Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 14

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Prologue

Alors que le soleil aurait dû se trouver au-dessus de nos têtes, ses rayons ne parvenaient pas jusqu’au sol. La pluie, qui tombait depuis le matin, s’intensifiait progressivement et le vent soufflait fort. C’était un jour de forte pluie.

Un temps parfaitement adapté à une bataille décisive.

Diablo regardait le ciel couvert. Il était sorti sur le balcon humide du sanctuaire intérieur, sans même prendre la peine d’enfiler sa robe.

Une femme était là, en tant que cheffe de leur groupe, et Diablo restait immobile, écoutant l’un de ses subordonnés actuels. C’était la première fois qu’il se comportait ainsi depuis son arrivée dans ce monde.

Cette femme s’appelait Noah Gibun. Il ignorait quel était son nom dans l’ancien monde. Elle lui avait dit, d’une voix chargée de rancune, qu’elle travaillait dans un bureau d’une entreprise d’exploitation.

« Nous allons maintenant commencer notre attaque sur le château de l’Empereur Gelmed », dit-elle d’une voix digne.

« C’est enfin le moment de faire du hachis ! » Alan le Nain laissa s’échapper un cri d’enthousiasme.

Les autres membres des Chevaliers du Palais haussèrent les épaules. Diablo avait l’impression que cela n’avait rien à voir avec lui, mais il faisait tout de même techniquement partie de ce groupe. Il poussa un petit soupir.

Un groupe… Jouer en tant que membre d’un groupe, hein ?

Il n’avait jamais été très doué pour la coopération, les jeux d’équipe ou toute autre activité de groupe. Un épais nuage de dépression planait sur lui. Mais il ne pourrait pas vaincre l’ennemi tout seul.

Le château magimatique Viovix pouvait bloquer toutes les formes de magie. S’il ne pouvait pas se téléporter ou voler, il risquait de mourir dans d’horribles circonstances avant même le début du combat. Mais Noah semblait avoir en tête une méthode de transport qui pourrait contourner les défenses du château. Diablo ne connaissait pas son plan, mais il était curieux de le découvrir. Il pourrait le lui demander, mais poser une question au milieu d’une discussion de groupe était trop difficile pour lui.

En réalité, tenir une conversation était un défi en soi pour lui, en raison de son anxiété sociale invalidante. Il avait à peine réussi à parler aux gens dans ce monde en jouant le rôle de son personnage de Seigneur-Démon.

Mais ça ne marcherait pas ici. Il était membre du groupe, maintenant. Même Diablo savait qu’il serait extrêmement maladroit de lancer des répliques arrogantes de « Seigneur-Démon » dans un moment pareil. Il était donc resté complètement silencieux depuis le début de cette réunion.

Mais alors qu’il se retenait de parler, tous les mots qu’il voulait dire rebondissaient dans sa tête.

Aah. Cela me rappelle la vie dans mon ancien monde. Les jeux étaient ma seule raison de vivre, je n’ouvrais la bouche que pour manger et je devenais un puissant Seigneur-Démon dans le MMO.

Son passé défilait devant ses yeux. Mais alors que Diablo était perdu dans ses rêveries, Klem prit la parole à côté de lui.

« Comment se rendre à ce château ? » demanda-t-elle en désignant le gigantesque château magimatique qui flottait dans le ciel au-dessus d’eux.

Elle avait peut-être l’air d’une fille adorable, mais c’était en réalité un puissant Seigneur-Démon. Et pas n’importe lequel : Krebskulm, le plus fort de tous les Seigneurs-Démons. Krebskulm était normalement un monstre gigantesque couvert d’une armure, mais elle avait scellé cette forme pour le moment, apparaissant comme une jeune fille.

« Tu ne vas pas nous suggérer de grimper jusqu’en haut, n’est-ce pas ? » poursuivit-elle.

Le château de l’Empereur se rapprochait de plus en plus, tel un insecte venimeux prêt à dévorer la capitale. Il se trouvait à une demi-journée de route, au mieux. Il marchait sur des jambes en forme de tours, et le château lui-même était plus haut que n’importe quelle montagne. L’idée de grimper à une telle hauteur était intimidante.

« Nous utiliserons la téléportation », répondit Noah.

« Hm… ? Mais sa barrière ne va-t-elle pas dévier la magie ? »

« Ce ne sera pas un problème, » dit Noah en sortant quelque chose de ses poches. « Nous allons utiliser cet objet magique. Nous l’avons déjà testé et confirmé qu’il pouvait briser la protection du château. »

C’était un morceau de tissu plié. Il n’avait pas l’air très cher et ne semblait pas différent d’un tissu de chanvre ordinaire vendu sur le marché. Cependant, lorsque Diablo s’était concentré pour détecter une quelconque énergie magique circulant dans le tissu, celui-ci avait semblé briller de lumière.

« Ah, » grogna Klem. « Ça sent une magie que ce Seigneur-Démon ne connaît pas. Est-ce toi qui l’as fabriqué ? »

« Non, je l’ai reçu de l’Archimage Marine. Elle a vécu de nombreuses années et a créé de nombreux outils magiques inhabituels. »

« Je vois », dit Klem, puis elle se tut, son expression restant légèrement dubitative.

Il y avait encore quelque chose qui lui déplaisait, apparemment. Diablo savait très peu de choses sur l’Archimage de ce monde, car Marine n’apparaissait que très brièvement dans le jeu.

Cependant ! Un Seigneur-Démon ne pouvait pas laisser croire qu’il ignorait quelque chose. Ça aurait l’air nul. Diablo croisa donc les bras, l’air pensif, et hocha brièvement la tête.

« Hmph, un outil magique fabriqué par l’Archimage », dit-il vaguement.

Noah et la sorcière Utata lui lancèrent des regards suspicieux, mais aucune des deux ne lui demanda s’il en savait davantage. Heureusement.

« Cette fois-ci, j’ai demandé de l’aide à une certaine femme », poursuivit Noah. « Elle devrait nous guider dans le château. »

Comme si c’était le signal, une fille kobold apparut, vêtue de l’uniforme militaire de Gelmed.

« Je suis Aira Arjana, l’ancienne commandante de l’unité de Sol Magimatique de l’Empire Gelmed », se présenta-t-elle. « J’ai été réduite en esclavage par l’Empire, mais c’est grâce à lui que j’ai été libérée. »

Tous les autres avaient suivi le regard d’Aira, qui s’était posé sur Diablo. Toute cette attention le fit presque couiner, mais il réprima désespérément sa panique et continua à jouer son rôle de Seigneur-Démon.

« Hmph ! Tu penses qu’un Seigneur-Démon comme moi pourrait te sauver ? Ne te fais pas d’illusions ! J’ai simplement condamné à mort un imbécile qui s’est opposé à moi ! »

C’était sa façon de masquer son embarras. Mais son apparence et son talent d’acteur, qu’il avait perfectionné au point qu’il en avait fait une mémoire musculaire, le rendaient convaincant.

« M-Mes excuses… » Aira grimaça.

Les chevaliers du palais le regardaient, tous, l’air nerveux. Seules Klem, sa préposée, Edelgard et Noah restaient calmes, car elles connaissaient la véritable identité de Diablo.

« Peu importe ce qui s’est passé avant, elle est de notre côté maintenant », dit Noah d’un ton indifférent. « Nous devrions mettre de côté nos différences pour éviter une discorde inutile. »

Diablo avait gardé les lèvres closes pour l’encourager à poursuivre. Noah poursuivit son briefing.

« Cet outil magique peut former une porte qui nous mènera à n’importe quel endroit que nous pouvons voir. Il ne nous aidera donc pas à l’intérieur, et comme vous pouvez le voir, le château est assez grand. Nous aurons donc absolument besoin de Mlle Aira pour nous guider. Après tout, elle était responsable de la garnison du château autrefois. »

« Oui », affirma Aira. « Cela fait quelques années, mais il n’y a pas eu de travaux de rénovation importants à ma connaissance. »

« J’imagine que oui. On dit que la défense du château de l’Empire n’a jamais été violée par des soldats ennemis auparavant. Ils ne le remodèleraient pas s’ils n’en avaient pas besoin. »

« Après tout, l’Empire n’agit que sur la base du rationalisme », acquiesça Aira.

« Nous comptons sur vous », lui déclara Noah en l’encourageant.

J’ai vraiment l’impression d’être un employé de bureau recruté en plein milieu de sa carrière. Les membres des Chevaliers du Palais avaient accueilli Aira assez facilement, et Diablo était le seul à rester renfrogné. La fille marcheuse des herbes, Utata, l’avait bien remarqué et l’avait interrogé.

« Oh, là. Vous êtes mécontent, n’est-ce pas ? Avoir un ancien commandant ennemi qui nous guide à travers leur château, c’est très confortable, non ? »

« … C’est pratique, oui. »

Avoir une porte qui vous emmène partout et un guide qui va avec…

« Alors, qu’est-ce qui vous rend si piquant ? » demanda Utata.

Bien qu’il sache qu’elle ne comprendrait pas, Diablo répondit :

« Nous avons un nouveau donjon à explorer, mais c’est comme si nous lisions le guide de stratégie à son sujet avant même d’y entrer. C’est ennuyeux. »

« Je n’ai pas la moindre idée de ce dont vous parlez », dit Utata avec désinvolture.

« Hmph. Les simples mortels ne peuvent espérer comprendre les pensées d’un Seigneur-Démon », rétorqua fièrement Diablo.

Bien sûr qu’elle ne pouvait pas comprendre. C’est une question de préférence personnelle. Diablo consultait les forums et les sites de conseils, et utilisait les connaissances et les impressions des autres joueurs. Mais il pensait que la première exploration d’un donjon devait se faire à l’aveugle, ne serait-ce que pour le plaisir.

Il n’y a rien de tel que de s’attaquer à un nouvel événement en avance et d’être le premier à le battre, sans tricher ni passer par un intermédiaire ! C’est la façon de faire des accros du jeu !

Bien sûr, Diablo avait compris la situation et réalisé qu’il ne pouvait pas aborder cela comme un jeu. La vie de beaucoup de gens dépendait de leur réussite. Il ne pouvait pas donner la priorité à l’amusement ici. Ce serait le genre d’argument irrationnel qui lui vaudrait une engueulade en public.

Mais l’émotion et le goût personnel ne sont pas influencés par la rationalité, le profit ou la perte !

Diablo savait qu’agir uniquement par émotion était un problème en soi. Cependant, le plaisir, dans les jeux comme dans la vie, provenait d’un équilibre entre le défi et la récompense. Moins un jeu était stimulant, plus il devenait une corvée, et plus le plaisir et l’intérêt de Diablo diminuaient. Et honnêtement, Diablo aurait espéré ne pas avoir à subir ce genre de déception fade dans ce monde.

†††

Noah étala le tissu.

« Énergie magique suffisante ! Outil magique : porte en tissu… Ouverture ! »

Le cœur de Diablo avait dansé un instant. La nature théâtrale de l’activation de la toile était si fantastique que Diablo ne pouvait s’empêcher d’être excité. Les chevaliers du palais n’avaient cependant pas semblé étonnés. Ce n’était manifestement pas la première fois qu’ils voyaient cela, et Diablo s’efforça de ne pas laisser transparaître son excitation.

« Allez, entrez ! » Noah annonça.

Les Chevaliers du Palais avaient laissé échapper un cri de guerre à son ordre.

« C’est parti ! » Alan, le héros, menait le peloton.

C’était un nain aux cheveux argentés, au caractère agressif, et il était très fort en combat singulier. Parfait pour mener l’avant-garde. Thanatos, l’elfe escrimeur, le suivait. Le leader du groupe, Maximum Abrams, restait aux côtés de Noah, prêt à la défendre en toutes circonstances. Les autres membres s’étaient précipités à l’intérieur.

« Je crois que c’est la première fois que je dois attendre mon tour pour envahir un lieu. »

« Rem et Shera sont peut-être venues nous voir partir », lui dit Klem.

Diablo resta silencieux. S’il regardait en arrière, il les verrait peut-être là. Les autres auraient aussi pu venir. Rose, Lumachina, Horn, Sylvie… Il pourrait peut-être jeter un dernier coup d’œil.

Mais Diablo secoua la tête, comme pour chasser cette pensée. Il ne trouvait pas les mots pour répondre à Klem.

Je ne peux pas m’habituer à ça.

Au moins, quand il jouait le rôle d’un fier Seigneur-Démon, il n’avait jamais été à court de mots. Mais maintenant qu’il était le subordonné de Noah, il avait l’impression qu’il était absurde de se comporter comme un grand et un puissant. Et il était si inepte socialement qu’il était fichu dès qu’il commençait à s’interroger sur le tact. S’il devait agir comme il est vraiment, il ne ferait que balbutier et bégayer. Il ne pouvait pas laisser ses amis le voir ainsi.

Donc, Diablo ne s’était pas retourné.

« Se retirer, inutile ? Inutile ! » dit Edelgard la Déchue avec son accent particulier, debout à côté de Klem. « Empereur, la défaite ! C’est sûr ! Alors, revenez vite ! »

« C’est vrai ! » Klem acquiesça en souriant. « Nous reviendrons bientôt et nous aurons beaucoup de biscuits ! »

« Et aussi cette tarte aux pommes ! » Klem avait levé le poing en l’air.

Une telle friandise n’existait pas à Lyferia. Mais Noah, qui était une étrangère, leur avait fait découvrir ces mets dans ce monde. C’est cette même Noah qui les incitait maintenant à avancer.

« Ne traînez pas ! » leur cria-t-elle.

C’était la première fois qu’il entrait dans un champ de bataille en se faisant dire ce genre de choses.

Diablo sprinta derrière les chevaliers du palais et traversa la porte de tissu. Klem et Edelgard le suivirent. Il entendit le vent changer autour de lui et, lorsqu’il rouvrit les yeux, il découvrit un paysage différent. Il entendait le bruit des armes qui s’entrechoquaient.

Le temps de la conversation tranquille était désormais terminé.

†††

Assise dans son bureau du Sanctuaire intérieur, Lumachina reçut un rapport.

« Le Premier ministre Noah a conduit les chevaliers du palais dans le château magimatique Viovix ! » déclara le paladin Tria en saluant.

Lumachina acquiesça, puis tourna son regard vers les personnes réunies dans la pièce, pour finalement le poser sur Rem et Shera.

« Êtes-vous sûre de ne pas devoir aller les voir ? » demanda-t-elle.

« Si Diablo l’avait voulu, on l’aurait fait », répondit Rem d’un ton sérieux. « Mais on ne peut pas l’empêcher de se concentrer. Je lui fais confiance pour revenir sain et sauf. »

« Je voulais le prendre dans mes bras avant qu’il ne parte, mais Rem m’en a empêchée ! » Shera se plaignit.

« Nous ne devrions pas faire quoi que ce soit d’inutile avant une bataille majeure », répondit Rem de façon laconique.

« Ne va-t-il pas se sentir seul ? »

« Non. »

Elles s’étaient chamaillées comme ça pendant tout ce temps. Et comme Rem et Shera ne voulaient pas le faire, les autres s’étaient abstenus de le faire aussi. Le visage inexpressif de Rose trahissait son agacement.

« Je l’aurais sûrement accompagné si mon Sol Magique n’avait pas été endommagé », dit-elle avec amertume.

« Je veux dire, si j’avais trente ans de moins… » Sylvie haussa les épaules.

« Moi ? » Horn avait crié, semblant parler à quelqu’un dans sa tête. « Je ne ferais que les ralentir si j’y allais ! Utiliser le Saint Graal… ? Non, non, pas question ! »

Elle avait l’air joyeuse, mais peut-être était-elle soumise à un stress important… Lumachina s’inquiétait pour elle.

Après tout, Horn parlait en réalité à Babalon, la déesse du Saint Graal. Mais comme Babalon était une déesse d’un autre monde, personne d’autre que le propriétaire du Graal — Horn, en l’occurrence — ne pouvait la voir.

« Nous ne pouvons pas supposer qu’ils reviendront sains et saufs d’une telle bataille », dit Lumachina en se levant de sa chaise. « Nous devrions commencer à préparer l’aide et la guérison. »

« Compris, Votre Grâce », dit Tria en s’inclinant profondément.

Les autres croyants se mirent aussitôt en mouvement.

« Shera, nous devrions être prêts à combattre aussi, au cas où quelque chose arriverait », avait acquiescé Rem.

« Contre quoi ? » lui avait demandé Shera.

« Je ne sais pas. Mais protéger le peuple est le travail d’un aventurier », avait répondu Rem avec détermination.

Les paroles fermes de Rem semblaient avoir rempli le cœur de Shera d’excitation. Elle avait serré les poings : « Ouais ! On va t’aider ! »

***

Chapitre 1 : Infiltration du château impérial

Partie 1

Diablo franchit la Porte de Tissu. Des combats avaient déjà éclaté à l’endroit où il émergea. Une pluie battante s’abattait, rendant le sol glissant. Mais après tout, tous les participants étaient d’un niveau suffisamment élevé pour ne pas être gênés par cela.

De nombreuses petites unités ressemblant à des Magimatic Sol, de la taille d’un humain, étaient alignées là. L’ancienne commandante de corps, Aira, leur avait dit que ces créatures s’appelaient des Magi Guards.

« Aaaah, aaaah, aaaaaah ! » hurla Alan en brandissant son épée.

Les Magi Guards n’étaient pas des adversaires faibles, mais il les balayait comme s’ils étaient faits de brindilles, réduisant leur nombre à chaque coup. Même dans la mauvaise visibilité causée par la pluie battante, il n’avait pas besoin de s’essuyer les yeux. Il semblait vraiment manier son épée au hasard, mais chaque coup atteignait sa cible.

C’était sans aucun doute un guerrier de haut niveau. Il ne se contentait pas de grandes paroles; il avait assurément la force à la hauteur de ses fanfaronnades.

Le guerrier elfe vêtu de noir, Thanatos, maniait son épée longue noire comme s’il refusait de perdre face à son camarade. Il semblait toutefois avoir un peu plus de mal.

« Haaa ! Demon Buster Breaker ! Sacred Drag Slave ! Aaaah ! »

La jeune magicienne démoniaque, armée d’un fusil et debout derrière eux, éleva la voix.

« Arrête de crier ces noms d’attaques ridiculement longs ! Contente-toi de les tailler en pièces ! Ce ne sont que des sbires, bon sang ! »

« Silence ! Les femmes n’ont pas leur mot à dire en matière de virilité ! »

« Tu te moques encore des femmes, c’est ça ?! Je vais le dire à Lady Noah ! »

« Ngh ?! Daisy ! »

Ah oui, elle s’appelle Daisy. Diablo n’avait pas encore mémorisé leurs noms.

Thanatos brandit son épée noire vers Daisy et transperça un Magi Guard qui s’était faufilé derrière elle. Après avoir poussé un petit cri adorable, elle dit maladroitement : « Merci. »

« Tss… Je n’en reviens pas, » dit Thanatos en claquant la langue avec amertume. « Je l’ai vaincu avant même d’avoir pu nommer mon attaque. »

« Si tu peux le faire une fois, fais-le tout le temps ! » s’exclama Daisy.

« Je ne le referai pas, à moins de devoir protéger mes camarades. »

Il fit alors demi-tour brusquement et chargea un autre ennemi en criant un nouveau nom d’attaque flamboyant.

« Bon sang », marmonna Daisy en faisant la moue, puis elle pointa son arme sur un autre Magi Guard.

En les regardant se chamailler, Diablo sentit une étrange sensation de brûlure lui tordre l’estomac.

« … Kuh. »

– Regarde-les, en train de flirter au beau milieu d’une bataille importante.

Diablo n’aimait rien tant que de parler à d’autres personnes, surtout à de jeunes femmes. Ce n’était pas vraiment la raison pour laquelle il ressentait cela… Honnêtement, ce n’était certainement pas la raison, mais voir des couples flirter sur le champ de bataille le remplissait d’une envie de tuer.

Mais ce n’était pas de la jalousie ! C’est sûr ! Je te le jure !

Introduire la romance sur le champ de bataille est tout simplement impardonnable ! Le champ de bataille est un lieu sacré ! C’est sûr !

Probablement…

« Tss. On doit vaincre l’Empereur, mais vais-je devoir d’abord venir à bout de ces gens normaux ? » marmonna Diablo pour lui-même.

« Mais de quoi parles-tu ? » demanda Noah, interrompant son monologue.

Apparemment, elle l’écoutait.

« Hmph. On dirait que tu t’en sors très bien sans moi », dit Diablo.

« J’espère sincèrement que ce sera le cas », répondit Noah en fronçant les sourcils.

« Les Magi Guards ne sont que des sentinelles », dit Aira en secouant la tête, debout à côté de lui. « Ce serait mieux de s’infiltrer dans le château avant l’arrivée des forces principales, mais… Ah ! »

Soudain, Aira eut le souffle coupé. Sentant l’approche d’un ennemi, Diablo lança un regard noir dans cette direction. Un Magimatic Sol doré s’approchait d’eux… Goldinus de l’Or.

Alors qu’un rire sinistre retentissait à l’intérieur du Magimatic Sol, celui-ci s’approcha d’eux comme s’il glissait sur le sol. Diablo brandit son bâton pour intercepter l’ennemi, qui s’arrêta net devant lui. Ses pattes métalliques s’enfoncèrent dans les murs extérieurs du château, produisant un crissement discordant. Une voix retentit depuis un mégaphone fixé sur son casque.

« Je ne pensais pas que vous viendriez vraiment ! Essayer de prendre d’assaut le château Magimatic Viovix… À quel point pouvez-vous être stupide ?! »

« Cette voix… C’est bien toi, Alicia », dit Diablo.

Le Magimatic Sol sembla s’agiter au son de sa voix.

« Vous êtes… »

Après un long moment d’hésitation, la trappe du Goldinus de l’Or s’ouvrit dans un grincement. À l’intérieur se trouvait Alicia, enveloppée dans des tentacules et moulée dans une combinaison en caoutchouc. Elle pencha le torse vers l’extérieur.

« … Vous êtes vraiment venu ici, Seigneur Diablo, » dit-elle.

« Hum… On dirait que tu n’as pas oublié qui je suis », répondit Diablo.

« Bien sûr que non. Après tout, j’ai juré de vous servir jusqu’à la mort. »

Diablo était sincèrement soulagé. S’il avait été attaqué par Alicia dans un accès de rage sanguinaire, il n’aurait pas su comment réagir. En supposant qu’elle se soit retournée contre eux, il aurait fallu la vaincre sans pitié. Elle les avait aidés, lui et ses amis, à plusieurs reprises, et il se sentait obligé de la sauver si elle était sous l’emprise d’une magie d’asservissement ou autre.

Lorsque Shera avait été victime d’un lavage de cerveau par son frère Keera, Diablo l’avait sauvée. Et même si elle l’avait fait par intérêt personnel à l’époque, Alicia l’avait aidé.

« Je vous en prie, passez, Seigneur Diablo », dit-elle en lui souriant.

« Hm ? » Diablo fronça les sourcils, méfiant.

« En prime, je laisserai également passer Dame Klem », ajouta-t-elle.

« En prime ! Comme c’est gentil ! » s’écria Klem en levant les mains en signe de joie.

Ce n’était toutefois pas un petit plus comme lorsqu’on lui offrait un bonbon en plus, et sa joie était donc mal placée. Edelgard avait l’air inquiète.

« … Ce qui veut dire que tu ne vas pas nous laisser passer, c’est ça ? » demanda Noah avec un petit sourire en coin.

« Hé hé, bien sûr que non », répondit Alicia, toujours souriante. « À l’heure actuelle, la moitié de moi appartient à Sa Majesté l’Empereur, et il m’a ordonné de tuer tous les intrus. Mais surtout… »

Une lueur cramoisie apparut dans les yeux d’Alicia.

« Noah Gibun. Je ne peux tolérer l’existence d’êtres aussi hideux que toi. »

Alicia nourrissait en effet une haine profonde envers les membres des hautes sphères du royaume de Lyferia. À tel point qu’elle souhaitait même voir le Seigneur Démon ressuscité et les Déchus massacrer les races mortelles.

