Wortenia Senki – Tome 8 – Chapitre 5 – Partie 1

***

Chapitre 5 : L’Église de Meneos

Partie 1

La région méridionale du continent occidental était parsemée de plusieurs petits royaumes qui étaient en guerre permanente. C’était la région la plus disputée du continent, et il y avait toujours des combats à un moment ou à un autre.

À l’extrémité ouest de cette région, à la frontière d’une des plus grandes nations du continent, le Saint Empire de Qwiltantia, se trouvait une ville. Son nom était la Capitale Sainte, Menestia. Une ville de pierre qui se dressait au centre de vastes plaines.

On disait que Menestia avait été construite dans les temps anciens par les saints hommes instruits par les dieux, et leurs nombreux disciples. Cette grande ville était la plus grande base d’opérations de l’Église de Meneos.

Au cœur de cette grande ville se trouvait un temple massif. Mais en vérité, ce n’était pas tant un temple qu’un château. On ne s’attendrait pas à trouver des ecclésiastiques travaillant au service du Dieu Vivant dans une structure aussi élevée.

Bien sûr, une telle déclaration susciterait l’ire des croyants zélés de l’Église de Meneos, qui y verraient une insulte à la foi. Mais la ville était couverte de trois couches de murs et d’un fossé qui puisait dans un bras de la rivière Uranoa voisine pour repousser les envahisseurs.

Le temple au centre de Menestia avait l’apparence d’un lieu de culte, mais il était également protégé par ses propres douves et la route qui y menait était étroitement surveillée par des soldats d’élite entièrement armés. Ainsi, malgré les apparences, il serait difficile d’appeler cela un simple lieu de culte.

Un certain Rodney Mackenna était assis dans sa chambre du temple, affalé, la joue contre le bureau, et regardait les nuages par la fenêtre ouverte. La douce lumière du soleil enveloppait son corps, induisant une somnolence tentante dans son esprit.

Je n’ai pas eu une bonne nuit de sommeil ces derniers temps, hein… ?

Avec cette pensée en tête, Rodney réprima un bâillement. Depuis qu’ils étaient revenus de leur garnison à Beldzevia il y a quelques jours, les choses étaient devenues si agitées qu’il n’avait pas pu bien dormir… Et bien qu’il ait dit « quelques jours auparavant », cela faisait en fait plusieurs mois qu’ils étaient revenus. À l’heure actuelle, il aurait terminé ses rapports depuis longtemps et se serait réhabitué à sa vie dans la capitale.

Mais la question de savoir comment gérer le fardeau qu’il avait ramassé sur le chemin du retour vers la capitale était la source de ses inquiétudes. Le travail s’était accumulé et il ne pouvait pas se permettre de se relâcher. Ses paupières s’alourdissaient pourtant de seconde en seconde, et assez rapidement, la conscience de Rodney sombra dans le sombre bourbier du sommeil.

« Je vois que vous vivez dans des conditions assez confortables. Vous repoussez toute votre paperasse sur votre pauvre lieutenant et vous ronflez tout l’après-midi, Capitaine… Pas étonnant que le Cardinal Barugath ait des vues sur vous. »

Un regard froid et acéré réveilla la conscience de Rodney comme un jet d’eau glacée. Son lieutenant et demi-sœur fraternelle, Menea Norberg, le regardait avec un regard aussi acéré qu’une paire de poignards, ce à quoi Rodney répondit par un haussement d’épaules malgré lui. En général, Menea l’appelait simplement « Capitaine ». Son comportement n’était pas différent de celui qu’il avait adopté lors de leur mission il y a quelques jours, lorsqu’il avait mené son unité en mission punitive.

Les autres membres l’appelaient chef, tandis que Menea l’appelait Capitaine. Mais c’était uniquement lorsque d’autres personnes étaient présentes. Quand ils étaient seuls, ils s’appelaient généralement par leur prénom. En supposant, bien sûr… que Menea ne soit pas de mauvaise humeur.

Menea connaissait Rodney depuis longtemps. Lorsque leur père était décédé subitement, Rodney avait 12 ans et était un noble prestigieux du Royaume de Tarja. Lorsqu’il hérita du titre de chef de famille et de comte de la Maison Mackenna, Menea lui avait été présentée comme sa demi-sœur d’une autre mère.

Ils avaient travaillé ensemble pendant une dizaine d’années depuis, et ayant vécu si longtemps ensemble, ils pouvaient reconnaître l’état d’esprit de l’autre juste par le ton de leur voix. Et en ce moment, Rodney pouvait voir que le cœur de Menea bouillonnait de colère. La véritable montagne de paperasse qu’il lui avait confiée semblait l’avoir laissée de mauvaise humeur. Ou peut-être qu’elle était juste agacée de le voir s’assoupir.

Quoi qu’il en soit, Rodney savait qu’il devait garder la tête basse et se taire en attendant que la tempête passe.

« Essuie-toi avec ça. Tu es en train de baver. »

Avec des yeux pleins de ressentiment, Menea sortit un mouchoir en soie de sa poche et le tendit vers lui.

Apparemment, la lumière du soleil était si agréable que Rodney s’était endormi tout en bâillant, et sa bouche était restée ouverte.

« Ooh. Désolé, merci… », dit Rodney en s’essuyant précipitamment la bouche et le menton.

Menea avait deux ans de moins que lui, mais n’importe qui les regardant maintenant supposerait qu’elle était l’aînée de la fratrie.

« Je te jure, Capitaine, tu es un adulte, pas un enfant… Et je ne suis certainement pas ta mère. », grommela Nemea tout en poussant un gros soupir.

Rodney était certes un enfant noble gâté, et même en ayant atteint l’âge adulte, sa capacité à vivre indépendamment était essentiellement inexistante. Lorsqu’il vivait à Tarja, il n’avait jamais eu besoin de sortir pour acheter ses propres affaires, et il ne se rappelait même pas combien d’argent il avait dans son portefeuille. Il était tellement détaché de la vie commune qu’il avait un jour tendu son portefeuille à un mendiant, qui avait été peu après promptement arrêté par les gardes pour vol présumé.

D’ailleurs, c’est justement au moment où Nemea demanda à Rodney où était son portefeuille que le mendiant fut épargné de l’incarcération. Elle s’était empressée de le chercher et réussit à s’expliquer. Dans le pire des cas, le pauvre mendiant aurait pu être exécuté pour vol qualifié. Nemea était soulagée d’avoir évité cette effusion de sang inutile, c’était le moins que l’on puisse dire.

Rodney avait certainement agi par bonté d’âme, mais la somme qu’il avait remise au mendiant était beaucoup trop importante. Dans une mesure stupéfiante. Le mendiant avait probablement été choqué lorsqu’il avait ouvert le portefeuille et trouvé plusieurs dizaines de pièces d’or, alors qu’une seule pièce suffisait à un roturier pour vivre confortablement pendant une année entière.

La somme entre ses mains était suffisante pour vivre pendant une bonne vingtaine d’années. S’il se rendait dans l’une des régions frontalières, il pouvait facilement acheter une maison et une ferme avec cet argent. Trouver un tel argent était un tournant qui pouvait racheter sa vie entière.

Bien sûr, le mendiant s’était tellement réjoui de cette découverte que son comportement avait paru suspect à tout le monde autour de lui. Et il n’avait pas fallu longtemps pour que les gardes viennent l’interroger. S’il n’y avait eu que quelques pièces d’argent, son histoire aurait peut-être été plus crédible, mais il avait un portefeuille blindé d’or. Ils n’avaient pas cru son histoire selon laquelle un noble lui avait remis le portefeuille.

Aucun noble, aussi généreux soit-il, n’aurait eu de raison de donner autant d’argent à un mendiant au hasard. C’était comme confier une valise remplie de billets de banque à un inconnu dans la rue.

Tout ceci montrait à quel point l’éducation de Rodney avait été détachée. Et en effet, si Menea n’avait pas été là pour veiller sur lui, il était peu probable qu’il puisse atteindre le rang de Capitaine Chevalier, ou même qu’il soit arrivé vivant à Menestia après avoir fui la capitale Tarja.

Et puis, s’il n’était pas aussi naïvement gentil, il ne ferait pas quelque chose d’aussi fantaisiste et étrange que de sauver un Rearth qu’il avait rencontré par hasard dans les bois.

« Tu dois vraiment être fatigué. Est-ce que cette fille te dérange tant que ça ? », demanda Menea.

Il ne pouvait y avoir aucune autre raison pour que Rodney soit aussi fatigué en ce moment. En regardant Rodney se frotter les yeux d’un air fatigué, Menea laissa échapper un profond soupir exaspéré. Bien sûr, ce n’était pas comme si Menea n’aimait pas Asuka Kiryuu. Après tout, la propre mère de Menea était une Rearth d’Amérique, et elle avait toujours trouvé fascinants les récits d’Asuka sur le Pays du Soleil Levant. Et plus elle apprenait à connaître cette fille, plus Menea se rendait compte qu’Asuka n’était pas faite pour ce monde.

Si Rodney ne l’avait pas trouvée dans la forêt, elle aurait probablement été ramassée par un marchand d’esclaves et serait vendue aujourd’hui. Et une fois qu’elle serait devenue une esclave, il n’y aurait plus eu de salut pour elle. Elle serait le jouet de quelqu’un d’autre jusqu’au jour de sa mort, ou jusqu’à ce qu’elle tire le rideau sur sa vie de son propre chef.

Menea avait vu des gens qui étaient arrivés par hasard dans ce monde depuis Rearth connaître de tels destins plus d’une fois. C’était pourquoi Menea n’avait jamais blâmé ou jugé Rodney pour avoir sauvé la vie d’Asuka. Au contraire, elle était fière de la gentillesse de son demi-frère paternel. Mais elle ne pouvait s’empêcher de se demander pourquoi il devait être si préoccupé par elle.

Je ne veux pas l’envisager, mais…

La possibilité la plus probable était que Rodney s’était entiché d’Asuka. Menea admit qu’Asuka était une jeune femme attirante, et que Rodney était un homme de 26 ans. Asuka allait apparemment avoir 17 ou 18 ans cette année, la différence d’âge n’était donc pas trop importante.

Bien sûr, s’ils avaient été au Japon, l’ordonnance sur la protection des mineurs aurait pu désapprouver un tel couple, mais c’étaient les normes de Rearth. Dans ce monde, un couple avec ce genre de différence d’âge était considéré comme parfaitement valable. Pas seulement les nobles, mais même les roturiers se mariaient à cet âge.

Et connaissant Rodney aussi bien qu’elle, Nemea savait que l’apparence d’Asuka était à son goût.

Mais… est-ce que ça a vraiment un sens ?

Rodney Mackenna était un peu un retardataire en matière d’amour. Ou peut-être que l’appeler un rêveur romantique serait plus approprié. Mais même ainsi, comme Rodney était l’héritier d’une maison de comte, ses proches lui avaient apporté de nombreuses propositions de mariage arrangé à considérer. Qu’il a d’ailleurs toutes refusées… Ce qui était extrêmement inhabituel dans la société aristocratique.

Pour la noblesse, le mariage était un moyen de conserver sa maison et son titre. Et c’était un moyen de resserrer les liens entre les différentes familles nobles. L’affection romantique avait peu d’influence en la matière.

Bien sûr, il était parfaitement probable et même conseillé qu’un couple marié apprenne à s’aimer et à se chérir. Mais malheureusement, les nobles n’avaient pas le privilège d’épouser librement la personne qu’ils aimaient. Ainsi, un noble amoureux devait choisir entre forcer sa volonté et renoncer à sa maison et à son titre, ou simplement croire dans son cœur qu’il serait réuni avec sa bien-aimée dans l’autre vie.

Les soupçons de Menea, cependant, s’étaient avérés faux.

« Oui, je ne peux pas m’empêcher d’y penser… », murmura Rodney évasivement.

Cela fit soudainement changer l’expression de Menea. Elle ne pouvait pas être son assistante personnelle si elle était trop directe, ou si elle ne pouvait pas sentir la gravité derrière ses mots.

« Tu veux dire… Ce katana ? », demanda Menea.

Rodney acquiesça profondément : « Ouais. Il ne fait aucun doute que c’est une épée magique… Malheureusement. »

Nemea ne put s’empêcher de déglutir nerveusement à ses paroles. Elle se doutait bien que cela pouvait être le cas, et apparemment son intuition ne l’avait pas trompée. Mais Nemea avait dû demander à Rodney une seconde fois.

Après tout, cela ne pouvait tout simplement pas être vrai.

***