Chapitre 5 : Deux face d’une même pièce
Partie 1
« Êtes-vous le messager d’O’ltormea ? Je ne vous ai jamais vu auparavant. Vous avez dit que votre nom était… Sudou ? »
Un silence étouffant planait sur la salle d’audience. Julianus Ier, assis sur son trône, regardait l’homme d’âge moyen agenouillé devant lui avec un mélange de pitié et de mépris. C’était le moment le plus doux qu’un pays qui avait dû tolérer l’infériorité et la faiblesse pendant si longtemps pouvait désirer.
Un renversement des rôles. Le sentiment de supériorité, d’être en position dominante, d’être fort, remplissait le cœur de Julianus Ier comme un doux hydromel.
« Oui, Votre Majesté. C’est un honneur d’être en votre présence. »
« Alors que venez-vous faire ici ? Êtes-vous venu exiger que nous nous rendions une fois de plus ? », demanda Julianus I, l’ironie amère dans sa voix étant évidente.
Il y a seulement quelques jours, Xarooda avait été informé que Fort Notis était tombé aux mains de Ryoma Mikoshiba. Leur base ayant été rasée, les forces d’invasion d’O’ltormea s’étaient retrouvées sans base d’approvisionnement. En conséquence, leur ligne de ravitaillement avait été coupée au milieu de leur assaut sur Fort Ushas, les laissant isolés dans le territoire de Xaroodia. Des dizaines de milliers de soldats et d’officiers d’O’ltormea s’étaient retrouvés piégés.
Toute armée, quelle que soit sa taille, ne pouvait pas fonctionner si elle était isolée de sa patrie. Des officiers entraînés pouvaient sans doute bien gérer, mais des conscrits sans instruction et des mercenaires opportunistes se démoraliseraient naturellement.
Dans cette situation, un appel à la reddition était la dernière chose qu’O'lormea demanderait à Julianus I. Le fait qu’il l’ait mentionné à Sudou n’était rien d’autre que du sarcasme vitriolique.
Sudou, bien sûr, avait bien senti les émotions du roi. Cela ne susciterait aucune colère chez lui. Il avait simplement relevé la tête calmement et avait parlé au bouffon pathétique assis en face de lui.
« Bien sûr que non, Votre Majesté. Une demande de reddition ? Non… »
Sudou secoua la tête, comme si la perspective était absurde.
« Alors pourquoi êtes-vous venu ici ? Sûrement pas pour discuter autour d’un thé, j’imagine. Votre camp n’a pas le temps pour les plaisanteries en ce moment. »
L’arrogance semblait dégouliner de temps à autre du ton de la voix du roi. Sudou avait simplement considéré ses paroles avec un sourire sardonique. Il n’avait gagné qu’une bataille à Fort Notis. Mais la signification de cette victoire était claire pour tous.
Jusqu’à présent, O’ltormea avait pris le dessus dans cette guerre. Ils décidaient où et quand attaquer. Ce droit de choisir leur donnait un contrôle total sur la direction que prendrait ce conflit. Mais maintenant que Fort Notis était tombé, O’ltormea avait effectivement changé de position avec Helnesgoula, le leader de l’union des quatre royaumes.
La guerre n’avait pourtant pas encore été complètement résolue, mais Xarooda avait été momentanément sauvé de cette position difficile. En voyant Julianus Ier s’efforcer de retenir son exaltation devant ce développement, Sudou étouffa désespérément un petit rire.
Quel homme stupide… ! C’est le plus grand bouffon qu’il n’ait jamais existé. Tu n’as même pas gagné cette victoire par toi-même…
C’est vrai, Xarooda avait reçu un mince d’espoir auquel s’accrocher. Étant donné que l’Empire avait empiété librement sur leurs terres jusqu’à présent, couper l’armée d’invasion de sa ligne de ravitaillement était en fait un retournement de situation.
Mais cela n’avait pas résolu tous leurs problèmes pour le moment. En fait, malgré la résolution de quelques-uns de leurs problèmes, il leur restait encore un grand nombre de problèmes à résoudre. Et le problème le plus handicapant de tous était que Xarooda ne se sortait pas tout seul de cette impasse.
Faisons-lui comprendre dans quelle position se trouve vraiment Xarooda.
Il est vrai qu’ils avaient renversé la situation avec O’ltormea, et que l’armée d’invasion était actuellement en grande difficulté. Mais ce n’était qu’une situation temporaire.
