Wortenia Senki – Tome 9 – Chapitre 3 – Partie 2

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Chapitre 3 : Le deuxième obstacle

Partie 2

Quelques jours plus tard, le moment était venu.

Devant les yeux de Ryoma se trouvait la grande forteresse, éclairée par des torches. Cette solide structure de pierre ne se laissera pas abattre par une attaque timide. Les milliers de soldats en garnison dans cette structure effraieraient toute personne assez téméraire pour s’en approcher.

Dans les entrepôts de ce fort se trouvaient de grandes réserves de nourriture et d’équipement rassemblées pour faciliter l’invasion d’O’ltormea sur Xarooda. Cette base était également reliée aux zones urbaines à l’arrière.

Si Ryoma devait renverser cette forteresse de front, il aurait besoin de dizaines de milliers de soldats et de quelques armes de siège. Il devra donc être prêt à subir de grandes pertes, et même dans ce cas, le siège durerait des mois.

Et tout cela en supposant que la base ne reçoive pas de renforts. C’était en effet une forteresse imprenable.

« C’est donc ça, Fort Notis… Oui, c’est aussi impressionnant que ce que j’ai entendu dire », chuchota Ryoma en s’asseyant sur son cheval et en soulevant la visière de son casque.

Le fort s’agrandissait à mesure qu’ils s’en approchaient. Depuis le moment où il avait été construit il y a plusieurs mois, il avait servi de forteresse défensive contre Xarooda. Tout comme le Fort Ushas était la dernière ligne de défense contre une invasion d’O’ltormea, le Fort Notis était le pivot d’O’ltormea pour sécuriser le front oriental.

« Oui. Mais maintenant… », répondit le préposé aux côtés de Ryoma d’une voix rappelant le carillon d’une cloche.

Son visage était caché par la visière de son casque, mais la courbure souple de sa poitrine et les mèches argentées, semblables à de la soie, qui s’échappaient de son casque révélaient qu’il s’agissait de Laura.

Ryoma haussa les épaules et hocha la tête : « Je suppose… Il nous a fallu beaucoup de travail pour pouvoir arriver à ce moment-là. Si je me plante ici, je ne pourrai pas regarder Helena dans les yeux. »

Il est vrai que renverser Fort Notis serait difficile en utilisant des méthodes conventionnelles. Mais tant que l’on n’était pas pointilleux sur ses méthodes, cela n’était pas impossible. Et pour cela, Ryoma avait fait de nombreux sacrifices et passé beaucoup de temps à se préparer.

Et maintenant, le moment était enfin arrivé. C’était la chance sur mille dont il avait besoin…

« Désolé pour l’attente ! »

Un chevalier sortit au galop de la forteresse, s’approchant de Ryoma tout en haletant pour respirer.

« Il a fallu du temps pour tout expliquer, mais il semblerait qu’ils nous donnent la permission d’entrer dans le fort. »

Levant la main en signe de remerciement, Ryoma se tourna vers la longue colonne d’hommes derrière lui.

C’est la fin de nos préparatifs… Ils agissent tous comme je leur ai dit. Sauf que…

Ryoma avait l’air calme en apparence, mais son cœur était pris d’anxiété et d’impatience. Le destin d’un pays reposait sur ses larges épaules. La plupart des gens seraient paralysés par la peur et la pression de tout cela.

Mais au fond de son cœur vacillant, à l’insu de Ryoma, brûlait une envie de bataille. Ses émotions étaient contradictoires. Une personne qui ne ressentait aucune peur ou anxiété est comme un véhicule sans freins. La forme du courage ultime consistait à supprimer ces sentiments de peur et d’anxiété et de les convertir en force.

Cela nécessitait un cœur en conflit. Ce dernier devait connaître la peur, mais sans se laisser dominer par elle. Et peut-être que cette contradiction même faisait partie de ce qui faisait d’une personne un héros.

Ça va aller… Ça va marcher… Ce n’est pas différent d’avant.

Les lèvres de Ryoma étaient devenues sèches à cause du stress et de l’excitation. Son esprit s’était remémoré une scène d’il y a des années, alors qu’il était encore un enfant. À l’époque où il se battait fièrement et ardemment pour protéger l’endroit auquel il appartenait.

« Allons-y ! », cria Ryoma.

Tout le monde autour de lui hocha la tête. La colonne de soldats commença à avancer sur la longue route entre la ville d’Aruo et le Fort Notis. Le cliquetis des sabots et le grincement des roues des chariots contre le sol grondaient dans l’air. Les armures argentées scintillaient à la lumière des torches qui éclairaient la nuit noire.

Comme une armée de messagers, sortis des enfers pour annoncer l’approche de la mort…

Les plaines de Notis étaient proches de la frontière O’ltormea-Xarooda, et maintenant, l’armée d’O’ltormea se préparait à entrer dans la phase finale de son invasion. Et ces plaines, le site même où Arios Belares, la divinité gardienne de Xarooda, avait subi une défaite honorable aux mains de Shardina Eisenheit, la première princesse de l’Empire d’O’ltormea, seraient le lieu de cette bataille finale.

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Assis dans un bureau niché au cœur des solides murs du Fort Notis se trouvait l’officier chargé de la défense de la forteresse, ainsi que le responsable du soutien logistique de l’armée d’invasion, Greg Moore. Mais alors qu’il poussait un profond soupir, une bouffée de fumée violette s’échappa de sa bouche.

« La prochaine unité de transport est enfin arrivée. Avec une unité d’escorte de deux mille… Mm, tant que c’est ça, nous pouvons nous reposer tranquillement pour un temps. »

Le goût du cigare dans sa bouche, un produit de haute qualité apporté du continent central, lui calma les nerfs.

« Oui, apparemment ils ont apporté les fournitures et le matériel de la capitale. »

Moore reposa son cigare sur un cendrier et reçut un document de son assistant. Le papier portait effectivement le sceau officiel de l’Empire d’O’ltormea, c’était un document officiel.

« Bon… L’unité d’escorte est cependant nettement plus petite que je ne le pensais. »

« Oui… Je pense qu’il est juste de supposer qu’ils ont été touchés par un raid… », dit l’assistant, mal à l’aise.

Moore sentit un léger spasme dans sa tempe au son de ces mots.

« Joshua Belares… », siffla-t-il avec amertume.

Moore avait des cheveux dorés, coupés court, et des traits de visage sévères. L’odeur unique à un homme qui avait survécu longtemps sur le champ de bataille se dégageait de son corps. La cicatrice qui traverse sa joue gauche lui donnait une impression frappante et menaçante. En raison de son âge, son ventre commençait à ressortir, mais personne ne doutait de ses capacités de guerrier.

En tant que guerrier, il était bien au-dessus de la simple première classe, ce n’était donc pas pour rien qu’on lui avait confié la tâche d’assurer les défenses du fort et d’être en charge du soutien logistique. Les doigts épais de Moore se frottèrent inconsciemment contre la cuisse de sa jambe droite. C’était une blessure qu’il avait subie en combattant les chevaliers de Xarooda pendant la bataille des plaines de Notis.

Sa jambe avait été piétinée par le sabot d’un cheval, ce qui signifiait qu’il aurait dû être amputé. En vérité, sa jambe n’aurait pas dû être attachée à son corps en ce moment. Mais grâce à l’utilisation de copieuses quantité de narcotiques très coûteux et avec l’aide d’une guérison complète des mains d’un mage verbal compétent, sa jambe avait été capable de se remettre suffisamment de l’incident.

Mais ce n’était plus la même chose. Un étrange sentiment d’inconfort la recouvrait constamment, sans jamais s’estomper. Cela ne le gênait pas dans sa vie quotidienne, mais chaque fois qu’il mettait son armure et prenait son épée, il ne pouvait pas se résoudre à marcher correctement sur cette jambe.

Il n’avait aucun mal à affronter des soldats faibles qui n’étaient pas capables de faire de la magie martiale. Le fait qu’une personne puisse utiliser ce pouvoir ou non faisait après tout toute la différence dans une bataille. Et lorsqu’il combattait de jeunes chevaliers, qui n’avaient acquis le pouvoir de la magie que récemment, il pouvait encore gagner. Les jeunes soldats stupides qui n’avaient pas encore déterminé les limites et les frontières de leur pouvoir étaient pleins d’une confiance excessive. Pour un vétéran comme Moore, ils n’étaient pas différents d’un faible sans aucun pouvoir.

Mais s’il affrontait un guerrier expérimenté qui maîtrisait la magie martiale, la condition de Moore le désavantageait. Il suffisait d’une légère sensation d’inconfort, de l’écho d’une blessure qui ne pouvait jamais tout à fait guérir… cela suffisait à devenir un handicap fatal sur le champ de bataille.

Ce fut la raison pour laquelle Moore avait accepté la responsabilité d’organiser la sécurité de Fort Notis.

Si seulement ma jambe pouvait bouger correctement… Je partirais moi-même en première ligne et j’écraserais ces chiens de Xaroodia aux côtés de la Princesse Shardina…

Il n’avait pas l’intention de dire du mal ou de mépriser le devoir de garder l’arrière. Les soldats en première ligne ne pouvaient se battre que parce qu’ils avaient une chaîne d’approvisionnement qui les nourrissait. Mais Moore avait combattu sur le champ de bataille pendant de nombreuses années, et cette situation le laissait impatient. Ses yeux se tournèrent vers son sabre.

« Cette peste impudente… L’issue de cette guerre est évidente, et il se débat encore… Je suppose que le fait de ne pas savoir abandonner est une tare dans cette famille. Mais essayer d’arrêter les nobles causes d’O’ltormea… J’aimerais déjà pouvoir planter mon épée dans ses tripes. »

Cette guerre avait duré trop longtemps maintenant. Il avait entendu dire que les hostilités étaient dans l’impasse au bassin d’Ushas. La Princesse Shardina lui avait envoyé une lettre de réprimande l’autre jour. Cette nouvelle rendit Moore, qui ne pouvait participer directement aux combats, encore plus amer.

« La caravane de ravitaillement envoyée il y a quelques jours à Fort Noltia a été touchée par un raid, la colère de la princesse Shardina est donc compréhensible. Mais cela ne change rien au fait que Fort Notis est la ligne de vie de l’armée d’invasion. », dit l’assistant de Moore, essayant de calmer son supérieur.

L’homme savait que Moore était exceptionnellement rationnel, mais qu’il n’était pas facile à arrêter une fois que sa colère prenait le dessus. Il ressemblait un peu à un taureau enragé par un mouchoir rouge. C’était l’un des rares défauts de Greg Moore, qui était par ailleurs très compétent en politique et en économie.

« Je suis bien conscient de votre colère, monsieur, mais nous devrions éviter d’agir de manière imprudente et de nous faire prendre dans les raids de Joshua Belares. »

« Il s’est déjà replié sur le bassin d’Ushas. Pensez-vous que son armée va vraiment ressortir ? », demanda Moore.

« Cet homme est excentrique. Après le dernier raid d’il y a quelques jours, son unité s’est repliée dans la région d’Ushas, mais si on lui en donne l’occasion, il pourrait lancer une attaque tout azimut contre nous. », acquiesça l’aide.

L’assistant préconisait la prudence, sachant que son supérieur pouvait très bien se précipiter en première ligne malgré sa jambe blessée si son humeur prenait le dessus. Bien sûr, les chances que Joshua attaque à nouveau les lignes de ravitaillement étaient faibles.

Avec ses troupes maintenant à l’intérieur du bassin d’Ushas, retourner dans les régions frontalières serait trop éprouvant pour son unité, étant donné leur mobilité. Et comme le jour de l’offensive de Shardina approchait à grands pas, le camp de Xarooda, qui manquait d’effectifs, souhaitait probablement que le plus grand nombre possible d’entre eux prenne des positions défensives.

Pourtant, les chances que Joshua tente de les attaquer n’étaient pas nulles. S’ils baissaient le niveau de prudence des unités d’approvisionnement et qu’ils étaient frappés par un autre raid, la balance de la guerre pourrait commencer à pencher en leur défaveur.

« Oui, vous avez raison… Nous devrions rester vigilants, au moins jusqu’à ce que le bassin d’Ushas ait été saisi. »

« Oui. Avec quelques jours de plus, Son Altesse devrait commencer son offensive sur Fort Ushas. Si cette forteresse venait à tomber… »

« Nous serons en mesure de diviser Xarooda en deux et de frapper chaque partie du pays individuellement », Moore termina les mots de son assistant, ses lèvres se retroussant en un sourire en coin.

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