« Hideuse ? » Noah se moqua d’elle. « Et si tu te regardais dans un miroir avant de traiter les autres de tous les noms ? Tu es répugnante. Tu n’étais qu’une jeune noble déguisée en chevalier. Ce n’est pas parce que tu es montée à bord d’un Magimatic Sol que tu peux retourner ton épée contre moi ! »

Le temps qu’elle avait passé au palais avait probablement donné à Noah une vision discriminatoire du monde. Honnêtement, elles étaient aux antipodes l’une de l’autre.

« Je vais te tuer ici et maintenant, Noah Gibun », dit Alicia d’une voix glaciale.

Avec un sourire indomptable aux lèvres, elle se glissa à nouveau dans Goldinus de l’Or. La trappe se referma d’un coup sec, arrachant quelques-uns des tentacules qui s’étaient échappés. Ils tombèrent au sol et se tordirent comme des queues de lézards coupées. Le Magimatic Sol avait l’air robotique à l’extérieur, mais à l’intérieur, c’était une sorte de monstre tentaculaire. Ces tentacules semblaient être une sorte de terminal pour l’Empereur Gelmed.

Selon la légende, l’Empereur Gelmed était censé être humain, mais…

– Je pense qu’il a depuis longtemps renoncé à toute humanité.

« Espèce de traîtresse ! » cracha Noah avec amertume.

« Attendez, Dame Noah ! » Le capitaine de l’Ordre, Maximum, l’arrêta : « Je ne pense pas qu’on doive coopérer avec elle alors qu’elle essaie de nous faire perdre du temps ici ! »

Il se plaça devant elle, bloquant son regard furieux avec son imposante silhouette.

« Dégage de mon chemin, Max ! » lui lança-t-elle. « Cette petite traînée m’a traitée de laide ! Elle m’a traitée de… ! »

« Elle vous provoque ! » lui cria Maximum.

« Oui, mais quand même ! » insista Noah.

« Lady Noah ! » s’écria Maximum d’une voix inhabituellement rude.

Noah en fut troublée. Elle prit une longue et profonde inspiration, puis sembla enfin avoir retrouvé son sang-froid. Elle était apparemment bien plus impulsive qu’elle n’en avait l’air.

– Ou peut-être s’est-il passé quelque chose qui lui faisait détester le mot « moche » ?

Pour Diablo, le cœur d’une femme était un océan profond de secrets, dont les profondeurs dépassaient largement sa compréhension. Il n’avait aucune idée de la façon dont fonctionnait l’esprit des femmes, mais il savait ce que c’était que d’être traumatisé par certains mots.

Reprenant son expression impassible, Noah se mit à donner des ordres avec calme :

« Thanatos, Chobi, occupez-la. Je vais passer devant. »

Chobi était une grande Pantherienne, membre des Chevaliers du Palais, qui maniait une lance trois fois plus haute qu’elle.

« Attendez ! » dit Aira, l’air sévère. « Goldinus de l’Or est différent des autres Magimatic Sols. Nous allons devoir tous le combattre ensemble ! »

« Nous devons vaincre l’Empereur avant la tombée de la nuit. » Noah secoua la tête. « Si c’est un ennemi puissant, c’est une raison de plus pour éviter de l’affronter. »

« Tu vas traiter tes hommes comme des pions sacrificiels ?! » s’exclama Aira, choquée.

Mais Thanatos l’en empêcha. Il fit virevolter son épée noire dans les airs et rit avec mépris.

« Hé… Vous avez dit qu’on devait la tenir occupée. Mais ça ne vous dérange sûrement pas si je la bats… »

« Elle charge sur nous ! » Chobi interrompit le discours narcissique de Thanatos en criant et enfonça sa longue lance vers l’avant. L’art martial qu’elle déploya fit briller la pointe de la lance, mais contrairement à Thanatos, elle ne prononça pas de long nom. Et bien sûr qu’elle ne le fit pas; ce n’était pas comme si c’était un sort qu’elle devait psalmodier.