« Je suis venu devant vous aujourd’hui dans l’espoir de mettre fin à cette malheureuse guerre », dit Sudou en ponctuant chaque mot, comme s’il essayait d’expliquer quelque chose à un enfant ignorant.
« Quoi ? »
Julianus I fronça les sourcils, ne comprenant pas bien où Sudou voulait en venir.
« En résumé, l’Empire d’O’ltormea veut faire la paix avec Xarooda. »
Au moment où le mot « paix » quitta les lèvres de Sudou, Grahalt, qui se tenait aux côtés de Julianus I, fit exploser une grosse soif de sang. Un blizzard de haine souffla sur la peau de Sudou. Cependant, il s’agissait d’une réaction essentiellement inconsciente. Si Grahalt avait vraiment été enragé, il aurait plutôt tiré son épée. Julianus Ier, assis sur son trône, ne montra aussi aucun signe de colère.
Je suppose qu’il n’est pas assez stupide pour me presser rageusement ici…
Contrairement aux informations que Sudou avait recueillies avant de venir ici, il avait trouvé que Grahalt et Julianus Ier étaient plutôt calmes.
Julianus I et ce Grahalt Henschel sont tous deux étonnamment calmes. Il devrait y avoir de la place pour des négociations si c’est le cas.
L’offre de paix était apparue de manière assez soudaine étant donné que l’Empire d’O’ltormea était l’agresseur dans cette guerre. Il était naturel que Grahalt soit en colère, puisque c’était son royaume qui avait été empiété et constamment piétiné jusqu’à présent.
Le fait qu’il ait pu garder une façade calme était la preuve de son impressionnante maîtrise de soi. Il s’était rendu compte qu’aussi furieux qu’il fût, s’emporter ne servirait à rien. Et quelqu’un qui savait cela pouvait permettre des négociations.
S’il avait dégainé son sabre et m’avait chargé, les négociations n’auraient pas eu lieu.
Sudou était convaincu que sa victoire était assurée tant qu’il pouvait raisonner l’autre partie.
« Mes excuses, mais je ne comprends pas bien où vous voulez en venir. Quel est le sens de tout ceci ? », demanda Julianus I.
« C’est exactement comme je l’ai dit, Votre Majesté. L’Empire d’O’ltormea cherche à faire une paix temporaire avec votre royaume. »
Une lumière inébranlable persista dans ses yeux.
« Vous êtes… sérieux. »
Sentant que Sudou ne mentait pas, Julianus I poussa un lourd soupir.
Il était submergé par l’exaspération. Le fait d’envahir un pays sans aucun scrupule pour ensuite venir chercher la paix une fois que la situation s’était dégradée fit en sorte que la colère de Julianus dépassa les limites et s’était transformée en choc.
« Avez-vous oublié comment cette guerre a commencé ? », demanda Julianus I lui en levant un sourcil.
« Bien sûr, Votre Majesté. Elle a commencé par l’invasion de votre pays par le mien », répondit Sudou sans ambages.
Sudou avait prédit que Julianus en dirait autant. Si ses nerfs étaient assez fragiles pour vaciller à cause de cela, il ne serait pas capable de mener des négociations diplomatiques. L’important était de maintenir une confiance qui frisait l’arrogance.
« Et sachant cela, votre pays vient à moi, demandant la paix… ? »
Une lumière de volonté ferme et inébranlable persistait dans le regard de Sudou. Julianus, en revanche, était envahi par une étrange sensation qui avait assombri son cœur. Quelque chose dans l’attitude de Sudou le rendait anxieux.
« Espèces d’idiots effrontés… »
Sudou entendit les mots glisser des lèvres de Grahalt avant qu’il ne puisse les arrêter.
« Et vous pensez sérieusement que nous allons prêter attention à votre offre ? », demanda Julianus I.
Si cela s’était passé il y a quelques mois, Julianus se serait jeté sur cette opportunité. Mais maintenant, la balance de la guerre penchait en faveur de Xarooda. Il n’avait aucune raison d’accepter cette offre. Sudou ne semblait cependant pas gêné par sa réponse, et répondit avec un sourire.
« Oui. Je comprends la situation difficile de votre pays, Votre Majesté, et c’est pourquoi je suis convaincu que vous accepterez notre offre. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Exactement ce que j’ai dit. J’aimerais beaucoup tendre une main secourable à votre pays. »
L’attitude de Sudou était ridiculement hautaine, au point de paraître scandaleuse. Cela avait atteint un tel niveau que Julianus avait carrément oublié de lui crier dessus et s’était tu. L’idée que quelqu’un puisse agir avec autant de condescendance envers le roi d’un pays était tout à fait inimaginable.
