précipité en avant. Les soldats qui s’approchaient avaient commencé à leur tirer dessus, mais Rem avait accumulé le Glow niché dans son corps. En le pétrissant dans une armure qui entourait son corps, elle devint légèrement plus résistante à leurs attaques.
« Nng !? » L’officier ennemi déglutit nerveusement. « Ah, c’est… la Fille Réceptacle ! Celui qui la capture est promis au poste de général, vous entendez !? »
« Ooooooh ! » Les soldats avaient applaudi en se précipitant sur Rem avec l’intention de la capturer et non de l’éliminer.
« “Lier la forêt de lierre IV” ! » Sylvie avait fait claquer ses doigts.
Le sol s’effondra sous les soldats et de grandes lianes surgirent des fissures, s’étendant comme pour bloquer le couloir. Les soldats ennemis crièrent alors que les lianes s’enroulaient autour de leurs membres, comme si une jungle vivante avait poussé dans le château.
« … C’était incroyable, » déclara Rem, les yeux écarquillés par le choc. « Je ne savais pas que tu étais un sorcier aussi puissant, Sylvie. »
« Nan, je n’ai jamais été sérieuse, car je me concentrais sur la formation de la prochaine génération… Mais ce n’est pas le moment pour ça ! »
« Je suppose que tu n’avais pas vraiment besoin de nous ici, après tout, » déclara Shera, mais ce qui s’était passé ensuite avait prouvé que cette affirmation était fausse.
Une explosion avait retenti dans le couloir, brûlant les lianes et les soldats pris au piège en même temps. La vague de chaleur qui avait résulté de l’explosion avait fait grimacer Rem et les autres qui s’étaient couverts le visage. Au-delà des flammes, quelque chose s’était approché d’eux, dégageant de la vapeur en s’avançant.
Un Sol Magimatique de couleur violette.
La gorge de Rem s’était asséchée d’un coup et elle avait laissé échapper un gémissement rauque.
« … Violanos du Pourpre. »
C’était la même unité qui l’avait poursuivie et battue presque à mort, et celle qui avait capturé Alicia. Alors que le Sol Magimatique déplaçait lentement sa structure massive dans l’étroit couloir, une voix sourde en sortait.
« Quand je pense que tu es venue ici de ton propre chef ! Je vais graver les rancunes de Rikka et Erina dans tes membres ! »
Cette voix tonitruante était dégoulinante de haine. Erina était en fait toujours en vie et en bonne santé, mais Rem et Shera n’en étaient pas informées.
« … Je n’ai rien à voir avec toi, » dit Rem en serrant le poing. « Où est Alicia ? Une femme humaine, vêtue d’une armure rouge. »
« Comme si ça m’intéressait ! »
†
Diablo avait senti la panique l’envahir. Un grand nombre de soldats — plus qu’il n’en faudrait pour les retenir — se précipitèrent dans la salle d’audience. Diablo et son groupe se précipitèrent à travers la chambre du roi, mais en fouillant le bureau, le salon et la chambre, ils ne trouvèrent aucune trace du commandant ennemi, Doriadanph.
« Kuh... »
Il s’est enfui, ou il s’est juste trouvé dehors !?
« Rose ne détecte aucune forme de vie à l’exception de vous dans les environs, » rapporta Rose. « Il n’y a personne d’autre dans cette pièce. »
Diablo s’attendait à trouver Doriadanph assis sur le trône, mais il n’était même pas dans la chambre du roi. Lumachina, par contre, fixait la table du bureau.
« Seigneur Diablo, il y a encore de la vapeur qui sort de cette tasse ! » s’exclama-t-elle.
« Oh… »
Ça veut dire qu’il était là à l’instant !
Il leur avait fallu moins de trois minutes, à partir du moment où les combats avaient éclaté dans la salle d’audience, pour entrer dans la pièce. Il ne pouvait pas y avoir de porte arrière par laquelle s’échapper, car plus un château avait de couloirs, plus il était faible lorsqu’il était attaqué par l’ennemi.
« Je peux sentir une brise d’ici ! » s’exclama Horn, en désignant une étagère qui semblait lourde.
Après avoir inspecté brièvement l’étagère, elle retira un livre. Quelque chose cliqua de manière audible, et l’étagère glissa avec le bruit d’engrenages en rotation.
Comme on pouvait s’y attendre, un passage secret était apparu derrière l’étagère. Un ancien roi de Lyferia l’avait probablement fait construire… Mais Diablo ne pouvait s’empêcher de penser que construire un passage secret dans une pièce au centre d’un château gardé situé au cœur d’une cité citadelle était exagéré.
« C’était incroyable, Horn ! Une belle prise ! » Lumachina félicita la marcheuses des herbes.
« Tu vas me faire rougir ! » dit Horn en se grattant maladroitement la joue.
« Bien joué, Horn, » dit Diablo, positivement impressionné.
« Hehehe... »
« Tu n’étais donc pas qu’une voleuse qui ne sait que montrer ses fesses. »
« Peux-tu déjà oublier ça ! »
Et ainsi, ils étaient entrés dans le passage caché, avec Rose en tête.
†
En attendant…
Violanos du Pourpre avait jeté l’arme qu’il avait utilisée pour brûler les lianes. Même s’il était plein de haine, il n’avait toujours pas l’intention de tuer Rem. Bien sûr, c’est seulement parce qu’il savait que la capture de Rem lui réserverait un sort pire que la mort…
Rem avait serré les poings et s’était tenue prête. Elle expira bruyamment, la respiration était fondamentale pour l’utilisation du Glow. Shera avait encoché une flèche et l’avait tirée sur la tête de Violanos, ou plutôt sur ses yeux. Diablo lui avait déjà dit que c’était l’un de ses points faibles.
« Alors tu es finalement prêt à renoncer à être un invocateur et à devenir un bagarreur, hein, Rem ? »
« … Pardon ? »
« Je veux dire, je comprends un peu que me concentrer sur l’arc me rendrait plus utile. »
« … Je pense que c’est une décision correcte dans l’ensemble. À tel point que je suis surprise que tu aies pu arriver à cette conclusion par toi-même. »
En fait, vu que sa seule bête d’invocation était « Dinde Tireuse », Rem avait l’impression que l’insistance de Shera à dire qu’elle était une invocatrice était presque une insulte à la profession.
« Te souviens-tu aussi que Solami a dit que tu étais plus apte à être un bagarreur ? »
« … Mais je suis une invocatrice. »
Sylvie, cependant, avait coupé court à leur dispute.
« Il arrive ! »
« Je vais commencer par écraser ces deux nuisibles ! » s’exclama Violanos en les chargeant.
« Revenez dans la pièce ! » Sylvie leur avait ordonné.
Shera avait hurlé en courant, et Rem avait sauté rapidement dans la salle d’audience. Elles étaient déjà venues ici une fois, et c’était un endroit assez grand. La dernière fois, la salle était remplie d’assistants et le roi était allongé sur son trône, ce qui l’avait rendue assez nerveuse.
Mais maintenant, les seules choses dans la pièce étaient les corps renversés des soldats impériaux. Sinon, la pièce ressemblait à une ruine. Les torches étaient éteintes, et l’endroit était lugubre, la seule lumière étant celle du soleil qui filtrait par les lucarnes au-dessus.
« Ha ! Tu as vraiment choisi un endroit ouvert ! C’est plus facile pour moi de me battre ici ! »
« Oui, mais si nous étions dans un espace restreint, cette bataille se résumerait à la force brute ~, » Sylvie avait tendu la main.
Une lueur de mana scintilla dans ses mains, formant une rémanence dans l’air alors qu’elle agitait ses mains, dessinant un cercle magique…
Normalement, la magie ne nécessitait qu’une incantation pour être déclenchée, mais l’utilisation de « Sorts de type Cercle » qui utilisait des cercles magiques augmentait encore la puissance d’un sort. Bien sûr, ces sorts nécessitaient une préparation, ce qui les rendait inadaptés au combat.
« “Lien de Chaîne” ! »
Plusieurs chaînes étaient sorties du cercle magique, s’enroulant autour de Violanos comme des serpents en colère.
« Tu crois que ça va m’arrêter !? » s’exclama Violanos en tentant de se libérer, créant des fissures dans les chaînes.
« Shera ! »
« Je l’ai compris ! “Tir de la licorne” ! »
En utilisant un art martial d’arc, un tir plusieurs fois plus fort qu’une attaque normale fut tiré sur la tête du Sol magimatique. Shera avait tiré avec précision pendant le laps de temps où Violanos était incapable de bouger, et sa flèche avait atteint sa cible — poignardant directement l’œil de Violanos.
« Agh ! Ne sois pas arrogante juste parce que tu as cassé ma caméra principale ! J’ai toujours mon “œil de l’esprit” ! »
Déchirant les chaînes magiques, le Sol magimatique s’était précipité sur Sylvie et Shera.
***
Partie 3
« Oh merde ! » Sylvie s’était enfuie.
« Aaaaah !? » Shera avait crié, se tenant debout sur place.
Shera était une attaquante puissante, mais extrêmement faible pour être attaquée elle-même. Mais lorsque Violanos avait chargé Shera de front, Rem avait frappé sur Violanos par le côté, son poing avait pivoté…
« “Frappe Lumineuse” ! » Elle avait frappé l’épaule de Violanos.
« Aaaaaaaaaaah !? » Violanos s’envola, son pilote laissant échapper un cri bien trop mignon pour être associé à la voix redoutable qu’ils avaient entendue jusqu’à présent, tandis que la pièce centrale d’épaule droite de la machine s’effondrait.
« Super ! » Shera sautait de haut en bas, les mains en l’air. « Je le savais ! Rem, tu es un bagarreur ! »
« Je. suis. Un. invocateur ! » souffla Rem alors qu’elle poursuivait sa cible.
Violanos, bien sûr, avait lancé une contre-attaque.
« Arrête de courir dans tous les sens, espèce de peste ! » Violanos avait pointé son poing massif sur Rem.
S’il s’était agi du combat précédent, Rem aurait vacillé et aurait été submergée… Mais là, Rem était assez agile pour esquiver une balle en mouvement.
« … Tu fais trop de mouvements inutiles. »
Rem s’était levée d’un bond, évitant le poing de Violanos. Elle avait tendu sa main gauche, visant l’épaule droite cassée de Violanos, puis avait crié :
« “Asulau” ! »
Le cristal bleu dans sa main s’était brisé et une invocation bestiale s’était manifestée. Comme il ne s’agissait pas d’une invocation de haut niveau, elle était généralement éliminée avant d’avoir pu accomplir quoi que ce soit. Mais cette fois, ce n’était pas un problème, car dès qu’elle était apparue, elle avait frappé l’ennemi avec une précision extrême. Asulau avait écrasé l’épaule droite de Violanos.
« Aaaaaaah ! »
Le bras droit du Sol Magimatique tomba au sol avec un lourd bruit sourd. Épuisant ses points de vie, Asulau se transforma en un cristal noir qui rejaillit sur Rem, qui atterrit au sol et créa rapidement une certaine distance entre elle et son adversaire massif.
« … C’est mon pouvoir en tant qu’invocatrice, » dit-elle avec fierté.
« Ce n’est pas juste ! » dit Shera en pointant un doigt sur elle.
« Comment est-ce que ce n’est pas juste !? »
« Ne soyez pas négligentes ! » Sylvie les avait vivement réprimandés toutes les deux. « Maintenant qu’on l’a coincée, la bataille va vraiment commencer ! »
Violanos avait grogné.
« Vous pensez que vous m’avez acculé… ? Vous pensez que vous m’avez… acculé !? Je vais vous montrer pourquoi les Onis mangent les Races ! »
Des tentacules cramoisis avaient jailli de son épaule sectionnée.
« Qu’est-ce que c’est ? » Rem avait fait quelques pas de plus en arrière, prudemment.
« Meurs ! Meurs ! Meurs ! Je me fiche que tu sois le réceptacle désormais ! Je vais te tuer ! »
Les tentacules sortant de l’épaule droite de Violanos avaient glissé comme des serpents vers Rem. Il ne l’aurait pas laissé s’échapper.
« … Très bien, » dit Rem, en prenant des cristaux d’invocation dans ses deux mains. « Le style Gadou a été créé pour combattre aux côtés des invocations. Je ne reculerai pas, même si je dois affronter le plus puissant serpent ou le plus grand géant ! »
†
Le groupe de Diablo s’était précipité dans le passage secret. Il y avait quelques pièges installés le long du chemin, mais aucun d’entre eux n’était capable d’endommager Rose. Très vite, ils s’étaient retrouvés dehors.
« C’est la cour ! »
Au début, ils avaient pensé qu’ils étaient revenus à leur point de départ, mais c’était une cour différente. Plutôt que des caisses, il y avait des roses plantées partout dans le jardin. Bien qu’il soit entouré de bâtiments, il était plus que suffisamment large pour qu’ils puissent se battre.
« Il semble que nous soyons tombés dans une embuscade, » dit Diablo, en brandissant son bâton.
« Heheheh... Tu as raison, intrus, » répondit une voix rauque.
Un homme grand et gros se tenait au centre de la cour. Vu son physique, il n’était probablement pas un soldat.
« Es-tu Doriadanph, le commandant ? »
« Ce serait le Seigneur Doriadanph pour toi, imbécile insolent, » répondit le gros homme avec une audace qu’on n’attendrait pas d’un homme qui fuit le danger.
Mais bien sûr, la raison de sa bravade était clairement évidente — trois Sols Magimatiques étaient alignés devant lui.
« “Raumunus du Frêne”, “Viridinus de l’Émeraude”, et ! » Doriadanph les avait présentés en grande pompe, comme un enfant qui se vantait de ses jouets. « Le même Sols Magimatiques qui a pris la vie du roi de Lyferia, “Erurenus du Jaune” ! »
« Hé maintenant… Juste quatre intrus ? Est-ce que trois des notres sont vraiment nécessaires pour ça ? » On pouvait entendre une voix étouffée sortir de Raumunus.
« Nng... » répondit Viridinus avec une exclamation pessimiste et sans conviction.
Mais contrairement aux deux autres, Erurenus était clairement belliqueux.
« Ahaha ! Je n’ai pas peur ! Je commence à m’ennuyer ici, alors je vais bien tant que j’ai quelque chose à découper ~. »
Pour ajouter à la mauvaise situation, des soldats impériaux étaient sortis du bâtiment et étaient entrés dans la cour.
« Aaaah, on est dans la merde ! » Diablo pouvait sentir Horn frissonner à ses côtés.
« Kuh... Se battre ici est dangereux, Seigneur Diablo, » dit Lumachina avec anxiété.
« Rose attend les ordres de son maître, » dit Rose, se tenant prête.
Diablo n’avait absolument pas l’intention de jouer avec les intentions de l’adversaire. Tout ce qu’il avait à faire était de vaincre le commandant.
« Hmph… Cette situation est tout à fait conforme à mes attentes ! “Blizzard croisé” ! »
Un sort élémentaire d’eau et de vent de niveau 110. Deux tornades se formèrent, gelant tout ce qu’elles touchaient et les écrasant avec de puissants coups de vent. Le sort avait peu perturbé les Sols Magimatiques, mais le commandant se tenait là sans surveillance.
D’après ce que lui avait dit Erina, c’était un mage magimatique. Diablo ne se souvenait plus très bien si l’histoire de Girl’s Arms mentionnait quelque chose à ce sujet, mais si l’Empire de Gelmed employait des Sols Magimatiques comme force principale, leurs soldats de base étaient armés d’armes magimatiques. Ce n’était pas très surprenant.
Mais on peut se demander comment les mages magimatiques s’intègrent dans la logique de ce monde. Mais Diablo n’avait pas le temps d’y réfléchir, alors il devrait le découvrir en les combattant.
Il compte sur les Sols Magimatiques pour se battre à sa place, donc je doute qu’il soit si fort.
Le blizzard croisé avait gelé les roses dans le jardin, les réduisant en miettes. Les soldats s’étaient repliés dans le bâtiment, tout en criant : « Évacuez ! Repliez-vous ! » Et Doriadanph…
« Gaaaah ! »
Il avait poussé un cri et était devenu blanc.
« Vous avez réussi ! » Horn leva le poing avec enthousiasme.
Mais la glace qui enveloppait Doriadanph s’était ensuite effritée trop facilement.
« Hufufu ! Vous pensiez que ça allait me vaincre !? Imbéciles ! La magie n’a aucun effet sur moi ! »
Les yeux de Diablo s’étaient agrandis. Même les Sols Magimatiques avaient subi des dégâts avec ce sort. Même un Seigneur-Démon serait au moins un peu affecté par un sort de niveau 110.
« Tch… Il a une résistance magique qui surpasse même celle d’un Seigneur-Démon, ou un moyen d’annuler les attaques magiques… Mais qu’en est-il des dégâts physiques !? »
Il devait avoir une certaine faiblesse, physique ou magique, sinon il n’aurait pas fui devant Diablo et son groupe et les aurait affrontés de front dans la salle d’audience. Vu sa personnalité jusqu’à présent, Doriadanph était du genre à trouver du plaisir à narguer l’ennemi quand il avait l’avantage. Mais plutôt que de les affronter de front, il s’en remettait aux Sols Magimatiques pour le protéger.
« Rose, fais-le tomber ! » Diablo avait ordonné.
« Oui, Maître ! » Rose avait chargé en avant comme une flèche.
« Sols Magimatiques, détruisez les intrus ! » Doriadanph ordonna à son tour.
« Oh, tu es rapide ~ ♪ » railla Erurenus.
« Hors du chemin de Rose ! “Asterismos” ! »
L’espace derrière le dos de Rose avait ondulé, après quoi une épée massive à double tête était apparue de l’air, suivies d’une paire de bras gigantesques. C’était son Sol Magimatique. Leurs articulations ressemblaient à des charnières, et des tuyaux en forme d’artères les traversaient. Beaucoup de ses particularités différaient des Sols Magimatiques de l’Empire.
« Hein !? »
C’est apparemment Erurenus qui avait laissé sortir sa voix en signe de surprise, car le choc semblait l’avoir fait vaciller un instant.
« “Krios” ! »
Un balayage latéral — mais Erurenus avait fait un pas en arrière, ce qui fait que la frappe avait légèrement entaillé son plastron.
« Haha ! Ahahahahaha ! »
« Hm… ? »
« Je crois que ça s’appelait “Zeronus du Noir” ? »
« Zeronus du Noir… ? Est-ce celui de Rose… ? »
« Une relique de l’ancien Empire ! Apparemment avant de trouver des compatibles comme moi, ils avaient des machines comme toi pour manipuler les Sols Magimatiques ! Mais elles ont toutes été jetées à la poubelle maintenant, parce que nous, les compatibles, sommes beaucoup plus forts ! »
« Rose n’est pas faible. »
« Ahaha... Les vieux modèles produits en série sont comme des mannequins d’entraînement pour nous ! J’en ai battu beaucoup à l’entraînement ! Je ne pensais pas que j’aurais à les combattre à nouveau ici ! »
« Tu viens de… traiter Rose de mannequin d’entraînement. »
« Tu ferais mieux de me combattre à pleine puissance, cependant ! J’ai un peu envie de m’amuser ! »
Erurenus avait réduit la distance, balançant ses deux épées vers le bas. Le Sol Magimatique de Rose, Zeronus du Noir, bloqua ses coups, mais fut repoussé par la force des coups.
« !? »
L’écart de puissance était trop grand. Zeronus était énorme par rapport aux autres Races, mais il était une tête plus petite que les Sols Magimatiques de l’Empire. Le modèle plus récent et plus grand était bien sûr plus fort. Ce qui était logique pour les armes. Et cela signifiait que Rose ne pouvait pas espérer le battre en un contre un.
Diablo voulait la soutenir, mais c’était difficile à gérer. Doriadanph avait ordonné aux Sols Magimatiques de « détruire les intrus », ce qui signifiait que les deux autres ne se contenteraient pas de regarder. Alors que Diablo ne ressentait pas vraiment l’envie de se battre, les deux autres Sols Magimatiques se mettaient vraiment en travers de son chemin.
« Je pense que c’est trop tard pour vous les gars, mais si vous avez un moyen de vous échapper, je vous recommande de le prendre. »
« … Oui. »
Ces mots d’avertissement n’avaient pas été prononcés par bravade ou par grandeur — Diablo avait seulement senti de l’honnêteté dans leurs voix. Diablo ne pouvait s’empêcher de ressentir un élan de sympathie envers les pilotes.
« On vous oblige vraiment à vous battre, n’est-ce pas… ? »
†
Raumunus du Frêne et Viridinus de l’Émeraude avaient semblé vaciller à cette déclaration.
« Que savez-vous… !? »
« Uu... »
Il pourrait leur dire qu’Erina lui avait dit ceci et cela aurait réglé rapidement la question, mais Doriadanph l’entendrait. Et on ne sait pas ce qu’il pourrait faire s’il découvrait qu’elle avait divulgué des informations… Et donc, Diablo avait simplement continué à les regarder fixement.
« Qu’est-ce que vous faites ? Tuez-les ! » hurla Doriadanph, en les frappant dans le dos.
Le pilote de Raumunus avait fait claquer sa langue et s’était avancé.
« Si vous ne fuyez pas, nous vous tuerons ! Désolé, mais ce sont mes ordres ! »
***
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