Chapitre bonus
Partie 4
La salle de travail de Balcus servait de bureau maintenant, un endroit où il pouvait signer des documents et remplir des papiers. En ce moment, il s’y trouvait avec Luce et Jenna. Cette dernière avait rétréci sous le regard scrutateur de ses parents.
« Yumeria m’a tout raconté. J’ai entendu dire que tu la traînais et que tu ne faisais pas ton travail ces derniers temps, » dit Luce.
« Elle m’a trahie ! »
« Elle n’est pas ta servante pour commencer. C’est Léon qui l’emploie. Meria m’a tenue au courant de tout depuis le premier jour où tu as commencé à négliger tes devoirs. »
Des perles de sueur froide perlaient sur le front de Jenna. Cela signifiait qu’ils savaient vraiment tout.
Balcus croisa les bras et laissa échapper un long soupir prolongé. « Elle t’a demandé de reprendre le travail à plusieurs reprises, n’est-ce pas ? Nous avons pensé que tu avais beaucoup de choses en tête, alors nous avons décidé de te laisser un peu d’espace. Mais tu n’es jamais retournée au travail, peu importe combien de temps nous avons attendu. »
Luce avait fixé sa fille en silence. Sa colère rayonnait autour d’elle comme une aura invisible. Même Jenna pouvait voir que les choses allaient sérieusement mal cette fois.
« Euh, eh bien, vous voyez, » commença-t-elle, cherchant désespérément une excuse, « J’ai juste pensé que la vie ici pourrait être dure pour Lady Dorothea, puisqu’elle a probablement eu une éducation choyée. Je gardais un œil sur elle pour m’assurer qu’elle allait bien. C’est tout ! » Même elle grimaçait en voyant à quel point cela semblait irréaliste. Bien sûr, aucun de ses parents n’avait cru à un mensonge aussi flagrant.
« Si c’était le cas, » dit calmement Luce, « tu aurais pu intervenir et l’aider. Explique-moi pourquoi, au lieu de ça, tu te faufiles et tu observes dans l’ombre. »
« Eh bien, parce que j’étais embarrassée. »
« Tu n’es pas le genre de fille à avoir honte dans ta propre maison. De plus, Meria nous a tout dit sur tes réelles motivations. Tu pensais que Lady Dorothea finirait par s’enfuir, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, oui ! Elle vient d’une grande ville, non ? Elle n’avait aucun espoir de s’en sortir ici. »
« Elle s’en sort beaucoup mieux que toi, » dit Balcus. « Tous les serviteurs et les chevaliers de notre maison adorent Mlle Dorothea. Elle a eu un énorme succès auprès des habitants de la ville, également, lors de sa récente visite. »
Luce avait continué là où il s’était arrêté. « En revanche, les domestiques nous ont envoyé de nombreuses plaintes à ton sujet. »
Les Bartforts n’employaient pas beaucoup de domestiques. Le peu de personnel qu’ils avaient servait ici depuis de nombreuses années. Ils connaissaient Jenna depuis qu’elle était enfant, mais cela ne les empêchait pas de râler à son sujet. Cela en disait long sur la réputation de Jenna.
Attends un peu. C’est… c’est vraiment mauvais pour moi, n’est-ce pas ? Il était un peu tard, mais la prise de conscience l’avait frappée de plein fouet. Elle avait déjà le goût de la défaite amère sur la langue, Dorothea l’avait surpassée à tous les égards, capturant le cœur de la famille de Jenna bien plus que Jenna ne pourrait jamais le faire. Et malheureusement pour Jenna, les choses étaient sur le point d’empirer.
Luce regarda sa fille avec dédain en annonçant : « En fait, Jenna, une demande est arrivée de quelqu’un qui veut avoir un rendez-vous de mariage avec toi. »
« Je ne veux pas — . » Jenna avait commencé à dire avant que sa mère ne la coupa.
« Ne m’interromps pas. Dot a eu la gentillesse de te présenter quelqu’un, en utilisant les relations de sa maison. Apparemment, la personne en question est un noble de la cour qui réside dans la capitale. »
« Quoi ? Mais alors… » L’attitude de Jenna changea immédiatement. Je n’arrive pas à y croire ! Ce genre de gars serait parfait pour moi !
À peine son visage s’était-il illuminé d’espoir que sa mère l’étouffa.
« Je l’ai déjà refusé. »
« Hein !? » Jenna glapit d’incrédulité.
Balcus fronça les sourcils. La culpabilité brillait dans ses yeux, mais ce n’était pas pour le bien de Jenna. « Il semblerait que sa maison ait des liens étroits avec les Roseblades. Nous ne pouvions pas te présenter à ces gens. Pas si nous risquons d’humilier Mlle Dorothea dans le processus. »
Luce acquiesça. « Nous ne ferions que causer des ennuis à la pauvre Dot. »
Jenna tremblait, furieuse contre eux deux. « Pourquoi avez-vous fait ça ? J’avais enfin une chance de me marier ! »
Luce expliqua : « J’aurais peut-être réfléchi à cette rencontre si tu t’étais acquitté de tes fonctions comme tu étais censée le faire. Au lieu de cela, tu les as abandonnés pour suivre Dot. Tu es un vrai déshonneur. »
Jenna s’était dégonflée quand la vérité lui était apparue. Attends, si j’avais fait mon travail comme prévu, j’aurais pu me marier ?
Balcus poursuivit : « C’était une offre généreuse, mais que nous ne pouvions pas accepter en raison de ton refus de changer tes habitudes. Nous aurions pu garder un peu d’espoir si tu avais pris ton travail au sérieux ces derniers jours. »
Des larmes de colère avaient coulé dans les yeux de Luce. « Tu es vraiment pitoyable. »
Jenna s’effondra sur le sol, dévastée d’avoir laissé une opportunité si précieuse lui glisser entre les doigts sans un mot d’avertissement. Elle cria à pleins poumons : « Vous auriez dû dire quelque chose plus tôt ! »
☆☆☆
Ailleurs dans la maison, à la même heure précise, Dorothea avait convoqué Yumeria à une réunion.
« Tenez, » dit-elle à la servante elfe. « Un paiement pour vos services. »
« Merci beaucoup ! » Yumeria avait accepté la belle somme et l’avait bercée contre sa poitrine.
Curieuse, Dorothea demanda : « Puis-je savoir à quoi vous comptez utiliser cet argent ? »
« Certainement ! Je compte l’envoyer à mon fils. »
« Oh, maintenant que j’y pense, votre fils est dans la capitale en ce moment, n’est-ce pas ? »
Yumeria hocha la tête avec enthousiasme. « C’est ce que j’ai entendu dire. Il envoie des lettres de temps en temps, alors j’ai pensé envoyer ma réponse avec cet argent. »
Dorothea sourit au visage joyeux de la femme. « Je suis sûre qu’il sera heureux de le recevoir. »
« Hee hee, merci ! »
Yumeria s’était empressée de partir. Nicks la croisa brièvement dans le hall, et sa vue piqua suffisamment sa curiosité pour interroger Dorothea à son sujet. « Puis-je vous demander ce que vous avez fait avec Mlle Yumeria ? »
« Tu n’as plus besoin d’avoir l’air aussi rigide et formel avec moi. Je te l’ai dit, n’est-ce pas ? »
« D-Désolé. C’est juste difficile de s’y habituer. »
« S’il te plaît, sois plus prudent à partir de maintenant », dit Dorothea avec légèreté. « J’ai besoin que tu t’y habitues rapidement. Personne autour de toi ne te prend assez au sérieux. »
« D’accord. De toute façon, euh, c’était quoi tout ça à l’instant ? » demanda Nicks, essayant de changer de sujet.
« Oh, je lui ai demandé de garder un oeil sur ta soeur. »
« Jenna ? T’a-t-elle fait quelque chose ? » Il fronça les sourcils avec inquiétude.
Dorothea gloussa. « Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Je suis sûre qu’elle se sent mal à propos de ses actions en ce moment. »
« Ah oui ? Eh bien, n’oublie pas de me faire savoir si elle tente quoi que ce soit. »
« Bien sûr ! Nous sommes fiancés, après tout. »
☆☆☆
Cette nuit-là, assise dans sa chambre, Jenna prit une décision.
« Au train où vont les choses, ma vie est pratiquement terminée. Ma seule chance est de trouver un moyen de rejoindre la capitale, où j’espère pouvoir réussir. »
Du point de vue de Jenna, Dorothea avait pratiquement pris possession de la maison. Continuer à vivre ici serait étouffant, et dans le pire des cas, elle pourrait même être contrainte à un mariage non désiré. Elle refusait que cela se produise. Se débrouiller seule était la seule option qui restait. Le fait d’être acculée au pied du mur lui avait donné une motivation.
« Je dois économiser le moindre montant que je peux utiliser pour mes frais de voyage. Peu importe le type de travail que je dois faire, les tâches ménagères, tout ce que vous voulez ! Je ferai tout ce qu’il faut pour me donner le plus de chances possible ! »
Jenna était une Bartfort de part en part, et il s’est avéré que lorsque les chances étaient contre elle, cela enflamma sa détermination à réussir.
« Je n’abandonnerai pas, quoi qu’il arrive ! »
Jenna n’avait pas abandonné son rêve de vivre en ville.
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merci pour le chapitre