Mais malgré cela, Julianus ne pouvait pas se résoudre à ordonner à ses soldats de décapiter cet insolent. Peut-être l’instinct de survie d’un fou lâche l’avait-il alerté, lui accordant un sentiment de sinistre prémonition.
« Pour commencer, ne seriez-vous pas en train de vous tromper, Votre Majesté… ? »
Les lèvres de Sudou s’étaient retroussées en un rictus méchant.
« Vous semblez croire que vous êtes en position dominante. »
Un rictus se dessina sur son visage, prenant en pitié un imbécile qui ne savait pas où était sa place.
« Vous insinuez que je ne le suis pas ? Votre armée est isolée de votre territoire, piégée et coincée sur nos terres. Considérant que l’attaque-surprise de mes forces a coupé votre ligne d’approvisionnement, je suppose que votre armée devrait être en train de rationner le peu de nourriture qui lui reste en ce moment même. »
Julianus essaya de garder son calme, même si l’anxiété induite par Sudou lui rongeait le cœur.
« Ils n’ont pas de nourriture, pas d’armes de rechange. Peu importe la taille de votre armée, elle est impuissante en pratique. »
« C’est un fait, je vous l’accorde. Comme vous le dites, notre armée va s’affaiblir d’ici peu. Mais si vous pensez que cela vous place dans une position de supériorité, Votre Majesté, je crains que vous ne vous trompiez. », acquiesça Sudou.
C’est le moment décisif…
Toutes négociations avaient un déroulement, et l’expérience de Sudou lui disait que c’était le moment décisif.
« Pour commencer, Votre Majesté, comment comptez-vous mettre fin à cette guerre ? Croyez-vous vraiment que vous serez capable de détruire l’Empire ? »
« Quoi ? »
Julianus fronça les sourcils en signe de confusion.
« Ma question est simple, Votre Altesse. Il y a trois façons de mettre fin à une guerre. Soit vous battez votre ennemi au sol et l’éradiquez, soit vous perdez contre votre ennemi et périssez, soit vous négociez la paix avant la fin de la guerre. Maintenant, parmi ces trois options, comment comptez-vous terminer cette guerre ? »
Soit il gagnait, soit il perdait, soit il admettait un match nul. En vérité, il y avait plus de façons de mettre fin à une guerre, mais de façon concise, cela se résumait à ces trois options.
« Eh bien… »
Julianus I était désemparé.
Sudou venait de souligner son manque de prévoyance. L’autre jour, Helena et ses forces avaient reçu la nouvelle de la chute de Fort Notis et avaient attaqué les soldats d’O’ltormea qui battaient en retraite, infligeant des pertes considérables à l’ennemi. La guerre avait certainement basculé en faveur de Xarooda.
Mais cela n’était vrai que pour cette bataille particulière.
Des nobles opportunistes sévissaient encore dans le pays et entravaient la collecte de conscrits. La Garde Royale et la Garde du Monarque avaient subi de lourdes pertes, diminuant considérablement leur force en tant qu’armée.
Et la bouée de sauvetage de Xarooda, les renforts qu’ils avaient obtenus de leurs voisins, n’accepteraient jamais d’envahir le territoire d’O’ltormea pour eux. Leur intérêt était d’aider Xarooda et de mettre fin rapidement à la guerre pour pouvoir rentrer chez eux le plus vite possible.
Une inversion de l’invasion du territoire d’O’ltormea était impossible dans ces conditions. Dans ce cas, il ne pouvait y avoir que deux conclusions à cela. Xarooda devrait soit mener une guerre inutile et stérile qu’il ne pourrait jamais gagner jusqu’à son dernier jour, soit abandonner à un moment donné et négocier la paix.
À cet égard, le fait que le messager qu’ils avaient reçu cette fois soit venu leur proposer un armistice au lieu de leur demander de se rendre était un grand pas en avant.
« Maintenant que vous comprenez votre position, permettez-moi de vous demander une fois de plus, Votre Altesse. Allez-vous continuer à mener une guerre que vous n’avez aucun espoir de gagner ? »
La question de Sudou était comme le murmure tentateur du diable. Face à son sourire en coin, Julianus Ier ne pouvait qu’acquiescer aux paroles de Sudou.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre